The Project Gutenberg eBook, Pohjanmaan helmi, by J. O. (Johan Olof)
berg, Translated by J. F. Hagfors


This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and most
other parts of the world at no cost and with almost no restrictions 
whatsoever.  You may copy it, give it away or re-use it under the terms of
the Project Gutenberg License included with this eBook or online at 
www.gutenberg.org.  If you are not located in the United States, you'll have
to check the laws of the country where you are located before using this ebook.




Title: Pohjanmaan helmi
       Romantillinen kertomus 1808 vuoden sodasta


Author: J. O. (Johan Olof) berg



Release Date: February 8, 2020  [eBook #61343]

Language: Finnish

Character set encoding: ISO-8859-1


***START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK POHJANMAAN HELMI***


E-text prepared by Tapio Riikonen



POHJANMAAN HELMI

Romantillinen kertomus vuoden 1808 sodasta

Kirj.

J. O. BERG

Suomentanut

J. F. Hagfors





Porvoossa,
Werner Sderstrm,
1878.





SISLLYS:

Koti ja murros.
Lappajrvell.







Koti ja murros.




I.


Tuon pienen Alajrven-joen rannalle, joka yhdist Lappa- ja Ala-jrvet
Pohjanmaalla, tahdomme vied lukijan ern kauniina kesaamuna v.
1808. Pitkin tuon monissa mutkissa juoksevan joen rantoja levi tummat
metst tai niiden vlill suon tapaiset seudut ja kankaat, joilla
ainoastaan matala kanerva kasvaa. Astukaammepa hetkeksi aikaa metsn
maailmaan katsomaan elm, mik sen helmassa vallitsee, ja milt se
nytt.

Siell el, puitten ja soitten vlill, kasvi- ja elinkunta lyhyen
aikansa, ei niin moninaisena kuin tasamaalla, jossa ihmis-ksi saattaa
ilmoihin melkein mahdottomia, vaan kumminkin sellaisena, ett sit
ansaitsee katsella, niin kuin ilon lhteen jokaiselle, joka ksitt
nuo voimakkaasta luomisvoimasta puhuvat esineet, joita joka askeleella
tapaamme luonnon ihmeellisess valtakunnassa. Ihmeell katselemme me
mustaa mets, ehkp salaisella pelollakin, sill emmehn tunne, mit
se povessaan ktkee. Vaan astupa tuohon metsn maailmaan, joka sinusta
nytt niin uhkaavalle; tutustu noihin niin, jotka kuuluvat puiden
latvoista ja matalista pensaista ja jotka iknkuin kuiskaavat satuja
menneist ajoista; opi eroittamaan krmeen pitkllinen kahina kuivissa
lehdiss, melusta, joka syntyy, kun sammakko hypp lahoneiden oksain
yli, jotka aika pian taas muuttaa mullaksi; kuultele lintujen aamu- ja
ilta-lauluja, niin olet huomaava, ettei tuo jylhyys, jonka luulit niin
erimttmksi metsst, ole muuta, kuin mielenkuvitusta vaan. Sill
syvimmss metssskin kohtaa sinua elo, jonka luonnon herra on
soveltanut paikan mukaan, johon hn sen on asettanut.

On kes aamu, kaunis aamu! Pienen joen aallot kohisevat leikkien rannan
pieni kivi ja maahan putoneita oksia vastaan ja laulavat matkallaan
idilliseen helmaan kauniita lauluja ajoista, jotka ovat olleet ja
menneet. Voi jospa ymmrtisi noita ni; monta luonnon syvimmist
salaisuuksista saisi silloin kenties tiet!

Kun ensimmiset auringon steet ehtivt metsn sisimpiin osiin, silloin
elo siell virkoaa. Sen tarpeet ovat tyydytettvt. Arka myyr pakenee,
kavala kettu, tuo voittamaton veijari, hiipii pensaitten vlitse,
heiluttaa hntns ja teeskentelee mink kerki. Kovakuoriaiset
hyrivt sudenkorentojen, mehilisten ja ampiaisten parissa; jnis
ravistaa ajattelevaisesti korviaan ja hypp kohteliaasti syrjn, kun
repo tulee hnen luokseen aamuterveisille -- ja laulavain lintujen
parvessa, joitten soitanto aina on yht vire ja puhdas, lent, aaveen
nkisen, kummituksena pimeyden maailmasta, valoa pelkv tarhapll
syrjiseen pesns. Puun oksat kumartuvat aamutuulen suudellessa
toisiinsa kuiskaellen: nin oli eilen, nin on huomenakin ja nin lpi
aikojen; viidakot valkenevat ja sekasotkusta, joka ennen vallitsi sen
helmassa, tulevat nyt kauniimmat kuvat ilmiin lukemattomissa muodoissa
vaihtelevasta kasvimaailmasta; joen vesi kohisee kovemmin, ja pian
pienet aallot hyppivt rajussa tanssissa rannoilla, joita ne vastik
suutelivat niin hiljaan.

Niin tulee y. Silloin alkaa kummallinen risahteleminen melkein joka
puun juurella. Koko metsn elm muuttuu nyt iseksi. Silloin kavaluus
ja julmuus ovat vallitsevaiset ja silloin nm elinkunnan himot
nousevat korkeimmalleen.

Viile tuuli puhaltaa ulkona; metsss on olo tukala. Eri nien
seassa, jotka tulevat vesilt ja maalta, kuulee selvn tarhaplln
parkumisen. Keskiyn aikana hiljenevt net, lintu nykytt pient
ptn, pist sen siipens alle ja raukee nukkumaan. Hetkeksi tulee
nettmyys -- tunniksi vaan!

Tm hetki on juhlallisin.

Mik sirkutus ja viserrys joka puun latvasta. Mik ilo ja riemu joka
taholla!

Ylistyslaulu, kaunis ja tysininen, tervehtii uutta piv. Puut
kumartuuvat toisiinsa kuiskaten.

-- Nin oli eilen, nin on tnn ja nin on aikain lpi...

Pienill kivill, joita oli tihess pitkin Alajrven joen itist
rantaa, hyppeli nuori tytt, paljain jaloin ja kauloin. Hnen
soikeanpyreiden kasvojensa ympri, joiden suurissa sinerviss silmiss
saattoi lukea ainoastaan lapsellista viattomuutta ja jonka suu oli
paisuva, kuin kyps ryple, valuivat vaaleat hivukset irtonaisina aina
vytisiin asti. Kevyt puku peitti hnen solakkaa vartaloansa eik
ulettunut alemma, kuin ett pienet jalkansa ja nilkkaluunsa jivt
nkyviin. Tytt nytti olevan seitsemntoista vuotias ja oli, kuten
lapset, jotka ovat kasvaneet luonnon helmassa, jo hyvin vaurastunut.
Hn oli ruusu tydess kukassaan; hn oli myskin lilja; tuommoinen
yhdistys kahdesta eri luonteesta, jota taideniekka ja ihannetaiteilija
erittin rakastavat.

Pohjanmaan helmi, siksi hnt yleisesti nimitettiin, antoikin syyt
nimelleen, jolla ei ainoastaan tarkoitettu ruumiin vaan myskin sielun
kauneutta. Vaan Ilma, se oli tuon kauniin helmen nimi, ei tiennyt
kauneudestaan. Oli tosin monta, jotka hnelle sen sanoivat, mutta hn
ei sit uskonut, vaan visti tuon puheen luonnollisella pilallaan.

Kun hn nyt tuossa hyppelee kivelt toiselle, silloin tllin astuen
veteen, antaen aaltojen huuhtoa pieni jalkojaan, nytt hn
vedenneitoselta, joka on aaltojen helmasta noussut yli-ilmoihin
katsomaan ja ihailemaan hnelle tuntematonta maailmaa.

"Voi kuinka kaunis aamu!" -- kuiskasi hn kohottaen silmns aurinkoa
kohden. -- "Oi kuinka nyt on hauskaa ja virkistv juoksennella
Alajrven rannalla. Tm toki on unta suloisempaa!"

Nill sanoilla Ilma hyppsi erlle jotenkin korkealle kivelle ja
katseli ymprilleen. Hieno aamutuuli tarttui hnen pitkn kiharaiseen
tukkaansa ja kri sen hnen vytisens ja helmansa ympri. Ilma
hymyili nhdessn kuvansa heiluvassa aallossa; li ktens yhteen ja
juoksi aika kyyti pitkin rantaa. Vihdoin seisahti hn ja katseli
etehens niin tarkkaan, kuin jos hn olisi pelnnyt vijyv
vihollista. Se olikin vaan ers pieni punaseksi maalattu talo joen
rannalla, joka veti hnen huomionsa puoleensa. Somalta tuo pieni talo
nytti, tuuheat puut sit ymprivt, ja Ilma ei voinut pidtt
itsen huudahtamasta ilosta, kun hn katseli kotiaan.

Ilman katsellessa rauhaista kotiaan aukeni yksi sen ikkunoista ja
keski-ikinen nainen katsahti huoneesta ulos.

"Ilma, Ilma!"

Nuori tytt vaikeni; ainoastaan puoleksi hillitty nauru osoitti, ett
hn oli kuullut itins huudon.

Hetkinen kului ennenkuin iti uudestaan huusi ja Ilma oli jo puoleksi
hiipinyt ulos pensastosta saattaakseen, itins nkemtt, hiipi
esille ja siten hmmstytt hnt, kun iti astui ulos portaille.
Silmyksissn, joita hn heitti ymprilleen, saattoi selvn lukea
levottomuutta ja tm levottomuus ilmautui myskin hnen nessn,
joka tll kertaa kuului vahvemmalta, vaan samalla vhn epvakaiselta.

"Ilma, Ilma!"

Tytt spshti, kun hn taasen kuuli nimens mainittavan. Hnen hieno
korvansa huomasi tuon nen epvakaisuuden, ja kki ilmestynyt
aavistus sanoi hnelle, ett jotakin trket oli tapahtunut. Piten
ksin tihen tykkivll sydmmelln, riensi hn eteenpin ja juoksi
suoraan idin syliin huudahtaen:

"Mik nyt on htn, mik?"

"Paha lapsi, joka et voi pysy kotona nin varhain, vaan menet maihin,
metsiin!" torui iti, nhtvsti vihastuneena. -- "Ja noin puettuna
sitten!" lissi hn. "Olethan sin hurja, tytt. Tottahan sinun
kumminkin pitisi ymmrtmn ottaa kengt jalkahasi."

Ilma pudisti ptn ja vastasi:

"Kengt! Miksi niin? Voi jos tietisitte, iti, kuinka helposti min
juoksen kivien ja kukkien yli, aivan kuin jos minulla olisi siivet.
Tarvitsen tuskin koskettaakaan maata!"

Kun hn nmt sanat sanoi, hymyilivt huulensa ja silmns.

iti katseli hetken ihastuksella kaunista tytrtn, sitten sanoi hn,
kun todellisuus oli herttnyt hnet hnen ajatuksistaan, ja kasvonsa
synkistyivt:

-- "Tule sislle, Ilma; minulla on ikv uutinen sinulle kerrottavana."

       *       *       *       *       *

Rouva Maria Herner, Ilman iti, oli keski-ikinen vaimo snnllisell
kasvojen muodolla. Nuoruudessaan oli hn ollut yht kaunis kuin
tyttrens nyt oli, ja saattoipa hnt viel nytkin, neljnkymmenen
vuoden ikisen, sanoa joksenkin kauniiksi. Ennen sodan alkua ei hn
ollut tiennyt oikein mik suru onkaan, vaan Huhtikuun 18 pivn jlkeen
v. 1808, jolloin hnen miehens kaatui Siikajoella Venlisten vallassa
olevia kukkuloita valloitettaessa, olivat ruusut sek sydmmestn ett
poskiltaan rauenneet pois. Nyt hnell vaan oli tyttrens, jonka
edest hnen tuli el. Vhitellen raskas surunsa sentn laimeni ja
tyyni mietiskeleminen, joka kskee ihmisen tarkkaan tyttmn
velvollisuutensa, kski hntkin tstlhin pyhittmn kaiken elmns
pienen talonsa hoitamiseksi ja Ilman kasvattamiseksi. Hn oli itse
tavallista sivistyneempi nainen, ja taisi senthden kylv nuoren tytn
sieluun siemeni, jotka tulevaisuudessa kenties kantaisivat suuria
hedelmi; ja tmn teki hn sit mieluimmin, kun Ilman mielenlaatu oli
vieno ja herkktuntoinen. Vaan tuo nuori tytt oli mys perinyt
isltn jykn luonteen ja melkoisen itsepisyyden; ja mink hn
kerran oli pttnyt tehd, sen koki hn myskin tytt. Siin
suhteessa hn erosi idistn, jossa paitse naisellista lauhkeutta,
myskin jossakin mrss toimettomuus oli havaittavana.

Kun olivat tulleet ensimmiseen, hyvin siivottuun huoneesen, vaipui
rouva Herner ikkunan edess olevalle sohvalle ja peitti kasvonsa
ksilln.

"iti, iti" -- puhkesi Ilma sanomaan, rienten itin kaulailemaan --
"mit on tapahtunut? Kertokaa minulle se, teill on jotain
mielessnne!"

Rouva Herner oli edelleen vaiti ja Ilman tuska suureni.

"Ettek tahdo minulle ilmaista pelkoanne?" kysyi tytt lempesti. --
"Sill tottahan se on..."

"Pelko, niin", -- keskeytti rouva Herner, nostaen ptn. -- "Oikein
sin arvasitkin, Ilma; hirmuinen pelko minua ahdistaa. En tied
rohkenenko sinulle sit mainita?"

"Puhukaa, itini, kyll min sen jaksan kuulla."

"No, koska niin tahdot, niin min sinulle sen kerron. Kuule nyt! mits
sanoisit, jos yht'kki nkisimme tll joukon ryssi!"

Ilma vaaleni, vaikka hn oli pttnyt olla urhollinen.

iti jatkoi:

"Viholliset kulkevat rystretkill nill seuduilla. Toissapivn oli
pieni kasakkajoukko nhty Sikkiln lheisyydess..."

"Kasakkajoukko!" huudahti Ilma, ennenkuin iti ehti lopettaa. "Voi!
min olen niin usein kuullut kasakkain olevan meidn julmimpain
vihollisemme!"

"Julmimmat eivt ne toki liene; ainakaan eivt Donin kasakat. Uraalin
kasakoista en saata sit sanoa. Issi, joka oli ollut noilla seuduilla,
kertoi usein minulle nist molemmista ratsastajajoukoista, ja hn
vakuutti Donin kasakkain olevan paraimpain kaikista muista, jotka oli
kohdannut. Kuinka me nyt teemme? Joko jmme tnne tahi lhdemme
Sikkiln?"

"Niinkuin itse tahdotte, itini" kuiskasi Ilma ja heittytyi itins
kaulaan. -- "Vaan kyll on vaikeata jtt koti!"

"On, Jumala nhkn", huokasi rouva Herner ja kallisti pns ksiins.
"Vaan sehn kerran kumminki tapahtunee", lissi hn hiljemmin. "Tll
emme saata olla turvassa."

Tuo veitikkamainen lapsellinen hymy, joka ennen oli elnyt Ilman
huulilla, oli nyt kadonnut; ja totisuus vallitsi noilla pienill
npprill huulilla ja noissa kauniissa sinerviss silmiss. Tss
silmnrpyksess nytti tuo seitsentoista vuotias Ilma semmoiselta,
joka on tuomittu ratkaisemaan jotakin elmn arvoitusta. Ja olihan
hnell ja hnen idilln todellakin trke arvoitus ratkaistavana,
sill riippuihan kukaties heidn henkens tst ratkaisemisesta.

Aurinko oli sillvlin noussut aina korkeammalle taivaalle ja Alajrven
pienet aallot vlkkyivt niin kauniisti sen steiss. Tm kaunis aamu
ennusti kaunista piv.

Rouva Herner, kun oli hetken istunut neti ja mietteissn, sanoi
astuen muutaman kerran edestakaisin lattialla:

-- "Ilma, lhde sin veneell soutamaan Mikon luo ja kske hnt
tulemaan tnne. Min tiedn hnen sukkelaksi ja hn se yksin keksii
keinon, jolla vltmme kasakkain tnnetulon. Vaan joudu, Ilma; meill
ei ole aikaa hukattavana."

"Paikalla, paikalla, iti!" sanoi nuori tytt ja riensi toiseen
huoneesen. Vhn ajan kuluttua palasi hn. Pienet somat lapikkaat,
kiinnitettyn hienoilla hihnoilla, lumivalkoinen liina kaulassa ja
samankaltainen pssn peittmss hnen ht ht kokoonkritty
tukkaansa, siin oli hnen matka-pukunsa. Kuinka kaunis hn siin
olikin! Eip ollut ihme, ett hn oli saanut liikanimen: Pohjanmaan
helmi!

-- "Hyvsti nyt vhksi aikaa, iti kulta!" sanoi hn syleillen
itin. -- "Pian olen takasin, ja varmaan olen tapaava Mikon."

"Hyvsti Ilma; tule vaan pian takaisin!"

Samassa, kun Ilma aukaisi oven, juoksi hn takaisin huudahtaen:

"Mikko tulee!"

"Mikkoko?" ihmetteli rouva Herner ja syksi ikkunaan. -- "Kas vaan,
tuossa juuri hn tuleekin maalle. Vaan, Jumala varjelkoon, mink
nkinen hn on!"

Hetken perst Mikko suntio astui ovesta sislle. Kasvoissaan nki
selvn levottomuutta, ja itsekseen hn mutisi pitki lauseita, joita
ei kukaan muu, kuin hn itse, voinut ymmrt.




II.


Vihdoin sanoi hn, kotvan aikaa mietittyn, astuen pari askelta
edemmksi lattialle sek syvn kumartaen rouva Hernerille:

"Hyv huomenta!"

"Jumala antakoon", vastasi rouva Herner ojentaen Mikolle kttn. --
"Mit uutisia sinulla on muassasi?"

"Susi on pssyt saaliin vainulle", vastasi Mikko luoden silmns
Ilmaan.

Tuo nuori tytt kiljasi ja olisi kaatunut maahan, ellei suntio olisi
kerjennyt ottamaan hnt vahvoihin ksivarsiinsa. Vhllp mys oli,
ettei rouva Hernerkin kynyt tainnoksiin Mikon vastauksesta, vaan
hnell sentn oli suurempi mielenmaltti tss silmnrpyksess.
Muutaman silmnrpyksen jlkeen, joiden kuluessa Mikko vei Ilman
sohvalle, sanoi rouva Herner:

"Min ymmrrn hyvin, ett tuolla vertauksellasi tarkoitat katteini
Margunoffia."

"Aivan niin", vastasi Mikko nykytten ptn. -- "Katteini on susi
ja hn hiipii tll ympri sadan venlisen jkrin kanssa, sen olen
itse nhnyt. Hnp se eilen oli Sikkilss, otti kaikki ruokatavarat,
mitk sai ja peltti vaimot metsiin. Kun jkrins olivat juoneet
suuhunsa kaiken viinan, mink ksiins saivat, lksi katteini heidn
kanssaan Lappajrvelle pin, sill hn tiet siell pohjoisessa pin
olevan rikasta vke. Mutta minp salaa seurasin hnen jlessn ja
nin hnen eilen menevn joen yli matalikosta, joka on noin virstan
pss tst pohjoiseen. Enemp en tarvinnutkaan tiet, sill
paikalla aavistin venlisten hankkivan tlle paikalle."

"Siis ei Sikkilss ollutkaan kasakoita?"

"Oli niitkin" -- vastasi Mikko. -- "Unhoitin sanoa, ett katteinilla
on muutamia niitkin seurassaan."

Kun Mikko nuo sanat sanoi, hyphti Ilma seisaalleen huudahtaen:

"Kun katteini Margunoff tulee, en min tahdo olla kotona, ettek
tekn, iti, saa jd tnne. Sano meille, Mikko" -- jatkoi hn
nousevalla tuskalla tarttuen suntion ksiin, -- "etk tied mitn
paikkaa, jossa saattaisimme piilet!"

"Tiednp niinkin", vastasi Mikko vitkaan ja miettivisesti. -- "Mutta
se riippuu siit, jos te tahdotte seurata sinne."

"Sano meille se; jos sinulla on pelastuskeino, niin l sit meilt
est", sanoi rouva Herner levottomasti.

"Asian laita, nettek, on se, ett Sikkiln kylliset ja koko seudun
nuoret miehet ovat yksin voimin tehneet murroksen kaksi virstaa
Sikkilst pohjoiseen. Meidn korviimme on tullut, ett kenraali
Adlercreutz, jota Jumala siunatkoon, juuri skettin on voittanut
viholliset Lapualla, ja ett ers toinen, jonka nimi on Sandels ja joka
myskin on kelpo mies, suorittaa asiansa oikein hyvin It-Suomessa.
Silloinpa me aattelimme, ett'ei haittaisi, jos mekin yhtyisimme
liittoon kydksemme sotaa omalla tavallamme, sill me Pohjalaiset
olemme aina enemmn, kuin muut, saaneet krsi Venlisten hvityksi.
Murroksen takana odotamme vaan kunnes katteini tulee, ja sinnep olisi
rouvankin paras lhte. Kyll min nytn tien."

"Kiitoksia, Mikkoseni", sanoi rouva Herner liikutettuna. "Vaan mit
tiet me menemme, kun katteini Margunoff on pohjoisessa pin?"

"No, kunhan vaan psemme joen toiselle puolelle, joka tll kohdalla
on niin syv, ett'ei kukaan pse kahlaamalla sen yli, ei en ole
ht laisinkaan."

"No hyv, sin saat vied meidt minne tahdot, Mikko" -- sanoi rouva
Herner pttvisesti. "Me olemme pian valmiit. Tule, Ilma; me otamme
mukaamme vaan, mik trkeint on."

Molemmat naiset katosivat nyt hetkeksi. Kun he tulivat takaisin
matkapu'ussa, oli Mikko jo edeltksin lhtenyt rannalle veneen luo.

-- "Niin tytyy meidn nyt jtt rauhaisa kotimme, kenties ijksi
pivksi!" huokasi rouva Herner katsellen ymprilleen surullisin
silmin. -- "Jumala meit varjelkoon!"

Ilma itke tihutti itins rinnoilla. Hnest tuntui viel raskaammalta
jtt lapsuutensa koti. Nyt ei mikn, ei hymyilev aamuaurinko, ei
lintujen ilolaulut eik aaltojen solina ilahuttanut hnt. Syvll
surulla kauniissa silmissn katseli hn seutua ja kyyneleet vuosivat
aina runsemmin. Vihdoin sanoi hn irroittaen itsens idin syleilyst:

"Nyt on lhdn aika. Min nin Mikon meit odottavan."

He astuivat nopeasti rappusille, sanoivat viel kerran jhyviset
kodilleen, jonka ulko-oven he tarkkaan lukitsivat, ja riensivt sitten
kiireesti rannalle, josta Mikko, joka jo oli irroittanut veneen,
viittasi heille merkiksi, ett heidn tuli kiiruhtaa.

       *       *       *       *       *

Ennenkuin menemme edemmksi tytyy meidn ensin lhemmin tehd tili
katteini Margunoffista ja suhteesta, miss hn nytt olevan rouva
Herneriin ja hnen tyttreens.

Vh ennen sodan syttymist oli ers suurenlainen kartano muutamia
virstoja itnpin Sikkilst tarjottu kaupaksi, koska sen omistaja oli
tehnyt konkursin. Halullisten ostajain joukossa oli myskin venlinen
Margunoff, ern jkrirykmentin upsieri. Koska tm oli rikas, ei
auttanut mitn, ett talonpojat ja seudun herrasmiehet, jotka eivt
tahtonet ryss naapurikseen, kohottivat kartanon hintaa. Se joutui
Margunoffille, joka paikalla puhtaassa rahassa maksoi ostohinnan. Kun
kartano kaikin puolin oli korjattu, muutti hn sinne asumaan ja eleli
siell Venlisen tavalla. Tm seikka tietysti suututti talonpoikia,
jotka jo ennen vihasivat venlisi, joiden kauheista julmuuksista
Pohjanmaalla "Ison vihan aikana" kertomuksia on silynyt meidn
aikoihimme asti, ja Margunoff sai useasti kokea, kuinka syvn hn oli
vihattu. Uhmistellen jatkoi hn irstasta elmtn huolimatta kaikesta
nurinasta, mik hnt kaikkialla kohtasi. Ern pivn oli Margunoff
metsstmss, jolloin hnt kohtasi niin killinen rankkasade, ett
hnen tytyi kyd etsimn suojaa itselleen. Sattumalta tuli hn nin
kersantti Hernerin talolle, jossa hn ei milloinkaan ennen ollut
kynyt. Tuo rehellinen Suomalainen otti venlisen vastaan kaikella
mahdollisella kohteliaisuudella, ja Margunoff ji yksi. Sen pivn
perst tapahtui sangen usein, ett hn joutui Hernerin taloon, joskopa
oli paha tahi kaunis ilma, ja pianpa huomattiin, ett nuo hnen tihet
vieraissakyntins olivat ainoastaan Ilman takia eik kiitollisuudesta,
jonka thden hn nytti ne tekevns. Herner pelstyi, kun hn nki
irstaisen ryssn aikomuksen, ja antoi hnen selvn ymmrt, ett oli
paras lopettaa nuo tihet kestikynnit. Tmn sai Margunoff mys kuulla
talonpojilta, jotka rakastivat urheata kersanttia, ja kun hn ei nhnyt
vaivansa pst tarkoituksensa perille suoralla ja rehellisell tavalla
menestyvn, ptti hn salaa voittaa aikomuksensa. Hnt ei senthden
koskaan nhty pivill Hernerin talon lheisyydess, vaan illan tultua
hiipi hn ympri kuin susi. Mutta tuostakin sai Herner vihi ja
muutamana pimen syysiltana, kun Margunoff paraillaan koki pst joen
yli aivan lhell kersantin kotoa, tuli tuo reipas Suomalainen hnen
vastaansa. Keskustelu alkoi; puhe muuttui kiivaammaksi ja vihdoin
kiistailijat kvivt ksikahakkaan. Margunoff, joka ei ollut heikko,
puolusti itsen kauan, vaan vkev Herner viimein kaasi hnen maahan,
johon hn ji makaamaan taittuneella ksivarrella. Hernerilt, kun hn
nki onnettomuuden, joka oli kohdannut vastustajaansa, katosi viha
paikalla, ja menip hn auttavaisuudessaan niin pitklle, ett hn
illan pimess kantoi selssn voitetun ryssn Sikkiln, jossa hn
hankki hnelle rattaat ja hevoisen. Pstyn kotia tytyi Margunoffin
ruveta sngyn omaksi ja siin tilassa hn oli, kunnes sota syttyi.
Muutamia pivi ennen sodanjulistusta lksi hn, sydmmessn miettien
kostoa, rykmenttins luo kenenkn aavistamatta oikeata suhdetta, koska
ei kukaan viel tiennyt sodasta mitn. Vaan samassa, kun rauha
rikottiin ja Venlisten sotajoukot marssivat rajan yli Suomeen,
lksivt talonpojat miehiss Margunoffin kartanolle ja polttivat
"ryssn pesn", joksi he sen nimittivt, poroksi. Tst ei Margunoff
saanut mitn tietoa, ennenkuin Lapuan tappelussa. Silloin vannoi hn
talonpojille hirmuisen koston ja saavuttaakseen sen pyysi hn
Rajevskilt pienen joukon jkreit ja kasakoita, kydkseen sotaa
omin ksin. Tm esitys oli Rajevskin mielest hyv, koska Suomen
talonpoikain partiokunnat nyt saisivat oivallisen vastustajan
Margunoffissa, joka ei suinkaan ollut mikn taitamaton upsieri.

Ett Margunoffilla, paitsi kostoa niille, jotka olivat polttaneet hnen
talonsa, oli mielessn mys omat aikomuksensa Ilman suhteen, on
luonnollista, ja hn iloitsi jo edeltksin voitostaan nyt, kun naiset
olivat yksinn kodissaan.

Edellisest tiedmme, ett Margunoff oli jo ehtinyt seudulle.




III.


Puolivliss tiet rannalle seisahtui Ilma yhtkki ja sikhdyksen
huuto psi hnen huuliltaan.

Kas tss, mit hn nki!

Pitkin jokirantaa lhestyi joukko sotamiehi rivakassa marssissa. He
olivat viel pitkn matkan pss, vaan vaara oli kumminkin jotenkin
uhkaava, koska pyssyn luoti helposti kantoi veneelle asti.

"Kiiruhtakaa!" huusi Mikko tarttuen airoihin ollakseen valmis lhtemn
vesille. "Ne on Margunoffin sotamiehi, ja ett hn itsekin on muassa
on luonnollista."

Nm sanat siivittivt naisten askeleet; he milt'ei lensivt venett
kohden. Juuri kun psivt sen luo ja rouva Herner jo oli puoleksi
veneess, lensi pyssynluoti suhisten hnen korvansa ohitse, ett hn
melkein tainnuksissa vaipui Mikon syliin. Ilma riensi itins jless
ja Mikon kehoituksesta molemmat naiset laskihevat pitkkseen veneen
pohjalle, jossa he olivat edes vhn suojassa Venlisten kuulia
vastaan, jotka nyt rupesivat suhisemaan heidn ymprilln.

"Tulivatpa he sentn tll kertaa liian myhn" -- sanoi Mikko
laskiessaan aironsa veteen. -- "Me olemme jo niin paljon ennakolla."

"Vaan veneemme!" puuttui Ilma sukkelaan puheesen. "Jos rysst saavat
sen ksiins, on heillekin mahdollista tulla yli yht pian, kuin
mekin."

"Eip niinkn", vastasi Mikko ja hymyili niin kummallisesti. -- "Onpa
heidn vaikea vhss ajassa onkia sit yls joen pohjasta."

"Olet siis upottanut sen?" lausui rouva Herner, joka jlleen oli
tointunut ja kuullut Mikon viimeiset sanat.

"Olen, sill aavistin jotakin kiusaa tapahtuvan, ja juuri senthden
ryhdyinkin tuohon varmaan keinoon."

Rouva Herner loi rehelliseen Suomalaiseen kiitollisen katseen.

Sill vlin olivat Venliset aina enemmn lhestyneet rantaa,
lakkaamatta ampuen. Ei ainoakaan luoti sentn tavannut Mikkoon, joka
rivakoilla iskuilla souti tuon tll kohdalla jotenkin leven joen
toiselle rannalle. Jkrit juoksivat kuin lammaslauma edes takaisin
rannalla hakien venett, sill ilman sit eivt he ajatelleetkaan
saavuttavansa pakolaisia, jotka jo olivat ehtineet liian kauas edelle.
Heidn etsimisens oli kumminkin turha, koska Mikko, kuten jo tiedmme,
oli upottanut rouva Hernerin veneen joen pohjaan.

-- "lk ampuko kuin kurjat raukat! Eik seassanne ole ketn, joka
voi tavata tuohon Suomalaislurjukseen", huusi katteini Margunoff, joka
nyt vasta ehti rannalle ja vhn hmmstyneell ja hijyll
silmyksell katseli saalistaan, jonka omistamisesta hn jo ennaalta
oli iloinnut.

Muuan jkri, joka seisoi katteinia lhinn, thtsi ja laukaisi.
Luoti lensi veneen ylitse ja meni toiselle rannalle.

"Annas tnne!" rjsi Margunoff vimmoissaan ja tarttui ern toisen
lhell olevan sotamiehen kivriin. -- "Min teille nytn, ett'ei ole
vaikeata osata tuommoiseen maaliin!"

Nin sanoessaan laukaisi hn. Luoti sattuikin maaliin, vaikka ei
siihen, johon katteini tahtoi: se tarttui veneen pern, repisi siit
muutamia pirstaleita irti ja putosi veteen. Tuskin oli pyssy lauennut,
kun samassa pieni kasakka-joukko ratsasti rannalle. Ratsastajat
nhdessn, selkenivt katteini Margunoffin mustat synkistyneet kasvot
hiukan, vaan ei tuo kauan kestnyt. Synkkn, kuin ennenkin astui hn
kasakkain upsierin, ern nuoren ja kauniin miehen luo ja sanoi,
osoittaen venett, joka meni menemistn edemmksi:

"Jos olisitte kiiiruhtanut, ei saalis olisi pssyt kouristani!"

"Kiiruhtanut!" sanoi nuori kasakka, ja kauniit, miehekkt kasvonsa
synkistyivt. "Saattaako ratsumies tehd kiirett metsss, ja semminki
metsss semmoisessa, kuin tm, jossa jrvi toisen perst tulee
kulkijalle vastaan pakoittaen koukkuja ja kierroksia tekemn. Elleivt
ne esteet olisi olleet tiellmme, olisimme me..."

"Min ymmrrn, min ymmrrn", keskeytti Margunoff sukkelaan. "Vaan
eik teidn miestenne joukossa ole ketn, joka lhtisi hevosineen
uimaan toiselle rannalle. Virta ei ole vkev ja min luulisin
koetuksen onnistuvan."

Kasakka-upsieri tarkasteli muutamilla silmyksill pieni ruskeita
miehin ja kski sitten ern heist, jonka hn luuli rohkeimmaksi
kaikista, tekemn yrityst.

"Jos vaan pset yli joen", sanoi Margunoff, "et tarvitse muuta, kuin
ratsastat miehen nurin, sill, niinkuin luulen, ei hnell ole pyssy
muassaan."

Kasakka ratsasti rantaan ja pakoitti vilkkaan hevosensa menemn
veteen. Sykkivin sydmmin katseli Margunoff tuota rohkeata yrityst ja
kielsi jkrin ampumasta, sill helpostihan olisi sattunut, ett
joku luoti vahingossa olisi lentnyt kasakkaan.

Kun Mikko nki kasakan syksevn veteen, vlhti ilonleimaus silmissn
ja itsekseen hn mutisi: "Hulluutta kaikkityynni! Kuolemaan sin
lhdet."

"Mit sin jupiset?" kysyi rouva Herner nostaen ptn veneen vieren
ylpuolelle.

"Min vaan tahtoisin rukoilla tuon kasakan sielun puolesta, mutta..."

"Mit ai'ot tehd?"

"Est hnt meit takaa-ajamasta. Min ymmrrn hyvin, rouva Herner,
katteini Margunoffin aikomuksen. Jos kasakka psee ehin tlle
rannalle, olemme me hukassa."

Tmn lyhyen keskustelun aikana oli Ilmakin kohounut istualle. Hnen
silmyksens lensivt salamannopeudella uivaan viholliseen ja hnen
kumppaniinsa rannalla ja sielt taas itiin ja Mikkoon. Kun hn nki
muutaman jkrin murtavan hnen kotinsa ulko-oven ja tunkevan sislle,
huudahti hn. Silloin jo hn aavisti mit seuraaman piti.

Kasakka oli ehtinyt joen puoleen vliin, ja mustat silmns nyttivt
sanovan niinpaljon kuin: nyt olette ksissni! Mit hn itsekseen
mutisi, sit ei kukaan kuullut.

"Pari airon-iskua viel ja me olemme maalla", sanoi Mikko rouva
Hernerille. "Olkaa valmiina paikalla hyppmn pois veneest."

Rouva Herner ei sanaakaan vastannut, vaan kun vene tyttsi rantaan,
tekivt hn ja Ilma niinkuin Mikko oli kskenyt. Kuin tm silloin nki
naisten olevan maalla, nousi hn veneess seisaalleen sek veti kki
pistuolin, jonka oli piiloittanut takkinsa alle, esille. Rouva Herner
ja Ilma vapisivat pelosta nhdessn Mikon aikomuksen ja Ilma sanoi
tuskallisesti:

"Oletko tarkka ampumaan, Mikko?"

"Sen saa nhd kohta", vastasi Mikko lyhyesti ja ojensi pistuolin
kasakkaa kohden. Tm, joka nyt vasta huomasi vastustajallaankin olevan
aseen, tarttui nyt ratsupyssyyns, mutta vaikkapa hn olikin nopea
virittmn sit, ehti Mikko kumminkin ennen hnt laukaista aseensa.

Kasakka heilutti kotvasen aikaa ksin ilmassa: paksu verivirta
tulvasi hnen avatusta suustaan, ja raskaalla huokauksella, viimeisell
tss elmss, vaipui hn aaltoihin. Kaikki oli tapahtunut
silmnrpyksess; hetken perst sen jlkeen lainehtivat aallot
hiljaan kuin ennenkin kasakan haudan yli, ja kenties oli tuo hiljainen
laulu, jonka ne lauloivat, valitus-tervehdys Donin aromaille.

Kasakan kaatuessa syntyi kauhea hiri Venlisten seassa. Katteini
Margunoff riehui; saalis oli nyt psev hnen kynsistn, huolimatta
kaikista ponnistuksistaan. Hurjassa raivossa hn senthden huusi
juostessaan pienelle talolle:

"Ampukaa heihin ja sitte tulta thn hkkeliin!"

Eik viipynytkn kauan ennenkuin liekki rupesi riehumaan suvilmmst
kuivanneissa kattolaudoissa. Ennen auringon laskua oli rouva Hernerin
pieni soma koti muuttunut savuavaksi tuhka-ljksi, jota kasakat ja
jkrit tarkkaan nuuskivat, toivossa tavata jotakin, jota eivt olleet
huomanneet taloa rystessn.

       *       *       *       *       *

Minklaisilla tunteilla iti ja tytr nkivt kotinsa muuttuvan
tuhaksi, voimme kyll ksitt. Kuumat kyyneleet huuhtoivat heidn
poskiaan, sill olivathan he nyt kodittomat ja plleptteeksi
vihollisten takaa-ajamat, vihollisten, joiden ilo oli saada kiusata
uhriaan, usein pitklliseen kuolemaan asti. Se joka ei valittanut, vaan
mielessn ptti uhrata viimeiset voimansa naisten pelastukseksi, oli
Mikko. Silmns hehkuivat vihasta, kun hn nki tulipalon ja itsekseen
jupisi hn:

"Tuo ei ole jv kostamatta, ei, niin totta kuin nimeni on Mikko.
Sinp sama heitti poltit minunkin pirttini!"

"Mit suuntaa me lhdemme menemn?" kysyi rouva Herner vihdoin,
pyyhkien silmin. "Vie meidt minne tahdot, Mikko: me luotamme
kokonaan sinuun."

"Kiitoksia sanoistanne" -- vastasi Mikko kiitollisella katsannolla; --
"min teen kaikki mink voin rouvan pelastukseksi. Me emme saa viipy
kauan tll", pitkitti hn hyvn aikaa katseltuaan ymprilleen, --
"sill katteini kyll keksii jonkun keinon pstkseen yli joen tlt
kohdalta. Emme saa seisahtua, ennenkuin olemme murroksen luona ja vasta
siell saatamme olla jonkinlaisessa suojassa. Min kyn edell."

Odottamatta mitkn vastausta rouva Hernerilt tahi hnen tyttreltn
lksi Mikko liikkeelle. Sikkiln lpi, jossa nkyi ainoastaan
tyhjyytt, kulkivat he nopeasti. Oli jo myhn iltapuolella, kun
pakolaiset saapuivat metsn, miss murros oli. Vsynein ja nlissn
heittytyivt rouva Herner ja Ilma pienelle nurmikolle, joka oli juuri
metsnrannassa. Tm viivytys suuresti huoletti vanhaa, rehellist
Mikkoa, joka aavisti Venlisi vakojia olevan seuduilla. Hnen
huolellinen katsantonsa antoikin rouva Hernerille syyt kysymn:

"Sin olet levoton, Mikko! Sano meille suoraan, pelktk mitn
vaaraa?"

Mikko oli hetken vaiti. Mielelln tahtoi hn puhua totta, vaan yht
mielelln tahtoi hn mys, ett'eivt naiset tulisi levottomiksi. Hn
ei oikein tiennyt mit hnen piti vastaaman, kun Ilma sanoi:

"Sano vaan suoraan, Mikko, uhkaako meit mikn vaara. Onhan paljon
parempi, jos saamme tiet tuon jo nyt."

"No" -- sanoi Mikko vihdoin pyyhkien pitkn tukkansa pois otsaltaan --
"min luulen vaaran uhkaavan."

"Mist pin? Margunoffiltako?" kysyi Ilma vapisevalla nell.

"Eip niinkn; ei viel muutamaan tuntiin", sanoi Mikko pudistaen
ptn. -- "Vaan min en saata uskoa, ett hn, tuntiessaan tll
olevan murroksen, olisi lhtenyt tst metsst, jttmtt sinne
vakojia. Juuri nit vakojia min pelkn. Jos siis suinkin on
mahdollista, niin koettakaa kyd."

"Tytyyhn meidn koettaa", huokasi rouva Herner ja nousi Mikon avulla
seisaalle. -- "Levotta saamme olla, kunnes perille psemme."

"Min puolestani kyll jaksan kyd viel semmoisen matkan, kuin jo
olemme kyneet", sanoi Ilma hypten yls. Vaan hnen jalkansa horjuivat
ja hohtava puna hnen poskillaan ilmaisi kyllksi hnen jo liiaksi
vaivanneen itsen. Sen huomasi myskin sanoista, jotka Mikko itsekseen
jupisi:

"Oiva tytt! Vaikka on vsynyt, ett tuskin pystyss pysyy, on hn toki
valmis uusiin ponnistuksiin." neen hn sanoi: "Seuratkaa sitte
minua!"

Suurimmalla varovaisuudella, joka selvn osoitti, ett Mikko oli
tottunut metsss-kulkija, astui hn eteenpin, ei suoraan, vaan
suurissa mutkissa. Hienot pensaitten oksat taipuivat risahtamatta
syrjn, eik hn askeltakaan ottanut, ennenkuin hn ensiksi oli
tutkinut paikkaa. Yht suurella varovaisuudella seurasivat hnt
naiset. Sanaakaan ei lausuttu.

Yht'kki seisahti Mikko ja pisti sormensa suuhunsa, mik oli
tarpeellinen merkki tss silmnrpyksess, sill vaikka naiset thn
asti olivat olleet neti, olisivat he epilemtt huudahtaneet
sikhdyksest ja hmmstyksest, nhdessn edessn nyn, mik nyt
heit kohtasi. Mikon antamalla merkill heittysivt he maahan
muutamain pensaitten taakse, josta he estmtt nkivt, mit edessn
oli. Itse eivt he tarvinneet pelt joutuvansa huomatuiksi, niinkauan
kuin asema viel oli sama kuin nyt, sill pensasto oli tihe.

Noin kymmenen kyynrn pss heist makasi ern pensaan juurella
kaksi venlist jkri. Heidn pullakat, punervat kasvonsa selvn
sanoivat miss tyss he olivat. Votkapulloa he ahkeraan kallistelivat,
ja koko ajan he juttelivat milloin kovemmalla, milloin matalammalla
nell, huolimatta siit, jos kukaan heidt nki tahi ei.

"Mit min sanoin?" kuiskasi Mikko rouva Hernerille niin hiljaan,
ett hn tuskin kuuli. -- "Katteini Margunoffin kanssa ei ole
leikitteleminen! Vaan kyll me viel hnt vedmme nenst", jatkoi hn
lohduttaen, kun hn huomasi Ilman levottomuuden. "Noita lurjuksia emme
tarvitse peljt! ei ole vaikeata nipist heidt pois."

"Ethn ai'o..."

"Koettaa", tytti Mikko. "Ai'onpa niinkin. Odottakaapa vaan hetkinen,
kunnes viina on tehnyt paremman vaikutuksen, niin olen varma, ett he
huomenna saavat ottaa parannus-ryyppyns murrostemme suojassa, jos
heill silloin viel on viinaa jlell." [Siksihn juomarit sanovat
vahvistusnaukkua, jonka aamuisin ottavat kohmelon poistamiseksi.
Tekij.]

Naisten mielest oli paras antaa Mikon tehd, miten hnen mieli teki;
he kyll tiesivt hnen olevan miehen, johon saattoi luottaa.

Venlisten keskustelu muuttui aina kova-nisemmksi. Ei tuossa
kanssapuheessa sentn huomannut mitn vihaa, sill silmnpistv
omituisuus tll kansalla on se, etteivt miehet pissn ole pahoja.
Kun ryss on humalassa on hn onnellisin, ja niin suopea, ett oikein
tytyy nauraa hnelle. Katsoppa vaan dvornikaa (portinvartiaa) joka
vartioitsee palatsin porttia Pietarissa; kuinka onnellinen hn on, kun
kielens jaarittelee jos jotakin, ja kun jalat horjuvat allaan! Jos hn
kaatuu kadulle, torille tahi portaille, j hn siihen makaamaan; ei
kukaan hnen untaan hiritse, sill monet oikeuden palvelijoista, jotka
kyvt ohitsensa, toivovat kenties sydmmessn olevansa tss
onnellisessa tilassa.

Vaan palatkaamme sotamiehiimme.

Nep olivat oikeita ryssi ja olivat senthden tss humalatilassaan
hyvnsvyiset kuin ainakin. Ratkaistuaan asian, joka nytti hyvin
trkelt, hyphtivt he seisaalleen, asettivat kivrins puuta vasten
ja rupesivat suutelemaan toinen toisensa poskia, yh ylistellen
toisiaan kauniilla korunimill. Heidn lorunsa kuuluivat kauas, ja eip
ollut ilman, ettei naiset, erittinkin Ilma, katselleet heidn
liikuntojaan uteliaisuudella, kuunnellen heidn sanojaan, joista Mikko
heille suomensi ne mitk taisi. He olivat Mikon mielest erittin hyvt
ystvt; kehuivat ystvyyttn, jonka ainoastaan kuolema taisi
sammuttaa, ylistivt tsaaria, vaan kaikkein enemmn toki votkaa, jonka
he viimeiseen pisaraan joivat. Eip se ollut vaikuttamatta. Kun heidn
ihastuksensa oli korkeimmallaan, syleilivt he toisiaan sek heittivt
tanssia pensaitten vlill, kunnes vihdoin kaatuivat nenlleen lhell
sit pensasta, jonka takana pakolaisemme makasivat. Jonkun aikaa heidn
stkyvt ksivartensa ja koipensa osoittivat, ett he koettivat pst
vapaaksi viinan vaikutuksesta, vaan vihdoin sen valta voitti, ja
melkein samassa silmnrpyksess kuin jalkain ja ksien liikunnat
lakkasivat, ilmoitti kova-ninen kuorsaaminen heidn joutuneen unen
valtaan.

"Enk ollut oikeassa?" sanoi Mikko hymyellen ja nousi seisaalleen. --
"Nyt eivt he meille voi tehd enemmn kuin sken syntyneet lapset."

"En ole koskaan viel tuommoisia kujeita nhnyt", sanoi Ilma. --
"Naurettavaa oli nhd heidn syleilevn ja suutelevan toisiansa!"

Rouva Hernerkin vhn hymyili.

"Vaan, millainen on heidn mielenlaatunsa huomenna?" kysyi hn.

"Huomenna!" puhkesi Mikko sanomaan. "Heidn pohmelossa olonsa on heidn
autuutensa, ja silloin ovat he yht suopeat, kuin pissnkin
ollessaan. Katteini Margunoffilla oli renki, hnen nimens olen
unhoittanut, ja se mies oli hyvnsvyinen viisi piv viikossa,
nimittin silloin kun oli pissn tahi pohmelossa. Yhden pivn oli
hn vihainen, kuin rakki, ja se oli kun hn oli selke."

Keskustelu loppui thn. Mikko meni kuorsaavain sotamiesten luo ja
knsi heidt naisten suureksi hmmstykseksi toisaalle. Vaan rysst
eivt laisinkaan nyttneet olevansa hereill.

"No, teidn helposti saa nipistetyksi pois!" sanoi Mikko itsekseen. "Te
makaatte nyt tss kunnes min tulen takaisin."

Nin sanottuaan hn taittoi koko joukon oksia, jotka hn levitti
sotamiesten plle, ettei kukaan heit keksisi, jos kenties heidn
seuralaisistaan joku sattuisi paikalle; sitten otti hn heidn
kivrins sek meni naisten luo, jotka piilopaikasta huolellisina
olivat katselleet mit Mikko teki.

"Nyt on aika jatkaa matkaa", sanoi hn; -- "meill on viel pitklt
sit jlell."

"Mit ai'ot tehd sotamiehille?" kysyi Ilma.

"Niit tulen noutamaan hetken perst."

Noin puoli tuntia tmn jlkeen saapuivat pakolaisemme murrokselle,
miss heille huudettiin nuo tavalliset sanat: "Ken siell?"




IV.


Vimmoissaan siit, ett saaliinsa oli pssyt kynsistn, riensi
Margunoff, kun oli nhnyt kaikki, mink hvitt saattoi, hvitetyksi,
yli joen toiselle rannalle juuri samalla kohdalla, mist ennenkin oli
mennyt yli. Jos hn nyt olisi mennyt suoraan murrosta kohden, olisi hn
tullut kkiluulematta talonpoikain plle, jotka eivt odottaneet hnt
tulevaksi ennenkuin yll, vaan hn lksikin Sikkiln, luullen siell
toki jonkun elvn olennon lytvns, jolle saisi kostaa. Mutta kaikki
olivat paenneet; ei edes kissaa tahi koiraa kohdannut. Tm viel
enemmn suututti Margunoffia ja hn paikalla antoi kskyn sytytt
kaikki, mik palaa taisi. Sotamiehet tietysti eivt olleet hitaat
tuohon tyhn.

Muutamia kyynri pohjoisimmassa olevasta pirtist seisovat Margunoff
ja kasakkaupsieri Kotschoffsky keskustellen asiasta, joka oli trke;
sen nki heidn katsannoistaan. Margunoffin otsa usein synkistyi ja
hnen terviss silmissn tuolloin saattoi nhd uhkauksen-leimauksen,
joka nytti mielens olevan kiihkess. Kotschoffskyn miehuullisissa
kasvoissa vaihteli slivisyys ja jonkunlainen ylenkatse, josta ei
varmaan saattanut sanoa, tuliko se sisllisist vai ulkonaisista
syist.

"Pohjanmaan helmi", jupisi hn itsekseen kierrellen pieni mustia
viiksin, -- "se on kummallinen nimi!"

"Vaan hyvin ansaittu", sanoi Margunoff vhn kiivaasti. -- "Pyhn
Neitsyn nimess, luutnantti, te ette viel ole nhnyt tytt! Vaan
toivon pian taitavani esitell hnt minun... minun..."

-- "Minun..." jatkoi Kotschoffsky nell, joka vhn vivahti pilkaan.
-- "Mit te tarkoitatte, katteini?"

"Se on oma asiani", sanoi Margunoff pikaisesti. "Olkoon miten on; tytt
on kaunis ja... ja... minun tytyy saada hnet omakseni."

Nin sanottuaan hn pitkllisesti kntyi korkollaan toisaalle eik
siis huomannut hymyily, joka nousi kasakan hienoille huulille.

"Hn kaunistaisi mink palatsin tahansa" -- jatkoi Margunoff nousevalla
innolla -- "ja minun pit saada hnet, kuuletteko, luutnantti, minun
pit saada hnet."

Kasakka nykytti ptn sanaakaan vastaamatta. Margunoff jatkoi:

"Mit ovat teidn aho-kukkanne tmn helmen rinnalla! Ei niill ole
loistoa; ne ovat tummat kuin kanervat Donin rannalla. Min olen hnen
voittava, sen vannon Pyhn Mikaelin kautta!"

Pilkallinen hymyily, joka kumminkin pian katosi, nkyi Kotschoffskyn
huulilla. Kun pari kertaa oli kdelln silitellyt alimmaisen puolen
kasvojaan, sanoi hn:

"Te olette hyvin varma asiastanne, katteini; vaan ettek sentn luule
tytn voivan pst ksistnne?" Margunoff spshti nist kasakan
totisista sanoista. Muutaman silmn-rpyksen hn katseli tervin
silmin luutnanttia, ja nytti melkein, kuin jos hn ajatteli:
"oletkohan sin vaan minun kilpa-kosiani?" Mahdottomaksi ei hn sit
luullut, sill Kotschoffsky oli hnt sek nuorempi, ett kauniimpi.
Kun hn, niinkuin nytti, oli saanut ajatuksensa jlleen oikealle
tolalle, vastasi hn katkeralla naurulla:

"Pst ksistni! No, vaikkapa niinkin vhksi aikaa. Vaan jos hn
kerta valtaani joutuu, on hn samalla minun. Mit luulette, luutnantti,
hnen sanovan, jos lahjoittaisin hnelle puvun kalliimmasta
puna-kankaasta, mink voi saada Gostinoi-Dvorissa?"

Luutnantti ei vastannut mitn ja katteini jatkoi:

"Ja lisksi kultaa kuormittain, ja kauniita arvonimi: hahahaa! Ette
monta naista lyd, jotka tuommoisia tarjomisia voivat vastaan seisoa!"

"Ehk", vastasi nuori kasakka ajattelevaisesti katsellen it kohden,
jossa synkk mets oli vastassaan. "Vaan jos onkin muutamia, jotka
myntyvt, niin ei sill ole sanottu, ett tm tytt, jonka te itse
nimittte Pohjanmaan helmeksi, joksi muutkin hnt sanovat, on
semmoinen. Pin vastoin nimi 'Pohjanmaan helmi' osoittaa, ett..."

"Te puhutte liian suurella lmmll tst tytst", puuttui Margunoff
puheesen polkien vihoissaan maata -- "Oletteko nhnyt hnt?"

"En", vastasi Kotschoffsky, "mutta..."

"Menk asemallenne" -- rjsi Margunoff. "Sopivammassa tilaisuudessa
saamme puhua tst asiasta."

Luutnantti meni vitkaisilla askeleilla pois vkens luo, jotka olivat
asettuneet vhn matkan phn itn Sikkilst. Vaan ennenkuin hn
erkani katteinista, loi hn hneen vakavan katseen jupisten itsekseen:

-- "Tahdon seurata hnen jlkin, ja hn saa nhd, ettei vanha ryss
voi pett donin-kasakkaa."

Yn tullen lksivt Venliset Sikkiln tuhkaljist murrosta kohden.

       *       *       *       *       *

Mit murroksella tarkoitetaan, sen tiet melkein jokainen, joka maalla
asuu. Kumminkin tahdomme tss lyhyesti kuvailla sit, johon rouva
Herner, Ilma ja Mikko pakenivat.

Se oli isossa metsss ja lhell tiet, joka juuri sill paikalla
kntyy Lappajrvelle pin, oli se, niin sanoakseni, trke kohta
tuossa pikkusodassa, sill sen kautta oli koko taipale Ala- ja
Lappajrven vlill talonpoikain vallassa. Se mys oli syyn, miksi
katteini Margunoff tahtoi saada sit valtaansa.

Murros oli noin kolmekymment kyynr pitk, melkein viisitoista
leve, jonka thden ne sata talonpoikaa, jotka sen suojaan olivat
kokoontuneet, helposti taisivat puolustaa sit. Eturinta oli tielle
pin, ja sen eteen oli mets kaadettu, niinkuin syrjille ja taaksekin.
Puut oli jtetty hujan hajan pllekarkaajain hankaluudeksi.
Rinta-suojat olivat tehty pllettin asetetuista hirsist, toiset
irtonaisina, toiset kiinnitettyin niinill, noin kolmen kyynrn
korkuudelle. Niitten takana seisoivat suomalaiset, valmiina
laukaisemaan pyssyns vihollisiin. Jos snnllisesti harjoitetut
sotamiehet ja upsierit olisivat puolustaneet tt pient murrosta,
olisi se oivallisella asemallaan, jossa pllekarkaaja ei voinut
kytt tykist, ollut kelpo linnoitus.

Oli jo myhn illalla, kun Mikko vastasi vahdin jo mainitsemaani
huutoon: ken siell! nill sanoilla:

"Kuolema ryssille!"

"Tulkaa!" kuului taasen vahdin suusta. Vaan ennenkuin Mikko vei
vsyneet naiset murroksen taakse, kysyi hn viel vahdilta, joka nyt
nytti tulleensa puheliaammaksi: "Pitk-Juhaniko on komennossa?"

"Hn", vastasi vahti iskien Mikolle silm ja lissi hiljaisella
nell, lhestyen Mikkoa: "Eip kaikki ole siit hyvilln, ett
Pitk-Juhani komentoa pit; vaan kyllhn kaikki hyvin ky, niin kauan
kuin johtaa hyvin. Ylpe veitikka hn on, vaan vkev kuin karhu, sen
tohdin sanoa."

Mikko kiitti saadusta ilmoituksesta ja meni naisten kanssa suoraan
murrosta kohden, joka illan hmrss, joka metsss oli viel
suurempi, nytti suurelta linnamuurilta ulospin asetetuilla pauloilla.
Naisilla senthden olikin suuri vaiva pst perille, koskeivt
mutkikasta tiet tunteneet, ja ellei Mikkoa olisi ollut, olisivat he
usein pllhtneet nenlleen. Kerran viel heille huudettiin, ennenkuin
he pienest aukosta psivt sislle. Siell oli tanner raivattu; ei
ainoatakaan estett ollut kulkijalla.

Kova-nisest melusta, joka kuului sisn tulijoille vastaan,
seisahtuivat rouva Herner ja Ilma katsellen ymprilleen. Joka haaralla
nki aseilla varustettuja miehi, pieni mustaverisi miehi, jotka
olivat sukkelat liikunnoissa.

"Tm tuntuu minusta vhn kummalliselta", sanoi rouva Herner, tarkkaan
katsellen vaimoja ja lapsia, jotka liikkuivat mies-parvessa. "On aivan
kuin olisin tullut vankeuteen."

"Olkaa huoleti, iti kulta", lausui Ilma lempesti ja aivan tyynell
nell; "olemmehen omain maanmiestemme luona, ja paitsi sit on Mikko
luvannut varjella meit".

Suntio kuuli Ilman viimeiset sanat, ja hn ojensi vhlntisen
vartalonsa suoraksi lausuessaan:

"Ette ole erehtyneet: ennen min kuolen, kuin nen teidt
onnettomuudessa!"

Rouva Herner puristi Mikon ktt mitn vastaamatta. Hnen sanansa
olivat enmmn kuin Ilman tehneet hnet levolliseksi ja hn ptti
koettaa hillit tunteitaan niin paljon kuin mahdollista. Hn aikoi
juuri sanoa jotakin Mikolle, kun tm tytt kurkkua huusi astuen pari
askelta eteenpin:

"Miss Pitk-Juhani on?"

"Tll!" vastasi karkea ni etisimmst kulmasta. -- "Ken minua
huutaa?"

"Min, Mikko, suntio Sikkilst."

Raskaita askeleita kuului sielt pin, mist tuo karkea ni vast'ik
kuului, ja kohta sen jlkeen seisoi Mikon edess oikea jttilinen. Se
oli Pitk-Juhani, ja hnellp oli syyst nimens, jos kelln.
Runsasta seitsemn jalkaa pitk hn oli; hartiansa oli levet ja
suoraan ulonevat, rinta korkea, vaikka hn muutoin oli hoikka
vytisiltn. Jo ensikatsannolla huomasi tll miehell olevan voimia
ruumiinsa suuruuden suhteen. Kasvonsa eivt olleet rumat, vaikka ne oli
tynn suuria arpia taistelluista tappeluista: vaalea tukkansa valui
snnttmsti pitkin hartioitansa ja samoin vaalea ja tuuhea
partansakaan ei aina sodan syttymisest saakka ollut kampaa nhnyt.

"Ei minulla ole aikaa kammata itseni", sanoikin Pitk-Juhani, kun joku
mainitsi hnelle hnen siivoomattomuuttansa. Ja hn oli oikeassa;
sill, joka, kuten hn, yt pivt metsi samoo vijymss vihollista,
ei suinkaan ole aikaa pit huolta ulkonstn.

Olemme jo kuulleet, ettei Pitk-Juhani ollut villeen aivan mieleen.
Syy tuohon on selv, kun mainitsemme, ett hn oli pohjoiselta
Pohjanmaalta, jonka asukkaat luonteeltaan paljon eroavat etelisemmn
Pohjanmaan vestst. Ainoastaan hnen suurempi ruumiinvoimansa, hnen
uljuutensa tappeluissa ja yhteinen harrastus, jonka pmaali oli tehd
ryssille niinpaljon kiusaa kuin mahdollista, vaikuttivat, ett hn voi
pit asemansa.

"Mits sin tahdot?" sanoi vihdoin Pitk-Juhani, kotvasen aikaa
katseltuaan naisia.

"Sen helposti voi ymmrt", vastasi Mikko pikaisesti ja hiukan
nrkstyksissn. "Etk ne ett muassani on kaksi rouvasihmist? He
hakevat tlt suojaa, sill katteini Margunoff on polttanut heidn
kotinsa."

"Mit rouvas-ihmisi he ovat?"

Mikko sanoi heidn nimens.

"Suokaa anteeksi!" sanoi Pitk-Juhani, paljastaen ptn sek
kumartaen itsen kankeasti. -- "Min... min..."

"Nyt meille joku paikka, jossa saamme levt", keskeytti hnt rouva
Herner. -- "Kiivas kulkumme on vsyttnyt meidt."

Pitk-Juhani vei heidt pienen nuotio-tulen reen, joka oli sytytetty
yhteen murroksen kulmaan. Tmn valkean reen olivat vaimot saaneet
asettua, jotta eivt olisi miesten tiell taistellessa. Kun rouva
Herner ja Ilma astuivat esille, nousivat naiset seisaalleen, ja kuuluva
hlin kvi heidn seassan. Melkein jokainen heist tunsi skentulleet.

"Se on kersantti Hernerin leski", sanoi ers vaimo.

"Pohjanmaan helmi", lausui toinen puoleksi itsekseen, katsellen Ilmaa
uteliailla, vhn levottomilla silmyksill.

"Rouva parka!" kuiskasi kolmas, slivisesti pudistaen ptn. "Eik
hnell ole ollut kylliksi surua jo miehens kuoltua, ilman ett viel
sai uusia!"

Nill ja samankaltaisilla lauseilla he slivt rouva Herneri ja
hnen tytrtn, kunnes uni tukitsi heidn suunsa.

       *       *       *       *       *

Keskiy oli jo ksiss ja metsss oli kaikki hiljaa kuin haudassa. Ei
linnun laulua kuulunut, ainoastaan krme luikerteli melkein nett
maahan varistuneiden lehtien yli, vijyen lukemattomia matelijoita,
joita pensastossa vilisi.

Murroksen suojasta lksi kohta, kun kello oli ilmoittanut keskiyn
tulleen, nelj miest, varustettuina aseilla aina hampaisin saakka. Ne
olivat Pitk-Juhani, Mikko sek kaksi tanakkaa miest. Sukkelina, kuin
kissat, hiipivt he puitten vlitse, ja puhuivat harvoin keskenn,
ainakaan ei alussa. Vaan kun olivat ehtineet lhimmisen vahdin ohitse,
jolta saivat tiet, ett mets oli tyhj vihollisista, eivt he enn
olleet niin harva-sanaiset, vaan juttelivat rohkeasti.

"Sin siis luulet sotamiesten viel makaavan paikallaan?" kysyi
Pitk-Juhani pikaisesti, kntyen Mikkoon, joka vieressn astui. Nuo
toiset kaksi astuivat heidn jlissn.

"Luulen, niin totta kuin he olivat pissn", vastasi Mikko matalalla
nell. -- "Se hutikka ei heist lhde niin pian."

Pitk-Juhani nykytti hnelle ptn, ja he jatkoivat matkaansa
pitkn aikaan sanaakaan hiiskahtamatta. Vihdoin kuiskasi Mikko,
seisahduttuaan kki.

"Nyt ei meill enn ole pitk matkaa. Antakaa minun kyd edell!"

Pitk-Juhani, joka aina, kun jotakin oli aikeissa tehd, oli
harva-sanainen, nytkin taas nykytti ptn.

kki heittysi Mikko maahan, rupesi kmpimn eteenpin, jolloin hn
tarkkaan kytti kaikellaista varovaisuutta. Milloin hn juoksi
eteenpin nelin-rymin, milloin taas makasi paikallaan liikahtamatta
itsen, kuunnellen tarkkaan. Hn kuuli ainoastaan y-tuulen suhinan
puissa ja pensaissa, ja sill vlin, vlist etmmlt, vlist
lhemmlt, tarhaplln huudon.

"Emmek jo kohta ole perill?" kysyi Pitk-Juhani, joka kvi Mikon
jlki, ja jonka mielest kulku kvi liian hitaasti.

"Paikalla", sanoi Mikko matalalla nell. "Kas nyt tunnen pensaston;
tuolla he ovat. Eteenpin nyt, mutta varovaisesti. Min nen mustan
esineen hiljaa liikkuvan tuolla. Se on luultavasti toinen vangistamme,
joka on hernnyt."

Pieni avonainen paikka eroitti Suomalaiset tuosta mustasta esineest.
Jo oli Mikko muutamia kyynri pensastosta tll avopaikalla, kun
korkea ni suoraan edessn huusi:

"Kto tam!" (ken siell.)

Jos olisi kaatanut Mikon plle mprillisen jkylm vett, ei hn
olisi enemmn hmmstynyt, kun nyt. Hn ji kumminkin makaamaan
paikalleen nhdessn mustan esineen liikkuvan. Hnen takanaan makasi
Pitk-Juhani, p puoleksi pensastosta ulkona.

"Min arvaan hnen petoksensa", ajatteli Pitk-Juhani, irroittaen
veitsen tuestaan. -- "Kyll min hnelle annan!"

Tuo musta esine lheni varovilla askelilla, haperoiden edelln
jollakin esineell, joka nytti kivrilt, joka se olikin. Tultuaan
Mikon luo, joka makasi kuin kuollut, huusi hn viel kerran hnelle
sanat: "Kto tam!" saamatta mitn vastausta. Silloin ryss, sill ryss
hn oli, kumartui alas Mikkoon, jonka kaulukseen hn kvi koettaakseen
knt hnt sellleen. Sit tehdessn joutui hn selin seisomaan
Pitk-Juhania vastaan, joka krmeen notkeudella oli kmpinyt
pensastosta esille. Vihdoin onnistui rysslle knt Mikkoa sen
verran, ett nki hnen kasvonsa. Samassa hn spshti, hyphti
huudolla muutaman askeleen taaksepin, vaan kaatui silloin
Pitk-Juhania vasten, joka nyt oli hiipinyt aivan hnen luokseen.
Taistelu tietysti ei tullut pitklliseksi, kun ryss, joka oli joutunut
aivan hmille, ei osannut kytt sapeliaan. Hetkisen kestneen
painiskelemisen perst kaatui hn maahan Pitkn-Juhanin veitsen
lvistmn. Ryssn kaatuessa, kun tuskan-huutonsa viel eivt olleet
loppuneet, rupesi joka haaralla pensaissa kahattelemaan. Nytp
Suomalaiset tiesivtkin miss vihollisensa olivat. Pyssy, joka
laukaistiin ja jonka kuula katkaisi ern lhell seisovan puun oksia,
siroittaen ne ympri, nyttikin Suomalaisille kokonaisen pitkn rivin
jkreit, jotka varovaisilla askeleilla marssivat heit kohden.

"Tytt juoksua takaisin!" komensi Pitk-Juhani. -- "Tn yn saamme
puolustaa murrostamme!"

Nopein askelin Suomalaiset riensivt metsn lpi, ja tulivat paraasen
aikaan herttmn talonpojat ja valmistamaan heidt taisteluun.

Katteini Margunoff, joka luuli metsn olevan tynn Suomalaisia, ei
tohtinut rient niin nopeasti, ja senpthden hn vasta pivn
koitteessa saapui murroksen luo.




V


inen taistelu! Kauhua herttvt nuo sanat; verinen on taistelu
erittinkin metsss, jossa tuhannet esteet yhdess pimeyden kanssa
ovat taistelijain hiriksi.

Taistelu, joka pivn-koitteessa riehui murroksen luona, oli verinen
kummin puolin. Suomalaiset puolustivat itsen urheasti ja yht
urhoollinen oli Margunoffinkin pllekarkaus. Maahan kaadettujen
puitten yli kiipesivt jkrit ja kasakat, jotka viimemainitut olivat
nousseet ratsailta, rohkeudella, mink nm sotamiehet usein
osoittivat. Vrin olisi sanoa Venlisten ylipns olleen pelkureita;
pinvastoin historijoitsijat aina kiittvt heidn urhollisuuttaan,
joka tosin ei ollut niin kestv, kuin Suomalaisten, vaan jolle
kumminkin pit antaa oikea arvonsa.

Niin olivat he ehtineet tuon puumuurin juurelle, vaan siinp heit
kohtasi hurja vastustus. Pitkvartisilla kirveill, pajuneteilla,
viikatteilla ja nuijilla tulivat talonpojat heidn vastaansa, ja moni
jkri, moni kasakka syksi halaistulla pll tahi lvistetyll
rinnalla maahan. Margunoff itse johti jkreit, Kotschoffsky
kasakoita. Edellist vastaan seisoi Pitk-Juhani, heiluttaen julmaa
nuijaa, jonka itse oli tehnyt, ja venlinen katteini oli useimman
kerran vhll saada maistaa jttilismisen Pohjalaisen iskua;
jlkimist vastaan puolusti Mikko urheasti paikkaansa.

Naisten tila tietysti ei ollut paraimpia. Tungettuina kokoon yhteen
kulmaan, likell sit paikkaa, miss Mikko taisteli, tyrkkivt
talonpojat, jotka hyrivt ja pyrivt joka taholla, usein tietmtt
olivatko ystvin vai vihollisten seassa, heidt milloin minnekin.

Rouva Herner oli enemmn kuollut, kuin elossa; Ilma sit vastaan ei
viel ollut kadottanut rohkeuttansa ja voimaansa. Mist hn ne sai,
sit ei hn itsekn tiennyt, eik tss ollutkaan aikaa ajatella sit.
Pienest viinapullosta, jonka oli saanut Pitklt-Juhanilta, kasteli
hn ehtimiseen kalvaan itins huulia ja antoi muillekin tarvitseville
sen verran kuin riitti. Moni kiitollinen katsanto, monta siunaavaa
sanaa, moni ystvllinen kden-puristus palkitsi tuon nuoren tytn
auttavaisuuden. Vaan ei hn sit ajatellut, hn vaan ajatteli tarvetta.

Puolen tuntia oli taistelu lakkaamatta riehunut, ja viel ei olleet nuo
snnllisesti harjoitetut sotamiehet voittaneet palaakaan tuosta
puisesta muurista, jota talonpojat puolustivat. Vaan nmt talonpojat
olivatkin Pohjalaisia, niiden velji ja poikia, jotka olivat
taistelleet Kolmannen Kustaan lippujen alla, sek nyt kestvss
sodassa Pulkkilassa, Alavuudella sek useissa muissa taisteluissa.
Margunoff oli vetinyt takaisin, samoin Kotschoffskykin.

"Min en enn kuule taistelua", sanoi rouva Herner vavisten, ja
katseli ymprilleen aroilla silmyksill; "ovatko rysst jo vetytyneet
takaisin?"

"Ovat hetkeksi", vastasi Pitk-Juhani, joka verisen ja rikkirevityill
vaatteilla seisoi vaimojoukon edess, ja muinaisajan uroonnkisen
nojasi itsen nuijaan. -- "Vaan eip kest kauan ennenkuin he taasen
ovat kimpussamme. Nytp sentn taidamme paremmin puolustaa itsemme,
sill piv on valennut."

Niin olikin. Puiden latvat olivat alkaneet loistaa veripunaisesta
aamuruskosta, ja puiden vlill ei en vallinnut hmr. Valon tultua
saattoi nyt nhd edemmksikin, kuin muutaman sylen phn; koko
tappelukentn nyt nki. Muurin ulkopuolella makasi hujan hajan
Venlisi ja Suomalaisia enemmn kuin sen sispuolella. Selvn toki
nki Venlisten kadottaneen enemmn vke.

Yhtkki kuului metsst kimakka pillin-ni; Venlisten rivit
lhestyivt taasen; taistelu alkoi uudelleen, vaan tll kertaa
snnllisemmsti kuin sken.

"Tnne, toverit!" huusi Mikko, joka, kuten skenkin, seisoi
Kotschoffskya vastaan. -- "Min en voi..."

Hn ei saanut puhua loppuun, sill pyssynluoti heitti hnet alas
muurilta. Raskaalla huokauksella vieri hn alas ja seisahtui vasta
rouva Hernerin jalkain juureen. Tm kiljasi kauhistuksesta ja
hoiperteli pois. Mutta Ilma, tuo ruumiillisesti heikko tytt, veti,
kahden muun vaimo-ihmisen kanssa, tainnoksiin menneen Mikon syrjempn,
tutkiakseen hnen haavaansa.

Samassa silmnrpyksess, kuin Mikko kaatui, astui luutnantti
Kotschoffsky muurin ylimmiselle reunalle. Voittajan riemuitseva hymy
nkyi hnen huulillaan, kun hn heilutti raskasta miekkaansa pns
yli. Mutta tm hymyily oli vhll tulla hnen viimeiseksi
hymyilykseen, sill terv viikate kohosi hnen ylitsens, vaan
seisahtui puolessa vliss ja putosi helisten ryssin puolelle, jotka
riemu-huudoilla ottivat tuota voittomerkki vastaan. Viikatemies itse
sit vastaan kaatui suinpin murroksen sispuolelle; pyssynluoti oli
lvistnyt hnen pns. Turhaan talonpojat juoksivat paikalle;
jalkasialta, jonka Kotschoffsky sai muurilla, ei hn en luopunut,
vaikka kohta tilansa oli vaikea ja vaarallinen. Vaan kun Margunoff nki
puolueistensa menestyksen, ja Pitk-Juhani miestens vastoinkymisen,
riensivt molemmat samalla paikalle, edellinen tekemn voittoa
tydelliseksi, jlkiminen sit hnelt estmn.

Hetken nuo molemmat uroot seisoivat vastakkain. Margunoff nosti
miekkaansa ja Pitk-Juhani nuijaansa, vaan kumpaisenkaan isku ei
saattanut siihen, johon se oli ai'ottu, sill Margunoff, vhn
ajateltuaan, vetytyikin takaisin.

"Hn pelk nuijaani!" huusi Pitk-Juhani iskien nuijallaan erst
jkri, joka paikalla kaatui muurilta omaistensa puolelle.

Tuo nuori kasakka taisteli urhoollisesti talonpoikia vastaan, jotka
kovasti hnt ahdistivat; hnen mustat silmns vlhtivt
taiston-halusta ja minne hnen miekkansa sattui, siihen syvi merkki
ji. Hnen hoikka ja Donin kasakalle omituisen pitk vartalonsa nkyi
yli kaikkein muitten murroksen harjalla taistelevain; luodit lensivt
suhisten hnen ymprilln, voimakkaimmat iskut thdttiin hneen, vaan
haavattomaksi hn ji. Hnen silmns nyttivt hakevan jotakin
esinett, ja ne sen lysivt. Hnen silmns kohtasivat Ilman ja heikko
puna nousi hnen poskilleen. Tietmtt mink thden katsahti hn
Margunoffin puoleen, joka, nojaten murrosta vastaan muutamia kyynri
hnest, myskin katseli nuorta tytt, vaan aivan toisilla silmill.
Kotschoffsky ymmrsi Margunoffin silmykset, ja siit hn viel enemmn
vahvistui luulossa, ett Ilma olisi hukassa, jos hn joutuisi katteinin
ksiin. Vaan mill lailla hn pelastaisi tytn, jos Margunoff psisi
voitolle? Tm ajatus lensi salaman tavalla hnen aivoissansa ja
melkein samassa hn sai sille vastauksen joka kerta katsahtaessaan
Margunoffiin, seuraten hnen askeleitaan. Tm hnelle olikin helppoa,
koska hn oli saanut kskyn yh seurata katteinin vke. Tss
silmnrpyksess ei hn kumminkaan tainnut lhemmin asiata ajatella,
sill talonpojat syksivt vimmoissaan hnt vastaan, ja ennenkuin
oikein tiesikn, olivat he jo lyknneet hnen maahan paikaltaan.
Notkea, kuin oli, hyppsi hn kumminkin silmnrpyksess jlleen yls
ja aikoi juuri huutaa sotamiehilleen kehoitussanoja, kun Margunoffin
voimakas ni kuului pauhusta:

"Operot!" (eteenpin!)

Margunoff itse hyppsi murrokselle; sotamiehens seurasivat jlessn.
Talonpoikain tytyi peryty tuosta voimakkaasta pllekarkauksesta.
Turhaan kiroili Pitk-Juhani, turhaan hn heilutteli suurta nuijaansa;
hnen omat miehens vetivt hnet pois paikaltaan. Venliset syksivt
murroksen sislle; Margunoff ja Kotschoffsky olivat etunenss.
Molemmat kntyivt paikalle, miss vaimot olivat.

Niden huulilta kuului, kuin yhdest suusta, hdn- ja tuskanhuuto.
Ilma ja hnen itins syleilivt toinen toistansa hellsti, vaan ei
kumpikaan osannut sanaakaan sanoa. Silloin nkivt he mustan, suuren
vartalon edessn; se oli Pitk-Juhani. Hn kntyi ympri, katseli
hetken aikaa itkevi vaimoja ja nkyi tahtovan sanoa jotakin, vaan
siihen ei enn ollut tilaisuutta, sill rysst olivat samassa
silmnrpyksess kimpussaan.

"Pane aseesi pois!" huusi Margunoff lhestyen Pitk-Juhania; -- "etk
ne, kuinka miehesi pakenevat?"

Pitk-Juhani puri hammastansa kiukusta, nhdessn talonpoikain
kiipeilevn murroksen yli toiselle puolelle, pstkseen siell
turvaan, vaan hn kumminkin vastasi tyynell nell:

"Min antaun, jos annat vaimojen vapaasti lhte matkaansa."

"Kaikkein vaimojenko?" kysyi Margunoff, luoden silmns Ilmaan, ett
tm vapisi.

"Niin, kaikkein!" oli Pitk-Juhanin lyhyt vastaus.

"Eip niinkn", vastasi Margunoff ivaten, "kaikki muut, paitsi kaksi,
psevt."

"No, niinp min taistelen niinkauan, kuin voin!" sanoi tuo iso
Suomalainen katkerasti, kohoittaen nuijaansa.

Nytk iskettiin ja lytiin: kauhea oli hiri; kaatuvia Ryssi ja
Suomalaisia, pakenevia ja takaa-ajavia, voivottelevia vaimoja;
laukauksia, ruudinsavua ja mit hirmuisin tunko, kas siin taistelun
loppu. Harjaantuneilla sotamiehilln Margunoff psi voitolle, vaan
kalliisti ostettu se voitto oli. Tuskin puolet miehistn oli jlell;
sek murroksen sis- ett ulkopuolella oli kokonaisia lji, kuolleita
ja kuolevia sekaisin.

Se, joka kauimman ajan kesti, oli Pitk-Juhani. Yksi ystvistn
toisensa pern kaatui, vaan hn toki seisoi paikallaan heiluttaen
suurta nuijaansa tysin voimin.

"Herke jo!" -- sanoi Margunoff, "niin sstt henkesi!"

"Ei Suomalainen henkens ota lahjaksi Rysslt", vastasi Pitk-Juhani,
iskien nuijansa Margunoffia kohden, vaan tm vistyi syrjn, ja sen
sijaan ers jkri, johon nuija sattui, halaistulla pll vaipui
maahan.

Samassa kuului pyssyn laukaus; Pitk-Juhani horjui syrjn, vaan nousi
jlleen pystyyn ja kohotti taasen nuijaansa Kotschoffskya kohden. Tuo
nuori kasakka nytti olevan kuoleman oma, sill tungossa ei hn pssyt
eteen- eik taaksepin. Hnen silmyksens hakivat Ilmaa, vaan sit ei
ne nyt lytneet, sill tm oli hoitamassa itin. Vkevll
ponnistuksella pakoitti hn takanansa seisovat sotamiehet vistymn,
ja tm hnen onnensa! isku ei sattunut hneen.

Toinen laukaus pamahti; luoti lensi Pitkn-Juhanin pn ohitse ja
sattui rouva Herneri rintaan. Onneton sydnt srkevll kiljauksella
kaatui sellleen. Toinen kiljaus kohta sen jlkeen kuului; se oli
Pitkn-Juhanin, joka myskin kaatui, veten Margunoffin, jonka miekka
oli lvistnyt hnen rintansa, mukanaan nurin. Katteini toki pian
jlleen psi jaloilleen, veti vastustajansa rinnasta miekkansa ulos ja
juoksi Ilman luo, joka melkein tainnoksissa makasi itins vieress.

"Tule!" huusi hn tarttuen Ilman ksivarteen. Tytt koetti kaikin
voimin irroittaa itsens hnen ksistn, vaan turhaan.

"Tule!" suhisi Margunoff viel kerran -- "kun kerran olen sinun saanut
ksihini, en sinua niin pian pst."

Heikko kiljahdus kuului Ilman huulilta, ja hn kvi tainnoksiin.
Huolimatta toisten naisten rukouksista ja valitushuudoista otti
Margunoff Ilman ksivarrelleen sek kantoi hnen pois sielt. Tultuaan
tuon siell tll rikkimurretun puumuurin luo, kohtasi hnt
Kotschoffsky. Kasakan silmt hehkuivat vihasta, ja hn oli vhll
paljastaa miekkansa naisenrystj vastaan. Vaan hn hillitsi vihansa,
katsoi ylenkatseellisesti Margunoffiin ja lksi toisaalle itsekseen
jupisten:

"l viel iloitse; min sinun askeleesi vartioitsen."






Lappajrvell.




I.


Murhat, tulipoltot ja rystt osoittivat tien, jota Margunoff kulki
Lappajrvelle, jossa hn odotti suurempaa saalista nill seuduilla,
joilla sota viel ei ollut erittin tuhoa levittnyt. Hn oli saanut
tiet ett mainitun jrven rannalla olevain pitjin asukkaat olivat
valmistaineet tekemn hnelle vastarintaa. Uhka-mielinen, kuin oli,
luuli hn niill sotamiehill, joita hn johti, voivansa asettautua
minklaista talonpoikajoukkoa vastaan tahansa. Murroksen luona saamasta
voitostaan oli hn ruvennut ylenkatsomaan talonpoikia, eik hn en
levhdyspaikoilla huolinut asettaa tavallisia vahtiakaan. Kaikkialta,
miss hn kulki, pakeni asukkaat, jtten kotinsa rystettviksi. Suuri
olikin senthden saalis, jonka oli saanut, kun hn muutamana aamuna
auringon noustessa tuli Lappajrvelle. Thn hn asettui leiriin,
varustaen sen niin hyvin, kuin voi, ja valmisti itsens lhtemn
pienelle partioretkelle jrvelle. Vaan eip tuosta retkest tullutkaan
mitn, sill asukkaat olivat piiloittaneet jok'ainoan veneen ja niin
hyvin, ett Margunoff kaksi piv tarkkaan haettuansa ei lytnyt
ainoatakaan. Suutuksissaan palasi hn leiriins ptten odottaa
sopivampaa tilaisuutta.

Nin oli neljtoista piv kulunut. Ei mitn talonpoikaista
sotajoukkoa nkynyt; ei yhtn venett ollut lytynyt. Margunoff oli
vimmoissaan. Kotschoffskylle hn harvoin ajatuksensa lausui, sill hn
huomasi selvn, ett hnell kasakassa oli kilpakosija. Joka kerta,
kun tilaisuutta oli, lhetti hn senthden hnen partioretkelle.
Kotschoffsky totteli vasten tahtoansa, kiiruhti toimittamaan tehtvns
ja oli aina pikemmin takasin, kuin Margunoff aavistikaan. Katteini ei
kumminkaan viel tahtonut rikkoa ystvyyttn kasakkaa kohtaan, sill
hn tiesi tmn avun itselleen olevan vlttmttmn. Ratsuvett hn
helposti olisi tullut voitetuksi. Hn senthden hillitsi vihansa,
osoitti kasakkaa kohtaan ulkonkisen ystvyyden, toki ei liian usein,
vaan vannoi sill vlin kostoa ja kuolemaa hnelle. Kotschoffsky
puolestaan hyvin huomasi Margunoffin mielen, vaan ei hn koskaan
sanallakaan siihen viitannut. Salassa hn sentn iloitsi vallasta,
joka hnell oli kilpailijansa yli.

Ja Ilma, kuinka on hnen laitansa? kysyy lukija.

Enemmn kuolleena, kuin elvn tytyi hnen, kahden sotamiehen,
vliste itse Margunoffin, vartioitsemana, seurata Venlisi heidn
kulkiessaan lpi metsien ja louhikko-maiden. idin eptietoista
kohtaloa ajatella oli hnest kauheata; silmns loiste katosi ja
hienot poskensa kelmenivt. Margunoff oli hnen silmissn itins
murhaaja, ja koko hnen heikko ruumiinsa vapisi, kun hn seisoi hnen
edessn. Pohjanmaan helmi oli nyt melkein muuttunut varjoksi,
liljaksi, jonka ensiminen kovempi tuuli oli taittava.

Silloin, nin synkkin hetkin, ja muulloinkin, seisoi tuo nuori
kasakkaupsieri hnen vieressn rohkaisten hnen mieltn. Alussa Ilma
syssi hnet pois luotaan, sill hn nki hness niinkuin kaikessa,
mill oli ryssn nimi, ainoastaan petosta, ja hn oli monta kertaa
vhll kirota hnt. Vaan kuinka olikaan, ja sen tarkka ihmistuntija
ratkaiskoon ja selittkn, oli vieraan ni liian lempe ja totinen,
saattaakseen olla perinpohjin kavalan ja viekkaan ihmisen; hn tuli
katsoneeksi syvemmlle Kotschoffskyn silmiin, ja silloin pieni valon
sde leimahti hnen surusta synken sydmmeens. Vhitellen hn
enemmn ja enemmn kuunteli hnen sanojaan ja kun hn kerran nki
kasakan ja Margunoffin yhdess ja silloin huomasi edellisen kasvoissa
moitetta, kun jlkiminen hnelle rjsi, silloin hn mys rupesi
oikein panemaan luottamuksensa Donin aromaiden poikaan. Ja vhitellen
luuli hn, vaikka tuo kenties vaan tuli mielenkuvituksesta,
Kotschoffskyn silmiss lukevansa synkk surumielisyytt, joka kerta
kun hn hneen katsoi. Tuota Ilma rupesi mietiskelemn, vaan ei hn
mihinkn ptkseen tullut, sill hnen ajatuksensa olivat aivan
sekauksissa. Ers seikka, joka melkein joka piv tapahtui kumminkin
enemmn, kuin muut, oli hnelle silmiin pistv. Kun joku Margunoffin
jkreist ei ollut sen mkin tahi teltin edess, jossa hn sai asua,
kohdeltiin hnt aina pilkalla ja ivalla ja sangen usein sai hn kuulla
herjaus sanoja, jotka selvn osoittivat, mit oli tapahtuva. Hn
vapisi ja hiipi syrjiseen nurkkaan, johon herjaajan ni ei kuulunut,
ja kuumat kyyneleet valuivat hnen poskiaan myten maahan. Vliste
kumminkin sattui kasakka olemaan vahtimassa. Toisin oli silloin kaikki.
Vahtinsa, niin usein kuin saattoi, koetti saada hnelle mukavuuksia,
ja, mik parasta oli, hnen kytksens sek puheensa vahdittavaansa
kohtaan oli semmoinen, ett se kokonaan lohdutti hnt. Muistaa tytyy,
ett kasakat ovat hyvin erilaisia. Uralin kasakat, jotka ovat
vartaloltaan suuria ja alkujaan tartarilaista kansaa, ovat villej ja
raivoisia, ja nmp melkein aina olivat syypt kaikkiin julmiin
hvityksiin ja kauheampiin murhiin. Donin kasakat sit vastaan, jotka
ovat vhruumiisia ja hiukan villej, ovat oikeastaan Puolalaisia, ja
heill on viel tnkin pivn jlell vhisen ritarimaisuutta,
jonka ovat esi-isiltn perineet. Koko Suomessa, vaan erittinkin
Pohjanmaalla, kehutaan Donin kasakoita urhoollisiksi ja kohteliaiksi.
Kulneff oli Donilainen kasakka, ja hntp, syyst kyll, pidetn
tmn sodan ritarillisimpana sotijana.

Ern pivn oli Ilma kysynyt erlt kasakalta, miksi hnt niin eri
tavalla kohdeltiin, ja tm oli silloin vastannut:

"Luutnantti Kotschoffsky tahtoo niin."

Me tiedmme naisen sydmen olevan herkemmn, kuin miehen, tunteille, ja
erittinkin hyville.

Vaikka surunsa olikin raskas, tunsi hn kumminkin iknkuin lmpisen
virran juoksevan suonissaan kuullessaan tmn kasakan vastauksen, ja
seuraus siit oli tuo syv kiitollisuus, jonka saattoi lukea hnen
silmissn, kun hn vhn myhemmin kohtasi Kotschoffskyn. Hn ei
puhjennut kauniisin kiitossanoihin, vaan hiljainen "kiitos" oli,
ystvllisen silmyksen kanssa, hnen ainoa sanansa.

Tuo oli kyllin suuri palkinto Kotschoffskylle, ja kun hn kohta sen
jlkeen erkani Ilmasta, ajatteli hn:

"Kykn minulle kuinka tahansa; Margunoffin syliss ei tytt koskaan
ole lepv."

Muutamalla pitklle jrveen menevll niemell, jossa paksu mets
kasvoi aina veden rajaan saakka, istui ern iltana auringon
lasketessa Margunoff. Jrven pinta oli kirkas kuin peili ja laskevan
auringon purppura-steet kultasivat sen; pienten saarien puut ja kivet
kuvastivat itsen sen helmassa nyt, yht elotonna kuin kymmeni vuosia
sitten; tuolloin, tllin pisti kala pns veden pinnan ylpuolelle,
luultavasti katsellakseen muutaman sekunnin kuluessa ylilmojakin. Tm
ilta oli rauhallinen ja kaunis, kuin naisen puhtain aatos.

Margunoff istui kivell niin lhell vedenrajaa, ettei hn tarvinnut
muuta, kuin ojentaa jalkansa pstkseen veteen. Hn oli totinen
mieleltn, melkeinp vihoissaan, sen nki selvn rypistyneist
silmkulmistaan sek katsannostaan, jossa vhn vli uhkauksen leimaus
vlhti.

"Aleksia", -- puhui hn itsekseen likisten otsaansa kdelln, --
"sin olet kyll kaunis. Uralin juurella oli kotosi, siell sinun ensi
kerran nin, kun annoit aaltojen solinan ja alastomain vuorten tuulien
laulella itsesi nukkumaan. Huuliesi vri oli kauniimpi purppurahuntua,
joka ympri kapean vartalosi ja kaunisti kiharasi. Min huusin sinua
ja sin kuulit minua. Sanoit sitten rakastavasi minua ja ne sanasi olet
pitnyt, sin vielkin rakastat minua, vaan tnne et tahtonut minua
seurata! Miksi et tahtonut, Aleksia? Pelktk tt kylm maata;
pelktk olki-vuodetta rikkinisess teltiss tahi nokisessa pirtiss?
Onpa kyll suloisempaa maata pehmoisissa sohvissa, ihmeteltyn kuleksia
Pietarin katuja ja iltasin rukoilla Obraskuvalta suloista yt, kuin
kuleksia sinne tnne tss maassa, nukkua puiden oksain alla, tulla
vainotuksi kaikkialla, jrvien ja jokien vlill, eik pivll, sit
vhemmin yll olla varma pyssynluodista. Sin valitsit paraimman osan,
Aleksia, ja kun s et tahtonut minua seurata, otin min kumminkin sinut
mukaani!"

Nin sanoessaan otti hn povitaskustaan pienen kultaisen kotelon, jonka
hn avasi. Kaunis naisen-kuva hymyili vastahansa. Hn kauan sit
katseli, vaan vihdoin hn kvi ajattelevaiseksi; hn luuli nkevns
toisen naisen kuvan. Sukkelaan hn hyppsi seisaalleen, verens rupesi
kiehumaan, silmkulmansa vetytyivt kokoon ja hn huusi:

"Mit on sentn sinun kauneutesi hnen rinnalla? Sin et voi vertoja
vet Ilmalle, Pohjanmaan helmelle! Oi etten olisi koskaan nhnyt
hnt! Ja tm kuva, minkthden toin sen tnne muassani? Aleksia, min
aavistan, ettemme enn koskaan ne toisiamme! Lhde sin takaisin
Uralillesi! Sin olet tiellni, sill kun Ilma tulee kanssani
Pietariin, tytyy sinun syrjsty ja silloin sin murhaat sen helmen,
jonka olen lytnyt tlt. Kultaa saat, jos lhdet pois, kaikki, mit
tahdot, saat... vaan mit min puhunkaan!" keskeytti hn itsen:
"Hahahaa! Min Margunoff, pelkmtn, mink pelkisin naista! En, en!
Minulla on valtaa, ja min voin tehd, mit tahdon! Vaan tm kuva!"
huudahti hn, uudestaan taasen katsellen kaunista Uralin-naista --
"miksi sit enn silyttisin, kun en enn silyt sit sydmessni?
Haa! tuonne min sen tahdon ktke!" huusi hn kohottaen kttn, jossa
tuo kultainen kotelo oli; "aallot eivt koskaan anna saalistaan
takaisin! Min en enn koskaan tahdo nhd hnt!"

Nin sanoessaan heitti hn pienen kotelon matalaan veteen. Uralin-tytn
kuva katosi. Margunoff kntyi toisaalle lhtekseen tiehens, vaan ji
toki viel hetkeksi seisomaan, puhuen itsekseen:

"Tn iltana tytyy minun puhutella Ilmaa; hnen pit kuunnella
sanojani." Vaan, keskeytti hn itsen vieden ktens otsalleen, ikn
kuin tll tavoin koettaakseen karkoittaa nuo synkt kuvat, jotka
liihoittelivat edessn, -- "Kotschoffsky on tiellni. Kirottu olkoon
se kasakka! Hn rakastaa tytt ja hnell on, sen verran kuin voin
huomata, menestyst! Vaan ei, ei, tn iltana tytyy minun pst
erilleni hnest muutamaksi tunniksi. Hnen pit totella
pllysmiestn. Hnen pit totella minua."

Kun hn puolikovalla nell oli sanonut nmt sanat, katsahti hn
viel kerran Lappajrven rasvatyynt pintaa ja katosi sitten puitten,
pehkojen vliin.

Vhn aikaa sen jlkeen, kun Margunoff oli lhtenyt pois, rasahtelivat
pensaitten oksat taasen niemell ja Kotschoffsky tuli esiin.

"Tuonne hn heitti kuvan!" sanoi' hn hiljaa ja astui veteen.
"Olisikohan mahdollista lyt se!?"

Tarkkaan, kuin jos olisi hakenut miljoonan summaa, katseli kasakka
veteen. Kauan hn turhaan etsi, vaan juuri kun oli heittmisilln
hakemisensa, keksi hnen terv silmns jotakin kiiltv veden
pohjassa. Hn kiljasi ilosta ja pian oli tuo pieni kulta-kotelo hnen
kdessn. Sukkelaan hn avasi sen, nhdkseen, olisiko kuva mennyt
pilalle, vaan niinp ei ollutkaan. Kotelo oli niin hyvin suljettu,
ett'ei pisaraakaan vett ollut sen sislle pssyt.

"Hn tahtoo lhett minut johonkin pois tn iltana!" jupisi
Kotschoffsky lhestyessn koukkuteit myten pient leiri, jossa
Venliset olivat, -- "vaan minp kenties tulen takaisin, ennenkuin
hn aavistaakaan."

Tuskin oli hn ehtinyt leiriin, ennen kuin katteini tuli hnelle
vastaan.

"Teidn tytyy tn iltana lhte partio-retkelle", sanoi Margunoff.
"Olen kuullut talonpoikain kokoutuvan Pyhlahdelle. Menk sinne, jos
suinkin voitte, vaan lk viipyk jrin kauan!"

Nin sanottuaan katteini keikahti ympri toisella korkollaan ja meni
tiehens. Hn tunsi itsens levottomaksi, sill Kotschoffskyn katsanto
oli ollut erinomaisen tutkivainen.

"Lapsellista!" jupisi hn itsekseen -- "mit olisi minulla pelttv!"

Luutnantti kutsui ratsumiehens aseisin ja puolen tunnin kuluttua hn
niden kanssa tytt laukkaa ratsasti pitkin jrven rantaa pohjoiseen
Pyhlahtea kohden.




II.


Pirtiss, jossa Ilma asui, oli ainoastaan yksi huone, pieni ja pime.
Tss oli hn nyt elnyt lhes kaksi viikkoa, nkemtt muita, kuin
ryssi, kuulematta muita ni, kuin heidn. Tosi on, ett ihminen
onnettomuudessa saattaa tottua vhempn; niin oli ainakin Ilman
kynyt. Kuinka usein oli hn tuntikaudet istunut paikallaan, katsellen
noita paljaita savun mustaamia seini, tahi tuota nokista pes, jossa
kekleit viel oli jlell! Kuinka usein oli hn toivonut itselleen
siipi, joilla saattaisi lent pimest vankeudestaan, ja kuinka usein
olivat hnen valitushuutonsa itins hnelle tuntemattomasta kohtalosta
kaikuneet tss huoneessa! Vaan ei kukaan tullut hnt vapaaksi
laskemaan. Jos hn Margunoffilta pyysi pstkseen vapaaksi, sai hn
aina vastaukseksi "ei"; jos hn taas pyysi Kotschoffskylt apua, ei hn
tosin saanut samaa kovaa vastausta, vaan sen sijaan semmoisen, joka
hnt tss tilassa ei suuresti lohduttanut. Nuori kasakka-upsieri,
net, aina kun Ilma hnelt rukoili vapaaksi psemist, sanoi:

"Viel ei ole aika ksiss; meidn tytyy odottaa viel."

Vaan kuinka kauan tm odottaminen oli kestv, sit ei hn osannut
sanoa, ja senthden tm eptietoisuus yt pivt rasitti Ilmaa.

Samana iltana, kun Kotschoffsky ratsasti tuolle tutkimusretkelleen
Pyhlahdelle, istui Ilma pieness ikkunassa ajatuksissaan katsellen
jrven pintaa. Hnen katsantonsa oli ihmeteltvn tyyni, sill hn oli
nyt saanut erittin trken asian miettikseen, nimittin pakoon
lhtemisen. Tm ajatus oli noussut hneen samana aamuna. Vaan kuinka
oli tm pakoon lhteminen tapahtuva, kun hnt niin kovasti
vartioittiin? Hn koetti keksi jotakin keinoa, vaan eip mitn
lytynyt. Jospa hn sentn olisi tnn saanut puhella Kotschoffskyn
kanssa, olisi kenties jotakin valennut. Niin luuli hn, ja oikein hn
luuli. Pienen pirtin ovella seisoi vahtimassa kasakka. Ilma ei ollut
hnt ennen huomannut.

"Miksihn ei luutnantti ottanut hnt mukaansa!" ajatteli hn peitten
pienen pns ksilln. -- "Olisikohan hn tehnyt sen, ett..."

Asekeleita kuului lhestyvn ikkunaan. Ilma vetytyi vhn syrjn,
vaan asettui taasen entiseen asemaansa, kun huomasi kasakan seisahtuvan
ikkunan kohdalle. Sama mies oli usein ollut hnt vahtimassa, jonka
thden Ilma hyvin tunsi hnen.

"Hiljaa, hiljaa!" kuiskasi kasakka, kun huomasi tytn aikovan puhua --
"olkaa varovainen!"

Ilma spshti kuullessaan nmt sanat. Ne soivat hnen korvissaan kuin
pelastuslaulu.

"Sek!" sanoi kasakka ojentaen Ilmalle sukkelaan pienen kokoon
krityn paperin, ensin katseltuaan joka haaralle ymprilleen. --
"Lukekaa se ja kskek sitten!"

Vapisevalla kdell aukaisi Ilma tuon pienen kirjeen, joka vaan sislsi
nmt sanat:

    "Jos tahdotte paeta, niin turvaitkaan vahtiin. Hn on
    luotettava mies.

                                                K."

Millaisilla tunteilla Ilma luki nmt sanat, saattaa helposti ymmrt.
Hn tiesi nyt niiden olevan tuolta nuorelta kasakka-upsierilta, ja jos
hn nyt olisi ollut saapuvilla, olisi hn langennut polvilleen hnen
jalkainsa juureen. Nyt hn ymmrsi minkthden Kotschoffsky, joka ennen
joka piv oli puhutellut hnt, tnn kokonaan oli vistnyt hnt.
Se oli senthden ettei Margunoff olisi aavistanut mitn pahaa. Ilossaan
siit, ett pelastuksen aamu nyt oli koittanut, ei tuo kaunis vanki
ollut tarpeeksi varoillaan, vaan puhui kova-nisemmin, kuin
tarpeellista olikaan. Vahti ensimmiseksi huomasi tuon varomattomuuden,
jonka seuraukset olisivat olleet kyll pahat, koska Margunoff hiipivin
askelin lhestyi, ja hn sanoi senthden huolimattomasti nojaten
itsen sein vastaan.

"Vetytyk syrjn, vaan hitaasti, ettei katteini, joka paraillaan
tulee tnne, huomaa mitn. Min luulen ettei hn viel ole keksinyt
meidn puhelevan."

Kasakan tyyni ni rauhoitti Ilmankin, ja huolimatta Margunoffista,
joka nopein askelin lhestyi, vetytyi hn syrjn, vaan ei kauemmaksi,
kuin ett hyvin saattoi nhd katteinin, Hn nytti vihaiselta ja usein
leimahteli hnen silmissn niin kauheasti, ett Ilma oikein tuli
pahoille mielin.

"Hn tulee tnne", kuiskasi hn. -- "Min otan hnt vastaan tyvenell
mielin."

Tuskin oli hn ehtinyt viimeiset saat sanoa, kun Margunoff astui
sisn.




III.


"Hyv iltaa, kaunis vankini!" tervehti Margunoff heitten lakkinsa
pirtin ainoalle tuolille. -- "Milt yksinisyys tuntuu?"

Ilma oli vaiti; hnen ainoa vastauksensa oli ylenkatseinen silmys.

Margunoff sen ksitti, ja hn puri hammastaan. Hnen kylm mielens
tyvennyys, pikaisesti katoava kuin pilven hattara, esti hnt ensi
silmnrpyksess pahastumasta. Hn pakoitti hehkuvat tunteensa
rauhoittumaan. Hn viel toisen kerran kysyi samalla tavalla ja kun hn
silloin sai saman vastauksen, sanoi hn:

"Sin kohtaat minua uhalla. Etk tunne minun valtaani?"

"Min sen tunnen", vastasi vihdoin tytt. -- "_Vaan min en sit
pelk_", lissi hn pannen painon joka sanalle.

Margunoff nyt kntyi pois, sill tuon kauniin vankinsa silmiss
vallitseva levollisuus saattoi hnet hmille. Ei hn viel koskaan
ollut tavannut semmoista naista, sen hn nyt tunnusti, vaan juuri se
seikka rsytti hnt suurimpiin ponnistuksiin voittoa saadakseen. Hn
sanoi senthden, lhestyen Ilmaa, joka oli vetytynyt enemmn seinlle:

"Oletko ajatellut ehdoitusta, jonka tein sinulle?"

"Olen."

"Oletko tarkkaan sit miettinyt?"

"Olen."

"Ja mit sin siihen vastaat? Min sen tahdon tiet viel tn
iltana."

"Vastaukseni on sama, kuin ennenkin", vastasi Ilma kylmsti.

Margunoff puristi nyrkkin; hnen tyynyytens oli katoamaisillaan.

Eip Ilmakaan ollut niin tyyni, kun koetti teeskennell. Hn aavisti
nyt mit pahinta, ja hn oli valmis kohtaamaan, mit vaan vastahansa
oli tuleva, olkoon se mist laadusta tahansa.

"Vaan ajattelepa, minklaisia etuja sinulle tarjoon", sanoi Margunoff
vallan toisella nell. "Saat kultaa ja kalliita kivi, sill
sellaista on minulla yllin kyllin, ja kankaasta, mik lytyy Gostinoi
Dvorissa..."

"Lopettakaa jo!" huusi Ilma ja hohtava puna nousi poskilleen; "kaiken
sen saat tarjota venliselle vaimolle, eik Suomalaiselle, sill hn
sinua ja kultaasi ylenkatsoo."

Vaan katteini jatkoi, teeskennellen olleensa kuulematta Ilman sanoja:

"Minun palatsissani Vasilefski Ostrovissa olet sin yksin hallitseva.
Sin saat loistaa hovissa ja jalkasi ei koskaan ole astuva likaiselle
kadulle. Sin saat ajella Nevskin prospektilla Pietarin komeimmissa
vaunuissa, ja", jatkoi katteini vkisin tarttuen Ilman kteen, "sinua
kaikki kadehtivat ja min sinua jumaloitsen!"

Kiivaalla liikunnolla Ilma tempasi itsens irti ja juoksi etlle
katteinista.

"Vaikkapa tarjoaisit minulle koko Pietarin, vaikkapa taitaisit asettaa
minut valtaistuimelle, annan sinulle kumminkin kieltvn vastauksen!"
-- vastasi Ilma ja purppura punaisina hohtivat hnen poskensa.
"Mielummin, kuin sinun komeassa palatsissa, eln pieness mkiss
synnyinmaassani! Mit luulet minun pitvn sinun vaunuistasi,
kalleuksistasi! Niit min halveksin... Pois ryss! Suomalainen tytt
ei sinuun konsanaan suostu."

Thn asti oli Margunoff ollut merkillisen levollinen, vaan kun hn
kuuli nmt pilkalliset sanat, silloin ei hn enn voinut hillit
itsen. Vuoroitellen kalveana ja punasena kiukusta, hyppsi hn
seisaalleen ja ennenkuin tytt oli ehtinyt pois tielt oli hn
tarttunut hnen ksivarteensa.

"Polvillesi!" huusi hn vapisevalla nell. -- "Min sinulle nytn,
mit on vastustella kskyjni. Polvillesi, sanon!"

"En", sanoi Ilma yht tyynen, kuin ennenkin, "Suomen tytt ei ky
polvilleen Venlisen eteen."

"Etk pelk minua?" huusi Margunoff riehuten. "Etk tied, ett saatan
ottaa sinulta vaikka hengen?"

"Ota vaan! Elm ei minulle ole mistkn arvosta, kun olet idiltni
rystnyt sen", sanoi Ilma vapisevalla nell.

"Vai niin!" sanoi katteini pilkallisesti -- "elm ei sinusta ole
minkn arvoinen. No niinp en minkn siit huoli. Sin saat el,
vaan... hahahaaa... sin saat el minun luonani."

Ilma vapisi. Katteinin sanat hnt niin pelstyttivt, ett hn oli
vhll kyd tainnoksiin.

"Sin siis et tahdo minua seurata?" sanoi Margunoff taasen.

"En iknni."

"No hyv. Sinun ei tarvitsekaan tulla kanssani Pietariin. Mutta muista,
ett tn yn morsiusvuoteemme valmistetaan tmn katon alla. Muutaman
tunnin kuluttua palajan min tnne jlleen."

Nin sanottuaan Margunoff lksi ovelle. Ilma, joka nyt ksitti
onnettomuutensa laajuuden, syksi kdet ristiss hnen luokseen, vaan
katteini syssi ynsesti hnet luotaan ja katosi, pilkallisesti
nauraen.

Ilma hoiperteli takaisin; silmissn kaikki musteni ja hn vaipui
vuoteelleen. Mutta ei hn kauan siin maannut, ennenkuin miehen ni
kuului pienest akkunasta:

"Yls, nyt on aika ksiss!"

Ilma hyppsi yls sek meni akkunalle, jossa hnt kohtasivat
vahtimassa olevan kasakan silmykset, joissa hn selvn nki
levottomuutta.

"Kiiruhtakaa, kiiruhtakaa!" kuiskasi sotamies matalalla nell. --
"Meidn tytyy nyt, katteinin poissa ollessa, lhte matkaamme."

"Eik tm olekaan mikn uni!" lausui Ilma, joka viel oli puoleksi
sekainnuksissaan Margunoffin sanoista. -- "Psenk siis irti hnest,
joka tahtoo perikatoani?"

"Psette!" vastasi kasakka pikaisesti. -- "Vaan tehk joutua, pukekaa
yllenne nm housut, tm takki ja lakki ja vyttk sapeli
vyllenne!"

Nin sanoessaan heitti vahti mainitut kapineet ovesta sislle. Ilma
hetken aikaa oli niin hmmstyksissn, ettei tiennyt mit piti
tekemn. Tosin olivat vaatteet nyt hnen edessn, vaan hn ei sentn
oikein tiennyt uskaltaisiko jtt itsens kasakan haltuun. Silloin
Kotschoffskyn sanat juohtuivat hnelle mieleen, ja kaikki pelko hnest
katosi. Pian hn puki ylleen nuo vlttmttmt esineet, sitoi vyn
vytisilleen sek lheni ovea. Hn spshti pelstyksest, kun ovi,
hnen siihen koskiessa, aukeni. Hn jo oli perytymisilln
yrityksestn, kun kasakka, joka oli ollut oven takana lymyss, astui
esille sanoen:

"Oletteko valmis nyt?"

"Miksi ei ole ovi nyt lukittu?" kysyi Ilma htisesti.

"Vihan vimmoissaan ei katteini muistanut sit lukita", vastasi kasakka.
"Mutta tulkaa jo, jos tahdotte pst vapaaksi."

Ilma ei nyt enn ollut kahdella mielin. Sykkivin sydmin astui hn
pienelle pihalle. Ei kukaan, eip itse Margunoffkaan olisi tss
valepuvussa tuntenut hnt. Ei muuta tarvinnut kuin rohkeutta, ja Ilma
ptti silytt rohkeutensa aina pisimpn.

"Tulkaa nyt!" kuiskasi kasakka tarttuen Ilman ksivarteen. "Kyttk
itsenne aivan kuin olisitte meidn miehimme, jos joku vastahamme
tulee, lkk peltk; kyll min takaan ett onnistumme."

"Mutta miss katteini on, koska..."

"Hiljaa, hiljaa!" keskeytti hnt kasakka kiireisesti. "Me emme saa
puhella, muuta kuin httilassa. Miss katteini on! Hn lksi sken
pienelle partioretkelle eteln pin, vaan, niinkuin tiedtte, piti
hnen tuleman takaisin parin tunnin pst ja ett hn sanansa pit,
siit saatte olla varma."

Ilmaa vrisytti.

"Kiiruhtakaamme vaan", pyysi Ilma nyrll nell. "Voi hyv Jumala,
se kuin nyt olisi leirin ulkopuolella!"

"Olkaa huoletta!" kuiskasi kasakka. -- "Mit pllysmieheni on minulle
kskenyt, sen teen min, vaikka saisin kuoleman palkakseni. Kasakan
velvollisuus on totella."

"Luutnantinko kskyst sin minun vapautat?"

"Niin!"

Kiitollisuuden huokaus nousi Ilman rinnasta. Hn tahtoi viel enemmn
puhua tuosta jalosta miehest, joka oli ryhtynyt hnt pelastamaan,
vaan Elka, se oli kasakan nimi, kielsi hnt sanaakaan hiiskahtamasta.
Hn totteli ja kri pllysvaatteensa lujemmin ruumiinsa ympri.

Hmr oli kynyt pimemmksi, jolloin eri esineet tulivat
epselvemmiksi. Usein luuli Ilma pienemmn puun vijyvksi ryssksi, ja
usein hn spshti nhdessn jonkun kiven kummalliset muodostukset.
Eihn tuo ole ihmeellist; mielens kun oli kovin liikutettu, luuli hn
nkevns vaaroja, miss ei niit ollutkaan.

Pieness leiriss, joka kumminkin, sen asujamiin katsoen, oli jotenkin
laaja, oli kaikki hiljaa ja rauhaisaa, ja tmp tietysti teki paon
helpommaksi. Elka kvi edell ja kohta hnen jlessn Ilma, ksi
miekan kahvassa, valmiina kyttmn tuota hnelle niin outoa asetta.
Tuo nyt jo jotenkin varma pelastuksen toive teki hnen luonnollisen
rohkeutensa suuremmaksi; ktens ei enn vavissut ja kauniista
sinisist silmistn loisti luottamus, joka suuresti ilahutti Elkaa,
joka kerta, kun hn katsahti taakseen pelastettavansa puoleen.

Niin olivat he tulleet leirin pohjoisimpaan phn. Thn asti eivt he
olleet kohdanneet ainoatakaan ihmist, ja Ilma luuli kaiken vaaran jo
menneen ohi, kun kova ni huusi.

"Kto tam!" (Ken siell)

"Jumala ja tsaari!" vastasi Elka matalalla nell.

"Hyv!" sanoi taasen vahti -- "vaan mit!... Ethn sin olekaan yksin!"

Ilma vapisi, vaan hnen onnekseen oli niin pime, ettei vahti sit
huomannut. Elka jatkoi:

"Tiedthn, ett luutnantti Kotschoffsky on vakojaretkell?"

"No niin! Ent sitten?"

"Hnen viimeiset sanansa minulle olivat: Elka, min ratsastan
Pyhlahdelle pin, jonne luulen talonpoikain kotoutuneen. Ellen
puolentoista tunnin kuluttua palaja, olen joutunut vangiksi. Lhe sin
silloin minua hakemaan ja kerro onnettomuuteni katteini Margunoffille,
ja..."

"No niin; sin olet menev hnt hakemaan, vaan tm, joka on
seurassasi?"

"Kuule minua, houkkio!" sanoi Elka, vhn levotonna. -- "Ethn ole
antanut minun puhua loppuun. Kuules mit muuta luutnantti sanoi: 'l
suinkaan lhde yksinsi, sill jos sinkin joutuisit vangiksi, niin
eihn sinusta olisi mitn apua. Ota senthden mukahasi luotettava
mies, kenen vaan tahdot.' Nm olivat luutnantin sanat, kuuletko nyt."

"Kyll kuulen!" vastasi vahti epilevisesti -- "vaan minusta nytt
kumppanisi enemmn naiselta, kuin miehelt. Min tahdoin vaan..."

"Batschuska (ukkoseni)", keskeytti Elka taputtaen vanhaa sotamiest
olalle; -- "ajatteletko nuoruuttasi ja aikaa jolloin vaimosi viel
kantoi koschnikkaa? [Naimattomat naiset Venjll kyttvt koschnikkaa
(phuntua); nainneet vaan myssy.] Niin, niin, olipa se aika
minullekin onnellinen" -- jatkoi hn huo'aten -- "vaan juttelenpa min
tss aikani hukkaan, vaikka luutnantti ehk minua odottaa! Y on,
isseni, viile ja votka-tilkkanen ei olisi liikaa! Minulla on vaan
yksi dvugrivenoi [= 20 kopekkaa. Tekij.]; ota se, ja jpihn siit
sentn vhn jlelle pivoksikin (olueksi)."

Vahti ojensi koneellisesti kttn ja Elka siihen pani ne muutamat
rahansa, jotka hnell oli.

"Bog steb (Jumala kanssasi)!" kuiskasi hn pisten rahat isoon
taskuhunsa. "Tullos onnellisesti takaisin!"

Elka nykytti ptn, tarttui kalveen Ilman ksivarteen ja jatkoi
matkaansa. Kun olivat vahdin kohdalla, kumarsi tm itsen, tarkemmin
nhdkseen oudon kasvoja, vaan Elka, joka nyt huomasi ratkaisevan
silmnrpyksen olevan ksill, syssi hnt vhn syrjn ja sanoi
nauraen:

"l nyt ole lapsellinen, ukkoseni! Sin olet jo liian vanha
katsellaksesi kauniita kasvoja!"

Ja ennenkuin vanha vahti ehti tointua hmmstyksestn, olivat Elka ja
hnen seurakumppalinsa kadonneet. Ukko kuunteli hetken aikaa tarkkaan,
vaan kun ei kuullut mitn melua, asettui hn jlleen entiselle
paikalleen totisilla kasvoilla lukien saamia rahojaan.

Puolen tunnin kuluttua seisoi vahti viel paikallaan liikahtamatta
itsen. Pienet rahakolikot piti hn vasemmassa kdessn ja oikealla
piteli hn kivrin. Olisi luullut hnen nukkuvan, niin alallaan hn
seisoi. Vaan yhtkki hn virkosi, sill hnen tottunut silmns oli
keksinyt ihmisi olevan lheisyydess; hn kuunteli metsn pin, joka
jylhn, mustana kohosi edessn, vaan siell oli kaikki hiljaa. Tuo
melu oli siis leirist. Ukko ei asiaa ehtinyt kauan ajatella, sill
ennen pikaa ympri hnt joukko sotamiehi, hnen omia kumppaniaan.
Vaan kuinka hn llistyi, kun katteini Margunoff, joka oli palannut,
ennenkuin oli odotettu, astui etehens kysyen vihaisella nell:

"Onko kasakka Elka mennyt tst?"

"On, armollinen herra."

"Oliko hnell ketn seurassa?"

"Oli."

"Nainenko?"

"Ei, vaan mies."

Margunoff nytti neuvottomalta. Hetken mietittyn kysyi hn taasen:

"Oletko varma, ett oli mies eik vaimo?"

"Kyllhn Elkan seurakumppani oli miehen vaatteissa", vastasi vahti.
"Vaan oli itsenikin mielest kummallista, ett'en saanut nhd hnen
kasvojaan; min..."

"Hyv, hyv!" huusi Margunoff polkien maata. -- "Hn on paennut! Voi
Kotschoffsky, sen saat kalliisti maksaa! Sotamiehet", jatkoi hn
osoittaen vahtia, joka kalveana ja suorana seisoi edessn, -- "antakaa
tuolle kaksikymment viisi paria vitsoja! Paikalla!"

Alla pin seurasi vahti vartioitaan, itsekseen puhuen:

"Yksi dvugrivenoi kahdestakymmenest viidest vitsaparista; se on
sentn liian pieni maksu!"

Margunoff, asetettuaan kaksi uutta vahtia poisviedyn sijaan, otti
muutamia miehi mukaansa ja katosi metsn, samaan suuntaan minne Elka
ja Ilma olivat paenneet.

Kun pakolaiset onnellisesti olivat psseet vahdin ohitse, huokasi Ilma
syvn. Minne hn katsoi, nki hn vaan synkn metsn. Hnt vrisytti,
kun hn nyt oli yksinn kasakan kanssa sen helmassa. Vaan hnen
pelkonsa asettui kokonaan, kun tm sanoi:

"Nyt olemme melkein pelastetut, ja nyt saatan teille kertoa luutnantti
Kotschoffskyn tahdon."

"Kerro, kerro!" sanoi Ilma ja hieno puna nousi hnen poskilleen, kun
hn kuuli tuon nuoren kasakkaluutnantin nime mainittavan.

"Nin sanoi hn minulle, ratsastaessaan pois: 'Elka, sin tiedt minun
pitvn tuosta kauniista Suomalais-tytst. Tahtoisin mielellni, ett
hn jisi meidn luoksemme, vaan Margunoffin thden ei hn saa jd,
sill sille hn on liian hyv. Jos sin tn yn taidat vapauttaa
hnet, annan min sinulle ja sinun jlkeisillesi sen pienen maatilkan,
joka minulla on, ja jolla sin asut Donin rannalla. Sinun pit
koettaman vied hnet syrjteit myten Pyhlahdelle, ja siell min
kyll sinut saatan suojaan Suomalaisia vastaan. Min en enn saa hnt
nhd koko sodan aikana, vaan sano hnelle, ett min, kun se on
loppunut, ystvnn tulen hnen kotiinsa.' Ne sanat sanoi hn, niin
totta kuin tahdon autuaaksi tulla."

Jos olisi metsss ollut valoisampaa, olisi Elka saanut nhd, kuinka
vleen ruusut Ilman poskilla muuttuivat liljoiksi, ja kuinka raskaasti
hnen povensa paisueli. Nyt ei hn nhnyt mitn.

"Vie minut sitten Pyhlahdelle", kuiskasi tytt, tarttuen Elkan
paksuihin ksiin. -- "Siell kenties saan tiet, elk armas itini
viel, vai ei."

"Voitteko kyd sen matkan niin pian, kuin tarvitsisi?" kysyi Elka osaa
ottavaisesti.

"Voin", vastasi Ilma matalalla nell, -- "vaikkapa tie olisi toisen
verran pitempi."

"Eteenpin siis!" kski kasakka, -- "pysyk vain jlissni!"

Nyt taasen alkoi kvy, josta ainoastaan se, joka itse iseen aikaan on
kulkenut maissa, metsiss, voi saada vhisen ksityksen. Se oli paljoa
vaikeampi, kuin pakoretki kotoolta. Vliste tytyi heidn kaalata
lokaisien virtain yli, hiipi pensaitten vlitse, joitten orjantappurat
repivt heidn vaatteensa, kasvonsa ja ktens, kiivet yli
kiviraunioin ja maahan kaatuneitten puitten, y.m., ja tt vaikeata
kulkuaan tehdessn tytyi heidn tarkkaan katsella ett'ei vaan
vihollinen ollut heidn niskassaan. Mutta Ilma oli merkillisen kestv,
ja vaikka pienet ktens olivat veriss, ei valitussanaakaan kuulunut
hnen huuliltaan.

Mit hn ajatteli, piti hn mielessn salattuna. Vaan me saatamme
sentn arvata, ett'ei hnen sanansa koko aikaa ollut idiss, vaan...,
mutta mit hyty olisi, jos tuon edeltksin ilmoittaisi!

Pivn koittaessa olivat pakolaiset Lappajrven rannalla, noin puolessa
vliss tiet Pyhlahdelle. Nyt oli heidn koko joukon helpompi kulkea,
kun saattoivat nhd etehens; he rupesivatkin astumaan rivakammasti.

Vaan yhtkki seisahtui Elka asettaen sormensa suunsa kohdalle. Ilma
ymmrsi merkin ja kumartui maahan ern pensaan taakse. Sielt hn nki
Elkan krmeen notkeudella hiipivn eteenpin; hn nki kasakan
valmistautuvan hyppykseen, ja samassa silmnrpyksess, kun hn nki
hnen sen tekevn, nkyi toinenkin henkil hyphtvn maasta yls Elkan
eteen. Ilma luuli nyt saavansa nhd kauhean kaksintaistelun, vaan
kuinka suuresti hn hmmstyi, kun sen sijaan nki heidn lankevan
toistensa syliin, ja monenmoisilla liikennill, joita hn ei
ymmrtnyt, ilmoittavan iloansa. Korkeilla hyppyksill juoksi Elka
tytn luo, joka puoleksi oli noussut seisaalle, ja sanoi, lyden
ksin yhteen:

"Me olemme tavanneet meidn miehimme! Luutnantti Kotschoffsky on
etsinyt teidn maanmiehinne! Tulkaa, hn kyll vie teidn heidn
luokseen!"

Ilma punastui kuin ruusu. Kotschoffsky! Sallimus oli vienyt hnet hnen
luokseen! Kuinka kiireesti hnen sydmens sykki, kun hn nopeilla
askeleilla seurasi Elkaa paikalle, johon Kotschoffsky oli pyshtynyt.
Silmins oikein huimasi; semmoisessa mielen ahdistuksessa hn oli.
Viel enemmn hn tuli hmille kuullessaan huudon:

"Elka!"

Hn oli tuntenut Kotschoffskyn nen, ja tuo neitsyellinen puna, joka
vh ennen oli noussut hnen kasvoilleen, muuttui nyt veren
heloittavaksi punaksi.

"Miss on Ilma, Pohjanmaan helmi?" huusi nuori kasakka-luutnantti,
systen esiin Elkan luo. -- "Onko sinun onnistunut... ah, kas!" --
keskeytti hn itsen huomatessaan punastuneen tytn... "sin olet
pelastettu!"

"Olen", kuiskasi tytt antaen nuoren kasakan pidell kttn, johon hn
oli tarttunut, -- "min olen pelastettu. Kiitoksia, ett..."

Edemmksi ei hn ehtinyt puheessaan, sill ujostelematta oli
Kotschoffsky kietonut ksivartensa hnen vytistens ympri sek
painanut hehkuvan suudelman hnen huulilleen.

-- "Vaan nyt sinun tytyy pst maanmiestesi luo, jotka pian ovat
minun niskoillani. Et saa en kauemmin viipy, Ilma", jatkoi hn
katsellen Ilmaa syvn silmiin. -- "En ole ketn rakastanut enemmn
kuin sinua; tss tahdon sinulle sen sanoa. l minua kiroa senthden,
ett olen kasakka! J hyvsti! Kun sota on loppunut, tahdon etsi
sinua lpi kaiken Suomen! Ei, min en enn saa viipy kauemmin...
min... minun tytyy lhte!"

kkinisell liikunnolla irroitti hn itsens Ilmasta, joka hervotonna
vaipui maahan, ja oli muutamia hyppyksi tehtyn omain miestens
joukossa.

Samassa silmnrpyksess kuulu metsss vartioivan sotamiehen huuto:

"Vstavajte, tschuchni s'dess (Yls, Suomalaiset ovat tll)!"




IV.


Ennenkuin menemme edemmksi kertomuksessamme sallittakoon meidn menn
vhn taaksepin ajassa. Me muutamme siis itsemme murrokselle
Sikkilss pari tuntia Suomalaisten onnettoman tappion jlkeen.

Kun aurinko oli korkeimmallaan taivaalla, hersi Mikko ja nousi
istumaan. Hnest ei nyt juossut niin rajusti verta, ja kun hn oli
saanut ksivarressaan olevan haavansa sidotuksi, jaksoi hn taasen
jaloilleen. Katsellessaan ymprilleen hmmstyi hn: tuossa makasi
Pitk-Juhani sellln ja muutamia kyynri hnest rouva Herner
muutamain muitten naisten rinnalla. Kaikkein ensiksi meni hn Ilman
idin luo ja pani ktens hnen sydmens kohdalle; se tykytti viel,
vaan heikosti. Kun tuli Pitkn-Juhanin luo, nki hn tmn uroon jo
kuolleeksi, sill hnen ruumiinsa oli kylm. Hnen kuolonkamppauksensa
mahtoi olla hirmuinen, sill yltympriltn oli hn potkinut multaa
yls, ja kiinni-kitistettyjen sormiensa vliss oli ruohomyttyj. Mikko
huokasi nhdessn tmn urhean ismaata rakastavan miehen makaavan
edessn hengetnn, ja kiitti Jumalaa, ett oli saanut el.

"Vaan minne ovat toiset vaimot joutuneet?" puhui hn itsekseen.
"Yksinni en voi, kun olen niin heikko, vied rouva Herneri tlt
pois, ja jos lksisin hnelle apua etsimn, kestisi liian kauan,
ennenkuin mitn saisin. Vaan Ilma, Ilma!" huusi hn katsellen
ymprilleen; -- "hn ei ole tll! Taivahan Jumala, hn on joutunut
katteinin ksiin!"

Kuinka ahkeraan Mikko hakikaan Pohjanmaan helme, ei hn sit lytnyt,
hn oli poissa.

"No, sittenp en herkekn hnt etsimst" -- sanoi hn; --
"vahtikoon hnt katteini niin hyvin, kuin voi!"

Kveltyn hetken edestakaisin, nki Mikko pitkn jonon ihmisi tulevan
Sikkilst pin. Ne olivat vaimot, jotka olivat taistelon kestess
paenneet. Heidn kasvonsa olivat synkt, ja puhuessaan hvityksest,
joka oli kohdannut heidn kylns, puristivat he nyrkkin ja
sanoivat, ett jos ryss viel kerran pistisi nokkansa sinne, he sen
kyll korventaisivat. Vaimojen avulla saatiin rouva Herner, muut
haavoitetut sek Pitk-Juhani kyln. He tahtoivat pit hnelle uhkeat
maahanpanijaiset, ja semmoisetpa hn saikin. Kuolleet Venliset
haudattiin murroksen luona.

Kun lheisten kylin asukkaat olivat saaneet tiet onnettomuudesta,
kiiruhtivat he apuun, ja pian oli koko joukko havumkkej rakennettu.
Niss sitten ruvettiin sairaita hoitamaan. Rouva Herneri hoidettiin
erinomaisella huolella. Haavansa tosin oli vaarallisimpia, vaan hnen
luonnosta vahva ruumiinsa psi voitolle ja hn tuli paremmaksi piv
pivlt. Ilman kadottaminen sentn oli haava, jota ei voitu parantaa.
Rouva Hernerin suru oli tosin suuri, vaan hn ajatteli ett Hn, joka
kaikki maailmassa ohjaa, kyll oli suojeleva hnen heikkoa tytrtn.
Vliste kumminkin oli hetki, jolloin hn heittytyi eptoivon valtaan,
ja oli valmis nurisemaan Jumalaa vastaan, onnettomuudesta, jonka Hn
oli saattanut hnen plleen. Vaan, saatuaan rauhansa takaisin, pyysi
hn nyrll sydmell anteeksi epuskostaan, ja silloin hn tunsi
itsens erittin vahvistetuksi.

Vhitellen tuhkaljt tasoittuivat ja uusia huoneitten-sijoja
mittaeltiin. Rouva Hernerinkin taloon Sikkillisten auttavaisuus
ulottui. Ty kvi rivakasti, vaan yhtkki se taukoi.

Ern sateisena ja tuulisena iltana rouva Herner ja Mikko istuivat
yhdess matalalla nell puhellen keskenn, erittin Ilmasta, ja
Mikko sanoi silloin suoraan ajatuksensa, nimittin, ett luuli tytn
viel olevan elossa. Silloin, juuri kun sade pahimmasti hakkasi
havumajoja, ja ankara tuuli tempasi lehti ja oksia mukahansa ilmaan,
astui sislle poika, mrkn ja likaisena. Rouva Hernerin kalveat
kasvot nhdessn seisahtui hn puoleksi hmilln pienen aukon luona,
joka teki oven virkaa. Mikko kski hnt luokseen ja poika, joka nyt
tuli rohkeammaksi, meni urheasti Mikon luo, jolle antoi arpakapulan.

"Ahaa" -- sanoi Mikko ja silmns loistivat -- "se kapula on
Pyhlahdelta; sen olen kerran lapsena nhnyt. Eik niin, poika?" kysyi
hn pojalta.

"Niin!"

"Onko vaara suurikin?"

"Suuri se on. Ers Venlinen katteini hvitt ja polttaa kaikki, mit
etehens sattuu, ja kulkee Pyhlahdelle pin."

Mikko ja rouva Herner katsahtivat toisihinsa.

"Oletko nhnyt Venlisi?" kysyi edellinen.

"En", vastasi poika.

Mielipahasta huokasi rouva Herner raskaasti. Hn oli luullut pojan
voivan antaa hnelle jotakin tietoa Ilmasta.

Seuraavana pivn olivat Sikkilliset ja lheisten kylin asukkaat
taasen ryhtyneet aseisin ja seuraavana aamuna he pitki syrjteit
myden kiiruhtivat Pyhlahdelle.

Suurella vaivalla sai Mikko rouva Hernerin jmn kotia ja ainoastaan
se, ett Mikko juhlallisesti lupasi pelastaa tahi ainakin etsi yls
Ilmaa, saattoi hnet jmn. Oli niinkuin Mikko sanoi: "kuinka hn,
rouva Herner, jonka haavat vasta puoleksi olivat parantuneet, olisi
voinut marssia metsss! idinrakkaus tosin voi saada matkaan paljon,
kun oli kysymys alttiiksi-antamisesta, mutta tss se sentn oli liian
heikko."

Runsaat kyyneleet valuivat rouva Hernerin silmist, kun talonpojat
lksivt liikkeelle, ja viel viimeisess silmnrpyksess rukoili hn
Mikolta, ettei ilman Ilmaa palaisi takaisin.

"Min teen, mink voin", vastasi Mikko puristaen onnettoman idin
ktt.

Niin joukko katosi ja naiset jivt yksinn havumajoihin.

Tuo nuori poika, joka oli vienyt arpakapulan Sikkiln, oli
palveluksessa erll varakkaalla talonpojalla Pyhlahdella. Hnen
syntymtalonsa oli Sotkamon kirkolla kaukana itn Oulunjrvelt. Nuori
ja vaaroihin tottunut kuin oli, valittiin hn tuohon varalliseen
toimeen, arpakapulan vientiin. Se hnen tehtvns onnistui, kuten
tiedmme, ja sen jlkeen hn sai juosta miesjoukon edell, sek nuuskia
kotkan-silmilln joka haaralle.

Kun Mikko, heidn tultuaan Pyhlahdelle, lksi partioretkelle, oli
poikakin muassa, ja hnp se oli vsymtn vakoilemaan. Hn hiipi
maassa kuin krme ja kiipesi puihin kuin orava. Hnenp ansionsa oli,
ett Kotschoffskyn pieni joukko keksittiin, ennenkuin olisi ollut liian
myhist metsmkiin hajaantuneille talonpojille.

Kun Mikko ja opaspoika ern jlkeenpuolenpivn olivat vakoilemassa
ja aikoivat palata kotiinsa saamattansa mitn toimeen, ja vaikka he
hyvin tiesivt vihollisen olevan lheisyydess, seisahtui poika
yhtkki ja asetti pyssyns olalleen. Mikko, joka luuli hnen saaneen
jonkun otuksen nkyviins, aikoi juuri kielt hnt ampumasta, kun
pyssy jo laukesi ja ers kasakka suin pin syksi suuren, tuuhean puun
pisimmilt oksilta maahan. Pojan tervt silmt olivat keksineet
vihollisen oksain vlitse.

Kun pyssy oli lauennut, syntyi hirmuinen melu metsss ja tin tuskin
Mikko ja hnen seurakumppaninsa psivt ehin pensaitten vlitse
pakoon. Kasakat olivat heidn jlessn, ja usein olivat he vhll
joutua vangiksi.

Saavuttuaan Pyhlahdelle pyshtyi Kotschoffsky; hn ei uskaltanut
karata monilukuisen vihollisensa plle vaan tyytyi, tmn
ratsastajakansan tapaan, kuljeskella joka haaralla vangiten ne, jotka
olivat uskaltaneet liian etlle pjoukostaan. Vaan talonpojat, kun
nkivt kasakkain aikomuksen, karkasivat rohkeasti heidn plleen, ja
Kotschoffsky kun oli liian vhvoimainen, vetytyi kki takaisin.

Tll hnen perytymis-matkallaan me hnen tapaamme hetkisen
levhtmss. Vaan, kuten tiedmme, ei hnen leponsa tullut niin
pitkksi, kuin ai'ottu oli.




V.


Tuskin oli kasakka huutanut sanansa: "Vstavajte, tschuchni sdess!" kun
talonpojat tytt juoksua nhtiin tulevan pienelt, harvapuiselta
kukkulalta. He olivat niin innokkaat kostamaan julmille vihollisilleen,
ett he laimiinlivt kaiken jrjestyksen, vaikka he murroksensa luona
taistellessaan selvn nkivt, ett jrjestyst kaipaavalle joukolle
on sanomattoman vaikeata voittaa snnllist sotajoukkoa, vaikka tm
jlkiminen olisikin paljoa pienempi. Pllekarkaavat talonpojat eivt
muuta ajatelleet kuin kostoa; he eivt siit vli pitneet, jos he
itse joutuivatkin hukkaan, kunhan vaan nuo vihatut rysst hajoitettiin.
Semmoinen oli mieli Pohjanmaan talonpojilla. Mit olisivat he tll
hehkuvalla isnmaan-rakkaudella saaneet toimeen, jos he, niinkuin itse
yksimielisesti halusivat, olisivat saaneet aseita ja ampuma-aineita?
Mikon rinnalla, joka oli ensimmisten joukossa, juoksi tuo urhea poika,
sukkelana ja keven, kuin kissa:

"Min olen haavoitettu!" huusi hn, kun oli ehtinyt puolivliin men
vierimt. Hetken hn seisoi alallaan, piten kttn sydmelln.
Sitten hn raskaasti putosi pienen kukkapensaan yli.

"Poika raukka!" kuiskasi Mikko kumartuen kuolleen yli. -- "Et sin
enn koskaan ne Sotkamoa." Poika kuuli nuo sanat, ja hn nosti
ptn.

"En enn koskaan saa nhd kotiani", sanoi hn. -- "En enn koskaan
saa kuulla pohjatuulen suhinaa enk aaltojen hyrsky myrskyn
pauhatessa. Vaan min olen kumminkin tyytyvinen. Hyvsti!"

Nuori poika vaipui jlleen ruusupensaalle ja kuoli.

Vaan hnen ruumiinsa ymprille riensivt talonpojat, huolimatta
kuulista, jotka siell tll kaasivat muutamia heist, ja varma on,
ett monen huulilta kuului tm, joko kova-ninen tahi hiljainen
kirous:

"Perkeleen vietv Venlinen!"

       *       *       *       *       *

Kun Venlinen vahti oli huutanut nuo kehoitus-sanansa, hyphti Ilma
yls. Poskensa hohtivat ja povensa kohoeli rajusti. Hn katseli
ymprilleen ja silmns sattuivat Kotschoffskyyn, joka nyt paraillaan
jrjesti vken. Hn pani ktens sydmelleen, iknkuin silt neuvoa
kysykseen tss asiassa, vaan mit sydmens vastasi, ei hn
ymmrtnyt. Vaan kun ensimminen laukaus kuului ja hn nki
Suomalaisten tulevan kunnaalta alas, silloin hnen naisenluontonsa
psi voitolle. Nopeasti hn riensi Kotschoffskyn luo, li ktens
hnen vartalonsa ympri ja sanoi puoleksi itkien ja hellsti hneen
katsoen:

"Pakene, pakene; min seuraan sinua!"

Nuoren kasakan silmt loistivat, kun hn nki Ilman, Pohjanmaan helmen,
jalkainsa juurella. Hn tunsi hetkisen voittoriemun, sill hn oli
siit iloissaan, ett oli saanut tuon nuoren tytn Margunoffin ksist,
vaan tt tunnetta seurasi toinen, nimittin lhemmin ajattelemisen
tunne. Pitik hnen seurata Ilman neuvoa ja paeta nyt, kun hnen ei
kenties tarvinnut sit tehd! Ei, vastasi hnelle sisllinen ni;
hnen etelmainen verens rupesi kiehumaan, ja velvollisuuden kova
ksky voitti rakkauden.

"Min en saata paeta, tahraamatta nimeni hpen", vastasi hn
kohoittaen nuoren tytn seisaalle. "Min kyll taistelen sinun
maanmiehisi vastaan, Ilma, vaan kumminkin tytyy minun totella
velvollisuuteni ja kunniani ksky. Tahtoisitko minun olevan kurjan
pelkurin, joka snnttmn talonpoikajoukon ensimisess
pllekarkauksessa ptki pakoon melkein kertaakaan miekkaansa
kyttmtt. Ei, Ilma, sit et suinkaan tahtone!"

"En, min en sit tahdo!" huusi tytt innostuneena, heittytyen
Kotschoffskyn rinnoille; "taistele sin, kuin mies; min rukoilen
puolestasi!"

Nm Ilman sanat kuuluivat niin kummallisilta kasakan korvissa.
Suomalainen tytt rukoili hnen, vihollisensa puolesta! Oliko se
mahdollista? Oli, sill olihan hn sen sanonut, ja tmn hnen
ptksens oli rakkaus synnyttnyt. Hn ei rukoilisi Venlisille
voittoa, vaan ainoastaan Kotschoffskylle pelastusta. Se oli hnen
rukouksensa.

"Elka", sanoi Kotschoffsky kun mainittu kasakka astui hnen ohitsensa;
-- "viel kerran min heitn tmn tytn sinun haltuhusi!"

"Ei, min tahdon seurata sinua taisteluun", sanoi Ilma, "min tahdon
olla miss sin olet."

Kotschoffsky nytti vhn aikaa eptietoiselta. Vaan kun talonpojat
ahdistaen lhenivt ja hnen lsnolonsa aina enemmn ja enemmn oli
tarpeellinen vaarallisimmilla paikoilla, teki hn ptksen Ilman
suhteen.

"Sin et saa seurata minua", sanoi hn vakavasti. -- "Voisihan
onnettomuudesta tapahtua, ett luoti sattuisi sinuun! Ei, Ilma, sinun
tytyy jd thn."

Tytt ei sanaakaan vastannut, vaan kumarsi ptn merkiksi, ett
tahtoi totella.

Pieni kasakkajoukko ei kestnyt talonpoikain vimmattua pllekarkausta,
vaan perytyi, vaikka sentn yh jrjestyksess. Kotschoffsky itse oli
etunenss ja johti takaisin-kulun uljuudella, joka olisi ollut
kunniaksi mille plliklle tahansa.

Muutamaksi silmnrpykseksi kohtasivat hn ja Mikko toinen toisensa.
Rehellisen Suomalaisen silmiss paloi kostonliekki, seistessn kasakan
edess, ja samaa nuijaa, joka ennen oli ollut Pitkn-Juhanin, vaan nyt
oli Mikon omaisuus, kohotti hn Kotschoffskya vasten.

"Miss on Ilma?" huusi Mikko astuen askeleen lhemmksi vastustajaansa.
-- "Jos olet murhannut hnet, niin anna hnen ruumiinsa minulle; jos
hn el, niin anna hnet takaisin hnen idilleen!"

Silloin Kotschoffsky keskell tulista tappelua laski maahan aseensa,
katsoi Mikkoa suoraan silmiin ja kysyi:

"Oletko sin Mikko suntio?"

"Olen."

"Vai niin! Ilma on sinusta puhunut ja kehunut sinua uskolliseksi
Suomalaiseksi."

"Vaan min tahdon tiet miss hn on!" huusi Mikko vimmastuneena. --
"Kuuletko, kasakka; min tahdon tiet sen!"

"Ilma on tll", vastasi Kotschoffsky tyynesti. -- "Vaan hn ei tahdo
lhte minun luotani."

"Ei tahdo lhte luotasi. Sen valehtelet, kasakka!"

"Enp suinkaan; se on sulaa totta."

"No miksi ei hn tahdo lhte luotasi?"

Kotschoffsky ei thn kysymykseen ehtinyt vastata, sill tuossa rajussa
kahakassa temmattiin hn toisaalle ja ennenkuin tiesikn oli hn
kaukana Mikosta.

Tm puolestaan kaikin voimin ponnisti pstkseen kasakkaluutnantin
luo; hn halkasi pn toisensa pern, vaan kumminkin seisoi hnen
vastassaan yh useimpia vihollisia. Kuinka hn hakikin pensaissa,
pehkoissa, ei hn kumminkaan tavannut tytt.

Me mainitsimme kasakkain perytyneen. Tm perytyminen tapahtui
nopeasti, nopeammin, kuin Kotschoffsky tahtoikaan; vaan mitp hn voi
tehd. Seisahtua oli sama, kuin uhrata henkens vimmastuneille
talonpojille. Yksi ajatus sentn hnt suuresti kiusasi, se oli, ett
hnen vihdoin viimein kumminkin tytyi kohdata katteinia. Riita heidn
vlilln oli syttyv, sill joko tytyi hnen jtt Ilma hnelle
poistaakseen puolestaan kaiken epluulon, taikkapa ruveta jrkenn
hnen vastustajakseen. Mink hnen nyt piti valitseman?

Tt tuumiessaan oli hn saavuttanut Elkan ja Ilman, jotka pakenivat
mink kerkesivt. Ilma, kun hnen huomasi, heittytyi arvelematta hnen
syliins ja syleili hnt kauan.

"Ilma, tyttseni", sanoi nuori kasakka painaen hnt rintaansa vasten,
"sinulla on kaksi ehtoa valittavana. Joko menet omain maanmiestesi luo
tahi antaut Margunoffin ksiin."

"Ent sin itse?" kysyi Ilma levottomasti.

"Jos joudut Margunoffin ksiin, en min voi tehd mitn, sill
Margunoff on minun esimieheni", vastasi kasakka nhtvll tuskalla. --
"Jos taas lhdet maanmiestesi puolelle, taidamme toivoa tapaavamme
toinen toisemme ainakin sodan loputtua. Tee nyt niinkuin itse tahdot.
Kyllhn min tahtoisin sinun jvn minun luokseni", sanoi hn
taputellen tytn poskia, "vaan sinun turvasi thden..."

"Ja sinun turvasi sitten!" keskeytti Ilma surullisena.

"Kyll min pidn huolta itsestni! Rakas Ilma, tee nyt ptksesi
pian! Nethn, ett minun kohta tytyy vetyty pois, ja muutaman
tunnin kuluttua, pit minun oleman pjoukon luona. Tee pian
ptksesi" -- huusi hn todellisen tuskan ahdistamana. -- "Sano pian
tahtovasi palata Suomalaisten luo, ja Elka sinua on saattava."

"En", sanoi Ilma kiivaasti. "Miksi palajaisin heidn luokseen, kun
itini luultavasti jo on kuollut. Miksi..."

"itisi el", sanoi Kotschoffsky.

Ilma vaaleni ja vapisi mielenliikutuksesta.

"Elk itini", huusi hn, ja oli vhll kaatua maahan, -- "Kelt
olet sen saanut tiet?"

"Mikolta."

"Onko hnkin tll?"

"On."

Nyt Ilma oikein oli kahdella mielin. Seuraisiko hn kasakkaa tahi
palajaisiko Suomalaisten luo.

"Pt jo pian!" huusi vihdoin Kotschoffsky. -- "Vimmoissaan olevat
talonpojat meit niin ahdistavat, ett meidn kohta tytyy lhte
pakoon. Ilma! Palaja itisi luo ja..."

"Min tahdon totella sinua", sanoi tytt itkusilmin. -- "Mutta lupaa
minulle, ett..."

Kaikuva hurraahuuto toiselta puolelta keskeytti hnen sanansa. Hnen
silmns kntyivt sinnepin, ja kauhistuksen kiljahdus kuului hnen
huuliltaan, kun hn lausui nimen:

"Margunoff!"

"Liian myhn, myhn", -- lausui Kotschoffsky itsekseen, puristaen
Ilmaa rintojansa vasten. "Pyh Neitsyt sinua suojelkoon!"

Silmnrpystkn hukkaamatta karkasi Margunoff takaa-ajavain
talonpoikain plle, ja hnen onnistui, pienell jkrijoukollaan
pysytt heidn rajun pllekarkauksensa. Ruvettiin nyt taistelemaan
yhdell paikalla, joka oli puuton aho metsn keskell. Apu, jonka
Margunoff toi kasakoille, oli kyllksi riittv hetkeksi pitmn
talonpoikia aisoissa, vaan pian sentn Venliset olivat
ymprittyin, jolloin heidn tytyi taistella henkens pelastuksesta
eik voitosta.

Tuossa villiss kahakassa havaitsi Margunoff Ilman. Huudahtaen ilosta
syksi hn hnt kohden, vaan silloin kohtasi hnt Kotschoffskyn
totinen muoto.

"Mit nyt!" huusi Margunoff uhaten, -- "tahdotteko est minua
ottamasta takaisin omaisuuttani?"

"Hn ei ole teidn omaisuutenne", vastasi Kotschoffsky tyynesti, "nyt
on hn minun."

"Teidn! Se on vale!"

"Eip suinkaan, hn on minun!"

"Vaan min olen ottanut hnet vangiksi!" huusi Margunoff kalveana
vihasta.

"Vaan hn itse on antanut minulle sydmens", vastasi Kotschoffsky. --
"Kas tss, katteini, oletteko te jo unhoittaneet kauniin Uraalin
tytn?"

Nin sanoessaan otti kasakkaluutnantti taskustaan tuon kultaisen
kotelon, jonka oli onkinut Lappajrvest, piten sit katteinin silmin
edess.

Margunoff perytyi pari askelta, kuolonkalveus levisi hnen kasvoilleen
ja itsekseen hn jupisi:

"Se on kosto! Pyh Neitsyt minua auttakoon!"

"Tuossa!" lausui Kotschoffsky heitten kotelon Margunoffin jalkain
juureen. -- "Pitk omanne, min puolestani pidn omaisuuteni."

Katteini syksi esille, vaan hn tuli liian myhn: muutamat
Suomalaiset talonpojat olivat sysnneet kasakan ja Ilman toisaalle.
Hnen miekkansa kaasi monta, ja ponnistettuaan kaikin voimin, onnistui
hnen vihdoin pst nuoren tytn lhelle. Tmn vieress seisoi Mikko,
joka tarpeeksi oli tehnyt tilin idin kohtalosta, kun Margunoff heidt
keskeytti huudolla:

"Tuossa hn on! Pohjanmaan helmen tytyy tulla omakseni!"

"Otappa hnet!" sanoi Mikko asettuen Ilman eteen, joka tss trkess
tilaisuudessa sattui saamaan ern kaatuneen kasakan pistuolin. Hnen
silmyksens etsivt Kotschoffskya, ja hn nki hnen tappelun
kovimmassa leikiss taistelevan monilukuisia vihollisia vastaan. Hn
tahtoi pst hnen luokseen, vaan Mikon ksi hnet siit esti.

Margunoffin tulosta Ilman heikko ksivarsi sai voimia, ja hn ptti ei
antautuvansa hyvntahtoisesti. Hn tiesi pistuolin ladatuksi, ja tm
tieto vahvisti hnt.

"Pois tielt Suomalainen!" rjsi Margunoff -- "tytt on minun!"

"Otappa hnet!" sanoi Mikko toisen kerran kohoittaen nuijaansa. --
"Vaan tiesi hnt ottamaan ky minun ruumiini yli!"

"Hahahaa!" nauroi ryss pilkallisesti. -- "Suuria sanoja sin kytt.
Sinua musertaa ei ole vaikeata."

Ei kukaan toisista taistelijoista huomannut alkavaa kaksintaistelua.

Mikko kohotti nuijaansa voimakkaasen iskuun, vaan katteini vistyi
taitavasti syrjn, ja ennenkuin Mikko oli ehtinyt uudestaan asettua
pllekarkaaja-asemaansa, oli Margunoffin miekka lvistnyt hnen
rintansa. Muutaman silmnrpyksen hn hoiperteli ilmassa, huusi kerran
tuskallisesti ja vaipui maahan. Muutaman heikon korinan jlkeen oli
kaikki loppunut, Mikko, rouva Hernerin ja Ilman uskollinen pelastaja
poltetusta kodista, oli seurannut urhoollista toveriaan,
Pitk-Juhania, toiseen maailmaan.

"Haa, nytp vihdoinkin olet minun!" huusi Margunoff juosten Ilman luo.
-- "Antaudu nyt, sill ei ole enn ketn sinua puolustamassa."

"Minp puolustan itse itseni", sanoi Ilma vakavalla nell. --
"Pistuoli on ladattu, katteini Margunoff."

Nin sanoessaan kohoitti hn pienen aseensa katteinin rintaa kohden.
Hnen pieni ktens ei vavissut; silmns oli tyyni, ja pienet
huulensa olivat totiset. Muutamaksi silmnrpykseksi katsahti hn
Kotschoffskyyn pin; hn yh viel taisteli samalla uljuudella, ja se
nky Ilmalle antoi uusia voimia.

"Nyt tahi ei milloinkaan!" huusi Margunoff, syksi salaman nopeudella
saaliinsa pern, ennenkuin Suomalaiset, jotka rupesivat huomaamaan
hnen asemaansa, olivat hnelt katkaisseet paluumatkan omain miestens
luo. -- "Elvn tahi kuolleena tytyy minun saada tytt!"

Ilman huulet vhn vapisivat mielen liikutuksesta, hnen sormensa
kosketti lukkoon; pistuoli laukesi ja Margunoff kaatui. Luoti oli
osannut hnen sydmehens; kuolema seurasi paikalla. Vasemmassa
kdessn oli hnell tuo pieni kotelo.

Margunoffin kaatuessa huusivat Venliset:

"Katteini on kuollut, katteini on kuollut!"

Kotschoffsky spshti. Hnen silmns sattuivat Ilmaan, joka viel
seisoi Margunoffin ruumiin luona piten kdessn savuavaa pistuolia.
Hnen ymprilln seisoi joukko talonpoikia, kaikin voimin riemuten ja
hurraten. Silloin nuori kasakka nki, ett'ei hn enn voinut mitn
toimittaa, ja antoi perytymismerkin.

Yleinen oli ilo Suomalaisten seassa, kun rysst pakenivat, ja kaikki
yhdell suulla sanoivat Ilman onnellisella laukauksellaan pelastaneen
heidn kotiseutunsa, sill senjlkeen ei enn olisi mikn Venlinen
uskaltava tulla sinne. Vaan Ilma ei kuullut kiitosta, joka tuli hnelle
osaksi. Voima, joka thn asti niin merkillisesti oli pitnyt hnt
pystyss, uupui nyt hnelt, ja uuvuksissa vaipui hn ern
Sikkilnmiehen syliin, Kotschoffskyn nimi huulillaan.

Ja tm taistelu, jossa talonpojat voittivat, oli sodan viimeinen sill
seudulla. Leiriin jnyt pieni Venlinen joukko antautui, kun
talonpojat sinne saapuivat, ja riemukulussa vietiin heit Sikkiln.

Vaan Kotschoffskya ei enn niill seuduilla koko sodan aikana nkynyt.
Toiset sanoivat hnen hukkuneen paetessaan, toiset taas, ett hn
onnellisesti oli pssyt Venlisten armeijaan. Ei kukaan, ainakaan ei
sin vuonna, kuullut mitn hnest tahi Elkasta.




VI.


Oli Elokuun loppupuolella vuonna 1809. Sikkiln kyl oli uudestaan
rakennettu ja pienen Alajrven-joen toisella puolella nkyi rouva
Hernerin talo, kauniimpana nyt, kuin ennen. Sodan verist soihtua ei
nyt enn heilutettu Suomen yli; sen liekki sammutettiin, kun veljesmaa
joutui toisen hallitsijan haltuun. Kova oli taistelu ollut, kuumina
valuivat kyyneleet pitkin Pohjalaisten poskia kuullessaan lnnest
tulevan sanoman, ett heidn maansa oli -- myty! Ja jos Suomalaisille
tm tuntui katkeralta, eik se sitten tuntunut katkerammalta
Ruotsalaisille, ja mill mielipahalla he katselivat sit tahi niit,
jotka olivat olleet syypt veljeyssiteen katkeamiseen! -- Ja tm
mielipaha ei vielkn ole laimentunut; se on ainakin meidn luulomme.

Oli aamu, tyyni ja kaunis, kuin se, josta puhuttiin kertomuksemme
ensimmisess luvussa. Kello oli vast'ik lynyt seitsemn. Huoneen
portailla seisoi Ilma katsellen ajattelevaisesti pienen joen yli
Sikkiln, jonka turvekatot nkyivt etlt. Tytt nytti
alakuloiselta. Tosin olivat entiset ruusut jlleen nousseet poskilleen,
vaan silmissn ei enn elnyt tuo lapsellinen iloisuutensa.
Katsantonsa oli nyt ajattelevainen, melkeinp synkk.

"Pitk aika on kulunut", puhui hn hiljaa -- "ja hn ei palaja. Olisiko
kuolema hnt kohdannut! Ei, ei hn ole saanut kuolla; olenhan joka
piv rukoillut Jumalaa hnen henkens puolesta. Hn ei ole kuollut;
sen tunnen itsestni! Vaan... mit... tuo on! Vene lhenee toiselta
rannalta tnne!... Se on... hn...!"

Paikalla oli Ilma rannalla, ja kun vihdoin vene tyttsi rannan kivi
vastaan, silloin oli hn saanut vastauksen kysymykseens oliko hn
elossa vai eik.

Tuo nuori sivili-vaatteisin puettu mies, joka notkeana hyppsi maalle,
oli Kotschoffsky.

Nuorten ksi kdess astuessa yls talolle, jonka portailla rouva
Herner totisilla kasvoilla heit katseli, kertoi Kotschoffsky Ilmalle
kuinka hnen, tin tuskin pstyn pakoon raivoavain talonpoikain
ksist, onnistui pst kenraali Kamenskin armeijaan. Oravaisilla oli
hn pahasti haavoittunut, koettaessaan pelastaa uskollista Elkaa, joka
vihdoin urhoollisen puolustuksen jlkeen kaatui. Hn ei siis
pssytkn takaisin Donin aromaille.

Sitten kertoi Kotschoffsky joutuneensa vangiksi ja tulleensa viedyksi
Tukholmiin, jossa hnt oli hyvin kohdeltu. Ainoastaan kaksi viikkoa
sitten oli hn julistettu terveeksi ja pstetty lhtemn lasaretista.

Totisilla kasvoilla ja liikunnoilla otti rouva Herner hnt vastaan.
Hn nki sentn pian, pivi muutamia kun oli kulunut, ja kasakka aina
viel oli heill, ett hn oli jalo mies, ja kuinka olisikaan hn
voinut ajatella toisin -- olihan hn pelastanut hnen tyttrens
katteini Margunoffin ksist!

Kun nyt ruvettiin naimista hankkimaan, tahtoi rouva Herner
itsepisesti, ett Kotschoffskyn kaikella mokomin piti asettuman
asumaan lhelle hnt. Vhn asiaa tuumailtuaan, suostui Kotschoffsky
tuohon, rakensi Margunoffin poltetun talon sijalle talon, johon asettui
asumaan.

Syksyll nuoret vihittiin. Alussa talonpojat tosin vhn nurisivat
Kotschoffskyn naapurisuudesta, vaan kuta enemmn he oppivat hnt
tuntemaan, sit enemmn he oppivat pitmn entist vihollistaan
arvossa hnen rehellisyytens ja ystvllisyytens thden.

Ja Ilma yh edelleen oli kansan suosiossa, ja miss talonpojat vaan
sattuivat yhteen ja ruvettiin hnest puhumaan, lissivt he aina hnen
nimens jlkeen sen liikanimen, jonka ennen olivat tottuneet hnelle
antamaan; Pohjanmaan helmi.



***END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK POHJANMAAN HELMI***


******* This file should be named 61343-8.txt or 61343-8.zip *******


This and all associated files of various formats will be found in:
http://www.gutenberg.org/dirs/6/1/3/4/61343


Updated editions will replace the previous one--the old editions will
be renamed.

Creating the works from print editions not protected by U.S. copyright
law means that no one owns a United States copyright in these works,
so the Foundation (and you!) can copy and distribute it in the United
States without permission and without paying copyright
royalties. Special rules, set forth in the General Terms of Use part
of this license, apply to copying and distributing Project
Gutenberg-tm electronic works to protect the PROJECT GUTENBERG-tm
concept and trademark. Project Gutenberg is a registered trademark,
and may not be used if you charge for the eBooks, unless you receive
specific permission. If you do not charge anything for copies of this
eBook, complying with the rules is very easy. You may use this eBook
for nearly any purpose such as creation of derivative works, reports,
performances and research. They may be modified and printed and given
away--you may do practically ANYTHING in the United States with eBooks
not protected by U.S. copyright law. Redistribution is subject to the
trademark license, especially commercial redistribution.

START: FULL LICENSE

THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK

To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free
distribution of electronic works, by using or distributing this work
(or any other work associated in any way with the phrase "Project
Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full
Project Gutenberg-tm License available with this file or online at
www.gutenberg.org/license.

Section 1. General Terms of Use and Redistributing Project
Gutenberg-tm electronic works

1.A. By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm
electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to
and accept all the terms of this license and intellectual property
(trademark/copyright) agreement. If you do not agree to abide by all
the terms of this agreement, you must cease using and return or
destroy all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your
possession. If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a
Project Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound
by the terms of this agreement, you may obtain a refund from the
person or entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph
1.E.8.

1.B. "Project Gutenberg" is a registered trademark. It may only be
used on or associated in any way with an electronic work by people who
agree to be bound by the terms of this agreement. There are a few
things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
even without complying with the full terms of this agreement. See
paragraph 1.C below. There are a lot of things you can do with Project
Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this
agreement and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm
electronic works. See paragraph 1.E below.

1.C. The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the
Foundation" or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection
of Project Gutenberg-tm electronic works. Nearly all the individual
works in the collection are in the public domain in the United
States. If an individual work is unprotected by copyright law in the
United States and you are located in the United States, we do not
claim a right to prevent you from copying, distributing, performing,
displaying or creating derivative works based on the work as long as
all references to Project Gutenberg are removed. Of course, we hope
that you will support the Project Gutenberg-tm mission of promoting
free access to electronic works by freely sharing Project Gutenberg-tm
works in compliance with the terms of this agreement for keeping the
Project Gutenberg-tm name associated with the work. You can easily
comply with the terms of this agreement by keeping this work in the
same format with its attached full Project Gutenberg-tm License when
you share it without charge with others.

1.D. The copyright laws of the place where you are located also govern
what you can do with this work. Copyright laws in most countries are
in a constant state of change. If you are outside the United States,
check the laws of your country in addition to the terms of this
agreement before downloading, copying, displaying, performing,
distributing or creating derivative works based on this work or any
other Project Gutenberg-tm work. The Foundation makes no
representations concerning the copyright status of any work in any
country outside the United States.

1.E. Unless you have removed all references to Project Gutenberg:

1.E.1. The following sentence, with active links to, or other
immediate access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear
prominently whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work
on which the phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the
phrase "Project Gutenberg" is associated) is accessed, displayed,
performed, viewed, copied or distributed:

  This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and
  most other parts of the world at no cost and with almost no
  restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or re-use it
  under the terms of the Project Gutenberg License included with this
  eBook or online at www.gutenberg.org. If you are not located in the
  United States, you'll have to check the laws of the country where you
  are located before using this ebook.

1.E.2. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is
derived from texts not protected by U.S. copyright law (does not
contain a notice indicating that it is posted with permission of the
copyright holder), the work can be copied and distributed to anyone in
the United States without paying any fees or charges. If you are
redistributing or providing access to a work with the phrase "Project
Gutenberg" associated with or appearing on the work, you must comply
either with the requirements of paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 or
obtain permission for the use of the work and the Project Gutenberg-tm
trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.3. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
with the permission of the copyright holder, your use and distribution
must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any
additional terms imposed by the copyright holder. Additional terms
will be linked to the Project Gutenberg-tm License for all works
posted with the permission of the copyright holder found at the
beginning of this work.

1.E.4. Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
License terms from this work, or any files containing a part of this
work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.

1.E.5. Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
electronic work, or any part of this electronic work, without
prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with
active links or immediate access to the full terms of the Project
Gutenberg-tm License.

1.E.6. You may convert to and distribute this work in any binary,
compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including
any word processing or hypertext form. However, if you provide access
to or distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format
other than "Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official
version posted on the official Project Gutenberg-tm web site
(www.gutenberg.org), you must, at no additional cost, fee or expense
to the user, provide a copy, a means of exporting a copy, or a means
of obtaining a copy upon request, of the work in its original "Plain
Vanilla ASCII" or other form. Any alternate format must include the
full Project Gutenberg-tm License as specified in paragraph 1.E.1.

1.E.7. Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.8. You may charge a reasonable fee for copies of or providing
access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works
provided that

* You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
  the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
  you already use to calculate your applicable taxes. The fee is owed
  to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he has
  agreed to donate royalties under this paragraph to the Project
  Gutenberg Literary Archive Foundation. Royalty payments must be paid
  within 60 days following each date on which you prepare (or are
  legally required to prepare) your periodic tax returns. Royalty
  payments should be clearly marked as such and sent to the Project
  Gutenberg Literary Archive Foundation at the address specified in
  Section 4, "Information about donations to the Project Gutenberg
  Literary Archive Foundation."

* You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
  you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
  does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
  License. You must require such a user to return or destroy all
  copies of the works possessed in a physical medium and discontinue
  all use of and all access to other copies of Project Gutenberg-tm
  works.

* You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of
  any money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
  electronic work is discovered and reported to you within 90 days of
  receipt of the work.

* You comply with all other terms of this agreement for free
  distribution of Project Gutenberg-tm works.

1.E.9. If you wish to charge a fee or distribute a Project
Gutenberg-tm electronic work or group of works on different terms than
are set forth in this agreement, you must obtain permission in writing
from both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and The
Project Gutenberg Trademark LLC, the owner of the Project Gutenberg-tm
trademark. Contact the Foundation as set forth in Section 3 below.

1.F.

1.F.1. Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
works not protected by U.S. copyright law in creating the Project
Gutenberg-tm collection. Despite these efforts, Project Gutenberg-tm
electronic works, and the medium on which they may be stored, may
contain "Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate
or corrupt data, transcription errors, a copyright or other
intellectual property infringement, a defective or damaged disk or
other medium, a computer virus, or computer codes that damage or
cannot be read by your equipment.

1.F.2. LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right
of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project
Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project
Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all
liability to you for damages, costs and expenses, including legal
fees. YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
PROVIDED IN PARAGRAPH 1.F.3. YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
DAMAGE.

1.F.3. LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a
written explanation to the person you received the work from. If you
received the work on a physical medium, you must return the medium
with your written explanation. The person or entity that provided you
with the defective work may elect to provide a replacement copy in
lieu of a refund. If you received the work electronically, the person
or entity providing it to you may choose to give you a second
opportunity to receive the work electronically in lieu of a refund. If
the second copy is also defective, you may demand a refund in writing
without further opportunities to fix the problem.

1.F.4. Except for the limited right of replacement or refund set forth
in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS', WITH NO
OTHER WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT
LIMITED TO WARRANTIES OF MERCHANTABILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.

1.F.5. Some states do not allow disclaimers of certain implied
warranties or the exclusion or limitation of certain types of
damages. If any disclaimer or limitation set forth in this agreement
violates the law of the state applicable to this agreement, the
agreement shall be interpreted to make the maximum disclaimer or
limitation permitted by the applicable state law. The invalidity or
unenforceability of any provision of this agreement shall not void the
remaining provisions.

1.F.6. INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in
accordance with this agreement, and any volunteers associated with the
production, promotion and distribution of Project Gutenberg-tm
electronic works, harmless from all liability, costs and expenses,
including legal fees, that arise directly or indirectly from any of
the following which you do or cause to occur: (a) distribution of this
or any Project Gutenberg-tm work, (b) alteration, modification, or
additions or deletions to any Project Gutenberg-tm work, and (c) any
Defect you cause.

Section 2. Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
electronic works in formats readable by the widest variety of
computers including obsolete, old, middle-aged and new computers. It
exists because of the efforts of hundreds of volunteers and donations
from people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the
assistance they need are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
remain freely available for generations to come. In 2001, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
and permanent future for Project Gutenberg-tm and future
generations. To learn more about the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation and how your efforts and donations can help, see
Sections 3 and 4 and the Foundation information page at
www.gutenberg.org 

Section 3. Information about the Project Gutenberg Literary 
Archive Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification
number is 64-6221541. Contributions to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation are tax deductible to the full extent permitted by
U.S. federal laws and your state's laws.

The Foundation's principal office is in Fairbanks, Alaska, with the
mailing address: PO Box 750175, Fairbanks, AK 99775, but its
volunteers and employees are scattered throughout numerous
locations. Its business office is located at 809 North 1500 West, Salt
Lake City, UT 84116, (801) 596-1887. Email contact links and up to
date contact information can be found at the Foundation's web site and
official page at www.gutenberg.org/contact

For additional contact information:

    Dr. Gregory B. Newby
    Chief Executive and Director
    gbnewby@pglaf.org

Section 4. Information about Donations to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
spread public support and donations to carry out its mission of
increasing the number of public domain and licensed works that can be
freely distributed in machine readable form accessible by the widest
array of equipment including outdated equipment. Many small donations
($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating
charities and charitable donations in all 50 states of the United
States. Compliance requirements are not uniform and it takes a
considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
with these requirements. We do not solicit donations in locations
where we have not received written confirmation of compliance. To SEND
DONATIONS or determine the status of compliance for any particular
state visit www.gutenberg.org/donate

While we cannot and do not solicit contributions from states where we
have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
against accepting unsolicited donations from donors in such states who
approach us with offers to donate.

International donations are gratefully accepted, but we cannot make
any statements concerning tax treatment of donations received from
outside the United States. U.S. laws alone swamp our small staff.

Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
methods and addresses. Donations are accepted in a number of other
ways including checks, online payments and credit card donations. To
donate, please visit: www.gutenberg.org/donate

Section 5. General Information About Project Gutenberg-tm electronic works.

Professor Michael S. Hart was the originator of the Project
Gutenberg-tm concept of a library of electronic works that could be
freely shared with anyone. For forty years, he produced and
distributed Project Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of
volunteer support.

Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
editions, all of which are confirmed as not protected by copyright in
the U.S. unless a copyright notice is included. Thus, we do not
necessarily keep eBooks in compliance with any particular paper
edition.

Most people start at our Web site which has the main PG search
facility: www.gutenberg.org

This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.

