The Project Gutenberg EBook of Valkopukuinen nainen II, by Wilkie Collins

This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
with this eBook or online at www.gutenberg.org/license


Title: Valkopukuinen nainen II
       Perheromaani

Author: Wilkie Collins

Translator: Aukusti Airanne

Release Date: January 8, 2017 [EBook #53923]

Language: Finnish

Character set encoding: ISO-8859-1

*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK VALKOPUKUINEN NAINEN II ***




Produced by Juhani Krkkinen and Tapio Riikonen








VALKOPUKUINEN NAINEN II

Kirj.

Wilkie Collins


Suomentanut Aukusti Airanne





Hmeenlinnassa,
Arvi A. Karisto,
1908.




SISLLYS:

Aatelismies _Fredrik Fairlien_, Limmeridge-Housesta, jatkama kertomus.
Luku I.

_Elisa Michelsonin_, Blackwater-Parkin taloudenhoitajattaan jatkama
kertomus. Luvut I-II.

_Useiden eri todistajain jatkama kertomus_.

 1. _Hester Pinhornin_, kreivi Foscon palveluksessa olevan
    keittjttren todistus.
 2. Lkrin todistus.
 3. Jane Gouldin todistus.
 4. Hautakiven todistus.
 5. Walter Hartrightin todistus.

_Walter Hartrightin_ jatkama kertomus. Luvut I-X.

_Rouva Catherickin_ jatkama kertomus.

_Walter Hartrightin_ jatkama kertomus. Luvut XI-XVII.

Kertomusta jatkaa _Isidor Ottavio Baldassare Fosco_.

_Walter Hartrightin_ lopettama kertomus. Luvut I-II.




Aatelismies Fredrik Fairlien,

Limmeridge-Housesta, jatkama kertomus.


I.

On elmni suuri onnettomuus, ett'ei kukaan tahdo antaa minun olla
rauhassa. Miksi -- sit kysyn min kaikilta ihmisilt -- miksi tytyy
juuri minua kiusata? Mutta ei kukaan vastaa, eik kukaan anna minun
olla rauhassa. Sukulaiset, ystvt, vieraat -- kaikki vehkeilevt
minun lepoani vastaan. Mit min olen tehnyt? Min kysyn itseltni,
min kysyn kamaripalvelijaltani Louikselta monta kertaa pivn --
mit min olen tehnyt? Ei kukaan voi sanoa sit. Varsin ihmeellist!

Viimeinen mieliharmi, joka on kohdannut minua, on tmn kertomuksen
aihe. Voiko mies, jolla on minun hermosairauteni, kirjoittaa
kertomuksia? Esittessni kumminkin tmn varsin jrkevn vitteen
sanotaan minulle, ett jotkut ikvt tapahtumat, jotka koskevat
veljentytrtni ja joista minkin olen tietnyt, tekevt juuri
minut oikeaksi henkilksi kuvaamaan ne. Ja minua uhataan -- jos
min kieltydyn suorittamasta tt ponnistusta vaativaa tyt --
seurauksilla, joita min en voi ajatella ilman kovinta hermokipua.
Ei tarvita todellakaan mitn sellaista uhkausta. Onnettoman
sairauteni takia heikontuneena ja perhesurujen murtamana olen min
aivan kykenemtn mihinkn vastarintaan. Jos minua ahdistetaan, niin
kytetn arvottomalla tavalla minun heikkouttani hyvksi, ja min
mynnyn heti. Min koetan muistaa, mit voin panemalla vastalauseen
-- ja kirjoittaa, mit voin, panemalla myskin vastalauseen, mutta
min en voi muistaa tai kirjoittaa, se tytyy Louiksen muistaa ja
kirjoittaa puolestani. Hn on aasi, ja min olen sairas -- on siis
luultavaa, ett me teemme kaikenlaisia erehdyksi. Mik nyryytys!

Minua on kehotettu tarkoin muistamaan piv ja tunti, jolloin nm
tapahtumat ovat sattuneet. Laupias kaitselmus! Kuinka min, joka en
koskaan ole ollut selvill ajasta, voisin nyt alkaa jotakin sellaista?

Min olen kysynyt Louikselta. Hn ei ole aivan niin suuri aasi, kuin
min thn asti olen luullut. Hn muistaa, milloin se tapahtui, noin
parin pivn seuduille -- ja min muistan henkiln nimen. Aika oli
heinkuun puolivliss ja nimi -- minun mielestni sangen mauton ja
yksinkertainen -- Fanny.

Heinkuun puolivliss lepsin min siis ern pivn kuten
tavallisesti kaikenlaisten taiteen mestarituotteiden ymprimn,
joita min olen koonnut itselleni kasvattaakseni seudun barbaarisen
vestn makua. Eli toisin sanoen minulla oli ymprillni valokuvia
piirroksista ja rahoista, jotka min nin pivin aion lahjoittaa --
valokuvat nimittin, jos raskas englannin kieli sallii minun lausua
edes jonkunkaan ajatuksen -- Carlislen akatemialle -- ikv paikka
muutoin -- tarkoituksella jalostaa sen jsenien makua, heist kun
joka sielu on barbaari ja vandaali! Olisi todellakin luullut voivansa
toivoa, ett gentlemanin, joka on tekemisilln maamiehilleen suuren
arvokkaan lahjoituksen, pitisi olla viimeinen tss maailmassa, jota
tytyy kiusata yksityisill vastoinkymisill ja perheasioilla. Mutta
ett'ei asianlaita ole niin, sen voin omasta kokemuksestani vakuuttaa.

Kumminkin istuin min nyt siin arvokkaat taideaarteeni ymprillni
ja suuresti kaivaten rauhaista aamua.

Mutta juuri kun min tarvitsen lepoa, oli luonnollista, ett
Louiksen tytyi tulla sisn. Yht luonnollista oli sekin, ett
min kysyin, mit pirua hn uskalsi nyttyty silmieni edess
minun soittamattani. Min kiroilen harvoin -- se on sdytn tapa
-- mutta kun Louis vastasi minulle irvistmll, pidin min aivan
luonnollisena pyyt hnt laputtamaan hiiden tuuttiin!

Tmn jyrkn kohtelutavan onnistuu aina, mikli min olen huomannut,
saattaa alempistyiset ihmiset jrkiins. Se onnistui Louikseenkin
nhden. Hn lakkasi irvistmst ja kertoi minulle nuoren henkiln
seisovan ulkona ja pyytvn pst puhumaan kanssani. Hn lissi
palvelusven tavallisella lrpttelevisyydell, ett henkiln nimi
oli Fanny.

"Mik Fanny?"

"Lady Glyden kamarineito, sir."

"Mit tahtoo lady Glyden kamarineito minulta?"

"Kirje, sir --"

"Mene hakemaan se."

"Hn kieltytyi jttmst sit kellekn muulle kuin Teille
itsellenne, sir."

"Kuka on antanut hnelle kirjeen?"

"Neiti Halcombe, sir."

Kuullessani neiti Halcomben nimen mynnyin min samana hetken. Minun
tapanani on mynty aina pern, kun neiti Halcombe on vain asiassa.
Kokemus on osoittanut minulle, ett se sst koko joukon rhin.
Mynnyin nytkin. Ah, tuo rakas Marian!

"Laske lady Glyden kamaripalvelija sisn, Louis. Mutta odotapas!
Kuulitko, narisevatko hnen kenkns?"

Olin pakotettu tekemn hnelle tmn kysymyksen. Narisevat kengt
saattavat minut aina mit valitettavimpaan heikkouden tilaan koko
pivksi. Min olin kyll antautunut vaivaan nhd tuo nuori henkil,
mutta en silti ollenkaan sallinut hnen kenkiens tuottaa minulle
hermokivun puuskausta. Minunkin krsivllisyydellni on rajansa.

Louis vakuutti varmasti, ett hnen kenkiins voitiin luottaa.
Min viittasin kdellni. Hn toi Fannyn sisn. Tarvitseeko minun
mainita, ett hn ilmaisi noloutensa puremalla huuliansa yhteen ja
hengittmll kovin nenns kautta? Niille, jotka ovat tutkineet
alempain luokkain naisia, ei minun ainakaan tarvitse tehd sit.

Mutta tahdon kumminkin olla rehellinen tytt kohtaan -- hnen
kenkns eivt narisseet. Voiko kukaan sanoa minulle, miksi
palvelusvkeen kuuluvilla nuorilla naisilla aina on ksihike? Miksi
heill aina on lihavat nent ja laihat posket? Miksi heidn kasvonsa
ilme on niin epmrinen varsinkin silmluomien kulmissa? Min en
itse ole mikn varma ajattelemaan asiaa syvmietteisesti, mutta
min lykkn sen niille miehille, jotka tyskentelevt tllaisten
kysymysten ratkaisemisessa. Miksi emme seuraa useampia malleja
nuorten palvelevain henkiliden kasvattamista varten?

"Teill on kirje minulle neiti Halcombelta? Olkaa hyv, pankaa se
pydlle, lkk lyk mitn kumoon. Kuinka neiti Halcombe voi?"

"Kiitos, varsin hyvin, sir."

"Ja lady Glyde?"

Min en saanut vastausta. Hnen kasvoilleen tuli sama epmrinen
ilme, ja min luulen hnen alkaneen itke. Olen varma, ett jotakin
kosteaa, nkyi silmien ymprill -- kyyneleitk vai hikoilua. Louis,
jolta olen kysynyt neuvoa, uskoo sen olleen kyyneleit. Hn on
samasta yhteiskuntaluokasta ja hnen tytyy parhaiten tiet se. Me
otaksumme siis, ett ne olivat kyyneleit.

Lukuunottamatta niit tilaisuuksia, jolloin jalostava taide
nerokkaasti esitt ne kaunistetussa valossa, tunnen min suurta
vastenmielisyytt kyyneleit kohtaan. Kyyneleet eivt ole, anatomian
mukaan, mitn muuta kuin ruumiin nesteiden eristymist. Min voin
hyvin ksitt, ett sellainen eristyminen voi olla terveellinen
tai vahingollinen, mutta tunteen nkkannalta en min voi huomata
siin mitn mieltkiinnittv. On kyll mahdollista, ett min,
kun kaikki sellaiset prosessit minussa ovat epjrjestyksess, olen
hieman ennakkoluuloinen. Olkoon kuinka tahansa, sen tiedn kumminkin,
ett min tss tilaisuudessa kyttydyin kaikella mahdollisella
arvokkaisuudella ja hienotunteisuudella. Min suljin silmni ja
sanoin Louikselle:

"Koeta ottaa selv, mit hn tarkoittaa."

Louis koetti, ja nuori nainen koetti myskin. Heidn onnistui
hmment toisensa siihen mrn, ett minun tytyy todellakin
tunnustaa sen huvittaneen minua. Min luulen melkein lhettvni
heit hakemaan ollessani ensi kerran huonolla tuulella. Olen juuri
esittnyt Louikselle tmn ehdotuksen. Merkillist kyll ei se
nyttnyt miellyttvn hnt. Sit hlm-raukkaa!

Varmaankaan ei voitane pyyt, ett minun pitisi toistaa
kamarineidon selitys kyyneleistn ja minun sveitsilisen palvelijani
tulkinta sen johdosta. Asia on tysin mahdoton. Kenties voisin min
esitt oman ksitykseni siit, mit hn sanoi. Kelpaako se? Niin
totta tosiaan, otaksutaan sen kelpaavan!

Luullakseni alkoi hn sanomalla Louiksen kautta minulle, ett
hnen isntns oli eroittanut hnet emntns palveluksesta. (Ole
hyv, ota huomioon tss tuon nuoren ihmisen merkillinen ajatuksen
juoksu. Oliko se minun vikani, ett hn oli menettnyt paikkansa?)
Saatuansa eron oli hn mennyt majataloon nukkuakseen siell yn. (En
pid majataloista -- miksi tarvitsee minun tuokin tiet?) Kello
6 ja 7 vlill illalla oli neiti Halcombe saapunut sinne sanomaan
hnelle jhyviset ja oli silloin antanut hnelle kaksi kirjett
-- toisen minulle ja toisen erlle lontoolaiselle herralle. (Min
en ole mikn lontoolainen herra -- piru viekn Lontoon herran!)
Hn oli tarkoin pistnyt molemmat kirjeet rintaansa vasten (mit
minulla on tekemist sen asian kanssa?); hn oli tuntenut itsens
taas varsin onnettomaksi neiti Halcomben menty hnen luotaan;
hn ei-ollut voinut pakottautua symn eik juomaan, ennenkun
aika oli menn levolle, ja silloin, kun kello oli lhes 9, luuli
hn tahtovansa juoda kupin teet. (Pitk minun nyt tehd selv
sellaisesta tyhmst lrptyksest, joka alkaa onnettomuudella ja
pttyy teekupilla?) Juuri kun hn oli lmmittmisilln kannua
(min kirjoitan sanat Louiksen mukaan, joka sanoo tietvns, mit
ne merkitsevt ja tahtovansa selitt ne -- tiuskasen hnelle
periaatteesta) -- juuri kun hn lmmitti kannua, avattiin ovi
ja hn llistyi (taaskin hnen oma sanansa) nhdessn pienen
majatalon vierashuoneessa hnen armonsa kreivittren. Min
merkitsen kamarineidon tavan mainita sisareni arvonimi erikoisella
mielihyvll. Rakas sisarraukkani on ikv nainen, joka meni
naimisiin ulkolaisen kanssa. Mutta palaan kertomukseen: ovi avattiin:
hnen armonsa, kreivitr astui vierashuoneeseen, ja nuori nainen
llistyi. Varsin kummallista!

Minun tytyy todellakin levt hieman, ennenkun min voin jatkaa. Kun
min olen hetkisen suljetuin silmin nojannut taaksepin tuolissani,
ja Louis on huuhtonut pakottavia ohimoparkojani eau de Golognella,
voin min kenties jatkaa.

Hnen armonsa kreivitr --

Ei. Min voin kyll ajatella selvsti, mutta en istua ylhll.
Minun tytyy laskeutua pitkkseni ja sanella. Louis nt varsin
epmiellyttvsti, mutta hn tuntee kielen ja voi kirjoittaa. Sehn
soveltuu hyvin!

Hnen armonsa kreivitr selitti odottamattoman saapumisensa
majataloon siten, ett hn oli tullut viel tuomaan ern tiedon
neiti Halcombelta, jonka tm oli kiireess unhottanut. Nuori
nainen odotti huomaavasti saada kuulla terveisi, mutta kreivitr
ei nyttnyt halukkaalta esittmn niit, ennenkuin Fanny olisi
juonut teens. (Aivan sisareni ikvn tavan mukaista!) Hnen
armonsa oli aivan ksittmttmn ystvllinen ja piti tavatonta
huolta, ett Fanny saisi teens juoduksi (varsin erilaista sisareni
esiintymistavalle!) ja sanoi: "Tiedn varmaan, tyttraukkani, ett
tarvitset teesi. Voimme jtt terveiset myhemmksi. Kas niin, tule
nyt, jollei muu voi saada sinua juomaan sit, niin min itse laitan
teen ja juon kupillisen kanssasi". Min tahdon muistella, ett nm
olivat hnen omat sanansa -- hassua kyll -- jotka nuori nainen
minun lsn-ollessani toisti. Varmaan muistan, ett kreivitr pysyi
ptksessn laittaa tee ja ett hn laski hullun alentuvaisuutensa
menemn niin pitklle, ett joi itse kupillisen ja ojensi toisen
Fannylle. Tytt joi teens ja vakuuttaa itse, ett hn vietti
juhlallista tapausta kadottamalla 5 minuuttia myhemmin tajuntansa
ensi kerran elmssn. Tss kytn min taas hnen omia sanojaan.
Louis sanoo niit seuranneen uuden liikanaisten nesteiden eristymisen
silmist. Min en voi itse lausua mielipidettni asiasta. Oli
tarpeeksi ponnistusta minulle kuulla hnen puhettaan, ja min suljin
silmni.

Mihink min lopetinkaan? Ah, niin! -- hn pyrtyi juotuaan
kupillisen teet kreivittren kanssa -- muutoin asia, joka oli
herttnyt minun huomiotani, jos min olisin ollut hnen lkrins;
mutta kun min nyt en ollut lkri, vaivasi minua kuulla puhuttavan
vain siit eik mistn muusta. Tultuansa tajuntaansa puoli tuntia
myhemmin oli hn sohvalla yksin emntns kanssa. Kreivitr,
joka sanoi tulevan myhiseksi viipy kauempaa majatalossa oli
mennyt tiehens niin pian kun Fanny alkoi nytt selviytymisen
merkkej; emnt oli sittemmin ollut kyllin hyv saattaakseen hnet
makuuhuoneeseen.

Jtyns yksin oli hn koetellut rintaansa (varsin vastenmielist
olla taasen pakotettu lausumaan tm osa hnen kertomustaan;) ja
lytnyt aivan oikein sit vastaan ktkettyn molemmat kirjeet,
vaikka merkillisesti rutistuneina. Yll oli hn tuntenut
huimaavan ptns, mutta oli kumminkin noussut kyllin aikaisin
yls lhtekseen matkalleen. Hn oli Lontooseen tultuaan vienyt
postiin tuolle tuntemattomalle herralle, josta puhuminen kiusaa
minua, menevn kirjeen; toisen oli hn jttnyt minun ksiini,
kuten kskettykin oli. Tm oli puhdas totuus ja vaikka hn ei
voinut syytt itsen mistn tahallisesta laiminlynnist, niin
tunsi hn kumminkin itsens perinpohjin levottomaksi ja pyysi edes
sanankin neuvoksi ja lohdutukseksi. Tss tarkoittaa Louis, ett
kyyneleet alkoivat taasen vuotaa. On varsin mahdollista, mutta paljon
suuremmasta merkityksest on, ett min juuri tss hnen puheensa
kohdassa menetin krsivllisyyteni, avasin silmni ja kysyin:

"Mit tll kaikella tarkoitetaan?"

Veljentyttreni ksittmtn kamarineito tuijotti minuun eik
vastannut sanaakaan.

"Koeta selvitt minulle tm", sanoin min palvelijalleni. "Knn
tuo laverrus minulle."

Louis koetti ja alkoi knt. Toisin sanoen: hn syksyi erehdysten
ja hmmennyksen pohjattomaan kuiluun, ja nuori nainen hnen mukanaan.
Min en voi todellakaan muistaa, milloin minulla olisi ollut niin
hauskaa. Min annoin heidn menn niin pitklle, kuin minulla oli
jotain huvia siit; sitten ponnistin min voimiani ja autoin heidt
oikealle tolalle jlleen.

Minun tarvitsee tuskin mainita, ett minun sekautumiseni saattoi
minut varsin pian saamaan selville nuoren naisen lausuntojen
tarkoituksen.

Huomasin hnen olevan levottoman, koska ne tapahtumat, jotka min
juuri olin saanut kuulla, olivat ehksseet hnt saamasta niit
erikoisia tietoja, jotka neiti Halcombe oli uskonut kreivittren
esitettvksi. Hn pelksi niden tietojen olevan suuriarvoisia
hnen emntns onnelle. Hnen pelkonsa sir Percivalia kohtaan oli
estnyt hnet menemst myhn illalla Blackwater-Parkiin ottaakseen
selv niist, ja neiti Halcomben ankara kehoitus, ett'ei hn milln
ehdolla laiminlisi huomisaamun junaa, oli ehkssyt hnt viipymst
seuraavaan pivn. Hn toivoi hartaasti, ett'ei tuo hnen onneton
pyrtymisens saisi aikaan niin pahoja seurauksia, ett hnen hyv
emntns katsoisi hnen laiminlyneen tai olleen huolimattoman, ja
hn tahtoi nyrsti pyyt minun neuvoani, pitisik hnen kirjoittaa
neiti Halcombelle, kertoa hnelle, kuinka oli kynyt ja pyyt
kirjallisesti kysymyksess olevia tietoja. Jtn tmn yksinkertaisen
lrptyksen enemmitt selityksitt. Minua on kehoitettu kirjoittamaan
se. Niin kohtuuttomalta kuin saattaa kuuluakin, on kumminkin ihmisi,
jotka panevat enemmn painoa siihen, mit veljentyttreni kamarineito
sanoi tss tilaisuudessa minulle, kuin mit min sanoin hnelle.
Hassu erehdys, kunniani kautta!

"Olisin hyvin kiitollinen, sir, jos Te hyvntahtoisesti tahtoisitte
neuvoa minua, mit minun pitisi tehd", huomautti nuori nainen.

"Antakaa nyt asian olla, niinkuin se on", sanoin min ja koetin
sovittaa esitystapaani kuulijani ymmrryksen mukaan. "Min annan
asian aina olla, niinkuin se on. -- Onko viel mitn?"

"Jos Teidn mielestnne, sir, kirjoittaessani tekisin liian vapaasti,
niin en mistn hinnasta maailmassa tahtoisi kirjoittaa. Mutta min
toivon niin hartaasti kaikin tavoin uskollisesti palvella emntni
--"

Alempaan luokkaan kuuluvat ihmiset eivt koskaan ksit milloin
taikka kuinka heidn on poistuttava huoneesta. He odottavat aina,
ett heit paremmat henkilt auttaisivat heidt ulos. Min arvelin
nyt jo olevan oikean ajan auttaa ulos tuo nuori henkil. Se onnistui
kahdella hyvin sopivalla sanalla:

"Hyv huomenta!"

Jotakin oli tmn kummallisen tytn sis- tai ulkopuolella, joka
narisi minun sanoessani tt. Louis, joka katseli hnt (sit min
en tehnyt), sanoo ett hnen niiatessaan narisi. Varsin merkillist!
Oliko se hnen kenkns, kureliivins vai polvensa? Louis luulee
hnen kureliivins narisseen. Todellakin varsin ihmeellist!

Niin pian kuin min jin yksin, nukuin min hetkisen -- min
tarvitsin todellakin levt. Herttyni muistin min kalliin Marianin
kirjeen. Jos min olisin voinut aavistaa sen sislln, en min
varmaankaan olisi avannut sit. Mutta kun min onnettomuudekseni
en vhintkn epillyt, luin min kirjeen. Seuraus oli sietmtn
hermokipu koko pivksi.

Minulla on luonnostaan mukautuvaisin luonne maailmassa -- min
unhotan mielellni toisten itsevanhurskauden enk anna minkn
loukata itseni. Mutta, kuten min jo olen huomauttanut, on raja
minunkin krsivllisyydellni. Min panin pois Marian kirjeen ja
uskoin olevani -- uskoin todellakin olevani arvottomasti kohdeltu
mies.

Min toivon saavani huomauttaa. Luonnollisesti koskee huomautus
kysymyksess-olevaa ikv asiaa -- muutoin en olisi sallinut tulla
sen thn paikkaan.

Ei ole mitn, joka esittisi ihmisten ilken itsekkisyyden niin
voimakkaassa valossa, kuin tapa, jolla kaikkien yhteiskuntaluokkain
naimisissa-olevat ihmiset kohtelevat naimattomia. Kun on nyttytynyt
kyllin kohtuulliseksi ja itsens-kieltvksi ollakseen omalla
perheell lismtt jo liikavestn rasittamaa yhteiskuntaa, niin
valitsevat naineet ystvt, jotka eivt ole olleet yht vaatimattomia
ja itsens-kieltvi, mit ihmisvihollisimmalla tavalla naimattoman
uskottuna ottamaan osaa heidn perheellisiin huoliinsa ja ystvn
suojaamaan kaikkia heidn lapsiansa. Miehet ja vaimot puhuvat
avioliiton huolista -- vanhat pojat ja vanhat, naimattomat tdit
saavat kantaa ne. Kuinka on esimerkiksi minun laitani? -- Olin
kyllin viisas jdkseni naimattomaksi; rakas veljeni, Philip, oli
tyhm mennkseen naimisiin. Mit tekee hn tuntiessaan olevansa
valmis kuolemaan. Niin, hn jtt tyttrens minulle. Hn on siev
tytt -- vastuu tulee siis varsin vaivaloiseksi. Miksi juuri panna
se minun hartioilleni? Siksi, ett min poikamiehen olen velkap
vapauttamaan naineet sukulaiseni kaikista heidn huolistaan. Min
teen parhaani tyttkseni sen vastuunalaisuuden, jonka minun veljeni
on suvainnut asettaa minulle -- sanomattomain rettelimisten ja
vaikeuksien jlkeen naitan min veljentyttreni miehelle, jonka
is on valinnut hnelle. Hn ei tule toimeen miehens kanssa,
ja vastenmielisi suhteita on seurauksena. Mihin ryhtyy hn nyt
niden ikvyyksien johdosta? Niin, hn siirt ne minulle. Ja
miksi? Niin, siksi, ett min viattoman poikamies-ominaisuuteni
takia olen velvollinen kantamaan kaikkien naineiden sukulaisteni
vastoinkymiset. Surkuteltava poikamiehen asema! Surkuteltava
ihmiskunta!

Tarvitsen tuskin sanoa, ett Marianin kirje sislsi uhkauksen
minua vastaan. Kaikki ihmiset vihaavat minua. Kaikkien kauhujen
pitisi kohdata minun valittua ptni, jos min epilisin antaa
Limmeridge-Housen turvapaikaksi veljentyttrelleni ja hnen
surulliselle kohtalollensa. Otin kumminkin vapauden eprid hieman.

Olen maininnut pitneeni thn asti sntn mynty kaikkiin
Marianin phnpistoihin vlttkseni vastenmielisyyksi. Mutta
tss tapauksessa olivat seuraukset, joita voitiin odottaa hnen
varsin ajattelemattomasta ehdotuksestaan, sellaisia, ett minun
tytyi mietti hieman asiaa. Jos min antaisin Limmeridge-Housen
pakopaikaksi lady Glydelle, niin mit varmuutta olisi minulla
siit, ett'ei sir Percival seuraisi hnt, raivoisan vihaisena
minulle siit, ett min olen ottanut hnen vaimonsa suojelukseeni?
Min nin sotkeutuvani sellaiseen vaikeuksien ja ikvyyksien
labyrinttiin, jos min suostuisin thn pyyntn, ett ptin mietti
tarkoin asiaa. Min kirjoitin siis Marianille pyytkseni hnt --
hnell kun ei ollut miest kieltmss -- saapumaan itse luokseni
saadakseni neuvotella hnen kanssaan asiasta. Jos hn silloin minun
tyytyvisyydekseni voisi kumota minun vastavitteeni, vakuutin min
hnelle suurimmalla mielihyvll tahtovani vastaanottaa suloisen
Lauramme, vaan ei muutoin.

Min huomasin kyll luonnollisesti varsin hyvin, ett nm minun
alkamani neuvottelut pttyisivt luultavasti siihen, ett Marian
tulisi tnne ja paukauttaisi ovia siveellisen suuttumuksensa
purkaantuessa. Jos min taas menettelisin hnen toivomuksensa
mukaisesti, niin tulisi luultavasti sir Percival paukuttamaan
ovia siveellisen suuttumuksen purkaantuessa, ja kahdenlajisesta
suuttumuksesta ja kahdesta erilaatuisesta menettelyst paukuttaa ovia
katsoin min edullisemmaksi Marianin -- koska min olin tottunut
siihen. Kirjoitin siis hnelle palaavassa postissa. Siten voitin min
ainakin aikaa -- ja eik se ollut jo hyv asia alkaakseni?

Kun minua hermokipu oikein ahdistaa -- ja sit se teki Marianin
kirjeen johdosta -- tarvitsen min aina kolme piv toipuakseni.
Min olin liian rohkea toiveissani uskoessani saavani kolmen pivn
levon. Luonnollisesti petyin min siin uskossa.

Kolmannen pivn posti toi varsin nenkkn kirjeen erlt minulle
aivan tuntemattomalta henkillt. Hn esitti itsens meidn rakkaan,
itsepisen, vanhan Gilmoremme asianajajakumppaniksi -- ja hn kertoi
minulle skettin postissa saaneensa kirjeen, jonka osoitekirjoitus
silminnhtvsti oli neiti Halcomben ksialaa. Avattuaan kirjekuoren
oli hn suurimmaksi kummastuksekseen lytnyt vain kirjoittamattoman
paperiarkin. Tm seikka nytti hnest niin epilyttvlt --
luonnollisesti tuntui hnen lakimiesmielestn kuin olisi petos
tehty -- ett hn heti oli kirjoittanut neiti Halcombelle, mutta
ei ollut saanut vastausta palaavassa postissa. Sen sijaan, ett
hn tss vaikeudessa olisi kyttytynyt kuin jrkev mies ja
antanut asian menn menoansa, tekee hn sen tyhmyyden, ett rupeaa
ahdistamaan minua hikilemttmill kysymyksilln, tiesink min
mitn. Hiidenk lailla min tietisin koko jutusta? Ja miksi hirit
minuakin? Min huomautin hnelle tst vastauksessani. Se oli minun
hiotuimpia kirjeitni. Min en ole kyhnnyt mitn sit purevampaa
sen jlkeen, kun min kirjallisesti erotin tuon varsin kiusaavan
henkiln, herra Walter Hartrightin.

Kirjeeni teki toivotun vaikutuksen. Asianajaja ei hiiskunut sen
jlkeen mitn.

Kenties ei mitn muuta voinut odottaakaan. Sen sijaan oli
kummallista, ett'ei mitn kirjett tullut Marianiltakaan eik mitn
merkki huomattu siitkn, ett hn itse saapuisi pian tnne.
Hnen odottamaton jmisens teki minulle sanomattoman hyv. Oli
niin rauhoittavaa, niin sanomattoman mieluista toivoa -- kuten min
luonnollisesti toivoinkin -- ett naimisissa olevat sukulaiseni
olivat suosiolla keskenn sopineet. Viiden pivn hiritsemtn
lepo, viisi piv poikamieselmn siunattua rauhaa toivutti minut
entiselleen. Kuudentena pivn -- joko heinkuun viidententoista
tai kuudentenatoista -- tunsin itseni kyllin virkeksi haettaakseni
valokuvaajan ja pannakseni hnet tyhn jljentmn kalliita
taideaarteitani, jotka min, kuten ennen olen maininnut aion
lahjoittaa jalostaakseni makua tll barbaarisella maaseudulla. Olin
juuri lhettnyt hnet tyhn ja alkanut puhdistaa rahoja, kun Louis
aavistamatta saapui huoneeseen kortti kdessn.

"Onko nyt taas nuori naishenkil?" kysyin min. "Hn ei saa tulla
sisn. Heikon terveydentilani takia on minusta vastenmielist nhd
tuollaisia nuoria henkilit. Sano, etten ole kotona."

"Tll kertaa on tulija herra, sir."

"Herra -- no, se muuttaa asian." Min katsoin korttia.

"Armollinen taivas! Ikvn sisareni ulkomaalainen mies -- kreivi
Fosco."

Onko vlttmtnt kuvata ensi ajatustani nhdessni kortin?
Voin tuskin uskoa sit. Kun minun sisareni oli mennyt naimisiin
ulkomaalaisen kanssa, niin voin min jrkevn miehen luulla vain
yht asiaa. Luonnollisesti oli kreivi tullut lainaamaan minulta
rahaa. "Louis", sanoin min, "luuletko hnen menevn matkaansa, jos
min annan hnelle 5 shillingi?"

Louis nytti hmmstyneelt. Hn kummastutti minua sanomattomasti
kuvaamalla, ett minun sisareni ulkomaalainen mies oli komeasti
puettu ja nkn kaiken hyvinvoinnin perikuva. Saadessani kuulla
tmn muuttuivat minun ksitykseni jonkun verran. Min pidin nyt
selvn, ett kreivillkin oli perheellisi huolia ja ett hn oli
tullut tnne nakatakseen ne, muiden perheen jsenten tavalla, minun
niskaani.

"Sanoiko hn mitn kyntins syyst?" kysyin min. "Kreivi Fosco
sanoi matkustaneensa tnne, sir, koska neiti Halcombe ei voi lhte
Blackwater-Parkista."

Uusia ikvyyksi epilemtt. Ei hnen omiaan, kuten olin luullut,
vaan rakkaan Marianimme. Ikvyyksi ja vaivaa kaikilta tahoilta. Oh!

"Anna hnen tulla sisn," sanoin min alistuvasti. Kreivin ensi
nkeminen melkein pelotti minua. Hn oli niin hirmuisen suuri ja
lihava, ett min vapisin. Min olin vakuutettu siit, ett lattia
notkuisi hnen painonsa alla ja ett hn pyyhkseisi alas suuren
osan minun taideaarteitani. Ei kumminkaan tapahtunut kumpastakaan.
Hn oli puettu kevyeen ja viilen kespukuun, hnen esiintymisens
oli varsin miellyttv ja hiljaista -- hnen hymyns hurmaava. Ensi
vaikutus, jonka hn teki minuun oli siis erittin edullinen. Ei ole
minun tervnkisyydelleni kunniaksi tunnustaa tm -- kuten pian
nhdn -- mutta min olen luonnostani rehellinen mies ja sen vuoksi
min tunnustankin sen.

"Sallikaa minun esitell itseni, herra Fairlie", sanoi hn. "Min
tulen Blackwater-Parkista ja minulla on kunnia ja onni olla rouva
Foscon puoliso. Sallikaa minun nyt ensimmisen ja ainoan kerran
nauttia etua tst suhteesta ja pyyt, ett'ette Te suvaitse katsoa
minua muukalaiseksi. Min pyydn, ett'ette vaivaisi itsenne -- ett
Te tekisitte hyvin ja istuisitte aivan hiljaa."

"Olette varsin hyv", vastasin min. "Tahtoisin toivoa, ett olisin
kyllin vahva noustakseni yls. Sanomattoman mieluista saada nhd
Teidt Limmeridgess. Olkaa hyv, istukaa!"

"Pelkn, ett'ette voi oikein hyvin tnn", sanoi kreivi.

"Kuten tavallisesti," vastasin min. "Ah, min olen vain
ihmismuodossa oleva hermojoukko."

"Min olen tutkinut monia eri aineita elmni aikana", sanoi
tm osaaottava mies. "Muun muassa ottanut selv hermoista.
Sallittaisiinko minun esitt ers asia -- kerrassaan mit
yksinkertaisin ja terveellisin, sallitteko minun muuttaa valaistusta
tll huoneessanne?"

"Kyll -- jos vain tahdotte olla hyv ettek laske mitn valoa
tulvaamaan plleni."

Hn meni ikkunan luo... Kuinka toisin kuin meidn rakas Marianimme!
Niin erinomaisen hiljaa kaikissa liikkeissn!

"Valo", sanoi hn lempell, tuttavallisella nell, joka on niin
sanomattoman mieluinen sairaasta, "on vlttmttmin kaikista. Valo
elvytt, ravitsee, yllpit voimat. Te ette voi sit ilman olla,
herra Fairlie, enemmn kuin kukkakaan. Olkaa hyv ja katsokaa! Sinne,
jossa Te istutte, peitn min valon kaihtimella hankkiakseni Teille
lievennyst; tuonne taas sitvastoin, jossa Te ette istu, pstn
min auringonvalon. Antakaa valon tulla huoneeseen, vaikk'ette itse
voisi sietkn sit. Valo, hyv herrani, on kaitselmuksen suuri
peruslaki. Omaksuttehan, joillakin ehdoilla, kaitselmuksen? Omaksukaa
valokin samoilla ehdoilla."

Min huomasin tmn varsin vakuuttavaksi ja hyvin esitetyksi. Hn
oli voittanut suosioni -- valoa koskevilla mietteilln oli hn
todellakin voittanut suosioni.

"Te nette minut hmillni", sanoi hn palatessaan paikallensa --
"kunniani kautta, herra Fairlie, nettehn minut aivan hmillni
Teidn luonanne."

"Sanomattoman ikv kuulla sit! Saanko luvan kysy miksi?"

"Herrani, voinko min tulla thn huoneeseen, jossa Te istutte
kivuliaana raukkana, ja nhd Teidt kaikkien niden kauniiden
taide-esineiden ymprimn huomaamatta, ett Te olette mies, jolla
on eloisat, herksti vaikutuksia vastaanottavat tunteet ja aina
lmmin, osaaottava mieli. Sanokaa minulle, voinko min tehd sen?"

Jos min olisin ollut kyllin vahva noustakseni yls tuolista, olisin
min luonnollisesti kumartanut. Mutta kun nin ei ollut, tunnustin
min hnen huomautuksellaan osuneen oikeaan hymyilemll. Se teki
saman vaikutuksen -- me ymmrsimme toisemme.

"Olkaa hyv, seuratkaa minun ajatusjuoksuani", jatkoi kreivi.
"Tss istun min, mies, jolla on jalostuneet tunteet, vastapt
toista miest, jolla myskin on jalostuneet tunteet. Min tiedn
olevani pakotettu mit tuskallisimmasti loukkaamaan nit tunteita
ilmoittamalla varsin surullisia perhesuhteita. Mik on luonnollinen
seuraus? Min olen jo itselleni osoittanut kunnian viitata siihen.
Istun tss aivan hmillni."

Olikohan se tss kohdassa hnen puhettaan, kun min aloin epill
hnen vaivaavan minua? Uskonpa melkein niin.

"Onko aivan vlttmtnt puhua nist vastenmielisist asioista?"
kysyin min. "Sanokaa minulle suoraan kreivi Fosco, emmek me voisi
antaa niiden olla sinns?"

Mutta onnettomuutta ennustavimmalla, juhlallisella ilmeell pudisti
kreivi ptns ja huokasi syvn.

"Tytyyk minun todellakin kuulla niit?"

Hn kohotti, olkapitns -- se oli hnen ensiminen ulkomaalainen
liikkeens huoneeseen tulonsa jlkeen -- ja katsoi minuun
vastenmielisen lpitunkevalla silmyksell. Oli jotakin minussa, mik
sanoi olevan parasta sulkea silmni. Min tottelin tt varotusta.

"Olkaa hyv, ilmoittakaa minulle varovasti", pyysin min. "Onko joku
kuollut?"

"Kuollut!" huudahti kreivi aivan liiallisella italialaisella
kiivaudella. "Herra Fairlie, Teidn levollisuutenne aivan kammottaa
minua. Taivaan nimess, mit olen min sanonut, mit olen min
tehnyt, ett Te voitte katsoa minun tulleen tuomaan kuolemansanomaa?"

"Kaikin mokomin suokaa anteeksi minulle", vastasin min. "Ettehn
ole sanonut ettek tehnyt mitn. Minulla on vain sntn niss
ikviss asioissa odottaa aina pahinta. Tekee kiusan helpommaksi, jos
kohtaa sit puolitiess. Sanomattoman mieluista, ett'ei kukaan ole
kuollut. -- Kenties kuitenkin sairastunut?"

Avasin silmni ja katsoin, hnt. Oliko hn kellanvaalea tullessaan
huoneeseen, vai oliko hn kovin kellastunut kahden viime minuutin
kuluessa? Min en todellakaan voi sit sanoa enk min voi sit
Louikseltakaan kysy, sill hn ei ollut sisss.

"Onko kenties joku sairastunut?" toistin min ja luulin yhti
huomaavani, ett minun englantilainen malttini kummastutti hnt.

"Se on todellakin osa minun pahoja tietojani, herra Fairlie. Niin,
joku on todellakin sairas."

"Varsin valitettava, kautta kunniani. Kuka heist on sairas?"

"Suureksi surukseni neiti Halcombe. Kenties olitte Te valmistaunut
ottamaan vastaan tmn tiedon? Kenties pakotti hell huolenpito Teit
pelkmn jotakin sellaista, kun neiti Halcombe, huolimatta Teidn
kehoituksestanne, ei ole itse saapunut tnne eik kirjoittanut mitn
kirjettkn?"

Min en epile ollenkaan, ett'eik hell huolenpitoni jonkun kerran
olisi saattanut minua nin surulliseen uskoon, mutta tll hetkell
ei heikko muistini voinut mieleeni johdattaa mitn sellaista.
Luonnollisesti vastasin min kumminkin "kyll", enin sopivana.
Tulin niin vastenmielisen hmmstyneeksi. Tuntui minusta siihen
mrn sopimattomalta, ett niin voimakas henkil kuin Marian
laskeutuisi vuoteeseen ja sairastuisi, ett'en min voinut mitn
muuta uskoa, kuin ett hnelle oli sattunut jokin tapaturma --
hevonen vauhkoontunut, tai oli hn kompastunut portaissa tai jotakin
sellaista.

"Onko hn pahasti sairaana?" kysyin min.

"Pahasti -- epilemtt", vastasi hn. "Toivoakseni ei kumminkaan
vaarallisesti. Neiti Halcombe antoi onnettomuudekseen rajusateen
kastella itsens lpimrksi. Seurauksena oli ankara kylmettyminen,
ja sittemmin on hnell ollut vaikea kuume."

Kuullessani sanan "kuume" ja muistaessani, ett se tunnoton
henkil, jonka kanssa min nyt puhuin, oli juuri sken tullut
Blackwater-Parkista, luulin min pyrtyvni.

"Hyv Jumala!" sanoin min. "Onko se tarttuvaa?"

"Ei nykyisin", vastasi hn inhoittavalla levollisuudella. "Kenties
voi se tulla siksi, mutta niin ikv knnst ei taudissa ollut
viel tapahtunut minun poistuessani Blackwater-Parkista. Min olen
seurannut tarkkaan tt taudin kohtausta, herra Fairlie -- min olen
koettanut tehd huomioitani yhdess lkrin kanssa -- min vakuutan,
ett'ei tauti ollut tarttuva nhdessni viimeksi sairasta."

Mink uskoisin hnen vakuutustaan! En koskaan elmssni min ole
ollut vhemmn halukas uskomaan mihinkn. Vaikka hn olisi tehnyt
valan, en min olisi uskonut hnt. Hn oli liian kellanvaalea
uskottavaksi. Hn nytti aivan vaeltavalta mtkuumekulkutaudilta.
Hn oli kyllin suuri siirtkseen lavantautia lastimrittin ja
voidakseen saastuttaa koko maton, jolla hn seisoi, tulirokolla.
Tapahtuu joskus, vaaran hetken, ett min voin silmnrpyksess
ptt varmasti. Min ptin heti pst hnest erilleni.

"Suonette hyvntahtoisesti sairaalle anteeksi", sanoin min, --
"mutta pitkt puhelemiset mist tahansa tuottavat minulle aina
vaikeata hermokipua. Saanko pyyt Teit nopeaan kertomaan arvoisan
kyntinne syyn?"

Toivoin varmaan tmn selvn viittauksen saattavan hnet
tasapainostaan -- nolostuttavan hnt -- sitten pakottavan hnen
pyytmn nyrimmsti anteeksi -- sanalla sanoen: ajamaan hnet
ulos huoneesta. Pinvastoin istui hn entist varmemmin tuolissaan.
Hnen esiintymisens tuli viel arvokkaammaksi, juhlallisemmaksi
ja tuttavallisemmaksi. Hn kohotti yls kaksi suurta sormeansa ja
katseli minua taaskin vastenmielisen lpitunkevilla silmilln. Mit
pitisi minun tehd. En ollut kyllin vahva taistellakseni hnt
vastaan. Ajateltakoon minun asemaani. Voiko kieli sanoin oikein
lausua sit? Tuskinpa.

"Kyntini syyt", lausui hn ollenkaan hiriintymtt, "voidaan
luetella nill sormillani. Niit on kaksi. Ensiksi tytyy minun
suureksi surukseni todistaa valitettava epsopu sir Percivalin
ja lady Glyden vlill. Olen sir Percivalin vanhin ystv, olen
avioliittoni kautta sukua lady Glyden kanssa ja sit paitsi omin
silmin nhnyt kaikki, mit Blackwater-Parkissa on tapahtunut. Niden
kolmen seikan takia lausun min ajatukseni rehellisesti, varmasti ja
ikvll mielell. Herra, min saan kertoa Teille, joka olette lady
Glyden perheen pmies, ett'ei neiti Halcombe ole liioitellut mitn
siin kirjeess, jonka hn kirjoitti Teille. Min mynnn, ett se
keino, jonka tm erinomainen nuori nainen on ehdottanut, on ainoa,
joka voi sst Teilt julkisen hvistysjutun vastenmielisyydet.
Vliaikainen ero miehen ja vaimon vlill voi vain rauhallisesti
ratkaista tmn riidan. Erottakaa heidt joksikin aikaa, ja kun
kaikki tyytymttmyyden syyt ovat poistetut, otan min, jolla nyt
on kunnia puhua Teidn kanssanne, tehtvkseni saattaa sir Percival
jrkiins. Lady Glyde on viaton, lady Glyde on krsinyt vryytt;
mutta -- olkaa hyv ja seuratkaa minun ajatusjuoksuani! -- hn on
juuri tst syyst -- min sanon sen hveten -- tyytymttmyyden
aiheena niin kauan, kun hn on miehens katon alla. Ei mikn muu
koti ole sopiva vastaanottamaan hnt kuin Teidn. Min pyydn Teit
avaamaan sen!"

Varsin mieluista, kunniani kautta! Tss on meill,
Etel-Englannissa, aviollinen pyry, joka on purkautunut oikein rajun
raivokkaasti. -- Ja minua, joka eln Pohjois-Englannissa, kehotetaan
myskin viskautumaan sen tuiverrettavaksi, ja kehoittajana on mies,
joka tuo mukanaan kuumetartuntaa takkinsa joka poimussa! Min koetin
voimakkaasti esitt asian juuri niin, kuin min sen nyt olen
tehnyt, mutta kreivi laski vain, antamatta hirit itsen, toisen
inhoittavista sormistaan, piti toisen pystyss ja kvi plle --
kuvannollisesti sanoen, tallasi minut jalkoihinsa sanomatta edes
kertaakaan "pois tielt", ennenkun hn tysin ruhjoi minut.

"Olkaa hyv ja kiinnittk viel hetkinen huomiotanne", jatkoi
hn. "Ensi syyn olette nyt kuullut. Toisena seikkana, tullakseni
nyt siihen, on minun esitettv se, mist neiti Halcomben sairaus
on estnyt hnet. Laajaa kokemustani on kysytty kaikissa ikviss
asioissa Blackwater-Parkissa ja minun neuvoani pyydettiin myskin
tss arkaluontoisessa asiassa, mik koskee Teidn kirjettnne
neiti Halcombelle. Min ymmrsin heti -- sill minun tunteeni ovat
Teidnkin -- miksi Te toivoitte saavanne nhd hnt tll, ennenkun
lupasitte vastaanottaa lady Glyden. Te teitte tysin viisaasti
epillessnne vastaanottaa vaimoa, hyv herrani, ennenkun olette
vakuutettu, ett'ei mies kyt valtaansa vaatiakseen hnt takaisin.
Sen hyvksyn min tydellisesti. Min hyvksyn myskin ett'ei
sovi kirjallisesti ksitell nin arkaluontoisia asioita. Matkani
tnne, joka on tuottanut minulle varsin suuria vastenmielisyyksi,
on todistuksena siit, mit min lausun. Mit nyt itse asiaan
tulee, vakuutan min -- Fosco -- min joka tunnen sir Percivalin
paljon paremmin kuin neiti Halcombe -- kunniani kautta, ett'ei hn
tule tlle paikkakunnalle eik edes koeta ilmoittautua Teille ja
perheellenne niin kauan, kun hnen rouvansa oleskelee tll. Hnen
asiansa ovat joutuneet epjrjestykseen. Auttakaa hnt vapauteensa
poistamalla lady Glyde, ja min lupaan, ett hn vastaanottaa
vapautensa ja palaa mannermaalle niin pian kuin mahdollista.
Huomaatteko tmn selvksi? Kyll. Onko Teill jotakin kysyttv
minulta! Kaikin mokomin, olkaa niin hyv, olen tss vastatakseni
niihin. Kysyk herra Fairlie -- tehk minulle todellinen palvelus
kysymll minulta kaikkea, mik Teit miellytt."

Hn oli jo puhunut kyllin suututtaakseen minut ja nytti suuressa
mrin voivan puhua viel paljoa enemmn kiusatakseen yh vain minua,
ett min hylksin hnen kohteliaan ehdotuksensa suojellakseni
ainoastaan itseni.

"Olen varsin kiitollinen", vastasin min. "Tunnen itseni yh
heikommaksi. Valitettavassa terveyden tilassani tytyy minun otaksua
paljon varmaksi tutkimatta itse sit. Sallikaa minun tehd samoin
tsskin tilaisuudessa. Ymmrrmmehn me toisiamme tydellisesti?
Kyll, kyll. Kiitn sanomattomasti Teidn ystvllisest
osanotostanne. Jos min joskus saan paremman terveyden ja tilaisuuden
uudistaa paremmin tuttavuuttamme --"

Hn nousi yls. Min luulin hnen aikovan menn. Mutta ei -- vielkin
lrpttely; viel enemmn aikaa istuttaa kuumetartuntaa -- minun
huoneeseeni; huomatkaa -- _huoneeseeni!_

"Viel yksi asia", sanoi hn, "viel yksi asia, ennenkun menen.
Min pyydn Teidn sallimaan ennen matkaani kiinnitt huomiotanne
erseen varsin painavaan seikkaan. Ja se on tm, herrani! Te
ette saa viivytell lady Glyde vastaanottamasta siksi, kunnes
neiti Halcombe tulee terveeksi. Neiti Halcombea hoitaa lkri,
Blackwater-Parkin taloudenhoitajatar ja sit paitsi taitava
sairaanhoitajatar -- siis kolme henkil, joiden innosta ja
kunnosta min vastaan hengellni. Tmn tahdon sanoa Teille.
Samalla tahdon sanoa viel Teille, ett se levottomuus ja tuska,
jota lady Glyde tunsi sisarensa sairauden johdosta, jo on kynyt
hnen oman terveytens ja luonteensa kimppuun ja tehnyt hnet
aivan kykenemttmksi olemaan miksikn hydyksi sairashuoneessa.
Hnen suhteensa mieheens tulee joka piv surullisemmaksi ja
levottomuutta herttvmmksi. Jos Te sallitte hnen kauemman aikaa
olla Blackwater-Parkissa, niin ei hnen sisarensa tervehtyminen
edisty vhintkn ja Te paljastatte vain samalla hnt yh enemmn
siin julkisessa hvistysjutussa, jota Te ja min ja kaikki perheen
kunnian vuoksi olemme halukkaat koettamaan vltt. Kaikesta
sydmmestni kehotan min siis Teit vapautumaan siit epilyttvst
edesvastauksesta, jonka jatkuva lykkminen slytt pllenne,
kirjoittamalla lady Glydelle ja pyytmll hnt heti tulemaan tnne.
Tehk, mit hellyys, kunnia ja velvollisuus ehdottomasti vaativat
Teilt -- mit tahansa sitten tapahtuukin, ei kukaan voi heitt
varjoa pllenne. Sanon tmn Teille laajan kokemukseni takia;
tarjoan ystvllist neuvoani. Ja min kysyn -- otetaanko se vastaan
vai ei?"

Min katsoin hneen -- katsoin hneen vain -- ja joka kasvojen
piirre kuvasti kummastusta hnen hvyttmst varmuudestaan sek yh
lujempaa ptst soittaa Louis huoneeseen ja kskett hnet ulos.
Ei kukaan usko sit, mutta on kumminkin totisen totta, ett'ei minun
ulkomuotoni nyttnyt tekevn hneen vhintkn vaikutusta. Hn oli
syntynyt hermotoinna -- nhtvsti aivan hermotoinna!

"Eprittek Te?" kysyi hn. "Min ymmrrn tmn eprimisen, hera
Fairlie! Te epilette -- kas vain, hyv herrani, kuinka min tunnen
Teidn sisisimmt ajatuksenne! -- Te epilette lady Glyden olevan
kyllin vahvan ja levollisen voidakseen yksin tehd tuon pitkn matkan
Hampshirest tnne. Hnen oma kamarineitonsa on hnelt otettu
pois, kuten tiedtte, eik ketn muutakaan palvelijaa, joka sopisi
matkustamaan hnen kanssaan lpi Englannin, ole Blackwater-Parkissa.
Te teette edelleen sen vitteen, ett'ei hn ilman vastenmielisyytt
voi pyshty Lontooseen lepmn tnne tullessaan, koska ei sopisi
hnelle aivan yksin ja tysin outona tulla yleiseen hotelliin.
Epilemtt hyvksyn min Teidn muistutuksenne -- epilemtt
tunnustan min ne. Olkaa nyt hyv ja ottakaa viime kerran huomioonne,
mit min sanon. Kun min palasin Englantiin, oli minun aikomukseni
asettua asumaan johonkin Lontoon lheisyyteen. Mielihyvll on tm
aikomukseni onnistunut. Min olen kuudeksi kuukaudeksi vuokrannut
kalustetun asunnon korttelissa jota kutsutaan S:t Johns-Woodiksi.
Olkaa hyv ja muistakaa tm sek kuulkaa sit matkasuunnitelmaa,
jonka min nyt ehdotan. Lady Glyde matkustaa Lontooseen -- mik on
lyhyt matka -- min tapaan hnet asemalla, vien hnet kotiini, mik
samalla on hnen ttins koti, lepmn ja nukkumaan yli yn! kun
hn on levnnyt tarpeeksi, vien min hnet takaisin asemalle, hn
jatkaa matkaansa tnne, ja hnen oma kamarineitonsa, joka nyt oleksii
talossanne, ottaa hnet vastaan vaunuovella. Tss ehdotuksessa on
hnen mukavuutensa otettu huomioon samoinkuin tarkoin sopivaisuuskin.
-- Teidn velvollisuutenne osoittaa vieraanvaraisuutta, osanottoa ja
turvaa onnettomalle naiselle, joka on kaiken sen tarpeessa, otetaan
huomioon kevyell ja mukavalla tavalla alusta loppuun saakka. Min
kehotan Teit vakavasti, herra, helpottamaan minun omia puuhiani
perheen kalliista menestyksest. Vakavasti pyydn min Teit minun
avullani kirjoittamaan ja tarjoamaan kotinne ja sydmmellinen
osanottonne sek minun kotini ja sydmmellinen osanottoni sille
loukatulle ja onnettomalle naiselle, jonka asianajajana min nyt
olen."

Hn viittasi minulle kauhealla kdelln; hn li
kuumeensaastuttamaan rintaansa; hn puheli kuin kaunopuhuja ja
kuin olisimme olleet alahuoneessa. Oli siis jo oikea aika ryhty
eptoivoiseen ptkseen. Oli samoin oikea aika haetuttaa Louis ja
poltattaa etikkaa huoneessa.

Tn huolekkaana hetken plkhti phni ajatus -- oiva suunnitelma,
jonka toteuttamisella min voitin kaksi hyv pmr. Min
ptin pst vapaaksi kreivin vsyttvst kaunopuheliaisuudesta
ja lady Glyden tuottamasta kiusallisesta huolesta tyttmll
arvoisan ulkolaisen pyynnn kirjoittaa heti tm kirje. Eihn ollut
vhintkn vaaraa, ett tarjoukseen suostuttaisiin, sill Laura ei
varmaankaan milln ehdolla suostuisi lhtemn Blackwater-Parkista,
kun Marian makasi siell sairaana. Kuinka tm erinomainen, minun
mielestni varsin sopiva este oli jnyt kreivin toimeliaalta
terv-lyisyydelt huomaamatta, oli minun mahdotonta selitt --
kumminkin oli se jnyt huomaamatta. Pelkoni, ett hn huomaisi sen,
jos min antaisin hnelle aikaa ajatella, innostutti minua siihen
mrn, ett min ponnistauduin istuvaan asentoon, tartuin -- niin,
todellakin tartuin itse kirjoituskapineihini jotka olivat vieressni
olevalla pydll, ja kyhsin kirjeen kokoon niin nopeasti, kuin
olisin ollut tavallinen konttoristi. "Paras Laura! Ole hyv ja tule
tnne, milloin Sinua miellytt. Pyshdy tnne tullessasi Lontooseen
ja lep y ttisi kotona. Surkuttelen kovin rakkaan Marianin
sairautta. Tosi hellyydell j.n.e." Ojensin kirjeen ksivarren
matkalta kreiville -- vajosin takaisin nojatuoliin ja sanoin: "Suokaa
anteeksi, voimani ovat aivan lopussa; en jaksa enemp. Tahdotteko
levt ja syd aamiaista alakerrassa? Monta hell ja osanottavaa
tervehdyst kaikille -- ja niin edespin. Hyv huomenta!"

Hn piti viel puheen -- luulen, ett mies oli aivan vsymtn.
Min suljin silmni; koetin kuulla niin vhn kuin mahdollista,
mutta huolimatta tst olin pakotettu kuulemaan koko joukon.
Sisareni vsyttv herra mies toivotti onnea minulle keskustelumme
menosta; hn lausui viel varsin paljon omista tunteistaan ja minun
tunteistani, valitti, ett minun terveyteni on niin heikko, tarjoutui
kirjoittamaan reseptin minulle, muistutti minua, ett'en unhottaisi,
mit hn oli sanonut valon pstmisen vlttmttmyydest
huoneeseen, hn otti vastaan minun kohteliaan pyyntni syd
aamiaista, pyysi minua olemaan valmis ottamaan vastaan lady Glyde
kahden tai kolmen pivn perst, pyysi minun sallivan hnen
saavan toivoa tulla uudelle vierailulle ja sen sijaan, ett olisi
pahoittanut sek minun ett omaa mieltn ottamalla jhyviset, hn
rupatti viel paljoa enemmn, mit min ilokseni en luule koskaan
kuulleeni ja mink min varmaan nyt olen unhottanut. Lopulta kuulin
min hnen miellyttvn nens yh enemmn etenevn -- mutta kuinka
hirmuisen suuri hn olikin, oli hnell se negatiivinen etu, ett hn
voi liikkua aivan nettmsti. En tied todellakaan, milloin hn
avasi tai sulki oven. Hetkisen hiljaisuuden jlkeen uskalsin min
avata silmni -- hn oli silloin poissa.

Min soitin Louista ja menin kylpyhuoneeseeni. Haalea kylpy
tuoksuetikalla sekotettuna ja tyhuoneeni runsas savustaminen
olivat luonnollisesti ne varokeinot, joihin oli ryhdyttv, enk
min luonnollisesti laiminlynyt niit. Olen iloinen voidessani
sanoa, ett niill oli toivottu vaikutus. Otin tavallisuuden mukaan
pivllislevon ja hersin suloiseen hikoiluun.

Kysyin ensiksi kreivi. Olimmeko todellakin selvinneet hnest? Niin
-- hn oli matkustanut takaisin iltapivn junalla. Oliko hn synyt
aamiaista ja jos oli, niin mit oli synyt? Niin -- ainoastaan ja
yksinomaan hedelmtorttua makean kerman kanssa. Mik ihminen! Mik
kauhea ruuansulatus!

Vaaditaanko, ett minun tytyy sanoa jotakin enemmn? Ei! Luulen
nyt tyttneeni sen vastuunalaisuuden, joka silytettiin minulle.
Ne vastenmieliset tapahtumat, jotka sittemmin sattuivat, eivt
onneksi tapahtuneet minun lsnollessani. Min rukoilen ja pyydn,
ett'ei kukaan sydmmettmsti lykkisi syyt nist tapahtumista
minun plleni. Tein kaikki parhaassa tarkoituksessa. Min en ole
vastuunalainen surkuteltavasta onnettomuudesta, jota oli mahdoton
aavistaa. Min olen murtunut, olen krsinyt siit enemmn kuin
kukaan muu ihminen. Kamaripalvelijani Louis, joka yksinkertaisella
tavallaan on todellakin kiintynyt minuun, luulee, ett'en min koskaan
toivu en. Hn nkee, kuinka min tll hetkell istun sanelemassa
nenliina silmillni. Min tahdon omaksi puolustuksekseni selitt,
ettei se ollut minun vikani ja ett min olen aivan menehtynyt ja
murtunut. Onko viel jotakin sanottavaa?




Elisa Michelsonin,

Blackwater-Parkin taloudenhoitajattaren jatkama kertomus.


I.

Minua on kehotettu antamaan yksinkertainen kertomus kaikesta
siit, mit min tiedn neiti Halcomben sairaudesta ja niist
oloista, joiden vallitessa lady Glyde poistui Blackwater-Parkista
matkustaakseen Lontooseen.

Syyksi thn pyyntn mainitaan, ett minun todistukseni on
vlttmtn totuuden saamiseksi pivn valoon. Englannin kirkkoon
kuuluneen papin lesken, vastoinkymisten pakottamana tekemn tyt
leipni edest, olen min oppinut pitmn totuutta suuremmassa
arvossa kuin joitakin arveluttavia seikkoja. Min tytn siis
toivomuksen, johon min muutoin, vastenmielisyyteni takia joutua
sotketuksi ikviin perheasioihin, olisin epillyt suostua.

En pitnyt mitn pivkirjaa kysymyksess-olevaan aikaan en niin
ollen voi varmasti ilmoittaa piv ja pivmr; mutta min
luulen varmasti voivani sanoa, ett neiti Halcomben vaarallinen
sairaus alkoi heinkuun ensi viikolla. Aamiaistunti oli myhn
Blackwater-Parkissa -- joskus ei ennen kello 10, ei koskaan ennen 1/2
10. Sin aamuna, josta nyt puhun, ei neiti Halcombe, joka muutoin
saapui ensimmisen, tullut aamiaispytn. Kun perhe oli odottanut
neljnnestunnin, lhetettiin palvelijatar hnen huoneeseensa ottamaan
selv, kuinka oli asian laita, mutta hn palasi heti kerrassaan
kauhistuneena takaisin. Tapasin tytn portaissa ja menin heti yls
katsomaan, kuinka neiti Halcombe voi. Nuori tyttraukka oli aivan
kykenemtn antamaan minulle mitn tietoja. Hn kveli edestakaisin
huoneessa kyn kdessn, ollen polttavassa kuumeessa ja houraillen.

Lady Glyde -- nimitn entist emntni siten myladyn asemasta,
koska min en en ole sir Percivalin palveluksessa -- oli
ensimminen, joka tuli omista huoneistaan. Hn peljstyi ja joutui
niin eptoivoon, ett'ei hnest ollut vhintkn hyty. Kreivi
Fosco ja hnen rouvansa jotka heti tulivat ylkertaan, olivat
molemmat htilemtt ja kykenivt toimimaan, ja kreivitr auttoi
minua toimittamaan neiti Halcombe vuoteeseen. Hnen armonsa,
kreivi, joka pyshtyi eteishuoneeseen, lhetti alakertaan hakemaan
kotilkevarastoani, sekotti lkkeen neiti Halcombelle ja jrjesti
kylmi kreit pn ympri, ett'ei hukattaisi aikaa ennen lkrin
saapumista. Kreet panimme me hnen pns ymprille, mutta emme
voineet saada hnt ottamaan lkett. Sir Percival lhetti ratsain
kutsumaan lhint saatavilla olevaa lkri -- tohtori Dawsonia
Oak-Lodgesta.

Herra Dawson tuli tunnin kuluessa. Hn oli arvossa pidettv,
vanhempi mies, hyvin tunnettu koko seudulla, ja me sikhdimme kovin
kuullessamme, ett hn piti tautia varsin vakavana. Kreivi keskusteli
ystvllisesti tohtorin kanssa ja lausui hnelle ajatuksensa sek
viisaasti ett vapaasti. Tohtori Dawson kysyi silloin, ei juuri
kohteliaasti, antoiko kreivi neuvojansa lkrin. -- Ja saatuansa
tiet, ett kreivi oli tutkinut lketiedett, vaikkakaan hn ei
harjoittanut sit ammattina, selitti hn, ett'ei ollut pitnyt
tapoinaan neuvotella lkriamatrien kanssa. Tosi-kristillisen
hiljaisesti hymyili kreivi ja poistui huoneesta. Ennenkun hn meni,
sanoi hn minulle, ett jos hnt kysyttisiin pivn kuluessa, olisi
hn otaksuttavasti jrven rannalla olevassa venehuoneessa. Miksi hn
meni sinne, en min voi sanoa. Mutta sinne hn meni, se on varma, ja
oli poissa koko pivn yhtpt kello 7 saakka, jolloin pivllinen
aina sytiin. Kenties tahtoi hn nytt esimerkki olla niin hiljaa
talossa kuin mahdollista. Oli aivan hnen luonteensa mukaista
menetell siten. Hn oli miettivisin herra jonka voi tavata.

Y oli kovin vaikea neiti Halcombelle; kuume lisytyi ja laimeni
vuoroin ja tuli aamupuolella voimakkaammaksi lauhtumisen sijasta. Kun
ei ketn sopivaa sairaanhoitajatarta ollut saatavana paikkakunnalla,
valvoimme hnen armonsa kreivitr ja min vuoron pern.
Valitettavasti istui lady Glyde itsepisesti valvomassa meidn
kanssamme. Hn oli liian hermostunut ja hnen terveytens liian arka,
ett hn olisi voinut tyynesti kest tietoa, ett neiti Halcombe
oli vaarallisesti sairaana. Hn vahingoitti vain itsen valvomalla
voimatta vhintkn auttaa. Lempemp ja hyvsydmisemp naista
ei voi tavata, mutta hn itki ja oli herkk peljstymn -- ja niin
ollen aivan sopimaton sairashuoneeseen.

Aamulla tuli sir Percival ja kreivi kuulemaan, kuinka sairas voi.

Luultavasti huolestuneena rouvansa surusta ja neiti Halcomben
sairaudesta oli sir Percival luonteeltaan varsin levoton ja
hmmentynyt. Herra kreivi osoitti sen sijaan sek jrke ett
osanottoa. Hattu toisessa kdessn ja kirja toisessa sanoi hn sir
Percivalille aikovansa menn taaskin jrven rannalle lueskelemaan.
"Auttakaamme puolestamme, ett talossa on hiljaista ja rauhaista",
sanoi hn, "lkmmek polttako huoneessa tupakkaa, ystvni, neiti
Halcomben sairastuttua. Sin menet tahollesi -- ja min omalleni.
Lueskellessani on minusta paras olla yksin. Hyv huomenta, rouva
Michelson".

Sir Percival ei ollut kyllin kohtelias -- kenties on oikeammin sanoa
kyllin levollinen -- osoittaakseen minulle samaa huomaavaisuutta
mennessn. Ainoa koko talossa, joka aina kohteli minua kuin
syyttmsti huolellisiin olosuhteihin joutunutta naista, oli
kreivi. Hnen esiintymisens oli todella aatelismiehen; hn oli
huomaavainen kaikkia kohtaan. Nuorta Fanny-tyttkn, joka oli lady
Glyden kamarineito, ei hn pitnyt liian vhptisen huomatakseen
hnt. Kun sir Percival oli erottanut Fannyn, kysyi herra kreivi
minulta, nytellessn minulle pieni sievi kamarilintujaan, mit
ystvllisimmsti, kuinka nyt kvisi hnen kanssaan, mihin hn menisi
sin pivn, jolloin hn poistui Blackwater-Parkista, ja muuta
sellaista. Sellaisessa hienotunteisessa huomaavaisuudessa nyttytyy
ylhisemmn aristokratian etevmmyys. Min en pyyd anteeksi
kirjoittaessani nit huomioita; ne mainitsen vain osoittaakseni
oikeuden herra kreivin luonteelle, jota luulen tietvni muutamain
henkiliden ankarasti arvostelleen. Aatelismies, joka osoittaa
kunnioitusta taloudelliseen ahdinkotilaan joutunutta rouvashenkil
ja isllist osanottoa kyh palvelustytt kohtaan, nytt
omaavansa liian jaloluonteisia periaatteita ja tunteita, ett hnt
voitaisiin kevytmielisesti epill. En lausu mitn arvosteluja --
min vain kuvaan tosi tapahtumia. Minun harrastukseni koko elmni
aikana ei ole tuomita, ett'en min tulisi tuomituksi. Ers mieheni
parhaimpia saarnoja oli tst aineesta. Luen sit alinomaa --
jljensin sen itse siit painoksesta, joka painettiin tilauksesta
leskiaikani alussa -- ja joka kerran tunsin min suurempaa
hengellist lohdutusta ja virkistyst.

Ei mitn parannusta voitu huomata neiti Halcombessa, ja toinen
y tuli ensimmistkin pahemmaksi. Herra Dawson oli vsymtn
kymn katsomassa. Kreivitr ja min huolehdin edelleenkin vuoroin
sairaanhoitamisesta; lady Glyde pysyi kumminkin lujasti ptksessn
istua valveilla kanssamme, vaikka me molemmat koetimme houkutella
hnt menemn levolle. "Minun paikkani on Marianin sairasvuoteen
vieress", oli hnen ainoa vastauksensa. "Olimpa min terve tai
sairas, niin ei kuitenkaan mikn voi pakottaa minua poistumaan hnen
luotaan".

Pivllisaikaan menin min alakertaan tyttmn muita
talousvelvollisuuksiani. Tuntia myhemmin mennessni taas
sairashuoneeseen nin min kreivin, joka hyviss ajoin aamulla oli
mennyt kolmannen kerran ulos, tulevan eteisess kaikesta ptten
loistavalla tuulella. Samalla hetkell pisti sir Percival pns ulos
kirjaston ovesta ja puhutteli jaloa ystvns innokkaasti seuraavin
sanoin:

"Oletko saanut selv hnest?"

Herra kreivin naama loisti paljaasta tyytyvisyydest, mutta hn ei
vastannut mitn: Sir Percival, joka knsi ptn ja huomasi minun
olevan menossa portaita yls, katsoi minuun ilkein ilmein.

"Tule tnne kertomaan minulle, kuinka kvi", sanoi hn kreiville.
"Kun vain on naisia talossa, saa olla varma, ett ne juoksentelevat
edestakaisin portaissa."

"Paras Percivalini", huomautti herra kreivi ystvllisesti, "rouva
Michelsonilla on velvollisuuksia tytettvn. Min pyydn, ett
sin tunnustaisit hnen ihmeteltvn intonsa niin suoraan, kuin min
tunnustan. Kuinka sairas voi, rouva Michelson?"

"Valitettavasti ei paremmin, mylord."

"Surullista -- varsin surullista!" lausui kreivi. "Te nyttte
vsyneelt, rouva Michelson. On varmaankin jo aika, ett Te ja
vaimoni saatte apua sairashoidossa. Min luulen olevani tilaisuudessa
hankkimaan teille tt apua. Ert seikat pakottavat rouvani
matkustamaan Lontooseen huomenna tai ylihuomenna. Hn matkustaa
varhain pivll ja palaa illalla, ja hn tuo silloin matkassaan
siivon ja kelvollisen sairaanhoitajattaren, joka on nykyisin jouten.
Vaimoni tuntee hnet ja tiet, ett hneen voidaan luottaa. Mutta
ennen hnen tulemistaan pyydn min Teidn olemaan mitn puhumatta
tohtorille, koska hn ei hyvksyisi sairaanhoitajatarta, jonka min
hankkisin. Kun hoitajatar tulee, puhuu hn kyll puolestaan, ja herra
Dawsonin tytyy mynt, ett'ei voi muistuttaa mitn hnt vastaan.
Se tytyy lady Glydenkin mynt. Olkaa hyv ja viek hnelle minun
sydmmellinen osanottoni ja kunnioitukseni!"

Min lausuin tunnustukseni kreivin ystvllisest huolenpidosta. Sir
Percival keskeytti jyrksti minun puheeni huutamalla ystvlleen --
ikvkseni tytyy minun tunnustaa, ett hn siin kytti varsin rumaa
lausumatapaa -- ett hn tulisi kirjastoon eik odotuttaisi hnt
kauempaa.

Menin yls portaita. Me olemme syntisi ihmisraukkoja, ja olkoot
naisen periaatteet kuinka lujat tahansa, ei hn aina voi olla
varuillaan vrmielisen uteliaisuuden kiusausta vastaan. Minua
hvett sanoa, kuinka tss tilaisuudessa uteliaisuus voitti
periaatteeni ja hertti minussa kovan halun saada tiet sen
kysymyksen tarkoitus, jonka sir Percival teki ystvlleen. Ket
kreivi halusi tavata aamukvelyilln? Ett se oli nainen, voin
min aavistaa sir Percivalin kysymyksest. Min en epillyt kreivi
mistn sopimattomasta -- sill tunsin hnen siveellisen arvonsa
liian hyvin -- mutta min toistin ajatuksissani alinomaa tmn
kysymyksen _kenen_ oli hn lytnyt?

Mutta palaan kertomukseeni. Y kului entisen mukaan ilman mitn
parannusta neiti Halcomben sairaudessa. Seuraavana pivn nytti
kumminkin jotain olevan toivoa sit. Sen jlkeisen pivn matkusti
kreivitr aamujunalla Lontooseen ilmoittamatta, mikli min tiedn,
kenellekn matkansa syyt. Hnen herra miehens seurasi hnt,
osoittaen tavallista huomaavaisuuttaan, asemalle.

Minut jtettiin nyt yksin hoitamaan neiti Halcombea ja lady Glyden
lujan ptksen johdosta olla poistumatta hnen sairasvuoteensa
rest oli minulla tysi syy uskoa saada pian hnetkin
hoidettavakseni.

Ainoa jonkinarvoinen tapahtuma tmn pivn kuluessa oli uusi
vastenmielinen kohtaus tohtorin ja kreivin vlill.

Palattuaan rautatieasemalta meni kreivi neiti Halcomben
eteishuoneeseen saadakseen selv sairaan tilasta. Min menin
puhumaan hnen kanssaan, sill sek tohtori Dawson ett lady Glyde
olivat huoneessa neiti Halcomben luona. Kreivi kyseli minulta paljon
sairauden ilmauksista ja hoitamistavasta. Min annoin hnelle ne
tiedot, jotka voin, ja sanoin hnelle, ett kuumekohtausten vlill
lisntyi ehdottomasti vsymys ja voimattomuus. Juuri mainitessani
tt tuli herra Dawson sairashuoneesta.

"Hyv huomenta, herra", sanoi kreivi astuessaan esiin nyr ilme
kasvoillaan ja pyshdytti tohtorin niin ylhisell pttvisyydell,
ett sit oli mahdoton vastustaa, "min pelkn suuresti, ett'ette
huomaa mitn parantumista tnn?"

"Min huomaan varmaa parantumista", vastasi tohtori Dawson.

"Te siis annatte voimien vhet hoitaessanne tt kuumetta?" jatkoi
herra kreivi.

"Min seuraan sit hoitotapaa, jonka min olen huomannut oikeaksi
monivuotisen toimintani aikana", sanoi tohtori.

"Sallikaa minun tehd kysymys, joka lhelt koskee tt laajaa
ainetta -- lkrin kytnnllist kokemusta", lausui kreivi. "Min
en uskalla antaa mitn neuvoa en -- min haluan vain tehd Teille
kysymyksen. Te eltte jonkun matkan pss, herraseni, tieteellisen
tutkimuksen molemmista jttilissuurista keskipisteist: Lontoosta
ja Pariisista. Oletteko kuullut puhuttavan, kuinka kuumetautien
tuhotit jrkevsti ehkistn vahvistamalla sairasta antamalla
hnelle konjakkia, viini, ammoniakkia ja kiinaa? Ovatko nm
uudenaikaiset, etevimpin lketieteellisten auktoriteettien
kerettiliset mielipiteet koskaan tulleet korviinne -- jaa vai ei?"

"Kun virkaveli kysyy minulta tt, vastaan min mielihyvll", sanoi
tohtori avatessaan ovea mennkseen ulos. "Te ette ole lkri, ja
min pyydn pst vastaamasta Teille."

Saatuaan tll anteeksiantamattoman epkohteliaalla tavalla lynnin
toiselle poskelleen knsi kreivi heti tosi kristityn tavalla toisen
ja sanoi lempell nell: "Hyv huomenta, herra Dawson."

Jos minun autuas mieheni olisi ollut onnellinen tunteakseen herra
kreivin, niin kuinka he olisivatkaan kunnioittaneet toisiaan!

Rouva kreivitr tuli takaisin illan viime junalla ja toi silloin
mukanaan tuon mainitun sairaanhoitajattaren Lontoosta. Hnen nimens
oli rouva Rubelle. Ulkonkns ja huono englannin kielens ilmaisi
hnen olevan ulkolaisen.

Min olen aina tuntenut hyvntahtoisen sietvisyyden tunnetta
ulkolaisia kohtaan. Heill ei ole meidn armolahjojamme eik
etujamme, ja he ovat kasvaneet paavilaisuuden pimess ja
erehdyksiss. Myskin on ollut aina minun ptarkotukseni ja
tapani, niinkuin se oli ennen minua autuaan mieheni tapa (katso
kunnianarvoisa herra Samuel Michelsonin XXIX:tt saarnaa) tehd
muita kohtaan niin, kuin min tahdon heidn tekevn minua kohtaan.
Nist molemmista syist en min tahdo sanoa, ett rouva Rubelle teki
minuun vastenmielisen vaikutuksen, ollen pieni laiha, viekas henkil,
noin 50-vuotias, tumma kuin kreolitar huomaavaisine vaaleanharmaine
silmineen. En myskn tahdo huomauttaa nist kahdesta
yllmainitusta syyst, ett min huomasin hnen pukunsa, vaikka se
olikin silest mustasta silkist, sopimattoman kalliiksi ja koreaksi
sek hnen asemassaan olevalle henkillle aivan tarpeettomasti
pitseill ja muilla koristeilla kaunistetuksi. Min en suinkaan
pitisi siit, ett jotain sellaista sanottaisiin minusta, ja siksip
on minun velvollisuuteni olla sanomatta sit rouva Rubellesta.
Min vain tahdon mainita, ett hnen esiintymisens oli -- ehk ei
vastenmielisen pidttyvist -- tavattoman hiljaista ja salaperist;
ett hn katseli ymprilleen lakkaamatta, mutta puhui varsin vhn,
mik kenties perustui yht paljon hveliseen mielenlaatuun kuin
asemansa epilyyn Blackwater-Parkissa, ja ett hn kieltytyi
symst mitn tultuansa -- kenties oli se varsin omituista, mutta
ei ollenkaan epilyttv -- vaikka min itse kohteliaasti pyysin
hnt aterioimaan huoneessani.

Kreivin erityisesti puollettua -- hyvin kuvaavaa hnen tavalliselle
sovinnollisuudelleen ja hyvntahtoisuudelleen ptettiin, ett'ei
rouva Rubelle ryhtyisi toimeensa, ennenkun tohtori huomisaamuna
olisi nhnyt ja hyvksynyt hnet. Sin yn valvoin min. Lady Glyde
nytti olevan varsin vastaan, ett uusi sairaanhoitajatar otettaisiin
neiti Halcombelle. Sellainen maun puute ulkolaista kohtaan naiselta,
jolla oli hnen kasvatuksensa ja hieno esiintymisens, kummastutti
minua. Min uskalsin sanoa hnelle: "Mylady, meidn pit muistaa,
ett'emme liian kiireesti tuomitse alempiarvoisiamme -- varsinkin jos
ne tulevat vieraista maista". Lady Glyde ei nyttnyt kumminkaan
kiinnittvn mitn erikoista huomiota sanoihini. Hn huokasi vain
ja suuteli neiti Halcomben ktt, joka lepsi peitteell. Oli tuskin
oikein viisasta tehd niin sairashuoneessa ja sairaalle, joka
ennen kaikkea kaipasi lepoa. Mutta lady Glyde-raukka ei ymmrtnyt
sairaanhoitoa -- ei, ei ollenkaan, valitettavasti.

Seuraavana aamuna kehotettiin rouva Rubelle menemn neiti Halcomben
eteishuoneeseen, jotta tohtori hyvksyisi hnet toimeensa mennessn
sairaan luo.

Min jtin lady Glyden neiti Halcomben luo, joka juuri uinahti,
ja menin rouva Rubellen luo ajatellen rohkaista hnt tn
eptietoisuuden hetken. Hn ei kuitenkaan nyttnyt ollenkaan
katsovan asiaa tss valossa. Hn tuntui etukteen olevan vakuutettu
siit, ett herra Dawson hyvksyisi hnet, ja istui aivan tyynesti
avonaisen ikkunan ress nhtvsti tyytyvisen hengitten raikasta
ilmaa. Muutamat ihmiset olisivat voineet pit tt tapaa hvyttmn
rohkeuden todistuksena. Min pyydn sanoa katsovani sopivammaksi
kuvata se tavattomaksi mielenvoimaksi.

Sen sijaan, ett olisi tullut luoksemme ylkertaan, kutsutti
tohtori Dawson minut luoksensa alas. Minusta nytti tm hieman
kummalliselta, mutta rouva Rubelle ei nyttnyt siihen milln tavoin
kiinnittvn huomiota. Minun mennessni istui hn yhti aivan tyynen
ikkunan ress ja nautti hiljaa maailmaa.

Herra Dawson odotti yksinn minua ruokailuhuoneessa.

"Min haluaisin puhella kanssanne tst uudesta
sairaanhoitajattaresta, rouva Michelson", sanoi hn.

"Vai niin; mit sitten, herra?"

"Hnethn on tnne tuonut tuon vanhan, lihavan ulkomaalaisen, joka
aina tahtoo sotkeutua minun asioihini, rouva. Rouva Michelson -- tuo
vanha paksu mies on puoskari."

Tm oli varsin sopimatonta. Luonnollisesti min oikein loukkauduin.
"Tiedttek, herra", min sanon, "ett puhutte kreivist?"

"Joutavia! Hn ei ole ensimminen puoskari, joka on kiinnittnyt
kauniin liitteen nimeens. He ovat kaikki tyyni kreivej -- koko
kirottu joukkio!"

"Hn ei olisi sir Percival Glyden ystv, herra, jollei hn olisi
korkeimman ylimystn jsen -- se tahtoo sanoa -- ei aivan yht hyvn
kuin englantilaisen ylimystn."

"Hyv, rouva Michelson, kutsukaa hnt, miksi Teit miellytt, mutta
palatkaamme sairaanhoitajattareen. Minulla on jo muistutukseni hnt
vastaan."

"Edes nkemttkn hnt, herra."

"Vai niin, edes nkemttkn hnt. Hn voi olla hyv
sairaanhoitajatar, mutta hn ei ole kuitenkaan se, jonka min
olisin hankkinut. Olen lausunut vastavitteeni sir Percivalille,
koska hn on talon herra. Hn sanoo, ett vaikka minkin olisin
hankkinut hoitajattaren, olisi tmkin ollut outo lontoolainen;
hnen mielestn on tm nainen pantava kokeelle, koskapa hnen
vaimonsa tti on nhnyt vaivan tuodessaan hnet Lontoosta tnne. Se
on oikein ja kohtuullista, enk min voi tydell syyll kielt.
Mutta min olen myntynyt sill ehdolla, ett hnen tytyy heti
matkustaa tiehens, jos min saan jotakin aihetta olla hyvksymtt
hnt. Lkrin on minulla oikeus tehd sellainen ehto, ja sir
Percival on suostunut siihen. Nyt tiedn min, rouva Michelson,
voivani luottaa Teihin ja pyydn sen vuoksi Teit tarkkaan valvomaan
rouva Rubellea ensi pivin ja katsomaan, ett'ei hn anna sairaalle
muita lkkeit kuin minun mrmini. Teidn ulkomaalainen
kreivinne on valmis kuolemaan krsimttmyydest koettaakseen
puoskaroimisparannuskeinojansa -- magnetismia muun muassa -- minun
sairaaseeni, ja hnen rouvansa hankkima sairaanhoitajatar on kenties
valmis avustamaan hnt. Ymmrrttehn minua? Hyv, sitten menemme
yls. Min tahdon sanoa hnelle pari sanaa ennenkun hn menee sairaan
luo."

Rouva Rubelle huvittelihe viel katsomalla ulos ikkunasta.
Esitellessni hnet tohtori Dawsonille, eivt tohtorin epilevt
silmykset eivtk tutkivat kysymykset nyttneet vhintkn
hmmstyttvn hnt. Hn vastasi tohtorille tyynesti huonolla
englannin kielelln, ja vaikka tohtori vakavasti koetti sotkea
hnt, ei hn nyttnyt kumminkaan osoittavan mitn taitamattomuutta
ammatissaan. Tm aiheutui, kuten min jo kerran ennen olen sanonut,
varmaan hnen mielenmaltistaan eik suinkaan hvyttmst rohkeudesta.

Me menimme kaikki sairashuoneeseen.

Rouva Rubelle katsoi varsin tarkkaan sairasta, tervehti lady Glyde,
asetti muutamia pikku kapineita jrjestykseen huoneessa ja istuutui
sitten aivan hiljaa erseen nurkkaan, kunnes hnt tarvittaisiin.
Mylady nytti hmmstyneelt ja levottomalta nhdessn oudon
sairaanhoitajattaren. Ei kukaan puhunut, peljten hiritsevns
neiti Halcombea, joka viel nukkui -- paitsi tohtori, joka kuiskaten
kysyi, millainen y oli ollut. Min vastasin hiljaa "aivan kuin
ennenkin", ja sen jlkeen poistui herra Dawson. Lady Glyde seurasi
hnt arvatakseni puhuakseen rouva Rubellesta. Mit minuun tulee,
olin min varma, ett tm hiljainen ihminen saisi pit paikkansa.
Hn oli hyvin selvill ja ymmrsi varsin varmasti ammattinsa. Sanalla
sanoen min itse olisin tuskin voinut tytt paremmin paikkani
sairasvuoteen ress.

Herra Dawsonin kehotukset uskollisesti muistaen tarkastin min
tuon tuostakin rouva Rubellea huolekkaasti kolmen tai neljn
pivn aikana. Monta kertaa astuin min sairashuoneeseen hiljaa ja
huomaamatta, mutta en koskaan huomannut hnen tyskentelevn tavalla,
joka olisi herttnyt epilyj. Lady Glyde, joka valvoi hnt yht
tarkkaan kuin minkin, ei koskaan huomannut mitn muistuttamista
hnt vastaan. En koskaan huomannut min lkepulloja otettavan pois;
en koskaan hnen puhuvan sanaakaan kreivin kanssa. Hn hoiti neiti
Halcombea kieltmttmll huolella ja varovaisuudella. Sairasraukka
heittelehti vuoroin horros-, vuoroin kuumekohtausten tilassa, joita
yh enemmn seurasi houraaminen. Rouva Rubelle ei koskaan hirinnyt
eik pelottanut hnt tss tilassa odottamatta nyttytymll
sairasvuoteen ress. Oikeutta kaikille! -- olkootpa englantilaisia
tai ulkomaalaisia ja min annan rouva Rubellelle puolueettomasti
sen kiitoksen, jonka hn ansaitsee. Hn oli huomattavan varovainen
itseens nhden ja liian varma ja piittaamaton niiden henkiliden
hnelle tarjoomista neuvoista, jotka hyvin ymmrsivt kaikkea, mik
kuuluu sairaanhoitoon. Nist puutteista huolimatta oli hn hyv
sairaanhoitajatar eik antanut enemmn lady Glydelle kuin tohtori
Dawsonillekaan vhintkn moittimisen aihetta.

Seuraava jonkinarvoinen tapahtuma oli, ett kreivi matkusti
pois lyhyeksi aikaa joidenkin Lontoossa toimitettavain asiain
takia. Mikli min voin muistaa, matkusti hn neljnten pivn
rouva Rubellen tulon jlkeen ja ennen lhtn puhui hn minun
lsnollessani varsin vakavasti lady Glyden kanssa neiti Halcombesta.

"Luottakaa herra Dawsoniin viel muutamia pivi, jos Teit
miellytt", sanoi hn. "Mutta jollei siihen aikaan tapahdu
parannusta, niin lhettk Lontoosta noutamaan lkri; tmn
taitamattoman tohtorin tytyy mukautua neuvottelemaan hnen kanssaan.
Suututettakoon kernaasti herra Dawson, jos neiti Halcombe siten
voidaan pelastaa. Min pyydn Teilt tt oikein vakavasti -- min
annan kunniasanani, ett se on vlttmtnt."

Herra kreivi puhui varsin liikutettuna ja osaaottavaisena. Mutta
lady Glyde-raukka oli tullut niin rettmn hermoheikoksi, ett hn
todellakin nytti pelkvn kreivi. Hn vapisi kiireest kantaphn
ja antoi kreivin ottaa jhyviset lausumatta sanaakaan hnelle. Kun
kreivi oli poissa, kntyi hn minuun sanoen: "Ah, rouva Michelson,
min olen aivan murtunut levottomuuden vuoksi sisareni takia, eik
minulla ole ainoatakaan ystv, joka voisi neuvoa minua! Luuletteko
Te tohtori Dawsonin erehtyvn? Hn sanoi itse minulle tn aamuna,
ett'ei mitn vaaraa ole en ja ett'ei hn tarvitse neuvotella
kenenkn lkrin kanssa."

"Huolimatta kaikesta kunnioituksesta tohtori Dawsonia kohtaan",
vastasin min, "seuraisin min kyll myladyn sijassa herra kreivin
neuvoa."

Lady Glyde kntyi nopeasti pois minusta silmten eptoivoisesti,
mink syyt min en voi ymmrt.

"_Hnen_ neuvoaan!" toisti hn itsekseen. "Jumala varjelkoon meit --
_hnen_ neuvoaan!"

Muistaakseni oli kreivi poissa viikon.

Sir Percival nytti monessa suhteessa kaipaavan pois matkustanutta
ystvns ja oli sitpaitsi, mikli minusta nytti, varsin
alakuloinen ja muuttunut kaiken sairauden ja surun johdosta, joka
talossa vallitsi. Joskus oli hn niin levoton, ett'en min voinut
olla huomaamatta sit -- hn tuli ja meni ja vaelsi edestakaisin
levotonna ja rauhatonna pihalla ja huoneissa. Hnen kysymyksens
neiti Halcombesta ja rouvastaan -- jonka heikontunut terveys nytti
hnt kovin huolettavan -- todistivat mit suurinta osanottoa. Min
uskon, ett hnen sydmmens oli kovin nyrtynyt. Jos hnell olisi
ollut joku pappi-ystv, joka -- kuten esimerkiksi minun autuas
mieheni -- olisi ollut hnen lheisyydessn tn aikana, olisi
ilahduttava, siveellinen parannus voinut tapahtua sir Percivalissa.
Harvoin olen min pettynyt tss suhteessa, kun se kokemus, jonka
min olen saanut onnellisessa avioliitossani, ohjaa arvosteluani
kaikissa sellaisissa kysymyksiss.

Rouva kreivitr, joka nyt oli ainoa henkil, mink seuraa sir
Percival olisi voinut hakea, ei vlittnyt hnest vhkn, kuten
minusta nytti -- tai kenties ei sir Percival piitannut ollenkaan
kreivittrest. Olisi melkein ollut valmis uskomaan, ett he nyt
suorastaan vittelivt toisiansa jtyns kahden olemaan. Nin
ei ollut luonnollisesti asian laita; mutta kumminkin kvi niin,
ett kreivitr aina si pivllisens murkinalla ja tuli sitten
ylkertaan, vaikka rouva Rubelle nyt oli ottanut huolekseen
kaiken sen sairaanhoidon, mik kreivittrell ennen oli ollut
vastuullaan. Sir Percival si pivllist aivan yksin, ja min kuulin
pydnkattaja Williamin sanovan, ett hnen isntns nautti puolet
vhemmn ruokaa, mutta puolet enemmn juomatavaroita. Min en pannut
mitn huomiota niin hvyttmn palvelijan tekemn huomautukseen.
Nuhtelin hnt silloin ja toivon, ett hn ymmrt sen toistamisen
nyt uudistetuksi paheksumiseksi.

Seuraavina pivin nytti meist kaikista neiti Halcomben tila
paranevan jossain mrin. Meidn luottamuksemme tohtori Dawsoniin
elpyi taasen. Hn nytti olevan varsin varma ja vakuutti lady
Glydelle tmn puhuessa hnen kanssaan asiasta, ett hn itse
ehdottaisi lhettmn noutamaan lkri samana hetken, kuin hn
tuntisi vhintkn eprivns tai olevansa levoton.

Ainoa, joka ei nyttnyt tahtovan antaa rauhoittaa itsens, oli
kreivitr. Hn sanoi minulle yksityisesti, ett'ei hn voinut luottaa
vain herra Dawsonin vakuutuksiin, ja hn levottomasti odotti kuulla
miehens ajatuksia, kun hnt kolmen pivn kuluessa odotettiin
takaisin. Kreivi ja kreivitr kirjoittivat toisilleen snnllisesti
joka aamu kreivin poissa ollessa. He olivat tss kuten kaikissa
muissakin suhteessa aviopuolisojen perikuvia.

Kolmannen pivn iltana nytti minusta neiti Halcombessa tapahtuvan
sellainen muutos, joka vakavasti huoletti minua. Rouva Rubelle
huomasi sen myskin. Me emme puhuneet mitn siit lady Glydelle,
joka valvonnasta lopen vsyneen oli nukkunut eteishuoneen sohvalle.

Herra Dawson tuli illalla tavallista myhempn. Niin pian kun hn
oli silmnnyt sairaaseen, muuttui hnen kasvojensa ilme kokonaan.
Hn koetti salata sen, mutta nytti samalla kertaa neuvottomalta
ja levottomalta. Lhetti toimitettiin heti hnen kotiinsa hakemaan
hnen lkearkkuansa, muutamiin varovaisuustoimenpiteisiin ryhdyttiin
sairashuoneessa tartuntaa vastaan, ja hn kski itse jrjest
hnelle vuoteen kuntoon huoneessa. "Onko kuume tullut tarttuvaksi?"
kysyin min. "Pelkn sit", vastasi hn, "huomenna saamme nhd."

Herra Dawsonin mryksen mukaan ei lady Glydelle ilmoitettu, ett
hnen sisarensa oli tullut huonommaksi. Myladya kielsi hn varmasti,
tmn heikon terveyden takia, olemasta sairashuoneessa tn yn.
Lady Glyde koetti vastustaa -- oli surullista nhd hnt --
mutta herra Dawsonilla oli valtansa lkrin ja hn sai tahtonsa
noudatetuksi.

Huomispivn klo 11 matkusti palvelija Lontooseen mukanaan kirje
erlle siell olevalle lkrille ja kskyll tuoda uusi lkri
mukanaan ensimmisell palaavalla junalla. Puoli tuntia lhetin
lhdn jlkeen tuli kreivi takaisin Blackwater-Parkiin.

Kreivitr toi hnet omalla vastuullaan katsomaan sairasta. Min en
voinut huomata mitn sopimatonta siin. Herra kreivi oli nainut
mies; hn oli kyllin vanha voidakseen olla neiti Halcomben is ja
katsoi hnt lheisen sukulaisen, lady Glyden tdin lsn-ollessa.
Herra Dawson intti kumminkin sit vastaan, ett hn tuli huoneeseen,
mutta min voin selvsti nhd tohtorin itsens olevan liian
levottoman tss tilaisuudessa tehdkseen vakavampaa vastarintaa.

Sairas ei tuntenut nyt ketn hnen ymprilln olevista henkilist.
Hn nytti katsovan ystvi vihamiehiksi. Kun kreivi lhestyi
hnen vuodettaan, kiintyivt hnen silmyksens, jotka thn asti
olivat harhailleet sinne ja tnne huoneessa, sellaisella kauhun
ihmeell hneen, ett'en koskaan elmni aikana unhota sit. Kreivi
istuutui hnen viereens, kuunteli hnen valtimoaan, kosketti hnen
ohimoitaan; katsoi varsin tarkkaavasti hnt ja kntyi sitten
tohtorin puoleen sellainen vihan ja halveksumisen ilme kasvoillaan,
ett sanat kuolivat herra Dawsonin huulille ja hn seisoi hetken
kalpeana harmista ja kauhusta -- niin, todellakin, kalpeana ja aivan
neuvotonna.

Herra kreivi katsoi minuun.

"Milloin tapahtui tm muutos?" kysyi hn.

Min sanoin hnelle, ajan.

"Onko lady Glyde sen jlkeen ollut huoneessa?"

Min vastasin kieltvsti. Tohtori oli lujasti kieltnyt hnt
tulemasta eilisiltana ja oli tnn aamulla uudistanut tmn
kieltonsa.

"Oletteko Te ja rouva Rubelle saanut tiet tapahtuneen onnettomuuden
koko laajuudessaan?" -- oli hnen seuraava kysymyksens.

"Me olemme saaneet tiet", vastasin min, "tautia pidettvn
tarttuvana" -- hn keskeytti minut, ennenkuin ehdin sanoa enemp.

"Se on lavantautia", sanoi hn.

Sen lyhyen hetkisen kuluessa, jonka tm puhelu! kesti, oli herra
Dawson jlleen toipunut ja puhutteli nyt kreivi tavallisella
pelottomuudellaan.

"Se ei ole lavantautia", lausui hn jonkunlaisella voimalla
nessn. "Min panen vastalauseeni tt tuppautumista vastaan
toimintaani, herra. Ei kelln ole oikeutta tehd tll mitn
kysymyksi paitsi minulla. Min olen tyttnyt velvollisuuteni
parhaan ymmrrykseni mukaan --"

Kreivi keskeytti hnet -- ei sanoin, vaan viittaamalla vain
sairasvuoteeseen. Tohtori Dawson nytti tuntevan tmn hnen
itsepuolustusoikeutensa nettmn kieltmisen koko katkeruuden ja
suuttui nhtvsti yh enemmn.

"Min sanon tehneeni velvollisuuteni", vastasi hn. "Lkri on
lhetetty Lontoosta hakemaan. Hnen kanssaan tahdon min neuvotella
tmn kuumeen laadusta, mutta en kenenkn muun kanssa. Min vaadin,
ett Te poistutte tst huoneesta."

"Min astuin tnne, herra, innostuksesta ihmisyyden pyhn asiaan",
sanoi kreivi. "Samasta syyst palaan min takaisinkin, jos lkri
viipyy tulemasta tnne. Min sanon viel kerran, ett kuume on
muuttunut lavantaudiksi ja ett Te olette menettelynne takia
vastuunalainen tst valitettavasta muutoksesta. Jos onneton, nuori
nainen kuolee, todistan min tuomioistuimen edess, ett Teidn
taitamattomuutenne ja itsepisyytenne oli syyn hnen kuolemaansa."

Ennenkun herra Dawson voi vastata, ennenkun kreivi ehti menn,
avattiin eteishuoneen ovi, ja me nimme lady Glyden seisovan
kynnyksell.

"Minun _tytyy_, min _tahdon_ tulla sisn", sanoi hn tavattoman
varmasti.

Sen sijaan, ett olisi estnyt hnt poistui kreivi huoneesta ja
jtti tien hnelle vapaaksi tulla. Kaikissa muissa tilaisuuksissa
oli hn viimeinen unhottamaan, mit piti tehd; tll hmmstyksen
hetkell oli hn nhtvsti unhottanut myladya uhkaavan vaaran ja
kuinka trket oli koettaa saada hnt pitmn huolta itsestn.

Kummastuksekseni osoitti tohtori Dawson paljon enemmn mielenmalttia.
Hn ehkisi lady Glyden ensi askeleella, jonka hn otti
sairasvuodetta kohden. "Olen sydmmestni pahoillani, todellakin
kovin ikvissni", sanoi hn -- "mutta min pelkn, ett tauti
on tarttuva. Kunnes min olen varma tss suhteessa, tytyy minun
vaatia, ett'ette tule tnne, mylady."

Lady Glyde horjui hetkisen -- kki vaipuivat hnen ktens alas,
ja hn kaatui lattialle. Hn oli menettnyt tajuntansa. Kreivitr
ja min otimme hnet vastaan tohtorilta ja saatoimme hnen omaan
huoneeseensa. Kreivi kulki edellmme ja viipyi ulkokytvss, kunnes
min palasin ja ilmoitin hnelle saaneemme lady Glyden jlleen
tajuihinsa.

Min menin taas tohtorin luo sanoakseni hnelle lady Glyden puolesta,
ett hn heti toivoi saavansa puhua tohtorin kanssa. Tohtori
kiiruhti heti tyttmn hnen toivomustaan ja rauhoittamaan hnt
ilmoittamalla, ett lkri odotettiin joka hetki. Ne tunnit,
jotka kuluivat hnen tuloonsa, olivat kuitenkin varsin pitkt. Sir
Percival ja kreivi olivat molemmat alakerrassa ja lhettivt vhn
vli kysymn neiti Halcomben tilaa. Vihdoinkin tuli meidn suureksi
lohdutukseksemme odotettu lkri kello 5 ja 6 vlill iltapivll.

Hn oli nuorenpuoleinen mies, varsin vakava ja varsin varma.
Mit hn ajatteli edellisest hoidosta, en min voi sanoa, mutta
minusta nytti omituiselta, ett hn kyseli paljon enemmn minulta
ja rouva Rubellelta kuin herra Dawsonilta ja ett'ei hn nyttnyt
juuri erikoisella harrastuksella kuuntelevan, mit tm sanoi,
tarkastaessaan huolellisesti hnen sairastaan. Huomioitteni
johdosta aloin min uskoa kreivin olleen oikeassa tautia koskevissa
lausunnoissaan alusta asti, ja minun epilyni varmistuivat herra
Dawsonin esitetty sen trken kysymyksen, jonka selville saamiseksi
Lontoon lkri juuri oli kutsuttu.

"Mit Te ajattelette sairaudesta?" kysyi hn.

"Lavantauti", vastasi lkri. "Epilemtt lavantauti."

Vaitelias rouva Rubelle pani laihat, ruskeat ktens ristiin ja
katsoi minuun merkitsevsti hymyillen. Kreivi itse olisi tuskin
tullut tyytyvisemmksi, jos hn olisi ollut lsn ja kuullut tmn
lausuntonsa vahvistuksen.

Sitten vieras lkri oli antanut meille muutamia hydyllisi
mryksi sairaan hoitoon nhden ja maininnut tulevansa takaisin
viiden pivn kuluttua, seurasi hn tohtori Dawsonia yksityiseen
neuvotteluun. Hn ei tahtonut lausua mitn siit, voidaanko neiti
Halcombe mahdollisesti pelastaa; hn sanoi olevan mahdotonta ennustaa
taudin ollessa tss vaiheessa mitn sen kulusta.

Nuo viisi piv kuluivat suuren levottomuuden vallitessa.

Kreivitr Fosco ja min valvoimme vuorottain rouva Rubellen avuksi.
Neiti Halcomben tila paheni pahenemistaan ja vaati mit suurinta
huolta ja tarkkaavaisuutta. Se oli sanomattoman vaikea aika. Lady
Glyde, jonka voimia herra Dawsonin vakuutuksen mukaan yllpiti hnen
tuskainen levottomuutensa sisarestaan, voimistui aivan uskottoman
nopeasti ja osoitti sellaista voimaa ja pttvisyytt, jota min
en olisi koskaan voinut uskoa hnen osoittavan. Hn vaati saada
tulla sairashuoneeseen kaksi tai kolme kertaa pivss katsomaan
neiti Halcombea, jota vastoin hn lupasi olla menemtt aivan
vuoteen reen, jos tohtori suostuisi hnen pyyntns. Herra Dawson
myntyi varsin vastenmielisesti, mutta min luulen hnen katsoneen
turhaksi vastustaa hnt. Hn oli siis huoneessa joka piv ja piti
uskollisesti lupauksensa. Min krsin niin paljon nhdessni hnen
levottomuuttaan -- koska se muistutti, mit min itse olin tuntenut
mieheni viime sairauden aikana -- ett min rukoilen, ett'en kauempaa
tarvitse ksitell tt ainetta. Sit mieluisampaa on minun sanoa,
ett'ei mitn uusia riitaisuuksia ilmennyt tohtorin ja kreivi Foscon
vlill. Viimemainittu tiedusteli sairaan tilaa lhetin kautta ja
pysyi itse alituiseen alakerrassa sir Percivalin luona.

Viidenten pivn tuli lkri taas ja antoi meille hieman toivoa.
Hn sanoi kymmenennen pivn lavantaudin puhkeamisesta luultavasti
tulevan olemaan ratkaisevan taudin kululle ja lausui aikovansa saapua
siihen aikaan. Nm viisi piv kuluivat samoinkuin edellisetkin --
lukuunottamatta, ett kreivi taas ern aamuna matkusti Lontooseen
ja palasi takaisin samana iltana.

Kymmenenten pivn vapautti lempe sallimus meidt enimmst
tuskasta ja epvarmuudesta. Lkri selitti nyt varmasti, ett'ei
neiti Halcombella ollut vaaraa. "Hn ei tarvitse mitn lkri
en -- hn kaipaa tst lhtien vain hyv ja huolellista hoitoa ja
sit min huomaan hnell olevan." Nm olivat hnen omat sanansa.
Tn iltana luin min mieheni kauniin saarnan _"Palautuneesta
terveydest"_ lohdutetumpana, kuin min muistan ennen kokeneeni.

Ikvkseni tytyy minun sanoa, ett nm hyvt uutiset tekivt aivan
liian voimakkaan vaikutuksen lady Glydeen. Hn oli liian voimaton
kestkseen tt kovaa mielenliikutusta ja parin pivn kuluttua
tuli hn sellaiseen voimattomuuden tilaan, ett hnen tytyi
pysy huoneessaan. Lepo ja rauha sek sittemmin olopaikan muutos
olivat tohtori Dawsonin mielest parhaat keinot hnen terveytens
palauttamiseksi. Onni oli, ett'ei hnen tilansa ollut sit pahempi,
sill samana pivn, kun hn oli pakotettu jmn huoneeseensa, oli
kreivill ja tohtorilla uusi sananvaihto ja tll kertaa niin vakava,
ett herra Dawson poistui talosta.

Min en ollut lsn tss kohtauksessa, mutta min tiedn, ett
kiistan aiheena oli, mik ruokajrjestys olisi neiti Halcombelle
vlttmtn voimien palauttamiseksi kuumeen jlkeen. Herra Dawson,
joka nyt, kun hnen hoidokkaallaan ei ollut en vaaraa, vhemmn
kuin koskaan ennen nytti olevan halukas sallimaan tarpeetonta
sekautumista, oli itsepinen, ja kreivi -- min en ymmrr miksi --
kadotti kaiken sen itsehillintns, jonka hn niin viisaasti oli
silyttnyt edellisiss tilaisuuksissa ja suututti tohtorin useita
eri kertoja nuhtelemalla hnt erehdyksest, kun oli pstnyt
kuumeen siirtymn lavantaudiksi. Onneton riita pttyi siten,
ett herra Dawson vetosi sir Percivaliin ja -- sittenkun hn ilman
erikoista vaaraa voi jtt neiti Halcomben -- uhkasi lopettaa tyyten
kyntins Blackwater-Parkissa, jollei kreivi tst hetkest lakkaisi
sekautumasta asioihin, jotka vain kuuluvat tohtorille.

Sir Percivalin vastaus, vaikka ei suorastaan epkohtelias, pahensi
vain asiaa; herra Dawson oli sen jlkeen matkustanut tiehens
rimmiseen asti suuttuneena kreivi Foscon kohtelusta hnt kohtaan
ja huomispivn lhetti hn laskunsa.

Me olimme siis nyt aivan ilman lkrinhoitoa. Mutta vaikkapa se
ei juuri ollut tarpeenkaan -- koska neiti Halcombe tarvitsi vain
huolellista hoitoa -- olisin min kumminkin, jos minun neuvoani olisi
pyydetty, jrjestyksen vuoksi hankkinut toisen lkrin.

Sir Percival ei kumminkaan nyttnyt katsovan asiaa samassa valossa.
Hn sanoi olevan ajan hankkia lkri vasta silloin, jos neiti
Halcombe osoittaisi huonontumisen oireita. Muulloin olisi meill
aina kreivi, jolta voisi kysy neuvoa vhemmiss vaikeuksissa. Eik
meidn pitisi tarpeettomasti saattaa rauhattomaksi sairastamme hnen
nykyisess heikossa ja hermostuneessa tilassaan tuomalla vierasta
hnen sairasvuoteensa reen. Niss epilyksiss oli tosin paljon
jrke, mutta min en kumminkaan voinut olla tuntematta jonkunlaista
levottomuutta. En min ollut oikein tyytyvinen siihenkn, ett
me salaisimme tohtorin poistumisen lady Glydelt. Tosin teimme me
hyvntahtoisuudesta tmn salaamisen, sill hnen tilansa ei ollut
sellainen, ett hn olisi voinut kest mitn uutta levottomuutta.
Mutta se oli kumminkin petos ja sellaisenaan minun periaatteisen
rouvashenkiln menettelyksi lievimmin sanoen kaksimielinen menettely.

Toinen, aivan kummastuttava tapahtuma, joka sattui samana pivn,
lissi suuressa mrss sit kiusaavaa levottomuutta, joka nyt
painoi mieltni.

Min sain kutsun saapua sir Percivalin luo kirjastoon. Kun min tulin
huoneeseen, oli kreivikin siell, mutta nousi heti yls ja jtti
meidt kahden. Sir Percival pyysi minua ystvllisesti istuutumaan ja
puhutteli minua sitten seuraavasti:

"Haluan puhua kanssanne, rouva Michelson, asiasta, jonka min jo
joku aika sitten olen pttnyt ja josta min olisin jo aikaisemmin
ilmoittanut Teille, ellei tll olisi ollut niin paljon sairautta
ja levottomuutta. Muutamin sanoin lausuttuna min aion hajottaa
koko talouteni tll -- vaikka min luonnollisesti toivon,
ett Te pysytte paikallanne. Niin pian kun lady Glyde ja neiti
Halcombe voivat lhte matkalle, tytyy heidn muuttaa olinpaikkaa.
Ystvni, kreivi ja kreivitr Fosco, lhtevt luotamme jo sit ennen
asettuakseen Lontoon lheisyyteen asumaan. Ja minulla on omat syyni
olla vastaanottamatta useampia vieraita, vaan sen sijaan hoitaa
taloutta niin tarkkaan kuin mahdollista. Min en sano tt moitteena
Teit vastaan mutta minun talouteni maksaa tll liian paljon. Min
aion, sanalla sanoen, myyd kaikki hevoset ja kerrallaan pst
palveluksestani kaikki palvelusvkeni. Kuten tiedtte, en min
koskaan tee asiaa puoliksi ja thn aikaan huomenna ajattelen min
talostani poistuneen joukon tarpeettomia palvelijoita."

Min kuuntelin hnen sanojaan aivan liikkumatta kummastuksesta.

"Onko Teidn tarkoituksenne, sir Percival, ett minun Pit
erottaa kaikki palvelusvki antamatta heille tavallista kuukauden
irtisanomista?" kysyn min.

"Niin, juuri sit tarkoitan min. Ennen kuukauden loppua olemme me
luultavasti kaikki poissa, eik minua haluta jtt kaikkea vke
tnne laiskuuteen ja toimettomuuteen."

"Kuka vastaa ruuanlaitosta, sir Percival, Teidn viel tll
ollessanne?"

"Margaret Porcher voi laittaa ruokaa -- pitk hnet. Mitp
tarvitsen min keittjtrt, kun min en aio antaa mitn
pivllisi?"

"Mainitsemanne nainen on taitamattomin koko palvelusvest, sir
Percival --."

"Pitk hnet, sanon min, ja ottakaa tnne jokin henkil
kylst, joka voi pest ja kirkastaa astioita -- ja jonka ei
tarvitse asua tll. Jokapiviset menoni _tytyy_ ja _tulevat_
heti vhennettviksi. Min en ole halunnut puhua Teidn kanssanne
kuullakseni joitakin vastavitteit, rouva Michelson, vaan
ilmoittaakseni Teille sen taloussuunnitelman, jonka min tahdon
toimeenpanna. Erottakaa koko laiskurijoukko huomenna, paitsi Margaret
Porcher. Hn on vahva kuin hevonen -- me annammekin hnen tehd tyt
kuin hevonen."

"Suokaa anteeksi, jos min huomautan Teille, sir Percival, ett jos
palvelusvki muuttaa huomenna, niin tytyy heidn saada kuukauden
palkka korvaukseksi kuukauden irtisanomisesta."

"Olkoon menneeksi! Kuukauden palkka on aina voitto kuukauden
tuhlaamista ja mssmist vastaan palvelusven pydss."

Tm viimeinen muistutus sislsi mit suututtavimman moitteen
minun taloudenhoidostani. Minulla oli tarpeeksi kunnioitusta
itseni kohtaan ollakseni puolustautumatta niin halpamielist
syytst vastaan. Kristillinen osanottoni neiti Halcomben ja
lady Glyden turvatonta asemaa kohtaan ja ajatus niist vakavista
vastenmielisyyksist, jotka minun nopea lhtni voisi vaikuttaa
heille, oli ainoa, mik voi ehkist minua sanomasta irti tointani
heti samana hetken. Min nousin paikalla seisoalleni. Olisin
alentunut omissa silmissni, jos min olisin antanut keskustelun
jatkua kauemmin.

"Tmn viime huomautuksen jlkeen, sir Percival, ei minulla ole
enemp puhumista. Teidn kskyjnne noudatetaan." Nin sanottuani
kumarsin min kylmsti ja kunnioittavasti ja poistuin huoneesta.

Huomispivn muutti koko palvelusvki. Sir Percival erotti itse
palvelijat ja sen osan vke, joka hoiti tallitoimia lhetti
hn viemn kaikki hevoset, yht lukuunottamatta, Lontooseen.
Palvelijakunnasta oli nyt vain jljell min, Margaret Porcher ja
puutarhamestari, jolla oli oma asuntonsa ja joka nyt sai omalla
vastuullaan hoitaa sit ainoaa hevosta, mik viel oli tallissa.

Taloudenhoidon ollessa tss kummallisessa ja hyljtyss kunnossa
-- emntni sairastaessa ja neiti Halcomben ollessa avuttomana kuin
lapsi ja ilman lkrinhoitoa -- ei ollut ihme, ett rohkeuteni aleni
ja ett min vaivoin voin silytt tavallisen malttini. Mieleni oli
kovin alakuloinen. Min toivoin, ett molemmat sairasraukat olisivat
terveet jlleen, ja ett min olisin kaukana Blackwater-Parkista.


II.

Seuraava tapaus, jolla oli jotakin merkityst, oli niin kummallinen,
ett se olisi voinut hertt taikauskoista Pelkoa minussa, ellei
minun sydmmeni lujien periaatteiden takia olisi karaistunut
sellaista pakanallista erehdyst vastaan. Kiusaavaa tunnetta, ett
kaikki ei ollut oikein perheess, joka oli herttnyt minussa toiveen
saada poistua Blackwater-Parkista, seurasi heti merkillist kyll
minun lhtni pois talosta. On kyll totta, ett se oli lyhemmksi
aikaa, mutta tm sattuma ei ollut minun ajatukseni mukaan sen vuoksi
vhemmin huomattava.

Minun lhtni tapahtui seuraavasti:

Pari piv palvelusven lhdetty talosta kutsui sir Percival minun
uudelleen puheillensa. Se ansaitsematon moite, jonka hn langetti
minun taloudenhoitotavastani, ei ehkissyt minua -- min sanon sen
mielihyvll -- palkitsemasta pahaa hyvll, mikli se oli minun
voimissani, noudattamalla mahdollisimman kiireesti kutsumusta.
Minun tytyi taistella syntist luontoani, tt kaikkien vihollista
vastaan, ennenkun voin voittaa tunteeni, mutta tottunut kun olin
itseni hillitsemn, tein min kumminkin uhrauksen.

Huoneeseen tultuani istuivat taasen sir Percival ja kreivi siell.
Tll kertaa ji herra kreivi paikoilleen koko keskustelun ajaksi ja
auttoi vliin selittmll sir Percivalin tarkoitusta.

Asia, johon he nyt tahtoivat kiinnitt huomiotani, oli se
terveellinen ilman ja olinpaikan muutos, jota me kaikki toivoimme
neiti Halcomben ja lady Glyden voivan pst nauttimaan. Sir
Percival mainitsi, ett molemmat luultavasti viettisivt syksyn
Limmeridge-Housessa herra Fredrik Fairlien tekemn pyynnn johdosta;
mutta ennenkun he matkustaisivat sinne, oli hnen vakuutuksensa
ja myskin kreivi Foscon, joka tss puuttui puheeseen ja jatkoi
sit loppuun saakka, ett heille olisi varsin hydyllist oleskella
ensin lyhyt aika Torquayn terveellisess ilmastossa. Olisi siis
vlttmtnt saada siell huoneet kaikkine mukavuuksineen ja
hauskuuksineen, joita he tarvitsivat; mutta oli vaikeata huomata
ymmrtv ja kokenut henkil, joka voisi valita sopivan asunnon.
Tss pulassa pyysi kreivi sir Percivalin puolesta saada kysy
minulta, enk min, auttaakseni naisia, tahtoisi matkustaa Torquayhin
jrjestmn asiaa.

Oli mahdotonta minun asemassani olevalle henkillle vastata
kieltvsti tll tavoin esitettyyn ehdotukseen.

Min uskalsin vain lausua muutamia sanoja siit, kuinka vaikeata
minun oli poistua Blackwater-Parkista, kun koko palvelusvki oli
erotettu, lukuunottamatta Margaret Porcheria. Sir Percival ja kreivi
selittivt kumminkin, ett he tahtoivat mukautua kaikkiin sairaiden
takia koituviin vaikeuksiin. Siihen uskalsin min kunnioittavasti
huomauttaa, ett kirjoitettaisiin jollekin Torquayssa olevalle
asiamiehelle; mutta minulle sanottiin olevan varomatonta ottaa
huoneita edeltksin nkemtt. Minulle ilmoitettiin myskin, ett'ei
kreivitr, joka muutoin itse olisi halunnut matkustaa Devonshireen,
voinut lady Glyden nykyisen tilan takia lhte veljentyttrens
luota, ja ett sir Percivalilla ja kreivill oli yhteisi asioita,
jotka pakottivat heit jmn Blackwater-Parkiin. Osotettiin
minulle, sanalla sanoen, varsin selvn, ett, jollen min ottanut
tt tehtv, ei ollut, ketn muutakaan, jolle se olisi voitu
antaa. Sellaisissa olosuhteissa voin min vain ilmoittaa sir
Percivalille, ett neiti Halcombe ja lady Glyde saivat mrt
minulle tmn tehtvn.

Sovittiin siten, ett min matkustaisin huomisaamuna, viipyisin
pari piv Torquayssa ja palaisin kotiin niin pian kun voisin.
Kreivilt sain min tiedon, millainen asunnon pitisi olla, ja sir
Percivalilta, mit sen pitisi maksaa.

Oma ajatukseni, lukiessani lpi saamiani mryksi, oli se, ett'ei
mitn sellaista asuntoa, kuin tss vaaditaan, ollut saatavana
mistn Englannin kylpypaikasta, ja ett, jos sellainen mahdollisesti
olisi saatavana, sit ei ainakaan saataisi siit hinnasta, mik tss
oli mrtty. Min tein viittauksen nist kahdesta vaikeudesta,
mutta sir Percival ei sit pitnyt mahdottomana. Minun ei sopinut
siis enemp epill asiaa. Min en puhunut en mitn, mutta
itsekseni olin min vakuutettu, ett asia, jonka takia minut
lhetettiin pois, oli niin vaikea, ett jo edeltksin tiesi, ett'ei
mitn voinut toivoa.

Ennen matkustamistani halusin min tiet, ett neiti Halcomben tila
edelleen parani.

Hnen kasvoillaan oli niin vaivaava levottomuuden ilme, ett min
pelksin, ett'ei hnen mielens ollut rauhallinen. Mutta voimat
lisntyivt nopeammin kuin min olin uskaltanut toivoa, ja hn
kykeni nyt lhettmn ystvlliset tervehdykset lady Glydelle
ilmoittaen, ett hn nyt voi paremmin, ja pyyten, ett'ei mylady
vain liian aikaiseen ponnistaisi voimiansa. Min jtin hnet rouva
Rubellen hoitoon, joka yhti oli yht vieras kuin alussakin. Kun min
koputin lady Glyden ovelle ennen menoani, ilmoitettiin minulle, ett
hn vielkin oli yht heikko ja arka. Tmn sanoi minulle kreivitr,
joka nyt piti hnelle seuraa. Sir Percival ja kreivi kulkivat pitkin
tiet, kun min ajoin pois. Min tervehdin heit jhyvisiksi ja
poistuin siten talosta, jossa nyt ei ollut ketn muuta palvelijaa
kuin Margaret Porcher.

Jokaisen tytyy huomata, mink min jo aikaa sitten olen huomannut,
ett nm olosuhteet olivat enemmn kuin omituisia -- ne olivat
epiltvi. Minun tytyy kumminkin viel toistaa, ett minun
riippuvassa asemassani oli mahdotonta menetell toisin, kuin
menettelin.

Asiani Torquayssa kvi aivan siten, kuin olin ennustanutkin. Mitn
sellaista asuntoa, kuin olin saanut tehtvkseni hankkia, ei ollut
paikkakunnalla saatavana, ja mrtty hinta oli sit paitsi liian
alhainen, jos min olisin voinutkin lyt, mit hain. Palasin siis
Blackwater-Parkiin ja kerroin sir Percivalille, joka kohtasi minut
portilla, ett matkani oli aivan turha. Hn nytti ajattelevan liian
paljon muita asioita ottaakseen huomioonsa minun ilmoitustani, ja
ensimmiset sanansa ilmaisivat minulle ett toinen trke muutos oli
tapahtunut talossa lyhyell poissa-oloajallani.

Kreivi ja kreivitr Fosco olivat lhteneet Blackwater-Parkista uuteen
St Johns-Woodissa olevaan asuntoonsa.

Tmn pikaisen lhdn syyt en saanut tiet -- en muuta kuin sen,
ett kreivi oli lhettnyt ystvllisimmt tervehdyksens minulle.
Kun min uskalsin kysy sir Percivalilta, oliko lady Glydell joku
toinen hoitaja kreivittren lhdetty, vastasi hn, ett Margaret
Porcher oli hoitanut ja ett erst naista kylst oli lhetetty
hakemaan pitmn huolta hnen toimestaan keittiss.

Tm vastaus oikein pelotti minua -- olihan sopimatonta antaa
keittipiian olla lady Glyden seurana ja kamarineitona. Menin
heti yls ja kohtasin Margaretin makuuhuoneiden edess olevassa
kytvss. Hnen apuaan ei luonnollisesti ollut kyllin tarvittu,
koska hnen emntns tn aamuna tunsi kyllin toipuneensa
noustakseen vuoteesta. Sen jlkeen kysyin min neiti Halcomben
tilaa, mutta sain vihaisen ja epselvn vastauksen, josta en tullut
entist viisaammaksi. Min en huolinut toistaa kysymyst, koska min
siten vain olisin saanut nenkkn vastauksen. Joka tapauksessa oli
sopivampaa minun paikallani olevalle rouvashenkillle menn suoraan
lady Glyden luo.

Min tapasin myladyn epilemtt paljon parempana kuin lhtiessni.
Ollen viel varsin heikko ja hermostunut, kykeni hn kumminkin
nousemaan yls ilman apua ja kvelemn verkalleen huoneessa ilman
pahempia seurauksia kuin liev vsymys. Hn oli nyt aamulla ollut
hieman levoton neiti Halcomben takia, josta kukaan ei ollut antanut
hnelle tietoja. Minusta nytti, ett rouva Rubelle osoitti tss
moitittavaa huomaavaisuuden puutetta; min en sanonut kumminkaan
mitn ja jin lady Glyden luo auttaakseni hnt pukeutumaan. Kun hn
oli valmis, menimme me yhdess kohtaamaan neiti Halcombea.

Tultuamme kytvn pyshdyimme me nhdessmme sir Percivalin.
Minusta nytti aivan silt, ett hn olisi ollut siell
tarkoituksessa tavata meit.

"Mihin sin aiot?" kysyi hn lady Glydelt.

"Marianin huoneeseen", vastasi hn.

"Sst sinulta tarpeettoman vaivan," jatkoi sir Percival, "jos
sanon sinulle, ett'et sin tapaa hnt siell."

"Eik hn ole siell?"

"Ei. Hn matkusti eilisaamuna Foscon ja hnen rouvansa kanssa."

Lady Glyde ei ollut kyllin vahva kestmn tt hmmstyttv ja
varsin kummallista ilmoitusta. Hn tuli kuolonkalpeaksi, nojasi
sein vasten ja katsoi mieheens aivan neti.

Min hmmstyin itse niin, ett tuskin tiesin, mit sanoa. Kysyin sir
Percivalilta, tarkoittiko hn todellakin, ett neiti Halcombe oli
lhtenyt pois Blackwater-Parkista?

"Niin, juuri sit tarkoitan", vastasi hn.

"Niin heikkona, sir Percival! Ja lausumatta sanaakaan lady Glydelle!"

Ennenkun sir Percival enntti vastata, toipui mylady hieman.

"Se on mahdotonta!" huudahti hn korkealla, peljstyneell nell ja
astui pari askelta eteenpin kytvss. "Miss oli tohtori? Miss
oli herra Dawson, kun Marian matkusti?"

"Herra Dawsonia ei tarvittu enemp eik hn ollut tll", sanoi
sir Percival. "Hn poistui Blackwater-Parkista omasta tahdostaan,
mik hyvin osoittaa, ett neiti Halcombe oli kyllin voimissaan
matkustaakseen. Mit sin tuijotat minuun?! Ellet sin usko hnen
olevan poissa, niin katso itse. Avaa hnen huoneensa ovi ja kaikkien
muidenkin, jos sinua huvittaa."

Lady Glyde seurasi hnen neuvoaan, ja min kuljin hnen matkassaan.
Ei ketn ollut neiti Halcomben huoneissa, paitsi Margaret Porcher,
joka oli puhdistamassa niit. Ei yhtn ihmist ollut muissakaan
huoneissa, kun me sittemmin kvimme niiss. Sir Percival odotti yhti
meit kytvss. Tultuamme, hedelmttmn etsimisen jlkeen, ulos
viime huoneesta, kuiskasi lady Glyde: "lk menk, rouva Michelson!
Jumalan nimess, lk jttk minua yksin!" Ennenkun min enntin
vastata mitn, meni hn miestn vastaan ja puhutteli hnt: --

"Mit merkitsee tm, Percival? Min vaadin -- min rukoilen, ett
sin sanot, mit tm merkitsee!"

"Se merkitsee", vastasi sir Percival, "ett neiti Halcombe oli
eilisaamuna kyllin vahva noustakseen yls ja antaakseen pukea itsens
ja ett hn halusi kytt hyvkseen Foscon seuraa, kun heidn piti
matkustaa Lontooseen, jonne hnkin halusi matkustaa."

"Lontooseen!"

"Niin -- jatkaakseen Limmeridgeen."

Lady Glyde kntyi pois ja vetosi minuun.

"Te nitte sisareni viimeksi", sanoi hn. "Sanokaa minulle suoraan,
rouva Michelson, oliko hn Teidn mielestnne kyllin voimissaan
matkustaakseen?"

"Ei, ei minun ajatukseni mukaan, mylady."

Sir Percival kntyi nyt minunkin puoleeni ja sanoi:

"Sanokaa minulle, rouva Michelson, ettek Te, ennenkun matkustitte
pois, sanonut hoitajattarelle, ett neiti Halcombe nytti paljon
vahvemmalta ja paremmalta?"

"Kyll, kyll lausuinkin, sir Percival."

Samassa kun min vastasin nin, kntyi hn taas rouvaansa.

"Koeta nyt tehd jrkev loppupts nist kahdesta rouva
Michelsonin erilaisesta katsantokannasta", sanoi hn. "Asiahan on
varsin yksinkertainen. Jollei hn olisi ollut kyllin voimissaan
matkustaakseen, niin kuinka sin voit uskoa, ett kukaan meist olisi
antanut hnen menn? Hnell oli kolme ymmrtv henkil pitmss
huolta hnest -- Fosco, sinun ttisi ja rouva Rubelle, joka juuri
tst syyst matkusti mukana. He ottivat eilen yksityisen vaunun ja
jrjestivt vuoteen hnelle parhaimmalle paikalle silt varalta,
ett hn vsyisi matkalla. Tnn matkustavat sek Fosco ett rouva
Rubelle hnen kanssaan Cumberlandiin."

"Miksi matkustaa Marian Limmeridgeen ja jtt minut tnne yksin?"
lausui mylady nopeasti.

"Koska setsi ei tahdo vastaanottaa sinua, ennenkun hn on saanut
ensin tavata sisartasi", vastasi sir Percival. "Oletko unhottanut
sen kirjeen, jonka hn kirjoitti neiti Halcombelle hnen sairautensa
alussa? Se nytettiin sinulle, sin luit sen itse ja sinun pitisi
muistaa se."

"Min en ole unhottanut sit."

"Jos et ole unhottanut, niin kuinka voit noin paljon kummastella,
ett hn on lhtenyt luotasi? Sin toivot palata takaisin
Limmeridgeen, ja nyt on hn matkustanut sinne hankkimaan setsi
suostumusta niill ehdoilla, jotka setsi itse mr."

Emnt raukkani silmt tyttyivt kyynelill.

"Ei koskaan ennen ole Marian poistunut luotani", sanoi hn,
"lausumatta ensin minulle jhyvisi."

"Hn olisi sanonut sinulle jhyvisens nytkin", vastasi sir
Percival, "jollei hn olisi peljnnyt sek sinua ett itsen.
Hn tiesi, ett sin koettaisit est hnt; hn tiesi, ett sin
saisit hnet mielenliikutuksiin itkemll. Onko sinulla viel
vastavitteit? Jos on, saat tulla taas ruokasaliin esittmn
kysymyksesi. Nm alinomaiset ikvyydet vsyttvt minut tyyten.
Tarvitsen lasin viini."

Hn meni nopeasti tiehens.

Hnen esiintymisens koko tmn merkillisen keskustelun aikana oli
aivan erilainen, kuin se tavallisesti oli. Hn nytti vhn vli
melkein yht hermostuneelta ja neuvottomalta kuin mylady itsekin.
Min en olisi koskaan uskonut, ett sir Percivalin terveys oli niin
arka, hnen ksityksens niin helposti sotkeutuva.

Min koetin puhutella lady Glyde menemn takaisin huoneeseensa,
mutta turhaan. Kauhun valtaamana seisoi hn kytvss.

"Jotakin pahaa on tapahtunut sisarelleni!" sanoi hn.

"Ottakaa huomioon, mylady, mik ihmeteltv mielenlujuus neiti
Halcombella on", sanoin min rauhoittaakseni hnt. "Hn kykeni
epilemtt ponnistuksiin, joita toiset eivt hnen sijassaan voisi
kest. Min toivon ja uskon, ett'ei mitn pahaa ole tekeill --
min olen vakuutettu siit."

"Minun tytyy seurata Mariania", sanoi mylady yhti sama kauhun ilme
kasvoilla. "Minun tytyy menn sinne, mihin hn on mennyt, -- minun
tytyy nhd omilla silmillni, ett hn el ja on terve. Tulkaa,
tulkaa alas kanssani sir Percivalin luo!"

Min eprin, peljten pidettvn ryhken. Koetin selitt
myladylle, mutta hn ei tahtonut kuulla vastavitteitni. Hn piti
minua ksivarresta niin lujasti, ett minun tytyi seurata hnt, ja
kun min avasin salin oven, veti hn minua mukanaan kaikella sill
vhisell voimalla, mik hnell oli.

Sir Percival istui pydn ress viinipullo edessn. Juuri meidn
tullessamme nosti hn lasin huulillensa ja tyhjensi sen yhdell
henkyksell. Huomatessani hnen silmvn pahasti minuun laskiessaan
lasin pytn koetin min lausua muutamia sanoja pyytkseni
anteeksi, ett tulin huoneeseen.

"Luuletteko Te, ett tll on joitakin salaisuuksia tekeill?"
huudahti hn kki; "ei -- tll ei punota mitn juonia; minulla
ei ole mitn salaamista enempi Teilt kuin keltn muultakaan."
Lausuttuaan kovanisesti ja kiivaasti nm sanat kaatoi hn taas
viini itselleen ja kysyi lady Glydelt, mit hn tahtoi.

"Jos sisareni oli kyllin voimissaan matkustaakseen", sanoi mylady
suuremmalla lujuudella, kuin hn thn asti oli osoittanut, "niin
olen minkin. Olen tullut tnne pyytkseni sinulta anteeksi
levottomuuttani Marianin takia, ja ett sallisit minun seurata hnt
nyt heti iltapivn junalla."

"Sinun tytyy odottaa huomiseen", vastasi sir Percival; "jollet
silloin tahdo olla jrkev, niin matkusta vain. Mutta kun min pidn
selvn, ett'et sin tahdo kuulla jrkev puhetta, niin kirjoitan
min Foscolle tmn illan postissa."

Puhuessaan tt piti hn lasia ylhll vasten pivnvaloa ja katsoi
viiniin lady Glyden sijasta. Hneen ei hn todellakaan katsonut
ainoatakaan kertaa koko keskustelun aikana. Tuollainen merkillinen
huomaavaisuuden puute niin ylhissukuisen herran esiintymisess
vaivasi minua todellakin, se tytyy mynt.

"Miksi pitisi sinun kirjoittaa kreivi Foscolle?" kysyi lady Glyde
kummastuneena.

"Ilmoittaakseni sinun tulostasi puolenpivn aikaan", sanoi sir
Percival. "Hn tulee vastaanottamaan sinua asemalla Lontooseen
tullessasi ja saattamaan sinut ttisi luo S:t Johns Woodiin, jossa
sin voit olla yt."

Lady Glyden ksi, joka lepsi minun ksivarrellani alkoi vapista
kovin -- miksi, sit en voi ymmrt.

"Kreivi Foscon ei tarvitse tulla vastaanottamaan minua", sanoi hn.
"Min en mieluimmin ollenkaan tahtoisi olla Lontoossa yt."

"Sinun tytyy menn sinne. Sin et voi matkustaa Cumberlandiin
yhten pivn. Sinun tytyy pyshty Lontooseen yksi -- eik
minua haluta sallia sinun aivan yksin asua hotellissa. Fosco lupasi
sinun sedllesi, ett sin saisit asua heidn luonaan matkalla
Limmeridgeen, ja setsi hyvksyi tmn tarjouksen. Kas tss on kirje
hnelt sinulle. Minun piti se lhett huoneeseesi tn aamuna,
mutta min unhotin sen. Lue nyt ja katso itse, mit herra Fairlie
kirjoittaa sinulle."

Lady Glyde katsoi kirjett ja pani sen sitten minun kteeni.

"Lukekaa se", sanoi hn heikolla nell. "En tied, kuinka on
laitani -- min en voi lukea sit."

Kirjeess oli vain nelj rivi -- se oli niin lyhyt, niin
vlinpitmtn, ett minun tytyi kummastella sit. Jos muistan
oikein, niin oli sen sisllys seuraava: --

    Paras Laura. Ole hyv ja tule, milloin itsesi miellytt. Ole
    yt ttisi luona. Varsin surullista kuulla rakkaan Marianimme
    sairastavan. Sinua rakastava

                                             Fredrik Fairlie.

"Min en tahtoisi menn sinne -- min haluaisin mieluummin olla
pyshtymtt Lontooseen yksi", huudahti mylady kiivaasti, ennenkun
min olin ehtinyt edes lukea kirjeen loppuun, niin lyhyt kuin se
olikin. "l kirjoita kreivi Foscolle! Min pyydn, oi, min pyydn,
l kirjoita hnelle!"

Sir Percival kaatoi uudelleen lasiin viini ja niin taitamattomalla
tavalla, ett pullo kaatui kumoon ja kaikki viini juoksi pitkin
pyt. "Luulenpa, ett'en ne hyvin", kutisi hn itsekseen
epselvll nell. Hitaasti asetti hn lasin pystyyn, tytti sen ja
tyhjensi taas silmnrpyksess. Hnen ulkomuotonsa ja esiintymisens
johdosta aloin min peljt, ett viini oli kohonnut hnelle phn.

"l kirjoita kreivi Foscolle, pyydn sit!" lausui lady Glyde viel
kerran entist vakavammalla nell.

"Miks'en -- senp tahtoisin tiet?" huusi sir Percival niin
vihaisesti, ett me molemmat peljstyimme. "Miss voit sin sen
soveliaimmin pyshty Lontoossa kuin ttisi luona -- kun se on setsi
tahto? Kysy rouva Michelsonilta."

Esitetty matkasuunnitelma oli epilemtt oikea ja sopiva, min
en voinut huomata vhintkn vitett sit vastaan. Niin paljon
kuin min ajattelinkin samoin lady Glyden kanssa toisissa asioissa,
niin en min voinut suostua hnen vriin ennakkoluuloihinsa
kreivi Foscoa vastaan. Min en ole koskaan tuntenut ketn hnen
korkeassa asemassaan olevaa naista, joka olisi ollut niin onnettoman
yksipuolinen arvostellessaan ulkomaalaisia. Ei hnen setns kirje
eik sir Percivalin lisntyv krsimttmyys nyttnyt vhintkn
vaikuttavan hneen. Hn kieltytyi yh pyshtymst yksi Lontooseen;
hn pyysi pyytmistn mieheltn, ett'ei tm kirjoittaisi kreiville.

"l puhu enemp!" sanoi sir Percival ja knsi meille varsin
epkohteliaasti selkns. "Jos sinulla ei ole kyllin ymmrryst
huomata, mik on parasta itsellesi, niin saavat muut ihmiset tehd
sen. Mainitsemaani jrjestyst on seurattava, siin kyllin. Sin et
tee mitn muuta, kuin mit neiti Halcombe on tehnyt ennen sinua --"

"Marianko?" toisti mylady aivan sekautuneella ilmeell; -- "onko
Marian maannut kreivi Foscon talossa?"

"Niin, kreivi Foscon talossa. Hn on viettnyt siell yn levtkseen
matkalla. l tee niin monta vastusta, sanon min. l saata minua
katumaan, ett lupasin sinun matkustaa!"

Hn hyphti yls ja meni nopeasti verannalle avonaisten lasiovien
kautta.

"Jos mylady sallii minun lausua ajatukseni", kuiskasin min, "niin
luulen olevan parasta, ett'emme viivy tll siksi, kun sir Percival
tulee uudelleen sisn. Pelkn hnen juoneen liiaksi viini."

Vsynein ja hajamielisin ilmein suostui hn poistumaan huoneesta.

Heti tultuamme ylkertaan tein min parhaani voidakseni rauhoittaa
lady Glyde. Muistutin hnt, ett herra Fairlien kirjeet sek neiti
Halcombelle ett hnelle itselleen eivt ainoastaan oikeuttaneet,
vaan ennemmin tai myhemmin tekivt vlttmttmksi sen askeleen,
joka nyt oli otettu. Hn mynsi tmn ja huomasi myskin molempain
kirjeiden olevan kirjoitetun aivan hnen setns omituiseen tapaan --
mutta hnen oli mahdotonta voittaa levottomuuttaan neiti Halcomben
suhteen ja selittmtnt pelkoansa viett y kreivi Foscon talossa
Lontoossa huolimatta kaikista niist kehottavista sanoista, joita
min koetin keksi. Mielestni oli velvollisuuteeni panna vastalause
myladyn epsuotuisia ajatuksia vastaan kreivi Foscosta, ja min
paninkin, vaikka sopivan hienotunteisella ja kunnioittavalla tavalla.

"Mylady suvaitkoon antaa minulle anteeksi ottamani vapauden",
sanoin min lopulta; "mutta kirjoitettu on: 'heidn hedelmistns
tulee teidn tuntea heidt'. Min olen vakuutettu, ett kreivi
hyvntahtoisuutensa ja huolenpitonsa takia aina neiti Halcomben
sairauden alusta asti ansaitsee meidn luottamuksemme. Vielp herra
kreivin vakava riita tohtori Dawsonin kanssa oli vain seuraus hnen
osanotostaan neiti Halcombea kohtaan."

"Mik riita?" kysyi lady Glyde eloisan harrastuksen ilme kasvoissaan.

Min kerroin ne onnettomat olosuhteet, joiden vallitessa herra Dawson
oli poistunut toimestaan -- min tein sen sit mieluummin, kun min
en hyvksynyt, ett sir Percival -- kuten min sken olin kuullut
vielkin salasi lady Glydelt, mit oli tapahtunut.

Mylady spshti ja koko hnen muotonsa ilmaisi, kuinka hnen
levottomuutensa kasvoi minun kertomuksestani.

"Kuinka paljon pahemmin, kuin luulinkaan!" sanoi hn ja alkoi
tuskaisesti kvell edestakaisin huoneessa. "Kreivi tiesi, ett'ei
tohtori Dawson koskaan olisi sallinut Marianin matkustaa nyt -- hn
loukkasi hnt suoraan tarkoittaen, saadakseen hnet talosta pois."

"Ah, mylady, mylady!" varotin min.

"Rouva Michelson!" jatkoi hn kiivaasti, "ei mikn voi vakuuttaa
minua, ett sisareni on vapaaehtoisesti tmn miehen vallassa ja
hnen talossaan. Kauhuni hnt kohtaan on niin suuri, ettei enemmn
sir Percival kuin setni kirjekn voisi pakottaa minua symn
tai juomaan tai nukkumaan hnen kattonsa alla. Mutta minun kamala
levottomuuteni Marianin takia antaa minulle rohkeutta seurata hnt
mihin tahansa -- niin, vielp kreivi Foscon taloonkin."

Min katsoin sopivaksi muistuttaa nyt hnelle, ett neiti Halcombe
sir Percivalin sanojen mukaan jo oli matkustanut Cumberlandiin.

"Min en rohkene uskoa sit!" vastasi lady Glyde. "Pelkn, ett
hn viel on tmn miehen talossa. Jos min tss petyn, -- jos hn
todellakin on matkustanut Limmeridgeen, silloin ptin min varmasti
ja lujasti olla huomenna jmtt yksi kreivi Foscon taloon. Paras
ystvni, lhinn sisartani, asuu lhell Lontoota. Te olette kuullut
sek minun ett Marianin puhuvan rouva Veseyst. Aion kirjoittaa
hnelle pyytkseni saada viett yni hnen luonaan. Min en tied
tosin, kuinka min voisin tulla hnen luokseen -- en tied, kuinka
min voisin vltt kreivi, mutta tm turvapaikka tytyy minun
koettaa jollakin tavoin saavuttaa, jos minun sisareni on jatkanut
matkaansa Cumberlandiin. Kaikkiaan pyydn min Teilt, ett Te
itse vastaatte siit, ett minun kirjeeni rouva Veseylle menee
Lontooseen tn iltana yht varmasti kuin sir Percivalin menee kreivi
Foscolle. Minulla on omat syyni olla uskomatta alakerrassa olevaan
postilaukkuun. Tahdotteko vaieta siit, mit olen sanonut Teille, ja
auttaa minua? Kenties on tm viimeinen palvelus, jota min pyydn
Teilt."

Min eprin -- minusta tuntui kaikki niin merkilliselt -- min
pelksin melkein, ett myladyn jrki oli mennyt hieman sekaisin
siit levottomuudesta ja krsimyksest, jonka hn oli saanut kest.
Omalla uhallani suostuin min lopulta. Jos kirje olisi kirjoitettu
jollekin oudolle tai jollekin muulle kuin rouvashenkillle, joka
minulle esitetyn kuvauksen mukaan oli niin tuttu kuin rouva Vesey,
niin olisin min kenties vastannut kieltvsti. Min kiitn Jumalaa,
ajatellessani mit sittemmin tapahtui, -- niin, min kiitn Jumalaa,
ett'en min koskaan kieltytynyt tyttmst enemmn tt kuin
mitn muutakaan pyynt, jonka lady Glyde lausui minulle tn hnen
viimeisen olopivnn Blackwater-Parkissa.

Kirje kirjoitettiin ja jtettiin minulle. Min panin sen itse lhell
kyl olevaan kirjelaatikkoon samana iltana.

Emme nhneet en sir Percivalia loppupivn.

Lady Glyden oman toivomuksen mukaisesti nukuin min yn hnen
eteishuoneessaan ovi auki vlillmme. Oli jotakin niin ihmeellist,
niin kamalaa tss talon yksinisyydess ja autiudessa, ett min
puolestani olin varsin tyytyvinen saadessani olla jonkun henkiln
lheisyydess. Mylady istui kauan ylhll, luki kirjeit ja
poltti niit sek ahtoi matkalaukkuunsa kaikki pikku kapineensa
ja kalleutensa, jotka hn silytti piirongeissa ja laatikoissa,
aivankuin hn ei koskaan en uskoisi palaavansa takaisin
Blackwater-Parkiin. Hnen unensa oli varsin levoton, kun hn
vihdoinkin oli mennyt vuoteeseen; useampia kertoja itki hn unissaan
-- niin, kerran nyyhkytti hn niin kovin, ett hn itse hersi. Min
en tied, millaiset hnen unensa olivat -- itse ei hn katsonut
sopivaksi niist ilmoittaa minulle. Kenties ei minulla, siin
asemassa ollessani, ollut mitn oikeutta odottaa mitn sellaista.
Se onkin sama. Min olin pahoillani, niin, todellakin pahoillani
hnen takiansa.

Huomisaamu oli kaunis ja pivpaisteinen. Aamiaisen jlkeen tuli sir
Percival ylkertaan ja ilmoitti meille, ett vaunut olisivat oven
edess neljnneksen yli 11; Lontooseen menev juna pyshtyisi meidn
asemallamme nimittin parikymment minuuttia myhemmin. Hn mainitsi
lady Glydelle, ett hnen tytyi menn ulos, mutta lissi toivovansa,
ett hn joutuu takaisin, ennenkun lady Glyde matkustaa. Jos jokin
odottamaton este pidttisi hnt, tahtoi hn kumminkin mainita, ett
minun pitisi seurata lady Glyde asemalle ja pit huolta siit,
ett hn joutuisi ajoissa. Sir Percival antoi nm mryksens
varsin nopeaan ja kveli niit antaessaan lakkaamatta edestakaisin
huoneessa. Mylady seurasi hnt katseillaan, mutta hn ei kertaakaan
katsonut myladyyn.

Vasta silloin kun hn aikoi lhte puhui lady Glyde hnelle. Hn
pysytti sir Percivalin, tmn lhestyess ovea, ojentamalla hnelle
ktens.

"Min en tule nkemn sinua en", sanoi hn lujalla nell. "Tm
on meidn jhyvisemme -- kenties ainaiseksi. Tahdotko koettaa antaa
minulle anteeksi. Percival, yht varmasti kuin min annan anteeksi
_sinulle_?"

Sir Percivalin kasvot tulivat kalmankalpeiksi, ja suuret hikipisarat
kohosivat hnen otsallensa. "Min tulen takaisin", sanoi hn ja sulki
oven niin nopeasti, kuin hnen vaimonsa jhyvissanat olisivat
ajaneet hnet ulos huoneesta.

Min en ole koskaan pitnyt sir Percivalista -- mutta tapa, jolla hn
jtti myladyn, saattaa minut hpemn, ett min olen synyt hnen
leipns ja ollut hnen palveluksessaan. Ajattelin ensin lausua
onnettomalle ladyraukalle muutamia kristillisi lohdutussanoja; mutta
oli jotakin hnen kasvoissaan, kun hn katsoi miehens jlkeen tmn
sulkiessa ovea, mik sai minut vaikenemaan.

Mrttyyn aikaan ajoivat vaunut esille. Lady Glyde oli oikeassa --
sir Percival ei tullut takaisin. Min odotin hnt viime hetkeen
saakka -- ja odotin turhaan.

Ei mitn varmaa edesvastausta ollut minulla, mutta kumminkin tunsin
min mieleni levottomaksi. "Omasta, vapaasta tahdostaanhan", sanoin
min ajaessamme portista puistoon, "mylady matkustaa Lontooseen?"

"Min tahdon matkustaa mihin tahansa," vastasi hn, "tehdkseni lopun
siit kauheasta tuskasta, joka tll hetkell ahdistaa minua."

Min tulin lopulta yht levottomaksi ja epvarmaksi neiti Halcombesta
kuin hn itsekin. Uskalsin pyyt hnen kirjoittamaan minulle pari
rivi Lontoosta, oliko kaikki hyvin, ja hn lupasi tehd sen. --
"Meill on kaikilla ristimme kannettavana", lausuin min hnen
istuessaan hiljaa ja miettivisen. Hn ei vastannut mitn; hn
nytti niin vaipuneen omiin mietteisiins, ett'ei voinut kuulla
sanojani. "Pelkn myladyn nukkuneen huonosti viime yn", jatkoin
min hetkisen kuluttua. "Niin", vastasi hn, "minua ahdistivat
kamalat unet." -- "Ahdistivatko, mylady?" Ajattelin hnen kertovan
unensa, mutta ei, hnen seuraavat sanansa oli kysymys: -- "Veittehn
itse rouva Veseylle osoitetun kirjeen postiin?" -- "Kyll, mylady."

"Sanoiko sir Percival eilen, ett kreivi Fosco tapaisi minua Lontoon
asemalla?"

"Sanoi, mylady."

Hn huokasi syvn, kun min sanoin tmn, ja oli sitten neti koko
matkan.

Tultuamme asemalle oli meill tuskin paria minuuttia jljell.
Puutarhuri, joka oli ajajanamme, kantoi matkatarpeet minun ostaessani
lippua. Kime vihellys kaikui juuri minun kiiruhtaessani myladyn luo
asemasillalla. Hn katsoi minuun kummallisesti silmten ja painoi
kovasti ktens sydntn vasten, iknkuin kkininen tuska tai
kauhu olisi vallannut hnet tn silmnrpyksen.

"Olisin toivonut, ett Te olisitte matkustanut kanssani!" sanoi hn
ja laski ktens kiivaasti minun ksivarrelleni minun jttessni
lippua hnelle.

Jos minulla olisi ollut aikaa siihen -- jos min olisin eilispivn
tietnyt sen niin hyvin, kuin min sen nyt tiesin, olisin min
jrjestnyt asiat seuratakseni hnt, vaikkakin olisin menettnyt
paikkani. Mutta nyt lausui hn toivomuksensa liian myhn. Hn
nytti itsekin sen huomaavan, ennenkun min ehdin mitn selitt,
eik toistanut sanojansa. Juna tuli nyt asemasillan viereen. Hn
antoi puutarhurille lahjan lapsille vietvksi ja puristi minua
kdest yksinkertaisella, sydmmellisell tavallaan, ennenkun hn
astui vaunuun.

"Te olette ollut varsin ystvllinen minua ja minun sisartani
kohtaan", sanoi hn. "Ystvllinen silloin, kun meill ei ollut
ketn muuta ystv. Min muistan kiitollisesti Teit, rouva
Michelson, niin kauan kun eln ja voin jotakin ihmist muistaa.
Hyvsti -- Jumala siunatkoon Teit."

Hn lausui nm sanat sellaisella nell ja katseella, ett minun
silmni kyyneltyivt -- hn sanoi ne siten, kuin olisi hn ottanut
jhyviset iksi.

"Hyvsti, mylady", sanoin min auttaessani hnt vaunuun ja
koettaessani rohkaista hnen mieltn; "hyvsti lyhyeksi aikaa;
koko sydmmestni toivon, ett kaikki tulee hyvksi ja onnelliseksi
jlleen!"

Hn pudisti ptns ja vrisi asettuessaan vaunuun. Ovi suljettiin.
"Uskotteko Te uniin!" kuiskasi hn minulle vaunun ikkunasta. "Min
nin viime yn sellaisia unia, joita en ole koskaan ennen nhnyt.
Se kauhu, jonka ne herttivt minussa, ei tahdo poistua mielestni."
Juna vihelsi, ennenkun min enntin vastata, ja vaunu lksi
liikkeeseen. Hnen kalpeat, hiljaiset kasvonsa kntyivt minuun
viime kerran; suruisella ja miettivll ilmeell katsoi hn minuun.
Hn viittasi kdelln -- en nhnyt hnt en.

Noin kello 5 saman pivn iltapuolella istuin min, lopetettuani
ne taloustehtvt, joita nyt kasautui yh enemmn minulle, aivan
yksinni huoneessani ja koetin rauhoittaa mieltni lukemalla autuaan
mieheni saarnoja. Ensi kertaa elmssni en min kumminkaan voinut
kiinnitt ajatuksiani nihin hurskaisiin ja lohduttaviin sanoihin.
Vakuutettuna siit, ett lady Glyden lht oli tehnyt mieleeni
syvemmn vaikutuksen, kuin itse olin uskonutkaan, panin kirjan pois
ksistni ja lksin puutarhaan hieman kvelemn. Sir Percival ei
ollut viel tietkseni palanut, ja min voin siis eprimtt
kvell siell.

Kun min kaarsin ohi asuinhuoneen yhden kulman ja psin siten
vapaammin nkemn yli puutarhan, hmmstyin min nhdessni
rouvashenkiln aivan hitaasti kvelevn kytv pitkin selin minuun
ja poimivan kukkia.

Lhestyessni kntyi hn ympri. Veri pyshtyi suonissani. Vieras
nainen oli rouva Rubelle.

Min en voinut enemp liikkua kuin puhuakaan. Hn tuli luokseni yht
huolettomasti kuin ennenkin kukkansa kdess.

"Kuinka, rouvaseni, ettek voi hyvin?" kysyi hn tyynesti.

"Oletteko tll?" voin min vihdoinkin sanoa. "Ettek olekaan
matkustanut Lontooseen -- Cumberlandiin?"

Rouva Rubelle haisteli kukkiansa katsoessaan minuun ivallisesti ja
slivsti hymyillen.

"En," sanoi hn. "En ole ollenkaan lhtenyt Blackwater-Parkista."

Min henksin ja rohkenin viel tehd yhden kysymyksen.

"Miss on neiti Halcombe?"

Tll kertaa nauroi rouva Rubelle suoraan minulle vasten silmi ja
vastasi:

"Ei neiti Halcombekaan ole lhtenyt pois Blackwater-Parkista,
rouvaseni."

Kuullessani tmn hmmstyttvn vastauksen kiitivt kaikki
ajatukseni takaisin lady Glyden jhyvisiin. Min en voi sanoa, ett
se tapahtui itsenuhtelun tunteella -- mutta kyll tuntui minusta
tll hetkell, ett min olisin halunnut antaa monen vaivaloisen
vuoden sstt, jos min nelj tuntia aikaisemmin olisin tietnyt,
mit min nyt tiesin.

Rouva Rubelle seisoi aivan neti ja levollisena ja jrjesteli
kukkakimppuansa, iknkuin odottaen, ett min ensin sanoisin jotakin.

Mutta min en voinut lausua sanaakaan. Min ajattelin lady Glyden
murtunutta sielunvoimaa ja heikkoa terveytt ja min vapisin
ajatellessani sit hetke, jolloin se huomio, jonka min olin nyt
tehnyt, musertavalla painollaan lankeisi hnen pllens. Pariksi
minuutiksi mykistyin min kerrassaan slivisyydest sisarraukkoja
kohtaan. Rouva Rubelle katsoi yls kukkakimpustaan ja sanoi: "Tss
on sir Percival, rouvaseni, tullen juuri kvelymatkaltaan."

Sir Percival tuli luoksemme katkoen pahanilkisesti kukkia
ratsupiiskallaan. Tultuaan kyllin lhelle nhdkseen minun kasvoni,
pyshtyi hn, puisteli tomun pois saappaistaan ratsupiiskalla ja
riskhti niin kovaan ja hillittmn nauruun, ett kaikki linnut
lensivt pois siit puusta, jonka alla hn seisoi.

"Ahaa, rouva Michelson", sanoi hn; "Te olette saanut selvn asiasta
nyt -- eik niin?"

Min en vastannut mitn. Hn kntyi rouva Rubellen puoleen.

"Koska nyttysitte Te puutarhassa?"

"Noin puoli tuntia sitten, herra. Tehn sanoitte, ett min saisin
vapauteni niin pian, kun lady Glyde olisi matkustanut Lontooseen."

"Aivan oikein! En nuhtele Teit mistn -- kysyin vain Teilt
kumminkin". Hn vaikeni hetkisen ja kntyi sitten taaskin
minuun. "Uskoakseni ette Te voi oikein ksitt asiaa", sanoi hn
pilkallisesti. "Tulkaa sitten itse katsomaan."

Hn meni edelt rakennuksen etusivulle. Min seurasin perst, ja
viimeisen tuli rouva Rubelle. Tultuamme rautaverjien kautta pihaan,
pyshtyi hn ja osoitti ratsupiiskallaan rappeutunutta rakennuksen
keskiosaa.

"Katsokaas!" sanoi hn. "Katsokaa ensi kerrokseen. Tunnettehan hyvin
vanhat makuuhuoneet kuningatar Elisabethin ajoilta? Meill on neiti
Halcombe hyvss silss, sijoitettuna yhteen parhaimmista niist.
Ottakaa hnet mukaanne, rouva Rubelle, Teillhn on avain? Antakaa
rouva Michelsonin itsens nhd, ett'ei tll kertaa ole mikn kuje
kysymyksess."

Se ni, jota hn kytti minua vastaan, ja ne harvat minuutit, jotka
olivat kuluneet puistosta lhdstmme, saattavat minut taaskin
tulemaan ksitykseeni. Mihin min tn hetken olisin ryhtynyt, jos
minun koko elmni olisi ollut toista palvelevassa ja riippuvassa
asemassa, en tied. Mutta kuten nyt oli -- sen kasvatuksen, niiden
periaatteiden ja tunteiden takia, jotka kuuluivat sivistyneelle
rouvasihmiselle, en min voinut epill, miten minun piti kyttyty.
Velvollisuuteni sek itseni ett lady Glyde kohtaan kielsi minua
jmst sen miehen palvelukseen, joka niin hpemttmsti oli
pettnyt meit esittmll koko jakson sydmmettmi valheita.

"Minun tytyy pyyt, sir Percival, saada puhua Teidn kanssanne
muutamia sanoja yksityisesti", sanoin min. "Sen jlkeen olen min
valmis seuraamaan tt henkil neiti Halcomben huoneeseen."

Rouva Rubelle, johon min olin viitannut kevyell pn kumarruksella,
haisteli huolimattomasti kukkakimppuansa ja meni varsin hitaasti ovea
kohden.

"No niin", sanoi sir Percival, "ett min haluan jtt paikkani
Blackwater-Parkissa." Tmn sanoin min sana sanaltaan. Olin
pttnyt, ett ensi sanat, jotka min sanoisin hnen palattuaan,
olisi toivomus pst hnen talostaan.

Hn katsoi minuun synkimmll silmykselln ja pisti raivokkaalla
liikkeell molemmat ktens ratsutakkinsa taskuihin.

"Miksi?" kysyi hn. "Sitp haluaisin tiet."

"Ei kuulu minun tehtvni arvostella, mit on tapahtunut tss
talossa. En tahdo loukata ketn. Min tahdon vain sanoa, ett'en
min huomaa velvollisuuteni mukaiseksi enemmn lady Glyde kuin
itsenikn kohtaan jd kauemmaksi Teidn palvelukseenne."

"Onko se Teidn velvollisuutenne mukaista _minua_ kohtaan seisoa
tss ja heitt halpamainen epily vasten, silmini?" huusi hn
aivan raivoissaan. "Huomaan kyll, mit Te tarkoitatte. Te olette
omalta alhaiselta, eprehelliselt katsantokannaltamme tulkinnut
viattoman kepposen lady Glyde kohtaan, joka tehtiin hnen
parhaakseen. Oli mit trkeint hnen terveytens takia vaihtaa
heti olinpaikkaa, ja Te tiedtte yhthyvin kuin minkin, ett'ei hn
koskaan olisi matkustanut, jos hn olisi uskonut neiti Halcomben
olevan viel tll. Menk, jos Teit miellytt, -- min voin
helposti saada yht hyvi taloudenhoitajattaria kuin Tekin lausumalla
vain sanan. Menk, milloin haluttaa -- mutta kavahtakaa levittmst
mitn juorua minusta ja minun talostani poistuttuanne siit.
Puhukaa totuutta ja vain totuutta, muutoin voi se tulla kalliiksi
Teille! Oman hyvns takia on lady Glyde peijattu -- ja sen saakoon
kernaasti kuka tahansa kuulla. Menk itse yls katsomaan, eik neiti
Halcombella ole yht paljon mukavuutta ja hoitoa siell kuin miss
muussa talon osassa tahansa.

"Muistakaa tohtorin oma mrys, ett lady Glyden tytyy niin pian
kuin mahdollista muuttaa toiselle paikkakunnalle. Pankaa tm kaikki
tarkoin mieleenne -- ja puhukaa sitten jotakin pahaa minulta ja minun
teoistani, jos Te uskallatte!"

Kaikki nm sanat syksyivt hnen huuliltaan hnen raivoissaan
kvellessn edestakaisin ja huitoessaan ymprilleen ilmaan
ratsupiiskallaan.

Ei mikn hnen puheensa voinut jrkytt minun vakuutustani niiden
halveksittavain valheiden suhteen, joita hn edellisen pivn oli
ladellut minun lsn-ollessani, ja sen julman petoksen suhteen,
jolla hn oli erottanut lady Glyden sisarestaan ja lhettnyt hnet
Lontooseen hnen ollessaan puolikuolleena levottomuudesta neiti
Halcomben takia. Luonnollisesti pidin min nm ajatukset itsekseni
enk lausunut en mitn, joka olisi voinut hnt suututtaa, mutta
en silti miettinyt vhemmn varmasti toteuttaa aikomustani. Hiljainen
vastaus poistaa vihan -- ja min hillitsin senthden tunteeni
vastatessani:

"Ollessani Teidn palveluksessanne, sir Percival, tunnen min
velvollisuuteni kyllin hyvin ollakseni tarkastamatta Teidn
vaikuttimianne. Kun min poistun talostanne, toivon min tuntevani
arvoni kyllin ollakseni puhumatta asioista, jotka eivt koske minua."

"Koska haluatte menn?" kysyi hn tuikeasti keskeytten minut. "lk
luulko, ett min olen halukas pitmn Teidt -- lk luulko, ett
min olisin pahoillani Teidn poistumisestanne talostani. Menettelen
tysin omantunnonmukaisesti ja suoraan tss asiassa alusta loppuun.
Koska haluatte menn?"

"Haluaisin poistua paikastani niin pian kun Teidn mukavuutenne sen
sallii, sir Percival."

"Minun mukavuudellani ei ole mitn tekemist tmn asian kanssa.
Olen epilemtt poissa talosta huomisaamuna aikaiseen ja Teidn
laskunne voin min tarkastaa tnn illalla. Jos Te todellakin
tahdotte ottaa huomioon jonkun mukavuuden, niin olisi parempi
neuvotella neiti Halcomben kanssa. Rouva Rubellen kanssa sovittu aika
loppuu tn pivn ja hnell on syyt toivoa matkustaa takaisin
Lontooseen tn iltana. Jos Te myskin matkustatte nyt heti, ei neiti
Halcombella ole ketn, joka hnt hoitaisi."

Min toivon, ett'en tarvitse sanoa minusta olleen mahdotonta hyljt
neiti Halcombe tllaisena onnettomuuksien aikana, joka nyt oli
kohdannut hnt ja lady Glyde. Tultuani vakuutetuksi, ett rouva
Rubelle heti matkustaisi, otettuani hnen paikkansa ja saatuani viel
luvan koettaa puhutella tohtori Dawsonia ottamaan taaskin hoitoonsa
neiti Halcombe, suostuin min mielellni jmn Blackwater-Parkiin,
kunnes neiti Halcombe ei en tarvitsisi minun hoitoani. Min lupasin
viikkoa ennen talosta lhtni ilmoittaa siit sir Percivalin
asianajajalle, niin ett hn voisi ryhty tarpeellisiin toimiin
hankkiakseen minulle seuraajan. Kaikki tm sovittiin muutamin
sanoin, jonka jlkeen sir Percival knsi minulle jyrksti selkns,
ja min menin rouva Rubellen luo. Tm merkillinen nainen oli koko
ajan tyynesti istunut portailla, odottaen ett min seuraisin hnt
neiti Halcomben luo.

Tuskin olin min ehtinyt puoli tiehen hnen luokseen, kun sir
Percival, joka oli sill vlin kvellyt kappaleen matkaa vastapiseen
suuntaan, yht'kki pyshtyi ja huusi minua takaisin.

"Mit syyt Teill on poistua palveluksestani?" kysyi hn.

Tm kysymys tuntui minusta niin kummalliselta sen jlkeen, mit
juuri nyt oli vlillmme tapahtunut, ett min tuskin tiesin, mit
min vastaisin.

"Muistakaa! _Min_ en tied, miksi menettelette niin", jatkoi hn.
"Teidn tytyy ilmoittaa minulle jokin syy paikastanne poistumiseen,
kun Te otatte uuden paikan."

"Mik on syy? Perheen lhtk? Se kelpaa."

"Sit vastaan ei ole mitn muistuttamista, sir Percival --"

"No, hyv! Sit tahdoinkin vain tiet. Jos joku kysyy
todistuksianne, niin on tm syyn eroamiseenne tlt: Te lhdette
tiehenne, koska koko perhe muuttaa tlt."

Hn kntyi taaskin pois, ennenkuin min enntin lausua sanaakaan,
ja meni nopein askelin puistoon. Hnen esiintymisens oli yht
kummallinen kuin puheensakin. Min tunnustan hnen melkein
pelottaneen minua.

Rouva Rubellenkin krsivllisyys oli melkein loppua, kun min
lopultakin tulin hnen luoksensa.

"Vihdoinkin!" sanoi hn olkapitn kohauttaen. Hn meni edell
rakennuksen asumattomaan osaan, nousi portaita yls ja aukaisi
avaimellaan sen kytvn oven, jonka vieress Elisabethin aikuiset
vanhat huoneet sijaitsevat -- oven, joka aina minun tulostani asti
Blackwater-Parkiin ei koskaan ennen oltu avattu. Itse huoneet tunsin
min varsin hyvin, kun min useamman kerran olin kynyt niiss, mutta
aina rakennuksen toisesta osasta. Tmn vanhan parvekkeen kolmannen
oven kohdalla pyshtyi rouva Rubelle, ojensi sen avaimen ynn muut
mukanaan olevat avaimet minulle ja sanoi, ett min tapaisin neiti
Halcomben tss huoneessa. Ennenkun min menin sisn, katsoin min
parhaaksi sanoa hnelle, ett hnen toimensa nyt oli lopussa. Min
ilmoitin hnelle muutamin sanoin, ett min tst lhtien kokonaan
vastaisin sairaan katsomisesta ja hoidosta.

"Olen iloinen kuullessani sen, rouvani," sanoi rouva Rubelle. "Haluan
kovin saada heti matkustaa."

"Matkustatteko tnn?" kysyin min varmuuden vuoksi.

"Kun nyt olette ottanut sairaanhoidon huoleksenne, matkustan min
puolentunnin kuluttua. Sir Percival on hyvntahtoisesti oikeuttanut
minun tilaamaan vaunut milloin tahansa, ja nyt tarvitsen min ne
puolen tunnin kuluttua pstkseni asemalle. Min olen jo laittanut
kaikki matkatavarani. Hyvsti, rouvaseni."

Hn niiasi nopeasti ja meni takaisin parvekkeen kautta hyrillen
laulua ja lyden tahtia kukkakimpullaan. Olen sydmmellisen iloinen,
ett tm oli viime kerta, jolloin nin rouva Rubellen.

Tullessani huoneeseen nukkui neiti Halcombe. Katselin hnt
tuskaisella osanotolla hnen siin maatessaan kauhean korkeassa,
vanhanmallisessa sngyss. Hn ei ollut kumminkaan missn suhteessa
huonompi kuin viime kerran nhdessni hnt. Minun tytyy mynt,
ett'en hnen hoitoaan missn kohden oltu laiminlyty, mikli min
voin huomata. Huone oli kolkko, ikv ja pime, mutta ikkuna, joka
on talon takana olevalle yksiniselle pihaportille pin, oli auki
pstkseen raitista ilmaa, ja yleens kaikki, mit voitiin tehd
huoneen hauskentamiseksi, oli tehty, sir Percivalin petoksen koko
julmuus oli kohdannut lady Glyde-raukkaa. Neiti Halcombe ei ollut,
minun huomatakseni, krsinyt muuta vryytt, kuin ett hnet tten
oli ktketty.

Tultuani vakuutetuksi, ett sairas nukkui rauhallisessa unessa,
hiivin min hiljaa ulos sanoakseni puutarhurille, ett hn kutsuisi
lkri. Min pyysin hnt, ett hn vietyn rouva Rubellen
asemalle menisi herra Dawsonin luo viemn hnelle terveisi, ett
min haluaisin puhua hnen kanssaan. Tiesin hnen tulevan minun
pyynnstni ja pyshtyvnkin taloon kreivi Foscon lhdetty pois.

Odottamaani aikaan palasi puutarhuri ja ilmoitti tohtori Dawsonin
pyytneen tervehtimn ja sanomaan, ett'ei hn itse ollut oikein
terve, mutta ett hn, jos mahdollista, tulisi huomisaamuna.
Esitettyn asiansa tahtoi hn menn; min ehkisin hnt kumminkin
pyytmll palaamaan ennen pimen tuloa ja istumaan ylhll erss
asumattomista huoneista, niin ett min voisin huutaa hnt, jos
jotain tapahtuisi. Hn ymmrsi helposti vastenmielisyyteni jd
yksin thn nyt niin aution talon rappeutuneeseen osaan, ja me
sovimme asiasta niin, ett hn lupasi tulla 8 ja 9 vlill illalla.

Hn saapui tsmllisesti, ja minulla oli tysi syy olla tyytyvinen
ptkseeni kutsua hnet. Ennen puoltayt puhkesi sir Percivalin
vkivaltainen ja kummallinen luonne rajulla ja kauhealla tavalla
raivoamaan, ja ellei puutarhuri olisi ollut saapuvilla rauhoittamassa
hnt, niin kauhistun ajatellakin, mit olisi voinut tapahtua.

Melkein koko iltapivn ja illan oli hn kvellyt asuinrakennuksessa
ja pihalla levottomasti ja kummallisesti, mik mielestni aiheutui
siit, ett hn oli juonut liian paljon viini yksinisell
pivlliselln. Olkoon sen laita kuinka tahansa, niin kuulin min,
kvellessni kappaleen katkaa edestakaisin parvekkeella, kuin hn
kovasti ja kiivaasti huusi jotakin rakennuksen uudessa osassa.
Puutarhuri kiiruhti heti alas hnen luokseen, ja min suljin oven
estkseni, jos mahdollista, melua kuulumasta sairaan korviin.
Viipyi hyvstikin puoli tuntia, ennenkun mies palasi takaisin. Hn
selitti isntns olevan aivan jrjiltn -- ei, kuten min luulin,
paljosta juonnista, vaan jonkunlaisesta mielipuolen pelosta, jonka
syyt hn ei voinut ymmrt. Kun hn tuli alas eteiseen, nki hn
sir Percivalin kvelevn nopein askelin edestakaisin, nhtvsti
kovin kiukuissaan ja kiroillen, ett'ei hn tahdo jd minuuttiakaan
kauemmaksi yksin thn kirottuun taloon ja ett hn nyt heti,
keskell yt, aikoi lhte matkalle. Kun puutarhuri lheni hnt,
oli hn kiroillen ja uhkaillen ajanut tmn heti valjastamaan hevosta.

Vhemmss kuin neljnnestunnissa oli sir Percival kuolonkalpeana
tullut hnen luokseen tallipihaan, hypnnyt kiesseihin, lynyt
hevosta niin, ett tm heti oli lhtenyt hurjasti laukkaamaan, ja
lhtenyt aivan yksin pois. Puutarhuri oli kuullut, kuinka hn oli
kiroillut ja huutanut portinvartijalle kiiruhtamaan yls avatakseen
verjn -- oli sen jlkeen kuullut, kuinka hn hiljaisessa yss
jatkoi rajun kiivaasti matkaansa, eik tiennyt sittemmin sen enemp.

Huomispivn tai sit seuraavana -- en muista oikein, kumpanako
-- toi Knowlesburyn, lhimmn kaupunkimme, vanhan majatalon renki
ajoneuvot kotiin. Sir Percival oli pyshtynyt sinne ja sitten
matkustanut edelleen rautateitse -- mihin, ei mies voinut sanoa
meille. Min en koskaan sitten saanut mitn tietoa sir Percivalin
hankkeista, en hnelt itseltn enk keltn muultakaan, enk min
tied edes, onko hn nykyisin Englannissa vai jossain muualla. Hn
ja min emme ole koskaan tavanneet toisiamme hnen paettuaan kotoaan
kuin pelastunut rikollinen, ja minun sydmmellinen toivoni ja
rukoukseni on, ett'emme koskaan tapaisikaan tss elmss.

Minun oma osani tss surullisessa perhejutussa on nyt lhimmiten
kerrottu.

On sanottu minulle, ett neiti Halcomben hermisell vihdoinkin
pitkllisest unestaan ja keskinisell puhelullamme, kun hn
nki minun istuvan vuoteensa ress, ei ole mitn tekemist sen
kertomuksen kanssa, jonka min nyt olen kyhnnyt. Olkoon puolestani
kylliksi sanoa, ett'ei hn itse tietnyt mitn siit, mill tavoin
hnet oli tuotu huoneestaan thn rakennuksen asumattomaan osaan.
Sen tapahtuessa oli hn vaipunut syvn uneen, luonnolliseenko vai
nukuttamalla toimitettuun, sitkn hn ei voinut sanoa. Minun
poissa-ollessani matkalla Torquayssa ja kun koko palvelusvki oli
muuttanut talosta, lukuunottamatta Margaret Porcheria, joka joko si
tai joi tai makasi, milloin hn ei ollut tyss, ei ollut mikn
sanottava vaikeus muuttaa neiti Halcombe salaa rakennuksen yhdest
osasta; toiseen.

Katsellessani ympri huonetta huomasin min, ett rouva Rubelle
oli saanut sinne eri ruokalajeja ja muita elintarpeita sek ett
hnelle oli hankittu apuneuvoja lmmitt vett, keittoja ynn
muuta, tarvitsematta tehd muuta niin muutamina pivin, jotka
hn oli suljettuna sairaan luona. Hn oli kieltytynyt vastaamasta
niihin kysymyksiin, joita neiti Halcombe luonnollisesti teki
hnelle, mutta ei muutoin ollut kohdellut hnt huolimattomasti eik
epystvllisesti. Ainoa rikos, josta min syyst voin nuhdella rouva
Rubellea, on se, ett hn on antautunut avustamaan nin arvottomasti
halpamielist petosta.

Olen iloinen, ett'en tarvitse kuvata sit vaikutusta, jonka tieto
lady Glyden matkasta teki neiti Halcombeen, tai niit viel
paljon surullisempia tietoja, jotka vain liian pian saapuivat
Blackwater-Parkiin. Molemmissa niss tilaisuuksissa valmistin min
hnt kuulemaan onnettomuutta niin varovasti kuin voin; ainoastaan
jlkimmisess tapauksessa olisi tohtori voinut olla minulle avuksi,
jollei hn edelleen olisi voinut liian huonosti voidakseen tulla
luokseni. Oli surullinen aika -- aika, joka vaivaa minua sek
ajatellessani ett kirjoittaessani siit. Uskonnon lohdutuksen kallis
siunaus, jota min koetin jakaa, ei pitkn aikaan voinut saavuttaa
neiti Halcomben sydnt; toivon kumminkin, ett se lopulta tulisi
hnelle hyvksi. En jttnyt hnt, ennenkuin hnen voimansa olivat
tysin palanneet. Se juna, jolla min matkustin tst onnettomasta
kodista, vei hnetkin sielt pois. Me erosimme raskain mielin
toisistamme Lontoossa. Min jin ern sukulaiseni luo Islingtoniin;
hn jatkoi matkaansa herra Fairlien Cumberlandissa olevalle tilalle.

Minulla on vain muutamia rivej listtvn, ennenkun min lopetan
tmn kiusaavan selonteon. Ne ovat minun velvollisuudentunteeni
aiheuttamia.

Ennen kaikkea pyydn min saada lausua oman varman vakuutukseni,
ett'ei minkn syytksen nist kertomistani tapahtumista pid
kohtaaman kreivi Foscoa. Olen saanut tiet, ett kamala epilys on
hernnyt ja ett varsin arveluttavia selityksi on annettu kreivin
menettelyst. Minun vakuutustani hnen viattomuudestaan ei kumminkaan
voida jrkytt. Jos hn auttoi sir Percivalia tmn suunnitelmassa
lhett minut Torquayhin, niin saattoi hnet itsens harhaan
hmmennys, josta hnt ulkomaalaisena ja outona ei pid tuomita. Jos
hn hankki rouva Rubellen sairaanhoitajattareksi Blackwater-Parkiin,
niin oli se onnettomuus eik mikn sellainen hnen virheens, ett
tm vieras henkil olisi ollut kyllin halpamielinen auttaakseen
talon herraa petoksessa, jonka tm itse oli suunnitellut. Puhtaan
moraalin nimess panen min vastalauseeni sit vastaan, ett kreivi
kohtaan langetetaan jokin ajattelematon tai ansaitsematon moite.

Toisekseen tytyy minun lausua ikvni siit, ett'en voi muistaa
piv, jolloin lady Glyde lksi Blackwater-Parkista matkustaakseen
Lontooseen. On sanottu minulle, ett on suuremmasta merkityksest
saada tiet oikea piv, jolloin tm surullinen matka tapahtui, ja
min olen vakavasti koettanut muistutella, mutta turhaan. Sen vain
voin muistaa, ett se tapahtui heinkuun loppupuoliskolla. Jokainen
tiet, kuinka vaikeata on jonkun ajan kuluttua muistaa jotakin
mrtty piv, ellei sit edeltksin merkitsi muistiin. Tm
vaikeus oli minulle sitkin suurempi niiden levottomuutta herttvin
ja merkillisten tapahtumain takia, jotka sattuvat juuri samaan
aikaan, kuin lady Glyde matkusti. Toivon sydmmellisesti, ett min
thn aikaan olisin pitnyt pivkirjaa ja ett hnen matkapivns
olisi yht elvsti muistissani kuin mylady-raukan kalpeat kasvot
hnen viime kerran surullisesti katsoessaan minuun vaununikkunasta.




Useiden eri todistajain jatkama kertomus.


1. Hester Pinhornin, kreivi Foscon palveluksessa olevan
keittjttren todistus.

(Hnen suullisen kertomuksensa mukaan kirjoitettu.)

Olen pahoillani, ett'en koskaan ole saanut oppia lukemaan tai
kirjoittamaan. Koko elmni olen saanut touhuta ja tehd tyt ja
olen aina pitnyt tarkkaa huolta rehellisest nimest. Min tiedn,
ett on synti ja vryys sanoa, mik ei ole totta, ja min tahdon
tarkkaan karttaa sit nytkin sanomasta. Kaikki, mit tiedn, tahdon
min sanoa ja min pyydn nyrsti sit herraa, joka merkitsee tmn
muistiin, sovittamaan sanani oikein kirjoittaessaan ja suomaan
minulle anteeksi, joka en ole saanut mitn oppia.

Viime kuluneena kesn sattui niin, ett min -- vaikka omatta
syyttni -- olin ilman paikkaa. Kuulin silloin, ett keittjttren
paikka oli saatavissa talossa N:o 1 Forestroadin varrella S:t
Johns-Woodissa. Otin tmn paikan kokeeksi. Isntni nimi oli Fosco.
Emntni oli Englantilainen rouvashenkil. Isntni oli kreivi ja
emntni kreivitr. Siell oli nuori tytt, jonka piti toimittaa
muut palvelustehtvt talossa. Hn ei ollut erittin siisti eik
ripekn, mutta mikn paha ei hnen kanssaan ollut tulla toimeen.
Min ja hn olimme talon ainoat palvelijat.

Isntmme ja emntmme tulivat sitten, kun me olimme alkaneet
jo palveluksemme. Heti heidn tultuaan saimme tiet vieraita
odotettavan maaseudulta.

Vieras oli emntni veljentytr, ja ensi kerroksessa oleva
vierashuone pantiin hnelle kuntoon. Emntni sanoi, ett lady
Glydell -- niin oli vieraan nimi -- oli varsin heikko terveys ja
ett min sen vuoksi saisin olla varsin varova ruuanlaiton suhteen.
Hnen piti tulla samana pivn, mikli min voin muistaa; pyydn
kumminkin, ett'ette luota minun muistiini tss tapauksessa. Minun
tytyy ikvkseni sanoa, ett'ei hydyt mitn kysy minulta ajasta
ja pivist ja muusta sellaisesta. Lukuunottamatta sunnuntaita
olen min tuskin koskaan selvill niist, sill min olen kyh
tylisnainen ja varsin oppimaton. Kaikkiaan tiedn min, ett lady
Glyde tuli ja hertti meiss kaikissa heti taloon tultuaan suurta
peljstyst, se on totta ja varmaa. Kuinka minun isltni saattoi
hnet kotiin luokseen, en voi sanoa, sill minulla oli silloin
jotain tyt ksill, mik kokonaan kiinnitti minun huomioni. Mutta
iltapivll luulen sen olleen, ja palvelustytt avasi oven ja
saattoi hnet vieraskamariin. Hn ei ollut kaukaa keittiss luonani,
kun me saimme kuulla hirvet meteli ylhlt ja vierashuoneen
kellon kiihket soittamista ja emntni nen huutavan apua.

Me juoksimme yls molemmat ja saimme silloin nhd vieraan
rouvashenkiln makaavan sohvalla kalmankalpeana, kovasti yhteen
puristetuin ksin ja p riippuen toiselle sivulle. Hn oli
kki peljstynyt, sanoi emntni, ja kreivi sanoi hnen saaneen
kouristuksia. Tuntien ymprist hieman paremmin kuin muut juoksin
min lhimmn lkrin luo hakemaan apua. Lhinn saatavissa olivat
tohtorit Gardh ja Goodricke, jotka asuivat yhdess joilla oli
tunnettu nimi ja maine koko S:t Johns-Woodissa, mikli olen kuullut.
Herra Goodricke oli kotona ja seurasi minua.

Viipyi kotvasen aikaa, ennenkun hn voi olla sanottavaksi avuksi.
Onneton naisraukka sai kohtauksen toisensa jlkeen; ja siten jatkui,
kunnes hn oli aivan voimaton ja heikko kuin skensyntynyt lapsi. Me
veimme hnet vuoteeseen. Herra Goodricke kiiruhti kotiinsa hakemaan
lkkeit ja tuli takaisin neljnnestuntia lyhemmss ajassa. Paitsi
lkkeit toi hn mukanaan torvenmuotoisen mahognyisen puupalan; sen
asetti hn sairaan sydmmelle ja painoi korvansa aivan siihen ja
kuunteli tarkkaavasti.

Tehtyn tmn sanoi hn huoneessa olevalle emnnlleni: "Tm on
varsin arveluttava sairaustapaus; min kehotan heti kirjoittamaan
lady Glyden lhimmille omaisille." Emntni kysyi hnelt: "Onko se
sydntauti?" Tohtori vastasi thn: "Niin, vaarallisinta laatua." Hn
sanoi sitten kreivittrelle suoraan, kuinka hn uskoi taudin laidan
olevan, mutta sit min en ollut kyllin oppinut ymmrtmn. Mutta
sen min varmasti tiedn, ett hn lopuksi sanoi pahoin pelkvns,
ett'ei hn eik kukaan muukaan lkri en voisi auttaa asiaa nyt.

Emntni otti nm ikvt tiedot vastaan rauhallisemmin kuin isnt.
Hn oli suuri ja lihava, naurettava vanha herra, jolla oli kesyj
lintuja ja valkoisia rottia ja joka puhui niiden kanssa, iknkuin
ne olisivat olleet kristittyj lapsia. Hn nytti olevan kauhean
pahoillaan tapahtuman johdosta. "Ah! lady Glyde raukka! rakas lady
Glyde-raukka!" sanoi hn kerta toisensa pern ja kveli edestakaisin
ja vnteli lihavia ksins enemmn kujeilijan kuin jrkevn
ihmisen tavalla. Jos minun emntni kysyi kerran sairaan mahdollista
paranemista, kysyi hn ainakin viisikymment kertaa. Min vakuutan,
ett hn oikein vaivasi meit kaikkia -- ja kun hn lopultakin
ehti rauhoittua, meni hn ulos pieneen puutarhaan ja sitoi pieni
kukkakimppuja ja pyysi minua koristaman niill sairashuonetta. Juuri
kuin niist olisi voinut olla jotain hyty! Luulen hnen jonkun
kerran olleen hieman sekaisin ymmrrykseltn. Mutta ilke isnt ei
hn kuitenkaan ollut. Hn oli perin kohtelias puhelemaan ja esiintyi
hyvntahtoisesti, leikkissti ja ystvllisesti. Pidin hnest paljon
enemmn kuin emnnstni. Jos jokin ihminen oli kova mieleltn, niin
oli hn!

Puoliyn aikaan nytti sairas hieman voimistuvan. Hn oli sit ennen
ollut niin voipunut kouristuksista, ett'ei hn voinut liikuttaa ktt
eik jalkaa eik puhuakaan kenenkn ihmisen kanssa. Nyt kntytyi
hn kumminkin sairasvuoteessa ja katsoa tuijotti sek ympri
huonetta ett meit. Hnen on tytynyt olla kaunis nainen terveen
ollessaan vaaleine hiuksineen ja sinisine silmineen. Hn nukkui
varsin levottomasti yll -- ainakin sanoi emntni niin, joka istui
yksin ylhll hnen luonaan. Ennenkun itse menin levolle, olin min
sisll kerran katsoakseni, voisinko olla joksikin avuksi, ja kuulin
silloin, kuinka hn puhui itsekseen sekavalla, hajanaisella tavalla.
Hn nytti suuresti ikvivn saada puhua jonkun kanssa, joka oli
poissa hnen luotaan. Tmn henkiln nime en voinut ensi kerralla
kuulla ja toisella kertaa, juuri kun hn mainitsi sen, koputti
isntni ovelle jttkseen minulle viel yhden ruman kukkakimppunsa
ja kysellkseen koko joukon.

Kun min aikaisin huomisaamuna palasin huoneeseeni oli sairas aivan
voimaton ja nukkui horrosmaisessa unessa. Herra Goodricke tai
tohtori Cardkin mukanaan neuvotellakseen. He sanoivat molemmat,
ett'ei hnt milln ehdolla nukkuessa saisi hirit. He pyysivt
emntni seuraamaan huoneen toiseen phn ja kyselivt hnelt
tarkkaan sairaan terveytt entisin aikoina; kuka oli ollut hnen
lkrins ja oliko hnt kauan painanut jokin sieluntuska ja oliko
hn tuntenut itsens onnettomaksi. Min muistan varsin hyvin, ett
emntni vastasi thn "kyll", ja ett herra Goodricke katsoi herra
Cardhiin ja pudisti ptns, ja herra Gardh katsoi herra Goodrickeen
ja pudisti ptns. He nyttivt ajattelevan, ett tll mielen
levottomuudella voi olla jotain tekemist hnen sydnvikansa kanssa.
Hn nytti niin heikolta, pikku raukka! Vahva ei hn varmaan koskaan
ole ollut -- ei, ei koskaan vahva!

Myhemmin aamulla, kun hn hersi, oli tauti saanut nopean knteen,
ja vieras herrasnainen nytti olevan parempi. Min en saanut tulla
huoneeseen katsomaan hnt, yht vh kuin minun toverini sai tulla
pelosta, ett hn taaskin huonontuisi nhdessn vieraita. Isntni
sanoi hnen olevan paremman.

"Kuuleppas, kiltti Hesterini", sanoi hn, "lady Glyde on nyt taas
parempi. Mieleni on entist rauhallisempi, ja min menen nyt
oikaisemaan paksuja koipiani pikku kvelylle auringonpaisteessa tn
kauniina kespivn. Pitk minun toimittaa jokin tehtv sinulle?
Onko minun suoritettava jotain ostoksia taloutta varten? Mit teet
sin siin? Ahaa! herkkutortunko pivlliseksi? Ota riittvsti
voitaikinaa, kiltti piikaseni, -- paljon voitaikinaa, joka sulaa
suussa, kun se on kermalla voideltu. -- Oi, se on ihanaa!" Sellainen
oli hnen tapansa. Hn oli yli 60 vuotta vanha ja viel ihastunut
torttuihin ja leivoksiin. Ajatteleppas vain sit!

Tohtori tuli takaisin puolenpivn aikaan ja nki silloin itse,
ett lady Glyde oli hernnyt hieman parempana. Hn kielsi meit
puhelemasta hnen kanssaan tai antamasta hnen puhella kanssamme,
jos hnt haluttaisi tehd niin, koska hnt, kuten hn sanoi,
tytyi pit ennen kaikkea hiljaisuudessa ja koettaa saada nukkumaan
niin paljon kuin mahdollista. Hn ei juuri koskaan nyttnyt olevan
halukas puhelemaan minun nhdessni hnt -- paitsi yll, jolloin
min en ymmrtnyt, mit hn sanoi -- muulloin oli hn varmaan
liian heikko puhuakseen. Herra Goodricke ei ollut lheskn niin
tyytyvinen hneen kuin minun isntni. Hn ei sanonut mitn muuta
tullessaan alas, kuin ett hn palaisi takaisin kello 5.

Jotenkin siihen aikaan -- isntni ei viel ollut palannut --
soitettiin kiivaasti vierashuoneesta, ja emntni tuli eteiseen
sek pyysi minua juoksemaan tohtori Goodricken luo ja sanomaan
hnelle, ett sairas oli pyrtynyt. Min otin hattuni ja olkahuivini,
kun kaikeksi onneksi tohtori samassa tulikin puolenpivn aikana
tekemns lupauksen mukaan.

Avasin oven ja seurasin hnt ylkertaan. "Lady Glyde voi juuri
kuten tavallisesti", sanoi emntni hnell ovella, "hn oli ollut
valveilla hetkisen ja katseli ymprilleen hmmentynein, kummallisin
ilmein, kun min kuulin hnen pstvn heikon huudahduksen ja nin
samassa silmnrpyksess menettvn tajuntansa." Tohtori meni
vuoteen luo ja kumartui sairaan yli. Nhdessn hnet tuli hn kki
varsin vakavannkiseksi ja laski ktens sairaan sydmmelle.

Emntni tuijotti herra Goodrickeen. "Eihn hn vain ole kuollut",
kuiskasi hn ja alkoi vapista kiireest kantaphn.

"Kyll", sanoi tohtori levollisesti ja vakavasti, "hn on kuollut.
Min pelksin sit, kun min eilen tutkin hnen sydntn". Emntni
astui muutamia askelia taapin sngyst puhuessaan ja vapisi yhti
kovin. "Kuollut!" kuiskasi hn itsekseen, "kuollut, niin nopeasti,
niin pian! Mit sanoo mieheni?" Herra Goodricke pyysi hnen menemn
alas ja koettamaan rauhoittua hieman. "Te olette istunut koko yn
ylhll," sanoi hn, "hermonne ovat rasittuneet. Tm henkil,"
sanoi hn ja katsoi minuun, "j kyll tnne minun hankkiessani
tarpeellista apua." Emntni seurasi hnen pyyntns. "Minun tytyy
varovasti valmistaa tieto miehelleni." Nin sanoen ja yhti kovasti
vapisten poistui hn huoneesta.

"Teidn isntnnehn on ulkomaalainen?" kysyi herra Goodricke
kreivittren lhdetty luotamme. "Ymmrtneekhn hn, mit pit
kuolemantapausta rekisteriin merkittess tehd?" -- "En tied oikein
herra", vastasin min, "mutta tuskinpa uskoisin." Tohtori mietti
hetkisen ja sanoi sitten: "Tavallisesti en min tee sellaista, mutta
voihan se sst perheelt huolta ja vaivaa, jos min itse valmistan
pytkirjan kuolemantapauksesta. Puolen tunnin kuluttua menen min
aluetoimiston ohi ja min voin silloin pistyty sisn. Olkaa hyv
ja ilmoittakaa herrasvellenne, ett min teen sen." -- "Kyll,
herra", vastasin min, "he varmaan kiittvt Teit hyvyydestnne
ajatellessanne tt asiaa." -- "Ettehn pelk jd tnne siksi,
kunnes min ehdin lhett henkiln avuksenne?" kysyi hn. -- "En,
herra", vastasin min. "Min jn tnne lady-raukan luo siksi.
Luullakseni ei ole mitn laiminlyty, mit voitiin tehd, herra",
lissin min. -- "Ei," sanoi hn, "tss ei ole mitn laiminlyty.
Hnen on tytynyt krsi kovin, ennenkuin min nin hnet. Hnen
tilansa oli jo silloin toivoton, kun minut kutsuttiin." --

"Ah, niin! Kaikille meille ky samoin, ennemmin tai myhemmin -- eik
niin, herra?" sanoin min. Hn ei vastannut mitn thn; hn ei
nyttnyt tahtovan puhua enemp sanoi vain jhyviset ja meni ulos.

Min istuin sngyn vieress aina tst hetkest saakka siihen asti,
kun herra Goodricke lhetti lupaamansa avun. Hnen nimens oli Jane
Gould, ja hn nytti minusta olevan kunnioitettava nainen. Hn ei
tehnyt mitn huomautuksia -- sanoi vain, ett hn kyll tiesi,
mit vaadittiin hnelt, ja ett hn oli krinyt monta ruumista
elinpivinns.

Miten minun isntni vastaanotti kuolonsanoman, en voi lhemmin
sanoa, sill min en silloin ollut saapusalla. Nhdessni hnet
nytti hn kovin murtuneelta. Hn istui aivan hiljaa nurkassa
lihavat kdet riippuen polvilla, p kumarassa ja silmt tuijottaen
niin, ett'ei hn nhnyt mitn. Hn ei nyttnyt olevan niin paljon
suruissaan kuin hmmstynyt ja hmmentynyt tapahtuman johdosta.
Emntni jrjesti kaiken, mik oli tarpeen hautausta varten. Tytyi
varmaankin menn suuri summa rahaa; ruumiskirstu erittinkin oli
varsin kaunis. Me saimme kuulla, ett kuolleen ladyn mies oli
matkustanut ulkomaille. Mutta emntni, joka oli hnen ttins,
jrjesti asian niin hnen maaseudulla -- Cumberlandissa muistaakseni
-- olevan sukunsa kanssa, ett hn vietisiin sinne ja laskettaisiin
samaan hautaan kuin hnen itinskin. Kaikki hautausta koskevat
seikat jrjestettiin varsin komeasti ja siististi, sen sanon viel
kerran, ja isntni matkusti itse maaseudulle ollakseen lsn, kun
kirstua laskettiin hautaan. Hn nytti niin perin juhlalliselta
synkss surupuvussaan, suurine, vakavine kasvoineen, hitaine
kyntineen ja leveine hatunnauhoineen -- niin, juhlalliselta hn
nytti todellakin!

Lopuksi on minun vastattava kolmeen minulle esitettyyn kysymykseen:

1) Ett'en min enemmn kuin toverinikaan koskaan nhnyt isntni
itsens antavan lady Glydelle lkkeit.

2) Ett'ei hn koskaan minun tietkseni ja uskoakseni ollut yksin
lady Glyden luona.

3) Ett'en min voi selitt sit kovaa sikhdyst, jonka emntni
itse sanoi lady kohdanneen heti hnen tultuaan. Sen syyt ei koskaan
mainittu minulle eik toverillenikaan.

Edell oleva todistus on luettu minun lsnollessani. Minulla ei ole
mitn listtv siihen tai muistutettavaa sit vastaan. Vakuutan
valallani kuten kristitty nainen: Tm on totuus.

    (Allekirjoitettu)

                                        _Hester Pinhorn_
                                     (+ hnen puumerkkins)


2. Lkrin todistus.

Sen alueen registraattorille, jossa allamainittu kuolemantapaus on
sattunut.

Tten saan todistaa, ett min lkrin olen hoitanut lady Glyde,
21 vuotta vanha viime syntympivnn, ett min nin hnet viime
kerran torstaina heinkuun 25 pivn 1850; ett hn kuoli samana
pivn talossa N:o 5 Forestroadin varrella S:t Johns-Woodissa,
ja ett kuoleman syy oli valtimosuonenlaajennus. Taudin pituus
tuntematon.

    (Allekirjoitettu)

                                      _Alfred Goodricke_.

    Osoite N:o 12 Craydons Gardens,
    S:t Johns-Wood, M.D. ja Ch.M.


3. Jane Gouldin todistus.

Tohtori Goodricke kehotti minua yleisell ja sopivalla tavalla
pitmn huolta siit rouvashenkilst, joka oli kuollut
yllmainitussa todistuksessa ilmoitetussa talossa. Min tapasin
vainajan talon palvelijan, Hester Pinhornin vartioimana. Jin silloin
taloon ja valmistin vainajan ruumiin hautaan pantavaksi. Minun
lsn-ollessani laskettiin ruumis kirstuun, ja sittemmin nin min
ruuvattavan kannen kiinni, ennenkuin se vietiin pois. Tmn tehty,
ei ennemmin, sain palkkani ja poistuin talosta. Niit henkilit,
jotka haluavat jotakin todistusta minusta, kehotan kntymn tohtori
Goodricken puoleen. Hn voi todistaa sanojeni luotettavaisuuden.

    (Allekirjoitettu)

                                               _Jane Gould_.


4. Hautakiven todistus.

Omistettu Lauran, Lady Glyden, sir Percival Glyden,
Blackwater-Parkin, Hampshiress, Vapaaherran puolison ja Aatelismies
Philip Fairlie-vainajan, tmn seurakunnan Limmeridge-Housesta,
tyttren muistolle. Syntynyt maaliskuun 27 pivn 1829; mennyt
naimisiin joulukuun 22 pivn 1849; kuollut heinkuun 25 pivn
1850.


5. Walter Hartrightin todistus.

Aikaisin kesll 1850 lksimme min ja elossaolevat seuraajani
Keski-Amerikan ermaista ja metsist palataksemme kotiin. Rannikolle
saavuttuamme astuimme laivaan, jonka mr oli purjehtia Englantiin.
Mexikon lahdessa krsimme me haaksirikon; min olin yksi niist
harvoista, jotka pelastuivat. Tm oli kolmas kerta, jolloin min
pelastuin silminnhtvst hengenvaarasta. Rutto, intiaanein
hykkys, hukkuminen -- nm kolme kuolemanvaaraa ovat uhanneet
minua; kaikista olen pelastunut.

Nm lehdet eivt sisll mitn kertomusta minun seikkailuistani
ja vaaroistani kaukana isnmaastani. Syy, miksi min poistuin
maastani ja ystvieni luota Ja heittydyin uuteen seikkailujen ja
hengenvaarallisten kohtaloiden maailmaan, on jo tunnettu. Tst
vapaaehtoisesta maanpaosta palasin min, kuten olin toivonut,
rukoillut, ja uskonut, ett min palaisin -- muuttuneena miehen.
Uuden elmn taistelussa ja ponnistuksissa oli sydmmeni puhdistunut
paljosta itsekkisyyden kuonasta. Hdn ja vaaran kovassa koulussa
oli minun tahtoni lujittunut, sydmmeni karaistunut pttvmmksi ja
mieleni terstynyt. Olin matkustanut pois vlttkseni kohtaloani.
Palasin takaisin kohdatakseni sit avoimin silmin, kuten miehelle
sopii.

Palasin kohdatakseni sit sill vlttmttmll kieltytymisell,
mit tiesin minulta vaadittavan. Olin poistanut mielestni
katkeruuden menneisyyden suhteen, mutta syvll sydmmessni ktkin
min muiston tmn vaiherikkaan ajan surusta ja rakkaudesta. En
lakannut koskaan tuntemasta, kuinka min koko elmni ajaksi olin
tehnyt auttamattoman haaksirikon -- olin oppinut vain krsimn sit.
Laura Fairlie oli yksinomaan ajatuksissani, kun laiva vei minut
pois, ja min nin viime pilkahduksen Englannin rannasta. Laura
Fairlie oli yksinomaan ajatuksissani laivan tuodessa minua takaisin
ja minun nhdessni aamun ensi valossa tuon rakkaan rannan kaukana
etisyydess.

Kynni kirjoittaa tuon muinaisen nimen, kun sydmmeni taas puhuu
muinaisesta rakkaudestani. Kutsun hnt vielkin Laura Fairlieksi. On
kovaa ajatella hnt, kovaa puhua hnest hnen puolisonsa nimell.

Ei mitn muuta selityst kaivata siit, ett min nyt toisen kerran
esiinnyin kertojana. Mikli minulla on voimaa ja rohkeutta kirjoittaa
tt kertomusta, jatketaan sit nyt keskeyttmtt.

Ensimminen levoton ikvni ja toivoni pivn tultua koski itini
ja sisartani. Min huomasin vlttmttmksi valmistaa heit siihen
odottamattomaan iloon, mink min tiesin kotiintuloni aiheuttavan
heille poissaolon jlkeen, jonka aikana he eivt moneen kuukauteen
ole voineet saada mitn tietoja minusta. Aikaisin aamulla lhetin
min kirjeen Hampstead Cottageen ja tunnin kuluttua lksin min itse.

Kun ensi tervehdykset olivat ohi ja vanhojen aikojen lepo ja rauha
vhitellen alkoivat palata, nin min jotakin itini kasvoista,
mik ilmaisi minulle, ett salainen levottomuus painoi raskaasti
hnen sydntn. Se oli enemmn kuin rakkaus -- se oli suru, joka
loisti levottomista silmist, jotka niin hellsti silmsivt minuun;
sli ilmaisi se uskollinen ksi, joka hitaasti ja hellsti yh
lujemmin puristi minun kttni. Meill ei ollut mitn salaisuuksia
toisillemme. Hn tiesi, kuinka min olin krsinyt elmn onnen
haaksirikon -- hn tiesi, miksi min olin lhtenyt hnen luotaan.
Useampia kertoja olin min kiusauksessa niin tyynesti kuin min
voisin, kysy hnelt, eik mitn kirjett ollut tullut minulle
neiti Halcombelta -- eik hn tietnyt jotain hnen sisarestaan,
jota min voisin saada kuulla. Mutta kun min silmsin itini
kasvoihin, menetin min rohkeuden kysy edes tll varovalla tavalla.
Min voin vain sanoa kiitollisesti ja salaa peljten: "Teill on
jotakin ilmoitettavana minulle, itini." Sisareni, joka oli istunut
meit vastapt, nousi kki yls ja poistui sanaakaan lausumatta
huoneesta, itini painautui lhemmksi minua ja pani ktens
kaulaani. Nm rakkaat ksivarret vapisivat, kyynelet vierivt hnen
poskillensa.

"Walter!" kuiskasi hn -- "oma rakkahani! Sydmmeni tuntee tuskaa
sinun thtesi. Oi, poikani, poikani! Koeta ajatella, ett _min_ olen
viel luonasi!"

Pni vaipui hnen rintaansa vasten. Nill sanoin oli hn ilmaissut
minulle kaikki.

       *       *       *       *       *

Oli kolmannen pivn aamu kotiin palaamiseni jlkeen -- siis lokakuun
16 pivn.

Min olin pyshtynyt omaisteni luo Hampstead Cottageen. Olin
taistellut kovasti, ett'en tekisi _heille_ palaamiseni iloa
katkeraksi, kuten se minulle itselleni oli kynyt. Olin tehnyt
kaiken, mik ihmisvoimissa on, toipuakseni kohdanneesta iskusta ja
sietkseni jrjell elm -- tuudittaakseni syvn suruni rauhaan
pstmtt sit eptoivoisesti sydmmeeni. Mutta hydyttmsti
ja toivottomasti! -- eivt mitkn kyyneleet kihonneet balsamina
polttaviin silmiini; ei mitn lohdutusta tuottanut minulle sisareni
osanotto, itini hellyys.

Tn kolmantena aamuna avasin min sydmmeni heille. Nyt vihdoinkin
tulivat ne sanat huulilleni, joita min olin ikvinyt saada lausua
aina siit pivst lhtien, kun minun itini ilmoitti, ett Laura
Fairlie oli kuollut.

"Sallikaa minun matkustaa pois lyhyeksi ajaksi", sanoin min. "Min
kestn paremmin, kun viel kerran saan nhd sen paikan, jossa nin
hnet ensi kerran -- kun min saan polvistua ja rukoilla sill
haudalla, johon he ovat panneet hnet lepmn."

Lksin matkalleni -- Laura Fairlien haudalle.

Oli hiljaisen syyspivn iltapuoli, kun min astuin junasta autiolle
asemalle ja yksinni kuljin jalkaisin hyvin tuttua tiet. Laskeuva
aurinko loisti himmein valoin lpi ohuiden valkopilvien; ilma oli
lmmin ja tyyni. Yksininen rauhaisa maisema oli kuin syksyn suloisen
surumielisyyden hunnuttama.

Tulin kedolle; taaskin seisoin min korkeimmalla kummulla ja silmsin
eteenpin, pitkin polkua -- -- -- Siin oli hyvin tuttu puutarha
kauniine puineen, tasainen, leve ajotie, joka puoliympyrss
kaareutui asuinrakennuksen ympri, ja Limmeridge-Housen korkeat,
valkoiset muurit. Vaihtelevat ja epvarmat kohtalot, kaikki
vaikeudet, jotka min olin kestnyt monen kuukauden kuluessa
-- kaikki tm hipyi ja kukistui tyhjksi mielessni. Minusta
tuntui kuin olisi jalkani eilen viimeksi tallannut tt tuoksuvaa
kanervikkoista ketoa! Luulin voivani nhd hnen tulevan
vastaani sievt kasvonsa pikku olkihatun varjostamina, kevyess,
yksinkertaisessa kespuvussaan ja hyvin tytetty piirustuskirja
kdessn.

Oi, kuolema, sinulla on otasi! Oi, hauta, sinulla on voittosi!

Knnyin sivulle; ja kaukana alhaalla ahtaassa laaksossa oli
yksininen harmaakivinen kirkko. Siin oli porraskytv, jossa
olin odottanut valkopukuista naista; siin hautausmaa kumpujen
ymprimn; siin lorisi puro vlinpitmttmsti yli kivisen
pohjansa. Ja siin seisoi marmoriristi, lumivalkoisena ja kauniina,
haudan yll -- tmn haudan, joka nyt ktki sek idin ett
tyttren. Menin sinne pin. Menin viel kerran yli muurin matalalle
kiviportaalle ja paljastetuin pin asetin min jalkani pyhitetylle
maalle. Lempeydelle ja hyvyydelle pyhitetylle; kunnioitukselle ja
surulle pyhitetylle.

Pyshdyin jalustan eteen, josta risti kohosi. Sen toisella puolen,
joka oli minua lhinn, kohtasi silmini sken hakattu kirjoitus
-- kovat, selvt, julmat, mustat kirjaimet, jotka kertoivat hnen
elmstn, hnen kuolemastaan. Koetin lukea niit. Luin hnen
nimeens asti. "Omistettu Lauran muistolle --". Lempet, sinisilmt
kyynelten tyttmin; kaunis p vsyneesti alas kumartuneena,
viattomat jhyvissanat, jotka kehottivat minua lhtemn hnen
luotansa -- oi, jospa minulla olisi ollut tt onnellisempi muisto
nhdessni hnet viime kerran! -- Sen muiston vein min mukanani
kaukaisiin maihin; sen muiston tuon min takaisin palatessani hnen
haudallensa!

Toisen kerran koetin min nyt lukea muistokirjoitusta. Min nin sen
lopussa hnen kuolinpivns ja sen yll -- -- --

Sen yll olivat sanat piirretty marmoriin ja niiden joukossa oli
nimi, joka hmmensi minun ajatukseni hnest. Menin ympri toiselle
puolen hautaa, jossa ei ollut mitn luettavana -- ei mitn
maallista halpamielisyytt, joka tunkeutuisi hnen ja minun sieluni
vliin.

Laskeusin polvilleni. Laskin kteni, laskin pni suurta valkosta
hautakive vasten ja suljin silmni koko maailmalta, pivnvalolta
yllni. Oi, rakastettuni, sydmmeni saa puhua sinun sydmmellesi nyt!
Vasta eilen me erosimme toisistamme -- eilen minun silmni nkivt
viime kerran sinut. Rakkahani! Rakkahani!

       *       *       *       *       *

Aika kului edelleen ja hiljaisuus lepsi kuin syv y sen radalla.

Ensi ni, joka hiritsi tt taivaallisen rauhan hetke, oli kuin
hiljainen kahina, humiseva tuuli hautausmaan ruohossa. Min kuulin
sen hiljaa lhenevn; lopuksi muuttui se -- kuului askeleita, yh
lhempn -- nyt vaikeni se.

Katsoin yls.

Aurinko oli laskemaisillaan. Pilvet olivat hajautuneet, ja vaipuva
valo laskeusi kuin kultakimmellys kukkuloille. Pivn viime hetki oli
kylm ja selv ja tyyni tll kuolleiden hiljaisessa laaksossa.

Hautausmaalla, miss maa kohosi, nin min kaksi naista seisovan
laskeuvan auringon kirkkaan loisteen valaisemina. He katsoivat
haudalle; he katsoivat _minua_ siin seisoessani.

He tulivat hieman lhemmksi ja pyshtyivt taas. Heidn harsonsa
olivat alaslasketut ja ktkivt minulta heidn kasvonsa. Mutta kun
he olivat pyshtyneet nosti toinen heist harsonsa. Hiljaisessa
iltavalossa nin min Marian Halcomben.

Mutta muuttuneena -- niin muuttuneena, kuin monta vuotta olisi
hvitten mennyt ohi! Silmt olivat suuret ja villit ja tuijottivat
minuun kummallisella kauhun ilmeell. Muoto oli laiha ja kuihtunut.
Krsimys, pelko ja suru olivat kuin tulikirjaimilla piirretyt siihen.

Otin askeleen hnt kohden haudalta. Hn ei liikahtanut -- hn ei
puhunut. Hnen sivullaan seisova harsotettu nainen psti heikon
huudahduksen. Min pyshdyin. Veri pakkautui sydmmeeni ja sanomaton
pelko kvi lpi koko olentoni.

Harsotettu nainen jtti seuraajansa ja lheni hitaasti. Jtyn
yksin, seisoen liikkumatta puhui Marian Halcombe. ni oli hnen --
minulle niin tuttu -- _se_ ei ollut muuttunut, kuten kauhistuneet
silmt, kuihtuneet kasvot.

"Uneni! uneni!" kuulin min hnen lausuvan hiljaisella nell
keskell juhlallista hiljaisuutta. Hn vaipui polvilleen ja kohotti
ristiinpannut ktens taivasta kohden, "Is, anna hnelle voimaa.
Is, auta sin hnt tn vaikeana hetken."

Harsotettu nainen tuli lhemmksi; hitaasti ja net yh lhemmksi.
Min katsoin hnt -- katsoin hnt enk ketn muuta siit hetkest.

ni, joka rukoili puolestani, heikkeni ja kuului tuskin -- kki
kohosi se taaskin ja huusi kauhistuneena, eptoivon vreell minulle,
ett menisin pois.

Mutta harsotettu nainen oli vallannut koko olentoni -- sek ruumiini
ett sieluni. Hn pyshtyi toiselle puolen hautaa. Seisoimme
kasvokkain hautakivi vlillmme. Hn seisoi aivan jalustan sivulla
olevan kirjoituksen vieress. Hameensa kosketti mustia kirjaimia.

ni lheni ja kohosi yh voimakkaammaksi ja kankeammaksi. "Pitk
ktt silmillnne! lk katsoko hneen! Oi, Jumalan thden, sst
herra Hartrighti!"

Nainen kohotti harsoansa.

"Omistettu Lauran, Lady Glyden muistolle" -- Laura lady Glyde, seisoi
itse tmn muistokirjoituksen vieress ja katsoi minuun yli haudan.




Walter Hartrightin jatkama kertomus.


I.

Alan uuden sivun ja menen viikon eteenpin kertomuksessani.

Tm viikko tytyy jtt kertomatta. Sydmmeni heikkenee, sieluni
vaipuu pimen ja hmmennykseen, kun min vain ajattelen sit. Niin
ei saa olla jos minun, joka kirjoitan, kuten pit, tytyy voida
ohjata teit, jotka luette. Niin ei saa olla, jos minun tytyy voida
pit johtolanka koko tmn merkillisen tapahtuman lpi selvn
ksissni.

Koko elm, kki muuttuneena -- koko sen pmr uudestaan luotuna;
sen toiveet ja pelot sen taistelut, harrastukset ja uhraukset --
kaikki tm samalla kertaa ja ainaiseksi saatettuna uudelle radalle
-- kas siin se nkala, joka nyt avautuu minulle aivankuin avarana
maisemana, mik kerrassaan levi hmmstyneen silmmme eteen kuin
vuorenharjalta. Lopetin kertomukseni hiljaisessa varjokkaassa
laaksossa Limmeridgen kirkon luona; palaan siihen viikkoa myhemmin
ern Lontoon kadun hlinss ja kolinassa.

Erss talossa tmn kadun varrella, talossa, joka on vkirikkaassa,
mutta kyhss kaupunginosassa ja jonka pohjakerroksessa on pikku
puoti aikakauskirjojen ja sanomalehtien myynti varten, on ensi
ja toisessa kerroksessa yksinkertaisia kalustettuja huoneita
vuokrattavana.

Min olen tekonimell vuokrannut nm molemmat kerrokset.
Ylemmss kerroksessa asun min itse ja siin on minun ty- ja
makuuhuoneeni. Alikerroksessa asuu, omistaen saman lainatun
nimen kuin minkin, kaksi naista, jotka ilmoitetaan olevan minun
sisariani. Min ansaitsen leipni piirustamalla ja kaivertamalla
puuhun kuvalehti varten ja sisarieni mainitaan auttavan elantoamme
tekemll ksitit. Kyh asuntomme, vaatimaton ammattimme, otettu
sukulaisuutemme ja nimemme on yksinomaan tarkotettu keinoksi
ktkemn meit tss kamalan suuressa Lontoossa. Meit ei lueta en
niihin ihmisiin, joiden nimet ovat tunnetut ja arvossapidetyt. Min
olen tuntematon, huomaamaton mies, jolla ei ole suosittajaa eik
mahtavia ystvi.

Marian Halcombe ei ole mitn muuta nyt kuin minun vanhempi sisareni,
joka omin ksin huolehtii kaikesta, mit me tarvitsemme kodissamme.
Me molemmat olemme muinoisten ystviemme silmiss narreja ja
rohkeita pettureita ja meit katsotaan mielipuolen Anna Catherickin
rikostovereiksi hnen vaatiessaan lady Glyde-vainajan nime,
yhteiskunnallista asemaa ja personallisuutta.

Sellainen on meidn asemamme. Tss muuttuneessa tilassa tytyy
meidn kaiken kolmen tst lhtien nky tmn kertomuksen monella
tulevalla lehdell.

Jrjen ja lain katsantokannan mukaan, sukulaisten ja ystvin
todistuksen mukaan, jokaisen sivistyneess yhteiskunnassa huomioon
otetun muodollisuuden mukaan oli "Laura, lady Glyde" haudattu itins
viereen Limmeridgen hautausmaahan. Philip Fairlien tytr ja sir
Percival Glyden puoliso eli viel sisarensa ja minun tieteni, mutta
koko muulle maailmalle oli hn kuollut. Kuollut sedllens, joka
oli kieltnyt hnet, kuollut talon palvelijakunnalle, jotka eivt
luulleet tuntevansa jlleen hnt, kuollut laillisille virastoille,
jotka olivat jttneet hnen omaisuutensa hnen miehelleen ja
tdilleen, kuollut minun idilleni ja sisarelleni, joiden mielest
min seikkailijattaren nenst vetmn olin joutunut petoksen
uhriksi, sanalla sanoen: todellisesti, siveellisesti, laillisesti --
kuollut.

Ja kumminkin elv! Elen kyhn ja hyljttyn kyh piirustuksen
opettaja ainoana taistelijanaan voittaakseen hnelle takaisin sen
paikan, joka oli hnen tss elvien olentojen maailmassa.

Tunsinko min koskaan hetkisenkn epily muistaessani Anna
Catherickin yhdennkisyyden hnen kanssaan siit lhtien, kun hn
ensin kohotti harson kasvoiltaan? En, en epilyksen varjoakaan siit
silmnrpyksest alkaen, jolloin min taaskin nin hnen piirteens
sen hautakirjotuksen ress, joka ilmoitti hnet kuolleeksi.

Ennenkun aurinko oli laskenut, ennenkun viimeinen vilahdus siit
kodista, joka nyt oli suljettu hnelt, oli kadonnut nkyvistmme,
olimme molemmat palauttaneet mieleemme ne jhyvissanat, jotka
min lausuin erotessamme Limmeridge-Housesta, min toistanut ja hn
muistanut ne. "Jos jolloinkin se aika tulee, jolloin koko sieluni ja
sydmmeni rajaton kiintymys voi tuottaa Teille silmnrpyksenkn
onnen tai sst Teilt silmnrpyksenkn surun, niin tahdotteko
silloin muistaa kyh piirustuksenopettajaa?" Hn, joka nyt muisti
niin vhn viime aikain hirmuisia onnettomuuksia, muisti uskollisesti
nm sanat ja laski viattomalla luottamuksella praukkansa sen
miehen rintaa vasten, joka oli lausunut ne. Siin silmnrpyksess,
kun hn mainitsi minua nimeltni ja sanoi: "He ovat koettaneet saada
minun unhottamaan kaikki, Walter; mutta min muistan Marianin ja min
muistan _sinut_" -- annoin min -- joka jo ennen olin antanut hnelle
rakkauteni -- elmnikin hnelle ja kiitin Jumalaa, ett minulla oli
oikeus antaa se.

Niin, tm aika oli tullut. Kaukaisesta maasta, monen tuhannen
peninkulman takaa, kautta metsien ja ermaiden, joissa moni minua
vahvempi seuraajani oli viereltni sortunut, kautta kolmenkertaisen
kuolemanvaaran ja kolmenkertaisen pelastuksen, oli se ksi, joka
johtaa ihmisi tulevaisuuden pimell tiell, johdattanut minuakin
thn hetkeen. Hnen ollessaan hyljttyn ja pois systtyn, kovin
koeteltuna ja surullisesta muuttuneena rapistuneen kauneuden ja
heikontuneen ajatuskyvyn thden, hnen menetettyn yhteiskunnallisen
asemansa, vielp oikeutensa lukeutua elvien joukkoon -- voin min
nyt ilman vhintkn moitetta laskea sieluni ja sydmmeni rajattoman
kiintymyksen, kuten min kerran olin luvannut, Lauran jalkoihin.
Sill oikeudella, jonka onnettomuus ja turvattomuus antavat, oli
hn nyt vihdoinkin minun! Minun, turvatakseni, tukeakseni, hellsti
hoitaakseni ja hankkiakseni hnelle hyvityksen. Minun, rakastaakseni
ja kunnioittaakseni hnt sek isn, ett veljen. Minun,
saattaakseni hnet taaskin oikeuksiinsa, krsien naaroja ja uhrauksia
-- toivottomasti taistellen arvoa ja valtaa, sitkesti kamppaillen
hyvin asestettua petosta ja nennist laillista perintoikeutta
vastaan; ja kaikki tm silloin kun maineeni oli krsinyt, ystvni
hvinneet ja koko elmni yhti oli vaarassa.

Olen kuvannut asemani ja selittnyt vaikuttimeni. Kertomus Marianin
ja Lauran kohtaloista tytyy esitt sen jlkeen.

Min esitn molempain tiedonannot minulle, ei puhujain omin
sanoin, koska heidn kertomuksensa on usein katkonainen ja
auttamattoman sotkeutunut, vaan sen lyhyen selvn, yksinkertaisen
luettelon mukaan, jonka min kirjoitin ohjeeksi itselleni ja
lainoppineelle avustajalleni. Tten voidaan nm sotkeutuneet asiat
yksinkertaisimmin ja selvimmin kuvata.

Marianin kertomus alkaa siit, mihin rouva Michelsonin loppui.

Kun lady Glyde oli poistunut miehens talosta ilmoitti
Blackwater-Parkin taloudenhoitajatar neiti Halcombelle hnen matkansa
ja luonnollisesti myskin, millaisissa olosuhteissa se tapahtui.
Kohta muutamia pivi sen jlkeen -- kuinka monta, ei rouva Michelson
voinut muistaa -- oli kreivitr Fosco lhettnyt kirjeen, jossa hn
ilmoitti lady Glyden killisest kuolemasta kreivi Foscon asunnossa.
Varsinaisia pivmri ei kirjeess ilmoitettu, ja kreivitr
jtti kokonaan rouva Michelsonin asiaksi ilmoittaa joko heti neiti
Halcombelle surullisen uutisen tai myskin salata se siksi, kunnes
hn oli tysin tervehtynyt.

Neuvoteltuaan herra Dawsonin kanssa, joka sairauden takia
oli ehkisty saapumasta Blackwater-Parkiin, kehotti hn
kuolemantapauksesta puhumaan sairaalle, mink rouva Michelson
tekikin samana pivn, kuin kirje saapui. Ei kuulu thn kuvata
sit vaikutusta, mink tieto lady Glyden killisest kuolemasta teki
hnen sisareensa; mainittakoon vain, ett hn vasta kolme viikkoa
sen jlkeen voi lhte matkallensa Lontooseen taloudenhoitajattaren
seuraamana. Sielt erosivat he toisistaan rouva Michelsonin ensin
annettua neiti Halcombelle osoitteensa, jos he vastaisuudessa
tahtoisivat neuvotella toistensa kanssa.

Neiti Halcomben erottua seuraajastaan meni hn heti herrojen Gilmoren
& Kyrlen konttoriin, neuvotellakseen, herra Gilmoren poissa-ollessa,
viimemainitun lakimiehen kanssa. Hn uskoi herra Kyrlelle, mit
hn katsoi viisaimmaksi vaieta kaikille muille -- yksin rouva
Michelsonillekin -- ett hn kovin epili koko lady Glyden kuolemaa.
Herra Kyrle, joka jo ennen oli osoittanut ystvllist harrastustaan
palvella neiti Halcombea, otti heti tehtvkseen panna toimeen
sellaisia tutkimuksia, jota varsin vaaralliset ja arkaluontoiset
olosuhteet sallisivat hnen tehd.

Jttksenne tmn osan kertomustamme, ennenkun menemme edemmksi,
tahdon mainita, ett kreivi Fosco kernaasti tarjosi kaiken apunsa
herra Kyrlelle, kun tm selitti neiti Halcomben lhettmn
haluavansa koota sellaisia yksityiskohtia lady Glyden kuolemasta,
joita hnelt viel puuttui. Herra Kyrle sai tilaisuuden puhella
lkrin, herra Goodricken, ja kahden palvelijan kanssa.
Varman pivmrn puuttuessa, jona lady Glyde oli matkustanut
Blackwater-Parkista, sopivat kumminkin lkrien ja palvelusven
tiedot kreivin ja kreivittren tietojen kanssa yhteen herra Kyrlen
vakuutuksen mukaan. Hn voi vain selitt asian niin, ett neiti
Halcomben kova suru kuoleman tapauksen johdosta oli surkuteltavalla
tavalla hirinnyt hnen arvostelukykyns, ja hn kirjoitti neiti
Halcombelle, ett se raskas epluulo, jonka hn oli lausunut hnen
lsnollessaan, nytti hnen mielestn olevan aivan perusteeton. Ja
niin alkoi ja loppui se tutkimus, johon herra Gilmoren liikekumppani
ryhtyi.

Kumminkin oli neiti Halcombe palannut Limmeridge-Houseen ja siell
koonnut kaikki enemmt tiedot, mitk hn oli tilaisuudessa saamaan.

Herra Fairlie oli saanut ensi tiedon veljentyttrens kuolemasta
sisarensa, rouva Foscon, lhettmss kirjeess miss ei myskn
ollut mitn ilmoitettuja pivmri. Hn oli hyvksynyt sisarensa
ehdotuksen, ett vainaja saisi levt Limmeridgen kirkkomaassa
olevassa itins haudassa. Kreivi Fosco oli seurannut mukana
Cumberlandiin ja ollut lsn hautajaisissa Limmeridgess, mitk
tapahtuivat heinkuun 30 p:n. Kunnioituksen ja huomaavaisuuden
osoitteena oli kyln ja ympristn asukkaat saattaneet kuollutta
haudalle. Seuraavana pivn oli muistokirjoitus, jonka sislln
vainajan tti oli kyhnnyt ja herra Fairlie hyvksynyt, kaiverrettu
hautakiven toiselle sivulle.

Hautauspivn samoinkuin sen jlkeisen pivn oli kreivi ollut
vieraana Limmeridge-Housessa, mutta hn ei ollut tavannut herra
Fairliet, kun tm ei halunnut sit. He olivat vain kirjeellisesti
olleet tekemisiss toistensa kanssa, ja kreivi Fosco oli kertonut
herra Fairlielle hnen veljentyttrens viime sairaudesta ja
kuolemasta. Kirje ei sisltnyt mitn enempi yksityiskohtia, mutta
oheenliitetyss jlkikirjoituksessa oli varsin merkillinen kohta. Se
tarkoitti Anna Cathericki.

Kysymyksess-oleva ilmoitus kuului seuraavasti:

Ensiksi: ett Anna Cathericki -- josta neiti Halcombe voisi antaa
herra Fairlielle lhempi tietoja saavuttuaan Limmeridge-Houseen --
oli etsitty ja lopulta lydetty Blackwater-Parkin lheisyydest sek
toimitettu sen saman lkrin hoitoon, jonka laitoksesta hn kerran
ennen oli paennut.

Toiseksi varotus herra Fairlielle: Anna Catherickin mielisairaus
oli pahennut hnen ollessaan vapaudessa ja kenenkn tarkastamatta,
ja se mielipuoli viha ja epluulo sir Percivalia kohtaan, joka
oli ollut hnen sairautensa kuvaavana piirteen kaikkina aikoina,
oli vielkin, vaikka aivan uudessa muodossa. Onnettoman naisen
viimeinen phnpisto hnen suhteensa on koettaa vaivata ja kiusata
hnt sek kuuluttaa maailmalle olevansa hnen vaimovainajansa.
Tm phnpisto oli luultavasti kehkeytynyt hnen aivoihinsa ern
salaisen kohtauksen jlkeen lady Glyden kanssa, jolloin hn oli
huomannut ihmeteltvn yhdennkisyyden lady-vainajan ja itsens
vlill. Ei ollut suinkaan uskottavaa, ett hnen onnistuisi paeta
toinen kerta mielisairaalasta, mutta sit vastoin varsin mahdollista,
ett hn olisi tilaisuudessa vaivamaan lady Glyde-vainajan sukulaisia
kirjeill ja tmn tapauksen varalta varotettiin herra Fairliet
etukteen olemaan uskomatta niit.

Tmn jlkikirjoituksen sai neiti Halcombe lukea tultuaan
Limmeridgeen. Myskin jtettiin hnelle ne vaatteet, jotka lady
Glydell oli tullessaan ttins asuntoon ynn muutamat muut kapineet.
Kaikki nm oli rouva Fosco huolellisesti koonnut ja lhettnyt
Cumberlandiin.

Sellainen oli asema, kun neiti Halcombe syyskuun alussa saapui
Limmeridgeen.

Kohta sen jlkeen joutui hn sulkeutumaan huoneisiinsa taudinuusinnan
takia: -- hnen heikot ruumiilliset voimansa eivt net voineet
kest sit syv sielunkrsimyst, jota hn nyt koki. Kun hn
kuukausi sen jlkeen taas tuli paremmaksi, olivat hnen epilyksens
sisaren kuolemaan nhden viel yht suuret kuin koskaan ennen.
Thn aikaan ei hn ollut kuullut mitn sir Percival Glydest; sen
sijaan oli rouva Fosco kirjoitellut hnelle, kysellen hellsti hnen
terveyttn sek omasta ett miehens puolesta. Sen sijaan, ett
olisi vastannut nihin kirjeisiin, piti neiti Halcombe huolta siit,
ett taloa S:t Johns-Woodissa ja sen asukkaiden puuhia salaisuudessa
vartioitiin.

Mutta ei mitn epiltv voitu huomata. Sama tulos oli
seuraavistakin tutkimuksista, joita salaa toimitettiin rouva Rubellen
suhteen. Hn oli yhdess miehens kanssa saapunut Lontooseen kuusi
kuukautta sitten. He olivat tulleet Lyonista ja vuokranneet talon
Leicester-Squaren lheisyydess, mihin he olivat perustaneet
hotellin ulkomaalaisia varten, joita odotettiin saapuvan joukottain
Englantiin suuren nyttelyn aikana 1850. Ei mitn pahaa tunnettu
ympristss enemmn herrasta kuin rouvastakaan. He olivat hiljaisia
ja vaatimattomia ihmisi ja olivat rehellisesti tyttneet kaikki
sitoumuksensa aina thn aikaan asti. Viimeiset tutkimukset koskivat
sir Percival Glyde. Hn oli asettunut Pariisiin ja eli siell
hiljaisuudessa englantilaisten ja ranskalaisten ystvins pikku
piiriss.

Siten takaisin torjuttuna kaikilla tahoilla, mutta kumminkaan
saamatta lepoa, oli neiti Halcomben seuraava suunnitelma kyd
siin mielisairaalassa, johon hn silloin uskoi Anna Catherickin
joutuneen toisen kerran suljetuksi. Hn oli mennein pivin tuntenut
voimakasta mielenkiintoa tt naista kohtaan ja tunsi sit nyt
kaksinkerroin -- ensiksi pstkseen vakuutukseen siit, oliko Anna
Catherickin vitetty phnpisto, ett hn oli lady Glyde, todellakin
tosi, ja toiseksi voidakseen itse havaita, jos asian laita todellakin
oli niin, mik tuolla ihmisraukalla todellisuudessa oli sellaisen
petoksen vaikuttimena.

Vaikka kreivi Foscon herra Fairlielle lhetetyss kirjeess ei
ollut mitn tmn mielisairaalan osoitetta, ei tm seikka
ollut esteen neiti Halcombelle. Kun herra Hartright tapasi Anna
Catherickin Limmeridge-Housessa, oli tm sanonut hnelle, miss
kysymyksess-oleva mielisairaala oli, ja neiti Halcombe oli merkinnyt
sen koko keskustelun ohella pivkirjaansa, aivan niinkuin hn oli
kuullut sen herra Hartrightilt itseltn. Hn koki saada selvn
osoitteesta, otti kreivi Foscon herra Fairlielle lhettmn kirjeen
jonkunlaiseksi suositukseksi, mik voisi olla hnelle hydyksi, ja
lksi lokakuun 11 pivn aivan yksin matkalle mielisairaalaan.

Hn lepsi yn Lontoossa. Hn oli aikonut ypy samaan taloon, jossa
rouva Vesey nyt asui; mutta vanha rouva tuli niin liikutetuksi
nhdessn entisen oppilaansa lhimmn ja parhaimman ystvn,
ett neiti Halcombe hienotunteisuudesta kieltysi jmst hnen
luokseen ja otti sen sijaan huoneen lhell-olevassa arvossapidetyss
hotellissa. Huomispivn jatkoi hn matkaansa mielisairaalaan, joka
ei ollut kaukana Lontoosta, pkaupungin pohjoispuolella.

Hn psi heti omistajan puheille.

Ensin nytti omistaja panevan lujasti sit vastaan, ett hn saisi
kohdata sairasta. Mutta hn nytti hnelle kreivi Foscon kirjeen --
sanoi hnelle olevansa se "neiti Halcombe", joka siin mainittiin,
ja lisksi lady Glyde vainajan lheinen sukulainen, niin ett hn
perhett koskevista syist luonnollisesti halusi itse ottaa selvn,
mihin mrn Anna Catherickin hmmennys ulottui hnen sisarensa
suhteen, ja siit seurasi, ett mielisairaalan omistaja muutti
ntns ja esiintymistns eik en mitn vitellyt vastaan.
Luultavasti ajatteli hn, ett jatkettu kieltminen sellaisissa
olosuhteissa ei olisi ainoastaan epkohteliaisuus, vaan voitaisiin
selitt siten, ett sairaala ei ollut sellaisessa kunnossa, mik
voisi siet lhemp tarkastelua.

Kaikesta ptten ei tm mies ollut liitossa sir Percivalin ja
kreivin kanssa. Tt todisti varmasti se seikka, ett hn mynsi
neiti Halcomben kohdata hoidokastansa, ja hnen kohteliaisuutensa
antaa tietoja.

Keskustellessa ilmoitti hn esimerkiksi neiti Halcombelle, ett Anna
Catherick oli tuotu uudelleen hnen luokseen kreivi Foscon antamilla
asianomaisilla mryksill ja todistuksilla heinkuun 27 pivn,
joihin kreivi oli tuonut kirjeenkin sir Percivalilta, tarpeellisine
selityksineen ja neuvoineen.

Mielisairaalan omistaja, saadessaan takaisin entisen sairaansa,
mynsi huomanneensa hness muutamia merkillisi eroavaisuuksia
entiseen verraten. Sellaisia muutoksia oli hn tosin ennenkin
huomannut sairaissaan monivuotisen kokemuksensa aikana mielisairaalan
lkrin. Mielipuolet olivat usein jonkun aikaa niinhyvin
ulkonltn kuin sisiselt olemukseltaan varsin erilaisia.
Sairauden asteettainen lisytyminen ja vhentyminen vaikuttaa
usein ulkonkn ja esiintymiseen, ja nin oli erittinkin laita
Anna Catherickin kanssa, jonka mielipuolisuus kuvastui hnen
esiintymisessn ja lausunnoissaan. Mutta kumminkin oli hn aika
ajoittain pulassa sairaansa erinisten muutoksien kanssa ennen hnen
pakoaan ja hnen palaamisensa jlkeen -- ne olivat kuitenkin liian
hienoja, ett niit voitaisiin kuvata. Luonnollisesti ei hn tahtonut
ptt, ett hn olisi erilainen pituuteensa, vartaloonsa tai
hiusten ja silmien vriin nhden; muutos oli pikemmin jotain, mink
hn _tunsi_, kuin jotain, mink hn _nki_. Sanalla sanoen: -- tm
seikka oli hnelle ollut arvoitus alusta alkaen ja tuli siksi yh
enemmn.

Mutta tm keskustelu ei voinut edes osaksikaan valmistaa neiti
Halcombea siihen, mit tuli tapahtumaan. Se vaikutti kumminkin
varsin voimakkaasti hneen, ja hn tunsi sellaista mielenliikutusta,
ett hn vasta hetkisen kuluttua voi seurata lkri siihen osaan
rakennusta, jossa sairaat silytettiin.

Kysyttess saatiin tiet, ett luuloteltu Anna Catherick oli tll
hetkell ulkona hankkiakseen itselleen jotain liikuntoa laitokselle
kuuluvalla kvelypaikalla. Ers hoitajatar tarjoutui saattamaan neiti
Halcombea sinne, ja lkri pyshtyi muutamiksi minuuteiksi, koska
muudan sairas kaipasi hnen tarkastustansa, mink jlkeen hn taas
aikoi etsi vieraansa puistosta.

Hoitajatar saattoi neiti Halcomben kaukaiselle, sievsti
jrjestetylle, varjokkaalle kvelypaikalle, ja katsottuaan
ymprilleen poikkesi hn polulle, jota molemmin puolin varjostivat
korkeat pensaskasvit. Jonkun matkan pss lhestyi hitaasti kaksi
naista. Hoitajatar osoitti heit ja lausui: "Tuossa tulevat Anna
Catherick ja hnen hoitajattarensa, joka vastaa kaikkiin haluamiinne
kysymyksiinne." Nin sanoen lksi hoitajatar pois ryhtykseen
tavalliseen tehtvns.

Neiti Halcombe lhestyi puoleltansa ja molemmat toiset omaltansa.
Kun he olivat toisiansa aivan lhell, pyshtyi toinen heist
silmnrpykseksi, katsoi hartaan innokkaasti skentullutta vierasta,
riistytyi irti saattajastaan ja heittytyi neiti Halcomben syliin.

Samana hetken tunsi neiti Halcombe sisarensa -- tunsi kuolleen ja
kuitenkin elvn! --

Oli onni vastaisiin toimenpiteisiin nhden, ett'ei kukaan muu
tn hetken ollut lsn kuin hoitajatar. Hn oli nuori nainen ja
hmmstyi niin tmn kohtauksen johdosta, ett'ei hn ensin kyennyt
sekautumaan siihen. Kun hn vihdoinkin oli llistyksestn tointunut,
vaati neiti Halcombe koko hnen huolenpitonsa, sill hn oli
silmnrpyksess vaipunut maahan mit ankarimmassa ponnistuksessa
ollakseen itse menettmtt jrkens tmn liikuttavan havainnon
takia. Muutamien minuuttien kuluttua onnistui hnen kuitenkin lujan
tahtonsa ja luontaisen rohkeutensa avulla voittaa tm heikkous ja
hn huomasi, kuinka rettmn vlttmtnt oli palauttaa koko
mielenmalttinsa onnettoman sisarensa vuoksi.

Hn sai luvan puhua yksin sairaan kanssa sill ehdolla, ett he
pysyivt hoitajattaren nhtviss. Ei ollut aikaa kysell -- koettaa
vain todistaa tuolle onnettomalle, kuinka vlttmtnt hnen oli
olla levollinen, ja vakuuttaa hnelle, ett toimitetaan nopeasti apua
hnen vapauttamisekseen. Toivo pst mielisairaalasta oli kyllin
rauhoittamaan lady Glyde ja saamaan hnet ksittmn, mit hnen
piti tehd. Neiti Halcombe palasi sen jlkeen hoitajattaren luo,
pisti kaiken kullan, mik hnell oli taskussaan -- kolme sovereigni
-- hnen kteens ja kysyi, milloin ja miss hn voisi saada puhua
yksin hnen kanssaan.

Nuori nainen nytti ensin sek hmmstyneelt ett epilevlt. Mutta
kun neiti Halcombe oli sanonut haluavansa tehd hnelle vain muutamia
kysymyksi, joita hn tll hetkell ei liiallisen mielenliikutuksen
takia voinut esitt, eik tarkoittavansa milln tavoin houkutella
hoitajatarta tekemn mitn vryytt, otti tm kullan vastaan
ja esitti kello kolmea huomispivn sopivaksi keskusteluhetkeksi.
Hnell olisi silloin tilaisuus hiipi ulos puoleksi tunniksi, ja
kun mielipuolet olivat syneet pivllisens, tahtoi hn kohdata
vierasta naista syrjisell paikalla korkean, pohjoiseen pin olevan
muurin edustalla, joka suojasi pikku puistoa. Neiti Halcombella oli
vain aikaa hyvksy tm ehdotus ja kuiskata sisarelleen, ett hn
saisi kuulla hnelt enemmn seuraavana pivn, kun lkri tuli
heidn luokseen. Kun lkri huomasi vieraansa surullisen ulkomuodon,
selitti neiti Halcombe ett Anna Catherickin ensi nkeminen oli
surettanut hnt. Niin pian kun hn voi, otti hn jhyviset -- se
on niin pian kun hn voi irtautua onnettoman sisarensa lheisyydest.

Varsin nopea miettiminen, kun hn oli kyllin rauhoittunut voidakseen
havaita jotakin, sai hnet vakuutetuksi, ett joka yritys koettaa
laillisilla keinoilla hankkia lady Glydelle vapaus ja nyt heti
saattaa hnet jlleen oikeuksiinsa, tuottaisi, joskin se onnistuisi,
ajanhukkaa, joka voisi tulla vaaralliseksi hnen sisarensa
ymmrrykselle, mik jo oli heikennyt sen krsimyksen kauhuista, jonka
hn oli saanut kokea, ja siit asemasta, jossa hn oli. Tullessaan
Lontooseen oli neiti Halcombe jo pttnyt hoitajattaren avulla salaa
pelastaa Lauran mielisairaalasta.

Hn meni heti pankkiirinsa luo ja nosti koko sen pikku omaisuuden,
mik hnell oli ja mik kohosi lhes seitsemnsataan puntaan.
Varmasti ptten maksaa, jos niin tarvitaan, sisarensa vapauden joka
shillingill, mik hnell oli, saapui hn huomispivn sovitulle
kohtauspaikalle mielisairaalan puiston muurin edustalla.

Nuori nainen oli jo siell. Neiti Halcombe pyrki varovasti siihen,
mit hn aikoi esitt, tehden useampia valmistavia kysymyksi.
Hn sai tiet silloin muun muassa, ett se hoitajatar, jonka oli
vartioitava oikeaa Anna Cathericki, oli, vaikkakin hn oli syytn
tmn pakoon, joutunut vastaamaan siit ja menettnyt sen johdosta
paikkansa. Sama rangaistus lissi nainen, kohtaisi hntkin, jos
luultu Anna Catherick toisen kerran pelastuisi. Tll hoitajattarella
oli sit paitsi erityinen syyns saada pit paikkansa. Hn oli
kihloissa ja hn ja hnen sulhasensa odottaisivat siksi, kunnes he
yhteisesti olisivat sstneet kahden tai kolmensadan punnan summan
talouden alkuun panemiseksi ja pomaksi. Hnen tulonsa tll olivat
hyvt, ja ssten toivoi hn kahteen vuoteen voivansa antaa pikku
osansa summaan.

Nyt alkoi neiti Halcombe puhua avonaisemmin. Hn selitti, ett
luuloteltu Anna Catherick oli hnen lheinen sukulaisensa; ett
hn onnettoman erehdyksen johdosta oli joutunut mielisairaalaan ja
ett hoitajatar tekisi hyvn ja kristillisen tyn, jos hn tahtoisi
auttaa heit saamaan jlleen toinen toisensa. Ennenkun hn enntti
vitt sanaakaan vastaan, otti neiti Halcombe nelj sadan punnan
pankkiosoitetta lompakostaan ja tarjosi ne naiselle korvaukseksi
vaarasta, johon hn antautuisi, ja paikasta, jonka hn luultavasti
menettisi.

Hoitajatar epri, kumminkin vain epilyksen ja hmmstyksen takia.
Neiti Halcombe kehoitti hnt vakavasti olemaan viivyttelemtt.

"Te teette hyvn tyn", toisti hn, "Te autatte siten enin loukattua
ja onnettominta naista maailmassa. Kas siin on Teidn mytjisenne
palkkioksi. Tuokaa hnet tnne luokseni, ja min panen nm nelj
pankkiosoitetta kteenne, ennenkun min vien hnet mukanani pois."

"Tahdotte antaa minulle kirjeen, jossa Te ilmoitatte kaiken tmn ja
jonka min voin nytt sulhaselleni hnen kysyessn, kuinka olen
saanut nm rahat?" kysyi nainen.

"Tmn kirjeen tuon min mukanani allekirjoitettuna", vastasi neiti
Halcombe.

"Sitten tahdon koettaa!"

"Mutta milloin?"

"Huomenna."

Kiireess sovittiin siten, ett neiti Halcombe palaisi hyviss ajoin
huomenna ja odottaisi siell, puiden joukkoon piiloutuneena -- mutta
kuitenkin aina lheisyydess. Hoitajatar ei voinut mrt mitn
varmaa aikaa, koska varovaisuus vaati jttmn kaikki asianhaaroista
riippumaan. Siten erosivat he.

Neiti Halcombe oli paikalla ennen kello 10:lt huomisaamuna. Hn
odotti toista tuntia. Tmn ajan kuluttua tuli hoitajatar kiireesti
astuen muurin kulman ohi ja saattaen lady Glyde, jonka hn oli
viisaasti pukenut omiin vaatteisiinsa, ja kun he saapuivat neiti
Halcomben luo, laski tm heti rahat ja kirjeen hnen kteens -- ja
sisarukset olivat taasen yhtyneet.

Neiti Halcombe ilmoitti hoitajattarelle suunnitelman, kuinka
ahdistaminen voitaisiin johdattaa harhaan, kun pako huomattaisiin.
Hnen pitisi net palata mielisairaalaan ja toisten hoitajattarien
lsn-ollessa mainita, ett Anna Catherick oli sken kysynyt useampia
kertoja, kuinka pitklti oli Lontoossa Hampshireen; ett hn sitten
pitisi odottaa niin kauan kuin suinkin mahdollista ja vasta sitten,
kun pako vlttmttmsti huomattaisiin, nostaa melu ja ilmoittaa,
ett Anna oli hvinnyt. Tm johtaisi lkri siihen ajatukseen,
ett hnen sairaansa oli palannut Blackwater-Parkiin uuden omituisen
phnpistonsa takia, ett hn olisi lady Glyde; ensi tutkimus
tehtisiin epilemtt sille taholle.

Hoitajatar suostui seuraamaan neuvoa -- hn suostui siihen sit
mieluummin, kun se tarjosi hnelle keinon suojella itsens pahempia
seurauksia kuin paikan menettmist vastaan, siten ett hn jisi
sairashuoneeseen ja esiintyisi siis ainakin nennisesti syyttmn.
Hn palasi heti takaisin eik neiti Halcombe suinkaan hukannut yhtn
aikaa, vaan saattoi sisarensa Lontooseen. Saman pivn iltapuolella
matkustivat he junalla Carlisleen ja saapuivat yll Limmeridgeen
ilman minknlaisia ikvyyksi ja vaikeuksia.

Loppuosan matkastaan olivat he yksin vaunussa, ja neiti Halcombe oli
siten tilaisuudessa kokoamaan sellaisia tietoja kuluneesta ajasta,
joita hnen sisarensa hmmentyneen ja heikon muistinsa avulla
voi antaa. Se kammostuttava kertomus, jonka hn tll tavoin sai
salahankkeesta, tuli paloittaiseksi, usein surullisen hajanaiseksi
ja vajavaksi. Niin puutteellinen kuin tm kertomus olikin, tytyy
se kumminkin thn liitt, ennenkun seuraavan pivn tapahtumat
Limmeridge-Housessa pttvt nm valaisevat viittaukset.

       *       *       *       *       *

Lady Glyden kertomus niist tapahtumista, jotka sattuivat hnen
matkansa jlkeen Blackwater-Parkissa alkaa hnen saapumisestaan
lounaisen radan asemalle Lontoossa. Hn oli unhottanut etukteen
merkit pivn, jolloin hn lksi matkallensa. Kaikki toivo saada
selville tm trke pivmr joko hnelt itseltn tai rouva
Michelsonilta tytyi siis ainaiseksi jtt.

Junan saavuttua huomasi lady Glyde kreivi Foscon jo olevan
odottamassa hnt. Hn seisoi vaunun ovella sit avattaessa. Oli
tavattoman monta matkustajaa ja syntyi aika sekamelska, kun jokaisen
piti saada matkatavaransa. Henkil, joka kreivi Foscolla oli
mukanansa, koetti hakea lady Glyden tavaroita, jotka olivat merkityt
hnen nimelln. Hn ajoi pois yksin kreivin kanssa vaunuissa, joihin
hn ei kiinnittnyt mitn erikoista huomiota.

Hnen ensi kysymyksens asemalta lhdetty koski neiti Halcombea.
Kreivi vastasi, ett'ei neiti Halcombe ollut viel matkustanut
Cumberlandiin. Lhemmin miettien oli hn nimittin epillyt, olisiko
viisasta laskea neiti Halcombe niin pitklle matkalle ilman muutamain
pivin lepoa.

Lady Glyde kysyi sen jlkeen, oliko hnen sisarensa silloin kreivin
talossa. Hn muisti kreivin vastauksen varsin epselvsti; hn luuli
varmasti muistavansa vain kreivin selittvn, ett hn nyt saattaisi
hnet neiti Halcomben luokse. Lady Glyde tunsi Lontoota niin vhn,
ett'ei hn voi sanoa, mit katuja he ajoivat. Vaunujen vihdoinkin
pyshdytty olivat he kapealla kadulla ern torin lheisyydess --
paikka, jossa oli puoteja, julkisia rakennuksia ja paljon vke.

Nist tiedoista ptten, joista lady Glyde sanoi olevansa varma,
nytt selvlt, ett'ei kreivi Fosco vienyt hnt S:t Johns Woodissa
olevaan omaan asuntoonsa.

He menivt erseen taloon ja portaita yls pihanpuoleiseen
huoneeseen, joka oli ensi tai toisessa kerroksessa. Kaikki hnen
kapineensa tuotiin tarkoin yls. Naispalvelija avasi oven ja ers
tummapartainen herra, nhtvsti ulkomaalainen, tuli heit eteisess
vastaan varsin kohteliaasti ja pyysi heit nousemaan portaita yls.
Vastaukseksi lady Glyden kysymyksiin vakuutti kreivi hnelle ett
neiti Halcombe olisi talossa ja ett hnelle heti ilmoitettaisiin
sisarensa tulosta. Hn ja ulkomaalainen menivt sitten tiehens
ja jttivt lady Glyden yksin huoneeseen. Se oli kalustettu
vaatimattomaksi vierashuoneeksi ja ikkunasta oli nkala pihalle.

Tll oli kumminkin netnt ja hiljaista; ei mitn askeleita
kuulunut kyvn yls- eik alaspin -- vain sen huoneen, jossa
hn oli, allaolevasta huoneesta voitiin kuulla kumeaa, epselv
sorinaa ja useampien miesnten puhetta. Hn ei ollut kauvan yksin,
kun kreivi taaskin tuli huoneeseen sanoakseen hnelle, ett neiti
Halcombe nukkui parhaallaan ja ett'ei hnt siis pitisi hirit. Hn
toi mukanaan huoneeseen englantilaisen herran, jonka hn pyysi saada
esitt ystvnn.

Tmn merkillisen esittmisen jlkeen -- jossa, mikli lady Glyde voi
muistaa, ei mitn nimi mainittu -- ji hn yksin vieraan kanssa.
Tm oli varsin kohtelias mutta saattoi hnet levottomaksi ja vaivasi
hnt tekemll muutamia hnt koskevia kummallisia kysymyksi ja
tervsti silmmll hnt. Viivyttyn huoneessa hetkisen, meni
vieras pois, ja pari minuuttia myhemmin tuli toinen tuntematon,
myskin englantilainen, huoneeseen. Tm mies esitti itsens kreivi
Foscon ystvksi ja hnkin katsoi lady Glydeen niin kummallisesti ja
teki hnelle muutamia omituisia kysymyksi mainitsematta koskaan,
kuten lady Glyde muistelee, hnen nimens, jonka jlkeen hnkin meni
entisen tavoin tiehens. Kaikesta tst tuli hn niin peljstyneeksi
itsens vuoksi ja niin levottomaksi sisarensa takia, ett hn ptti
lhte portaita alas ja knty hakemaan silt ainoalta naiselta,
jonka hn oli nhnyt talossa, nimittin tarjoilijattarelta, joka oli
avannut oven, turvaa ja apua.

Juuri kun hn nousi yls tuoliltaan, tuli kreivi takaisin huoneeseen.

Samassa silmnrpyksess kun hn tuli nkslle, kysyi lady
Glyde kiivaasti, kuinka kauan lykttisiin hnen kohtaustaan
sisarensa kanssa. Ensin vastasi kreivi vlttelevsti, mutta kun
lady Glyde vakavasti vaati pst neiti Halcomben luo, mynsi hn,
ett'ei tm lheskn voinut niin hyvin, kuin hn thn asti oli
uskotellut. Hnen nens ja kasvojensa ilme, lausuessaan nmt
sanat, kammotti siihen mrn lady Glyde tai oikeammin sanoen
lissi niin kiusaavasti sit levottomuutta, jota hn oli tuntenut
molempain outojen miesten seurassa, ett kkipikainen voimattomuus
valtasi hnet, ja hn oli pakotettu pyytmn lasillisen vett.
Kreivi huusi ovelta lasin vett ja hajusuolaa, jotka tummapartainen
muukalainen toi sisn. Mutta kun lady Glyden piti juoda, oli
vedell niin kummallinen maku, ett hn tunsi viel enemmn olevansa
pyrtymisilln ja tarttui nopeasti hajusuolaan hengittkseen sit.
Samassa silmnrpyksess huimasi tydellisesti hnen ptns.
Kreivi otti vastaan pullon, kun se putosi hnen kdestn, ja
viimeinen, mit hn tiesi, oli ett kreivi taas piti sit hnen
nenns alla.

Tst hetkest lhtien nyttivt hnen muistelmansa olevan sekaisin,
hajanaisia ja vaikeita sovittaa tosioloihin.

Hnen oma uskonsa oli, ett hn myhemmin illalla oli tullut
tajuihinsa, ett hn sittemmin oli poistunut tst talosta, ett
hn -- Blackwater-Parkissa tekemns ptksen mukaan -- meni rouva
Veseyn luo, ett hn siell joi teet ja oli yt. Hn oli aivan
kykenemtn sanomaan _miten, milloin_, tai kenen seurassa hn oli
poistunut siit talosta, johon kreivi Fosco oli vienyt hnet. Mutta
hn ptteli edelleenkin olleensa rouva Veseyn luona ja, mik
merkillisemp, oli rouva Rubelle ollut auttamassa hnt riisuutumaan
ja panemaan levolle! Hn ei voinut muistaa, mit hn oli puhunut
rouva Veseyn luona eik ket henkilit hn oli siell nhnyt
lukuunottamatta tt rouvaa eik sit, miksi rouva Rubelle piti olla
mukana auttamassa hnt.

Viel epvarmempaa ja hmrmp oli se, mit tapahtui huomisaamuna.

Hn muisteli epmrisesti ajaneensa pois -- mihin aikaan, ei hn
voinut sanoa -- kreivi Foscon kanssa -- ja rouva Rubelle taaskin
seuraajana. Mutta milloin ja miten hn poistui rouva Veseyn luota,
sit hn ei voinut sanoa; ei hn tiennyt sitkn, mille suunnalle
hn ajoi, miss hn laskeusi vaunuista tai olivatko kreivi ja rouva
Rubelle mukana koko matkan. Tm hnen surullinen kertomuksensa osa
on tysin pime. Hn ei muistanut vhkn, ei ksittnyt vhkn,
oliko yksi vai useampia pivi kulunut -- kunnes hn kki tuli
tietoihinsa oudossa paikassa ja naisten ymprimn, jotka kaikki
olivat hnelle vieraita.

Se oli mielisairaala. Siell vasta kuuli hn itsen kutsuttavan Anna
Catherickiksi, ja siell -- tmn viekkaan salahankkeen viimeinen
huomattava seikka -- huomasi hn olevansa puettu Anna Catherickin
vaatteisiin. Ensi iltana oli hoitajatar nyttnyt hnelle joka
vaatekappaleen nimikirjoitusta, sit mukaa kuin hn oli riisuttu, ja
lausunut hnelle, vaikk'ei vihaisesti eik tylysti: "lk vsyttk
meit enemp uskottelemalla, ett Te olisitte lady Glyde -- hn on
kuollut ja haudattu ja Te eltte. Kas tss on Teidn oikea nimenne
selvn kirjoitettuna merkkausmusteella ja sama nimikirjoitus on
kaikissa muissakin Teidn kapineissanne, jotka me olemme ottaneet
siln viime nkemstmme -- Anna Catherick!" -- Ja nimi oli aivan
oikein siin, kun neiti Halcombe katseli sisarensa vaatteita illalla
heidn palattuaan Limmeridge-Houseen.

Nm olivat ne tiedot -- kaikki epvarmoja ja ristiriitaisia -- jotka
voitiin lady Glydelt saada matkalla Cumberlandiin. Neiti Halcombe
ei halunnut kiusata hnt kyselemll hnen oloaan mielisairaalassa;
hnen mielens oli liian heikko sietkseen viel tmn ajan
muistelemista. Lkrilt oli neiti Halcombe saanut tiet, ett lady
Glyde oli otettu sairaalaan heinkuun 27 pivn. Tst pivst
lokakuun 15 pivn, jolloin hn pakeni, oli hn ollut suljettuna;
ett hn oli Anna Catherick, oli tll aikaa kovasti vitetty, ja
ett hn olisi tysjrkinen, oli ensi pivst viimeiseen varmasti
kielletty.

Arempi luonne olisi krsinyt sellaisesta piinaamisesta. Ei yksikn
mies olisi kestnyt sit vahingoittumatta.

Heidn saapuessaan lokakuun 15 pivn Limmeridgeen oli myhinen
ilta, ja neiti Halcombe ptti vasta seuraavana pivn uskaltaa
vitt, ett lady Glyde viel eli.

Heti aamulla lksi hn herra Fairlien huoneeseen ja otettuaan
tarkkaan huomioon kaikki mahdolliset varovaisuustoimenpiteet ja
valmistukset, sanoi hn hnelle vihdoin, mit oli tapahtunut. Niin
pian kun herra Fairlien ensi hmmstys ja kauhistus oli ehtinyt
asettua, selitti hn suuttuneena, ett neiti Halcombe oli antanut
Anna Catherickin pett itsens. Hn viittasi kreivi Foscon
kirjeeseen ja siihen, mit neiti Halcombe itse oli kertonut hnelle
henkilllisest yhdennkisyydest Anna Catherickin ja hnen veljens
tytr-vainajan vlill, ja kielsi lujasti edes minuutiksikaan
pstmst huoneeseensa hullua naista, jonka tuominenkin hnen
taloonsa oli hpe ja loukkaus.

Neiti Halcombe poistui huoneesta, mutta ptti, kun hnen
suuttumuksensa ensi kiivaus oli ehtinyt talttua, ett herra Fairlie
saisi nhd veljentyttrens, johon hn puhtaan ihmisyydenkin
kannalta oli velvollinen, ennenkun hn sulkisi ovensa hnelt. Hn
otti siis lady Glyden mukaansa hnen huoneeseensa. Kamaripalvelija
koetti est heit psemst sisn, mutta neiti Halcombe ei
sallinut ehkist itsens, vaan raivasi tiens herra Fairlien luo,
saattaen kdest sisartaan.

Se kohtaus, joka nyt seurasi, oli liian kiusallinen kuvattavaksi. --
Neiti Halcombe krsi ajatellessaan sit. Olkoon kylliksi sanottu,
ett herra Fairlie mit varmimmin sanoin selitti, ett'ei hn tuntenut
sit naista, joka oli tuotu hnen huoneeseensa, ett'ei hn hnen
ulkomuodostaan huomannut vhintkn piirrett, joka olisi saattanut
hnet epilemn, ett'ei hnen veljentyttrens maannut haudattuna
Limmeridgen kirkkomaassa, ja ett hn pyytisi lain apua, ellei tuo
nainen ennen pivn pttymist olisi poissa hnen talostaan.

Joskin katsoo herra Fairlien itsekst vlinpitmttmyytt ja
tunteen puutetta mustimmassa valossaan, niin oli kumminkin mahdotonta
uskoa hnen voivan olla siihen mrn halpamielisen, ett hn olisi
tuntenut, mutta ryhkesti kieltnyt veljens lapsen. Oikein ja
viisaasti otaksui neiti Halcombe, ett hmmstys oli sotkenut hnen
arvostelukykyns. Mutta kun hn vetosi talon palvelijakuntaan ja
huomasi, kuinka sekin oli -- lievimmin sanoen -- epvarma, oliko se
nainen, jonka he nkivt, todellakin heidn entinen nuori emntns
vai Anna Catherick, jonka yhdennkisyydest hnen kanssaan he
kaikki olivat kuulleet puhuttavan -- silloin oli se surullinen
seikka kieltmtn, ett lady Glyden ulkomuoto ja persoonallisuus
oli krsimyksen ja pitkllisen mielisairaalassa olon takia muuttunut
paljon enemmn, kuin neiti Halcombe oli ensin luullut. Ilke rikos
voi siis uhmata paljastamista yksin siin kodissakin, jossa hn oli
syntynyt -- niiden ihmisten joukossa, jotka vuosien kuluessa olivat
nhneet hnet pivittin.

Mutta viel ei ollut kaikki toivo lopussa.

Lady Glyden kamarineitoa, Fanny, joka nyt sattumalta oli poissa,
odotettiin Limmeridgeen parin pivn kuluttua, ja luultavasti hn
tuntisi emntns, jonka kanssa hn oli ollut enemmn yhdess ja
joka hneen oli paljon enemmn kiintynyt kuin muihin palvelijoihin.
Myskin olisi lady Glyde salaa voinut jd taloon tai kyln, kunnes
hnen terveytens olisi palannut ja mielens rauhoittunut. Hn
voisi silloin varmasti esitt tapahtumia ja henkilit entisest
elmstn. Ja tll tavoin tulisi totuus ajan pitkn nytetyksi
hnen omain sanainsa paljon varmemmalla todistuksella.

Mutta ne olosuhteet, joissa hn oli voittanut vapautensa, tekivt
tmn keinon aivan yksinkertaisesti toteuttamattomaksi. Vaino
mielisairaalasta, vaikkakin hetkiseksi suunnattuna Hampshireen,
suunnattaisiin sen jlkeen varmaan Cumberlandiin. Ja ne henkilt,
joiden tehtvksi oli annettu ottaa kiinni pakolainen, voisivat
muutamissa tunneissa olla Limmeridge-Housessa, ja nykyisess
mielentilassaan ollen kyttisi herra Fairlie varmaankin vaikutustaan
ja voimaansa auttaakseen heit. Siksi tytyi neiti Halcomben sill
hetkell luopua kaikista yrityksist hankkia sisarelleen oikeuttaan
ja vied heti hnet pois paikasta, joka nyt oli vaarallisin hnen
turvallisuudelleen -- hnen omasta kotipaikastaan.

Oli viisainta heti palata Lontooseen.

Suuressa kaupungissa katoaisivat kaikki jljet heist pian ja
varmimmin. Ei mitn valmistuksia ollut tarpeen -- ei ystvllist
sanaa jhyvisiksi kenenkn kanssa vaihdettavana. Tmn
muistettavan pivn iltapuolella, lokakuun 16 pivn, lksivt
sisarukset matkallensa maailmaan ja knsivt ainaiseksi selkns
Limmeridge-Houselle.

He olivat ehtineet hautausmaan ylpuolella olevalle kukkulalle,
kun lady Glyde toivoi saada knty viel kerran katsomaan itins
hautaa. Neiti Halcombe pyysi hnen luopumaan aikomuksestaan, mutta
tss tapauksessa nytti se olevan jrkhtmtn. Hn oli taipumaton.
Hnen vsyneet silmns hehkuivat kerrassaan aavistamatonta tulta
ja loistivat kirkkaasti harson lpi; hnen laihtuneet sormensa
puristivat joka silmnrpys sisarensa ksivartta, jolla ne siihen
asti niin vlinpitmttmsti olivat levnneet. Sielun syvyydess
olen min vakuutettu, ett Jumalan ksi johdatti heidt takaisin
ja ett sallimus oli valinnut viattomimman ja kovimman koetellun
luoduista olennoista nkemn tmn kden.

He palasivat hautausmaalle, ja siten ratkaistiin tulevaisuutemme
kohtalo.


II.

Tllainen oli kertomus menneest ajasta -- ainakin mikli me silloin
tunsimme sit.

Min tein heti johtoptkseni. Ennen kaikkea huomasin min vaikkakin
hmrsti, millainen tm salahanke oli ollut, kuinka sopivia
tilaisuuksia ja erinisi olosuhteita oli kytetty hyvksi panna
rankaisematta toimeen tm rohkea rikos. Kun kaikki yksityiskohdat
olivat minulle viel tuntemattomia, huomasin min tysin selvsti,
kuinka oli kytetty hyvksi valkopukuisen naisen ja lady Glyden
yhdennkisyytt. Oli selv, ett Anna Catherick oli viety kreivi
Foscon taloon lady Glyden ja lady Glyde joutunut vainajan sijaan
mielisairaalaan. Tm vaihdos oli niin taitavasti suoritettu, ett
viattomatkin henkilt -- kaikella varmuudella lkri, molemmat
palvelijat ja luultavasti mielisairaalan omistajakin -- olivat
tietmttn joutuneet rikostovereiksi tss petoksessa.

Meidn ei luonnollisesti ollut odotettavana mitn sli kreivi
Foscolta ja sir Percival Glydelt. Lady Glyden hvimisen
kautta saivat he kolmenkymmenentuhannen punnan voiton --
kaksikymmenttuhatta viimemainitulle, kymmenentuhatta edelliselle
vaimonsa mytjisin. Tmn seikan ja halun takia peitt rikoksensa
eivt he varmaankaan olisi uhraamatta mit tahansa eivtk
koettamatta mit petosta tahansa saadakseen tiet, miss heidn
uhrinsa piili, ja riistkseen hnet ainoilta ystviltn maailmassa
-- neiti Halcombelta ja minulta.

Tmn vakavan vaaran pelko -- vaaran, joka joka piv ja tunti voi
lhet meit -- mrsi yksinomaan vaalini, kun minun piti hakea
tuleva asuntomme. Min valitsin sen kauimpaa Lontoon itosasta, jossa
vhin mr tyttmi ja uteliaita ihmisi oli tavattavana kaduilla
-- min valitsin sen kyhst ja vkirikkaasta osasta -- sill kuta
kovempi on taistelu elmn yllpidosta, sit vhemmn on aikaa
tarkastaa niit outoja ihmisi, jotka mahdollisesti hakevat kodin
itselleen heidn keskuudessaan. Nm olivat ne suuret edut, joita
min tarkoitin; mutta asuntopaikkamme oli meille hydyksi toisessakin
ja tuskin vhemmn trkess tapauksessa. Me voimme tll el;
helposti sill, mit me tyllmme ansaitsimme, ja sstkin monen
shillingin asiamme voittamiseksi -- tmn oikean asian, joka minulla
nyt ja alati oli vakavasti mieless.

Viikon kuluessa olimme Marian Halcombe ja min tehneet ja
toteuttaneet suunnitelman uutta elmmme varten. Talossa ei ollut
muita vuokralaisia kuin me, ja me voimme huomaamatta tulla ja menn
ulos. Min jrjestin niin -- ainakin nykyisin -- ett'ei Marianin ja
Lauran tarvitseisi poistua ilman, ett'en min olmi heidn matkassaan,
ja ett'eivt he minun poissa-ollessani milln ehdolla saisi
vastaanottaa ketn vierasta henkil. Tmn sopimuksen tehty menin
min ern ystvn luo, jonka olin entisin aikoina tuntenut -- ern
puunpiirtjn luo, jolla oli runsaasti tyt -- hakemaan tointa ja
sanoin hnelle, ett minulla oli omat syyni pysy tuntemattomana.

Hn tuli siihen ksitykseen, ett min olin velkautunut, ilmoitti
osanottonsa ja lupasi tehd voitavansa auttaakseen minua. Annoin
hnen olla erehdyttvss luulossaan ja otin vastaan sen tyn,
mink hn tahtoi antaa minulle. Hn tiesi voivansa luottaa minun
kokemukseeni ja taitooni, ja vaikka tuloni olivat varsin pienet,
riittivt ne kumminkin meidn vhisiin elintarpeisiimme.

Niin pian kun me olimme ehtineet kokea tmn, panimme Marian Halcombe
ja min yhteen varamme -- hn kahden- ja kolmensadan punnan vlille,
min melkein yht paljon. Yhteens oli meill yli neljsataa puntaa.
Min panin tuon pienen poman pankkiin kytettvksi niihin
salaisiin tutkimuksiin ja kuulusteluihin, joita heti olin pttnyt
panna toimeen, vaikk'en saisikaan ketn avukseni. Me teimme arvion
viikkomenoistamme viimeist penni myten; eik meidn pikku
pomaamme koskettu koskaan muuten kuin Lauran vuoksi.

Kaikki palvelijan tehtvt otti Marian jo ensi pivst kuin
itse oikeutettuna. "Mihin naisen kdet kykenevt, sen tekevt
nm", sanoi hn ja ojensi vapisevat ktens. Ja kun hn kri
vaatimattoman pukunsa hihat yls, oli laihtuneissa ksivarsissa
menneen ajan surullisen historian jljet; mutta ylevmielisen naisen
luja sielu loisti kirkkaasti kumminkin hnen silmistn. Min nin
silmist kihoavan suuret kyyneleet, jotka hitaasti vierivt poskia
alas, hnen katsoessaan minuun. Hn pyyhksi pois ne muinaisen
pttvisyytens liikkeell ja hymyili entisten aikojen iloisuuden
heikolla kajastuksella. "l epile minun rohkeuttani, Walter", sanoi
hn, "minun hermoheikkouteni itkee -- enk min itse. Taloustoimeni
voittavat sen, jollen min voi." Ja hn piti sanansa. Voitto oli
saavutettu, kun me tapasimme toisemme illalla ja hn istuutui
levtkseen. Hnen suuret, rehelliset, tummat silmns katselivat
minua menneen ajan voimakkaalla loisteella. "Min en ole kumminkaan
viel aivan kelvoton", sanoi hn, "min ansaitsen kyll osani
tyss." Ennenkun min voin vastata, lissi hn kuiskaten: "Ja osani
vaarassa ja koetuksissa myskin. Muista se, jos se aika joskus tulee!"

Min muistin sen, kun se aika tuli.

Jo lokakuun lopussa oli elmmme tullut jokapiviseen ja tasaiseen
jrjestykseen, ja me olimme niin tysin erillmme muista ihmisist,
kuin me elisimme autiolla saarella ja koko tm katuverkko ja kaikki
nm tuhannet kanssaihmiset olisivat laineita rettmss meress.
Nyt voin min omistaa yhden ja toisen vapaan tunnin miettikseni
vastaista toimintaani ja mill tavoin min parhaiten voisin
asestautua tulevaan taisteluun sir Percivalia ja kreivi vastaan.

Min hylksin kaiken ajatuksen esitt sen seikan, ett Laura
tunsi jlleen minut ja Marianin, hnen oikeutettujen vaatimustensa
todistuksena. Jos me emme olisi rakastaneet hnt niin hellsti --
jos se _tunne_, jonka tm rakkaus hertti meiss, ei olisi ollut
paljon varmempi kuita jrjen pts, niin olisimme kenties mekin
epilleet nhdessmme hnet ensi kerran.

Menneen ajan krsimykset ja kauhut olivat pelottavasti lisnneet Anna
Catherickin ja Lauran surullista yhdennkisyytt. Kertomuksessani
siit, mit tapahtui Limmeridge-Housessa oloaikanani, olen myskin
maininnut, ett kuinka suuri tm yhdennkisyys olikin yleisiss
piirteiss, nm kumminkin monessa trkess yksityiskohdassa
erosivat. Ja jos he olisivat seisoneet vierekkin, ei kukaan ihminen
hetkiseksikn olisi sekottanut heit toisiinsa -- kuten usein
tapahtuu kaksoissisarien suhteen. Nyt en min voinut sanoa niin en.
Suru ja krsimys, joiden yhdistmisest Laura Fairlien tulevaisuuteen
edes nopeassa ajatuksessa min silloin olin nuhdellut itseni,
_olivat_ nyt painaneet leimansa nuorekkaaseen, kauniiseen muotoon,
ja onneton yhdennkisyys, jonka min kerran olin nhnyt vain
mielikuvituksissani, oli nyt elv todellisuus, jota minun silmni
eivt voineet kielt. Vieraat, seurustelututtavat -- niin, vielp
ystvtkin, jotka eivt voineet katsoa hnt meidn silmillmme,
olisivat, jos hn olisi nyttytynyt heille ensi pivin pakonsa
jlkeen mielisairaalasta, epilleet, ett hn oli ollut se Laura
Fairlie, jonka he kerran olivat nhneet, eik heit olisi voinut
moittia tst epilyst.

Ainoa, mik oli jljell ja mihin min aluksi luotin -- ett hn
mahdollisesti muistaisi henkilit ja tapahtumia, jotka pettjlle
tytyvt olla aivan tuntemattomia -- oli niiden surullisten kokeiden
jlkeen, joita me viime aikoina olimme tehneet, nyttnyt olevan
aivan toivotonta. Jokainen pikku muisto, jonka Marian ja min
koetimme hertt, jokainen varova lke, jolla me koetimme vahvistaa
ja hitaasti parantaa heikontuneita, murtuneita sielunvoimia, oli
uusi todistus vaarasta knt hnen ajatuksensa siihen tuskaisaan,
kauheaan aikaan, joka oli kulunut.

Ainoat muistelmat menneilt pivilt, joita me uskalsimme palauttaa,
olivat pieni, yksinkertaisia tapahtumia silt onnelliselta ajalta
Limmeridge-Housessa, jolloin min ensin sinne tulin ja opetin hnt
piirustamaan. Sin pivn, jolloin min hertin nm muistot
nyttmll hnelle sen pikku huvihuonepiirustuksen, jonka hn
oli antanut minulle lhtpivni aamuna ja jota sitten en ollut
koskaan jttnyt luotani, alkoi uusi toivo versoa. Tunteellisesti
ja vhitellen hersi hnen muistonsa huvimatkoistamme jalan ja
vaunuissa, ja vsyneet, surulliset silmraukat katsoivat Marianiin ja
minuun uudella harrastuksella, viel epvarmalla ajatuksella, jota
me tst hetkest hoivasimme ja pidimme elossa. Ostin hnelle pienen
vrilaatikon ja samanlaisen piirustuskirjan kuin se entinen, jonka
min nin hnen kdessn ensi kertaa tavatessamme. Viel kerran --
ah, viel kerran! -- istuin min hnen vieressn ne tunnit, jotka
sstyivt omasta tystni, johdattaakseni tss yksinkertaisessa
huoneessa, tss hmrss valaistuksessa epvarmaa piirustusta,
tukeakseni heikkoa ktt. Piv pivltn vahvistin min tt uutta
harrastusta, kunnes se edes psisi lujasti kiintymn hnen kolkkoon
henkiseen olemukseensa -- kunnes hn voisi ajatella piirustustaan,
puhua siit ja vsymttmsti itse harjoitella, heikosti kuvitellen
minun kiitosten! ja hnen omain edistystens tuottamaa huvia; --
kaikki tm oli vain kajastusta menneen ajan nyt kadotetusta elmst
ja onnesta.

Tll yksinkertaisella keinolla hertimme me vhitellen hnen
sielunelmns. Kauniina pivin otimme me hnet mukaamme kvelemn
lhell olevalle rauhaisalle, vanhanaikaiselle pihalle, jossa ei
ollut mitn, mik olisi voinut hmment tai peloittaa hnt.
Me otimme muutamia puntia sstistmme hankkiaksemme hnelle
viini ja tarvitsemaansa vahvistavaa ravintoa; me huvitimme hnt
iltaisin lapsellisilla korttipeleill ja piirroksia tynnn
olevilla puunpiirtjlt, jolle min tein tyt, lainaamillani
kirjoilla. Nill ja muilla yksinkertaisilla keinoilla rauhoitimme
ja vahvistimme me hnt ja toivoimme kaikkea hyv, niin iloisesti
kuin voimme, ajan ja huolenpitomme ja hellyyden, joka ei koskaan
vsynyt eik koskaan ollut lohduton, tuovan muassaan. Mutta me
emme rohjenneet, vaikka se olisi ollut hnen omaksi parhaakseen,
slimttmsti temmasta hnt rauhasta ja levosta ja kuulustella
hnt yhdess ihmisten kanssa, jotka eivt olisi olleet juuri sen
parempia, kuin ett olisivat voineet uudelleen hertt ne kiusaavat
muistot hnen menneest elmstn, mitk me niin huolellisesti
olimme tuudittaneet lepoon. Mit uhrauksia se maksoikin, kuinka
vsyttv, pitkllist ja kiusallista viivytyst koituisikin, niin
tytyi se vryys, joka oli hnelle tehty -- jos ihmisen voimilla se
oli voitettavissa -- poistaa hnen tietmttn ja avuttaan.

Tmn ptetty oli lhinn vlttmtnt ptt, kuinka pitklle
oli aluksi uskallettava menn ja mihin pitisi ryhty.

Neuvoteltuani Marianin kanssa ptin min koota niin monta todistusta
kuin voin pyytkseni sitten neuvoa herra Kyrlelt, johon me
tiesimme voivamme luottaa, ja hankkiaksemme ensi tilassa selvityst
hnelt, olisiko mahdollista laillista tiet voittaa oikeutta.
Min olin Lauran menestyksen takia velvollinen olemaan jttmtt
kaikkea riippumaan minun yksityisist toimistani, niin kauan kun oli
vhnkn mahdollisuutta vahvistaa asemaamme saamalla luotettavaa
apua, olipa mit laatua tahansa.

Ensimminen tietolhde, johon min luotin, oli Marian Halcomben
Blackwater-Parkissa pitm pivkirja. Siin oli minua itseni
koskevia lausuntoja, joiden suhteen hn katsoi parhaaksi, ett'en min
nkisi niit. Sen vuoksi luki hn minulle ksikirjoituksesta, ja min
tein muistiinpanojani. Tm tapahtui istumalla myhn ill. Kolme
yt tarvittiin siihen, ja minulla oli hallussani kaikki, mit Marian
Halcombe voi ilmoittaa.

Seuraava toimenpiteeni oli saada toisilta henkililt mahdollisimman
paljon tietoja herttmtt liikanaista huomiota. Lksin rouva
Veseyn luo saadakseni selville, oliko Lauran kuvitelma, ett hn
oli viettnyt yt rouva Veseyn luona, tosi vai ei. Tll kertaa
salasin min huomaavaisuudesta rouva Veseyn ik ja sairautta kohtaan
samoinkuin kaikissa seuraavissakin samanlaisissa tilaisuuksissa
todellisen asemamme ja otin tarkasti huomioon puhua Laurasta "lady
Glyde-vainajana".

Rouva Veseyn vastaus kysymyksiini vahvisti vain sen uskon, joka
minulla jo ennestn oli ollut. Laura oli tosin kirjoittanut, ett
hn halusi asua vanhan ystvns luona -- mutta ei koskaan tullut.
Sekavasti sotki hn sen, mit oli aikonut tehd, siihen, mit todella
oli tapahtunut. Ristiriitaisuus hnen tiedonantonsa ja todellisen
asianlaidan vlill voitiin helposti selitt tll tavoin -- mutta
johdattaisi luultavasti ikviin seurauksiin. Oli este heti alussa,
virhe todistuksessa, joka puhui raskaasti meit vastaan.

Kun min sen jlkeen kysyin kirjett, jonka Laura oli kirjoittanut
rouva Veseylle Blackwater-Parkista, ojensi hn sen minulle, mutta
ilman kuorta, joka heti oli hvitetty. Itse kirjeess ei ollut mitn
pivmr, ei edes pivn nimekn. Se sislsi vain seuraavat
rivit: -- "Rakkain rouva Vesey! Olen syvsti suruissani ja levoton ja
tulen luultavasti Teidn luoksenne huomisiltana pyytmn vuodetta
yksi. Min en voi sanoa levottomuuteni syyt tss kirjeess -- min
kirjoitan sit sellaisessa pelossa tulla huomatuksi, ett'en min
selvsti voi kiinnitt ajatuksiani mihinkn. Olkaa hyv ja pysyk
kotona vastaanottaaksenne minut. Sanon silloin kaikki Teille. Teit
hellsti rakastava Laura." -- Mit apua oli minulle nist riveist?
Ei mitn!

Kotiin palattuani rouva Veseyn luota pyysin min Mariania, huomioon
ottamalla kaikkea varovaisuutta, kirjoittamaan rouva Michelsonille.
Hn voisi, jos niin tahtoisi, esitt muutamia yleisi epilyj
kreivi Foscon menettelytapaan nhden ja hnen pitisi pyyt
taloudenhoitajattaren antamaan yksinkertainen kertomus kaikesta,
mit oli tapahtunut pstksemme totuuden jljille. Odottaessamme
vastausta, joka tuli viikon perst, hain min S:t Johns-Woodin
lkrin, esitin itseni neiti Halcomben asiamiehen saadakseni jos
mahdollista enemmn tietoa hnen sisarensa viime sairaudesta, kuin
herra Kyrlell oli ollut tilaisuus koota. Herra Goodricken avulla
sain min jljennksen kuolemantodistuksesta ja keskustella sen
naisen -- Jane Gouldin -- kanssa, joka oli pukenut kuolleen. Jane
Gouldin avulla olin tilaisuudessa tapaamaan Hester Pinhornia.

Hn oli sken poistunut paikastaan riidan takia emntns kanssa
ja asui nyt ern rouva Gouldin tuttavan luona. Tll tavoin sain
min taloudenhoitajattaren, lkrin, Jane Gouldin ja Hester
Pinhornin todistukset sananmukaisesti, kuten ne ovat esitetyt tss
kertomuksessa.

Min katsoin nyt olevani valmis neuvottelemaan herra Kyrlen kanssa.
Marian kirjoitti hnelle ilmoittaakseen, kuka min olin, ja mrsi
pivn ja tunnin, jolloin min aioin tulla hnen luokseen yksityiseen
keskusteluun.

Minulla oli kyllin aikaa aamulla tavallisuuden mukaan kvellkseni
Lauran kanssa ja sitten kaikessa rauhassa katsoa hnen tyskentelevn
piirustamassa. Hn katsoi minuun tystn muodossaan uusi
levottomuuden ilme, kun min nousin yls mennkseni, ja hnen
sormensa alkoivat vanhaan tapaan hermostuneen epvarmasti leikki
pydll olevain kynien ja siveltimien kanssa.

"Ethn ole vsynyt viel minuun?" kysyi hn. "Ethn mene pois silti,
ett olet vsynyt minuun? Min koetan tehd paremmin -- koetan tulla
terveeksi. Pidtk minusta yht paljon nyt kuin ennenkin, Walter,
vaikka min olen tullut kalpeaksi ja laihaksi ja vaikka minun on niin
vaikea oppia maalaamaan?"

Hn puhui kuin lapsi ja ilmaisi kaikki ajatuksensa minulle, aivankuin
lapsi olisi tehnyt. Min olin vastaamatta muutamia minuutteja --
vastaamatta sanoakseni hnelle, ett hn oli minulle rakkaampi
nyt, kuin hn koskaan ennen oli ollut. "Koeta tulla terveeksi ja
vahvaksi", sanoin min, viritten sit uutta tulevaisuuden toivoa,
jonka huomasin hervn hnen sielussaan, "koeta tulla terveeksi ja
vahvaksi Marianin ja minun thden." -- "Niin", sanoi hn itsekseen,
alkaessaan uudelleen piirustaa, "minun tytyy koettaa sit; te olette
niin helli minua kohtaan." Nopeasti katsoi hn taas yls. "l viivy
kauan poissa! Min en voi piirustaa, Walter, jos sin et ole tll
auttamassa minua."

"Min tulen pian takaisin, rakkahani -- katsoakseni, kuinka sin
edistyt."

Vasten tahtoani tuli minun neni hieman epvarmaksi. Min toinnuin
kuitenkin heti ja poistuin huoneesta. Ei ollut aika silloin menett
itsehillintns, jota min kenties tarvitseisin ennen pivn
pttymist.

Kun min avasin oven, viittasin min Marianin seuraamaan eteiseen.
Oli vlttmtnt valmistaa hnt mahdollisuuteen, jonka min
huomasin ennemmin tai myhemmin seuraavan siit, ett min
avonaisesti nyttydyin Lontoon kaduilla.

"Luultavasti olen min tll muutamien tuntien kuluttua", sanoin
min, "ja min pyydn sinua, ett'et tavallisuuden mukaan salli
kenenkn tulla sisn minun poissaollessani. Mutta jos jotakin
tapahtuisi --."

"Mit voisi tapahtua?" kysyi hn nopeasti. "Sano minulle suoraan,
Walter, onko jokin vaara peljttviss -- minulla on silloin
rohkeutta kohdata sit."

"Ainoa vaara, joka kenties on odotettavissa", vastasin min, "on,
ett sir Percival on kenties kutsuttu Lontooseen ilmoittamalla
hnelle Lauran pako. Kuten tiedt, piti hn vartijoita kintereillni
ennen matkaani Englannista ja luultavasti tuntee hn minut
ulkonlt, vaikka min en tunne hnt."

Hn laski ktens minun olkaplleni ja katsoi minua tuskaisen
nettmsti. Min huomasin, ett hn ksitti sen vakavan vaaran,
joka uhkasi meit.

"Ei ole uskottavaa", sanoin min, "ett sir Percival tai hnen
ktyrins nkevt ja tuntevat minut niin pian, mutta se on kumminkin
_mahdollista_. Ja jollen min tule kotiin tn iltana, niin ei sinun
pid tulla levottomaksi, vaan rauhoita Lauraa niin hyvin, kuin voit.
Jos saan vhintkn aihetta uskoa, ett minua vartioidaan, kavahdan
min kyll antamasta kenenkn seurata minua aina tnne taloon asti.
l epile minun palaamistani, Marian, vaikka se myhstyisikin, l
pelk."

"Ei, en pelk!" vastasi hn varmasti. "Sinun ei tarvitse katua,
Walter, ett sinulla on nainen liittolaisenasi." Hn vaikeni ja
pidtti minua viel hetkisen. "Varo itsesi!" sanoi hn ja puristi
levottomasti kttni -- "varo itsesi!"

Min poistuin hnen luotaan ja otin ensimmiset askeleet hyvityksen
tiell -- tll synkll ja epvarmalla tiell, joka alkoi
asianajajan ovella.


III.

Ei mitn merkillist tapahtunut minulle matkalla herrojen Gilmoren &
Kyrlen Chancerykadun varrella olevaan konttoriin.

Minun kyntikorttiani vietess herra Kyrlelle, muistin min
ern asian, jonka ikvll huomasin ennen unhottaneeni. Marianin
pivkirja sai minut siihen vakuutukseen, ett kreivi Fosco oli
avannut hnen ensimmisen kirjeens Blackwater-Parkista herra
Kyrlelle ja vaimonsa avulla kavaltanut toisen. Hn tiesi siis, miss
asioimistolla oli konttorinsa, ja pttisi luonnollisesti, ett
jos Marian tarvitsisi apua ja neuvoa Lauran pelastuksen jlkeen
mielisairaalasta, hn varmaan hakisi sit herra Kyrlelt. Tss
tapauksessa oli hnen Chancerykadun varrella oleva konttorinsa
se paikka, jota sir Percival ja kreivi ennen kaikkea kskisivt
vartioida; ja jos samoja henkilit kytettisiin vakoilemaan
minua kuin ennen matkaani Englannista, tulisi minun palaamiseni
heidn tietoonsa jo tn pivn. Min olin tosin valmistautunut
mahdollisuuteen tulla kadulla tunnetuksi, mutta suurin, thn
konttoriin yhdistetty vaara ei ollut plhtnyt tt ennen phni.
Oli nyt myhist korjata tt onnetonta erehdyst -- myhist
toivoa, ett olisin pyytnyt asianajajaa kohtaamaan minua jollakin
toisella, sovitulla paikalla. Min voin vain nyt ptt olla
varovaisempi poistuessani Chancerykadulta ja olla missn tapauksessa
menemtt suoraan kotiin.

Odotettuani muutamia minuutteja, saatettiin minut herra Kyrlen
yksityiseen huoneeseen. Hn oli kalpea, laiha, hiljainen ja
maltillinen mies, jolla oli huomaava katse, matala ni ja varsin
levollinen tapa puhua -- ei, kuten olin luullut, erikoisen harras
kuuntelemaan jokaista outoa, eik helppo hirit lainoppineessa
levollisuudessaan.

Sopivampaa miest minun tarkoituksiani varten olisi ollut vaikea
lyt. Jos hn nyt pttisi ja tm pts olisi meille suotuisa,
niin olisi asiammekin tst hetkest kuin voitettu.

"Ennen kun min lausun mitn siit asiasta, joka on minut saanut
tulemaan tnne", sanoin min, "tytyy minun ilmoittaa, ett se tulee
vaatimaan Teilt runsaasti aikaa."

"Minun aikani on neiti Halcomben kytettviss", vastasi hn.
"Kaikissa hnen asioissaan on liikekumppanini pyytnyt minun olemaan
hnen sijaisenaan ei ainoastaan lakimiehen, vaan myskin ystvn."

"Sallitteko minun kysy, onko herra Gilmore Englannissa?"

"Ei, hn oleskelee edelleen sukulaistensa luona Saksassa. Hnen
terveytens on parantunut, mutta hnen palaamisensa aika on viel
epvarma."

Lausuessamme nit valmistavia sanoja oli hn selaillut paperejansa,
jotka hnell oli edessn, ja otti esille niiden alta sinetityn
kirjeen. Minusta nytti, ett hnen aikomuksensa oli antaa se
minulle; hn muutti kumminkin nhtvsti mieltn, pani sen eteens
pydlle, oikaisihe tuolissa ja odotti neti, mit minun piti
sanoman.

Tuhlaamatta aikaa joihinkin turhanpivisiin sanoihin aloin min heti
kertomustani ja kuvasin hnelle avomielisesti ne tapahtumat, jotka
edell ovat esitetyt.

Minun harvinainen kerrottavani tempasikin hnet kuivasta lakimiehen
mielentyyneydest. Epillyksen ja ihmettelyn ilmaisut, joita hn ei
voinut pidtt, keskeyttivt minua useampia kertoja. Min jatkoin
kumminkin loppuun asti ja kysyin hnelt pelottomasti:

"Mit Te ajattelette tst, herra Kyrle?"

Hn oli liian varovainen ilmaistakseen mielipiteens saamatta ensin
takaisin tavallista kylmverisyyttn.

"Ennenkun min lausun ajatukseni", sanoi hn, "tytyy minun saada
tehd muutamia valmistavia kysymyksi."

Hn teki minulle nm kysymykset -- tutkivat, epluuloiset -- jotka
selvn ilmaisivat minulle, ett hn piti minua petoksen uhrina ja
ett, jollen min olisi tullut neiti Halcomben asioissa, hn olisi
epillyt minun koettavan esitt viekkaasti mietitty konnankoukkua.

"Uskotteko minun totuutta puhuneen?" kysyin min kuulustelun loputtua.

"Mikli Te itse olette vakuutettu, uskon min varmasti Teidn
puhuneen totta", vastasi hn. "Min pidn neiti Halcombea mit
suurimmassa arvossa ja minun tulee siksi luottaa siihenkin, jota hn
on kyttnyt asiamiehen tss asiassa. Min tahdon menn vielkin
pitemmlle, jos Te niin toivotte, ja mynnn, sek kohteliaisuudesta
ett esitetyist syist, ett neiti Halcomben ja Teidn, herra,
tytyy olla vakuutettuja siit, ett lady Glyde todellakin
el. Mutta Te tulette minun luokseni kuullaksenne ajatustani
lakimiehen. No hyv, lakimiehen ja ainoastaan lakimiehen on minun
velvollisuuteni sanoa Teille, herra Hartright, ett'ei tll asialla
ole edes todenmukaisuuden varjoakaan."

"Te esittte asian kovin sanoin, herra Kyrle."

"Min koetan myskin esitt sen yksinkertaisesti ja suoraan.
Todistukset lady Glyden kuolemasta ovat nhtvsti selvt ja tysin
tyydyttvt. Tss on hnen ttins todistus, ett hn tuli kreivi
Foscon taloon, ett hn siell, sairastui ja kuoli. Sitten on
lkrin todistus, ett hnen kuolemansa tapahtui luonnollisissa
olosuhteissa. Sitten tiedmme tosiasiana, ett hautaus tapahtui
Limmeridgess ja ett hautakivess on kaiverrus. Tm on se asia,
jonka Te aiotte tehd riidanalaiseksi. Mit todistusta Teill on
esitettvn ptelmnne tueksi, ett se henkil, joka kuoli ja
haudattiin, _ei_ ollut lady Glyde? Kykmme lpi Teidn vitteenne
pkohdat ja katsokaamme, mink arvoisia ne ovat. Neiti Halcombe
matkustaa erseen yksityiseen mielisairaalaan ja nkee siell
ern mielisairaan naisen. On tunnettua, ett ers nuori, Anna
Catherick-niminen nainen, joka on ollut kummastuttavan yhdennkinen
lady Glyden kanssa, on paennut tst mielisairaalasta. On myskin
tunnettua, ett se henkil, joka sinne vietiin heinkuussa,
otettiin vastaan siell Anna Catherickin -- on edelleen tunnettua,
ett se herra, joka hnet vei uudelleen sinne, varottaen ilmaisi
herra Fairlielle, ett hnen mielipuolisuutensa ilmeni hnen
ilmoittautumisessaan herra Fairlien veljentytrvainajaksi; samoin
tiedetn hnen mielisairaalassa ollessaan lakkaamatta vakuutelleen
olevansa lady Glyde, vaikka kukaan siell ei uskonut hnt. Nm
ovat varmoja tosiasioita. Mit Te voitte sanoa niit vastaan? Neiti
Halcomben selityksen, ett hn tunsi sisarensa, jota selityst
myhemmt tapahtumat vastustavat tai ottavat silt kaiken arvon ja
merkityksen. Selittik neiti Halcombe mielisairaalan omistajalle,
ett hnen sisarensa oli suljettu, ja luottiko hn lain apuun
saadakseen hnet sielt? Ei, hn lahjoi salaa hoitajattaren
pstmn hnet karkuun. Kun sairas on tll epillyttvll tavalla
saanut vapautensa ja viety herra Fairlien luo, tunteeko tm ehk
hnet jlleen? Horjuuko hnen uskonsa silmnrpystkn, ett hnen
veljentyttrens on kuollut? Ei. Tunteeko palvelusvki hnet? Ei.
Jk hn paikkakunnalle puoltaakseen edelleen oikeuksiaan? Ei,
hn viedn salaa Lontooseen. Sill vlin olette Tekin tuntenut
jlleen hnet; mutta Te ette ole sukulainen, Te ette ole perheen
vanha ystv. Palvelusvki vitt Teit vastaan; herra Fairlie
vitt neiti Halcombea vastaan, ja otaksuttu lady Glyde vitt
itsen vastaan. Hn selitt viettneens yt erss nimitetyss
talossa. Teidn omat tutkimuksenne osoittavat, ett'ei hn koskaan ole
ollut tss talossa, ja Te sanotte itse, ett'ei hnen mielentilansa
salli hnen itsens antautua tutkittavaksi ja hankkia tukea
vaatimuksillensa. Ajan voittamiseksi jtn min mainitsematta kaikki
vhemmt todistukset molemmin puolin ja kysyn Teilt -- jos tm
asia nyt pitisi jtettmn tuomioistuimen ksiteltvksi, jurylle,
joka olisi velvollinen omaksumaan tosiasiat sellaisinaan, kuin ne
jrjellisilt nyttvt -- miss on Teidn todistuksenne?"

Ennenkun min voin vastata hnelle, tytyi minun hetkinen koota
ajatuksiani. Ensi kerran esitettiin nyt Lauran ja Marianin kohtaloita
minulle vieraan katsantokannalta -- ensi kerran ne pelottavat esteet,
jotka olivat tiellmme, olivat nyttytyneet oikeassa muodossaan.

"Ei voida kielt", sanoin min, "ett ne seikat, jotka Te olette
esittnyt, nyttvt puhuvan meit vastaan; mutta --."

"Mutta Te luulette, ett nm tosiasiat voitaisiin selitt
olevan vri", jatkoi herra Kyrle. "Sallikaa minun sanoa, herra,
kokemukseni tulos tss tapauksessa. Kun englantilaisen juryn on
valittavana yksinkertaisen tosiasian, joka on pivnselv, ja
pitkllisen, syvlle kyvn selityksen vlill, ottaa se aina
ensinmainitun. Esimerkiksi: -- Lady Glyde -- kutsun hnt siten,
selvyyden vuoksi -- sanoo maanneensa nimitetyss huoneessa, ja on
todistettu, _ett'ei_ hn ole maannutkaan. Te selittte tmn seikan
antautumalla syvmietteiseen hnen mielentilansa tutkimiseen ja
teette siit metafyysillisen ptelmn. Min en sano, ett tm
ptelm on _vr_ -- min sanon vain, ett jury kiinnitt enemmn
huomiota hnen tiedonantoansa ristiriitaisuuden yksinkertaiseen
todistukseen kuin mihinkn jrjen ptelmn, jonka Te voitte
tarjota."

"Mutta eik ole mahdollista", sanoin min, "kestvsti ponnistellen
havaita useampia todistuksia? Neiti Halcombella ja minulla on
muutamia satoja puntia --."

Hn katsoi minua huonosti salatulla slill ja pudisti ptns.

"Katsokaa tarkkaavasti asiaa, herra Hartright, omalta kannaltanne",
sanoi hn. "Jos Teidn syytksenne sir Percival Glyde ja kreivi
Foscoa vastaan ovat todet -- mihin nhden suvainnette muistaa,
ett'en min mynn sit -- niin koetetaan jokainen ajateltava este
asettaa tiellenne listodistuksien hankkimista vastaan. Jokainen
este jutun jatkamista vastaan otetaan huomioon, jokainen syytksen
kohta tulee jrjestelmllisesti kiistetyksi ja tuhlattuamme tuhannet
puntamme satojen asemasta voi lopullinen pts luultavasti kumminkin
olla meille vastainen. Oikeuskysymykset, jotka perustuvat suureen,
henkillliseen yhdennkisyyteen, ovat itse asiassa kaikista
vaikeimpia selvitt -- niin, yksinp silloinkin, kun ne eivt ole
niin sotkuisia alusta alkaen kuin nyt ksittelemmme asia. Min
en todellakaan huomaa mitn keinoa saattaa jotain valoa thn
kummalliseen asiaan. Joskin se henkil, joka on haudattu Limmeridgen
kirkkomaahan, ei olisi todellinen lady Glyde, niin oli hn kumminkin
Teidn oman arvostelunne mukaan elessn niin hnen nkisens.
ett'emme me voittaisi mitn, jos me pyytisimme viranomaisia
otattamaan vainajan ruumiin yls haudasta. Sanalla sanoen, herra
Hartright, me emme todellakaan voi tehd asiaa tst."

Min olin kumminkin lujasti vakuutettu, ett tss sek _oli_ ett
tulisi asiaa. Ja tmn johdosta muutin min aineen ksittelytapaa ja
vetosin viel kerran hneen.

"Eik ole mitn muita todistuksia, joita me voisimme esitt, kuin
niden henkiliden identtisyytt koskeva?" kysyin min.

"Ei Teidn asemassanne", vastasi hn. "Yksinkertaisin ja kaikista
varmin todistus, pivmrien sovittelu, ei, mikli min
ymmrrn, ole ollenkaan Teidn saatavissanne. Jos Te voisitte
osoittaa ristiriitaisuuden sen pivn, jonka lkri ilmoittaa
todistuksessaan, ja lady Glyden Lontoon matkapivn vlill, niin
saisi asia aivan toisen muodon, ja min olisin silloin ensimminen
sanomaan: -- 'kydn tyhn ksin'."

"Tm pivmrn erilaisuus voidaan kenties todistaa, herra Kyrle."

"Sin pivn, jolloin Te voitte sen tehd, herra Hartright,
toimitamme me asian oikeuden eteen. Jos Teill on jotakin toivetta
tll hetkell pst siihen, niin sanokaa minulle se, ja katsomme
sitten, miten voin neuvoa Teit."

Min mietin. Taloudenhoitajatar ei voinut auttaa meit; ei Laurakaan
yht vhn kuin Marian. Kaiken luuloni mukaan olivat sir Percival ja
kreivi ainoat ihmiset maailmassa, joilla oli tm pivmr selvill.

"En voi nykyisin ilmoittaa mitn keinoa saadakseni varmuutta",
sanoin min, "koska minun vakuutukseni on, ett'ei kukaan muu voi
ilmoittaa lady Glyden matkapiv Blackwater-Parkista kuin kreivi
Fosco ja sir Percival Glyde."

Herra Kyrlen levollisille, tarkkaaville kasvoille levisi nyt ensi
kerran hymyilev ilme.

"Siihen ajatukseen nhden, mik Teill on nist molemmista
herroista", sanoi hn, "ette luullakseni odota tyydyttvi tietoja
silt taholta? Jos heidn on onnistunut anastaa itselleen suuria
rahasummia salahankkeella, niin on vhn uskottavaa, ett he
tunnustaisivat mitn."

"He voivat joutua pakotetuiksi tunnustamaan, herra Kyrle."

"Kuka pakottaa?"

"Min."

Me nousimme molemmat yls. Hn katsoi minua tarkkaavasti suoraan
kasvoihin nhtvsti suuremmalla harrastuksella, kuin hn ennen oli
osoittanut. Min huomasin hnen olevan hieman kummastuneen.

"Te olette varma", sanoi hn. "Epilemtt on Teill persoonallisia
vaikuttimia ajaa asiaa, joiden kyseleminen ei kuulu minulle. Jos
oikeudenkynti voidaan vastaisuudessa _alkaa_, niin tahdon vain
sanoa, ett voitte varmasti luottaa apuuni. Mutta samalla kertaa
tytyy minun huomauttaa Teille, kun rahakysymyksen aina tytyy
tulla oikeusksittelyyn, ett min nen vhn toiveita voittaa
takaisin lady Glyden omaisuutta, vaikkakin lopulta onnistuttaisiin
todistaa, ett hn todellakin el. Mainittu ulkomaalainen poistuisi
luultavasti Englannista, ennenkun oikeudenkynti olisi alkanut,
ja sir Percivalin taloudellinen pula oli kyllin suuri pakottamaan
hnt luovuttamaan joka, summan saamamiehellens. Te tunnette
luonnollisesti --".

Min keskeytin hnen puheensa.

"Sallikaa minun pyyt, ett'emme koskettele lady Glyden
raha-asioita", sanoin min. "En ole koskaan entisin aikoina tuntenut
niit, enk nytkn tunne mitn muuta, paitsi ett hn on menettnyt
koko omaisuutensa. Te olette aivan oikeassa uskoessanne, ett
minulla on persoonallinen vaikuttimeni ajaa tt asiaa. Min toivon,
ett minun aiheeni aina olisivat yht epitsekkit, kuin ne tll
hetkell ovat --."

Hn koetti keskeytt selittkseen sanojansa. Min olin arvatakseni
kumminkin hieman kiivastunut siit, ett hn epili minua, ja jatkoin
puhumistani haluamatta kuulla, mit hn sanoisi.

"Siin palveluksessa, jonka min aion lady Glydelle tehd",
sanoin min, "ei saa olla mitn suunnitelmaa, mitn ajatusta
persoonallisen voiton saavuttamisesta. Hnet on ajettu kuin mikkin
vieras isns kotoa -- valhe hnen kuolemastaan on kaiverrettu hnen
itins haudalla -- ja tll kulkee ahdistamatta ja rankaisematta
kaksi miest, jotka ovat syyn kaikkeen thn! Mutta hnen
synnyinkotinsa tytyy jlleen avata ovensa hnelle niiden ihmisten
lsn-ollessa, jotka seurasivat vr ruumissaattoa haudalle. Tm
valhe tulee julkisesti: poistetuksi muistopatsaasta perheen pmiehen
kskyst. ja nm kaksi miest tulee minun edessni vastaamaan
rikoksestaan, vaikkakaan laillinen oikeus ei kykenisi saavuttamaan
heit. Tmn pmrn saavuttamiseen olen min omistanut elmni, ja
niin yksin kuin olenkin, niin olen, jos Jumala suo minun el, sen
voittava."

Hn vetytyi takaisin pydn luo eik vastannut mitn. Hnen
muotonsa osoitti selvn, ett hn katsoi minun harhaan joutumiseni
voittaneen jrkeni ja ett niin ollen olisi hydytnt neuvoa minua
ollenkaan.

"Me pysymme kumpikin vakuutuksessamme, herra Kyrle", sanoin min,
"ja saamme nhd, mit tulevaisuus ptt. Olen kumminkin hyvin
kiitollinen siit tarkkaavaisuudesta, jolla Te olette kuunnellut
kertomustani. Te olette osoittanut minulle, ett lain apu sanan
tydess merkityksess on meidn varojemme ulkopuolella. Me emme voi
esitt laillisia todistuksia emmek ole kyllin rikkaita maksamaan
oikeudenkynnist aiheutuvia kustannuksia. Onhan kumminkin jotakin
voitettu saamalla tiet tmkin."

Ottaessani jhyvisi antoi hn minulle sen kirjeen, jonka min olin
nhnyt hnen laskevan pydlle keskustelumme alussa.

"Tm kirje tuli postissa muutamia pivi sitten", sanoi hn.
"Tahtoisitteko toimittaa sen perille? Olkaa hyv ja sanokaa neiti
Halcombelle, ett olen pahoilla mielin, koska en tss asiassa voi
auttaa hnt muutoin kuin neuvoillani, jotka, kuten pelkn, eivt
hnestkn ole sen tervetulleempia kuin Teidn mielestnne."

Katsoin kirjett hnen puhuessaan. Osoitekirjoitus oli: -- Neiti
Halcombe. Herrojen Gilmoren & Kyrlen suosiollisella vlityksell.
Chancerykatu. Ksiala oli minulle aivan tuntematon.

Ennen huoneesta poistumistani tein min viel yhden kysymyksen.

"Tiedttek", sanoin min, "onko sir Percival viel Pariisissa?"

"Hn on palannut Lontooseen", vastasi herra Kyrle. "Ainakin niin
ilmoitti minulle hnen asianajajansa, jonka min tapasin eilen."

Saatuani tmn tiet, lksin pois.

Poistuttuani konttorista olin min kyllin varovainen ollakseni
herttmtt mitn huomiota pyshtymll ja katselemalla
ymprilleni. Min lksin kulkemaan ern Holbornen pohjoispuolella
olevan rauhallisimman korttelin kautta -- ja ern kadun pss
pyshdyin min ja knnyin nopeasti ympri.

Kadun kulmassa nin min kaksi miest, jotka samalla kertaa
nyttivt hillinneen kyntins, seisovan ja puhelevan keskenns.
Silmnrpyksen mietittyni knnyin min voidakseni kulkea heidn
ohitsensa. Lhestyessni heit poikkesi yksi heist toiselle kadulle,
toinen seisoi paikoillaan. Kun min katselin hnt, tunsin min
heti toisen niist miehist, jotka olivat vakoilleet minua ennen
Englannista lhtni.

Jos min olisin ollut vapaa ja saanut seurata tahtoani, olisin min
luultavasti puhutellut miest ja lopettanut kohtauksen paiskaamalla
hnet maahan. Mutta nyt tytyi minun olla varsin varovainen
toimenpiteitteni seurausten suhteen. Jos min vain kerrankaan,
vaikkapa nennisestikin, jouduin syypksi vrn menettelyyn,
annoin min heti sir Percivalille aseet kteen.

Minulla ei ollut mitn muuta valittavana kuin panna viekkaus
viekkautta vastaan. Min poikkesin sille kadulle, johon toinen mies
oli kadonnut, ja menin hnen ohitsensa miehen seisoessa erss
porttikytvss. En tuntenut hnt ja painoin tarkoin mieleeni
hnen ulkomuotonsa, jos hn vastaisuudessa vaivaisi minua. Tmn
jlkeen knsin min taas kulkuni pohjoista kohden, kunnes min tulin
Newstreetiin, josta min suuntasin vasemmalle -- yhti molemmat
miehet kintereillni -- ja pyshdyin paikkaan, josta voi nhd,
tulisivatko jotkut tyhjt ajoneuvot sinne. Monta minuuttia ei viel
ollut kulunutkaan, ennenkun niin tapahtui. Min hyppsin niihin ja
kskin ajurin nopeasti ajamaan Hydeparkiin. Kun mitn muita vaunuja
ei ollut saatavissa, nin min, kuinka molemmat vakoojat kiiruhtivat
yli kadun seuratakseen juosten minua. Mutta min olin jo pitklti
pssyt edelle ja kun min pyysin ajurin seisauttamaan ja laskeusin
ajoneuvoista, en nhnyt heit missn. Kuljin viistoon poikki
Hydeparkin ja pstyni aukealle maalle huomasin varmasti, ett'ei
kukaan seurannut minua. Vasta useamman tunnin kuluttua sen jlkeen ja
jo pimen tultua palasin min kotiin.

Tapasin Marianin yksinn odottamassa minua pieness vierashuoneessa.
Hn oli puhutellut Lauran menemn levolle luvattuaan hnelle
nytt minulle hnen piirustuksensa minun kotiintultuani. Tuo pieni
heikko piirustusraukka -- itsessn niin vhptinen, mutta minusta
niin mielt liikuttava -- oli huolellisesti asetettu kahden kirjan
tukemana pydlle ja siten sijoitettu, ett valo siit ainoasta
kynttilst, jonka me soimme itsellemme, esittisi sen parhaimmassa
valaistuksessaan. Min istuuduin alas katsoakseni piirustusta ja
kuiskaten kertoakseni Marianille, kuinka asiani oli kynyt. Sein,
joka erotti tmn huoneen toisesta, oli niin ohut, ett me melkein
kuulimme Lauran hengittvn ja jos me olisimme puhuneet neen,
olisimme me hirinneet hnt.

Marian silytti levollisuutensa minun kertoessani keskusteluani
herra Kyrlen kanssa. Mutta kun min sanoin hnelle, ett minua oli
ahdistanut kaksi vakoilijaa kotimatkalla ja ett olin saanut kuulla
sir Percivalin palanneen Lontooseen, tuli hnen kasvoilleen levoton
ilme.

"Huonoja uutisia, Walter", sanoi hn, "pahimpia, mit voit tuoda
minulle. Eik sinulla ole mitn muuta kerrottavaa minulle?"

"Ei, mutta minulla on jotakin annettavaa sinulle", vastasin min ja
ojensin hnelle kirjeen, jonka herra Kyrle oli jttnyt minulle.

Hn katsoi osoitekirjoitusta ja tunsi heti ksialan.

"Sin tunnet kirjeen lhettjn luullakseni?" kysyin min.

"Niin, liiaksi hyvin", vastasi hn. "Lhettj on kreivi Fosco."

Tt sanoessaan avasi hn kirjeen. Syv punastus levisi hnen
kasvoillensa hnen sit lukiessa ja hnen silmns salamoivat
suuttumuksesta hnen ojentaessaan sen minulle.

Kirje sislsi nm rivit:

"Ihastuneena kunnioittavasta ihmettelyst -- minua kunnioittavasta,
Teit kunnioittavasta -- kirjoitan min, oivallinen Marian,
rauhoittaakseni Teit -- sanoakseni vain kaksi lohduttavaa sanaa:

"lk peljtk!

"Seuratkaa Teidn hienoa, luonnollisen terv ymmrrystnne ja
pysyk yksinisyydess. Kallis, kunnioitettava nainen, karttakaa
kaikkea vaarallista julkisuutta. Kieltymys on ylev hyve --
seuratkaa sit.

"Kodin viaton rauha on ikuisesti yht kaunis -- nauttikaa siit.
Elmn myrskyt vyryvt vahingoittamatta yli hiljaisen rauhan laakson
-- viipyk, suloinen Laura, tss laaksossa!

"Tehk niin, ja min kehotan Teit olemaan mitn pelkmtt.
Ei mikn uusi onnettomuus saa jrkytt Teidn tunteitanne,
-- nit tunteita, jotka ovat minusta yht kalliit kuin omani.
Teit ei hirit, kaunista seuraajatartanne ei ahdisteta Teidn
pakopaikassanne. Hn on lytnyt uuden rauhalan Teidn sydmmessnne.
Arvaamaton onni! Min kadehdin hnt ja jtn hnet rauhaan siell!

"Viel hell, varottava sana -- isllinen kehotus varovaisuuteen, ja
min riistn itseltni lumoavan viehtyksen puhua kanssanne; min
lopetan nm rakkautta hehkuvat rivit.

"lk menk pitemmlle, kuin jo olette mennyt. lk olko jonkun
trkemmn pmrn tiell; lk vihatko ketn. lk pakottako
minua -- min vannotan Teit -- lk pakottako minua toimintaan
-- _minua_, joka olen toiminnan mies, -- kun minun kunnianhimoni
rakkain harrastus on olla passiivisena, Teidn vuoksenne hillit
suurta kykyni tehd suunnitelmia ja toteuttaa niit. Jos Teill on
varomattomia ystvi, niin hillitk heidn valitettavaa intoansa.
Jos herra Hartright palaa Englantiin, niin lk pitk mitn
neuvotteluja hnen kanssaan. Min kuljen omaa varmaa rataani
eteenpin ja sir Percival seuraa minua. Samana pivn, jolloin herra
Hartright joutuu meidn tiellemme, on hn mennyt mies."

Kirjeen ainoa allekirjoitus oli kaikenlaisten kiemurain ja
koristeiden ymprim F. Min nakkasin sen pydlle kaikella sill
ylenkatseella, jota min sen johdosta tunsin.

"Hn koettaa pelottaa sinua -- varma merkki siit, ett hn itse
pelk", sanoin min.

Hn oli liian paljon nainen kohdellakseen kirjett yht
vlinpitmttmsti kuin min. Sen hvyttmn tuttavallinen svy oli
liian paljon hnen itsehillinnlleen. Hn istui vastapt minua
pydn ress, kdet kovasti yhteenpuserrettuina levten polvella,
ja entinen kiivas luonne leimahti selvsti hnen kasvoistansa ja
silmistns.

"Walter!" sanoi hn, "jos joskus nm kaksi miest joutuvat sinun
valtaasi ja sin olet pakotettu sstmn toisen heist -- _l_
sst silloin kreivi."

"Min ktken hnen kirjeens, Marian, pitkseni muistoani vireill,
kun se hetki tulee."

Hn katsoi tarkkaavasti minua pannessani kirjett lompakkooni.

"Kunko se hetki tulee?" toisti hn. "Voitko sin puhua
tulevaisuudesta, aivan kuin sin olisit varma siit -- _varma_
kaiken sen jlkeen, mit olet kuullut herra Kyrlen luona, kaiken sen
jlkeen, mit sinulle on tapahtunut tnn?"

"Min en laske tulevaisuutta tst pivst, Marian, Tnn olen vain
pyytnyt toista miest toimimaan sijastasi. Huomisesta min lasken
sen."

"Ja miksi huomisesta?"

"Koska min silloin aion alkaa toimia itse."

"Mill tavoin?"

"Min matkustan Blackwateriin ensi junalla ja toivon palaavani
illalla."

"Blackwateriin!"

"Niin. Olen miettinyt asiaa lhdettyni herra Kyrlen luota.
Erss tapauksessa vahvisti hnen ajatuksensa minun ajatustani.
Meidn tytyy rimmiseen asti ponnistella saadaksemme selville
pivn, jolloin Laura matkusti Lontooseen. Ainoa heikko kohta koko
salahankkeessa ja luultavasti ainoa mahdollisuus todistaa, ett hn
el, on tmn pivmrn selville saamisessa."

"Sin tarkoitat", sanoi Marian, "sen selvittmisess, ett'ei Laura
lhtenyt Blackwater-Parkista ennen kuin sen pivn _jlkeen_, jolloin
lkri oli antanut todistuksensa."

"Niin, juuri sit tarkoitan."

"Mik antaa aihetta sinulle siihen luuloon? Laura itse ei voi antaa
mitn tietoa siit ajasta, jolloin hn oli Lontoossa."

"Ei; mutta hnhn tuli mielisairaalaan heinkuun 27 pivn. Min
epilen, ett kreivi Fosco on kyennyt pitmn hnt Lontoossa
kauempaa kuin yhden yn Lauran tietmtt, mit tapahtui hnen
ymprilln. Tss tapauksessa on Lauran tytynyt lhte matkalleen
ja tulla kaupunkiin piv myhemmin, kuin kuolemantodistus osoittaa.
Ja jos tm voidaan todistaa, voimme me huoleti alkaa oikeudenkynnin
sir Percivalia ja kreivi vastaan."

"Niin, niin -- nyt huomaan min kaikki! Mutta mill tavoin se voi
tapahtua?"

"Rouva Michelsonin kertomus on saanut minun ajattelemaan kahta eri
keinoa. Toinen on kysy tohtori Dawsonilta, jonka tytyy tiet, min
pivn hn ryhtyi uudelleen lkrintehtvns Blackwater-Parkissa
Lauran lhdn jlkeen. Toinen on tehd tutkisteluja siin
ravintolassa, johon sir Percival matkusti jo seuraavana yn.
Me tiedmme, ett hnen lhtns tapahtui vain muutamia tunteja
myhemmin kuin Lauran, ja sill tavoin voi onnistua meille saada
tieto pivst ja pivmrst. Ainakin ansaitsee koettaa -- ja
huomenna olen min aikonut sen tehd."

"Ja jos se ei onnistu -- min kuvittelen nyt pahinta tulosta, Walter,
-- jos pettyneet toiveet tulevat koettelemaan meit, niin katson min
kaikkea valoisimmalta puoleltaan, sen lupaan min sinulle. -- Jos me
edellytmme, ett'ei kukaan Blackwater-Parkissa voi auttaa sinua --."

"Niin on tll Lontoossa kaksi miest, jotka _voivat_ ja joiden
_tytyy_ auttaa minua -- sir Percival ja kreivi. Viattomat ihmiset
voivat kyll unhottaa, mik piv se oli -- mutta rikolliset
muistavat sen. Jollen min onnistu kaikissa muissa yrityksissni,
niin on minun aikomukseni niill ehdoilla, jotka min itse esitn,
pakottaa toinen heist taikka molemmatkin tunnustamaan."

Koko loukatun naisen viha leimahti Marianin poskilla lausuessani tt.

"Ala kreivist!" kuiskasi hn innokkaasti. "Ala kreivist minun
takiani!"

"Meidn tytyy Lauran vuoksi alkaa sielt, mist on enin menestyksen
toivoa", vastasin min.

Puna katosi hnen poskiltaan, ja hn pudisti suruisasti ptns.

"Niin, sin olet oikeassa -- oli pikkumaista ja viheliist
puolestani lausua niin. Min koetan olla krsivllinen, Walter, ja
toivon onnistuvani paremmin siin nyt kuin onnellisimpina pivin.
Hieman vanhaa luonnettani el viel kumminkin -- kun min vain
ajattelen kreivi, tahtoo se helposti vallata minut."

"Vuoronsa tulee kyll hnellekin", sanoin min. "Meidn tytyy
muistaa, ett'emme viel tunne mitn heikkoa kohtaa hnen
elmstn." Vaikenin hetkisen, antaakseni hnen saada jlleen
itsehillintns ja lausuin sitten ratkaisevat sanat:

"Marian! Me tiedmme molemmat ern heikon kohdan sir Percivalin
elmst --."

"Sin tarkoitat tuota salaisuutta!"

"Niin, sit juuri. Se on meidn ainoa varma keinomme hnt vastaan.
Min voin hnet ajaa pois puolustuspaikastaan -- min voin
ainoastaan tll keinolla saattaa hnet ja hnen konnantyns pivn
valoon. Jollei meill viel olekaan selv asiaa kreivi vastaan,
niin tiedmme me ainakin varmasti, ett sir Percival on antanut
suostumuksensa salahankkeeseen Lauraa vastaan toisestakin syyst kuin
vain voitonhimosta. Sinhn kuulit hnen sanovan kreiville, ett hn
uskoi vaimonsa tietvn kyllin voidakseen saattaa hnet perikatoon?
Sinhn kuulit hnen vakuuttavan, ett hn oli mennyt mies, jos Anna
Catherick kertoisi salaisuutensa?"

"Niin, niin! Kuulin kyll."

"No hyv, Marian; jos kaikki muut suunnitelmamme pettvt, on minun
aikomukseni tutkia tm salaisuus. Minun vanha taikauskoni seuraa
minua viel. Sanon sinulle vielkin kerran, ett valkopukuinen nainen
vaikuttaa yhti elvsti meihin kolmeen ja meidn kohtaloihimme.
Ratkaisu on mrtty; se lhenee yh meit -- ja Anna Catherick, joka
lep kuolleena haudassaan, osoittaa meille tiet siihen!"

Valkopukuinen nainen


IV.

Kertomus minun ensimmisist tutkimuksistani Hampshiress on pian
esitetty.

Matkustettuani Lontoosta aikaisin aamulla olin min herra Dawsonin
luona jo puolenpivn aikaan. Keskustelustamme ei kuitenkaan ollut
mitn tyydyttv tulosta minun kyntini tarkoitukseen nhden.

Tohtori Dawsonin muistikirjassa oli kyll mainittu, milloin hn oli
tullut uudelleen hoitamaan lkrintointa Blackwater-Parkissa, mutta
ei ollut mahdollista sen johdolla laskea taaksepin ja siten lyt
tuota mrtty piv ilman rouva Michelsonin apua, ja tthn ei
rouva Michelson, kuten tiesin, voinut antaa. Hn ei voinut muistaa
-- ja kukapa sellaista voi vaatiakaan? -- kuinka monta piv oli
kulunut lady Glyden matkan ja tohtorin saapumisen vlill. Hn
oli melkein varma siit, ett hn oli puhunut emntns matkasta
neiti Halcombelle seuraavana pivn, mutta nyt, nin pitkn ajan
kuluttua, voi hn yht vhn varmasti ilmoittaa piv, jolloin tm
mainitseminen oli tapahtunut, kuin sanoa, min pivn lady Glyde oli
matkustanut Lontooseen.

Ei hn voinut varmasti mrt sitkn, kuinka monta piv
oli kulunut tst lhdst kreivitr Foscon Pivmttmn
kirjeen saapumiseen. Lopuksi oli tohtori, jotta vaikeuksien ja
vastoinkymisten mitta oikein tyttyisi, ollen tilapisesti sairas,
unhottanut tavallisuuden mukaan merkit kuukauden, viikon ja pivn,
jolloin lhetti Blackwater-Parkista oli tullut hnen luoksensa.

Menetettyni kaiken toivon saada apua herra Dawsonilta, ptin min
matkustaa Knowlesburyyn koettaakseni siell saada selkoa, min
pivn sir Percival tuli sinne.

Kova onni nytti kumminkin vainoavan minua! Tultuani Knowlesburyyn
huomasin min, ett ravintola oli suljettu ja ett suuria
ilmoituslistoja huoneuston vuokraamisesta oli liisterity nurkkiin.
Yritys ei ollut kannattanut hyvin rautatien valmiiksi tultua. Uusi
aseman lhell oleva hotelli oli vhitellen vetnyt puoleensa kaikki
vieraat, ja vanha ravintola, jossa sir Percival oli majaillut,
oli ollut suljettuna noin kaksi kuukautta. Omistaja oli muuttanut
kaupungista vkineen ja kalustoineen, mutta mihin hn oli mennyt,
ei kukaan voinut oikein sanoa minulle. Nelj eri henkil, joilta
min kysyin, vastasi minulle eri tavoin hnen suunnitelmistaan ja
yrityksistn Knowlesburyst lhtiessn.

Minulla oli viel muutamia tunteja jljell, ennenkun viimeinen
juna lhtisi Lontooseen, ja min otin postivaunun takaisin
Blackwater-Parkiin, aikoen puhua puutarhurin ja portinvartijan
kanssa. Jos nmkn eivt voisi auttaa minua, niin ei minulla ollut
tll kertaa enemp tekemist, vaan voisin palata kaupunkiin.

Kun min olin peninkulman pss puistosta, lhetin min vaunut pois
saatuani ajajalta tiet tien ja jatkoin matkaani jalkaisin taloon.

Poikettuani suurelta maantielt huomasin min miehen kvelevn
nopeasti edellni portinvartijan asunnolle pin. Hn oli pieni
kasvultaan, puettu huonoon, mustaan pukuun ja kantoi matkareppua
kdessn. Pss oli hnell tavattoman suuri hattu. Ulkomuodosta
ptten nytti hn minusta lakimiehen kirjurilta. Kun minulla ei
ollut halua tutustua hnen kanssaan, pyshdyin min pstkseni
hnet etenemn. Hn ei ollut kuullut ja hvisi pian silmistni
katsomatta taakseen. Mentyni hetkist myhemmin portista ei hn en
ollut nkyviss -- ei voinut olla epiltv, ett'ei hn ollut tullut
taloon.

Portinvartijan tuvassa tapasin min vain kaksi naista. Toinen heist
oli vanha, toisen tunsin min heti Marianin kuvauksesta Margaret
Porcheriksi.

Kysyin ensin, oliko sir Percival kotona, ja saatuani kieltvn
vastauksen, milloin hn oli matkustanut pois. Ei kumpikaan heist
voinut sanoa minulle mitn muuta, kuin ett hn oli poistunut
kesll. Margaret Porcherilta en voinut saada mitn muuta vastausta
kuin tyhmn hymyilyn ja pn pudistuksia. Vanha nytti hieman
paremmin ksittvn, ja min sain hnen lopulta kertomaan, kuinka
sir Percivalin lht oli tapahtunut sek kuinka kamalasti hn oli
sikyttnyt hnt. Hn muisti hyvin, ett hnen isntns oli
karjunut hnen heti nousemaan yls ja avaamaan portin, ja kuinka hn
oli peljnnyt hnen kamalasti kirotessaan -- mutta varmaa piv,
milloin se tapahtui, sitp hn ei todellakaan voinut sanoa.

Poistuttuani portinvartijan tuvasta nin min puutarhurin
tyskentelevn lhell sit. Puhutteluni alussa nytti hn katsovan
minua jonkunlaisella epluulolla. Mutta kun min mainitsin rouva
Michelsonin sin, joka oli suositellut hnt, alkoi hn varsin
halukkaasti keskustella. Mit me puhelimme toisillemme, ei ole syyt
kertoa. Olkoon kylliksi kun mainitsen, ett keskustelumme pttyi
kuten kaikki muutkin minun yritykseni saada tiet tm trke
pivmr. Puutarhuri tiesi, ett hnen herransa oli matkustanut
pois "yn aikaan jonakin heinkuun loppupivn". -- Siin kaikki!

Puhuessani hnen kanssaan nin min mustapukuisen miehen suurine
hattuineen tulevan asuinrakennuksesta ja pyshtyvn jonkun matkan
phn meist sek edelleen katselevan meit.

Joitakin epilyj hnen asiastaan Blackwater-Parkiin oli minussa
jo hernnyt. Nm epilyt vahvistuivat viel sen johdosta, ett'ei
puutarhuri voinut sanoa, kuka mies oli, ja min ptin puhutella
hnt. Yksinkertaisin kysymys, jonka min outona voin tehd, oli
sallittaisiinko matkustajain katsella asuinkartanoa. Menin sen vuoksi
suoraan miehen luo ja tein tmn kysymyksen.

Hnen ilmeens ja esiintymisens ilmaisivat selvn hnen tietvn,
kuka min olin, ja hnen aikomuksensa olevan hakea riitaa kanssani.
Hnen vastauksensa oli hvytn, mutta min olin vakavasti pttnyt
olla suuttumatta. Min otin hnen hykkyksens vastaan mietityll
kohteliaisuudella, pyysin anteeksi huomaamatonta erehdystni --
jota min kutsuin "tungettelevaisuudeksi" -- ja poistuin pihalle.
Oli aivan kuin olin uskonutkin. Kyntini herra Kyrlen luona oli
heti ilmoitettu sir Percival Glydelle, ja mustapukuinen mies oli
lhetetty Blackwater-Parkiin, koska odotettiin minun itse paikalla
tekevn kuulusteluja. Jos min olisin antanut hnelle vhintkn
aihetta tehd kanne tuomioistuimen edess, olisi minut varmaan heti
viety lhimmn maistraatin henkiln luo ja tll tavoin ehkisty
minun tutkimukseni ja erotettu minut Marianista ja Laurasta ainakin
muutamiksi piviksi.

Min valmistauduin siihen, ett minua vartioidaan matkalla
Blackwater-Parkista rautatieasemalle samoinkuin edellisen pivn
Lontoossa. En voinut kumminkaan huomata, vainottiinko minua vai ei.
Voihan olla mahdollista, ett mustapukuinen mies vakoili minua --
mutta tiedn varmaan, ett'en nhnyt vilaustakaan hnest matkalla
asemalle tai saapuessani illalla Lontooseen. Tulin kotiin jalkaisin,
mutta ennenkun lhestyin omaa oveani, tein min kierroksen erlle
lhistss olevalle vhliikkeisimmlle kadulle ja pyshdyin vhn
vli katsoakseni ymprilleni autiolla kadulla. Tmn tavan suojella
itseni, kun vijytyst oli varottavana, olin oppinut Keski-Amerikan
aarniometsiss -- nyt kytin min sit hyvkseni samassa
tarkoituksessa ja viel suuremmalla varovaisuudella sivistyneen
Lontoon sydmmess.

Ei mitn, mik olisi saattanut Marianin levottomaksi, ollut
tapahtunut poissa-ollessani.

Hn kysyi innokkaasti, miten matkani oli onnistunut. Kertoessani
hnelle pivn tapahtumat, ei hn voinut salata kummastustaan
siit vlinpitmttmyydest, jolla min puhuin tuloksettomista
kuulusteluistani.

Seikka oli todellakin semmoinen, ett'ei tm vastoinkyminen milln
tavoin saattanut minua alakuloiseksi. Min olin tehnyt tmn
matkan velvollisuudesta odottamatta mitn hyty siit. Siin
mielentilassa, jossa min siihen aikaan olin, oli minulle melkein
rakasta tiet, ett taistelu nyt oli rajoitettu kamppailuksi
elmst ja kuolemasta minun ja sir Percival Glyden vlill.
Kostontunne sekautui yhti minun muihin ja parempiin vaikuttimiini,
ja min tunnustan mielihyvll tunteneeni, ett varmin tie --
nykyisin ainoakin -- mik oli minulla jljell voidakseni hydytt
Lauran asiaa, oli saada se konna jalkoihini, joka oli mennyt
naimisiin hnen kanssaan.

Mutta samalla kun min tunnustan, ett minulta puuttui voimaa pit
vaikuttimiani puhtaina kostonhimosta, voin min totuudenmukaisesti
lausua muutamia sanoja puolustuksekseni. Ei koskaan plhtnyt
phni mikn halpamielinen laskelma Lauran ja minun vastaisesta
yhtymisestni eik salaisesta ja persoonallisesta mynnytyksest,
jonka min voisin kirist sir Percivalilta, jos min olisin
saanut hnet valtaani. Min en koskaan sanonut itselleni: "Jos
min onnistun, on varma seuraus menestyksestni, ett teen hnen
miehens kykenemttmksi hnet uudelleen rystmn minulta."
Min en olisi voinut katsoa hneen enk ajatella tulevaisuutta
tuollaisten aikeiden vallitessa mieltni. Surullinen nky, kuinka
hn oli muuttunut muinoisestansa, muutti rakkauteni sellaiseksi
sanomattomaksi hellyydeksi, sellaiseksi sliksi, jota is tai veli
olisi tuntenut ja jota, Jumala sen tiet, minkin tunsin hnt
kohtaan sydmmeni syvyydess. Minun toiveeni ja harrastukseni eivt
nyt ulottuneet kauemmaksi kuin siihen pivn, jolloin hn voittaisi
takaisin kaikki, mit hn oli kadottanut. Siihen, jolloin hn taas
olisi kyllin vahva ja onnellinen -- jolloin hn taas voisi katsoa
minua kuten muinoisina pivin ja puhella minulle, kuten hn muinoin
oli puhutellut -- siihen pttyivt minun rakkaimmat tulevaisuuden
suunnitelmani, minun onnellisimmat ajatukseni.

En ole kirjoittanut nit sanoja turhamaisen itsetarkastelun
houkutuksesta. Tulee pian tapahtumia, jotka antavat lukijalle
itselleen tilaisuuden arvostella kytstni On vain oikein, ett
minun virheeni ja mahdolliset ansioni tulevat tunnetuiksi ja sit
ennen verratuiksi.

Seuraavana aamuna Hampshirest palaamiseni jlkeen kutsuin
min Marianin yls tyhuoneeseeni ja ilmaisin hnelle koko sen
suunnitelman, jonka min olin laatinut htyyttkseni sir Percivalia
hnen heikosta kohdastaan.

Keino tmn salaisuuden, joka thn asti oli meille kaikille ollut
niin lpitunkematon, lytmiseen oli yhteydess valkopukuisen naisen
kanssa. Nyt voitiin tm pmr voittaa vain Anna Catherickin
idin avulla, ja ainoa keino pakottaa rouva Catherick avonaisesti
toimimaan tai puhumaan tst asiasta riippui siit, onnistuisiko
minun saada trkeit tietoja perheest ja koko seudun olosuhteista
keskustelemalla rouva Clementsin kanssa. Tarkoin mietittyni tulin
min siihen varmaan vakuutukseen, ett minun ensin pitisi knty
Anna Catherickin uskollisen ystvn ja suojelijan puoleen.

Ensimminen kysymys oli nyt, mist minun piti etsi rouva Clements.
Ja tss auttoi minua Marianin terv-lyisyys. Hn kehotti
kirjoittamaan Limmeridgen luona olevaan vuokrataloon -- Todds
Corneriin -- ja kysymn, oliko rouva Clements ollut kirjevaihdossa
rouva Toddin kanssa viime kuukausien aikana. Kuinka rouva Clements
oli erotettu Annasta, emme voineet sanoa, mutta kun tm kerran oli
tapahtunut, tiedusteli edellinen epilemtt kadonnutta suojattiansa
silt paikkakunnalta, jota tm enin rakasti -- Limmeridgen seudulta.
Min huomasin, ett Marianin ehdotus hertti menestyksen toiveita, ja
niin kirjoitin min saman pivn postissa rouva Toddille.

Odottaessamme vastausta pyysin min Marianin antamaan minulle tietoja
niin paljon kuin mahdollista sir Percivalin perheest ja hnen
aikaisemmasta elmstn. Hn voi vain kertoa, mit hn itse oli
kuullut, mutta hn oli melkein varma sen vhisen totuudesta, mik
hnell oli kerrottavana.

Sir Percival oli ainoa lapsi. Hnen isns, sir Felix Glyde oli
syntymstn saakka krsinyt kiusallista ja parantamatonta rampuutta
ja aikaisimmasta nuoruudestaan kammonut kaikkea seuraelm. Musiki
oli hnen ainoa huvituksensa, ja hn oli ottanut puolisokseen
naisen, jolla myskin oli sama maku ja jolla sanottiin olleen
tavattoman suuret musikaliset lahjat. Hn oli viel verrattain
nuori periessn Blackwater-Parkin. Asetuttuaan sinne ei hnell
enemmn kuin hnen rouvallansakaan nyttnyt olevan halua tehd
tuttavuutta seudun muiden tilanomistajain kanssa, eik kukaan nist
puolestaan koettanut houkutella heit heidn yksinisest kodistaan
-- lukuunottamatta seurakunnan pastoria, jonka puuhat pttyivt
surullisella tavalla.

Pastori, joka oli ylen kiihkoinen mies, oli saanut kuulla, ett sir
Felix poistui yliopistosta sen maineisena, ett hn politiikassa oli
vallankumouksellista tuskin parempi ja uskonnossa harhaoppinen; ja
pian saattoi hnen omantunnonmukaisuutensa hnet siihen vakuutukseen,
ett hnen ehdoton velvollisuutensa oli kehottaa tilanomistajaa
seurakunnan kirkossa kuulemaan tervett oppia saarnattavan. Sir
Felix suuttui kovasti papin hyv tarkoitettavasta mutta huonosti
ajatellusta sekaantumisesta ja loukkasi hnt niin karkeasti ja
julkisesti, ett koko seudun perheet lhettivt vapaaherralle
kirjeit, joissa he suoraan lausuivat paheksumisensa -- niin, vielp
tiluksen alustalaiset ilmaisivat tyytymttmyytens niin julkisesti
kuin uskalsivat. Sir Felix, jota ei huvittanut maanviljelys ja joka
ei rakastanut tt tilaa eik ketn siell elv ihmist, selitti,
ett'eivt paikkakunnan asukkaat koskaan en saisi tilaisuutta
kiusata hnt ja poistui siit hetkest ainiaaksi Blackwater-Parkista.

Oltuaan lyhemmn aikaa Lontoossa matkusti hn puolisoineen
mannermaalle eik koskaan palannut Englantiin. He oleskelivat
osaksi Ranskassa, osaksi Saksassa mutta miss tahansa elivtkin,
pysyttelivt he aina ankarasti erilln muiden ihmisten seurasta.
Heidn poikansa, Percival, syntyi ulkomaalla ja sai siell
kasvatuksensakin yksityisopettajilta.

Hnen itins kuoli ensin; is muutamia vuosia myhemmin, 1825
tai 1826. Sir Percival oli aivan nuorena ollut Englannissa pari
kertaa, mutta hnen tuttavuutensa herra Fairlie-vainajan kanssa
alkoi vasta hnen isns kuoltua. Heist tuli pian hartaat ystvt,
vaikka sir Percival harvoin, tuskin koskaan, tll aikaa oli
Limmeridge-Housessa. Herra Fredrik Fairlie oli kenties tavannut
hnt pari kertaa herra Philipin seurassa, mutta voidaan sanoa hnen
tuskin ollenkaan tunteneen hnt. Sir Percivalin ainoa, harras ystv
perheess oli Lauran is.

Kaikkiaan nm tiedot voin min saada Marianilta. Mistn
merkityksest eivt ne olleet minun nykyiselle yritykselleni, mutta
min merkitsin ne kumminkin huolellisesti, jos niist vastaisuudessa
voisi olla jotain hyty minulle.

Rouva Toddin vastaus, joka oli osoitettu ern toisen kaupunginosan
postikonttoriin, oli jo saapunut. Onnetar, joka thn asti oli ollut
meille vastainen, knsi tst hetkest lempet kasvonsa meihin.
Rouva Toddin kirje sislsi ensimmiset tiedot, joita me tarvitsimme.

Rouva Clements oli kirjoittanut Todds-Corneriin. Ennen kaikkea oli
hn pyytnyt anteeksi sit pikaista tapaa, jolla hn ja Anna olivat
poistuneet ystvins luota -- huomispivn minun kohtaukseni
jlkeen valkopukuisen naisen kanssa Limmeridgen hautausmaalla; sen
jlkeen hn ilmoittanut rouva Toddille Annan katoamisesta ja pyytnyt
hnt tiedustelemaan paikkakunnalla, olisiko hvinnyt harhaillut
takaisin Limmeridgeen. Tmn ohella oli rouva Clements muistanut
ilmoittaa osoitteensa, ja tmn ilmoitti nyt rouva Todd Marianille.
Hn oli Lontoossa ja vain puolen tunnin matkan pss meidn
asunnostamme.

Min seurasin uskollisesti sananlaskua: "l anna ruohon kasvaa
jalkojesi alla." Jo huomisaamuna lksin min matkalle koettaakseni
saada keskustella rouva Clementsin kanssa. Tm oli minun ensi
askeleeni havaintojen tiell. Kertomus siit eptoivoisesta
yrityksest, johon min olin heittytynyt, alkaa tst.


V.

Se osoite, jonka rouva Todd oli lhettnyt meille, johti minut
lhell Grays-Inn-roadia olevan hiljaisen ja vhn huomatun kadun
varrella olevaan taloon.

Koputettuani aukasi rouva Clements itse oven. Hn ei nyttnyt en
tuntevan minua ja kysyi, mit min halusin. Min muistutin hnelle
kohtaustamme Limmeridgen hautausmaalla enk unhottanut mainita,
ett min juuri olin auttanut Anna Catherickin -- kuten tm itse
oli selittnyt -- vlttmn mielisairaalasta toimeenpantua vainoa.
Tm oli ainoa keino voittaa rouva Clementsin luottamus. Hn muisti
kaikki ja pyysi minua astumaan hnen vierashuoneeseensa, ollen varsin
innokas kuulemaan, toisinko min joitakin tietoja hnelle Annasta.

Olisi ollut minulle mahdotonta esitt hnelle asianlaita menemtt
yksityiskohtiin, joiden uskominen vieraalle olisi ollut vaarallista.
Min varoin siis tarkasti herttmst hness vri toiveita
ja sanoin hnelle, ett kyntini aiheena oli saada selville ne
henkilt, jotka todellakin olivat vastuunalaisia Annan katoamisesta.
Vlttkseni itsenuhteluita lissin min myskin, ett'en min voinut
vhintkn toivoa lyt hnt uudelleen; ett min pinvastoin
uskoin, ett'emme koskaan en saisi nhd hnt tss elmss ja
ett minun pasiallinen harrastukseni tss asiassa oli hankkia
kahdelle miehelle, joiden min epilin poistaneen hnet tieltn
ja joiden rikollisesta toiminnasta min ja muutamat minun rakkaat
ystvni olivat krsineet trken vryyden, hyvin ansaittu
rangaistus, Selitettyni asian nin pyysin min rouva Clementsi
itsen miettimn, eik meill molemmilla ollut sen ajamisessa yht
suuri harrastus, vaikka meill olikin erilaiset vaikuttimet, ja
kysyin hnelt, oliko hnell mitn sit vastaan, ett hn antaisi
minulle ne tiedot, jotka hn mahdollisesti voi antaa.

Rouva-raukka oli aluksi liian mielenliikutuksissaan ja hmmentynyt
voidakseen oikein ymmrt minun sanojeni merkityst. Hn voi vain
vastata, ett hn mielelln tahtoi sanoa minulle kaikki, mit
min halusin, palkkioksi siit hyvyydest, jota min olin Annalle
osoittanut. Mutta hn pyysi minua auttamaan hnt pysymn tolalla ja
sanomaan, mist min toivoisin hnen alkavan.

Tieten kokemuksesta, ett paras tapa saada selv ja oikea kertomus
henkililt, jotka eivt ole tottuneet jrjestmn ajatuksiansa,
oli antaa heidn alkaa aivan alusta, pyysin min rouva Clementsin
ensin sanomaan minulla mit oli tapahtunut heti hnen poistuttuaan
Limmeridgest, ja varovasti kysellen saatoin hnet kohta kohdaltaan
aina siihen aikaan asti, jolloin Anna oli kadonnut.

Niiden tietojen pasiallinen sisllys, jotka min siten sain, oli
seuraava:

Lhdettyn vuokratalosta, Todds-Cornerista, olivat rouva Clements
ja Anna samana pivn matkustaneet Derbyhyn ja siell Annan takia
viipyneet yhden viikon. Sen kuluttua olivat he jatkaneet matkaa
Lontooseen ja elneet siell toista kuukautta rouva Clementsin
silloisessa asunnossa, mutta olivat he sittemmin jostain syyst
vaihtaneet kortteeria. Annan pelko joutua ilmi Lontoossa ja sen
lheisyydess, jos he uskaltaisivat menn ulos, selveni vhitellen
rouva Clementsillekin, ja hn ptti muuttaa erseen Englannin
syrjisimpn kaupunkiin, Lincolnshiress olevaan Grimsbyhyn, jossa
hnen miesvainajansa oli viettnyt koko aikaisemman ikns. Hnen
sukulaisensa, jotka olivat arvossa pidettyj porvareita, asuivat
viel kaupungissa. He olivat aina osoittaneet rouva Clementsille
suurta hyvntahtoisuutta, eik hn mielestn voinut keksi parempaa
keinoa kuin matkustaa sinne ja pyyt sukulaisiltaan hyvi neuvoja.
Anna ei tahtonut kuulla puhuttavankaan palaamisesta hnen itins
luo Welminghamiin, koska hnet sielt olisi viety mielisairaalaan
ja koska sir Percival varmaan olisi etsinyt hnt sielt. Tss
vitteess oli paljon totta, ja rouva Clements tunnusti, ett'ei sit
tydell syyll voitu kielt.

Grimsbyss alkoivat ensimmiset vakavat taudinoireet ilmet Annassa.
Ne ilmenivt siihen aikaan, kun uutinen lady Glyden avioliitosta oli
sanomalehdiss ja siten oli joutunut Annan tietoon.

Lkri, jonka hoitoon Anna uskottiin, huomasi heti, ett tauti oli
vaikea sydnvika. Tauti kesti kauan, voivutti hnen voimansa ja
palasi uudelleen, vaikka silloin tllin lievempn. Tst syyst
viipyivt he koko edellisen puolen uutta vuotta Grimsbyss ja
olisivat viipyneet epilemtt siell viel kauemminkin, ellei Anna
kki olisi pttnyt uskaltautua Hampshireen koettaakseen saada
yksityisesti keskustella lady Glyden kanssa.

Rouva Clements koitti kaikin voimin houkutella hnt luopumaan niin
vaarallisesta ja kummallisesta yrityksest. Mutta Anna oli itsepinen
ja ilmoitti syyksi, ett uskoi pian kuolevansa ja ett hnell oli
jotakin mieless, mik hnen tytyi mist hinnasta tahansa ilmoittaa
salaa lady Glydelle. Hnen ptksens tytt tm tehtv oli niin
jrkhtmtn, ett hn selitti ehdottomasti aikovansa matkustaa
yksin Hampshireen, jos rouva Clementsille olisi vastenmielist
seurata hnt. Lkri, jolta kysyttiin neuvoa, selitti, ett hnen
toiveittensa sitke vastustaminen luultavasti voisi aiheuttaa uuden,
kenties kuoleman tuottavan kohtauksen. Sen johdosta suostui rouva
Clements pakkoon ja antoi viel kerran, vaikka aavistaen synksti
tulevia vaaroja, Annan seurata omaa ptns.

Matkalla Lontoosta Hampshireen huomasi rouva Clements, ett ers
heidn matkatovereistaan tunsi hyvin Blackwater-Parkin ympristn
ja voi ilmoittaa hnelle kaikki tiedot, joita hn tarvitsi.
Tll tavoin sai hn tiet, ett ainoa paikka, johon he voivat
matkustaa tulematta liian likeiseen ja vaaralliseen naapuruuteen
Blackwater-Parkin kanssa, oli Sandon-niminen suuri kyl. Matkaa
sielt sir Percivalin tilukselle oli kolme nelj peninkulmaa -- ja
tmn matkan oli Anna kvellyt joka kerran, kuin hn oli nhty jrven
lheisyydess.

Niin muutamina pivin, jotka he olivat olleet Sandonissa joutumatta
huomatuiksi, olivat he asuneet jonkun matkaa kylst hiljaisen,
vakavan lesken luona, jolla oli huone vuokrattavana ja jonka
vaiteliaisuuden rouva Clements oli parhain tavoin koettanut voittaa
ainakin ensimmisen viikon ajaksi. Hn oli myskin kaikin tavoin
koettanut Annaa puhutella ilmaisemaan asiansa ensin kirjeellisesti
lady Glydelle.

Nimetn kirje, joka lhetettiin Limmeridgeen, oli kumminkin saanut
Annan tll kertaa pttmn esittmn asiansa suullisesti ja
ptksens mukaan itsepisesti menemn yksin.

Mutta rouva Clements seurasi hnt kumminkin salaa joka kerta, kun
hn meni jrvelle -- uskaltamatta tulla kumminkaan niin lhelle
venehuonetta, ett olisi voinut todistaa, mit siell tapahtui. Kun
Anna viime kerran palasi sielt, oli pivinen, vsyttv ja liian
pitk kulkeminen yhdess sen mielenliikutuksen kanssa, jota hn
oli kokenut, tuottanut hnelle uuden kohtauksen. Rouva Clementsin
surulliset aavistukset toteutuivat -- vanha sydntauti uusiutui, ja
Annan tytyi laskeutua sairasvuoteeseen.

Tss vaikeassa asemassa tiesi rouva Clements kokemuksesta, ett
kaikista ensin oli koetettava Annaa rauhoittaa. Sen thden lksi hn
itse huomispivn jrven rannalle koettaakseen tavata lady Glyde --
joka varmaankin, Annan sanain mukaan, tekisi jokapivisen kvelyns
venehuoneelle -- ja rukoillakseen, ett hn salaa tulisi mukaan
heidn Sandonissa olevaan asuntoonsa. Kun hn tuli puiston laitaan,
kohtasi hn, ei lady Glyde, mutta suuren ja lihavan, vanhan herran,
jolla oli kirja kdess -- sanalla sanoen: kreivi Foscon.

Katsottuaan tarkkaavasti hnt oli kreivi kysynyt, odottiko hn saada
tavata jotakin tll, ja ennenkun hn enntti vastata mitn, lissi
hn, ett hn oli tll lausuakseen lady Glyden tervehdyksen, mutta
ett'ei hn ollut oikein varma, oliko rouva Clements oikea henkil,
jolle se olisi esitettv.

Tmn jlkeen oli rouva Clements uskonut kreiville asiansa ja
pyytnyt hnen viemn tervehdyksen lady Glydelle, ett hn tulisi
rauhoittamaan Annan levottomuutta. Kreivi oli varsin ystvllisesti
ja halukkaasti luvannut tytt tmn pyynnn. Tervehdys, sanoi hn,
oli mit suurimmasta merkityksest. Lady Glyde kehotti Annaa ja hnen
hyv ystvns niin pian kuin mahdollista palaamaan Lontooseen,
koska hn oli aivan vakuutettu siit ett sir Percival saisi heidt
kiinni, jos he olisivat kauemmin Blackwater-Parkin lheisyydess.
Lyhyen ajan kuluttua matkustaisi lady Glyde itse Lontooseen,
ja jos rouva Clements ja Anna tahtoisivat ensin menn sinne ja
jtt hnelle osoitteensa, saisivat he nhd tai kuulla hnest
neljntoista pivn kuluessa. Kreivi lissi jo koettaneensa antaa
ystvllisen varotuksen, mutta Anna oli niin peljstynyt joutua oudon
kanssa puheisiin, ett'ei hn ollut voinut saada hnt kuulemaan hnen
puhettaan eik pssyt lhestymn hnt.

Thn vastasi rouva Clements varsin levottomana ja tuskaisena,
ettei hn toivoisi mitn sen parempaa, kuin ett taas olisi hyvin
Lontoossa Annan kanssa, mutta ett'ei nykyisin voi toivoakaan sit,
kun Anna makasi vuoteessa pahoin sairaana. Kreivi kysyi, oliko rouva
Clements hakenut lkrin apua, ja kun hn sai kuulla, ett rouva
Clements oli thn asti empinyt hakea lkri pelosta kiinnitt
liiaksi huomiota heidn oleskeluunsa paikkakunnalla, oli hn
ilmoittanut hnelle olevansa itse lkri ja haluavansa, jos rouva
niin toivoisi, seurata hnt kotiin katsoakseen, mit oli Annan
kanssa tehtv. Rouva Clements, joka helposti ymmrrettvsti luotti
kreiviin henkiln, mille lady Glyde oli uskonut salaisen tehtvn,
otti kiitollisesti tarjouksen vastaan, ja he menivt sen jlkeen
heidn asuntoonsa.

Heidn huoneeseen tullessaan nukkui Anna. Kreivi tuijotti hneen
pitkn aikaa -- luultavasti kummastellen hnen yhdennkisyyttn
lady Glyden kanssa. Kiltti rouva Clements uskoi, ett hn vain oli
peljstynyt nhdessn kuinka sairas Anna oli. Kreivi ei sallinut
hertt Annaa vaan tyytyi tekemn rouva Clementsille muutamia
kysymyksi taudin oireista, katsomaan hnt ja kevesti koskettamaan
hnen valtimoaan. Kylss oli rohdos- ja maustetavarakauppa.
Kreivi meni sinne kirjoittamaan lkemryksen ja katsomaan,
ett lkeaineet oikein sekoitettiin. Hn toi ne itse takaisin ja
sanoi rouva Clementsille, ett tm lke oli varsin voimakkaasti
vaikuttava ja ett se aivan varmaan antaisi Annalle voimaa nousta
yls ja kestkin tuon ainoastaan muutamain tuntien matkan
Lontooseen. Lkett piti nauttia mrttyin tunteina tn ja
huomispivn. Kolmantena pivn pitisi hnen olla kyllin vahva
voidakseen matkustaa, ja hn lupasi tavata rouva Clementsi
Blackwaterin asemalla sek auttaa heit menemn puolipivn junalla.
Jolleivt he tulisi, niin otaksuisi hn itsestn selvksi, ett Anna
oli huonompi, ja lhtisi silloin heti heidn asuntoonsa.

Nkyi kumminkin heti, ett'ei mitn sellaista tapahtuisi.

Saadulla lkkeell oli ihmeellisen voimakas vaikutus Annaan, ja
tt hyv tulosta auttoi viel sekin vakuutus, jonka rouva Clements
nyt katsoi voivansa ilmaista hnelle, ett hn heti Lontoossa
saisi tavata lady Glyden. Mrttyn pivn ja tuntina tulivat
he rautatieasemalle. Kreivi oli jo siell heit vastassa ja puhui
vanhemman naisen kanssa, joka myskin nytti aikovan matkustaa
Lontooseen samalla junalla. Hn auttoi heit mit ystvllisimmsti,
ojensi heille ktens vaunuun noustaessa ja pyysi rouva Clementsi
muistamaan lhett osoitteensa lady Glydelle. Vanhempi nainen ei
ollut samassa vaunussa kuin he, eivtk he olleet huomanneet, mihin
hn oli mennyt perille tultua Lontoon asemalle. Rouva Clements
vuokrasi huoneet hiljaisessa ja rauhaisassa kaupungin osassa ja
kirjoitti sitten, lupauksensa mukaan, lady Glydelle ilmoittaakseen
hnelle osoitteensa.

Hieman enemmn kuin kaksi viikkoa oli kulunut, mutta ei mitn
vastausta saapunut.

Tmn ajan kuluttua tuli vanhempi nainen -- sama, jonka he olivat
nhneet rautatieasemalla -- ern pivn, ajaen vaunuissa, tuoden
terveisi lady Glydelt, joka oli Lontoossa erss hotellissa, ett
lady Glyde toivoi saavansa nhd rouva Clementsin sopiakseen hnen
kanssaan tulevasta keskustelusta Annan kanssa. Rouva Clements selitti
olevansa halukas seuraamaan hnt -- mihin hnt kehotti saapuvilla
oleva Annakin -- sitkin mieluummin, kun hnelle vakuutettiin, ett'ei
hnen tarvitse olla poissa kuin korkeintaan puolen tuntia. Hn ja
tuntematon nainen -- luonnollisesti kreivitr Fosco -- olivat sen
jlkeen ajaneet yhdess vaunuissa. Ajettua hetkinen oli viimemainittu
pyytnyt ajuria pysyttmn ern puodin edustalle, koska hnen
piti ostaa jotakin, mink hn oli unhottanut, ennenkun he menisivt
hotelliin. Hn ei palannut koskaan takaisin.

Kun rouva Clements oli odottanut hyvn aikaa, tuli hn levottomaksi
ja kski ajurin ajaa takaisin hnen asuntoonsa. Palattua sinne,
hieman enemmn kuin puolen tunnin kuluttua, oli Anna poissa!

Ainoa selvitys, mink hn voi saada, oli kysymll silt naiselta,
joka oli vuokralaisten tarjoilijattarena. Hn oli avannut oven
pojalle, joka oli jttnyt kirjeen "toisessa kerroksessa asuvalle
nuorelle naiselle" -- siin, miss rouva Clements asui. Palvelustytt
oli vienyt kirjeen ja sen jlkeen mennyt alakertaan jlleen; viisi
minuuttia myhemmin oli hn nhnyt Anna Catherickin avaavan katuoven
ja menevn ulos puettuna hattuun ja olkahuiviin. Luultavasti oli hn
ottanut kirjeen mukaansa, sill sit ei lytynyt mistn, eik ollut
siis mahdollista sanoa, mill hn oli houkuteltu poistumaan talosta.
Jotain erinomaista sen tytyi olla -- sill hn ei koskaan tahtonut
yksin kvell Lontoossa. Jollei rouva Clements olisi tietnyt sit,
ei mikn olisi voinut saada hnt lhtemn hnen luotaan, ei edes
puoleksi tunniksi.

Niin pian kun rouva Clements taas voi koota ajatuksiansa, oli hnen
ensimminen, helposti ksitettv tehtvns lhte mielisairaalaan,
jonne hn pelksi Annan olevan viedyn.

Huomispivn meni hn siis sinne -- Anna itse oli net ilmoittanut
hnelle, miss se sijaitsi. Vastaukseksi sai hn tiet -- varmaankin
siksi, ett hn kysyi pari piv aikaisemmin, kuin vr Anna
Catherick oli sinne tuotu -- ett'ei ketn sen nimist henkil ollut
palannut sinne. Hn oli sitten kirjoittanut rouva Catherickille
Welminghamiin saadakseen tiet, oliko hn nhnyt tytrtn tai
kuullut mitn hnest, mutta saanut sielt kieltvn vastauksen.

Siihen loppuivatkin hnen keinonsa tiedustella Annaa, eik hn
tietnyt en, mit hnen pitisi tehd tss asiassa. Tst pivst
lhtien aina thn asti ei hn tietnyt Annan katoamisen syyt eik
hnen vaiheittensa loppua.


VI.

Siin mrin olivat rouva Clementsilt saamani tiedot, vaikkakin
tosin kuvaten tapauksia, joita min en ennen tuntenut, vain
valmistavaa laatua.

Oli aivan selv, ett kreivi ja kreivitr Fosco olivat toimittaneet
koko sen sarjan petoksia, jotka olivat saattaneet Anna Catherickin
Lontooseen ja houkutelleet hnet rouva Clementsin luota pois.
Mutta voiko laki heidn tekojansa rangaista, oli asia, jota hyvin
ansaitsi mietti. Ja se pmr, joka minulla nyt oli mielessni,
ei sallinut mitn sellaista poikkeusta. Varsinainen aihe kyntiini
rouva Clementsin luona oli lyt mahdollisesti kaikkein pieninkin
johto sir Percival Glyden salaisuuden huomaamiseen, eik hn viel
ollut sanonut mitn, mik olisi ollut minulle avuksi tss trkess
kysymyksess. Min huomasin vlttmttmksi muistuttaa hnen
mieleens muinoisia aikoja, toisia henkilit ja tapauksia kuin ne,
joissa hnen ajatuksensa thn asti olivat liikkuneet, ja min puhuin
nyt ainoastaan ja yksinomaan tss tarkoituksessa.

"Toivoisin voivani olla Teille joksikin avuksi tss surullisessa
asiassa", sanoin min. "Kaikki, mit voin tehd, on ilmoittaa
sydmmellinen osanottoni Teidn surussanne. Jos Anna olisi ollut
Teidn oma lapsenne, niin ette Te koskaan olisi voinut uhrata enemp
hnen hyvkseen."

"Siin ei ole mitn ansiota, herra", sanoi rouva Clements
teeskentelemttmsti. "Tyttraukka, oli yht hyv kuin oma lapseni.
Olin kasvattanut hnt aikaisimmasta lapsuudesta; kaiken, mit hn
osasi, oppi hn minulta, ja uskokaa pois, herra, ett oli kyllkin
vaikeaa saada hnt hieman ksittmn. Hnen kadottamisensa ei
kvisi niin sydmmelleni, ellen min juuri olisi ommellut hnen
ensimmisi vaatteitaan ja opettanut hnt kvelemn.

"Aina sanoin min taivaan lhettneen hnet lohduttamaan minua, koska
minulla itsellni ei ollut lapsia, ja nyt, kun hn on poissa, on
entinen aika niin selvsti ajatuksissani. Niin vanha kuin olenkin, en
voi olla itkemtt hnt -- ei, sit en todellakaan voi, herra!"

Min viivyttelin hieman antaakseni rouva Clementsille aikaa
rauhoittua. Olihan mahdollista, ett se valo, jota min niin kauan
olin etsinyt, alkaisi nyt -- joskin heikosti ja kaukaa -- loistaa
minua vastaan tuon kunnon naisen kertomuksessa Annan aikaisemmasta
elmst.

"Tunsitteko rouva Catherickin ennen Annan syntymist?" kysyin min.

"En paljoa ennemmin, herra -- ei enemp kuin noin nelj kuukautta.
Siihen aikaan nimme me toisiamme, sangen usein, mutta ystvi emme
me juuri olleet."

Hnen nens oli taas tullut voimakkaammaksi hnen vastatessaan
tt. Niin kiusalliset kuin monet hnen muistonsa lienevt olleetkin,
huomasin min aivan hyvin, ett hnelle oli helpottavaa, hnen
itsens sit tietmtt, knt ajatuksensa nykyajan katkeroista
suruista takaisin hnen kauan sitten kuluneeseen elmns osaan.

"Olitteko Te ja rouva Catherick naapureita?" kysyin min ja johdatin
hnen muistonsa nihin piviin niin paljon kuin uskalsin.

"Kyll, herra -- me asuimme molemmat vanhassa Welminghamissa."

"_Vanha_ Welmingham? Onko siis kaksi tmn nimist kaupunkia
Hampshiressa?"

"Niin, herra, ennen oli niin -- siit on nyt enemmn kuin 23 vuotta
kulunut. Rakennettiin uusi kaupunki pari peninkulmaa kauemmaksi,
mukavammin joen varrelle -- ja vanha Welmingham, joka ei koskaan
ollut sanottavasti kyl parempi, tuli heti aivan autioksi. Uutta
kaupunkia kutsutaan nyt Welminghamiksi -- mutta vanha kirkko on viel
edelleenkin seurakunnan kirkkona. Se on nyt aivan yksin, kun huoneet
ovat puretut tai luhistuneet raunioiksi sen ymprill. Niin, min
olen elnyt kyllin kauan nhdkseni surullisia muutoksia. Se oli
minun nuoruudessani kaunis ja hauska paikka."

"Asuitteko siell ennen naimisiin menoanne, rouva Clements?"

"En, herra. -- Olen syntynyt Norfolkissa. Mieheni ei myskn
ollut silt seudulta. Hn oli syntynyt Crimsbyss, kuten jo olen
maininnut, ja siell palveli hn oppivuotensa. Mutta kun hnell oli
ystvi maan etelosassa ja kun hn oli kuullut puhuttavan, ett
Southampton olisi hyv paikka, asettui hn sinne asumaan ja alkoi
harjoittaa ammattiaan. Sit hn ei tehnyt tosin suuressa mrss,
mutta hn ansaitsi kumminkin kyllin voidakseen muutamien vuosien
kuluttua luopua siit ja kohtuullisesti tulla sstilln toimeen.
Hn asettui silloin vanhaan Welminghamiin ja min hnen kanssaan,
jouduttuamme naimisiin. Me emme olleet nuoria kumpikaan, mutta
elimme onnellisesti toistemme kanssa -- onnellisemmin kuin meidn
naapurimme, herra Catherick, eli vaimoineen kun he pari vuotta
myhemmin tulivat paikkakunnalle."

"Tunsiko Teidn miehenne heidt ennen?"

"Tunsi Catherickin, herra, mutta ei hnen vaimoansa. Jokin ylhinen
herra oli auttanut Cathericki, niin ett hn psi Welminghamiin
kirkon lukkariksi. Tmn takia tuli hn asettumaan meidn
naapuriksemme. Hn toi mukanaan nuoren vaimonsa, ja me kuulimme
sittemmin, ett vaimo oli ollut kamarineitona erss perheess
Varneck-Hallissa lhell Southamptonia. Catherickin oli ollut
varsin vaikea saada hnet, kun hnell oli varsin kopea ja ylpe
mielenlaatu. Monta kertaa oli hn kosinut ja saanut rukkaset, niin
ett hn lopulta, nhtyn kuinka haluton tytt oli avioliittoon,
oli jttnyt koko jutun sillens, Mutta kun hn oli luopunut
kosimishommistaan, muutti tytt kki mieltn ja tuli hnen luokseen
pyytmtt, aivan syytt. Miesvainajani sanoi aina, ett juuri
silloin olisi ollut oikea hetki antaa hnelle kunnon lylytys. Mutta
Catherick oli niin ihastunut hneen, ett'ei hn ajatellut mitn
sellaista. Hn ei sanonut koskaan epystvllist sanaa hnelle ei
ennen eik jlkeen vihkimisen. Hn oli liian kiivastunteinen mies
ja antoi tunteittensa johdattaa itsen liian pitklle, milloin
yhdelle, milloin toiselle taholle; hn olisi pilannut paremmankin
vaimon kuin rouva Catherickin, jos hnen kohtalonsa olisi suonut
hnelle paremman. Min en pid pahan puhumisesta toisesta ihmisest,
herra -- mutta totta ja varmaa on, ett hn oli sydmmetn nainen
ja tavattoman suuressa mrss itseks ja hullu tavottelemaan
turhamaista ihastelua ja koreita vaatteita. Hn ei edes ajatellutkaan
osoittaa Catherickille hiventkn ulkonaista kunnioitusta, niin
ystvllinen kuin tm aina olikin hnt kohtaan. Mieheni sanoi kohta
heidn tultuansa naapureiksemme, ett hn uskoi tuollaisen menon
saavan surullisen lopun, ja hnen sanansa toteutuvatkin. Ennenkun
he olivat elneet tytt nelj kuukautta paikkakunnalla, sattui
kova loukkaus, ja molemmat puolisot erosivat toisistaan varsin
surullisella tavalla. Molemmat olivat syyllisi."

"Te tarkoitatte sek mies ett nainen?"

"Oh, en, herra! Cathericki en min tarkoita -- hn oli vain onneton
-- min tarkoitan hnen vaimoansa ja sit henkil --."

"Sit henkil, joka sai aikaan tmn hvistysjutun?"

"Niin, herra. Erst aatelisherraa, jolla oli hyv kasvatus ja jonka
olisi pitnyt antaa parempi esimerkki. Te tunnette hnet kyll,
herra, -- ja minun onneton, rakas Annani, hn tuntee hnet liian
hyvin."

"Sir Percival Glydenk?"

"Niin. Sir Percival Glyden."

Sydmmeni sykki kovasti -- uskoin nyt saaneeni johtolangan kteeni.
Kuinka vhn min viel tunsinkaan sen labyrintin harhakytvi, joka
viel kauan aikaa eksyttisi minua!

"Asuiko sir Percival teidn lheisyydessnne siihen aikaan?" kysyin
min.

"Ei, herra; hn tuli joukkoomme muukalaisena. Hnen isns oli vh
ennen kuollut ulkomaalla. Min muistan, ett hnell oli surupuku.
Hn oli ottanut huolen siin pieness, joen varrella olevassa
ravintolassa, jossa matkustavat herrat tavallisesti asuivat tultuaan
kalastamaan. Hnen tultuaan ei juuri kukaan kiinnittnyt erikoista
huomiota hneen -- olihan tavallista, ett ylhiset herrat siihen
aikaan matkustivat kaikista osista Englantia kalastamaan joessamme."

"Tuliko hn paikkakunnalle, ennenkun Anna oli syntynyt?"

"Tuli, herra. Anna syntyi heinkuussa 1827 -- ja minun muistaakseni
tuli hn huhtikuun lopussa tai toukokuun alussa."

"Eik rouva Catherickn tuntenut hnt?"

"Niin luulimme me ensin, herra. Mutta kun sattui tuo surullinen
tapahtuma, ei kukaan uskonut heidn olevan tuntemattomia toisilleen.
Min muistan viel kaikki tyyni niin selvsti, kuin se olisi eilen
tapahtunut. Catherick tuli ern yn meidn puutarhaamme ja hertti
meidt heittmll kourallisen hiekkaa ikkunaa vasten. Me kuulimme
hnen pyytvn miestni taivaan thden tulemaan puhumaan hnen
kanssaan. He seisoivat sitten kauan portailla ja keskustelivat.
Kun mieheni tuli takaisin, oli hn kovin pahoilla mielin. Hn
istuutui minun vuoteeni reen ja sanoi minulle: 'Lizzie! Min
uskoin aina, ett rouva Catherick oli huono nainen ja ett heidn
avioliittonsa pttyisi onnettomasti -- pelkn kovin, ett loppu on
tullut. Catherick on lytnyt koko joukon hienoja, pitsireunaisia
nenliinoja, kaksi sormusta ja uuden kultakellon perineen ktkettyin
vaimonsa piironkiin -- kaikki koristeita, joita ei kukaan muu kuin
ylhinen nainen voi omata -- eik hn tahdo sanoa miehelleen, kuinka
hn on kaikki nm saanut.' -- 'Luuleeko Catherick, ett hn on
varastanut ne?' kysyin min. -- 'Ei', vastasi hn, 'varkaus on jo paha
teko, mutta tss on kumminkin luultavasti viel pahempi -- hn ei ole
ollut tilaisuudessa varastamaan sellaisia kalleuksia, eik hnell
kaikissa tapauksissa ole taipumusta varastamaan, vaikka hn olisi
ollut tilaisuudessakin. Ei, ne ovat hnelle annettuja lahjoja, Lizzie
-- hnen oma nimens on kaiverrettu kelloon -- ja Catherick on nhnyt
hnet ottavassa keskustelussa, joka ei sovellu naimisissa olevalle
naiselle, tuon surupukuisen vieraan herran -- sir Percival Glyden
kanssa. l puhu mitn tst asiasta -- min olen hetkiseksi
rauhoittanut Cathericki. Min olen pyytnyt hnen pitmn kielens
kurissa, mutta silmns ja korvansa auki, ja sitten olemaan
krsivllinen pari piv, kunnes hn on ehtinyt oikein varmistua
asiasta.' -- 'Min luulen, ett te molemmat olette vrss', sanoin
min. On aivan mahdotonta, ett rouva Catherick, joka tll on sek
kunnioitetussa ett hyvinvoivassa asemassa, antautuisi tekemisiin
sellaisen vieraan kuin sir Percival Glyden kanssa.' -- 'Niin, niin',
sanoi mieheni, mutta onkohan sir Percival hnellekin tuntematon! Sin
unhotat, miten hn lopulta tuli Catherickin puolisoksi. Hnhn kosi
pian sanoen itse annettuaan ensin Catherickille useamman kerran
rukkaset. On ollut huonoja naisia ennen hntkin, Lizzie, jotka ovat
kyttneet heit rakastavista kunnon miehist saavuttamaa valtaansa
keinona pelastaakseen maineensa -- ja min pelkn pahoin, ett tm
rouva Catherick on pahin heist. Saammepa nhd', sanoi mieheni,
'saammepa nhd!' -- ja ennenkun kaksi piv oli kulunut, saimmekin
nhd, kuinka kvi."

Rouva Clements vaikeni muutamia silmnrpyksi, ennenkun hn jatkoi
kertomustaan. Tll aikaa aloin min epill, mahtoikohan se tieto,
jonka min olin saamaisillani, todellakin johdattaa minua lpi sen
labyrintin, mink min olin ottanut tutkiakseni. Olikohan tm
jokapivinen -- liiankin jokapivinen juttu miehen petollisuudesta
ja naisen heikkoudesta avaimena sen salaisuuden paljastamiseen, joka
uhkaavana riippui sir Percivalin elmn yll.

"No niin, herra, Catherick seurasi mieheni neuvoa ja odotti", jatkoi
rouva Clements, "ja kuten min sken sanoin, ei hnen tarvinnut
odottaa kaukaa. Toisena pivn tapasi hn vaimonsa ja sir Percivalin
tuttavallisesti kuiskaillen keskustelemassa kirkkomaalla sakariston
vieress. Uskon heidn katsoneen tmn paikan viimeiseksi maailmassa,
josta jokin ihminen voisi etsi heit -- siksi olivat he siell. Sir
Percival, joka nytti varsin hmmentyneen ja nolostuneen, puolusti
itsen niin epmrisin sanoin, ett Catherick-raukka, jonka
kiivaasta luonnosta olen jo maininnut Teille, kerrassaan raivostui
ja li hnt. Hn ei kuitenkaan -- ikv kyll -- ollut yht vahva
kuin se mies, joka oli loukannut hnt, vaan sai julmasti selkns
ja joutui pahoinpidellyksi naapuriensa nhden jotka heidn kiistansa
kuullessaan olivat juosseet erottamaan heit. Kaikki tm tapahtui
illalla ennen yn tuloa. Kun mieheni meni Catherickin luo, oli tm
poistunut -- ei kukaan tietnyt mihin. Ei kukaan ihminen nhnyt hnt
sittemmin paikkakunnalla. Hn nytti silloin liian hyvin ymmrtvn,
mik halpamainen vaikutin hnen vaimollaan oli ollut mennessn
naimisiin hnen kanssaan ja hn tunsi liian katkeraa suuttumusta
onnettomuudestaan ja hvistyksestn varsinkin tuon tapauksen
jlkeen hnen ja vapaaherran vlill. Seurakunnan pastori painatti
sanomalehteen kehotuksen, jossa pyysi hnt tulemaan takaisin
vakuuttaen, ett'ei hn menettisi virkaansa eik ystvins. Mutta
Catherick oli liian ylpe -- sanoivat muutamat -- hnell oli liian
paljon sydnt, luullakseni, herra, tahtoakseen nhd naapurejaan
ja oleksia enemp paikkakunnalla, jossa hn oli kokenut sellaisen
onnettomuuden. Mieheni sai tietoja hnelt hnen poistuessaan
Englannista ja viel kerran, kun hn oli matkustanut Amerikaan ja
kaikki onnistui hnelle hyvin. Siell el hn vielkin, mikli min
tiedn, mutta ei kukaan tll hnen vanhassa isnmaassaan -- hnen
ilke vaimonsa vhimmin kaikista -- koskaan saane nhd hnt."

"Kuinka kvi sitten sir Percivalin kanssa?" kysyin min. "Oliko hn
viel kauan paikkakunnalla?"

"Oh, ei, herra; se olisi ollut hnest liian vaikeaa. Samana iltana,
kuin tm ikv tapaus sattui, kuuli joku hnen kiihkesti riitelevn
rouva Catherickin kanssa -- ja huomisaamuna meni hn matkoihinsa."

"Ents rouva Catherick? Varmaankaan ei hn voinut jd ihmisten
joukkoon, jotka kaikki tunsivat hnen huonon kytksens?"

"Hn ji, herra. Hn oli kyllin kova ja sydmmetn uhmatakseen
naapuriensa halveksumista. Hn selitti jokaiselle, papista alkaen,
ett hn oli onnettoman vrinksityksen uhri ja ett'eivt kaikki
paikkakunnan juorukielet voisi ajaa hnt pois, iknkuin hn olisi
jonkun pahan tehnyt. Niin kauan kuin min olin siell, asui hn
vanhassa Welminghamissa, ja minun lhdettyni pois, kun uusi kaupunki
perustettiin ja kaikki sen arvossa-pidetyt asukkaat alkoivat muuttaa
sinne, muutti hn myskin, iknkuin hn olisi ottanut tehtvkseen
el heidn joukossaan hpen ja tahrapilkkuna viimeiseen saakka.
Hn el siell vielkin ja aikoo niin tehd kuolemaansa asti
kaikesta huolimatta."

"Mutta mill hn on elnyt nin mennein vuosina?" kysyin min.
"Tahtoiko ja voiko hnen miehens auttaa hnt?"

"Hn sek tahtoi ett voi, herra", sanoi rouva Clements. "Toisessa,
minun kunnon miehelleni lhettmssn kirjeess mainitsi hn, ett
hnen vaimonsa oli kantanut hnen nimen ja elnyt hnen talossaan,
ja niin syyllinen kuin tuo vaimo olikin, ei hn kumminkaan tarvitsisi
kvell kerjlisen kaduilla. Hn kykeni antamaan pienen vuotuisen
avustuksen hnen yllpidokseen, jonka vaimo vuosineljnneksittin
saisi nostaa erst nimitetyst konttoorista Lontoossa."

"Ottiko hn vastaan tmn avun?"

"Ei shillingikn siit, herra. Hn ei sanonut koskaan tahtovansa
olla kiitollisuuden velassa Catherickille leippalasta tai
vesipisarasta, vaikka hn elisikin sata vuotta. Ja hn on pitnyt
lupauksensa siit lhtien. Kun minun rakas mieheni kuoli ja jtti
kaikki, mit hnell oli minulle, sain min myskin Catherickin
kirjeet ksiini, ja min pyysin rouva Cathericki sanomaan minulle
tarvitsiko hn jotakin. Ennen saakoon koko Englanti tiet, ett min
krsin nlk, kuin min tunnustaisin puutettani Catherickille tai
jollekin hnen ystvlleen. Olkoon se vastaukseni ja ilmoittakaa se
_hnellekin_, jos hn joskus viel kirjoittaa."

"Luuletteko hnell itselln olleen rahoja?"

"Varsin vhn, tuskinpa ollenkaan, herra, Sanottiin -- ja tydell
syyll, pelkn min -- ett hn sai varansa salaa sir Percivalilta."

Viime vastauksen jlkeen vaikenin min hetkisen miettikseni, mit
olin kuullut. Jos min epilemtt otaksuin asian olevan niin,
kuin min olin sen kuullut kerrottavan, oli myskin varsin selv,
ett min niin vhn kuin mahdollista olin pssyt salaisuuttani
lhemmksi, ett koko tm yritys saada tietoja oli mennyt kokonaan
myttyyn.

Mutta oli ers kohta hnen kertomuksessaan, joka hertti minussa
epilyst ehdottomasti hyvksy se, ers kohta, joka pinvastoin
hertti minussa ajatuksen, ett jotain oli salattua siin.

Min en voinut pakottautua uskomaan, ett lukkarin syyllinen vaimo
vapaaehtoisesti olisi tahtonut koko elmns pysy sill seudulla,
joka oli ollut hnen hpens nyttmn. Hnen selityksens, ett
hn teki tmn todistaakseen viattomuuttansa, ei tyydyttnyt minua.
Minusta nytti silloin paljon luonnollisemmalta ja uskottavammalta se
luulo, ett'ei hn ollut aivan niin vapaa pttmn tst, kuin hn
itse tahtoi vitt. Kuka tss tapauksessa voisi todenmukaisimmin
pakottaa hnt asumaan edelleen Welminghamissa? Luonnollisesti se
mies, joka antoi hnelle varat elmist varten. Hn oli kieltytynyt
ottamasta vastaan apua mieheltn, hnell ei ollut omia, riittvi
varoja, hnell ei ollut ystvi, hnt ei kunnioitettu -- mistp
hn olisi saanut mitn apua, jollei juuri silt taholta, kuin huhu
mainitsi -- sir Percival Glydelt?

Arvostellen asiaa tlt kannalta ja yhti muistaen sit tosiseikkaa,
ett rouva Catherick tiesi salaisuuden, huomasin min varsin hyvin,
ett sir Percivalille oli etua pidtt hnet Welminghamissa, koska
hnen huono maineensa sill seudulla aivan varmasti pitisi hnet
erilln kaikesta seurustelusta naisnaapurien kanssa ja tekisi
hnelle mahdottomaksi ilmaista jotain varomattomasti luottavassa
keskustelussa. Mutta mik oli se salaisuus, joka niin huolellisesti
ktkettiin? Ei se ollut sir Percivalin halveksittava osallisuus
siihen tapaukseen, joka oli riistnyt rouva Catherickilt kaiken
arvonannon -- senhn tunsivat aivan alusta alkaen kaikki seudun
asukkaat. Ei epilyskn, ett Anna oli sir Percivalin tytr --
sill Welmingham oli juuri se paikka, jossa sellaisen epluulon
tytyi vlttmttmsti olla. Jos min omaksuin todistukset rouva
Catherickin rikollisuudesta niin ehdottomasti, kuin kaikki muut
olivat tehneet, jos min sen johdosta tein samoja pintapuolisia
ptksi, kuin herra Catherick ja kaikki hnen ystvns olivat
tehneet -- niin mit sittenkin oli kaikessa tss, mik voi hertt
minussa sen vakuutuksen, ett vaarallinen salaisuus olisi sir
Percivalilla ja rouva Catherickill, salaisuus, joka on ktketty
kaikkien niden vuosien kuluessa?

Ja kumminkin nin min niss salaperisiss kohtauksissa, niss
kuiskaavissa keskusteluissa lukkarin vaimon ja "surupukuisen vieraan"
vlill todistuksen sen totuudesta.

Oliko mahdollista, ett ulkonaiset seikat nyttivt toiselle taholle,
kun totuus oli aivan toisella taholla? Voiko rouva Catherickin
vakuutus, ett hn olisi vrn epillyn uhri olla todellakin
totta? Vai oliko sir Percival pitnyt vireill tt vr epily
kntkseen itsestn pois _toisen_ ja raskaamman? Tss oli, jos
min vain voin lyt sen, tmn salaisuuden johtolanka, salaisuuden
mik on ktketty syvlle tuon nltn vhptisen jutun verhoon,
jonka min juuri nyt olin kuullut.

Seuraavan kysymykseni tarkoituksena oli nyt saada varmuus,
oliko herra Catherick todellakin tullut vakuutetuksi puolisonsa
rikollisesta kytksest vai ei. Se vastaus, jonka min sain
rouva Clementsilt ei jttnyt minulle epilyksen hivenettkn
tss tapauksessa. Rouva Catherick oli, siit oli saatu varmoja
todistuksia, naimattomana ollut moitittavissa suhteissa jonkun
tuntemattoman henkiln kanssa ja sitten mennyt naimisiin
pelastaakseen maineensa. Oli huomioiden kautta, joita min en tss
katso sopivaksi esitt, tullut tysin todistetuksi, ett se tytr,
joka kantoi hnen puolisonsa nime, ei ollut Catherickin.

Ei ollut niin helppoa tutkia, oliko lheinen sukulaisuus Annan ja
sir Percivalin vlill. Min en keksinyt muuta parempaa keinoa kuin
henkilllisen yhdennkisyyden.

"Luullakseni Te usein nitte sir Percivalin, kun hn oleskeli
Welminghamissa?" sanoin min.

"Kyll, herra -- varsin usein", vastasi rouva Clements.

"Huomasitteko Te mitn yhdennkisyytt hnen ja Annan vlill?"

"He eivt olleet vhintkn toistensa nkisi."

"Oliko hn itins nkinen?"

"Ei, ei itinskn, herra. Rouva Catherick on tumma ja hnell on
pyret kasvot."

Siis ei kummankaan heidn nkisens. Min tiesin, ett'ei
henkilllinen yhdennkisyys ollut mikn sellainen todistus, johon
olisi varmasti kiinnyttv, mutta toiselta puolen ei se ollut aivan
hyljttvkn. Oliko mahdollista saada jotain selvyytt huomaamalla
toisia trkempi tapahtumia rouva Catherickin ja sir Percivalin
elmss, ennenkun he tulivat Welminghamiin? Tss tarkoituksessa
tein min seuraavat kysymykseni.

"Kuulitteko Te, mist sir Percival tuli", kysyin min, "kun hn ensin
saapui kaupunkiimme?"

"Ei, herra. Muutamat sanoivat hnen tulleen Blackwater-Parkista ja
toiset sanoivat Skottlannista -- mutta ei kukaan tiennyt oikein."

"Oliko rouva Catherick palvellut Varneck-Hallissa, ennenkun hn
joutui naimisiin?"

"Kyll, herra."

"Oliko hn ollut kauan siell?"

"Kolme tai nelj vuotta, herra; en tied varmaan kummanko."

"Kuulitteko Te koskaan Varneck-Hallin omistajan nime siihen aikaan?"

"Kyll, herra. Se oli ers majuri Donthorne."

"Tiesik herra Catherick tai kuuliko joku teist, oliko sir Percival
majuri Donthornen ystv vai oliko hnell tapana oleskella
Varneck-Hallin lheisyydess."

"Herra Catherick ei koskaan puhunut siit, mikli min voin muistaa,
eik kestn muustakaan luullakseni."

Min merkitsin majuri Donthornen nimen ja osoitteen muistiin, jos
hn viel elisi ja jos minulle vastaisuudessa olisi jotain hyty
knty hnen puoleensa. Kumminkin olin min yh enemmn vakuutettu,
ett'ei mitn lheist verisidett ollut sir Percivalin ja Annan
vlill, samalla kun min tunsin olevani yh enemmn varma, ett
hnen ja rouva Catherickin vlisill keskusteluilla ei ollut mitn
yhteist sen hpen kanssa, jonka rouva Catherick oli kiinnittnyt
miehens hyvn nimeen. Min en kumminkaan voinut mietti useampia
kysymyksi hankkiakseni vahvistusta tlle vakuutukselle -- min voin
vain kehoittaa rouva Clementsi puhumaan hieman Annan aikaisimmasta
lapsuudesta toivoen ehk sit tehdess sattumalta levivn jotain
valoa siihen asiaan, joka niin eloisasti kiinnitti mieltni.

"Min en ole viel kuullut", sanoin min, "kuinka tm lapsi-raukka
joutui Teidn huollettavaksenne, rouva Clements."

"Ei ollut ketn muuta, herra, joka olisi ottanut hoitaakseen tuota
turvatonta pikku olentoa", vastasi rouva Clements. "Ilke iti nytti
vihaavan lasta aina sen syntymst saakka, iknkuin se polonen olisi
ollut mikkin syyllinen. Slin sydmmestni ja min tarjouduin
kasvattamaan lasta, aivan kuin se olisi ollut omani."

"Jik Anna siit lhtien ainaiseksi Teidn hoitoonne?"

"Ei, ei aivan herra. Rouva Catherickill oli ajoittain oikkunsa ja
phnpistonsa ja joskus oli hnen tapansa ottaa lapsi luoksensa
iknkuin kiukusta minua kohtaan, koska se oli minun hoidossani.
Mutta nm phnpistot eivt koskaan kestneet kauvan. Pikku
Anna-raukka? Hn lhetettiin aina takaisin luokseni ja aina oli hn
iloinen takaisin tullessaan -- vaikka hnell olikin niin iloton
elm minun talossani, ilman muita samanikisi leikkitovereja kuten
muilla lapsilla. Pisin eromme toisistamme oli silloin, kun hnen
itins otti hnet mukaansa Limmeridgeen. Se oli juuri samaan aikaan,
kun minun mieheni kuoli, ja mielestni oli oikein hyv, ett'ei Anna
tn surun aikana ollut talossa. Hn oli silloin yhdennelltoista
vuodellansa, kankea lukemaan, pieni raukka eik niin iloinen kuin
muut lapset -- mutta varsin siev pikku tytt. Min jin vanhaan
kotiini, kunnes hnen itins toi hnet takaisin, ja tarjouduin
sitten ottamaan hnet kanssani Lontooseen -- sill asia oli siten,
herra, ett'en min voinut jd en vanhaan Welminghamiin kunnon
miehen kuoltua -- kaikki oli siell niin vastenmielist ja niin
erilaista entiseen verraten."

"Suostuiko rouva Catherick Teidn ehdotukseenne?"

"Ei, herra. Hn palasi Cumberlandista entistkin kovempana ja
katkerampana. Muutamat sanoivat, ett hnen oli tytynyt pyyt
sir Percivalilta lupa matkustaa, ja ett ainoana hnen ptksens
aiheena lhte tlle pitklle matkalle Limmeridgeen hoitamaan
kuolevaa sisartaan oli luulo, ett sairas-raukalla oli rahoja --
mutta hnell oli tuskin riittvsti hautauskulujen maksamiseen.
Luultavasti teki kaikki tm rouva Catherickin yh nurpeammaksi
luonteeltaan -- hn ei tahtonut kuulla puhuttavankaan, ett min
ottaisin lapsen mukaani. Nytti todellakin hnt huvittavan kiusata
meit tll erolla. Kaikkiaan voin min sanoa Annalle, miss min
asuisin ja pyyt hnt salaa tulemaan luokseni, jos hn joskus
joutuisi murheeseen. Mutta monta vuotta kului sitten, ennenkun
hnell oli oikeus etsi minua. Anna-raukka! En nhnyt hnt koskaan,
ennenkun sin yn, jolloin hn pakeni mielisairaalasta."

"Tiedttek, miksi sir Percival suljetti hnet sinne?"

"Min tiedn ainoastaan, mit Anna itse kertoi minulle, herra.
Tytt-raukka kertoili tavallisesti koko joukon sekasotkua siit. Hn
sanoi itins tietvn trken, sir Percivalia koskevan salaisuuden
ja oli sen kerran ilmaissut hnelle joku aika sen jlkeen, kun min
olin poistunut Hampshirest -- ja kun sir Percival sai tiet, ett
hn tunsi tuon salaisuuden, suljetti hn hnet mielisairaalaan. Mutta
mik salaisuus oli, ei hn koskaan voinut sanoa kysyessni. Kaiken
kaikkiaan vastasi hn vain, ett hnen itins, jos vain tahtoisi,
voisi saattaa sir Percivalin menneeksi mieheksi ja onnettomaksi
ihmiseksi. Rouva Catherick oli luultavasti sanonut juuri niin paljon,
mutta ei enemp. Min olen melkein vakuutettu, ett min olisin
saanut tiet koko jutun Annalta, jos hn todellakin olisi tietnyt
niin paljon, kuin uskotteli -- tai oikeammin sanoen, kuin uskoi
tietvns, lapsi-raukka!"

Tm ksitys oli useamman kuin kerran plkhtnyt minunkin phni.
Min olin jo sanonut Marianille epilevni, oliko Laura todellakin
saamaisillaan jonkun trken tiedon, kun kreivi Fosco saapui
hiritsemn hnen ja Anna Catherickin keskustelua venehuoneessa.
Oli aivan Annan mielenhmmennyksen mukaista, ett hn kuvitteli
selvn tietvns salaisuuden epmrisen epilyn perusteella,
epilyn, joka oli aiheutunut hnen itins hnen lsn-ollessaan
varomattomasti lausutuista viittailuista. Sir Percivalin huonon
omantunnon tytyi tss tapauksessa ehdottomasti hness hertt
sen vrn ksityksen, ett Anna oli saanut tiet kaikki idiltn,
samoinkuin hn myhemmin oli joutunut vrin epilemn, ett hnen
vaimonsa oli saanut tiet kaikki Annalta.

Aika kului -- puolipiv oli pian lopussa. Jos min viipyisinkin
kauemmin, oli kuitenkin epvarmaa, saisinko kuulla mitn trkemp
rouva Clementsilt, mik voisi hydytt minun puuhiani. Olin jo
saanut ne tiedot rouva Catherickist, jotka olin halunnut, ja olin
odottamatta saanut tehd erit johtoptksi, jotka kenties
suuressa mrss voivat helpottaa minun tulevia tutkimuksiani.

Nousin yls, lausuin jhyviset ja kiitin rouva Clementsi hnen
ystvllisest alttiudestaan tietojen annossa.

"Pelkn, ett olette huomannut minut liian uteliaaksi", sanoin
min. "Min olen vaivannut Teit useammalla kysymyksell, kuin mihin
useimmat ihmiset olisivat halunneet vastata."

"Sanon Teille sydmmellisen mielellni kaikki, mit haluatte
tiet, herra", vastasi rouva Clements. Hn vaikeni ja katsoi minua
levottoman tutkivalla silmyksell". Min olisin toivonut, ett Te
olisitte voinut sanoa minulle hieman enemmn Annasta. Tultuanne ensin
huoneeseen oli jotakin Teidn muodossanne, joka nytti ilmaisevan
minulle, ett Te voisitte tehd sen. Te ette voi uskoa, kuinka
katkeraa on olla tietmtt, elk hn vai onko kuollut. Voisin
kest surullisintakin tietoa paremmin sanoitte luulevanne, ett'emme
me koskaan saisi nhd hnt tss elmss. Tiedttek siis --
tiedttek varmaan, ett Jumala on katsonut hyvksi ottaa hnet
luokseen?"

En voinut vastustaa tt kehotusta; olisin menetellyt sanomattoman
halpamielisesti ja julmasti, jos olisin tehnyt sen.

"Pelkn, ett'ei ole ollenkaan epiltv todellista asianlaitaa",
vastasin min ystvllisesti. "Omasta puolestani olen min
vakuutettu, ett hnen surunsa tss maailmassa ovat loppuneet."

Vaimo-raukka vaipui alas tuolille ja ktki kasvonsa ksiins. "Ah,
herra", sanoi hn, "kuinka tiedtte sen? Kuka on sanonut Teille sen?"

"Ei kukaan, rouva Clements, mutta minulla on syyni olla varma tst
asiasta -- syyni, jotka min lupaan ilmoittaa Teille, niin pian kun
min vaaratta voin tehd sen. Min tiedn, ett'ei hnt ole jtetty
hoidotta viimeisin hetkinn, min tiedn, ett se sydntauti,
jota hn sairasti niin kauan aikaa, oli todellisena syyn hnen
kuolemaansa. Te tulette pian olemaan tst yht varma kuin minkin
-- Te tulette pian vakuutetuksi, ett hn on haudattu hiljaiseen
kirkkomaahan maalla -- joka on kaunis, rauhallinen lepopaikka, paras,
jonka Te itse olisitte voinut valita hnelle."

"Kuollut!" sanoi rouva Clements, "kuollut niin nuorena -- ja min
eln viel kuullakseni sen! Min ompelin hnen ensimmiset hameensa.
Min opetin hnt kvelemn. _Minulle_ lausui hn ensi kerran sanan
_'iti'_ -- Ja nyt olen min jljell, hn poissa! Sanoitteko Te,
herra", jatkoi vaimo-raukka ottaessaan nenliinan kasvoiltaan ja
katsoessaan uudelleen minuun -- "sanoitteko Te hnen saaneen sopivan
hautauksen? Oliko se niin kaunis, kuin hn todellakin olisi ollut
minun oma tyttreni?"

Min vakuutin hnelle sen. Hn nytti tuntevan erityist lohdutusta
vastauksestani -- lohdutusta, jota muut ja korkeammat syyt eivt
voineet tarjota hnelle. "Olisi musertanut sydmmeni", sanoi hn
aivan yksinkertaisesti, "jollei Annaa olisi kunniallisesti haudattu
-- mutta kuinka tiedtte sen? -- Kuka on sanonut Teille sen, herra?"
Min pyysin hnt viel kerran olemaan krsivllinen kunnes min
avonaisemmin voisin puhua kaikesta. "Te voitte olla vakuutettu
saavanne nhd viel minut", sanoin min, "sill minun on pyydettv
Teidn osoittamaan minulle suosio, kun Te taas olette ehtinyt
rauhoittua -- kenties parin pivn perst."

"lk viivytelk minun takiani, herra", sanoi rouva Clements. "lk
ajatelko, ett min itken. Jos min voin jotain hydytt, niin
tahdon tehd sen mielellni. Jos jotakin haluatte sanoa minulle,
herra, niin olkaa hyv ja sanokaa heti."

"Min haluaisin tehd viel yhden ainoan kysymyksen", sanoin
min. "Haluaisin mielellni tiet, miss rouva Catherick asuu
Welminghamissa?"

Kysymykseni hmmstytti hnt siihen mrn, ett mielenliikutuskin
Annan kuoleman takia nytti hetkeksi hlvenevn. Hnen kyyneleens
lakkasivat kki vuotamasta ja hn istui ja tuijotti minuun --
hmmstyksen perikuvana.

"Jumalan thden, herra!" sanoi hn, "mit Te tahdotte rouva
Catherickilt?"

"Sanon Teille, mit tahdon hnelt, rouva Clements", vastasin
min. "Min tahdon tiet hnen ja sir Percival Glyden vlisten
salaperisten kokousten syyn. On jotakin enemmn siin, mit Te
olette sanonut tmn naisen menettelyst ja tmn miehen suhteesta
hneen, kuin mit Te ja naapurinne ovat aavistaneet. Niden kahden
vlill on salaisuus, jota ei kukaan meist tunne -- ja min
matkustan rouva Catherickin luo vakaassa aikomuksessa saada se
selville."

"Ajatelkaa tarkoin ensin asiaa, herra!" sanoi rouva Clements nousten
yls ja laskien innoissaan ktens minun ksivarrelleni. "Hn on
kamala nainen -- Te ette tunne hnt niin hyvin kuin min. Ajatelkaa
tarkoin."

"Kiitn Teit ystvllisest varotuksestanne, rouva Clements. Mutta
min olen pttnyt kyd tmn rouva Catherickin luona, tapahtuipa
mit tahansa."

Rouva Clements katsoi levottomasti minuun.

"Min nen Teidn pttneen varmasti, herra", sanoi hn. "Tss on
hnen osoitteensa."

Kirjoitin sen muistiin lompakkooni ja puristin sitten hnen kttns
jhyvisiksi.

"Saatte pian kuulla minulta", sanoin min, "Te saatte tiet kaikki,
mit min olen luvannut sanoa Teille".

Rouva Clements huokasi ja pudisti epillen ptns.

"Vanhan mummon neuvoa ei ole aina halveksittava, herra", sanoi hn.
"Ajatelkaa tarkoin asiaa, ennenkun matkustatte Welminghamiin."


VII.

Palattuani kotiin kynniltni rouva Clementsin luona hmmstyin min
Laurassa tapahtuneesta nhtvst muutoksesta.

Lempe krsivllisyys, jota ei pitkllinen krsimys koskaan ollut
kukistanut, nytti nyt kerrassaan jttneen hnen. Turhaan oli
Marian koettamistaan koettanut rauhoittaa hnt. Hn istui pydn
ress, silmt tuijottaen lattiaan ja sormet levottomasti vnnellen
toisiaan hnen polvellansa. Minun astuessani huoneeseen nousi Marian
istualtaan netn surun ilme kasvoissaan. Hn viivytteli hetkisen
nhdkseen, katsoiko Laura yls minun lhestyessni, ja kuiskaten
minulle: -- "koeta sin hertt hnet", poistui huoneesta.

Min istuuduin Marianin jttmlle tuolille, irroitin lempesti
toisistaan laihtuneet, levottomat sormiraukat ja tartuin hnen
molempiin ksiins.

"Mit sin ajattelet, Laura? Sano minulle, rakkahani -- koeta sanoa
minulle, mit se on."

Hn puuhaili itsekseen ja kohotti katseensa silmiini. "En voi tuntea
itseni onnelliseksi", sanoi hn "en voi olla sit ajattelematta --."
Hn vaikeni, kumartui hieman eteenpin ja laski pns olkaplleni
nettmyydessn niin liikuttavalla avuttomuuden ilmeell, ett se
koski minun sisimpn sydmmeeni.

"Koeta sanoa minulle", toistin min hiljaa, "miksi et ole onnellinen."

"Min olen niin avuton -- min olen vain taakkana teille molemmille",
vastasi hn vsyneesti huoaten. "Sin teet tyt ja ansaitset rahaa,
Walter, ja Marian auttaa sinua. Mit voin min tehd? Lopulta
pidt sin enemmn Marianista kuin minusta -- sin pidt varmaan,
sill min en kelpaa mihinkn! Ah, min pyydn, min pyydn niin
sydmmellisesti sinulta l kohtele minua kuin lasta!"

Min kohotin hnen ptn, pyyhkisin pois sotkeuneen tukan ja
suutelin hnen otsaansa -- kuihtunut kukkaraukkani, vainottu, onneton
sisareni! "Sin autat meit, Laura", sanoin min, "sin alat jo tn
pivn."

Nousin yls, asetin hnen piirustuskapineensa jrjestykseen ja annoin
ne hnelle taas.

"Tiedthn, ett min ansaitsen rahaa piirustamalla". sanoin min.
"Nyt, kun sin olet tehnyt niin paljon tyt ja niin suuresti
edistynyt, saat sinkin alkaa ansaita rahaa. Koeta tehd tm pikku
piirustus niin sievksi ja kauniiksi kuin mahdollista. Kun se on
valmis, otan min sen mukaan, ja sama henkil, joka ostaa minun
tyni, ostaa tmnkin, min silytt kaiken, mit sin ansaitset,
omassa kukkarossasi, ja Marian tulee sinun luoksesi pyytmn apua
yht usein kuin minunkin luokseni. Ajatteleppas nyt, miten paljon
sin autat meit ja kuinka onnelliseksi sin tunnet itsesi aamusta
iltaan."

Hnen kasvoihinsa tuli harras ilme ja hymy lehahti muutamiksi
sekunneiksi niille. Tn hetken ja kun hn uudelleen otti kynn,
jonka hn oli lyknnyt luotansa, oli hn melkein taaskin entinen
Laura.

Min olin oikein tulkinnut hnen sielunsa sken hernneen
joustavuuden ja voiman ensimmiset merkit, jotka hnen
aavistamattaan, ilmenivt siin harrastuksessa, mit hn alkoi tuntea
sisareni ja minun toimintaani kohtaan. Kertoessani Marianille, mit
oli tapahtunut, huomasi hn yht hyvin kuin minkin, kuinka Laura
ikvitsi tyll antaa elmlleen jotakin merkityst ja hankkia
siten itselleen sek omaa ett meidn kunnioitustamme. Ja tst
pivst pidimme me varovasti vireill tt uutta kunnianhimoa,
joka ennusti onnellisempaa, ehkp lheistkin tulevaisuutta. Hnen
piirustuksensa, kun hn on lopettanut ne, ktkettiin huolellisesti
ja min erotin joka viikko pienen summan tuloistani, joka annettiin
hnelle kuviteltuna maksuna niist heikoista, arvottomista
piirros-raukoista, joiden ainoa ostaja min itse olin. Oli vaikeata
kyll joskus olla ilmaisematta viatonta petostamme, kun hn
tyytyvisen jtti kukkaronsa auttaaksensa elantoamme ja vakavan
harrastuneena halusi tiet, kumpiko meist -- hnk vai min --
oli ansainnut enemmn viikon kuluessa. Minulla on viel kaikki nm
piirustukset tallessani: ne ovat minulle arvaamattomia aarteita --
kalliita muistoja, joita min rakastan ja hoidan -- ystvi menneelt
koetuksen ajalta, joista min en koskaan eroa, joita sydmmeni ei
koskaan voi unhottaa.

Mutta mit! enk min laiminly sen tehtvn selvittmist, jonka
olen ottanut suorittaakseni? Enk silm edeltksin onnellisempaan
aikaan, johon kertomukseni ei viel ole saapunut? Niin, niin teenkin!
Takaisin siis -- takaisin nihin epilyksen ja pelon piviin, jolloin
min taistelin kovasti yllpitkseni rohkeuttani alinomaisen
epvarmuuden jtvsti ahdistaessa. Min olen pyshtynyt, olen
levnnyt hieman matkallani eteenpin. Mutta tm hetki ei ole kenties
mennyt hukkaan, jos ne ystvt, jotka lukevat nit rivej, ovat
myskin pyshtyneet ja levnneet.

Min kytin hyvkseni ensimmist tilaisuutta puhuakseni kahden
kesken Marianin kanssa ja ilmoittaakseni hnelle aamupivn
tutkimusteni tuloksen. Hnkin nytti olevan samaa mielt rouva
Clementsin kanssa Welminghamiin aikomani matkan johdosta.

"Varmaakin tiedt sin viel liian vhn, Walter", sanoi
hn, "voidakseni pakottaa rouva Catherickin uskomaan sinulle
salaisuutensa? Onkohan oikein harkittua ryhty nihin
rimmisyyksiin, ennenkun olet koettanut vaarattomampia ja
yksinkertaisempia keinoja? Sanoessasi minulle, ett sir Percival
ja kreivi olivat ainoat henkilt maailmassa, jotka tiesivt Lauran
matkapivn Blackwater-Parkista, unhotit sin ja minkin, ett oli
kolmaskin henkil, joka varmaan hyvin muistaa sen -- tarkoitan
rouva Rubellea. Eik olisi helpompaa ja vaarattomampaa pakottaa hn
tunnustamaan kuin sir Percival?"

"Kenties", vastasin min, "mutta me emme voi olla yht varmoja rouva
Rubellen muistista kuin sir Percivalin ja kreivin. Se riippuu siit,
tietk hn salahankkeesta ja onko hn ottanut osaa siihen. Nyt on
myhist rouva Rubellen vuoksi tuhlata aikaa, joka kenties on mit
suuriarvoisin ainoan sir Percivalin elmn aran kohdan tutkimiseksi.
Etk sin ajattele hieman liian vakavasti sit vaaraa, johon min
antaudun matkustamalla Hampshireen? Alatko peljt, ett sir Percival
kumminkin lopuksi voittaa minut?"

"Hn ei voita sinua", vastasi hn varmasti, "sill hnell ei ole
kreivin pohjatonta ilkeytt apunaan."

"Mik saa sinut sitten uskomaan?" kysyin min kummastuneena.

"Se, ett min tunnen sir Percivalin itsepisyyden ja uhmaavan
krsimttmyyden kreivin vallan takia", vastasi hn. "Min uskon
hnen itsekseen ryhtyvn taistelemaan sinua vastaan kuten hn
ensin itsepisesti ryhtyi oman ksityksens mukaan toimimaan
Blackwater-Parkissakin. Aika peljt kreivin sekautumista on silloin
kuin sinulla on sir Percival vallassasi. Hnen omat harrastuksensa
joutuvat silloin vaaranalaisiksi -- eik hn kammo kauheimpia juonia
sinua vastaan pelastaakseen itsens."

"Meidn onnistuu kenties sit ennen riist hnelt aseet",
sanoin min. "Muutamia rouva Clementsin tietoja voidaan kytt
hnt vastaan, ja muitakin keinoja on meill vastaisuudessa ehk
kytettvinmme. On jotain rouva Michelsonin lausunnossa, joka
todistaa, ett kreivi katsoi vlttmttmksi ryhty tekemisiin herra
Fairlien kanssa. Voidaan huomata sellaisia seikkoja tss asiassa,
jotka ehk sotkevat hnet juttuun kiinni. Min pyydn sinua, Marian,
poissa-ollessani kirjoittamaan herra Fairlielle ja ilmoittamaan
hnelle, ett sin odotat hnelt vastausta, joka sislt tarkan
kertomuksen siit, mit tapahtui hnen ja kreivin vlill, ja lisksi
kaikki trkearvoisimmat, hnen veljentytrtn koskevat seikat,
mitk silt ajalta ovat tulleet hnen tietoonsa. Ilmoita hnelle
myskin, ett se selitys, jota sin nyt pyydt, vaaditaan hnelt
ennemmin tai myhemmin oikeuden edess, jos hn nyt kieltytyy sit
mielisuosiolla antamasta."

"Min kirjoitan, Walter. Mutta oletko todellakin vakavasti pttnyt
matkustaa Welminghamiin?"

"Tysin vakavasti. Min kytn nyt kaksi piv hankkiakseni varoja
elatustamme varten; kolmantena matkustan min Hampshireen."

Kun mainittu piv oli saapunut, olin min valmis matkustamaan.

Ollen mahdollista, ett min tulisin viipymn poissa jonkun lyhyen
ajan, sovin min niin Marianin kanssa, ett me kirjoittaisimme
toisillemme joka piv. Niin kauan kuin min snnllisesti sain
jotakin hnelt kuulla, voin min tiet, ett kaikki oli hyvin.

Mutta jollei kirjett saapunut, palaisin min Lontooseen ensi
junalla. Minun onnistui tyydytt Laura ilmoittamalla matkastani,
ett menen maaseudulle hankkimaan uuden ostajan minun ja hnen
piirustukseensa. Tten jtin min hnet ahkeroimaan tyytyvisen!
Marian seurasi minua portaita alas aina ovelle saakka.

"Muista, mitk levottomat sydmmet sin olet tnne jttnyt",
kuiskasi hn, "muista, ett koko meidn toivomme riippuu sinun
onnellisesta palaamisestasi. Jos odottamattomia seikkailuja
tapahtuisi tll matkalla, jos sin ja sir Percival joudutte
yhteen..."

"Mik saa sinut uskomaan, ett me tapaamme toisemme?" kysyin min.

"En tied -- min pelkn ja kuvittelen voimatta sit selitt.
Naura sille, Walter, jos tahdot -- mutta Jumalan thden hillitse
kiivautesi, jos tapaat tmn miehen!"

"l pelk, Marian! Min lupaan olla varuillani."

Nin puhuttua erosimme.

Menin reippain askelin asemalle. sken hernnyt toivo innosti
mieltni; tunsin olevani varmasti vakuutettu, ett'en matkustaisi
tll kertaa turhaan. Oli kaunis, kirkas ja raikas aamu. Tunsin
kaikkien hermojeni olevan jnnityksiss ja ptin lujasti jatkaa
yritystni, joka lissi minulle sek ruumiin ett sielun voimaa.

Mennessni aseman kentn yli ja katsoessani ymprilleni oikealle ja
vasemmalle ihmisjoukkoon, joka sinne oli kokoontunut, etsikseni
jotkin tuttavat kasvot, tunsin min eprivni, eik olisi ollut
viisainta laittautua valepukuiseksi, ennenkun lksin tlle
matkalle. Koko tss ajatuksessa oli kumminkin minulle jotain
niin vastenmielist -- koko jrjestelmss kytt valepukua oli
mielestni niin kamalaa yhtlisyytt tavallisen urkkija- ja
ilmiantajajoukon kanssa, ett min hylksin moisen phnpiston
samana hetken kuin se syntyikin. Viisaudenkin nkkannalta
katsottuna oli epiltv, olisiko tllainen teko ollut oikea. Jos
min olisin tmn valepuvun laittanut kotonani, huomaisi talon isnt
ennemmin tai myhemmin puuhani ja alkaisi epill minua. Jos min
koettaisin tehd sen muualla, voisivat samat henkilt pienimmstkin
sattumasta saada nhd minut sek valepuvussa ett ilman sit ja
voisivat saattaa minut sen huomion ja epilyksen alaiseksi, jota min
nyt hartaimmin halusin vltt. Omassa persoonassani olin min thn
asti toiminut -- omassa persoonassani ptin min jatkaakin loppuun
asti.

Juna saapui Welminghamiin heti puolipivn jlkeen.

Arabian ermaa tai Palestinan raunioita kuvaava taulu voi tehd niin
alakuloisen vaikutuksen silmn ja mieleen kuin englantilainen pikku
kaupunki olemassa-olonsa ensi kautena ja siirtyessn parempaan
kuntoon. Tmn havainnon tein min vaeltaessani sen siistin autiuden,
sen muhkean rumuuden ja sen siistityn uneliaisuuden kautta, joka
vallitsi Welminghamin kaduilla. Ja kauppiaat, jotka tuijottivat
minun jlkeeni tyhjist puodeistaan, puut, jotka sadetta kaivaten
riiputtivat oksiaan kivisill karkotus-paikoillaan puolivalmiilla
kaduilla ja toreilla, tyhjt talorungot, jotka turhaan odottivat
elonantavaa, ihmisellist perusainetta voidakseen tulla joksikin
paremmaksi kuin tyhjksi ja jykksi aineko'oksi, jokainen ihminen,
jonka min nin, joka esine, jonka ohi min kuljin, nyttivt
vastaavan minulle yhdell nell: Arabian ermaat eivt ole mitn
meidn sivistynytt autiuttamme vastaan; Palestinan rauniot eivt
koskaan voi antaa kuvaa nykyajan hengettmst tyhjyydest!

Kysyin tiet siihen kaupungin kortteliin, jossa rouva Catherick asui,
ja olin pian torilla, jota ymprivt pienet yksikerroksiset talot.
Keskell neliskulmaista paikkaa kasvoi hieman ohutta ruohoa, jota
suojasi vhptinen, reikinen aita. Vanha lapsenpiika ja kaksi
lasta seisoi yhdess aitauksen kulmassa ja katseli laihaa vuohta,
joka kalusi ruohoa. Kaksi kvelij seisoi torin toisella sivulla,
lhell talorivi ja puheli keskenn, ja toisella puolen johti
pieni laiska poika pient laiskaa koiraa nuorasta. Kuulin kaukaa
yksitoikkoista pianon linkutusta, jota sesti kova takominen toiselta
taholta. Nm olivat kaikki elonmerkit, joita voin nhd tai kuulla
tullessani ensin torille.

Menin heti taloon n:o 13, jossa rouva Catherick asui, ja koputin
ovelle etukteen ajattelematta, kuinka minun pitisi parhaiten
ilmoittautua. Ennen kaikkea oli trket saada nhd rouva Catherick.
Sitten voisin min aina omista huomioistani ptt parhaimman ja
helpoimman tavan esitt kyntini syy.

Raskasmielisen nkinen, keski-ikinen piika aukasi oven. Min
jtin hnelle kyntikorttini ja kysyin, voinko saada tavata rouva
Cathericki. Kortti vietiin sisn, ja piika palasi pyytmn, ett
min ilmoittaisin kyntini syyn.

"Olkaa hyv ja sanokaa, ett minun kyntini koskee rouva Catherickin
tytrt", vastasin min. Tm oli paras tekosyy kyntini tueksi,
mink voin tll hetkell keksi. Nainen meni huoneeseen ja tuli pian
takaisin tll kertaa synkn kummastuksen ilme kasvoissaan ja pyysi
minua menemn sisn.

Min tulin pieneen huoneeseen, jonka seinpaperit olivat
koreamalliset ja loistavavriset. Tuolit, pydt, piironki ja
sohva loistivat kaikki rikevrisin ja osoittivat huonoa makua.
Keskell huonetta olevalla pydll oli punakeltaisella villaliinalla
komeasti sidottu raamattu, ja tmn pydn vieress, lhell ikkunaa,
istui, pieni tykori polvellaan ja tihrusilminen, vanha villakoira
jalkojen juuressa maaten, vanhempi nainen, myssy pss, harmaat
puolivanttuut kdess ja mustaan silkkihameeseen pukeutuneena.
Hnen harmaansekainen tukkansa riippui kankeissa kiemuroissa
molemmin puolin pt, hnen tummat silmns katsoivat suoraan eteen
kovalla uhmaavalla leppymttmll ilmeell. Hnell oli leve,
neliskulmainen muoto, pitk leuka ja paksut, aistilliset, vrittmt
huulet. Hn oli kooltaan suuri ja vahva, hnen esiintymisens
suututtavan kylmverinen. Hn oli rouva Catherick.

"Te olette tullut puhumaan kanssani tyttrestni", sanoi hn,
ennenkun ehdin lausua sanaakaan. "Olkaa hyv ja sanokaa, mit Teill
on kerrottavana."

Hnen nens svy oli yht kova, yht uhmaava ja leppymtn, kuin
hnen silmiens ilme. Hn osoitti tuolia ja tarkasti minua kiireest
kantaphn tutkivalla silmyksell, kun min istuuduin.

Min huomasin, ett ainoa tapa tulla toimeen tmn naisen kanssa, oli
puhutella hnt samalla nell ja hykt heti keskustelumme alussa
hnen kimppuunsa hnen omalla alueellansa.

"Tiedttehn, ett tyttrenne on kadonnut?" kysyin min.

"Tiedn tysin hyvin."

"Oletteko peljnnyt, ett tt onnettomuutta voisi seurata toinen --
hnen kuolemansa?"

"Kyll. Oletteko tullut tnne kertomaan hnen kuolemastaan?"

"Olen."

"Miksi?"

Hn teki minulle tmn kummallisen kysymyksen ilman ett hnen
nens, kasvojen ilmeens tai esiintymisens vhintkn muuttui.
Hn ei olisi voinut nytt enemmn jkylmlt, jos min olisin
kertonut hnelle, ett tuolla aitauksessa oleva vuohi oli kuollut.

"Miksik?" toistin min. "Kysyttek Te, miksi min olen tullut
kertomaan Teille tyttrenne kuolemasta?"

"Niin. Mit harrastusta Teill on hnen tai minun suhteeni? Kuinka
voitte jotakin tiet tyttrestni?"

"Seuraavasta syyst: Min tapasin hnet tiell sin yn, jolloin hn
pakeni mielisairaalasta, ja autoin hnt psemn turvapaikkaan."

"Siin teitte varsin pahoin."

"Surettaa minua, ett hnen itins voi sanoa noin."

"Hnen itins sanoo niin. Kuinka tiedtte, ett hn on kuollut?"

"Minulla ei ole oikeutta sanoa, kuinka tiedn sen -- mutta min
_tiedn_ sen."

"Onko Teill oikeus sanoa, kuinka olette saanut minun osoitteeni?"

"On kyllkin. Sen sain min rouva Clementsilt."

"Rouva Clements on hpel nainen. Pyysik hn Teidn matkustamaan
tnne?"

"Sit hn ei tehnyt."

"No hyv; sitten kysyn min viel kerran, miksi olette tullut tnne?"

Kun hn nytti kovasti pttneen pakottaa minua vastaamaan, vastasin
min niin yksinkertaisesti kuin mahdollista.

"Min tulin", sanoin min, "uskoen ett Anna Catherickin idill
olisi jotakin harrastusta tiet, oliko Anna kuollut vai elossa."

"Vai niin", sanoi rouva Catherick jos mahdollista vielkin
kylmempn. "Eik Teill ole mitn muuta syyt?"

Min eprin. Ei ollut helppoa keksi silmnrpyksess oikeata
vastausta thn kysymykseen.

"Jos Teill ei ole mitn muuta vaikutinta", jatkoi hn hitaasti
veten harmaat puolivanttuunsa ksistn ja krien ne kokoon,
"niin saan min kiitt Teit vaivastanne ja sanoa, ett'en min
tahdo kauempaa pidtt Teit tll. Teidn tietonne olisi ollut
vakuuttavampi, jos Te olisitte tahtonut selitt, kuinka Te olette
saanut sen. Kumminkin uskon min, ett se oikeuttaa minut kymn
surupuvussa. Ei ole mikn suuri muutos tarpeen puvussani, kuten itse
huomaatte."

Hn kaivoi hameentaskuansa, otti sielt esille pitsireunaiset mustat
puolivanttuut, veti ne ksiins kylmsti ja miettivsti ja laski
ktens sitten ristiin polvellensa.

"Toivotan Teille onnellista matkaa", sanoi hn.

Hnen kylm, ivallinen esiintymisens suututti minut suoraan
tunnustamaan, ett minun kyntini tarkoitus ei viel ollut saavutettu.

"Min olen toisenkin syyn takia tullut tnne", sanoin min.

"Ahaa! Sen uskoinkin", puuttui rouva Catherick puheeseen.

"Teidn tyttrenne kuolema --."

"Mihin hn kuoli?"

"Sydntautiin."

"Vai niin. No, enemmn."

"Teidn tyttrenne kuolema on ollut syyn raskaaseen vryyteen
erst minulle rakasta henkil kohtaan. Kaksi miest, joista toinen
on sir Percival Glyde, on minun vakuutukseni mukaan tehnyt tmn
ilkityn."

"Todellako?"

Min katsoin hnt tarkkaavasti nhdkseni, osoittaisiko hn mitn
mielenmuutosta, kun hn nin aavistamatta sai kuulla tmn nimen.
Mutta ei lihaskaan vrhtnyt -- kova, uhmaava, leppymtn ilme hnen
silmistn ei muuttunut silmnrpykseksikn.

"Teill voi olla syyt haluta tiet", jatkoin min "miksi
Teidn tyttrenne kuolema on ollut keinona toisen henkiln
vahingoittamiseen."

"Ei", vastasi rouva Catherick, "en halua ollenkaan tiet. Tm
nytt olevan Teidn asianne. Te mielitte sotkeutua minun asioihini.
Min en sotkeudu Teidn."

"No hyv; kenties Te silloin kysytte", jatkoin min, "miksi min
ollenkaan mainitsin tmn asian Teille?"

"Niin, sit min kysyn."

"Min mainitsin siksi, koska min olen pttnyt asettaa sir
Percivalin edesvastuuseen siit pahasta, jonka hn on tehnyt."

"Mit on minulla tekemist tmn ptksen kanssa?"

"Te saatte kuulla. On erit tapahtumia sir Percivalin menneess
elmss, jotka minun tarkoitukseni voittamiseksi on vlttmtnt
tysin tuntea. Te tunnette ne -- ja tmn vuoksi olen min tullut
Teidn luoksenne." "Mit tapahtumia tarkoitatte?"

"Min tarkoitan niit tapauksia, jotka sattuivat vanhassa
Welminghamissa silloin, kun Teidn miehenne oli lukkarina ja ennenkun
Teidn tyttrenne syntyi."

Vihdoinkin olin min osannut thn naiseen huolimatta siit jisen
varovaisuuden aitauksesta, jota hn ponnisteli asettaa vlillemme.
Min nin, kuinka ivallinen ylimielisyys hlveni vhitellen
hnen silmistn -- yht selvsti kuin min nin hnen ksiens
levottomasti eroavan toisistaan ja koneellisesti alkavan sivell
hnen silkkihameensa poimua.

"Mit Te tiedtte nist tapahtumista?" kysyi hn. "Kaikki, mit
rouva Clements on voinut kertoa minulle", vastasin min.

Silmnrpyksellinen puna leimahti hnen kovilla, leveill
kasvoillansa; levottomat kdet jivt hetkiseksi aivan hiljaa --
kaikki tm nytti ennustavan tulevaa vihan purkausta, joka kenties
olisi voinut houkutella hnen paljastamaan itsens. Mutta, ei -- hn
hillitsi nousevan katkeruutensa, nojasi taaksepin nojatuolissa,
laski kdet ristiin levelle rinnallensa ja katseli minua ilke
hymyily paksuilla huulillansa yht lujasti kuin ennenkin.

"Ahaa! Nyt alan min ksitt kaikki", sanoi hn, samalla kun hnen
lannistettu ja hillitty ilkeytens kuvastui vain viel suuremmassa
mrss ilkamoivana nen ja esiintymisen uhmana. "Teill on
yksityinen riita sir Percival Glyden kanssa -- ja minun pitisi nyt
olla avullinen kostamaan sit. Minun tytyisi kertoa Teille yht ja
toista sir Percival Glydest ja itsestni -- eik niin? Te olette
yhtn hpemtt tutkinut minun yksityisi asioitani. Te luulette
olevanne tekemisiss kadotetun naisen kanssa, joka el tll
armoilla ja jonka pit tehd kaikki, mit Te haluatte, pelosta ett
Te muutoin voisitte vahingoittaa hnt. Min huomaan Teidn siivon
tarkoituksenne. Se huvittaa minua. Ha, ha, ha!"

Hn vaikeni hetkisen, pani ktens lujemmin ristiin rinnallensa ja
nauroi itsekseen -- kovaa, ilket naurua.

"Te taidatte hieman tiet, kuinka min olen elnyt tll
paikkakunnalla ja mit min olen tll tehnyt, hyv herrani -- mik
olikaan Teidn nimenne?" jatkoi hn. "Minun mieleni tekee sanoa
Teille se, ennenkun min soitan ja ajatan Teidt ulos. Min tulin
tnne vieteltyn naisena. Min tulin, maineeni riistettyn, ja ptin
voittaa sen jlleen. Vuosi vuodeltaan olen min taistellut sen
takia -- ja min _olen_ voittanut takaisin sen. Kunniallisesti ja
avoimesti olen min taistellut yhteiskuntamme kunnioitettuja jseni
vastaan heidn omalla pohjallansa. Jos he sanovat nyt jotakin minua
vastaan saavat he tehd sen hiljaisuudessa, he eivt voi, he eivt
uskalla sanoa sit suoraan. Min seison liian korkealla ja kyllin
varmasti tss kaupungissa voidaksenne ylett minuun. _Kirkkoherra
kumartaa minulle_. Ahaa! Te ette ottanut laskuun mitn sellaista
tullessanne tnne. Menk kirkkoon ja hankkikaa tietoja minusta --
ja Te saatte tiet, ett rouva Catherickill on paikkansa siell,
hnell yht hyvin kuin jollakin toisella, ja ett hn maksaa veronsa
oikeaan aikaan. Menk raastupaan. Siell on anomus, anomus jonka
ovat allekirjoittaneet kaikki kaupungin arvossa pidetyt asukkaat,
luvan myntmist vastaan erlle sirkukselle, mik turmelisi
meidn tapamme, niin, _meidn_ tapamme. Min kirjoitin nimeni alle
tn aamuna. Menk kirjakauppaan. Kirkkoherran keskiviikkoluennot
vanhurskauttamisesta uskon kautta ovat ilmoitetut tilattaviksi.
Minun nimeni on myskin listalla. Tohtorinrouva antoi viime kerralla
kolehdissa kyhille shillingin -- min panin puoli kruunua. Kirkon
isnt Sovard, joka kulki ympri lautanen kdessn, kumarsi
minulle. Kymmenen vuotta sitten sanoi hn apteekkari Pegrumille,
ett minut pitisi piiskalla ajaa ulos kaupungista. Elk Teidn
itinne? Onko hnell kauniimpi raamattu pydlln kuin minulla?
Onko hn paremmassa suhteessa kaupunkilaisiin kuin min? Onko hn
koskaan elnyt yli tulojensa? _Min_ en ole. Ahaa, kas tuossa tulee
kirkkoherra, kyden yli torin! Katsokaa, herra -- mik Teidn nimenne
onkaan? -- katsokaa nyt, jos Teit huvittaa."

Hn hyphti yls nuoren naisen notkeudella, meni ikkunan luo,
viipyi siin, kunnes pappi meni ohi, ja tervehti juhlallisella
arvokkaisuudella hnt. Pappi nosti kohteliaasti hattua ja kulki
edelleen. Rouva Catherick istuutui taasen ja katsoi minua ilkemmll
ivalla kuin koskaan ennen.

"Nettek!" sanoi hn. "Sopiiko tuollaista mielestnne tehd
maineensa kadottaneelle naiselle? Miten luulette nyt suunnitelmanne
onnistuvan?"

Se kummallinen keino, jonka hn valitsi puolustaakseen itsen,
hnen varsin omituinen yrityksens osoittaa tll esimerkill, mit
arvonantoa hn nautti kaupungissa oli niin llistyttnyt minua,
ett min kuuntelin hnt vaiti ja hmmstyneen. Siit huolimatta
olin min lujasti pttnyt saattaa hnet hmmennyksiin. Jos hnen
raju kiihkeytens oli kerran murtanut ne siteet, joilla hn oli sen
hillinnyt, ja leimunnut minua vastaan, niin olisihan mahdollista,
ett hnen huuliltaan psisi sellaisia lausuntoja, jotka
valaisisivat tutkittavakseni ottamaani asiaa:

"Miten luulette nyt suunnitelmanne onnistuvan?" toisti hn viel
kerran.

"Aivan niin, kuin tnne tullessani uskoin", vastasin min. "Min
en epile sit varmaa asemaa, jonka Te olette voittanut tss
kaupungissa, eik minun aikomukseni ole jrkytt sit, vaikka min
voisinkin sen tehd. Min tulin tnne, koska varmasti tiesin: sir
Percival Glyden olevan Teidn vihamiehenne samoinkuin minunkin. Jos
min vihaan hnt, niin vihaatte Tekin. Te voitte kielt sen, jos
Teit miellytt; Te voitte epill minua niin paljon kuin tahdotte;
Te voitte olla minuun kuinka suuttunut tahansa -- on kumminkin
totta, ett koko Englannin kaikista naisista olette Te -- jos Teill
on jotakin tunnetta krsimnne johdosta -- se, joka auttaa minua
musertamaan tmn miehen."

"Musertakaa hnet itse", sanoi hn -- "tulkaa sitten takaisin
kuulemaan, mit min silloin sanon."

Hn lausui nm sanat aivan samoin, kuin hn oli puhunut koko ajan --
nopeaan, uhmaavasti, kostavasti. Min olin lietsonut krmemisen,
vuosien pitkn vihan salaisessa pesssn -- mutta vain minuutiksi.
Kuin vijyv, myrkyllinen kyykrme hykksi se minua vastaan --
hnen kiivaasti kumartuessaan sit paikkaa kohden, jossa min istuin.
-- Kuin vijyv, myrkyllinen elukka hvisi se minun nhteni -- kun
hn seuraavassa silmnrpyksess istui yht jykkn ja suorana
tuolillaan.

"Te ette tahdo luottaa minuun?" kysyin min.

"En."

"Pelkttek?"

"Nytnk min pelkurilta?"

"Te pelktte sir Percivalia."

"Pelknk?"

Hnen kasvoilleen tuli voimakkaampi vri ja kdet alkoivat taasen
innokkaammin silitt silkkihametta. Min jatkoin jttmtt hnelle
silmnrpyksenkn miettimisaikaa.

"Sir Percivalilla on korkea yhteiskunnallinen asema", sanoin min;
"ei ollenkaan kummastuttaisi minua, jos pelkisittekin hnt. Sir
Percival on mahtava mies -- hn on vapaaherra, suuren maatilan
omistaja, ylhisen perheen jlkelinen --"

Minua kummastutti sanomattomasti, kun hn tss purskahti
hillittmn nauruun.

"Niin", toisti hn katkerimman halveksumisen nell. "Vapaaherra
-- suuren maatilan omistaja -- ylhisen perheen jlkelinen. Niin,
todellakin! Varsin ylhisen perheen, varsinkin idin puolelta."

Nyt ei ollut aikaa ajatella nit sanoja, jotka olivat psseet hnen
huuliltaan; min enntin vain huomata, ett niit hyvin ansaitsi
mietti poistuttuani tst talosta.

"En ole tll kiistellkseni Teidn kanssanne perhekysymyksist",
sanoin min. "En tied mitn sir Percivalin idist --."

"Te tiedtte yht vhn sir Percivalista itsestn", keskeytti hn
puheeni kiivaasti.

"Neuvon Teit, ett'ette ole siit niin varma", puutuin min
puheeseen. "Min tiedn yht ja toista hnest -- ja min epilen
viel enemmn."

"Mit Te epilette?"

"Min sanon Teille, mit min en epile hnest. Min en epile hnt
Annan isksi."

Hn hyphti yls ja tuli aivan luokseni, silmten raivoisasti.

"Kuinka uskallatte Te lausua jotain sellaista? Kuinka uskallatte Te
sanoa, kenen tytr hn oli -- kenen hn _ei_ ollut!" huudahti hn,
samalla kun hnen kasvonsa vrisivt raivosta ja ni vapisi vihasta.

"Teidn ja sir Percivalin vlisell salaisuudella ei ole sellaista
perustusta", jatkoin min lujasti. "Se salaisuus, joka uhkaavana
riippuu sir Percivalin elmn yll, ei tullut Teidn tyttrenne
syntyess eik poistunut hnen kuollessaan."

Hn vetytyi askeleen taaksepin. "Menk!" sanoi hn, osoittaen
uhkaavasti ovelle.

"Ei enemmn Teidn kuin hnenkn sydmmessn ole mitn ajatusta
thn lapseen nhden", jatkoin min, lujasti ptten ajaa hnet
rimmisyyteen asti. "Ei ollut mitn rikollisen rakkauden sidett
Teidn ja hnen vlillns pitessnne nit salaisia yhtymisi. --
Teidn miehenne tavatessa Teidt kuiskailemassa toistenne kanssa
kirkkomaalla sakariston vieress."

Hnen ojennettu ksivartensa vaipui samassa silmnrpyksess, kuin
min lausuin tmn, ja vihan kiivas puna katosi hnen kasvoiltansa.
Min huomasin tmn muutoksen, joka tapahtui hness. Min nin tuon
kovan, varman, pelottoman, laskevan naisen kukistuvan pelosta, jota
hn ei kaikista ponnistuksista huolimatta voinut salata -- kun min
lausuin nm sanat: "kirkkomaalla sakariston vieress."

Koko minuutin tai pitemmn ajan seisoimme me vaieten ja katsellen
toisiamme. Min puhuin ensiksi.

"Kieltydyttek vielkin uskomasta minua?" kysyin min.

Hn ei voinut vielkn palauttaa entist vri kasvoillensa, mutta
ni oli taasen luja; esiintymiseen oli tullut entinen rsyttv uhma
hnen vastatessaan minulle.

"Kieltydyn", sanoi hn.

"Kehotatteko Te minua vielkin menemn?"

"Kehotan. Menk -- lkk tulko koskaan takaisin."

Menin ovelle, pyshdyin hetkiseksi, ennenkun avasin sen, ja knnyin
vielkin kerran katsellakseni hnt.

"Kenties saan min ilmoittaa Teille uutisia sir Percival Glydest,
joita Te ette ole valmistautunut kuulemaan", sanoin min, "ja siin
tapauksessa tulen min takaisin."

"Sir Percivalista ei ole mitn uutisia, joita min en ole
valmistautunut kuulemaan, lukuunottamatta --."

Hn vaikeni; hnen kalpeat kasvonsa synkkenivt, hn hiipi hiljaisin,
varovaisin, kissamaisin askelin paikallensa.

"Lukuunottamatta uutista hnen kuolemastaan", sanoi hn
istuutuessaan, samalla kun kammottava hymy oli hnen julmilla
huulillaan ja kuolon kaamea viha vijyi hnen rohkeista silmistn.

Kun min avasin oven mennkseni, katsoi hn nopeasti minuun. Hnen
huulensa avautuivat hitaasti hirvest hymyilystn -- hn tarkasti
minua kiireest kantaphn kummastuneella, aralla silmyksell;
koko hnen katseensa kuvasti netnt, kauheaa toivetta. Tekik hn
kenties salaa laskelmiansa minun nuoruudestani ja voimastani, minun
vihani suuruudesta krsityn loukkauksen johdosta ja itsehillintni
rajoista? Kuvitteliko hn, mihin tm viha voisi johtaa minut, jos
sir Percival ja min sattumalta kohtaisimme toisemme? Paljas ajatus
ajoi minut pois hnen lheisyydestn ja vaiensi tavallisimmankin
jhyvislauseen huuliltani. Sanaakaan lausumatta poistuin min
huoneesta.

Avatessani ulko-oven nin min saman papin joka jo kerran oli kynyt
ohi talon, palaavan samaa tiet mennkseen yli torin. Min pyshdyin
antaakseni hnen menn sivu ja katsoin samalla vierashuoneen ikkunaan.

Rouva Catherick oli jo etukteen kuullut hnen askelensa hiljaisella,
yksinisell paikalla ja seisoi jo ikkunan ress. Ei edes
se hirvittvin intohimojen voima, jonka min olin herttnyt
tmn naisen sydmmess, voinut saattaa hnt laiminlymn tt
yhteiskunnallisen arvonannon hituista, mik hnen vihdoinkin monen
vuoden vsymttmin ponnistusten jlkeen oli onnistunut voittaa ja
mihin hn rajun voimakkaasti takertui kiinni. Siin seisoi hn nyt
taaskin, ei tytt minuuttia sen jlkeen, kun olin mennyt, tullen
varta vasten niin lhelle ikkunaa, ett papin tytyi uudelleen
tervehti hnt. Hn nosti taaskin hattuansa. Min nin kovain,
aavemaisten kasvojen ikkunalasin takana pehmenevn mielistellyn
ylpeyden ilmeest; min nin pn kankeine, mustine myssyineen
juhlallisesti kumartuvan vastaukseksi. Kirkkoherra oli tervehtinyt
hnt ja minun lsnollessani kaksi kertaa samana pivn!


VIII.

Min lksin talosta siin vakuutuksessa, ett rouva Catherick oli
vasten tahtoansa johtanut minua askeleen eteenpin. Ennenkun min
olin ennttnyt poiketa lhimmlle kadulle torin kulmasta, kiintyi
huomioni siihen, ett joku kki lukitsi oven takanani. Min knnyin
ja nin vantteran, mustapukuisen miehen seisovan sen talon portailla,
joka, mikli minusta nytti, oli lhinn rouva Catherickin asuntoa.
Mies tuli kyden kiiruisin askelin sit kulmaa kohden, johon min
olin seisahtunut. Min tunsin heti hnet siksi, joka oli kulkenut
edellni Blackwater-Parkiin kydessni siell ja joka oli koettanut
haastaa riitaa kanssani.

Min seisoin hiljaa saadakseni tiet, oliko hnell tllkin kertaa
aikomus ryhty tekemisiin kanssani. Kummastuksekseni meni hn ohi
nopein askelin lausumatta sanaakaan ja edes katsomattakaan minuun.
Tm oli niin vastakkaista sille, mit min olin hnelt odottanut,
ett uteliaisuuteni tai paremmin sanoen epluuloni hersivt, ja min
ptin seurata hnt voidakseni mahdollisesti huomata, mit hnell
oli tekemist tss kaupungissa. Ottamatta selv, nkik hn minut
vai ei, seurasin min hnt. Hn ei katsonut kertaakaan taakseen ja
astutti minua perssn suorinta tiet rautatieasemalle.

Juna oli juuri lhtemisilln ja kaksi tai kolme viime hetkess
saapunutta matkustajaa tunkeili pienen lippuaukon ymprill. Min
menin heidn luokseen ja kuulin selvn miehen pyytvn lippua
Blackwaterin asemalle. Otin selville, ett hn todellakin matkusti
tll junalla, ennenkun poistuin paikalta.

Min voin vain yhdell tavalla selitt, mit min juuri nyt
olin nhnyt ja kuullut. Olin varma, ett mies oli tullut rouva
Catherickin asunnon viereisest talosta. Luultavasti oli hn sir
Percivalin mryksest oleskellut siell saadakseen selville,
enk min ennemmin tahi myhemmin kvisi rouva Catherickin luona.
Hn oli epilemtt nhnyt minun sek menevn ett tulevan ja sen
jlkeen kiiruhtanut ensi junaan matkustaakseen Blackwater-Parkiin
ja tehdkseen ilmoituksen sir Percivalille, joka niine tietoineen,
jotka hnell varmaan oli minun puuhistani, luonnollisesti saapuisi
tlle paikalle ollakseen saapujia, jos min pttisin matkustaa
Hampshireen. Muutamain pivin kuluttua tapaisimme hn ja min varsin
uskottavasti toisemme.

Millainen tulos olisikin, ptin min kumminkin epmll toteuttaa
yritykseni, lujasti silmten siihen pmrn, jonka koetin
saavuttaa, pyshtymtt tai vistmtt sir Percivalia tai jotakuta
muuta. -- Se suuri edesvastaus, joka raskaasti painoi minua --
edesvastaus sovittaa pienimmtkin toimeni niin, ett'eivt ne johtaisi
Lauran pakopaikan lytmiseen -- ei ahdistanut minua ollenkaan
Hampshiress. Welminghamissa voin min kuljeskella mieleni mukaan ja
jos min sattumalta laiminlin tarpeelliset varovaisuustoimenpiteet,
niin ei kumminkaan kukaan muu kuin min itse krsisi siit.

Poistuessani asemalta alkoi jo hmrt. Ja kun min pimen tultua,
en voisi tehd mitn tutkimuksia tll vieraalla paikkakunnalla,
lksin lhimpn ravintolaan ja tilasin pivlliseni ja huoneen
yksi. Tmn tehty kirjoitin min Marianille ilmoittaakseni
hnelle, ett kaikki oli hyvin ja ett minulla oli hyvi toiveita
onnistua. Lhteissni Lontoosta olin min pyytnyt hnt osoittamaan
ensimmisen kirjeens, jonka min toivoin saavani huomisaamuna,
Welminghamin postikonttoriin ja min pyysin hnt lhettmn
seuraavan kirjeen samalla osoitteella. Jos min sattumalta olisin
matkustanut pois kaupungista sen saapuessa, voin min helposti saada
sen kirjoittamalla postinhoitajalle.

Ravintola tuli myhemmin illalla aivan typi tyhjksi. Minulla oli
hiritsemtn tilaisuus mietti kaikkea, mit tnn iltapivll
oli tapahtunut. Ennenkun min menin levolle, olin min huolellisesti
muistutellut kummallisen keskusteluni rouva Catherickin kanssa alusta
loppuun ja tarkoin tutkinut niiden ptelmin arvon, jotka min aivan
kki olin pivll ehtinyt tehd.

Vanhan Welminghamin kirkon sakaristo oli se lhtkohta, josta
ajatukseni hitaasti ja tutkien johti kulkuansa kaikkeen siihen, mit
min olin kuullut rouva Catherickin lausuvan, kaikkeen siihen, mit
min hnen luonaan olin huomannut kummallista ja epilyttv.

Kun rouva Clements ensin mainitsi sakariston ympristn sir
Percivalin ja rouva Catherickin salaisten kohtausten paikkana,
pidin min tt vain varsin kummallisena. Ja tmn kummallisuuden
tunteen vallitessa olin min keskustelussa jlkimisen kanssa vain
kokeeksi lausunut muutamia sanoja keskustelusta "kirkkomaalla
sakariston vieress" -- asia, joka nytti minusta vain toisarvoiselta
sivuseikalta ja joka puhuessani muistui mieleeni. Min olin
valmistautunut siihen, ett hn vastaisi minulle hmmentyneen tai
suuttuneen, mutta se sanomaton pelko, joka valtasi hnet lausuessani
nm sanat, oli minulle tydellinen ylltys. Min olin jo kauan
ennen ajatuksissani yhdistnyt sir Percivalin salaisuuden johonkin
salattuun, vakavaan rikokseen, jonka rouva Catherick tiesi, mutta
tt pitemmlle en min ollut mennyt. Mutta nyt oli tmn naisen
kkininen kauhistus enemmn tai vhemmn suoranaisesti asettanut
tmn rikoksen yhteyteen sakariston kanssa ja saattanut minut
ksittmn, ett hn oli ollut enemmn kuin todistaja -- hn oli
epilemtt ollut osallinen rikokseen.

Mik oli tm rikos? Min aloin tulla siihen vakuutukseen, ett se
oli samalla kertaa sek halpamainen ett vaarallinen -- muutoin ei
olisi rouva Catherick toistanut minun sanojani sir Percivalin valtaan
nhden niin selvll halveksumisella -- siis trke ja vaarallinen
rikos, johon hn oli ottanut osaa, ja se rikos oli yhteydess kirkon
sakariston kanssa.

Seuraava kohta vei minut viel askeleen etemmksi.

Rouva Catherickin huomattava sir Percivalin halveksuminen ulottui
nhtvsti tmn itiinkin. Hn oli puhunut mit katkerimmalla ivalla
siit ylhisest perheest, josta sir Percival polveutui -- "ainakin
idin puolelta". Mit tm merkitsi? Oli ainoastaan kaksi selityst:
Joko oli iti alhaissukuinen tai oli hnen kunniallaan jokin varjo,
jonka sek rouva Catherick ett sir Percival salaisuudessa tunsivat.
Ensinmainitun nist selityksist voin min vain lyt hakemalla
kirkonkirjoista hnen vihkimtodistuksensa ja saamalla siten tiet
hnen nimens ja sukunsa johdatukseksi vastaisille tutkimuksilleni.

Mutta jos toiselta puolen viimemainittu olettamus oli oikea, niin
mik tahra oli hnen arvollansa? Kun min muistelin niit tietoja,
joita Marian oli antanut minulle sir Percivalin vanhemmista ja siit
merkillisen yksitoikkoisesta elmst, jota he viettivt, niin hersi
mielessni kysymys, eik ollut mahdollista, ett'ei hnen itins
koskaan ollut naimisissa hnen isns kanssa. Tstkin tekisivt
kirkonkirjat parhaiten selv. Mutta mink seurakunnan rekisteriss
he olisivat vihittyin? Thn kysymykseen nhden palasin min taas
niihin ptelmiin, joita min olin tehnyt, ja sama ajatusvoima,
joka jo oli huomannut tehdyn rikoksen paikan, saattoi minut nytkin
uskomaan, ett vihkimtodistus tytyi olla Vanhan Welminghamin
sakaristossa.

Nm olivat tulokset kynnistni rouva Catherickin luona -- nm ne
kaikenlaiset mietteet, jotka, uskollisesti viitaten samalle taholle,
ratkaisivat minun toimenpiteitteni suunnan huomispivn.

Aamu oli raskas ja pilvinen, mutta silti ei satanut. Min jtin
matkareppuni ravintolaan ja kysyttyni tiet lksin jalkaisin Vanhan
Welminghamin kirkolle. Kuljin hieman yli kaksi peninkulmaa maata,
joka koko ajan hitaasti kohosi.

Korkeimmalla paikalla oli kirkko -- vanha, ajan pahoin pitelem
rakennus, jonka sivuilla oli raskaat tukipylvt ja keskell
jyke, nelikulmainen torni. Vastapisell puolella oleva sakaristo
ulkoni kirkosta ja nytti olevan samanikinen. Ymprill nkyi
useammassa kohden sen kauppalan jnnksi, jonka rouva Clements
oli kuvannut minulle omaksi ja miehens muinoiseksi kotipaikaksi.
Ne olivat huomattavimmat asukkaat kauan sitten hyljnneet uuden
kaupungin takia. Muutamat taloista olivat revitty tyyten alas
paitsi ulkomuureja, toiset olivat saaneet seisoa vhitellen
rapistuakseen, ja muutamissa asui viel ihmisi, jotka nhtvsti
kuuluivat kyhimpn luokkaan. Se oli autio taulu -- eik kumminkaan
synkeimmss rappiotilassaan niin autio kuin se uusi kaupunki, josta
sken olin poistunut. Tll voi silm kiinty kellastuneisiin,
suuriin, laveihin ketoihin ja maatiloihin; tll oli joukko puita,
jotka, vaikkakin lehdettmi, poistivat maiseman yksitoikkoisuuden ja
johtivat ajatuksen kesn ja varjoisiin lehtoihin.

Kun min tulin esille kirkon takapuolelta ja kuljin ohi muutamien
hyljttyjen asuinrakennusten etsikseni lukkaria, nin min kaksi
miest, jotka olivat seisoneet ktkss ern muurin takana, astuvan
esiin ja seuraavan minua. Pitempi heist, vahva, leveharteinen mies,
metsnvartijan puvussa, oli minulle tuntematon; toinen oli yksi
niist miehist, jotka vainosivat minua Lontoossa kydessni herra
Kyrlen luona. Min olin silloin tarkoin katsellut hnt ja min olin
varma, ett se oli juuri hn, jonka min nyt nin.

He eivt yrittneetkn puhutella minua ja pysyttelivt tarpeellisen
matkan pss, mutta heidn oleskelunsa syy kirkon lheisyydess
oli kumminkin varsin selv. Oli niin kuin olin odottanutkin -- sir
Percival oli jo varustautunut taisteluun minua vastaan. Kyntini
rouva Catherickin luona oli ilmoitettu edellisen iltana, ja nyt
seisoivat molemmat miehet vartioimassa kirkon lhell, odottaen
tulisinko min nkislle Vanhassa Welminghamissa. Jos min olisin
tarvinnut joitain enempi todistuksia siit, ett minun tutkimukseni
olivat suuntautuneet oikealle tolalle, niin olisi nyt tehty
suunnitelma vakoilla minua ollut tysin riittv.

Min kuljin edelleen, kunnes min tulin ern viel asutun talon
luo, jota ympri pieni keittipuutarha, jossa muuan mies oli
tyskentelemss. Hn neuvoi minulle tien lukkarin taloon, joka
jonkun matkan pss oli aivan yksin hyljtyn kauppalan rajalla.
Lukkari oli huoneessa ja pani parhaillaan pllystakkia plleen.
Hn oli iloisa, ystvllinen ja puhelias ukko, jolla oli varsin
epedullinen ajatus -- mikli min pian huomasin -- siit paikasta
miss hn eli, ja itsetyytyvinen ylemmyyden tunne naapureihinsa
nhden sen suuren merkkitapauksen johdosta ett hn kerran oli ollut
Lontoossa.

"Olipa hyv, ett tulitte niin aikaisin herra", sanoi vanhus, kun
min esitin kyntini syyn. "Kymment minuuttia myhemmin en min
olisi ollut kotona. Pitjn asiat, herra voitte uskoa, ett on varsin
paljon kulkemista minun ikiselleni miehelle, ennenkun kaikki on
toimitettu. Mutta nettek, herra, ukko on viel ketter ja reipas
eik ole koskaan valittanut vsyneit jalkoja! Niin kauan kun mies
ei valita koipiansa, kelpaa hn viel johonkin. Ettek Tekin samoin
ajattele, herra?"

Sill vlin otti hn avaimet takan nurkkauksessa olevasta koukusta
ja sulki oven perstmme. Ja jatkaen yksinpuheluaan sanoi hn
tyytyvisell nell, iknkuin mielihyvissn siit, ett on vapaa
kaikista perhehuolista.

"Minulla ei ole ketn, joka touhuaisi ja puuhaisi kotitaloudessani.
Vaimoni lep haudassa, ja lapseni ovat kaikki naimisissa. Huono
paikka tm, eik niin, herra? Mutta seurakunta on suuri -- kuka
tahansa ei voisi hoitaa tt paikkaa, sen sanon. Hyvt tiedot tekevt
asian mahdolliseksi, ja min olen saanut oppia, mit tarvitaan ja
hieman enemmnkin. Min voin puhua yht hyv englannin kielt kuin
kuningatarkin -- Jumala varjelkoon kuningatarta! -- ja se on jo
enemmn kuin useimmat muut henkilt tll paikkakunnalla osaavat. Te
olette Lontoosta arvatakseni, herra? Min olin Lontoossa 25 vuotta
sitten. Mitp uutta tapahtuu siell thn aikaan?"

Rupattaen tll lailla saattoi hn minut sakaristoon. Min katsoin
ymprilleni nhdkseni molemmat vakoojat. En kumminkaan voinut heit
missn huomata. Nhtyn, ett min knnyin lukkariin hankkiakseni
tietoja, olivat he luultavasti ktkeytyneet johonkin, josta he
vapaasti voivat valvoa toimiani.

Sakariston ovi oli tamminen, raskas ja vanha sek vahvoilla
rautakoristeilla siloteltu; lukkari asetti suuren, raskaan avaimensa
lukkoon sellaisella kasvojen ilmeell, joka osoitti hnen tietvn,
ett tss on vaikea ty edess, jonka onnistumisesta hn itsekn ei
ollut varma.

"Minun on pakko saattaa Teidt sisn tt tiet, herra", sanoi
hn, "sill ovi, joka johtaa kirkosta tnne, on sakariston puolelta
lukittu. Muutoin olisimme me voineet menn sit tiet. Tm lukko on
kauhean vaikea avata. Se on kuin vankilan oven lukko; se on monta
kertaa mennyt umpilukkoon, ja min olen ainakin viisikymment kertaa
maininnut asiasta kirkon isnnitsijlle ja vaatinut hankkimaan
uutta. -- Hn sanoo silloin aina: 'Min katson' -- ja siihen asia
j. Ah, koko tm paikka on sellainen rsynurkka, jota ei ollenkaan
voi verrata Lontooseen, vai kuinka, sir? Me nukumme tll! Emme
seuraa ollenkaan aikaamme."

Hetkinen vnnetty ja kierretty avainta antoi raskas lukko
vihdoinkin pern, ja lukkari avasi oven. Sakaristo oli suurempi
kuin oli voinut kirkon ulkopuolelta ptt. Se oli pime ja synkk
vanha huone, joka oli matala ja jonka katossa ristihirret olivat
nkyviss. Pitkin kahta sivua pitkin niit seini nimittin, jotka
olivat lhinn kirkkoa, oli hautoja ja raskaita kaappeja, jotka
olivat madon kalvamia ja vanhuuden halkomia. Ern kaapin koukuissa
riippui useampia messupaitoja, jotka pullottivat kummallisissa
kriss -- olisi tarvinnut vain pari koipea niiden alle voidakseen
huvitella nkevns joukon menneit seurakunnan paimenia, jotka
kaikessa toveruudessa olivat yhdess siihen hirttytyneet. Lattialla,
messupaitojen alla, oli kolme slylaatikkoa kannet puoleksi auki
ja joukko oljenkorsia pistytyen ulos halkeamista ja rei'ist
joka sivulta. Niiden takana erss nurkassa oli koko tomuisia
ja kellastuneita papereja, joista jotkut olivat krityt kuin
arkkitehdin piirustukset, toiset sit vastoin lankaan pujotettuina
ja muistuttaen kirjeit tai laskuja. Huone oli muinoin saanut
valaistuksensa yhdell seinll olevasta pikku ikkunasta; tm oli
kumminkin nyt muurattu kiinni ja korvattu kattoikkunalla. Ilma
huoneessa oli raskas ja tukahduttava. Tukahduttava se oli sitkin
enemmn, kun kirkkoon johtava ovi oli suljettu. Tmkin ovi oli
tamminen sek lukittu alhaalta ja ylhlt.

"Meill sietisi olla tll hieman siistimp, ettek ajattele niin,
herra?" kysyi iloisa lukkari. "Mutta mihin pitisi Teidn mielestnne
yhty nin hyljtyll paikalla? Katsokaahan nyt vain esimerkiksi
nit slylaatikoita. Tss ne nyt ovat olleet vuoden tai kauemmin
valmiina Lontooseen vietviksi -- niin tss ovat ne rojuina ja tss
tulevat ne olemaan niin kauan, kun ne kestvt koossa. Min sanon
viel kerran, herra, mit min jo sanoin: tm ei ole Lontoo. Tll
me nukumme. Me emme seuraa ollenkaan aikaamme!"

"Mit on slylaatikoissa?" kysyin min.

"Saarnatuolin vanhain puuleikkausten palasia, alttariseinustan
vuorauksia ja urkulehterin kuvia", sanoi lukkari. "Kaksitoista
apostolia puuhun leikattuna -- mutta ei yhdellkn ole nen
jljell. Kaikki on rikkinist, madon kalvamaa ja syrjiltn
vahingoittunutta -- kaikki tyyni haperaa kuin posliini ja yht vanhaa
kuin kirkko, jollei vanhempaakin."

"Ja miksi pit ne lhetettmn Lontooseen? Korjattaviksiko?"

"Niin juuri, herra. Korjattaviksi ja miss se ei ole mahdollista,
paikattaviksi uudella puulla. Mutta, netteks, herra, rahat
loppuivat -- ja siin sit nyt ollaan odottamassa uutta
listakeryst, mink merkintn ei kukaan nyt olevan halukas. Siit
on nyt vuosi vierinyt. Kuusi herraa si pivllist yhdess sen asian
kunniaksi uuden kaupungin ravintolassa. He pitivt puheita ja tekivt
ptksen ja kirjoittivat nimens ja painattivat keryslistoja
herra, joissa tulipunaiset gtiliset kirjaimet loistivat, joissa
puhuttiin paljon siit, kuinka hpe oli jtt kirkko ja kalliit
puuleikkaukset korjaamatta ja niin edespin. Tuossa lojuvat nyt
kaikki keryslistat, joita ei voitu jakaa ulos, arkkitehdin
piirustukset ja kustannusarvio sek koko kirjevaihto, joka pttyi
siihen, ett kaikki alkoivat kieroon katsella toisiansa -- kaikki
on tuossa nurkassa slylaatikoiden takana. Ensin tuli hieman rahaa
-- mutta mitp voi odottaa, kun ei olla Lontoossa? Ne riittivt
juuri parhaiksi rikkinisten veistosten asettamiseen laatikoihin,
kustannusarvion teettmiseen ja keryslistojen painattamiseen -- eik
sitten ollut pennikn jljell. Kuitenkin ovat laatikot tss,
kuten olen sanonut. Ei ole mitn paikkaa, johon ne muuttaisimme
-- ei kukaan uudessa kaupungissa vlit meist -- me olemme tll
nurkassamme aivan unhotettuina. -- Sakaristo tulee rojuhuoneeksi --
kukapa voi auttaa sit? Kas siinp olisi asia, jonka min tahtoisin
tiet."

Haluni saada tutkia kirkonkirjoja ei kehoittanut minua erityisesti
seuraamaan vanhuksen rupatusta. Min olin hnen kanssaan yhtmielt,
ett'ei kukaan voinut auttaa sit seikkaa, ett sakaristo nytti
siivottomalta -- ja esitin sitten, ett me muitta mutkitta kvisimme
asiaamme ksiksi.

"Niin, niin, aivan oikein -- kirkonkirjat!" sanoi lukkari ottaessaan
pienen avainnipun taskustaan. "Kuinka vanhoja Te tahdotte nhd,
herra?"

Marian oli sanonut minulle sir Percivalin in puhuessamme hnen
tulevasta avioliitostaan Lauran kanssa. Hn oli silloin kuvannut
hnet 45-vuotiaaksi. Tmn laskun mukaan huomasin min, ett hnen
oli tytynyt synty 1804 ja ett min huoleti voin alkaa tutkimukseni
tmn vuoden lopusta.

"Haluan alkaa vuodesta 1804", sanoin min.

"Kummalleko puolelle, herra?" kysyi lukkari. "Eteenk vai taaksepin
siit vuodesta?"

"Taaksepin, menneeseen aikaan."

Hn avasi ern kaapin oven -- sen, jonka vieress messupaidat
riippuivat, ja otti esiin suuren, likaisiin, ruskeisiin nahkakansiin
sidotun kirjan. Minua kummastutti kirkonkirjan epvarma
silytyspaikka. Kaapin ovi oli kiero ja huojuva ja lukko mit
huonoin ja pienin. Min olisin helposti voinut vnt sen auki
kvelykepillni.

"Katsotaanko tmn olevan kirkon asiakirjain turvallinen
silytyspaikka?" kysyin min. "Minun mielestni pitisi niin trken
kirjan kuin tmn olla varmemman lukon takana ja silytettyn
tulenkestvss kaapissa."

"No, senp sanon, ett tm on varsin merkillist!" sanoi lukkari,
sulkien kirjan samassa kun oli avannutkin sen ja taputtaen hiljaa
sen kantta. "Juuri samat sanat, kuin minun vanhalla herrallani ja
opettajallani oli tapana lausua kerta toisensa jlkeen monta, monta
vuotta sitten. 'Miksi ei silytet kirkonkirjaa' -- hn tarkotti
juuri tt kirjaa, jota min nyt pidn kdessni, 'miksi ei silytet
kirkonkirjaa tulenkestvss kaapissa?' Sit en kuullut hnen
lausuvan yht, vaan satoja kertoja. Hn oli asianajaja siihen aikaan
ja sen lisksi tmn kirkon kirjuri. Reipas ja komea vanha herra --
ja tynnn omituisia phnpistoja, voitte uskoa sen, herra. Niin
kauan kuin hn eli, piti hn jljennskirjaa tst Knowlesburyssa
olevassa konttoorissaan, mihin hn teki kaikki muistoonpanot kuin
thnkin. Te tuskin uskotte minua, mutta kumminkin on totta, ett
hnell oli mrtyt pivns -- yksi tai kaksi joka vuosineljnnes,
jolloin hn vanhalla valkoponyllaan ratsasti tnne kirkolle omin
silmin verratakseen jljennst ja kirkonkirjaa. 'Miten voin min
tiet', oli hnen tapansa lausua -- 'miten voin min tiet, ett'ei
kirkonkirjaa tlt sakaristosta voida varastaa tai hvitt.
Miks'ei sit silytet tulenkestvss kaapissa? Miks'en min voi
saada muita olemaan yht varovaisia kuin itsekin? Voihan jonakin
pivn onnettomuus tapahtua -- kun kirkonkirja on poissa, ymmrt
seurakunta kyll minun jljennkseni arvon,' Nin puhuttuaan oli
hnen tapansa ottaa hyppysellinen nuuskaa ja katsoa ymprilleen niin
tyytyvisen kuin prinssi. Niin hnen vertaistaan jrjestyksenpidossa
ja hoidossa hoitaa asioitaan ei ole helppo lyt nykyaikaan. Vielp
Lontoossakin luulisin min Teidn olevan vaikeaa lyt hnen
vertaistaan. Mink vuoden sanoitte? Oliko se 1804?"

"1804", vastasin min, itsekseni ptten olla antamatta vanhukselle
en tilaisuutta rupattamaan, ennenkun min olin katsellut
vihkimtodistukset lpi.

Lukkari pani nenlleen silmlasit ja knteli kirjan lehte, muistaen
huolellisesti kastaa etusormeaan ja peukaloaan joka kolmannella
lehdell. "Kas tss se on, herra!" sanoi hn, lyden samassa ktens
tyytyvisen avattuun kirjaan. "Tss on se vuosi, jota Te halusitte
nhd."

"Kun en tietnyt, miss kuussa sir Percival oli syntynyt, aloin
min vuoden ensi puoliskosta. Rekisteri oli vanhan mallinen, kaikki
todistukset olivat kirjoitetut viivoittamattomille sivuille, ja joka
vihkimtodistuksen jlkeen oli vedetty viiva musteella.

"Min tulin vuoden 1804 alkuun lytmtt mitn todistusta tst
avioliitosta, jatkoin sen jlkeen etsimistni meidn ajastamme koko
joulukuun 1803, koko marraskuun ja lokakuun, koko -- ei, ei koko
syyskuuta. Tmn kuun alusta lysin min hakemani avioliiton!

"Huolellisesti tarkastin min registeriin merkitsemist. Se oli
tehty sivun alimpaan osaan, ja kun tila oli niukka, oli se enemmn
ahdattu kuin muut vihkimtodistukset. Heti ylpuolella oleva
hertti huomiotani sen takia, ett sulhasen ristimnimi oli sama
kuin minunkin. Seuraava sit vastoin kiinnitti katsettani aivan
toisesta syyst: se otti nimittin seuraavalla sivulla ylimpn
suuren tilan, koska kaksi veljest samalla kertaa oli vihitty. Sir
Felix Glyden vihkimtodistus ei ollut missn suhteessa huomattava
lukuunottamatta sit tilaa, jonka se otti alimpana sivulla. Tiedot
hnen puolisostaan olivat aivan niin kirjoitetut, kuin tllaisissa
tapauksissa on tavallista. Hnest oli merkitty: 'Cecilia Jane
Elster, Park-View Cottagesta Knowlesbury, aatelismies Patrick
Elster-vainajan ainoa tytr, asui ennen Bathissa.'

"Min merkitsin koko todistuksen taskukirjaani ja tunsin sit
tehdessni itseni sek empivksi ett alakuloiseksi yritykseni
suhteen. Tmn salaisuuden, jonka min aina thn silmnrpykseen
asti olin uskonut selville saavani, jljille nytti nyt olevan
vaikeampi pst kuin koskaan ennen.

"Mitk ksitykset selvittmttmst salaisuudesta olivat vahvistuneet
kyntini takia sakaristossa? Ei kerrassaan mitkn. Mitk tiedot
olin min saanut lady Percivalin kunnian otaksuttujen tahrain
suhteen? Ainoa tieto, jonka min olin saanut, puolusti hnen
mainettansa. Uusia epilyksi, uusia vaikeuksia, uusia viivytyksi
nyttytyi minulle loppumaton jono. Mihin pitisi minun tst lhtien
ryhty? Ainoa keino, joka minulla mielestni oli, oli tm: Minun
pitisi tehd tiedusteluja neiti Elster'in, Knowlesburysta, nhden
toivossa pst, huomaamalla syy rouva Catherickin halveksumiseen
sir Percivalin iti kohtaan, askel lhemmksi tmn arvoituksen
ratkaisemista.

"Oletteko lytnyt haluamanne tiedon, herra?" kysyi lukkari, kun min
suljin kirkonkirjan.

"Kyll", vastasin min, "mutta kumminkin on minulla viel muutamia
kysymyksi tehtvn. Otaksun, ett se pappi, joka 1803 oli
seurakunnan pastorina, ei el enn?"

"Ei elkn herra! Hn kuoli kolme tai nelj vuotta ennen minun
tnne tulemistani -- ja se tapahtui armon vuonna 27. Min sain tmn
paikan, herra", jatkoi puhelias, vanha ystvni, siten, "ett entinen
lukkari jtti sen aivan yht'kki. Ihmiset puhuvat, ett hnen
vaimonsa ajoi hnet pois kotoa -- vaimo el viel ja asuu uudessa
kaupungissa. En tied oikein, onko juttu tosi; kaikki mit tiedn, on
paikan saantini. Herra Wansborough hankki minulle sen -- sen vanhan
herran poika, josta min jo olen puhunut. Hn on nyt kirkonkirjuri,
aivankuin hnen isns oli ennen hnt."

"Sanoitteko Te, ett Teidn entinen opettajanne asui Knowlesburyssa?"
kysyin min, koettaen muistaa pitk juttua vanhan koulun jrjestyst
rakastavasta miehest, jolla puhelias ystvni oli vsyttnyt minut,
ennenkun hn oli avannut kirkonkirjan.

"Niin, niin se oli, herra", vastasi lukkari. "Vanha herra Wansborough
asui Knowlesburyssa ja siell asuu hnen poikansakin."

"Te sanoitte juuri nyt, ett hn on kirkonkirjuri, kuten hnen
isnskin oli. Min en ole oikein selvill, tiednk min, mit sill
tarkoitetaan."

"Todellako herra? Ja Te kumminkin tulette Lontoosta! Jokaisella
seurakunnalla on kirkonkirjurinsa ja lukkarinsa. Lukkari on sellainen
mies kuin min, lukuunottamatta sit, ett minulla on paljon enemmn
tietoja kuin useimmilla heist -- vaikka min en tosiaankaan tahdo
kehuskella niill. Kirkonkirjurin paikkoja etsivt lakimiehet, ja
jos on jotain kirjoittamista tai jotain lakialaa ajettava kirkon
puolesta, toimittavat he sen. Se tapahtuu samalla tavoin kuin
Lontoossa. Jokaisella kirkolla on siell kirjurinsa, ja voitte olla
varma, ett ne kaikki ovat lakimiehi."

"Siis otaksun min, ett nuori herra Wansborough on myskin lakimies?"

"Luonnollisesti, herra! Hnell on konttorinsa Highstreet'in varrella
Knowlesburyssa -- samassa paikassa jossa hnen islln oli ennen
hnt. Lukemattomia kertoja olen min lakaissut sit konttoria ja
nhnyt vanhan herran ratsastavan ravia valkoponyllansa, kntvn
ptn milloin oikealle, milloin vasemmalle pitkin koko katua ja
nykkvn kaikille ihmisille! Uskokaapas vain ett hnell oli
jotakin arvoa! Hnen olisi pitnyt el Lontoossa!"

"Kuinka pitklt on Knowlesburyyn tlt?"

"Oh, sinne on varsin pitklt", sanoi lukkari liioittelevalla
ksitykselln matkan pituudesta ja sill elvll kuvittelulla
vaikeudesta siirty paikasta toiseen, joka on ominainen maaseudun
asukkaille. "Lhes 5 peninkulmaa, saan min sanoa Teille!"

Oli viel aikainen aamupiv. Pivn pitisi riitt kvelyyn
Knowlesburyyn ja sielt takaisia. Eik luultavasti olisi kaupungissa
ketn muuta henkil, joka paremmin voisi antaa minulle tietoja
siit arvonannosta ja yhteiskunnallisesta asemasta, mik sir
Percivalin idill oli ennen naimisiin menoaan, kuin paikkakunnan
asianajaja. Aikoen heti jalkaisin lhte Knowlesburyyn poistuin min
siis sakaristosta.

"Tuhat kiitosta, herra", sanoi lukkari minun pistettyni pikku lahjan
hnen kteens. "Onko todellakin Teidn tarkoituksenne kyd koko tie
Knowlesburyyn ja tnne takaisin? No no, Teill on nuoret, terveet
jalat -- se on siunattu asia, vai kuinka? Tm tie johtaa sinne; Te
ette voi kyd harhaan. Toivoisin, ett minulla olisi sama matka kuin
Teillkin -- on niin hauska puhella henkiliden kanssa, jotka ovat
tulleet Lontoosta, kun asuu niin syrjisell paikkakunnalla kuin
tmkin. Saa kuulla jotain uutta. Hyv huomenta, herra -- viel
kerran suuri kiitos!"

Me erosimme. Kun min olin poistunut kirkosta kappaleen matkaa,
katsoin min taakseni -- siin seisoivat taas molemmat miehet tiell
ja kolmas heidn seurassaan; tm kolmas oli se pieni, mustapukuinen
mies, jota min edellisen iltana olin seurannut asemalle.

He seisoivat puhelemassa keskenn hetkisen -- sitten erosivat he.
Mustapukuinen meni yksin takaisin Welminghamiin, molemmat toiset
seisoivat paikoillaan nhtvsti aikoen seurata minua niin pian, kun
min alkaisin kulkea edelleen.

Min jatkoin kulkuani olematta huomaavinani heidn puuhiansa. He
eivt suututtaneet ollenkaan minua tll hetkell -- pinvastoin
voin min sanoa heidn virkistneen alakuloiseksi painuvaa mieltni.
Hmmstyttyni nhdessni avioliiton oikein rekisteridyksi olin
min unhottanut ne ptelmt, jotka min tein heidn hiipimisestn
sakariston lheisyydess. Mutta kun he nyt taasen nyttytyivt,
muistin min, ett sir Percival oli valmistautunut minun kyntiini
Vanhan Welminghamin kirkolla suoranaisena tuloksena keskustelustani
rouva Catherickin kanssa -- muutoin ei hn olisi asettanut
vakoojiansa sinne vijymn minua. Niin oikein kuin kaikki nyttikin
kirkonkirjassa, oli kumminkin jotakin vr salattuna siin. --
Min en voinut vapautua siit ajatuksesta, ett oli jotakin tss
kirkonkirjassa, jota minun ei viel onnistunut huomata.


IX.

Tultuani kappaleen kirkolta kuljin min reippaasti Knowlesburyyn
johtavaa tiet.

Tm tie oli enimmkseen suora ja kohoava. Joka kerran kun katsoin
taakseni, huomasin min, kuinka varojat sitkesti seurasivat minua.
Ensi osan matkaa pysyttytyivt he kohtuullisen etll. Ainoastaan
yhden tai pari kertaa kiiruhtivat he askeleitansa, iknkuin heill
olisi aikomus saavuttaa minut -- mutta pyshtyivt sitten heti --
neuvottelivat keskenn -- ja hiljensivt sen jlkeen vauhtia, kunnes
he taasen olivat minusta saman matkan pss kuin ennenkin. Heill
oli nhtvsti jotakin trke mieless, mutta he eprivt tai
olivat erimielisi, kuinka heidn aikomuksensa oli toteutettava. Min
en voinut aivan tarkoin arvata heidn suunnitelmiansa, mutta min
epilin varsin vakavasti, psisink min Knowlesburyyn joutumatta
johonkin epmiellyttvn seikkailuun matkalla. Epilyni toteutuikin.

Olin tullut erlle yksiniselle osalle, tiet. Edessni teki se
jyrkn mutkan, ja min olin juuri kuluneen ajan mukaan laskenut, ett
minun pitisi olla lhell kaupunkia, kun min kki kuulin molempain
miesten askeleet aivan takanani.

Ennenkun min enntin katsoa taakseni, oli toinen heist -- se, joka
oli vainonnut minua Lontoossa, kiiruusti kynyt ohitseni vasemmalta
puolelta niin lhelt, ett hn olkaplln tyttsi minua.
Luultavasti olin min suuttuneempi siit tavasta, jolla hn ja hnen
toverinsa seurasi minua kintereill koko matkan Welminghamista, kuin
min tahdoin tunnustaa, ja onnettomuudekseni pukkasin min hnt
vapaalla kdellni luotani. Hn huusi samassa silmnrpyksess apua.
Hnen toverinsa, pitk metsnvartijan puvussa oleva mies, hykksi
esiin oikealta puoleltani -- ja tuossa tuokiossa pitivt roistot
minua vlissn kiinni keskell maantiet.

Vakuutus, ett paula oli viritetty minulle, ja suuttumus siit,
ett tunsin thn paulaan kyneeni, pidtti minua onneksi tekemst
asemaani viel vaikeammaksi taistelemalla turhaan niden kahden
miehen kanssa -- joista toinen yksin epilemtt olisi ollut
voimillaan minua vahvempi. Min hillitsin siis ensi tunteeni
riistyty heidn ksistn irti ja katsoin ymprilleni nhdkseni
jonkun jonka min mahdollisesti voisin kutsua todistajaksi.

Kedolla lhell tiet oli tynteossa mies, joka varmaan oli nhnyt
koko tapahtuman, ja min huusin siis hnt seuraamaan meit
kaupunkiin. Hn pudisti kumminkin ptns tyhmn itsepisesti
ja meni erseen tupaan, joka oli hieman kauempana maantiest.
Samassa selittivt molemmat konnat aikovansa syytt minua siit,
ett min olisin hyknnyt heidn kimppuunsa. Olin nyt tullut
kyllin rauhalliseksi ja kyllin viisaaksi ollakseni tekemtt mitn
vastarintaa. "Pstk ksivarteni, niin min seuraan teit", sanoin
min. Toinen kieltytyi varsin tykell tavalla, mutta toinen oli
kyllin viekas varoakseen tarpeettomain vkivaltaisuuksien seurauksia.
Hn antoi siis toverilleen merkin, ja min kuljin edelleen heidn
vlissn ksivarteni vapaina.

Olimme heti tien mutkassa, ja siin kohta edessmme olivat
Knowlesburyn ensimiset rakennukset. Ers kaupungin poliiseista kulki
jalkakytvll pitkin tiet. Miehet ilmoittivat heti asian hnelle.
Hn vastasi, ett maistraatti oli parhaillaan koolla raatihuoneessa
ja kehotti meit viipymtt menemn sinne.

Me jatkoimme siis matkaamme raatihuoneelle. Kirjuri teki muodollisen
kanteen ja syyts esitettiin minua vastaan tllaisissa tapauksissa
tavallisesti liioiteltuna ja kovin vristeltyn. Tuomari -- juro ja
tyke mies, joka tunsi jonkunlaista katkeraa tyytyvisyytt virkansa
harjoittamisesta -- kysyi, oliko joku tiell tai lheisyydess
nhnyt minun kyvn kimppuun, ja suurimmaksi kummastuksekseni
mynsivt kantajat tymiehen olleen lsn. Tuomarin seuraavat
sanat valaisivat kumminkin minulle tt asiaa. Juttu lykttiin
todistajan kuulustamista varten, ja tuoman selitti olevansa halukas
laskemaan minut vapaalle jalalle, jos joku tahtoisi menn takaukseen
puolestani. Jos minut olisi tunnettu kaupungissa, olisi hn tyytynyt
kunniasanaani, mutta kun min olin tuntematon, oli vlttmtnt
asettaa hyvksyttv takaus puolestani.

Koko tmn petoksen tarkoitus oli minulle nyt selv. Oli suunniteltu
seuraavasti: saamalla edeltpin tuumittu lykkys todistajan
kutsumista varten minun vestn tuntemattomuuteni ja siit aiheutuvan
vaikeuden takia hankkia takaus ja sill aikaa kun min istun
vankeudessa -- ensi oikeuden istuntoon saakka -- voisi sir Percival
pst tilaisuuteen kyttmn jokaista keinoa vaikeuttaakseen minun
vastaisia yrityksini -- laittautuakseen kenties tysin turvaan
kaikilta enemmilt huomioilta -- ilman ett min vhintkn voisin
ehkist hnt. Kolmen pivn kuluttua otettaisiin syyte uudelleen
esille eik mitn todistajaa kaivattaisi.

Suuttumukseni -- min voin melkein sanoa eptoivoni tmn kavalan
esteen johdosta, joka oli niin halpa ja mittn itsessn, niin
lamauttava ja onneton seurauksiltaan -- saattoi minut aluksi aivan
kykenemttmksi ajattelemaan parasta keinoa pelastautua siit
vaikeudesta johon min olin joutunut. Min olin kyllin hullu
pyytkseni paperia ja kyn saadakseni salaa ilmoittaa tuomarille
todellisen asemani. Tmn yrityksen toivottomuus ja epvarmuus ei
plhtnyt edes phni, ennenkun min olin kirjoittanut kirjeen ensi
sanat. En ennenkun min olin lyknnyt paperin luotani -- en ennenkun
minun tytyi hpekseni tunnustaa, ett min melkein olin antanut
tuskan eptoivoisen asemani johdosta vallata mieleni, muistanut
keinoa, jota sir Percival luultavasti ei ollut ottanut huomioon,
mutta joka voisi saattaa minut vapaaksi muutamien tuntien kuluttua.
Min ptin ilmoittaa tohtori Dawsonille Oak-Lodgeen sen ikvn
aseman, johon min olin joutunut.

Lukija muistanee, ett min jo olin kynyt tmn herran luona
matkallansa tlle paikkakunnalle ja Blackwater-Parkiin; min olin
silloin vienyt hnelle kirjeen neiti Halcombelta, miss hn mit
lmpimimmin sanoin suositti minua saamaan hnen ystvllist
apuansa. Min muistutin hnt nyt tst kirjeest ja siit, mit
min ennen olin ilmoittanut herra Dawsonille niist arkaluontoisista
ja vaarallisista tutkimuksista, joihin min olin ryhtynyt. Min en
ollut koskaan ilmaissut todellista asiain tilaa Lauran suhteen, vaan
kuvannut vain asiani olevan mit suurimmasta merkityksest neiti
Halcombea koskeviin yksityisasioihin nhden. Kytten yhkin samaa
varovaisuutta esitin min nytkin tmn syyn nykyiseen kyntiini
Knowlesburyss ja pyysin tohtorin itsens ratkaisemaan, eik tm
naisen luottamus, jonka hn itse tunsi ja jota hn piti arvossa,
ja sit paitsi hnen talossaan nauttimani vierasvaraisuus voineet
oikeuttaa minua pyytmn hnen apuansa paikkakunnalla, jossa min
olen tysin vieras.

Min sain luvan heti lhett miehen viemn kirjett ja ajoneuvoja,
joissa tohtori voisi saapua kohta kaupunkiin. Oak-Lodgen oli
Blackwater-Parkin ja Knowlesburyn vlill. Mies, jonka min lhetin,
sanoi voivansa ajaa sinne neljsskymmeness minuutissa ja tuovansa
herra Dawsonin mukanaan toisessa neljsskymmeness minuutissa. Min
kehotin hnt etsimn tohtoria, olipa hn miss tahansa, jollei
hn olisi kotona -- ja asetuin sitten odottamaan asian menoa niin
krsivllisesti, kuin voin.

Kello ei ollut 1/2 2, kun lhetti lksi. Ennen 1/2 4 oli hn takaisin
tohtorin kanssa. Herra Dawsonin ystvllisyys ja se hienotunteisuus,
jolla hn piti kiireist vliintuloansa itsestn selvn asiana,
liikutti todellakin sydntni. Vaadittu takaus tarjottiin ja
hyvksyttiin heti. Ennen kello 4 iltapivll seisoin min -- vapaana
miehen -- Knowlesburyn kadulla ja pudistin sydmmellisesti vanhan,
kunnon tohtorin ktt.

Herra Dawson pyysi minua vierasvaraisesti seuraamaan hnt
Oak-Lodgeen ja olemaan siell yt. Min voin vain vastata hnelle,
ett'ei aikani myntnyt, ja pyysin hnen suomaan siirtmn kyntini
muutamia pivi myhemmksi, jolloin min toivoin voivani antaa
hnelle kaikki ne selitykset, jotka min tunnustin hnell olevan
oikeuden saada, mutta joita min en viel voinut antaa. Me erosimme
mit ystvllisimmsti toisistamme, ja min lksin heti kulkemaan
herra Wansboroughin Highstreetin varrella olevaa konttoria kohden.

Jokainen minuutti oli nyt mit suurinarvoinen.

Uutinen, ett min olin takausta vastaan vapaa, saapuisi varmaan sir
Percivalin tietoon ennen iltaa. Jolleivt lhimmt tunnit saattaneet
minua tilaisuuteen toteuttaa hnen pahinta pelkoansa -- jolleivt
ne saattaneet hnt minun valtaani, kadottaisin min kenties kaiken
edistyksen toivon, jonka min thn asti olin saavuttanut, kenties
ainaiseksi. Miehen tunnoton luonne, se vaikutus, mik hnell oli
paikkakunnalla, se vaara, joka tutkimukseni takia epilemtt hnt
uhkasi -- kaikki kehotti minua minuuttiakaan viipymtt kiiruhtamaan
tiedustelujani. Minulla oli ollut riittvsti aikaa mietti
odottaessani herra Dawsonin tuloa ja min olin kyttnyt tmn ajan
hyvkseni. Muutamat osat vanhan, puheliaan lukkarin rupatuksesta,
jolla hn oli vsyttnyt minut, palasivat nyt ajatuksiini ja saivat
aivan uuden merkityksen, ja epily, joka ei ollut plhtnyt phni
ollessani viel sakaristossa, hipyi synkkn sielussani. Thn
asti en ollut aikonut muuta kuin pyyt herra Wansboroughilta sir
Percivalin iti koskevia tietoja -- nyt toivoin saavani tarkastaa
Vanhan Welminghamin kirkonkirjan jljennst.

Herra Wansborough, jonka min heti tapasin, oli iloinen,
punaposkinen, vankka mies, joka muistutti enemmn hyvinvoivaa
maahovilaista kuin lakimiest, ja nytti olevan yht huvitettu
kuin hmmstynytkin pyynnstni. Hn oli kuullut puhuttavan isns
tekemst kirkonkirjan jljennksest, mutta itse ei hn ollut edes
nhnyt sit. Sit ei ollut kukaan kysynyt ja se oli epilemtt
arkistossa muiden paperien joukossa, joita hn ei ollut koskettanut
sitten isns kuoleman jlkeen. "Olipa vahinko, ett'ei vanha
herra elnyt", sanoi hn, "saadakseen vihdoinkin kuulla rakasta
jljennskirjaansa kaivattavan. Hn olisi varmaankin tavallista
nopeammin ratsastanut lempihevosellansa. Kuinka olette saanut tiet,
ett tm kirja on olemassa? Onko joku kaupunkilainen kertonut siit
Teille."

Min vlttelin vastata kysymyksiin niin hyvin kuin voin. Sill
kannalla kuin asia nyt oli, oli mahdotonta olla kyllin varovainen --
min huomasin olevan syyt vltt, ettei herra Wansborough liian
aikaisin saisi tiet, ett min jo olin tutkinut alkuperist
kirjaa. Min selitin siis tulleeni sinne ottamaan selkoa en tst
sukuluettelosta ja ett olisi varsin trket saada siit tiedot
niin pian kuin mahdollista. Halusin lhett tiedot pivn postissa
Lontooseen ja tarvitsin kaiken kaikkiaan silmt kaksoisrekisteriin,
mik sstisi minulta matkan Vanhaan Welminghamiin. Samalla lissin,
ett jos min sittemmin tarvitsisin jljennst alkuperisest,
kntyisin min herra Wansboroughin konttoriin saadakseni sellaisen
asiakirjan. Tmn selityksen jlkeen ei enemp viivytelty. Kirjuri
lhetettiin arkistoon ja hetken kuluttua saapui hn tuo iso
kirja mukanaan. Se oli aivan yht suuri kuin sakaristossa oleva
kirkonkirja. Ainoa eroavaisuus oli, ett jljennskirjassa oli
siistimmt kannet. Kteni vapisivat veri kohosi phni -- mutta
minun tytyi hillit mielenliikutukseni, ennenkun min uskalsin avata
kirjan.

Ensi lehdell oli heikolla musteella kirjoitettu seuraavat sanat:
"Welminghamin seurakunnan kirkon Avioliitto-Rekisterin jljenns.
Toimitettu minun tarkastuksellani ja sittemmin joka todistus minun
itseni oikaisema ja alkuperiseen vertaama. (Allekirjoitus) Robert
Wansborough Kirkonkirjuri." Tmn kirjoituksen alla oli toisella
ksialalla kirjoiteltu seuraava lisys: "Ksittv ajan tammikuun 1
pivst 1800 keskuun 30 pivn 1815."

Min avasin syyskuun 1803.

Lysin heti sen miehen vihkimtodistuksen, jolla oli sama ristimnimi
kuin minullakin. Molempain veljesten kaksoisvihkimtodistus oli
paikallaan ylimpn seuraavalla lehdell. Ja niden merkitsemisten
vliss sivun alareunassa --?

Ei mitn! Ei sanaakaan siit todistuksesta, jonka piti mainita sir
Felix Glyden ja Cecilia Jane Elsterin avioliitto!

Sydmmeni alkoi lyd niin rajusti, ett pelksin pakahtuvani.
Katsoin uudelleen siihen -- peljten pettyneeni. Ei, ei ollut
epilemistkn. Avioliittoa ei oltu koskaan rekisterity.
Todistukset jljennskirjassa ottivat aivan saman tilan sen lehdell
kuin alkuperiset todistukset kirkonkirjassa. Viimeinen toisella
sivulla oli miehest, jolla oli minun ristimnimeni. Sen alla oli
tyhj paikka -- nhtvsti syntynyt siit, ett se oli liian niukka
kahden veljeksen vihkimtodistuksia varten, jotka jljennksess
samoin kuin alkuperisesskin olivat seuraavan lehden alussa. Tm
kyttmtn tila ilmaisi minulle kaikki! Siten oli se varmaan ollut
kirkon rekisterisskin vuodesta 1803 vuoteen 1827, jolloin sir
Percival tuli Vanhaan Welminghamiin. _Tll_ Knowlesburyssa oli
minun mahdollista saada tm petos selvksi sen jljennksen kautta,
joka minulla oli edessni -- ja Vanhassa Welminghamissa oli petos
tehty kirkon asiakirjoihin.

Minua pyrrytti -- minun tytyi pit kiinni kirjoituspydst
ollakseni kaatumatta. Kaikista epluuloista, joita min olin
tuntenut tt tunnotonta miest kohtaan, ei yksikn soveltunut
todelliseen asianlaitaan. Ksitys, ett'ei hn olisikaan sir Percival
Glyde, ett'ei hnell ollut enemp oikeutta Blackwater-Parkiin
ja vapaaherran arvoon kuin tiluksen kyhimmll torpparilla, ei
koskaan ollut silmnrpykseksikn plkhtnyt phni. Joskus olin
min uskonut hnen olevan Anna Catherickin isn, joskus katsonut
hnen olevan hnen puolisonsa, mutta se rikos johon hn todellakin
oli tehnyt itsens syypksi, oli alusta loppuun ollut kaukana
ajatuksistani.

Se katala tapa, jolla tm suuri ja rohkea rikos oli tehty ja ne
hirvittvt seuraukset, jotka sen huomaaminen saisi aikaan, melkein
valtasivat mieleni. Kukapa voisi nyt ihmetell sit raakaa ja rajua
levottomuutta, joka kalvoi tuota kurjimusta koko hnen elmns
ajan? Kuka voisi ihmetell hnen eptoivoista vaihtelevaisuuttaan
halpamaisesta teeskentelyst mielettmn vkivaltaan? Kukapa
ihmettelisi nyt sit rikollisuuden tuntoa, joka oli pakottanut hnen
suljetuttamaan Anna Catherickin mielisairaalaan ja sekautumaan
kurjaan salajuoneen vaimoansa vastaan vain paljaasta epilyst,
ett nm molemmat tunsivat hnen vaarallisen salaisuutensa? Tmn
salaisuuden paljastaminen olisi muutamia vuosia ennemmin saattanut
hnet hirsipuuhun -- nyt maasta karkottamiseen elinajaksi. Vaikka
nekin, jotka olivat krsineet hnen petoksestaan, tahtoisivat
sst hnt lain rangaistuksesta, riistisi laki kumminkin yhdell
iskulla hnelt nimen, arvon ja maatilan -- sanalla sanoen: koko
sen yhteiskunnallisen aseman, jonka hn vryydell oli hankkinut
itsellens. Tm oli salaisuus ja se oli nyt _minun_! Jos lausun
vain sanan, temmataan hnelt ainaiseksi koti, aatelisuus, omaisuus
-- jos lausun vain sanan, ajetaan hnet maailmalle nimettmn, ruti
kyhtyneen, halveksittuna pettjn! Tmn miehen asema riippui
yhdest sanastani -- ja tmn tiesi hn tn hetken yht varmaan
kuin min itsekin!

Tm viime ajatus palautti minulle kylmyyteni ja tajuntani. Paljon
kalliimmat harrastukset kuin omani riippuivat siit varovaisuudesta,
jonka nyt tytyy johtaa kaikkia minun tekojani. Ei ollut sit juonta,
jota sir Percival kavahtaisi minua vastaan. Vaarallisessa, niin,
eptoivoisessa asemassaan ei hn antaisi minkn arvelun est
itsen, ei kammoisi mitn rikosta -- pelastaakseen siten itsens.

Min mietin hetkisen. Ensin oli tarpeellista esitt kirjalliset
todistukset tekemstni havainnosta ja jos jokin kova onni kohtaisi
minua, persoonallisesti asettaa nm todistukset varmaan turvaan
sir Percivalin ksilt. Rekisterin jljenns oli turvassa herra
Wansboroughin arkistossa. Alkuperinen asiakirja oli sit vastoin
sakaristossa, mikli min itse voin ptt, varsin huonossa suojassa.

Tss vakuutuksessa ptin min palata kirkolle, pyyt lukkaria
viel kerran seuraamaan minua sakaristoon ja itse tehd tarpeellisen
otteen kirkonkirjasta, ennenkun min nukkuisin ensi yn. Min en
tietnyt silloin viel, ett tm minun jljennkseni tytyi olla
laillisesti todistettu ja ett'ei milln asiakirjalla, jonka min
yksin olin tehnyt, olisi laillista voimaa todistuskappaleena.

Min en tietnyt, kuten sanottu, tt, ja minun aikomukseni pit
tointani salassa esti minua tekemst muutamia kysymyksi, jotka
olisivat hankkineet minulle tarpeellisia tietoja. Ainoa ajatukseni
nyt oli pst takaisin Vanhaan Welminghamiin niin pian kun
mahdollista. Min pyysin anteeksi niin hyvin kuin voin hmmentynytt
ulkomuotoani ja esiintymistni, jonka herra Wansborough jo oli
huomannut, laskin sopivan palkkion pydlle, sovin niin, ett min
kirjoittaisin hnelle parin pivn kuluttua, ja poistuin konttorista
huimaavin ajatuksin ja veren syksyess suonissani kuumeellisen
rajusti.

Pime oli tulemaisillaan. Se ajatus plkhti phni, ett minua
kenties taaskin ahdistettaisiin matkalla ja hykttisiin kimppuun.

Kvelykeppini oli kevyt ja siit oli vhn taikka ei ollenkaan
apua, jos min tarvitsisin puolustaa itseni. Ennenkun min lksin
Knowlesburysta ostin min itselleni kunnon ryhmysauvan, lyhyen
ja raskaalla nupilla varustetun. Tm vankka ase mukanani tunsin
min itseni turvalliseksi ket tahansa vastaan, jota halutti est
minua psemst perille. Jos min kohtaisin useamman kuin yhden
vastustajan, voisin min juosta. Kouluaikanani oli minulla ollut
suuri maine pikajuoksijana eik minulla sittemminkn ollut puuttunut
harjoitusta oleskellessani Keski-Amerikassa.

Nopein askelin lksin min paluumatkalle ja pysyttelin tarkoin
keskell maantiet.

Sataa tihutti hienosti, enk min voinut nhd, vainottiinko minua
vai ei. Mutta juuri kun min olin ennttnyt noin kahden peninkulman
phn kirkosta, nin min ern miehen juoksevan sateessa ohitseni
ja kuulin sen jlkeen tien vieress oleva verj lytvn lujasti
kiinni. Kuljin edelleen vlittmtt mistn, keppi valmiina
kdessni, tarkkaavasti kuunnellen jokaista melua ja turhaan
koettaen silmt paksun, nokimustan pimen lpi. Ennenkun min olin
pssyt kahtasataa askelta etemmksi, kuului kahina pensasaidasta
oikealta puoleltani ja kolme miest juoksi maantielle. Min
poikkesin silmnrpyksess jalkakytvlle, joka oli tiensyrjss.
Kaksi miehist juoksi innoissaan ohitseni, kolmas, nopea kuin
salama, pyshtyi, kntyi puoliksi ja li minua kepilln. Isku
annettiin umpimhkn eik sattunut minuun kovasti. Se osui oikeaan
olkaphni. Min iskin hnt takaisin phn. Hn horjui ja kaatui
molempia seuraajiaan vasten, jotka olivat hykkmss plleni.
Tst sain min silmnrpyksen aikaa hyvkseni. Min hiivin heidn
ohitsensa keskelle tiet ja aloin juosta kaikin voimin.

Molemmat vahingoittumattomat roistot vainosivat minua. He olivat
kumpikin taitavia juoksemaan, tie oli sile ja tasainen, ja
ensimmisen viiden minuutin tai hieman enemmn kuluessa huomasin
min, ett'ei matka pidennyt vlillmme. Oli epvarma yritys juosta
pitemmlti tss synkss pimeydess. Pensasaidat molemmin puolin
tiet nyttivt minusta vain tummilta viivoilta, ja jos jotakin
estett olisi ollut jalkojeni edess, olisin min varmaan kaatunut
siihen. Hetkisen kuluttua tunsin min maan muuttuvan; se laskeusi
ensin erss mutkassa ja kohosi sitten melkoisesti. Alamkeen
juostessa psivt vainoojani minua melkein hieman lhemmksi,
mutta ylmess psin min yh edelle. Heidn jalkainsa nopea,
mrperinen ni heikkeni heikkenemistn, ja tst nest
huomasin min psseeni kyllin edelle uskaltaakseni poiketa tielt,
toivoen heidn juoksevan ohitseni pimess. Min harppasin siis
sivulle ja kytin hyvkseni ensimmist aukkoa pensasaidassa, jonka
min pikemmin arvasin kuin oikein voin nhd. Se tuntui olevan
suljettu verj. Min hyppsin sen yli, tunsin olevani avonaisella
kentll, jolla min jatkoin juoksemistani, knten selkni
maantielle. Kuulin selvn, kuinka he menivt verjn ohi, yh
juosten -- ja kuinka toinen kehotti toista kntymn. En huolinut
heist nyt sen enemp, kun he eivt voineet en nhd tai kuulla
minua. Jatkoin vain juoksuani avonaisen kentn yli ja kun min
vihdoinkin olin pssyt sen vastapiselle puolelle, pyshdyin min
minuutin ajaksi hengittkseni vapaammin.

Palata maantielle en uskaltanut; kumminkin olin lujasti pttnyt
tn iltana palata Vanhaan Welminghamiin.

Ei kuuta eik thti nkynyt johdokseni. Min tiesin vain, ett oli
tuullut ja satanut selkni lhtiessni Knowlesburyst, ja jos min
edelleen seuraisin tuulta, niin saisin ainakin olla varma, ett'en
min tulisi aivan vrlle taholle.

Seuraten tt suunnitelmaa jatkoin min kulkuani poikki kedon
kohtaamatta pahempia esteit kuin pensasaitoja, ojia ja pensaikkoja,
jotka vliin hetkiseksi pakottivat minun poikkeamaan mrmstni
suunnasta -- kunnes min olin melkoisen korkealla paikalla, josta
maa jyrksti laskeusi. Menin rinnett alas, raivasin tien lpi
pensasaidan ja tulin siten kapealle tielle. Kun olin poikennut
oikealle poistuessani maantielt, kuljin min nyt vasemmalle, toivoen
siten voivani palata samaan suuntaan, josta olin lhtenytkin.
Seurattuani hetkisen tt mutkittelevaa ja niljakkaa polkua, huomasin
min pienen asuinhuoneen, jonka ikkunasta loisti kynttil Verj oli
auki ja min menin sisn saadakseni tiet, miss min olin.

Ennenkun min ehdin ovelle, avattiin se kki, ja mies tuli ulos
juosten lyhty kdessn. Hn seisahti ja piti sit ylhll
huomatessaan minut. Me spshdimme molemmat. Harhailuni oli
saattanut minut kaartamaan osan kauppalaa ja johtanut minut sen
vastapiselle puolelle. Seisoin taas Vanhan Welminghamin lukkarin
talossa, ja lyhty pitelev mies ei ollut kultaan muu kuin aamullinen
tuttavani, seurakunnan lukkari. Hnen esiintymistapansa oli kumminkin
hmmstyttvsti muuttunut siit, kun min muutamia tunteja sitten
nin hnet. Hn katseli minua epilevin ja sekavin katsein, hnen
punaverevt kasvonsa olivat tulistuneet, ja min tuskin ksitin hnen
ensimmisi sanojansa.

"Miss ovat avaimet?" kysyi hn. "Oletteko ottanut ne?"

"Mitk avaimet?" toistin min. "Tulen juuri tll hetkell
Knowlesburysta. Mit tarkoitatte?"

"Sakariston avaimia. Jumala armahtakoon minua -- mit pit minun
tehd? Avaimet ovat poissa! Ettek kuule, mit sanon?" huusi vanhus,
kohottaen mielenjrkytyksessn uhkaavasti lyhtyns kasvojani kohden.
"Avaimet ovat poissa!"

"Kuinka? Milloin? Kuka on ottanut ne?"

"En tied", sanoi lukkari ja tuijotti sekautuneesti ymprilleen
pimen. "Tulin juuri kotiin. Sanoin Teille, ett minulla on
pitkllisi toimituksia tn pivn -- suljin oven ja ikkunan -- se
on auki nyt -- ikkuna on auki. Katsokaa! Joku on tullut sen kautta
sisn ja ottanut avaimet!"

Hn kntyi ikkunaan pin ja nytti, ett se oli seposeljlln.
Lyhdyn ovi aukeni hnen kntessn sit, ja kova tuuli sammutti
silmnrpyksess kynttiln.

"Hankkikaa valoa", sanoin min, "ja menkmme yhdess sakaristoon.
Pian, pian!"

Min pukkasin hnet ovesta huoneeseen. Olikohan ilkity, joka kenties
riistisi minulta kaiken saavuttamani edun, tll hetkell tekeill?
Krsimttmyyteni pst kirkkoon oli niin suuri, etten min viipynyt
edes niin kaukaa, kun lukkari taasen sytytti lyhty, vaan lksin
pihasta ja kuljin pitkin tiet.

Ennenkun min olin ennttnyt kulkea kymment askelta, kohtasin
min silt taholta, jossa kirkko oli, tulevan miehen. Hn puhutteli
minua kunnioittavasti tullessaan lhemmksi. En voinut nhd hnen
kasvojansa, mutta ni oli minulle tuntematon.

"Pyydn anteeksi, sir Percival --" alkoi hn. Keskeytin hnen
puheensa.

"Pimeys saattaa Teidt harhaan", sanoin min. "En ole sir Percival."

Mies vetytyi heti takaisin.

"Luulin isnnkseni", mutisi hn sekavasti ja eprivsti.

"Odotitte tapaavanne isntnne tll?"

"Minun kskettiin odottaa hnt tss tiell."

Nin vastattuaan meni hn takaisin. Min nin nyt lukkarin tulevan
ulos saatuaan tulen sytytetyksi lyhtyyns. Tartuin vanhusta
ksivarteen kiiruhtaakseni hnen askeleitansa. Kuljimme nopeasti
tiet ja menimme ohi miehen, joka oli puhutellut minua. Mikli min
voin nhd lyhdyn valossa, oli hn palvelija, mutta ilman virkapukua.

"Kuka on tuo?" kuiskasi lukkari. "Kenties tiet hn jotain
avaimista?"

"Emme viivyttele kysymll hnelt", vastasin min. "Meidn tytyy
ennen kaikkea menn sakariston luo."

Kirkko ei nkynyt pivnvalollakaan, ennenkun oli ehditty tmn
tien phn. Kun me nousimme melle jolla se oli, tuli muuan poika
alhaalta kauppalasta, tulen valon houkuttelemana, aivan luoksemme --
ja tunsi heti lukkarin.

"Kuulepas is", sanoi poika ja tarttui mielistelevll innolla
lukkaria takkiin, "kirkossa on joku sisll. Min kuulin jonkun
sulkevan oven perstn -- min kuulin jonkun raapasevan tulta
tulitikulla."

Lukkari vapisi ja nojasi raskaasti minua vasten.

"Tulkaa, tulkaa!" sanoin min kehottaen. "Emme ole tll liian
myhn. Me otamme kyll miehen kiinni, olipa hn kuka tahansa.
Pitk vain lyhty ja seuratkaa minua niin nopeasti kuin voitte."

Nousin kiireesti melle. Tumma kirkontorni oli ensimminen, mink
min, vaikkakin epselvsti, voin erottaa synkk ytaivasta vasten.
Kun kaarsin ympri sakariston luo, kuulin raskaita askeleita aivan
lhellni. Kulkija oli palvelija, joka oli seurannut meit kirkolle.
"Minulla ei ole mitn pahoja aikomuksia", sanoi hn, kun min
knnyin hnt kohden, "min etsin vain isntni." Hnen nens
kuvasti ilmeist kauhistusta. En huolinut hnest enemp ja kuljin
edelleen.

Samassa silmnrpyksess kun min knnyin kulman ohi ja nin
sakariston, huomasin min kattoikkunasta loistavan kirkkaan valon
sislt. Se kohosi huikaisevan kirkkaana synkk pilvitaivasta vasten.

Kiiruhdin kirkkomaan yli ovelle.

Kun tulin likemmksi, luulin tuntevani kummallista hajua. Kuulin
rtisev nt sislt -- nin valon vahvenevan vahvenemistaan --
ruutu meni rikki. -- Tuli oli valloillaan sakaristossa!

Melkein kauhun lamauttamana tmn nhdessni kuulin min kumean
lynnin sispuolelta ovea vasten, kuulin avainta kiivaasti
kierrettvn lukossa -- ja miehen nen sisll huutavan eptoivon
voimalla apua.

Palvelija, joka oli tullut perssni, hoippui kauhuissaan taaksepin
ja vaipui polvilleen. "Oi Jumalani!" sanoi hn, "se on sir Percival!"

Samassa silmnrpyksess oli lukkari ehtinyt luoksemme -- ja
juuri nyt kuultiin viime kertaa avainta vonkuen vnnettvn ja
knnettvn lukossa.

"Jumala armahtakoon hnen kurjaa sieluansa!" sanoi vanhus. "Hn on
kuolemaan tuomittu -- hn on vntnyt oven umpilukkoon."

Min tytsin taas esiin kaikki, mik oli tyttnyt ajatukseni,
mrnnyt tekoni useita viikkoja sitten, poistui silmnrpyksess
sielustani. Koko sen sydmmettmn vryyden muisto, jonka tm mies
oli rikoksellaan aikaansaanut, -- kaikki se rakkaus, viattomuus
ja onni, jonka hn slimtt oli uhrannut -- se vala, jonka min
olin sydmmessni vannonut, vaatia hnet tilille -- kaikki katosi
mielestni kuin uni. Min en muistanut tn hetken mitn muuta
kuin hnen kauhean asemansa. Min en tuntenut mitn muuta kuin
luonnollista, suorastaan ihmisellist toivetta pelastaa hnet
kamalasta kuolemasta.

"Koettakaa avata kirkkoon viev ovi!" huusin min. "Tm on mennyt
umpilukkoon. Elmnne on hukassa, jos viivytte!"

Ei kuulunut mitn uutta hthuutoa sen jlkeen, kun avainta oli
viime kerran kierretty lukossa, ei mitn nt, joka todisti
hnen viel elvn. Min en kuullut mitn muuta nt kuin
liekkien ritin ja rtin ja rikkimenevin ikkunaruutujen kovaa
kilahtelemista.

Katsoin molempia seuraajiani. Palvelija oli noussut yls ja ottanut
lyhdyn, piten sit mitn miettimtt ovea kohden. Kauhu nytti
riistneen hnelt kaiken ksityksen -- hn seurasi minua kuin
koira, meninp mihin tahansa. Lukkari istui hautakivell vapisten
ja huokaillen. Minun tarvitsi vain silmt heihin voidakseni nhd,
ett'ei heist olisi minulle mitn apua.

Tuskin tieten, mit tein, menettelin min silmnrpyksen
phnpiston mukaan. Min tartuin palvelijaa olkapihin ja pukkasin
hnet sakariston seinn luo. "Seisokaa hiljaa", sanoin min, "ja
pidelk kiinni kivist. Min nousen Teidn olkapiltnne katolle,
lyn rikki ikkunan ja hankin hnelle ilmaa."

Mies vapisi kiireest kantaphn, mutta pysyttelihe kumminkin
kiinni. Min nousin hnen olkapilleen keppi suussani, tartuin
vuorauslistaan ja heittydyin yhdess silmnrpyksess katolle.
Kiireess ja tuskassa en min johtunut ajattelemaan, ett min
pstisin liekit ulos, sen sijaan ett aioin pst ilmaa sisn.
Min iskin ikkunaan ja rikkonaiset, irtauneet lasiruudut kilahtivat
kappaleiksi ainoasta lynnist. Liekit leimahtivat ulos kuin
villipedot pesstn. Jollei tuuli olisi heittnyt takaisin, olisivat
liekit sill paikalla, jossa min seisoin, saavuttaneet minut ja
tehneet pikaisen lopun kaikista minun puuhistani ja suunnitelmistani.
Min konttasin takaisin katon reunalle. Savu ja lieska kiemurtelivat
korkealla yllni. Veripunainen valo nytti minulle palvelijan
kasvot, jotka hullun ilmeell tuijottivat ylspin. Lukkari oli
noussut hautakivelt ja vnteli eptoivoissaan ksins, ja kyln
harvalukuinen vest, miehet neuvottomina ja naiset kauhistuneina,
kokoutui alas kirkkomaalle -- milloin nkyivt he selvsti
kamalassa tulenvalossa, milloin katosivat he nkyvistni mustaan,
tukehduttavaan savuun. Ja jalkojeni alla paloi auttamattomasti ja
kuoli mies, johon emme psseet ksiksi!

Tm ajatus sai minut melkein mielipuoleksi. Ksieni ja ksivarsieni
avulla laskeusin min taasen maahan.

"Ottakaa tnne kirkon avain!" huusin min lukkarille. "Meidn tytyy
koettaa sit tiet -- kenties voimme me pelastaa hnet lymll
sisoven sisn."

"Ei, ei!" valitti ukko. "Ei ole mitn toivoa! Molemmat avaimet ovat
sisss! Ah, herra, hnt ei voi mikn pelastaa -- hn on tomu ja
tuhka thn aikaan!"

"Kaupungista nhdn kyll tuli", sanoi ers mies takanani. "Siell
on paloruisku. Kirkko pelastetaan varmaan."

Min huusin luokseni tt miest -- hn nytti olevan ainoa, joka ei
ollut menettnyt ksitystn. Viipyisi vhintinkin neljnnestunti,
ennenkun kaupungin paloruisku voisi olla tll. Oli enemmn kuin
voisin kest, seisoa toimettomana koko tm aika. Huolimatta
kaikista jrkeni vastavitteist, koetin min vakuutella itseni,
ett tuo perikatoon joutunut kurjimus oli sakaristossa vain
tunnottomana kaatunut lattialle eik ollut viel kuollut. Eikhn
hnt voisi pelastaa, jos me murtaisimme oven? Min tiesin, kuinka
luja, raskas lukko oli -- kuinka vahva raudoitettu tammiovi --
min huomasin, kuinka toivotonta oli murtaa molempia puoliskoja
tavallisilla apuneuvoilla. Varmaankin lytyisi kumminkin parruja
hyljtyiss taloissa lhell kirkkoa? Voisikohan hankkia sellaisen ja
kytt sit muurinmurtajana? Tm ajatus juolahti mieleeni salaman
nopeudella. Min knnyin mieheen: "Onko Teill kirveenne mukananne?"
-- Kyll ne olivat. "Ja saha ja kysi?" -- Kyll, kyll! Juoksin
alas vkijoukkoon. "Viisi shillingi jokaiselle, joka auttaa minua!"
Nm sanat saivat kaikkiin eloa. Tm kyhyyden ahmivan nln toinen
laji -- rahan nln -- sai heidt silmnrpyksess innostumaan ja
liikkumaan. "Pari teist juoksee hakemaan useampia lyhtyj, pari
ksikirveit ja tyaseita! Kaikki muut kanssani etsimn parrua!"
He hurrasivat lujin nin. Naiset ja lapset vistyivt syrjn
molemmille sivuille. Me hykksimme kaikki kirkkomaalta lhimpn,
asumattomaan rakennukseen. Ei kukaan jnyt paikalleen paitsi lukkari
-- vanhus-raukka seisoi hautakivell ja itki ja valitti kirkon paloa.
Palvelija seurasi minua yhti. Hnen kuolonkalpeat, sekautuneet
kasvonsa olivat aivan minun olkapni vieress, kun me raivasimme
tiet asumattomaan taloon. Siin oli muutamia muinaisen katon
lehtereit ymprillmme, mutta ne olivat liian keveit. Ers parru
oli pmme pll kyllin alhaalla voidaksemme kyd siihen ksin ja
kirvein -- toinen oli kiinnitetty vastaisiin rappeutuneisiin seiniin,
katto ja lattia olivat pois otetut ja yllmme oli suuri reik,
josta synkk pilvi nkyi. Me koetimme irroittaa parrua molemmista
pist yht'aikaa. Jumalani, kuinka lujassa se oli -- mit vastusta
tiilet ja muurisavi teki! Me temmoimme, kiskoimme ja vedimme kaikin
voimin. Nyt antoi parru pern, toisesta pstn -- se putosi ja
suuri kappale muuria sen kanssa. Naiset, jotka olivat kokoutuneet
ovelle katsoakseen, kirkasivat -- miehet huusivat -- pari kellahti
kumoon vahingoittumatta kumminkaan. Vielkin raju ponnistus, ja
parru irtaantui toisestakin seinst. Me nostimme sen ja huusimme:
"Vistyk! Reippaasti eteenpin! Ulos ovesta! -- Katsokaa kuinka
liekki nousee pilvi kohden entist korkeammalle ja kirkkaammin
nyttkseen meille tiet. -- Pitk kiinni nyt, yls kirkkomaalle
-- reippaasti eteenpin parru mukana suoraan ovelle. Yks', kaks,
kolme! -- takaisin taas. Taas kaikuu hurraa-huuto niin kummallisesti
ja ilottomasti. Olemme jo vahingoittaneet ovea; jos ei lukko anna
pern, antavat ha'at. Viel pusku parrulla! Yks', kaks', kolme! --
takaisin taas. Se on irtautunut! Tuli purkautuu ulos kaikista raoista
sen ymprill. Viel pusku -- viimeinen kerta! Ovi kaatuu paukkuen
sisn. Silmnrpyksen kamala nettmyys, henke pidttv odotus
valtasi meidt kaikki. Tuijotimme sisn nhdksemme miehen. Hirve
kuumuus ajoi meidt takaisin. Emme nhneet mitn, emme mitn --
ylhll, alhaalla, koko huoneessa, ei mitn muuta kuin tulimeren!"

"Miss hn on?" kuiskasi palvelija ja tuijotti mielipuolen tavoin
liekkeihin.

"Hn on tomu ja tuhka", sanoi lukkari. "Ja kirjat ovat tomu ja tuhka
-- ja, oi! kirkko on pian myskin."

Kaikkiaan kuultiin nm sanat. Sitten ei hirinnyt mikn muu
hiljaisuutta kuin tulen rtin ja paukahtelu.

Kuulkaa!

Kova, rmisev ni kaikui etlt -- hevosten kavioin kopina, jotka
lhenivt lhenemistn tytt neli -- niin, ensin hiljainen, pian
yh voimakkaampi, lopulta satojen huutavain ihmisnien sorina.
Paloruisku oli tuotu.

Vki kiiruhti innokkaasti men reunalle. Vanha lukkari koetti menn
muiden kanssa, mutta hnen voimansa olivat lopussa. Min huomasin
hnen pysytteleivn pystyss pitmll kiinni erst hautaristist.
"Pelastakaa kirkko!" huusi hn niin kovasti kuin voi, iknkuin
miehist jo olisi voinut kuulla hnt. "Pelastakaa kirkko!"

Ainoa, joka ei liikkunut paikaltaan, oli palvelija. Hn seisoi yhti
tuijottaen tulta sama sekautunut ilme kasvoissaan. Puhuttelin hnt,
pudistin hnen ksivarttaan. Hnt ei voinut hertt ksitykseens,
vaan kuiskasi hn vain viel kerran: "Miss hn on?"

Kymmeness minuutissa oli sammutusty kynniss. Kirkon takana
olevasta lhteest saatiin vett ja letku suunnattiin sakariston
kytvn. Jos minun apuani olisi tarvittu, en min olisi
voinut antaa sit tn hetken. Tarmoni oli murtunut -- voimani
tyhjentyneet, tuska ja hmmennys taas vallannut sieluni, kun min
nyt tiesin, ett hn on kuollut. Min seisoin toimettomana ja kdet
riipuksissa -- silmten yhti ja yhtmittaa palavaan huoneeseen.

Nin, kuinka tuli vhitellen tukahdutettiin. Punaiset liekit
pienenivt -- savu kohosi yls valkopilvin ja tuhkakasoja hehkui
sen lpi alhaalla lattialla. Tuli hetken pyshdys -- sitten lhestyi
poliisi ja sammutusmiehist, niin ett sisnkytv sulkeutui --
sitten neuvoteltiin hiljaisin nin. Kaksi miest erosi muista ja
poistui kirkkomaalta. Vki vistyi neti sivulle antaakseen heidn
menn.

Kvi kuin vristys lpi vkijoukon, ja elv muuri vetytyi hitaasti
syrjn. Molemmat miehet tulivat takaisin tuoden oven erst
autiosta talosta. He menivt sakaristoon sen kanssa ja poliisi sulki
taas kytvn. Osa tunkeutui esiin joukosta ollakseen ensimmisin
nkemss jotakin, toiset seisoivat lheisyydess voidakseen kuulla
parhaiten. Niden joukossa oli vaimoja ja lapsia.

Tiedot sakaristosta alkoivat nyt levit suusta suuhun, kunnes
ne saapuivat paikkaan, jossa min seisoin. Kuulin kysymyksi ja
vastauksia toistettavan ymprillni kuiskaavin, htisin nin:

"Ovatko he lytneet hnet?" -- "Ovat." -- "Mist?" -- "Hn makasi
p ovea vasten ja kasvot lattiaa vasten." -- "Mit ovea vasten?" --
"Kirkkoon johtavaa." -- "Ovatko hnen kasvonsa palaneet?" -- "Ei." --
"Ovatpahan." -- "Eivt palaneet, ainoastaan krventyneet." -- "Hnhn
makasi kasvoillaan, sanon min." -- "Kuka hn oli?" -- "Ers lordi,
sanotaan." -- "Ei, ei lordi. Hn oli ers sir -- jokin sir merkitsee
vain aatelismiest." -- "Eiphn, se merkitsee vapaaherraakin." --
"Eiphn." -- "Merkitseep." -- "Miksi hn meni sakaristoon?" -- "Ei
ainakaan missn hyvss aikomuksessa, siit voit olla varma." --
"Tekik hn sen tarkoituksella?" -- "Olisiko hn tahtoen polttanut
itsens!" -- "En tarkoita hnt itsen, tarkoitan sakaristoa.
Nyttk hn kamalalta?" --. "Kauhealta! Mutta kasvot eivt
kuitenkaan juuri pahasti palaneilta." -- "Eik tll ole ketn,
joka tuntee hnet?" -- "Tll on mies, joka sanoo tuntevansa." --
"Kuka?" -- "Palvelija, mutta hn on aivan tolkultansa; poliisi ei
luota hneen." -- "Eik tll ole ketn muuta, joka voi sanoa, kuka
hn on?" -- "Hiljaa! --" Selv ja tytelinen miehen ni vaiensi
silmnrpyksess kaiken sorinan ja puhelun.

"Miss on se gentleman, joka koetti pelastaa hnet?" kysyi tm ni.

"Tss, herra -- tss hn on!" Joukko hartaita kasvoja kntyi
minua kohden ja tusinoittain innokkaita ksivarsia raivasi tien lpi
vkijoukon. Oikeuden palvelija tuli luokseni lyhty kdessn.

"Tt tiet, olkaa hyv, herra", sanoi hn rauhallisesti.

Min en voinut vastata hnelle enk tehd mitn vastarintaa, kun
hn otti minua ksivarresta. Min koetin sanoa, ett'en min koskaan
ollut nhnyt vainajaa hnen elinaikanansa -- ett'ei ollut mahdollista
niin oudon kuin minun todistaa, kuka hn oli. Mutta sanat kuolivat
huulilleni. Min olin mykk ja vsynyt ja tahdoton.

"Tunnetteko hnt, herra?"

Min seisoin miesten ymprimn. Kolme heist piti lyhty aivan
maassa. Kaikkien katse oli nettmn odotuksen vallitessa kiintynyt
minuun. Min tiesin, mik oli jalkojeni juuressa -- min tiesin,
miksi he pitivt lyhty niin alhaalla.

"Voitteko Te todistaa, kuka hn oli, herra?"

Silmni laskeutuivat hitaasti. Ensin en min nhnyt mitn muuta kuin
palasen karkeaa purjekangasta. Sadepisarain rapse sit vastaan kuului
selvsti kamalassa hiljaisuudessa. Min siirsin katseeni kankaan
ylkulmaan, ja siin -- siin kellervss lyhdyn valossa nkyivt sir
Percivalin elottomat kasvot jykkin, hirvein ja mustina.

Siten nin min hnen ensi ja viime kerran. Niin tahtoi Jumala, ett
hnen ja minun piti kohdata toisemme.


X.

Laillista tutkintoa onnettomuudesta kiiruhtivat eriniset
paikalliset syyt, jotka nyttivt vaikuttavan tuomariin ja
paikkakunnan arvohenkilihin. Se pidettiin huomispivn iltapivn.
Luonnollisesti kutsuttiin minut todistajaksi.

Ensimminen tehtvni saman pivn aamuna oli kyd postikonttorissa
kysymss Marianin lhettm kirjett. Ei mitkn tapahtumat,
olkoot kuinka trkeit tahansa, voineet ehkst minua tuntemasta
samaa elv levottomuutta Marianista ja Laurasta ollessani poissa
Lontoosta. Tmn aamun kirje, joka oli ainoa todistus minulle, ett'ei
mitn pahaa ollut tapahtunut heille minun poissa-ollessani, oli
vielkin pivn ensimminen ja suurin harrastukseni.

Lohdutukseni oli Marianin lhettm kirje postissa. Ei mitn ollut
tapahtunut -- kaikki oli kotonamme hyvin nyt kuten lhtiessni.
Laura lhetti minulle sydmmellisen tervehdyksen ja pyysi minua
ilmoittamaan kotiintulostani hnelle edellisen pivn. Hnen
sisarensa lissi tt tervehdyst koskevan selityksen; Laura oli
net sstnyt kokoon melkein koko sovereignin [englantilainen
kultaraha = 25 markkaa] omasta kassastaan laittaakseen sill pikku
pivllisen, jolla piti vietettmn minun kotiintuloani. Luin nm
pienet, sydmmelliset tiedonannot aurinkoisena aamuna eilisillan
hirvein tapausten jrisyttess viel sieluani. Vlttmttmyys
sst Lauraa jttmll liian htisesti ilmoittamatta totuus oli
suurin varovaisuus, johon hnen nykyinen tilansa pakoitti minut.
Kirjoitin heti Marianille ilmoittaakseni hnelle mit min jo olen
kertonut nill lehdill. Kerroin hnelle kaikki vhitellen ja niin
varovaisesti kuin voin ja pyysin hnt tarkoin varomaan, ett'ei
mikn sanomalehti joutuisi Lauran ksiin poissa-ollessani. Jos min
olisin kntynyt jonkun toisen naisen puoleen, joka oli vhemmn
rohkea ja vhemmn luotettava, olisin kenties eprinyt, ennenkun
min suoraan ilmaisin koko totuuden. Mutta Marian ansaitsi hyvin,
ett min pysyin uskollisena ensimmiselle vakuutukselleni hnest ja
ett min luotin, tydellisesti yht paljon hneen kuin itseenikin.

Kirjeeni venyi luonnollisesti pitkksi. Se antoi minulle tyt aina
siihen asti, kun minun piti lhte oikeuteen.

Tutkimus tapahtuneesta onnettomuudesta oli, kuten voi odottaakin,
sek sotkuisa ett vaikea. Lukuunottamatta tiedusteluja siihen
tapaan nhden, jolla vainaja oli kuollut, oli myskin vaikeita
kysymyksi vastattavana tulen syttymisest, avainten viemisest
ja vieraan olosta sakaristossa tulen pstess valloilleen. Viel
ei ollut todistettu edes sitkn, kuka kuollut oli elessn
ollut. Palvelijan kauhun sotkema vastaus oli poliisin saattanut
epluuloiseksi. Jo yll oli lhetetty Knowlesburyyn lhetti
hankkimaan todistajia, jotka olivat hyvin tunteneet sir Percival
Glyden, ja nm olivat hyviss ajoin aamulla hankkineet lhempi
tietoja Blackwater-Parkista. Nm toimenpiteet saattoivat vihdoinkin
tuomarin ja juryn vahvistamaan vainajan sir Percival Glydeksi ja
hyvksymn palvelijan selitykset, varsinkin kun varmoja todistajia
saapui ja eriniset tosiseikat tukivat asiaa, kuten esimerkiksi
tutkimus vainajan kelloon nhden. Sir Percivalin vaakuna ja nimi
olivat kaiverretut siihen.

Seuraava tutkimus koski tulen valloilleen psy.

Palvelija, min ja poika, joka oli kuullut sakaristossa tulitikkua
raapaistavan, olimme ensimmiset todistajat, jotka kutsuttiin
kuulusteltaviksi. Poika todisti selvsti ja tarkasti, mutta palvelija
oli vielkin niin pkerryksissn kokemastaan kauhusta, ett hn oli
nhtvsti aivan kykenemtn todistamaan mitn selvsti, ja sai
poistua.

Ilokseni tuli minun kuulusteluni varsin lyhyeksi. En ollut koskaan
tuntenut vainajaa en ollut edes nhnytkn hnt, en tietnyt, ett
hn oli vanhassa Welminghamissa, enk lopuksi ollut sakaristossa, kun
hn tavattiin kuolleena ja palaneena. Kaikkiaan voin min ilmoittaa
olleeni lukkarin asunnossa kysymss tiet, kuulleeni hnen sanovan,
ett avaimet olivat kadonneet, seuranneeni hnt kirkolle antaakseni
hnelle sit apua, jota min voisin, nhneeni siell sakariston
olevan tulessa, kuulleeni tuntemattoman henkiln sisll turhaan
koettavan avata ovea ja koettaneeni silloin vointini mukaan pelastaa
hnt. Toisilta todistajilta, jotka olivat tunteneet vainajan,
kysyttiin, voivatko he selitt, miksi hn odottamatta oli ottanut
avaimet ja ollut palavassa huoneessa. Tuomari nytti pitvn kyllkin
yksinkertaisesta syyst ratkaistuna, ett'en min, ollen aivan outo
henkil paikkakunnalla ja tuntematta sir Percival Glyde, voisi antaa
mitn tietoja kummastakaan seikasta.

Minusta oli aivan selv, miten minun piti menetell kuulustelun
ptytty. En tuntenut olevani velvollinen esittmn mitn
yksityisest vakuutuksestani, ennen kaikkea siit syyst, koska
siit ei olisi mitn hyty, kun kaikki todistukseni tiedonantoni
totuudesta nyt olivat palaneen kirkonkirjan mukana hvinneet,
ja toisekseen siitkin syyst, koska min en olisi voinut tehd
esitystni ymmrrettvksi muutoin kuin ilmaisemalla koko
salahankkeen. Tss tapauksessa eivt varmaankaan tuomari ja jury
olisi esitystni hyvksyneet sen enemp kuin kerran ennen herra
Kyrlekn.

Ei mikn sellainen pakko tarvitse nill lehdill sen ajan jlkeen,
joka nyt on kulunut, kahlehtia vakuutukseni vapaata lausumista.
Ennenkun kukaan muita tapahtumia tahdon min siis lyhyesti esitt
oman ajatukseni avainten viennist, tulen syttymisest ja sir
Percivalin kuolemasta.

Tieto, ett min vastoin odotusta olin pssyt vapaaksi, sai hnet
luultavasti tarttumaan viimeisiin keinoihinsa. Ensin hykkys
maantiell ja sitten -- trkein -- hnen rikoksensa nkyvn
todistuksen -- kirkonkirjan lehden -- hvitys. Jollen min voisi
nytt jotakin otetta alkuperisest rekisterist verrattavaksi
Knowlesburyssa olevaan todistettuun jljennkseen, en min olisi
voinut esitt mitn sitovaa todistusta hnt vastaan. Ja hnen
tarvitsi vain huomaamatta tulla sakaristoon, repist pois tuo
peljttv lehti kirkonkirjasta ja sen jlkeen poistua yht
huomaamatta kuin oli tullutkin.

Jos ksitt asian nin, on helppo ymmrt, miksi hn odotti pimen
tuloa, ennenkun yritti, ja miksi hn kytti hyvkseen lukkarin
poissa-oloa anastaakseen avaimet. Hn oli pakotettu tekemn tulen
etsikseen oikean kirjan ja lehden siit, tavallinen varovaisuus
saattoi hnet sulkemaan oven sispuolelta, ett'ei hnt hiritsisi
joku utelias kulkija tahi min, jos sattuisin olemaan juuri silloin
lheisyydess.

En voi uskoa, ett hn sytyttmll sakariston tuleen, olisi
tahtonut tehd kirkonkirjan hvimisen onnettomuuden syyksi.
Paljas mahdollisuus, ett apua voisi pian saapua ja kirkonkirjat
pelastettaisiin, olisi silmnrpyksenkin miettimisen perst ollut
kylliksi ajamaan sellaiset suunnitelmat hnen mielestn. Kun
muistan sen joukon helposti syttyvi aineita -- olkia, paperia,
slylaatikoita, kuivaa puuta ja madon kalvamia kaappeja -- niin
oli mielestni varsin uskottavaa, ett tulen irtipsy aiheutui
jostain pakollisesta varomattomuudesta kynttiln tai tulitikkujen
pitelemisess.

Hnen ensi yrityksens oli luonnollisesti silloin koettaa sammuttaa
tuli, ja, kun se ei onnistunut, pelastautua samasta ovesta, josta
hn oli tullutkin ja jonka epluotettavaa lukkoa hn ei tuntenut.
Kun min huusin hnelle, olivat liekit varmaankin jo ehtineet
kirkkoon johtavalle ovelle, jonka molemmilla puolin kaapit olivat ja
jonka lheisyydess muutkin helposti syttyvt tavarat sijaitsivat.
Luultavasti olivat tuli ja savu jo tyrmistneet hnet, kun hn
koetti pelastautua sisoven kautta. Hnen on tytynyt voimattomana
kaatua paikalle, josta hn sittemmin lydettiin, juuri silloin kun
min lksin katolle lydkseni ikkunan rikki. Joskin me sitten
olisimme voineet pst kirkkoon ja murtaa oven sielt ksin, olisi
tm viivytys tehnyt pelastuksen mahdottomaksi. Hn olisi ollut
kuollut, ennenkun me olisimme saaneet oven auki, ja me olisimme vain
pstneet liekit vapaasti kirkkoon: thn vanhaan kirkkoon, joka
siten olisi saanut sakariston kohtalon. Min en ollenkaan epile
-- eik kukaan voi epill -- ett hn jo oli kuollut, ennenkun
me olimme ehtineet autioon rakennukseen ja sielt kaikin voimin
kiskoneet parrun irti.

Tllainen on tmn kamalan tapauksen todenmukaisin selitys. Siten
kuin olen kuvannut, tapahtui kaikki. Siten kuin olen esittnyt,
lydettiin hnen hengetn ruumiinsa.

Tutkimus lykttiin pivksi, kun ei mikn tieto, jonka laki kykeni
hankkimaan, tyydyttvsti voinut selitt asian salaperist laitaa.

Ptettiin kutsua useampia todistajia ja kehottaa vainajan
Lontoossa asuvaa asianajajaa saapumaan paikalle. Ers lkri sai
mys tehtvkseen antaa lausunnon palvelijan mielentilasta, joka
edelleen oli niin heikko, ett'ei hn voinut lausua vhimmnkn
arvoista todistusta. Hn voi vain sekavasti selitt, ett hnen oli
tulipaloiltana ksketty odottaa lukkarintaloon johtavalla tiell
ja ett hn ei tietnyt sen enemp, kuin ett vainaja oli hnen
isntns.

Minun uskoni on, ett hn, ilman ett hn tiesi rikollisesta
aikomuksesta, ensin oli lhetetty katsomaan, onko lukkari poissa, ja
sitten ksketty odottamaan kirkon lheisyydess voidakseen kiiruhtaa
isnnlleen avuksi, jos minun onnistuisi pelastua maantiell
tehtvst hykkyksest. Minun tytyy tss list, ett miehen omaa
selv todistusta ei koskaan saatu. Lkrin todistus sislsi, ett
hnen ymmrryksens, joka aina oli ollut heikko, oli nyt surullisella
tavalla pimennyt, eik hn, mikli min olen kuullut, viel tnkn
pivn ole parantunut.

Min palasin Welminghamin ravintolaan ruumiiltani ja sielultani
niin vsyneen, niin heikontuneena ja alakuloisena kaiken sen
johdosta, mit olin kokenut, ett tunsin olevani tysin kykenemtn
vastaamaan kaikkiin niihin kysymyksiin, joita utelias vkijoukko
kahvilahuoneessa tutkimukseen nhden minulle teki. Poistuin sen
vuoksi vaatimattomaan vinttihuoneeseeni yht vaatimattomaan
pivllisen jlkeen saadakseni rauhassa ajatella Mariania ja Lauraa.

Jos olisin ollut varakas mies, olisin min matkustanut Lontooseen
vahvistaakseni ja rauhoittaakseni itseni nkemll molempia
rakkaita ystvi. Mutta min olin velvotettu, jos minua kutsutaan,
uudelleen saapumaan todistajaksi nyt lykttyyn tutkintoon ja
toisessakin suhteessa sidottu velvollisuuteni kautta kolmen pivn
kuluttua vapauttaa tohtori Dawson hnen takauksestaan Knowlesburyn
maistraatin edess. Niukat varamme, olivat jo kuluneet eik se
epvarma tulevaisuus -- nyt epvarmempi kuin koskaan -- sallinut
minun omaksi huvikseni tarpeettomasti viel vhent niit edes
vhptisimmllkn summalla.

Seuraava piv oli vapaa kytettvkseni mieleni mukaisesti. Min
alotin sen hakemalla Marianin tavallista kirjeilmoitusta. Hnen
lhettmns kirje odotti siell minua, ja se oli, kuten ennenkin,
kirjoitettu iloisesti ja rauhoittavasti. Min luin sen mielihyvll
ja levottomuuteni vaimennettua siksi pivksi lksin min sen jlkeen
Vanhaan Welminghamiin nhdkseni pivnvalossa tulipalopaikkaa.

Kuinka olikaan kaikki toisin nyt!

Kaikissa synkn, maallisen olemuksemme olosuhteissa ky
jokapivisyys ja ilkeys toisensa jljiss. Hetken iva ei vlt
mitn tss elmn murhenytelmss. Kun min tulin kirkolle,
oli tallattu hautausmaa ainoa vakava muistutus tulipalosta ja
kuolemasta. Hylmttmi lautoja oli pystytetty sakariston kytvn
eteen. Karkeita pilakuvia oli jo piirretty niihin, ja kyln lapset
kirkuivat ja tappelivat parhaista paikoista kurkistaakseen raoista
sisn. Samalla paikalla, jossa min ensin kuulin hthuudon
palavasta huoneesta ja jossa kauhistunut palvelija oli vaipunut
polvillensa, lytyisi nyt parvi huimia kanoja noukkimassa sateen
jlkeen kohonneita matoja -- ja maassa jalkojeni edess, jossa ovi
kauheine taakkoineen oli ollut, oli nyt ern tymiehen pivllinen
sidottuna keltaiseen saviastiaan suljettuun myttyyn, ja hnen
uskollinen koiransa murisi minulle tullessani sit liian lhelle.
Vanhalle lukkarille, joka toimettomana katseli, kuinka puhdistusty
hitaasti alkoi, oli vain yksi harrastus, josta hn alinomaa puhui --
into puolestaan puhdistautua kaikesta siit, mit oli tapahtunut.
Ers kyln naisista, jonka kauhusta kuolonkalpeiksi muuttuneet
kasvot min hyvin muistan, kun me pstimme irti parrua, seisoi nyt
siin ajattelemattomuuden perikuvana, nauraen ja rupattaen toisen
naisen kanssa. Ei ole mitn vakavuutta tss matoisessa maailmassa!
Salomo kaikessa komeudessaan oli kumminkin Salomo, jonka joutava
pikkumaisuus vijyi Jokaisesta hnen kalliin kaapunsa poimusta ja
jokaisesta ihanan linnansa nurkasta.

Poistuessani paikalta ei ollut ensi kertaa, kun min ajattelin,
kuinka sir Percivalin kuolema oli tysin kumonnut kaikki minun
suunnitelmani saattaa Laura jlleen yhteiskunnallisiin oikeuksiinsa.
Sir Percival oli poissa -- ja hnen kanssaan se mahdollisuus, joka
oli ollut kaikkien minun harrastusteni ja ajatusteni pmrn.

Enk min voinut katsoa tt onnetonta ratkaisua miltn paremmalta
nkkannalta?

Jos sir Percival olisi elnyt -- olisikohan tm johtanut toiseen
tulokseen? Olisinko min Lauran thden voinut kytt havaintoani
kuin myytv aarretta silloinkin, kun min huomasin, ett sir
Percivalin rikos sislsi toisten oikeuksien, varastamisen? Olisinko
min voinut tarjota hnelle vaiteliaisuuttani palkinnoksi jos hn
olisi tunnustanut salahankkeen, kun tmn vaiteliaisuuden seurauksena
edelleenkin olisi tytynyt olla se, ett oikeutettu perillinen olisi
erotettu nimestn, maatilastaan ja arvostaan? Mahdotonta! Tt
huomiota, josta min olin niin paljon toivonut, en min koskaan
olisi voinut mielivaltaisesti salata tai julkaista aina sen mukaan,
kuin se olisi ollut hydyllisin Lauralle. Kunnia ja rehellisyys
olisivat minua ehdottomasti pakottaneet hakemaan heti sit minulle
tuntematonta henkil, jonka yhteiskunnallinen asema oli rystetty
-- minun olisi samana hetken, jolloin voitto oli saavutettu,
tytynyt luopua siit jttmll ilman mitn vlipuheita havaintoni
tmn vieraan ksiin ja silloinkin uudelleen alkaa taistelu niit
vaikeuksia vastaan, jotka kohosivat minun ja sen ainoan pmrn
vlille, mink vuoksi min elin, aivankuin min nyt sisimmst
sydmmestni ptin taistella niit vastaan!

Rauhoittunein mielin palasin min Welminghamiin: tunsin nyt
varmemmaksi itsestni ja tehtvstni, kuin koskaan ennen olin ollut.

Matkalla ravintolaan kuljin min yli torin, jonka varrella rouva
Catherick asui. Koettaisinko min pst sisn? Ei. Uutinen sir
Percivalin kuolemasta, viimeinen mit hn odotti kuulla, oli varmaan
jo saapunut hnen tietoonsa. Koko tutkimuksen meno oli painettu
kaupungin tn aamuna ilmestyneeseen sanomalehteen: ei ollut
minulla mitn hnelle kerrottavaa, jota hn ei jo ennen tuntisi.
Harrastukseni puhua hnen kanssaan tai oikeammin sanoen saada hnet
puhumaan oli vhentynyt. Min muistan sen peitetyn vihan ilmeen,
joka oli hnen kasvoillaan hnen sanoessaan: "minulle ei ole mikn
muu tieto sir Percivalista odottamaton kuin hnen kuolemastaan".
Min muistan sen vijyvn mielenkiinnon, joka vikkyi hnen
silmyksistn, kun hn pois lhtiessni katsoi minuun. Sydmmeni
syvyydess piilev tunne, jonka min tiesin olevan toden, hertti
minussa kammoa tavata uudelleen hnt -- ja min knnyin pois ja
menin suoraan ravintolaan.

Muutamia tunteja myhemmin, kun min istuin ravintolahuoneessa,
jtti tarjoilija minulle kirjeen. Osoitekirjoitus oli minulle, ja
kysyessni sain min tiet, ett kirjeen oli tuonut ers nainen
vh ennen pimen tuloa. Hn ei ollut sanonut mitn ja mennyt pois,
ennenkun kukaan oli ehtinyt puhutella hnt tai edes katsahtaa, kuka
hn oli.

Avasin kirjeen. Siin ei ollut pivmr eik allekirjoitusta
ja ksiala oli ilmeisesti vnnetty. Ennenkun min olin
lukenut ensimmisen lauseen, tiesin min kumminkin, kuka
kirjeenkirjoittajatar oli: -- rouva Catherick.

Kirje kuului seuraavasti -- kirjoitan sen sana sanaltaan.




Rouva Catherickin jatkama kertomus.


Herra, ette ole tullut takaisin, kuten lupasitte tehd. Se on
minusta yhdentekev; tiedn mit on tapahtunut, ja kirjoitan
sanoakseni Teille sen. Nittek jotakin erikoista ilmett kasvoissani
lhtiessnne luotani? Min halusin tiet itsekseni, eik hnen
perikatonsa piv ollut tullut ja ettek Te ollut valittu ase
saavuttamaan tt pmr. Te olitte se -- ja Te olette saavuttanut
sen.

Kuten kuulen, olitte Te kyllin heikko tahtoaksenne pelastaa hnen
elmns. Jos se olisi onnistunut Teille, olisin min pitnyt Teit
vihollisenani. Nyt, kun se ei onnistunut Teille, pidn min Teit
ystvnni. Teidn tiedustelunne ajoivat hnet yll sakaristoon.
Teidn tiedustelunne ovat, ilman ett Te olette tietnyt tai tahtonut
sit, palvelleet 23-vuotista vihaa ja kostonhimoa. Teidn tulee ottaa
kiitokseni, herra, tahtoen tai tahtomattanne.

Olen velvollinen sille miehelle, joka on suorittanut tmn teon,
lausumaan jonkun tunnustuksen. Kuinka voin min maksaa velkani? Jos
min olisin viel nuori, voisin min sanoa: "Tulkaa tnne! pankaa
ktenne vytiselleni ja suudelkaa minua, jos Teit huvittaa!" Min
olisin voinut kyllin miellytt Teit menemn niin pitklle, ja Te
olisitte tehnyt sen, -- Teidn olisi tytynyt tehd se 20 vuotta
sitten! Mutta olen vanha nyt. No hyv! Min voin tyydytt Teidn
uteliaisuutenne ja sill tavoin maksaa velkani. Teill oli suuri
halu saada selko muutamista minua koskevista yksityisist seikoista,
hakiessanne minua -- yksityisist asioista, joita Te kaikella
tervnkisyydellnne ette voinut tutkia ilman minun apuani --
salaisuuksista, joihin Te thn saakka ette voinut tunkeutua. Te
saatte selvn niist; uteliaisuutenne tulee tyydytetyksi. Vaivaan
itseni kirjoittamalla tmn miellyttkseni Teit, kunnioitettava,
nuori ystvni!

Olitte, luullakseni, pieni poika vuonna 1827? Siihen aikaan olin
min kaunis nuori nainen ja asuin Vanhassa Welminghamissa. Olin
naimisissa naurettavan narrin kanssa. Minulla oli myskin kunnia
tutustua, vlip sill kuinka, erseen herraan, pikku juttu kehen.
En aio sanoa hnen nimens. Miksi min tekisin sen. Se ei ollut
hnen nimens. Hnell ei ollut koskaan nime: Te tiedtte sen tll
hetkell yht hyvin kuin minkin.

Enemmn asiaan kuuluu ilmoittaa Teille, kuinka hn houkutteli
minut avukseen. Minulla oli luonnostaan ylhisen naisen maku ja
toiveet: hn tyydytti ne. Eli toisin sanoen -- hn ihaili minua ja
antoi lahjoja. Ei kukaan nainen voi vastustaa ihailua ja lahjoja
-- varsinkin lahjoja, jos ne ovat juuri niit, joita hn toivoo.
Hn oli kyllin tervnkinen tietkseen sen -- sellaisia ovat
useimmat miehet. Luonnollisesti tahtoi hn jotakin vaihtokaupassa --
sithn tahtovat kaikki miehet. Mit luulette hnen tahtoneen. Vallan
vhptist. Ei mitn muuta kuin sakariston avainta ja siell
olevaa kaapinavainta, kun minun mieheni jonkun kerran kntisi
selkns. Oli luonnollista, ett hn valhetteli minulle kysyessni,
miksi hn niin salaperisell tavalla halusi saada avaimet. Hn olisi
kernaasti voinut sst itseltn sen vaivan -- en uskonut sanaakaan
siit, mit hn lausui. Mutta pidin lahjoistani ja toivoin saavani
useampia. Hankin siis hnelle avaimet mieheni tietmtt ja vakoilin
hnt hnen itsens tietmtt. Yksi, kaksi -- aina nelj kertaa
vakoilin min hnt -- viime kerran sain min selville hnen puuhansa.

Min en ole koskaan ollut ylenmrin tarkkatuntoinen toisten
asioihin nhden -- mitp vlitin min siit, ett hn lissi yhden
vihkimtodistuksen rekisteriin?

Min huomasin kyll, ett se oli vrin tehty, mutta pahalta se
ei minusta tuntunut -- olihan mielestni hyv syy olla meteli
pitmtt. Ja min olin saanut kultakellon perineen -- mik oli
toinen, vielkin parempi syy. Sit paitsi oli hn luvannut minulle
vielkin kellon Lontoosta -- kolmas ja paras syy kaikista. Jos
min olisin tietnyt, millaiseksi laki katsoi rikoksen ja miten se
rankaisisi sen, olisin min kyll varonut itseni ja jttnyt hnet
pulaan. Mutta min en tietnyt -- ja ikvin kultakelloa. Ainoa ehto,
jonka min tein, oli, ett hnen tytyi luottaa minuun ja ilmaista
minulle kaikki. Olin silloin yht utelias hnen asioihinsa nhden
kuin Te nyt minun asioihini nhden. Hn suostui vaatimuksiini --
miksi, saatte pian kuulla.

Kas tss muutamin sanoin, mit min sain kuulla hnelt. Hn ei
sanonut minulle mielelln kaikkea, mink min nyt kerron Teille.
Osan houkuttelin min puhuttelemalla, osan kyselemll. Olin ottanut
tehtvkseni saada selv oikeasta asianlaidasta -- luulen sen
onnistuneen.

Hn ei tietnyt enemp kuin kukaan muukaan, kuinka oikeastaan
oli hnen vanhempainsa yhdistymisen laita, ennenkun idin
kuoltua. Silloin sanoi hnen isns hnelle sen ja lupasi tehd
voitavansa poikansa puolesta. Hn kuoli tekemtt mitn -- edes
testamenttiakaan. Poika ptti silloin -- ja kuka voi syytt hnt
siit? -- lykksti pit huolta itsestn. Hn tuli Englantiin
ja otti tilan haltuunsa. Ei kukaan ollut epilemss mitn eik
kukaan ollut esteen. Hnen vanhempansa olivat aina elneet kuin
aviopuolisot; ei kukaan niist harvoista, jotka tunsivat heidt,
ollut koskaan uskonut muuta heist. Omaisuuden oikea perillinen --
jos totuus olisi tullut tunnetuksi -- oli ers kaukainen sukulainen,
joka ei koskaan ollut ajatellut mitn sinnepinkn ja joka oli
merill, kun sir Felix kuoli. Niin pitklle meni kaikki hyvin, ja hn
otti tilan haltuunsa. Mutta hn ei voinut ottaa lainaa kiinnityst
vastaan tilaan. Siihen puuttui hnelt kahta asiaa: hnen omaa
kastetodistustaan ja vanhempainsa vihkimtodistusta. Kastetodistus
oli helppo saada -- hn oli syntynyt ulkomaalla ja varmistuskirja
lytyi laillisessa muodossaan. Toinen kysymys oli arveluttavampi --
se saattoi hnet Vanhaan Welminghamiin.

Jos se ei olisi ollut vaikeaa, olisi hn luultavasti matkustanut sen
sijaan Knowlesburyyn.

Hnen itins oli asunut siell siihen aikaan, kun hn tuli
tuttavaksi hnen isns kanssa -- hn eli silloin siell isn
nimelln. Tosi asia oli kumminkin, ett todellakin oli naimisissa --
hn oli avioliitossa ollut muutamia vuosia Irlannissa, jossa hnen
miehens oli kohdellut hnt pahoin ja sittemmin mennyt matkoihinsa
toisen naisen kanssa. Min tiedn sen aivan varmaan; sir Felix
mainitsi sen pojallensa syyksi, miksi hn ei mennyt avioliittoon
hnen kanssaan. Te ihmettelette kenties, miksi poika, joka tiesi,
ett hnen vanhempansa olivat nhneet ensin toisensa Knowlesburyssa,
ei silloin koettanut mieluummin vrent avioliittorekisteri siin
kirkossa, jossa pikemmin voisi luulla heidt vihityiksi. Syy siihen
oli, ett Knowlesburyn pastori, joka oli seurakunnan kirkkoherrana
jo vuonna 1803, jolloin, hnen kastetodistuksensa mukaan, vanhemmat
olisi pitnyt vihki, viel eli ja oli paikassaan, kun hn uutena
vuotena 1827 otti maatilan haltuunsa. Tm ikv seikka pakotti
hnt kntmn ajatuksensa tlle taholle. Tll ei ollut mitn
sellaista vaaraa: entinen kirkkoherra oli jo kuollut muutamia vuosia.

Vanha Welmingham sopi hnelle muutoin yht hyvin kuin Knowlesburykin.
Hnen isns oli vienyt mukanaan hnen itins tst jlkimisest
kaupungista erseen joen varrella olevaan maanpaikkaan, joka ei
ollut kaukana meidn kylmme. Ne, jotka olivat tunteneet hnen
erakkomaisen yksinisyytens hnen viel naimattomana ollessaan,
eivt ihmetelleet, ett hn silytti samat ominaisuudet naimisiin
mentynkin. Jollei hn olisi ollut epmuodostuksen takia kauhea
katsella, niin olisi tm eristynyt elm nuoren puolison kanssa
voinut hertt epluuloja. Kuten nyt oli, ei voinut ketn
kummastuttaa, ett hn ktki inhokannkisen vartalonsa maailmalta
niin hyvin kuin voi. Hn asui meidn paikkakunnallamme, kunnes hn
joutui omistamaan Blackwater-Parkin. Kun 23 tai 24 vuotta oli kulunut
ja pappikin vlill kuollut, niin kukapa voi sanoa, ett'ei hnen
avioliittonsa ollut tapahtunut yht hiljaa ja yksinisesti, kuin
hnen elmns oli kulunut, ja ett'ei vihkiminen ollut tapahtunut
Vanhan Welminghamin kirkossa?

Siit aiheutui, kuten min jo olen sanonut, ett poika katsoi
tmn paikan sopivimmaksi tyskennell suurimmassa salaisuudessa
harrastustensa hyvksi. Kenties kummastuttaa Teit kuulla, ett se
kirkonkirjan vrennys, johon hn ryhtyi, tapahtui aivan sattuman
johdosta -- eik koskaan alusta asti ollut hnen aikomuksensa.

Hnen ensi aikomuksensa oli ollut repi kirjasta se lehti, joka koski
oikeaa vuotta ja kuukautta, salaa hvitt se, matkustaa sitten
Lontooseen ja pyyt asianajajia antamaan hnelle tarpeellisen
varmennustodistuksen isn avioliitosta, mutta lyssti viitaten
kirkonkirjan lehteen, johon sen olisi pitnyt olla merkitty -- joka
lehti nyt oli poissa. Ei kukaan voisi sen jlkeen ptt, ett'eivt
vanhemmat olisi laillisesti vihityt. Ja haluttiinpa asiain nin ollen
lainata hnelle rahoja tai ei -- hn uskoi lainattavan -- oli hnell
kaikissa tapauksissa vastaus valmiina, jos joskus nousisi kysymys
hnen oikeudestaan maatilaan ja vapaaherran nimeen.

Mutta kun hn yksinisyydess alkoi lukea rekisteri, huomasi hn
alimpana erll sivulla, koskeva vuotta 1803, kirjoittamattoman
alan, joka nhtvsti oli syntynyt siit, ett'ei tilaa olisi
riittnyt seuraavalle pitklle todistukselle, joka sen sijaan oli
siirretty seuraavan lehden alkuun. Tmn huomaaminen muutti kaikki
hnen suunnitelmansa. Se oli onnenpotkaus, jota hn ei ollut voinut
toivoa tai ajatellakaan, ja hn kytti sit hyvkseen tavalla, jonka
itse tiedtte.

Kun hn kertoi minulle elmkertansa, olin min kyllin hullu
tuntemaan jotain mielenkiintoa ja sli hnt kohtaan -- seikka,
jonka hn juuri otti laskuun, kuten kohta saatte kuulla. Min
katsoin hnen krsineen julmaa vryytt. Ei ollut hnen syyns,
ett'eivt hnen vanhempansa olleet naimisissa -- tuskin oli heidn
oma syynskn. Ajattelevampi nainen kuin min -- nainen, joka ei
niin kokonaan olisi mielistynyt kultakelloon perineen, olisi viel
lytnyt yhden ja toisen syyn puolustaakseen hnt. Olkoon sen laita
kuinka tahansa, riitt vain, ett min vaikenin kuin muuri ja autoin
hnt salaa puuhissaan.

Viipyi jonkun aikaa, ennenkun hn voi antaa musteelle oikean vrin
-- hn sekotti sit monta kertaa pulloissa ja mustetolpossa, jotka
olivat minun. -- Ja sitten viel kului hieman aikaa, ennenkun hn
oppi jljittelemn ksialaa. Mutta hnen onnistui lopuksi tehd se,
ja niin tuli hnen itins kunnialliseksi aviovaimoksi maattuaan
jo kauan haudassaan! Thn asti en min kiell hnen menetelleen
kyllkin kunniallisesti minua kohtaan Hn antoi minulle kellon
perineen eik sstnyt mitn kuluja saadakseen ne oikein kauniit ja
aistikkaat. Minulla on viel ne jljell -- kello ky erinomaisesti.

Te mainitsitte tss ern pivn, ett rouva Clements oli sanonut
Teille, mit hn itse tiesi. Tss tapauksessa en min tarvitse
juurta jaksain tehd selkoa siit tyhmst arvostelusta, josta
min sain krsi -- ja syyttmsti krsi, sen voin min kalliisti
vakuuttaa. Teidn tulee tiet yht hyvin kuin minunkin, mit
houreita mieheni sai phns huomatessaan minun ja vieraan, hienon
herran salaisuudessa kohtaavan toisensa ja keskustelevan. Mutta Te
ette varmaankaan tied, miten asia pttyi tmn vieraan herran ja
minun vlillni. Te saatte itse lukea ja nhd, kuinka hn kyttytyi
minua kohtaan.

Ensi sanat, jotka min lausuin hnelle huomatessani, mink knteen
koko juttu oli saanut, olivat: "Antakaa minulle hyvitys --
vapauttakaa maineeni syytksest, josta Te tiedtte, ett'en min
sit ansaitse. Min en pyyd Teit ilmaisemaan kaikkea miehelleni --
sanokaa hnelle vain kunnianne kautta, ett hn on vrss ja ett'en
min ole syyllinen sill tavoin, kuin hn luulee. Osoittakaa minulle
ainakin tm oikeus kaiken sen takia, mit olen tehnyt hyvksenne."
Hn kieltytyi jyrksti. Hn sanoi olevan hnelle edullista, jos
mieheni ja kaikki naapurit uskoivat tt vr huhua -- niin kauan
kun he olivat siin ksityksess, eivt he luonnollisesti koskaan
aavistaisi asian tosi laitaa. Minulla oli jyrkk mielenlaatu ja
min sanoin hnelle silloin, ett he minulta saisivat kuulla suoran
totuuden. Hnen vastauksensa oli lyhyt ja sattuva. Jos min lausuisin
sanankaan, olisin min mennyt nainen yht varmaan kuin hn olisi
mennyt mies.

Niin, siihen oli tultu. Hn oli pettnyt minut sen vaaran
suhteen, johon min antauduin auttamalla hnt. Hn oli hytynyt
taitamattomuudestani, kiusannut minua lahjoillansa, herttnyt
osanottoani kertomuksillaan onnettomuudestansa -- kaikki
tarkoituksensa tehd minut rikostoverikseen. Hn lausui tmn
minulle suurimmalla kylmyydell maailmassa ja lopetti ilmoittamalla
minulle ensi kerran sen hirven rangaistuksen, mink laki mr
hnen rikoksestaan ja jokaiselle, joka on ollut avullisena sen
suorittamisessa: Siihen aikaan ei oikeus ollut niin hellmielinen,
kuin se nyt kuuluu olevan. Murhaajat eivt olleet ainoita, jotka
hirtettiin, eik lain tuomitsemia, rikollisia naisia kohdeltu kuten
rouvasihmisi, jotka olivat syyttmsti joutuneet ikvyyksiin.
Tunnustan, ett hn pelotti minua -- tuo halpamielinen petturi,
pelkuri, konna! Ymmrrttek nyt, kuinka min vihasin hnt?
Ymmrrttek nyt, miksi min nen kaiken tmn vaivan -- miksi teen
sen kiitollisuudesta -- tyydyttkseni sen ansiokkaan nuoren miehen
uteliaisuutta, joka on saattanut hnet perikatoon?

No hyv, menkmme etemmksi. Hn ei ollut kyllin suuri narri
ajaakseen minut rimmiseen eptoivoon. Min en ollut senlainen
nainen, jota vastaan voitiin uskaltaa liian paljon -- hn tiesi sen
ja rauhoitti minua lykksti muutamilla ehdotuksilla tulevaisuuteen
nhden.

Hn oli niin hyv ja sanoi minun ansainneeni jonkun palkkion siit
palveluksesta, jonka min tein hnelle, ja jonkun korvauksen siit,
mit olin krsinyt. Hn selitti haluavansa -- se jalomielinen
roisto! -- antaa minulle vuotuisen yllpidon neljnneksittn, mutta
kahdella ehdolla. Ensimminen oli, ett minun pitisi vaieta -- yht
hyvin itseni kuin hnenkin vuoksensa. Toinen ehto oli, ett'en min
saisi poistua askeltakaan Welminghamista ilmoittamatta ensin hnelle
ja saamatta hnelt lupaa. Naapuristossa eivt mitkn hyverikkaat
naisystvt teepydss houkuttelisi minulta vaarallisia salaisuuksia
-- tll saisi hn aina tiet, mist hn lytisi minut. Ne olivat
kovia ehtoja -- mutta min hyvksyin ne.

Mitp voin min muuta tehd? Min seisoin siin min avuttomana,
huomaten pian saavani enemmn menoja ja vaivaa olennosta, josta minun
tytyi huolehtia. Mitp muuta min voin tehd? Ottaako vastaan
armolahjoja mieheltni -- tuolta puolihullulta karkulaiselta -- joka
ensin oli saanut aikaan koko hvistysjutun? Ennemmin tahdoin kuolla.
Apuraha oli sit paitsi varsin huomattava. Minulla oli paremmat
tulot, paremmat huoneet, kauniimmat matot lattioillani kuin puolella
niist naisista, jotka nostivat silmns kattoon nhdessn minut.
Meidn paikkakunnallamme kvi hyve pumpulivaatteissa. Min kytin
silkki, min!

Siis hyvksyin min hnen ehtonsa, kytin niit hyvkseni vointini
mukaan, taistelin kunniallisten naapurieni kanssa heidn omalla
maallansa ja voitin aikojen kuluttua -- kuten Teidn itsenne olisi
pitnyt huomata kuinka min vaikenin hnen salaisuudestaan -- joka
oli minunkin -- kaikkina niin vuosina, jotka ovat kuluneet sen
jlkeen ja kuinka minun tyttreni, Anna, todellakin houkutteli
itselleen luottamukseni ja sai tiet salaisuuteni -- on kaksi
kysymyst, joihin min varmasti uskon Teidn toivovan saada
vastauksen.

No hyv, kiitollisuuteni on niin suuri, ett'en min voi kielt
Teilt mitn -- knnn siis kirjeeni lehden ja sanon, kuinka sen
asianlaita oli. Ern asian pyydn min kumminkin suomaan anteeksi
-- minun tytyy aluksi lausua kummastukseni, herra Hartright,
siit mielenkiinnosta, jota Te nyttte tunteneen tytr-vainajaani
kohtaan. Se on minusta aivan selittmtnt. Jos tm mielenkiinto
tekee Teidt uteliaaksi saamaan joitakin tietoja hnen aikaisemmasta
elmstn, niin tytyy minun kehottaa Teit kysymn rouva
Clementsilt, joka tiet siit asiasta enemmn kuin min. Olkaa
hyv ja muistakaa, ett'en min koskaan katsonut tunteneeni mitn
suurempaa hellyytt tytrtni kohtaan. Hn oli minulle vaivaksi
alusta loppuun jsen lisksi sanomattoman tyls ymmrrykseltn. Te
pidtte suoruutta arvossa -- toivon tmn tyydyttvn Teit.

Ei olisi hyty vsytt Teit pitkill kertomuksilla nist
kuluneista vuosista. Riitt vain: min pidin sopimuksen puoleltani
ja nautin sit vastaan hyvt tuloni neljnneksittin maksettuina.

Kerran ja toisen tein min lyhyit matkoja Welminghamista pyydettyni
etukteen luvan herraltani, joka harvoin kielsi suostumustaan. Kuten
jo sanoin Teille, ei hn ollut kyllin hullu suututtaakseen minua
liian paljon. Hnen oma ymmrryksens ilmaisi hnelle kyllkin,
ett min vaikenisin, jollen hnen takiansa, niin itseni takia.
Ers pitemmist matkoistani oli Limmeridgeen hoitaakseni sairasta
sisar-puoltani, joka asui siell. Hnell arveltiin olevan omaisuutta
ja min ajattelin olevan syyt valvoa etuani silt taholta, jos
vuotuinen apurahani jostakin syyst lakkaisi. Kaiken selvitetty
huomasin min nhneeni turhaa vaivaa enk saanut mitn, koska ei
mitn jnyt hnelt perittvksi.

Olin ottanut Annan mukaani, koska minulla aika ajoittain oli oikkuni
ja phnpistoni lapsen suhteen ja koska tunsin jonkunlaista
mustasukkaisuutta rouva Clementsi kohtaan hnen hoitamisensa
takia. En koskaan tullut oikein toimeen rouva Clementsin kanssa.
Hn oli yksinkertainen nainen, jolla ei ollut selv arvostelu- ja
pttmiskyky -- hn oli tuollainen siivo raukka -- ja minua huvitti
joskus kiusata hnt hieman ottamalla hnelt Anna pois. Kun min en
tietnyt oikein, mihin panisin tytn siksi aikaa, kun min hoidin
sairasta Limmeridgess, toimitin min hnet sikliseen kouluun.
Herrastalon rouva -- kauhean vhptinen nainen, joka oli puijannut
yhden Englannin kauheimpia miehi avioliittoon kanssansa -- tuli
kerrassaan naurettavaksi Annaa kohtaan osoittamansa hellyyden takia.
Siit seurasi, ett'ei hn oppinut mitn koulussa ja hemmoteltiin
ja pilattiin herraskartanossa. Muiden phnpistojen mukana oppi
hn senkin hullutuksen olla aina valkopukuinen. Min, joka kammoin
valkoista ja pidin koreista vreist, ptin ajaa hnen pstn
tmn hassutuksen heti kotiin tultuamme.

Mutta, ihmeellist kyll, teki tyttreni itsepist vastarintaa.
Kun hn kerran oli saanut jonkun ajatuksen, oli hn kuten kaikki
puolihupsut suurimmassa mrss uppiniskainen. Meill oli alinomaa
riitaa, ja rouva Clements, joka luuloni mukaan ei pitnyt siit,
tarjoutui ottamaan Annan mukaansa Lontooseen, jonne hn muutti.
Olisin suostunut, ellei rouva Clements olisi puolustanut hnt
valkoiseen pukuun nhden. Kun min olin lujasti pttnyt, ett'ei hn
saisi olla valkopukuisena kummittelemassa, ja kun min sit paitsi
tunsin melkoista vastenmielisyytt rouva Clementsi kohtaan sen
thden, ett hn oli pitnyt tyttreni puolta minua vastaan, niin
sanoin min ei ja tarkoitin ei, ja siihen se ji. Siit seurasi, ett
Anna ji kotiin, mink johdosta kehittyi ensimminen vakava riita
vaaralliseen salaisuuteen nhden.

Tm tapaus sattui kauan sen ajan jlkeen, jota min nyt olen
kuvannut. Olin jo useampia vuosia asunut uudessa kaupungissa,
kumonnut tarkoitukseni mukaan yh enemmn panettelua ja saanut jonkun
ajan kuluttua lujan jalansijan kaupungin arvossapidettyjen asukkaiden
joukossa. Minulla oli tss suhteessa suuri apu siit, ett tyttreni
oli kotona. Hnen jumalisuutensa ja saamansa phnpisto olla aina
valkopukuisena hertti jossakin mrin osanottoa. Huomattuani
tmn lakkasin min vastustamasta hnen mielituumaansa, koska
varmaankin aikojen kuluessa jokin osa tt mielenkiintoa koituisi
minunkin hyvkseni. Niin kvikin. Siit ajasta sain min valita
jonkun parhaimmista paikoista kirkossa ja sen paikan saatua kumarsi
kirkkoherra minulle ensi kerran.

No hyv; kun asia oli niinkin selvll tolalla, sain min ern
aamuna kirjeen ylhiselt -- nykyisin kuolleelta -- herralta. Tm
kirje oli vastaus minun kirjeeseeni, jonka min sopimuksen mukaan
olin kirjoittanut hnelle ilmoittaakseni toivomukseni poistuakseni
lyhyeksi ajaksi kaupungista huvitellakseni ja nauttiakseni raikasta
ilmaa.

Luultavasti oli hn rajulla tuulellaan saadessaan kirjeeni, sill
hnen vastauksensa oli kieltv ja niin kauhean hvytn, ett min
menetin kaiken itsehillintni ja tyttreni lsnollessa hvisevsti
kutsuin hnt halpamaiseksi petturiksi, jonka min voisin tehd
onnettomaksi koko elmksi, jos min avaisin suuni ja paljastaisin
hnen salaisuutensa.

En lausunut mitn sen enemp. Nm sanat eivt olleet livahtaneet
viel huuliltani, ennenkun min tysin palasin ksitykseeni
nhdessni Annan, joka innokkaasti ja uteliaasti tuijotti minuun.
Kskin hnen heti menemn pois huoneesta, kunnes olisin rauhoittunut.

Tunteeni olivat kaikkea muuta kuin mieluiset, sen voin sanoa
Teille, kun aloin ksitt oman hulluuteni. Anna oli kuluneena
vuotena ollut viel kummallisempi ja mielettmmpi, ja kun min
ajattelin mahdollisuutta, ett hn kenties toistaisi sanani
kaupungilla ja toistaisi hnen nimens niiden yhteydess, jos
uteliaat ihmiset saisivat hnet ksiins, tunsin itseni kerrassaan
kauhun lamauttamaksi seurauksien pelosta. Pahimmin pelksin itseni
-- suurin pelkoni, mihin hn voisi ryhty, ei koskaan mennyt sit
pitemmlle. Olin aivan valmistautumaton, mit todellakin voisi
tapahtua jo huomispivn.

Sin pivn, ollessani aivan valmistautumaton, saapui hn luokseni.

Hnen ensimmiset sanansa ja ni, mill ne lausuttiin -- niin re
kuin se olikin -- vakuuttivat minulle heti, ett hn oli jo katunut
sopimatonta vastaustaan minun pyyntni ja nyt oli tullut sovittamaan
kaikki, ennenkun olisi myhist. Hn oli nhtvsti varsin
vihaisella pll. Tyttreni, jota min en ollut uskaltanut pst
nkyvistni eilispivst lhtien, oli huoneessa hnen tullessaan. He
eivt olleet koskaan voineet siet toisiaan ja hn antoi Annan kokea
sit huonoa tuulta, jota hn ei uskaltanut purkaa minua vastaan,
kskemll hnen menemn ulos.

"Mene pois", sanoi hn hnelle ja katsoi yli olkansa. Anna katsoi
halveksivasti hneen ja seisoi paikallaan, iknkuin uhmaillen.
"Etk kuule?" karjui hn, "poistu heti huoneesta." -- "Puhukaa
kohteliaasti minulle", sanoi Anna punastuen harmista. "Ajakaa ulos
se hper!" sanoi vieras minulle. Annalla oli aina ollut naurettavia
ja vri ksityksi omasta arvostaan ja sana "hper" sai hnet
aivan raivoonsa. Ennenkun min enntin lausua sanaakaan torjuakseni
myrsky, meni hn aivan hnen luokseen kauhean kiihtyneen. "Pyytk
minulta heti anteeksi, muutoin voitte saada kalliisti maksaa.
Min kerron salaisuuden. Min voin tehd Teidt koko elmksenne
onnettomaksi, jos min vain avaan suuni." Minun omat sanani! --
toistettuina aivankuin olin ne lausunut eilispivn -- toistettuina
hnen lsnollessaan, aivankuin ne olisivat olleet seurauksena
hnen omista ajatuksistaan. Hn istui mykkn ja yht lumivalkeana
kasvoiltaan kuin se paperi, jolle min kirjoitan, kun min tynsin
Annan pois huoneesta. Kun hn taas oli tointunut voidakseen puhua. --

Mutta, ei! Olen liian kunnioitettava nainen tahtoakseni toistaa, mit
hn sanoi voidessaan uudelleen puhua. Kuinka voisin _min_, joka olen
kouluneuvoston jsen -- keskiviikkoesitelmin "Vanhurskauttamisesta
uskon kautta" tilaaja -- alentaa kynni toistamaan niin halpamaisia
sanoja? Te voitte itse ajatella, milt kuuluisi, jos Englannin suurin
roisto alkaisi pauhata hurjia valoja ja kirouksia -- ja jatkakaamme
sitten kertomustamme, nhdksemme kuinka kaikki pttyi.

Loppu oli sellainen, kuten Te luultavasti itsekin olette arvannut,
ett hn -- oman turvallisuutensa vuoksi -- vaati, ett Anna oli
suljettava mielisairaalaan.

Min tarjouduin laittamaan asiaa selvlle tolalle. Min lausuin
hnelle, ett Anna vain oli kuten papukaija toistanut samat sanat,
kuin hn oli kuullut minun lausuvan, ja ett'ei hn tietnyt mitn,
koska min en ollut mitn sanonut. Vakuutin hnelle, ett Anna
hpermisest suuttumuksesta hneen oli tietvinn, mit hn ei
todellisuudessa ollenkaan tietnyt, ett hn vain oli tahtonut uhata
ja suututtaa hnt, koska hn oli puhutellut hnt niin loukkaavalla
tavalla, ja ett minun onnettomat sanani olivat antaneet hnelle
tilaisuuden saada aikaan sen ikvyyden, jota hn toivoi. Min
muistutin hnelle Annan muista kummallisista phnpistoista ja
kysyin hnelt, eik hnen oma kokemuksensa vakuuttanut hnelle,
ett heikkomielisille ihmisille usein plkht phn sellaisia
mielikuvitelmia kuin tm -- mutta ei mikn auttanut -- hn ei
tahtonut uskoa valaanikaan -- hn oli aivan vakuutettu, ett min
olin ilmaissut koko asian. Sanalla sanoen: -- hn ei tahtonut kuulla
puhuttavan mistn muusta kuin Annan sulkemisesta mielisairaalaan.
Sellaisissa olosuhteissa tein min kaikki, mit voitiin odottaa
minulta itin. "Kyhien sairaalaan", sanoin min, "en halua
hnt. Pankaa yksityiseen mielisairaalaan, jos Teit haluttaa.
Minulla on tunteeni itin ja minun tytyy sit paitsi pit huolta
arvostani tll kaupungissa. Min suostun ainoastaan, jos hnet
toimitetaan yksityiseen mielisairaalaan, sellaiseen, jonka etevimmt
kaupunkilaiset valitsisivat mielisairaillensa". Nm olivat sanani.
Mielihyvll ajattelen tehneeni velvollisuuteni. Vaikka min en
koskaan tuntenut ylenmrist hellyytt ja heikkoutta tytrtni
kohtaan niin olin min kumminkin aika arka hnen arvostaan. Ei
mikn vaivaishoidon armoleivn hpemerkki -- kiitos olkoon
pttvisyyteni -- ole koskaan tarttunut lapseeni.

Sittenkun olin saanut tahtoni lpi -- mik oli sit helpompaa, kuin
joukko sellaisia yksityisi laitoksia oli valittavana -- en voinut
kielt itseltni, ett hnen sulkemisensa tuottaisi muutamia varsin
hyvi etuja. Ennen kaikkea olisi hnell siell kaikki hyvin ja hnt
kohdeltaisiin aivankuin ylhist rouvashenkil -- asia, jota min en
suinkaan unhottanut kertomatta kaupungilla. Toiseksi pidettisiin hn
poissa Welminghamista, jossa hn helposti voisi hertt epluuloja
toistamalla varomattomia sanojani.

Se syy, joka vaadittiin hnen sulkemisekseen, oli helposti lydetty.
Me ilmoitimme hnen tyhjn kehuskelunsa tiet salaisuuksia
omituiseksi phnpistoksi. Kun hn ensi kerran oli toistanut nm
sanat mielipuolisen raivon purkauksessa sit miest vastaan, joka oli
loukannut hnt, oli hn kyllin viisas ymmrtkseen pelottaneensa
pahasti hnt ja ksittkseen, kuka oli syyp hnen sulkemiseensa
mielisairaalaan. Seuraus oli raivoisin vihan purkaus hnt vastaan,
kun hnet vietiin sairaalaan, ja ensi sanat, jotka hn lausui
hoitajattarille, heidn onnistuttuaan rauhoittaa hnet, olivat, ett
hn oli lhetetty sinne, koska hn tunsi vaarallisen salaisuuden ja
ett hn aikoi puhua kaikki ja saattaa lhettjns onnettomaksi, kun
sopiva hetki olisi ksill.

Kenties sanoi hn samaa Teillekin, kun Te, ajattelemattomasti
kyll, autoitte hnt pakenemaan. Varmasti tiedn min, ett
hn sanoi sille onnettomalle naiselle, joka tuli rakastettavan,
nimettmn, sken kuolleen ystvmme puolisoksi. Jos Te tai tm
onneton nainen olisitte tarkoin kuulustelleet tytrtni -- jos te
olisitte vaatineet, ett hnen pitisi selitt, mit hn oikeastaan
tarkoitti, niin olisitte te heti huomanneet, kuinka hn kki olisi
joutunut tolkultaan -- kuinka hnen puheensa olisi tullut sekavaksi,
levottomaksi ja hajanaiseksi -- olisitte huomanneet, ett'en min
kirjoita muuta kuin puhdasta totta. Hn tiesi salaisuuden olevan, hn
tiesi, ket se koski, hn tiesi kuka krsisi siit, jos se tulisi
tunnetuksi, mutta mitn muuta ei hn kuolemakseen tietnyt -- kuinka
trkeit ilmeit hnell olikaan ja kuinka sekavasti hn kehuikin
oudoille.

Olenko nyt tyydyttnyt uteliaisuutenne? Min olen kaikissa
tapauksissa nhnyt varsin suuren vaivan tss tarkoituksessa. Sen
lisksi, mit olen esittnyt, ei minulla todellakaan ole mitn
kerrottavana itsestni ja tyttrestni. Suurimmat murheeni ja
vastuuni hnest olivat menneet, kun hn suljettiin arvossapidettyyn
mielisairaalaan. Minulle lhetettiin kerran kirjeen malli, mik koski
hnen sulkemisensa syyt ja mik minun pitisi kirjoittaa puhtaaksi
vastaukseksi jollekin neiti Halcombelle, joka oli utelias saamaan
selkoa asiasta ja joka lienee kuullut koko joukko valheita minusta
joltakin toiselta henkillt, joka oli hyvin tottunut kertomaan
sellaisia. Ja min tein sittemmin, mit vain, pstkseni karanneen
tyttreni jljille ja estkseni siten hnt aikaansaamasta mitn
ikvyyksi. Mutta nm ja muut pikkuasiat ovat liian vharvoisia
Teist, sen jlkeen mit jo olette kuullut.

Thn asti olen min kirjoittanut tmn kirjeen varsin ystvllisin
sanoin. Min en voi kuitenkaan ptt sit lismtt muutamia
vakavain nuhteiden rivej Teille.

Keskustellessanne kanssani lausuitte Te mielipiteenne tyttreni
synnyst isn nhden loukkaavalla tavalla, iknkuin tm asia
voisi joutua epilyksen alaiseksi. -- Tss menettelitte varsin
sopimattomasti ja sdyttmsti! Jos me tapaamme toisemme, niin
olkaa hyv ja muistakaa, ett'en min salli sellaisia vapauksia
ja ett Welminghamin "siveellist ilmapiiri" -- kyttkseni
ystvni kirkkoherran lempilausetta -- ei saa saastuttaa sellaisilla
taitamattomilla lausunnoilla. Jos Te uskallatte epill, ett'ei
Anna ole minun mieheni tytr, niin loukkaatte Te minua syvsti. Jos
Te olette tuntenut ja edelleenkin tunnette eppyh uteliaisuutta
tss suhteessa, niin kehotan min Teit, oman parhaanne takia,
heti ja ainaiseksi hillitsemn sen. Tll puolen hautaa ei Teidn
uteliaisuuttanne koskaan tyydytet, herra Hartright.

Kenties huomaatte Te, vastaanotettuanne tmn kirjeen ja luettuanne,
mit min nyt olen kirjoittanut, vlttmttmksi pyyt minulta
kirjallisesti anteeksi. Tehk se, min otan sen mielellni vastaan.
Min astun sitten, jos Te haluatte edelleen keskustella kanssani,
askeleen etemmksi ja otan Teidt itsenne vastaan. Varani sallivat
minun ainoastaan nhd Teidt juomassa kupillisen teet -- lk
kumminkaan luulko, ett ne ovat huonommat nyt kuin ennen. Min olen
aina elnyt tulojeni mukaan ja sstnyt kyll nin kahtenakymmenen
vuotena elkseni hyvin loppupivni. Aikomukseni ei ole poistua
Welminghamista. On yksi tai kaksi pikku etua voitettavanani tss
kaupungissa. Seurakunnan pastori nostaa hattuansa minulle -- kuten
Te itse huomasitte. Hn on naimisissa, eik hnen rouvansa ole
aivan yht kohtelias. Min aion kumminkin menn "Seuraan hellien
perheenitien kehittmist varten" ja sitten ajattelen min, ett
pastorin rouva saa olla minulle hieman kohteliaampi.

Jos tahdotte tehd minulle mieliksi kymll luonani, niin
muistakaa, niin muistakaa, ett keskustelu saa kosketella ainoastaan
jokapivisi asioita. Mikn lausunto, joka tarkoittaa tt
kirjett, ei hydyt mitn -- min olen lujasti pttnyt olla
tunnustamatta kirjoittaneeni sen. Tosin on tuli hvittnyt rikollisen
kirjoituksen; min ajattelen kumminkin, ett liian suuri varovaisuus
on parempi kuin liian pieni.

Tst syyst ei ole mitn nimi tss esitetty eik mitn
allekirjoitusta kirjoitettu kirjeen alle; ksiala on muovaeltu,
ja min itse ajattelen jtt kirjeen tavalla, ett'ei sen
tuojaa huomata. Teill ei voi olla syyt valittaa nit
varovaisuustoimenpiteit, jotka eivt suinkaan vhenn Teille
antamien tietojen tydellisyytt -- tietojen, jotka olette ansainnut
minulle tekemllnne palveluksella. Teetuntini on 1/2 6 -- ei koskaan
myhemmin.

Valkopukuinen nainen.

Walter Hartrightin jatkama kertomus.


XI.

Ensi aikomukseni, luettuani rouva Catherickin kummallisen kirjeen,
oli hvitt se. Kovettunut, hpemtn turmelus, joka lpeens henki
koko kirjeen alusta loppuun -- se kauhea ilkeys, joka yhtpt teki
minut vastuunalaiseksi onnettomuudentapauksesta, jota poistaakseni
min olin uskaltanut henkeni, hertti minussa sellaisen kammon, ett
min olin repimisillni kirjeen, kun phni plkhti ajatus, joka
sai minun hillitsemn itseni.

Tll ajatuksella ei ollut mitn tekemisi sir Percivalin kanssa. Ne
tiedot, jotka min olin saanut hnest, ei ollut mitn muuta kuin
sen luulon vahvistus, jo minulla jo ennestn oli ollut.

Hn oli tehnyt rikoksen aivan niin, kuin olin uskonutkin, ja
se seikka, ett rouva Catherick laiminli mainita sanaakaan
Knowlesburyss olevasta rekisterin jljennksest, vahvisti uskoani,
ett tmn kirjan olemassaolo ja vaara sen ilmaisemisesta tytyi
olla salaisuus sir Percivalille. Harrastukseni tehdyn petoksen
havaitsemiseen nhden oli nyt lopussa, ja ainoa syy ptkseeni
silytt kirje oli vastaisuudessa kytt sit hydykseni saadessa
selville ainoaa, jljell olevaa salaisuutta, joka viel oli hmrn
peitossa -- Anna Catherickin sukuper. Oli pari lausetta idin
kirjeess, jotka kenties hydyttisivt minua tss suhteessa, kun
suurempiarvoiset seikat sallivat minun sen tehd. En ollut lohduton
saada valoa thnkin asiaan, ja mielenkiintoni tuota ihmisraukkaa
kohtaan, joka nyt uinui rouva Fairlien haudassa, ei ollut vhentynyt.

Min suljin siis kirjeen ja panin sen lompakkooni saadakseni sen
ksille, kun sopiva hetki oli saapunut.

Huomispiv oli viimeiseni Hampshiress. Saavuttuani Knowlesburyn
maistraatin eteen ja oltuani todistajana lyktyss tutkinnossa
tulipalon johdosta, olisin min vihdoinkin vapaa palaamaan Lontooseen
iltapivn tai illan junalla.

Ensi tehtvni aamulla oli tavallisuuden mukaan menn kuulustamaan
postista kirjett. Siell olikin Marianin lhettm kirje, mutta
mielestni tuntui se nyt tavattoman kevyelt. Levottomana repsin
min kuoren auki. Sisss ei ollut muuta kuin pieni, kokoonknnetty
paperilappu. Harvat, suurimmassa kiireess kirjoitetut rivit
sislsivt seuraavat sanat:

"Tule kotiin niin pian kun voit. Olen ollut pakotettu vaihtamaan
huoneita. Tule Gowers-Walkiin Fulhamissa N:o 5. Olen varuillani, kun
saavut. l ole levoton thtemme; mitn pahaa ei ole tapahtunut
meille. Mutta kiiruhda kotiin. -- Marian."

Nm uutiset, jotka min silmnrpyksess ptin olevan yhteydess
kreivi Foscon kanssa, saivat minut melkein eptoivoiseksi. Seisoin
pian voimatta hengitt, paperi kokoonrutistettuna kdessni.
Mit oli tapahtunut? Mink kavalan juonen oli kreivi tehnyt ja
pannut toimeen poissaollessani? Y oli kulunut Marianin kirjeen
kirjoittamisesta -- monta tuntia kuluisi viel, ennenkun min voisin
olla heidn luonaan -- eik uusi onnettomuus voisi sattua sit
ennen? Ja tll monen, monen peninkulman pss heist tytyy minun
viel viipy -- estettyn lhtemst velvollisuuteni takia saapua
tuomioistuimen eteen!

En tied, mihin velvollisuuksieni unhotukseen tuska ja epvarmuus
olisi houkutellut minua, jollen min olisi kokenut lohdutuksen
ja levottumisentunnetta ajatellessani Marianin ymmrryst ja
luotettavaisuutta. Rajaton luottamukseni hneen oli ainoa voima,
joka auttoi minua voittamaan jlleen itsehillintni ja antoi
minulle rohkeutta viipy. Min saavuin mrtyll aikaa. Lailliset
muodollisuudet vaativat minun lsnoloani, mutta mitn todistusta
ei minun tarvinnut uudistaa. Tm hydytn este koetteli kovin
krsivllisyyttni -- min koetin kumminkin parhaimmalla tavalla
kest sit seuraamalla juttua niin tarkkaan kuin voin.

Vainajan lontoolainen asianajaja -- herra Merriman -- oli myskin
saapuvilla. Hnell ei ollut kumminkaan mitn tietoja annettavana.
Hn sanoi vain olevansa sanomattoman kauhistunut ja hmmstynyt,
mutta muutoin ilmoitti hn, ett hnelt puuttui tydellisesti
kaikki valaistus thn surulliseen ja salaperiseen asiaan
nhden. Tuontuostakin ehdotti hn kysymyksi, joita tuomarikin
kuulustellessaan esitti, ilman ett ne kumminkaan johtivat mihinkn
tulokseen. Sitken tutkimuksen jlkeen, joka kesti melkein kolme
tuntia, ja sittenkun jokainen tiedon lhde oli tyhjennetty, julisti
jury tuon tavallisen ptksen, "kuollut tapaturmaisesti". Tuomion
muodolliseen julistamiseen listtiin, ett'ei mitn valaistusta oltu
saatu avainten saantiin, tulen syttymiseen tai vainajan sakaristosi
kyntiin nhden. Siihen pttyi tutkimus. Asianajaja sai huolehtia
hautauksen ja todistajat saivat poistua.

Lujasti ptten olla viipymtt minuuttiakaan kauempaa, maksoin min
laskuni ravintolassa ja otin postivaunun Knowlesburyyn. Ers herra,
jonka piti matkustaa samaa tiet, kysyi minulta, saisiko hn ajaa
kanssani kotiseudullensa. Luonnollisesti hyvksyin min ehdotuksen.

Keskustelumme matkalla koski yksinomaan sit ainoaa juttua, joka
kiinnitti koko paikkakunnan huomion.

Uusi tuttavani oli saanut muutamia tietoja sir Percivalin
asianajajalta. Hn oli keskustellut herra Merrimanin kanssa vainajan
asioista ja siit, kenen ksiin tila nyt joutuisi. Sir Percivalin
huonot asiat olivat niin yleisen tietona paikkakunnalla, ett
hnen asianajajansa teki vain rehellisesti myntessn suoraan
sen. Hn oli kuollut tekemtt testamenttia, eik se olisi mitn
hydyttnytkn, kun hnell ei ollut mitn omaa omaisuutta
hallittavanaan. Kaikki, mit hn oli perinyt vaimoltaan, oli mennyt
velkojain tyydyttmiseksi. Maatilan perij -- kun sir Percival ei
jttnyt yhtn poikaa -- oli ers sir Felix Glyden veljenpojan
poika, meriupseeri ja ern It-Intian kauppalaivaston laivan
pllikk. Hn saisi huomata odottamattoman perinttilansa kovin
velkojen rasittamaksi, ja jos "kapteeni" olisi viisas mies voisi hn
toivoa viel ennen kuolemaansa olevansa melkoisen rikkauden omistaja.

Niin kovin kun yksinomainen ikv palata Lontooseen ahdistikin
minua, oli tll tiedolla, joka vastaisuudessa nyttytyi todeksi,
oma mielenkiinnityksens, joka pakotti minua tarkkaan kuulemaan
sit. Katsoin olevani oikeutettu vaikenemaan, ett olin huomannut
sir Percivalin petoksen. Se mies, jonka perintoikeuden hn oli
petoksella vallannut itselleen, oli sama, joka nyt saisi maatilan.
Sen tulot, jotka 23 vuotena oikeuden mukaan olisivat olleet hnen
ja jotka vainaja oli viimeist penni myten hvittnyt, olivat
auttamattomasti menetetyt. Jos min ilmoittaisin asian, en min
hydyttisi sill ketn. Jos min vaikenisin, ei se mies, joka
petollisesti oli houkutellut Lauran tulemaan puolisokseen, esiintyisi
maailman silmiss konnana. Lauran vuoksi halusin min salata sen;
hnen vuokseen kerron min tmn tapauksen otetuilla nimill.

Knowlesburyyn tultuamme erosin min heti matkatoveristani ja menin
suoraan raastupaan. Oli, kuten olin odottanutkin, -- ei ketn
ollut saapuvilla jatkaakseen kannetta minua vastaan; tarpeellisten
muodollisuuksien otettua huomioon, vapautettiin minut. Poistuessani
raastuvasta jtettiin tohtori Dawsonin lhettm kirje kteeni.
Se sislsi vain, ett hn oli poissa virkamatkalla, ja toisti sen
tarjouksen, jonka hn jo oli minulle tehnyt, auttaa minua kaikessa,
mit voin toivoa. Min kirjoitin takaisin, kiitin hnt lmpimsti
kaikesta hnen ystvllisyydestn ja pyysin hnt suomaan anteeksi,
ett'en min persoonallisesti esittnyt kiitostani; varsin trket
asiat olivat nimittin kiiruhtaneet palaamistani Lontooseen.

Puoli tuntia myhemmin olin min matkalla kotiin.


XII.

Kello oli yhdeksn ja kymmenen vlill tullessani Fulhamiin ja
saatuani selvn Gowers Walkista.

Sek Laura ett Marian olivat minua vastassa ovella. Luulen tuskin,
ett me itse olisimme tunteneet sen siteen voiman, joka yhdisti
meidt kolme toisiimme, ennenkun tm ilta tuli ja me taasen
tapasimme toisemme yhteisess kodissamme. Ilomme kohdata toisemme oli
niin suuri, kuin me olisimme olleet erossa useita kuukausia muutamain
pivin asemesta. Marian nytti vsyneelt ja levottomalta. Min
huomasin, kuka yksin oli tuntenut kaiken vaaran ja kestnyt kaiken
levottomuuden poissa ollessani -- huomasin samana hetken, kuin
silmsin hneen. Se hymy, terveempi ilme, joka oli Lauran kasvoilla,
ilmaisi minulle, kuinka paljon surua hnelt oli sstetty salaamalla
kaikki tiedot Welminghamissa sattuneesta surullisesta tapahtumasta ja
asunnon muuttomme syy.

Muutto nytti elostaneen ja huvittaneen hnt. Hn puhui siit
vain Marianin onnellisena phnpistona hmmstytt minua
kotiintullessani vaihtamalla kuuma, meluisa katu puiden, vihertvin
kenttin ja jokien lheisyyteen. Hnen mieltn kiinnittivt
tulevaisuuden suunnitelmat -- hn puhui niist piirustuksista, jotka
hn tydentisi, niiden ostajista, joita hn toivoi minun saavan
maaseudulla, kaikista shillingeist ja 6-pencen rahoista, joita hn
oli sstnyt, kunnes hnen kukkaronsa oli tullut niin tyteen, ett
hn pikkuylpeydell laski sen minun kteeni koettaakseni, kuinka
raskas se oli. Se suuri parannus, joka oli tapahtunut hness, oli
minulle aivan odottamaton ylltys, ja kaikesta tst sanomattomasta
onnesta oli minun kiittminen Marianin rohkeutta ja Marianin
rakkautta.

Kun Laura oli poistunut luotamme ja me taas esteettmsti
voimme puhua toistemme kanssa, koetin min sanoin lausua niin
sydmmellisesti tuntemani kiitollisuuden ja ihailun. Mutta jalo tytt
ei tahtonut kuulla sit. Tm liikuttava itsens unhotus, joka antaa
niin paljon ja vaatii niin vhn -- jonka naiset omistavat -- knsi
nytkin kaikki hnen ajatuksensa hnest minuun.

"Minulla oli vain minuutti kytettvnni ennen postin lht", sanoi
hn, "muutoin en olisi kirjoittanut niin lyhyesti ja kki. Nytt
vsyneelt, Walter, -- pelkn, ett kirjeeni on saattanut sinut
kovin levottomaksi."

"Vain ensi hetken", vastasin min. "Rauhoituin heti luottaessani
sinuun, Marian. Olinko oikeassa uskoessani, ett tm killinen
muutto aiheutui joistakin kreivi Foscon uhkaavista toimenpiteist?"

"Aivan oikeassa", sanoi hn. "Min nin hnet eilen ja, mik vielkin
pahempi, Walter -- min puhuin hnen kanssaan."

"Puhuit hnen kanssaan? Tiesik hn siis, miss te asuitte? Tuliko
hn luoksenne?"

"Tuli; ei kuitenkaan meidn huoneisiimme. Laura ei nhnyt hnt
ollenkaan; Laura ei aavista mitn. Min kerron sinulle, kuinka
kaikki tapahtui, kun vaara nyt, kuten uskon ja toivon, on poistunut.
Olen vierashuoneessamme. Laura istui pydn ress piirustamassa,
mutta min kvelin edestakaisin huoneessa jrjestkseni hieman. Sit
tehdessni astuin ikkunan ohi ja katsoin sattumalta kadulle. Siell,
toisella puolen katua, nin min kreivin seisovan ja puhelevan toisen
henkiln kanssa --"

"Huomasiko hn sinut ikkunassa?"

"Ei -- mikli min ainakin luulen. Peljstyin niin kovin, ett'en
oikein varmaan tied sit."

"Kenen kanssa hn puheli? Tuntemattomanko?"

"Ei, Walter. Niin pian kun min voin taaskin selvsti ajatella,
tunsin min varsin hyvin toisen. Se oli mielisairaalan omistaja."

"Osoittiko kreivi asuntoamme hnelle?"

"Ei, he seisoivat ja puhuivat toistensa kanssa, iknkuin olisivat
sattumalta tavanneet toisensa kadulla. Pyshdyin ikkunaan ja katselin
heit uutimen taakse piiloutuneena. Jos min olisin kntynyt --
olisi Laura nhnyt kasvoni tn silmnrpyksen -- mutta, Jumalan
kiitos! hn oli kiintynyt tyhns. He erosivat pian. Mielisairaalan
mies meni toiselle taholle, kreivi toiselle.

"Min aloin toivoa, ett he vain sattumalta olivat olleet tll
kadulla, kun kreivi kki tuli takaisin, pyshtyi toisen kerran
meit vastapt, otti paperin ja lyijykynn, kirjoitti muutamia
sanoja ja meni sitten suoraan poikki kadun meidn huoneittemme alla
olevaan puotiin. Menin Lauran ohi ovelle ja sanoin unhottaneeni
jotakin ylkertaan. Tultuani eteiseen kiiruhdin min portaita alas
ja pyshdyin, lujasti ptten est hnt, jos hn tahtoisi tulla
yls. Hn ei kumminkaan yrittnyt. Puotitytt tuli luokseni hnen
nimikorttinsa kdessn -- suuri kultareunainen kortti, jossa oli
hnen nimens ja kreivillinen vaakunansa sek seuraavat lyijykynll
kirjoitetut sanat: 'Kallein neiti Halcombe' -- niin, tuo viheliinen
mies uskalsi minua kutsua siten -- 'kallein neiti, rukoilen saada
keskustella muutamia sanoja varsin trkest asiasta.' Jos voi
ajatella ollenkaan suuren vaaran hetken, niin ajattelee nopeasti.
Min huomasin silmnrpyksess, ett olisi onneton erehdys, jos
jttytyisimme epvarmuuteen, kun kysymys koski sellaista miest kuin
kreivi.

"Tunsin, ett pelkoni siit, mihin hn mahdollisesti ryhtyisi sinun
poissaollessasi, tulisi kymmenen kertaa kiusallisemmaksi, jos min
kieltytyisin nkemst hnt, kuin jos suostuisin. 'Pyytk vieraan
herran odottamaan puodissa', sanoin min. 'Minuutin kuluttua tulen
min.' Kiiruhdin hakemaan hattuani, lujasti ptten, ett'en sallisi
hnen keskustella kanssani huoneissamme. Tunsin hyvin hnen syvn,
sointuisan nens ja pelksin, ett se tunkeutuisi Lauran korviin
puodistakin. Minuuttia lyhemmss ajassa olin min taasen alhaalla ja
kadulla, jossa hn kohtasi minut. Niin, siin seisoi hn syvimmss
surupuvussaan, imeline hymyineen ja nyrine kumarruksineen, ja
muutamat lhell olevat joutilaat pojat ja naiset kilistelivt hnen
jttilismist ruumistaan, hnen hienoja, mustia vaatteitaan ja
hnen suurta, kultanuppista keppin. Koko tuo Blackwater-Parkissa
vietetty hirve aika palasi muistiini samassa silmnrpyksess kuin
nin hnet. Koko vanha kammoni hiipi taaskin sieluuni muinoisella
voimallaan, kun hn teeskennellyll mielihyvll otti hattunsa
ja puhutteli minua, iknkuin me piv sitten olisimme eronneet
toisistamme mit ystvllisimmsti."

"Muistatko, mit hn sanoi?"

"En voi toistaa sit, Walter. Sin saat heti kuulla, mit hn lausui
_sinusta_ -- mit hn sanoi _minulle_, sit en voi toistaa. Se oli
pahempaa kuin tuo hnen kirjeessn oleva hvytn kohteliaisuus.
Tunsin haluavani lyd hnt, aivankuin olisin mies! Voin pidttyty
siit vain repimll olkahuivini alla hnen nimikorttinsa pienen
pieniksi palasiksi. Lausumatta sanaakaan kuljin min katua eteenpin,
ett'ei Laura nkisi meit, ja hn seurasi perss kuiskaillen
vakuutuksiaan. Min poikkesin ensimmiselle poikkikadulle ja kysyin,
mit hn tahtoi minulta. Hn tahtoi sanoa minulle kaksi asiaa:
Ensiksi, jos min sallisin sen, ett hn ihaili minua. Min pyysin
pst vapaaksi nist selittelyist. Toiseksi tahtoi hn toistaa
sen varotuksen, jonka hn oli jo kirjallisesti antanut. Min kysyin,
mit syyt hnell oli tehd se. Hn kumarsi hymyillen ja sanoi
selittvns. Hnen selityksens oli vain sen pelon vahvistus, jonka
min lausuin ennen sinun matkaasi. Sin muistat varmaankin, ett
min uskoin sir Percivalin olevan liian omavaltaisen seuratakseen
ystvns neuvoa erss kysymyksess, joka koski sinua, ja
ett'ei kreivin puolelta ollut mitn peljttv, ennenkun hnen
oma turvallisuutensa joutuisi uhatuksi ja ennenkun hn kiihtyisi
toimimaan omaksi edukseen ja pelastuksekseen?"

"Muistan varsin hyvin, Marian."

"No hyv; on kynyt niin. Kreivi tarjosi neuvoaan, mutta se
hyljttiin. Sir Percival totteli vain vkivaltaista luonnettaan,
itsepisyyttn ja vihaansa sinua kohtaan. Kreivi antoi hnen olla
valloillaan otettuaan ensin oman turvallisuutensa vuoksi selon
siit, miss me asuimme. Kun sin palasit Lontooseen ensimmiselt
Hampshiren matkaltasi, seurasi vakoojia persssi kappaleen matka
rautatielt, ja kreivi itse seurasi sinua aina portille asti. Kuinka
hn voi sen tehd sinun nkemttsi, en tied mutta sill tavoin sai
hn selvn asunnostamme. Hnell ei ollut kumminkaan mitn etua
siit, ennenkun sir Percivalin kuoleman jlkeen, jolloin hn toimi
omaan laskuunsa, kuten sken sanoin sinulle, koska hn uskoi, ett
sinun ensimminen hykkyksesi tulisi kohdistumaan salahankkeen viel
elv rikollista vastaan. Hn ryhtyi heti toimimaan kydkseen
yhdess mielisairaalan omistajan kanssa siin talossa, jossa karannut
sairaansa oleskeli ktkss, siin toivossa, ett, millainen
tulos olisikin, he kumminkin sotkisivat sinut loppumattomiin
oikeusjuttuihin ja vaikeuksiin ja sitoisivat ktesi, niin ett'et sin
milln vaikuttavalla tavalla voisi vahingoittaa hnt. Tm oli
hnen suunnitelmansa, mikli hn itse sen tunnusti minulle. Ainoa,
mik sai hnet viime silmnrpyksess malttamaan mielens --"

"No hyv?"

"On kovaa tunnustaa se, Walter -- ja kumminkin tytyy minun
tunnustaa! Minun ajattelemiseni sai hnet eprimn. Eivt
mitkn sanat voi ilmaista, kuinka nyryyttvsti hn itse huomaa
sen -- totta on kumminkin, ett ainoa heikko kohta tmn miehen
raudanlujassa luonteessa on se kauhua herttv ihailu, jota hn
tuntee minua kohtaan. Kunnioituksesta itseni kohtaan olen niin kauan
kun mahdollista koettanut epill sit, mutta hnen silmyksens,
hnen tekonsa pakottavat minut hpekseni tunnustamaan tmn
totuuden. Sin et usko, Walter, mutta totta on kumminkin, ett tm
pahuuden hirvi sai kyyneleet silmiins puhuessaan minusta! Hn
selitti minulle, ett samana hetken kuin hn oli nyttmisilln
lkrille talon, jossa me asuimme, ajatteli hn minun suruani erota
Laurasta -- hn ajatteli nit ikvyyksi, joihin min joutuisin,
jos tulisin pakoitetuksi vastaamaan hnen paostaan -- ja toisen
kerran antautui hn siihen vaaraan, ett sin vainoaisit hnt,
minun takiani. Hn vaati kaikkiaan minulta, ett muistaisin hnen
uhrauksensa ja koettaisin kehottaa sinua itseni vuoksi luopumaan
yrityksestsi -- kenties ei hn koskaan en joutuisi tekemn mitn
minun hyvkseni. Min en tehnyt mitn sopimusta hnen kanssaan --
ennen olisin tahtonut kuolla. Mutta uskommepa nyt hnt tai ei --
olkoon totta tai valhetta, ett hn lhetti verukkeella tohtorin pois
-- yksi asia on kumminkin varma: -- min nin miehen poistuvan hnen
luotaan katsomatta edes meidn ikkunoihimme tai silmmtt edes
taloa, jossa me asuimme".

"Uskon sen, Marian. Parhaimmatkaan ihmiset eivt ole lujia hyvss
-- miksi sitten huonommat pysyisivt lujasti pahassa? Samalla kertaa
epilen min kumminkin hnen yrittneen pelottaa sinua uhkauksella,
jota hn ei voi tytt. Epilen, ett hn lkrin avulla voisi
saattaa meille jotakin ikvyytt nyt, kun sir Percival on kuollut
ja rouva Catherick on vapaa riippuvaisuudessaan. Mutta anna kuulla
enemmn. Mit sanoi kreivi minusta?"

"Hn puhui viimeksi sinusta. Katse tuli loistavammaksi ja kovemmaksi,
esiintyminen sellaiseksi kuin entisin, kauheina aikoina -- sekaisin
slimtnt pttvisyytt ja teennist uhkaa, joka tekee aivan
mahdottomaksi tutkia hnt. 'Varottakaa herra Hartrighti!' sanoi
hn juhlallisimmalla ilmeelln, 'sanokaa hnelle, ett hn on
tekemisiss ovelan miehen kanssa, miehen, joka iskee sormillaan
sek lakia ett yhteiskuntajrjestyst, jos hn antautuu riitoihin
kanssani. Jos minun kyynelsilmin muistelema ystvni olisi seurannut
minun neuvoani, olisi tutkimus koskenut nyt herra Hartrightin
kuollutta ruumista hnen ruumiinsa asemesta. Mutta kaivattu
ystvni oli itsepinen. Katsokaa, min suren hnen kadottamistani
-- sisisesti sielussani, ulkonaisesti hattua nostamalla. Tm
pikku pala suruharsoa tulkitsee tunteita, joita min kehotan
herra Hartrightin kunnioittamaan. Ne voivat muuttua rajattomaksi
vihollisuudeksi, jos hn hiritsee niit. Tyytykn hn siihen
voittoon, jonka hn on saanut -- mill min jtn hiritsemttmn
rauhaan hnet ja teidt. Teidn takianne. Sanokaa hnelle terveiseni
ohella, ett jos hn hykk kimppuuni, saa hn tekemist Foscon
kanssa. Yksinkertaisella englannin kielell sanottuna tahdon min
ilmoittaa hnelle, ett'ei Fosco pelk piruakaan! Jk hyvsti,
kallein neiti Halcombe'. Hnen jkylmt, harmaat silmns katsoivat
minuun -- hn otti juhlallisesti hatun pstns -- kumarsi ja lksi."

"Oliko tm hnen viime sanansa?"

"Tultuaan seuraavaan kadunkulmaan kntyi hn ympri, viittasi
kdelln ja li nyttmllisell liikkeell rintaansa. Sitten en
katsonut hnt sen enemp ja palasin kotiin Lauran luo. Ennenkun
olin saapunut huoneeseen, olin jo itsekseni pttnyt, ett
meidn tytyi muuttaa pois. Tm asunto oli -- erittinkin sinun
poissaolossasi -- vaarallinen asunto nyt, kun sen kreivi oli saanut
tiet. Jos min olisin ollut varma sinun kotiintulostasi, olisin
min uskaltanut odottaa. Nyt seurasin min vain phnpistoani. Sin
puhuit jo ennen matkaasi, ett meidn pitisi Lauran terveyden takia
hakea rauhallisempi seutu ja raikkaampaa ilmaa. Minun tarvitsi vain
muistuttaa hnt siit ja esitt hnelle, ett me hmmstyttisimme
sinua ja sstisimme sinulta muuttovaivat, kun hn oli jo yht
innostunut siihen kuin minkin. Hn auttoi minua panemaan laatikoihin
sinun tavarasi -- ja tll on hn jrjestnyt kaikki uudessa
tyhuoneessasi."

"Mik hertti mielesssi ajatuksen tulla tlle seudulle?"

"Se seikka, ett'en tuntenut mitn muita paikkoja Lontoon
lheisyydess. Min huomasin vlttmttmksi poistua niin kauaksi
kuin mahdollista vanhasta kodistamme, ja Fulhamia tunsin min
hieman, koska olen kynyt erss koulussa siell. Toimitin lhetin
viemn kirjett siin epvarmassa toivossa, ett koulu viel olisi
toiminnassaan. Niin olikin; entisen opettajattaren tyttret pitivt
sit hnen laskuunsa, ja he hankkivat meille tmn asunnon. Heti
ennen postin lht saapui lhettini tuoden tiedon tmn talon
osoitteesta. Me lhdimme sitten pimen tultua ja saavuimme tnne
herttmtt mitn huomiota. Olenko tehnyt oikein, Walter? Olenko
ansainnut luottamuksesi?"

Min vastasin hnelle niin lmpimsti ja kiitollisesti, kuin
todellakin tunsin. Mutta hnen kasvoillaan oli levoton ilmeens
puhuessani, ja hnen ensimminen kysymyksens, minun vaiettuani,
koski kreivi Foscoa.

Min huomasin, ett hn nyt ajatteli hnt toisin kuin ennen. Ei
mitn uutta suuttumuksen purkausta, ei mitn uutta kehotusta
minulle kiirehtimn koston hetke pssyt hnen huuliltansa. Hnen
vaikutuksensa, ett tmn miehen vihattava ihailu hnt kohtaan
oli todellakin rehellinen, nytti satakertaisesti lisnneen hnen
epilyns -- hnen syv pelkoansa siit neuvokkuudesta, pahuudesta,
voimasta ja viekkaudesta, jota kreivill niin suuressa mrss oli.
Hnen nens oli kuiskaava, hnen esiintymisens epriv, hnen
silmyksens haki minun katsettani levottoman innokkaasti, kun hn
kysyi minulta, mit min aioin tehd saatuani hnen terveisens.

"Ei ole monta viikkoa kulunut, Marian", vastasin min,
"keskustelustani herra Kyrlen kanssa. Kun hn ja min erosimme,
lausuin min hnelle viime sanoikseni Laurasta nin: 'Hnen setns
koti on avattava hnelle kaikkien niiden ihmisten lsnollessa,
jotka seurasivat vr ruumissaattoa haudalle. Se valhe, joka puhuu
hnen kuolemastaan, on julkisesti poistettava hautapatsaasta, ja ne
molemmat miehet, jotka ovat loukanneet hnt, tulevat vastaamaan
minulle rikoksestaan, vaikkakin lain voima ei yltisi heihin.'
Toisiin nist miehist ei en mikn maallinen voima yll."

"Toinen on jljell -- ja minun ptkseni on myskin jljell."
Hnen silmns salamoivat, hnen poskensa hehkuivat. Hn ei lausunut
mitn, mutta min nin hnen kasvojensa ilmeest, ett hn koko
sielustaan otti osaa ptkseeni.

"En tahdo salata enemmn itseltni kuin sinultakaan", jatkoin
min, "ett toiveemme ovat enemmn kuin epilyttvi. Ne vaarat,
jotka olemme kestneet, ovat vhptisi niit vaikeuksia
vastaan, jotka odottavat meit tulevaisuudessa -- mutta taistella
uskalletaan kaikissa tapauksissa, Marian. Min en ole kyllin
huimapinen antautuakseni taisteluun sellaisen miehen kuin kreivin
kanssa, ennenkun min olen hyvin valmistautunut. Min olen oppinut
krsivllisyytt; min olen oppinut odottamaan, kunnes on sopiva
aika. Antaa hnen uskoa, ett hnen tervehdyksens on tarpeellisesta
vaikuttanut; emme anna hnen tiet taikka kuulla meist mitn;
antakaamme hnelle kyllin aikaa tunteakseen itsens turvalliseksi
-- jollen paljoa erehdy, on hnen oma ylpeluontoinen luonteensa
helpottava sit asiaa. Tm on yksi syy viivytell; mutta on sit
paitsi toinenkin ja paljoa trkempi. Asemani sinuun ja Lauraan
tytyy tulla lujemmaksi toisen, viel vahvemman siteen kautta,
ennenkun min uskallan viimeisen askeleemme."

Hn kumartui minuun pin kummastunut ilme kasvoillaan.

"Kuinka voi se tulla lujemmaksi?" kysyi hn. "Sanon sen sinulle",
vastasin min, "kun on sopiva aika. Viel se ei ole, kenties ei se
tule koskaan. Kenties tytyy minun ainiaaksi vaieta Lauralle -- minun
tytyy vaieta _sinullekin_, kunnes min huomaan voivani vahinkoa ja
vryytt tekemtt puhua. Mutta lkmme puhuko tst asiasta. On
toinen, joka suuremmassa mrss vaatii huomiotamme. Sstksesi
Lauraa olet sin jttnyt hnelle kertomatta hnen miehens
kuolemasta --."

"Ah, Walter, varmaan tytyy viel viipy kauan, ennenkun me
ilmoitamme hnelle sen?"

"Ei, Marian. On parempi, ett sin nyt ilmoitat hnelle sir
Percivalin kohtalon, kuin ett jokin sattuma, jolta meidn on
mahdoton suojella hnt, vastaisuudessa kenties ilmaisee sen. Sst
hnt kaikilta yksityiskohdilta -- sano hnelle se varovasti -- mutta
sano hnelle ett sir Percival on kuollut."

"Sinulla on myskin toinen syy, Walter, toivoa, ett hn saa tiet
miehens kuoleman?"

"Kyll, kyll on."

"Syy, joka on yhteydess sen kanssa, mit ei viel saa vlillmme
mainita? Mit ei koskaan Lauralle pid lausua?"

Hn lausui nm sanat nen painolla. Vastatessani hnelle mynten
annoin minkin niille syvn merkityksen.

Hn kalpeni. Muutamia silmnrpyksi katsoi hn minua suruisen
osanottavasti. Hnelle tavaton hellyys ja viehkeys loisti tummista
silmist ja lepsi pttvll suulla, kun hn silmsi siihen tyhjn
tuoliin, jolla rakastettu osanottaja kaikkeen meidn iloomme,
kaikkeen meidn suruumme sken oli istunut. "Uskon ymmrtvni
sinua", sanoi hn. "Olen velvollinen sek hnen ett sinun vuoksesi,
Walter, ilmoittamaan hnelle sir Percivalin kuoleman."

Hn huokasi, piti silmnrpyksen kttni omassaan, psti sen kki
ja poistui huoneesta. Huomispivn tiesi Laura, ett sir Percivalin
kuolema oli jlleen antanut hnelle vapauden, ja ett hnen elmns
suuri erehdys ja siit seuraavat onnettomuudet makasivat samassa
haudassa.

Sir Percivalin nime ei en mainittu keskuudessamme. Tst pivst
vltimme me pienintkin sanaa, joka olisi tarkoittanut hnen
kuolemaansa, tai viitannut siihen aineeseen, josta sopimuksemme
mukaan ei viel pitnyt mainita. Mielissmme eli se kumminkin yht
voimakkaana -- niin kenties viel voimakkaampanakin sen pakon takia,
jonka olimme asettaneet itsellemme. Molemmat seurasimme me Lauraa
valppaasti ja hartaasti -- milloin tuntien lohdutusta, milloin
levottomina, kunnes sopiva aika saapui.

Ennen pitk palasimme me tavalliseen pivjrjestykseemme. Min
ryhdyin tyhni, joka tuli laiminlydyksi Hampshiress ollessani.
Uusi asuntomme maksoi meille enemmn kuin sken jttmmme, ja ne
vaatimukset list tyvoimaa, jotka tm pani minulle, lisytyivt
viel tulevaisuuden suunnitelmaimme epvarmuuden takia. Kenties voisi
sattua vaikeuksia, jotka voisivat tyhjent pankkiirin luona olevan
pienen aarteemme, ja minun tyni olisi ainoa tulolhde. Varmempi ja
tuloa tuottavampi tyskentely olisi tarpeen -- ja pstkseni thn
pmrn ryhdyin min heti toimenpiteisiin.

lkn kumminkaan uskottako, ett se levon ja yksinisyyden aika,
josta min nyt olen maininnut, keskeytti toimiani siihen ainoaan,
kaikkea muuta painavampaan tarkoitukseen nhden, jonka voima kaikkien
ajatusteni ja tekojeni mrmiseen on kuvattu nill lehdill
ja jolla useampana tulevana kuukautena olisi yht suuri valta
ylitseni. Mutta tn pitkn lykkysaikana oli minulla valmistuksia
tehtvn, kiitollisuusvelkoja suoritettavana ja epilyttv kysymys
ratkaistavana.

Valmistava toimenpide koski luonnollisesti kreivi. Oli mit
trkeint saada tiet, kuinka kauan hn aikoi viipy Lontoossa,
ja se onnistui varsin yksinkertaisella keinolla. Kun min tiesin
hnen osoitteensa S:t Johns-Woodissa, tein min tiedustelujani
lheisyydess, sain selvn asiamiehest, joka vuokrasi talon ja
kysyin kuinka N:o 5 Forest-roadin varrella pian olisi vuokrattavana.
Vastaus oli kieltv. Min sain sen tiedon, ett ulkomaalainen, joka
nykyisin asui siin, oli edelleen vuokrannut sen kuudeksi kuukaudeksi
eik niin ollen poistuisi siit ennenkun keskuun viimeisen pivn
ensi vuonna. Meill oli silloin joulukuun alku. Tunsin siis olevani
varma siit, ett'ei kreivi, ainakaan nykyisin, puikahtaisi ksistni.

Kiitollisuuteni rouva Clementsille tytyi minun heti sen jlkeen
tytt. Olin luvannut hnelle palata ja ilmoittaa ne tiedot Anna
Catherickin kuolemasta ja hautauksesta, jotka min olin pakotettu
ensi kynnillni vaikenemaan, enk min tahtonut viivytell
tyttmst tt lupausta. Niin muuttuneet kuin olosuhteet
nyt olivatkin ei ollut mitn estett uskoa vanhalle rouvalle
salahankkeesta niin paljon, kuin hnen oli vlttmtnt tiet,
ja min teinkin sen omantunnonmukaisesti ja varovaisesti. Ei ole
tarpeellista vsytt lukijaa toistamalla keskusteluamme, mutta se
saattoi uudelleen minun ajatukseni epvarmaan kysymykseen, joka oli
ratkaistava -- kysymykseeni Anna Catherickin syntyperst.

Joukko tt asiaa koskevia pikkuseikkoja, jotka olivat itsessn
vhptisi, mutta hmmstyttmn suuriarvoisia yhdistettyin, oli
viimeaikoina saattanut minut erseen ksitykseen, jonka totuudesta
min ptin ottaa selon. Min sain Marianilta luvan kirjoittaa
majuri Donthomelle Warneck-Halliin -- jossa rouva Catherickill oli
ollut jokin palveluspaikka muutamia vuosia ennen avioliittoansa --
tehdkseni hnelle muutamia kysymyksi. Nm kysymykset esitin min
Marianin nimess ja selitin ne tehtvn tiedon saamiseksi muutamiin
trkearvoisiin seikkoihin nhden hnen perheessn. Tmn kaiken
pitisi suoda anteeksi ja selitt pyyntni. Kirjoittaessani tt
kirjett, en min varmaan tietnyt, oliko majuri Donthorne viel
elossa. Min lhetin kumminkin arviokaupassa, jos hn todellakin
elisi ja tahtoisi vastata minulle.

Kahden pivn perst tuli todistus kirjeen muodossa, ett majuri
viel eli ja oli halukas auttamaan meit.

Se ajatus, joka oli kirjeessni ja niiden kysymysten laatu, jotka
min tein, voidaan selvsti nhd hnen vastauksestaan. Se kuului
seuraavasti:

Ensinnkin: "Sir Percival Glyde-vainaja Blackwater-Parkista" ei
ollut koskaan ollut Warneck-Hallissa. Majuri ja hnen perheens ei
ollenkaan tuntenut tt aatelista.

Toiseksi: Herra Philip Fairlie-vainaja Limmeridge-Housesta oli
nuorempina pivinn ollut harras ystv ja alinomainen vieras
majuri Donthornen luona. Katsottuaan lpi vanhat paperit ja
kirjeet voi majuri varmasti sanoa, ett herra Philip Fairlie
oleskeli Warneck-Hallissa elokuussa 1826 ja ett hn jikin sinne
metsstysajaksi syyskuussa ja osaksi lokakuuta. Mikli majuri tiesi,
matkusti hn sitten Skottlantiin eik palannut Warneck-Halliin
pitkn aikaan. Kun hn sitten palasi, oli hn sken nainut.

Itsessn katsottuna oli tm tieto vhnarvoinen -- mutta yhdess
niiden seikkojen kanssa, jotka sek min ett Marian tiesimme
tosiksi, sislsi se selityksen, jonka me huomasimme kieltmttmksi.

Niiden uusien tietojen kanssa, jotka min olin saanut, auttoi
rouva Catherickin kirjekin, hnen sit tahtomattaan, vahvistamaan
sit vakuutusta, jonka min olin saavuttanut. Hn oli kuvannut
rouva Fairlien "vhptiseksi" ja "ett hn oli puijannut koko
Englannin kauneimman miehen menemn naimisiin kanssaan." Molemmat
nm lausunnot olivat ansaitsemattomia ja vri. Mustasukkainen
vastenmielisyys -- joka sellaisella naisella kuin rouva Catherickill
tytyi ilmet pahansuovana panetteluna tai olla ollenkaan ilmenemtt
-- nytti minusta olevan ainoana hnen hvyttmn arvostelunsa
perusteena rouva Fairliest oloissa, jotka eivt tehneet mitn
arvostelua pakolliseksi.

Rouva Fairlien nimen mainitseminen hertt aivan luonnollisesti
toisen kysymyksen. Aavistikohan hn koskaan, kenen tytr se pikku
tytt oli, joka tuotiin hnen luokseen Limmeridgeen?

Marianin todistukset thn kysymykseen nhden olivat kieltmttmt.
Se rouva Fairlien kirje miehelleen, jonka min olin kuullut
muinoisina pivin luettavan -- tuo kirje, joka kuvasi Annan
ihmeellist yhdennkisyytt Lauran kanssa ja puhui idin hellst
osanotosta pikku vierasta kohtaan -- oli epilemtt kirjoitettu
sydmellisen viattomasti. Nyttp olevan epiltv, oliko
Philip Fairlie itsekn totuutta lhempn kuin hnen rouvansa. Se
halpamainen petos, jonka rouva Catherick oli avioliitollaan tehnyt,
se todellisen asianlaidan salaaminen, jota sill tarkoitettiin,
pakottaisi epilemtt hnen vaikenemaan sek varovaisuudesta ett
ylpeydest.

Samalla kun tm vakuutus yh vahvistui minussa, ajattelin min
Raamatun sanoja: "Joka rankaisen isin pahat lasten plle".
Jollei tuota onnetonta yhdennkisyytt kahden sisarpuolen vlill
olisi ollut, ei koskaan olisi sit salahanketta, jonka viattomana
vlikappaleena Anna oli ollut ja jonka viaton uhri Laura oli, voitu
mietti. Mill keskeymttmll ja hirvell varmuudella menikin tuo
pitk sarja erilaisia asianhaaroja isn ajattelemattomasta pahasta
teosta lhtien aina siihen julmaan vryyteen, jota hnen lastensa
tytyi krsi!

Nm ajatukset tulivat mieleeni ja monet muut niiden kanssa, jotka
palauttivat muistini takaisin Cumberlandiin pienelle hautausmaalle,
jossa Anna Catherick nyt lepsi haudassa. Min ajattelin entisi
pivi, jolloin viime kerran kohtasin hnet rouva Fairlien haudalla.
Muistan, kuinka hnen turvattomat ksiraukkansa hyvilivt kylm
hautakive; muistan ne vsyneet, ikvivt sanat, jotka hn kuiskasi
nurmen alla nukkuvalle ystvlle ja suojelijattarelle. "Oi jospa
saisin kuolla ja levt haudassa _luonasi_!" Vhn enemmn kuin
vuosi oli kulunut siit, kun hn huokasi nm sanat, ja kuinka
tutkimattomasti, kuinka hirvesti ne olivat toteutuneet! Kuinka
oli se toivomus, jonka hn oli lausunut Lauralle jrvenrannalla,
toteutunut. "Oi, jospa minut saisi haudata Teidn itinne
viereen, oi, jospa herisin hnen vierelln, kun tuomiopasuuna
kaikuu ja haudat laskevat kuolleensa iankaikkisen tuomarin eteen
asetettavaksi!" Kuinka olikaan tuo ihmisraukka, julmain rikosten
ja kauhujen vainoamana, vaeltanut Jumalan kden johtamana thn
viimeiseen kotiinsa, jota hn ei koskaan elmssn toivonut
voittavansa! Thn pyhn rauhaan jtn min hnet -- tss synkss
seurassa uinukoon hn levossa!

Siten tulee se aavemainen olento, joka kuin varjona henkien
maailmasta on hilynyt nill lehdill samoinkuin minun elmssni,
vajoamaan tutkimattomaan pimeyteen. Kuin varjo seisoi hn ensi kertaa
edessni yn yksinisyydess. Kuin varjo katoaa hn nyt kuolon
yksiniseen rauhaan.


XIII.

Nelj kuukautta kului. Huhtikuu tuli -- kevn, vaihtelujen kuukausi.

Aika oli kulunut rauhallisesti ja onnellisesti uudessa kodissamme.
Olin kyttnyt varsin edukseni pitk joutoaikaani, olin hankkinut
paljon laajemman toiminta-alueen ja laskenut varman pohjan
toimeentulollemme. Vapaana siit levottomuudesta ja epilyst, joka
niin kauan ja julmasti oli vaivannut hnt, sai Marian jlleen kaiken
mielenlujuutensa ja hnen entinen iloinen, reipas tuulensa alkoi
palata, vaikkakaan ei yht eloisana kuin rakkaina mennein aikoina.

Sisartaan taipuvampana osoitti Laura viel selvemmin sen parantavan
ja onnellistuttavan elmn vaikutusta, jota hn nyt vietti. Vsynyt,
krsimyst osoittava ilme oli hnen kasvoistaan melkein tyyten
hvinnyt, ja se muinoisten pivin lempe leima, joka silloin oli
ollut nuoren neidon muodon suurin viehkeys, palasi ensimmisen
piirteen sen kauneudesta. Nykyisin voin min vain huomata yhden
surullisen vaikutuksen siit salahankkeesta, joka kerran oli uhannut
hvitt sek hnen jrkens ett elmns. Hn oli tydellisesti
kadottanut muistinsa siit mit oli tapahtunut aina siit pivst
alkaen, jolloin hn poistui Blackwater-Parkista, siihen hetkeen
saakka, jolloin me kohtasimme toisemme haudalla Limmeridgen kirkon
luona. Vhimmstkin viittauksesta thn aikaan muuttui hn
toisenlaiseksi ja alkoi vapista; hnen sanansa sekosivat, hnen
muistinsa tuli epvarmaksi. Tss, ja _ainoastaan_ tss olivat
menneen kamalan ajan jljet liian syvt poistettaviksi.

Mutta kaikessa muussa suhteessa oli hn entinen Laura. Tll
onnellisella muutoksella oli luonnollinen vaikutuksensa meihin
molempiin. Nm unhottumattomat muistot menneest elmstmme
Cumberlandissa -- muistot meidn rakkaudestamme hersivt taaskin
pitkst uinailustaan hness ja minussa.

Vhitellen ja huomaamatta tuli jonkunlainen pakko suhteessamme
toisiimme. Ne hellt sanat, joiden lausuminen hnelle surun ja
krsimyksen pivin oli niin luonnollista, kuolivat nyt huulilleni.
Aikana, jolloin enimmn pelksin kadottaa hnet, olin min aina
suudellut hnt hnen poistuessaan luotani yksi ja tavatessaan
minua aamulla. Tm suudelma ei nyt en tullut kysymykseen --
se oli aivankuin kadonnut elmstmme. Ktemme vapisivat taasen
kohdatessaan toisensa. Me tuskin katsoimme toisiimme, kun Marian ei
ollut kanssamme. Keskustelu katkesi usein ollessamme yksin. Jos min
sattumalta tulin koskettaneeksi hneen, sykki sydmmeni rajusti, ja
kuin syvn vastakaikuna nin min hnen poskensa punastuvan, aivan
kuin me taasenkin olisimme olleet Cumberlandin ruohoisilla kummuilla
vanhoissa toimissamme, min opettajana ja hn oppilaana. Hn oli
pitkt hetket vaiti ja miettivinen, mutta kun Marian kysyi hnelt,
kielsi hn miettineens mitn. Min ylltin itseni ern pivn
unhottamasta tyni ja uneksimasta tuo pikku kuva edessni, jonka min
olin piirtnyt hnest huvihuoneessa, miss me ensi kerran nimme
toisemme, aivankuin min unhotin herra Fairlien taulut haaveillakseni
saman kuvan edess. Niin erilaiset kuin kaikki muut olosuhteet
nyt olivatkin, nytti kumminkin meidn asemamme toisiimme noina
ensimmisen tuttavuutemme kultaisina pivin hervn uudelleen,
samalla kun meidn rakkautemme taasen tuli siksi, min se ennen oli
ollut. Oli kuin aika olisi ensi toiveemme jtteill viskannut meidt
vanhalle, hyvin tutulle rannalle!

Toiselle naiselle olisin min voinut lausua ne ratkaisevat sanat,
joita min eprin sanoa hnelle. Hnen edelleen turvaton asemansa,
tieto, ett'ei hnell ollut mitn muuta turvaa ja tukea kuin
mink min suurimmalla, itseni kieltvll tarkkuudella olin
velvollinen hnelle omistamaan, epilyni, ett kenties liian aikaisin
koskettaisin jotakin hnen sydmmens arkaa kielt, jota min miehen
en kenties olisi kyllin hienotunteinen ksittmn -- kaikki nm
epilykset ja monet muut saivat minut eprivksi ja nettmksi.
Ja kumminkin tiesin min, ett tmn molemminpuolisen pakon tytyi
ptty, ett meidn asemamme toisiimme tytyi muuttua ja saada
tulevaisuudessa toinen luonne, ja ett ensi sijassa oli _minun_
velvollisuuteni huomata se.

Kuta enemmn min ajattelin sit, sit vaikeammalta nytti minusta
tehd mitn muutosta. Min en voi itse selitt sit oikkuisaa
tunnetta, joka oli tmn ksityksen perusteena -- min tiedn vain,
ett paikan ja tiden muutos, jokin killinen keskeytys meidn
rauhallisessa, yksitoikkoisessa elmnjrjestyksessmme, muutos
tavassamme seurustella ja katsoa toisiamme parhaiten valmistaisi
minut puhumaan ja tekisi samalla Lauralle ja Marianille kevemmksi
ja vaivattomammaksi kuulla minua. Tss tarkoituksessa sanoin min
ern aamuna, ett mielestni me kaikki olimme ansainneet pienen
loman. Lyhyen neuvottelun jlkeen ptettiin, ett me pariksi
viikoksi menisimme meren rannalle.

Huomispivn lksimme me Fulhamista ja matkustimme etelrannikolla
olevaan pikku kaupunkiin. Thn aikaiseen vuoden aikaan olimme
me ainoat vieraat paikkakunnalla. Vuorilla, rannalla, kvelyill
-- kaikilla oli se yksinisyyden leima, joka meille oli niin
tervetullut. Ilma oli lauhkea; nkalat kukkuloille, metsiin ja
laaksoihin olivat kauniit vaihtelevine valoineen ja varjoineen, ja
levoton meri vyrytteli aaltojansa aivan ikkunaimme alle, iknkuin
nekin olisivat tunteneet kevn sykhtvn elmn ja lmmn.

Olin velvollinen osoittamaan Marianille huomaavaisuuden neuvotella
hnen kanssaan, ennenkun puhuisin Lauralle, ja sitten seuraamaan
hnen neuvoansa.

Kolmantena pivn tulomme jlkeen huomasin min sopivan tilaisuuden
puhua yksin hnen kanssaan. Samana hetken, kun meidn silmyksemme
kohtasivat toisensa, ilmaisi hnen nopea ksityksens, mit min
ajattelin ennenkun min edes olin ehtinyt pukea tt ajatusta
sanoiksi. Tavallisella voimallaan ja rehellisyydelln puhui hn heti
ja puhui ensin.

"Sin ajattelet nyt sit, mist me puhuimme sin iltana, jolloin sin
palasit Hampshirest", sanoi hn. "Olen odottanut, ett puhuisit
siit. Muutos tytyy tapahtua kodissamme, Walter; tll tavoin ei voi
kauempaa jatkua. Min nen sen yht selvsti kuin sinkin -- yht
selvsti kuin Laura nkee sen, vaikka hn ei puhu mitn. Eik ole
ihmeellist, ett Cumberlandin vanhat ajat nyttvt palanneen? Sin
ja min olemme taasen yhdess ja Laura on uudelleen, kuten ennen,
kaiken meidn harrastuksemme ainoa ja yhteinen keskus. Min voisin
melkein kuvitella, ett tm huone on Limmeridgen huvihuone ja ett
nm aallot likkyvt meidn rantojamme vasten."

"Silloin, Marian, seurasin min neuvoasi", sanoin min, "nyt tahdon
min seurata sit kymmenkertaisella luottamuksella".

Hn vastasi kdenpuristuksella. Min nin, ett hnen mielens heltyi
muistuttaessani mennytt aikaa. Istuimme yhdess lhell ikkunaa.
Puhuessani ja hnen kuunnellessaan katselimme ulos loistavalle
merelle, joka kimalteli sihkyvss auringonpaisteessa.

"Mit tahansa seuraakin tst keskustelustamme", sanoin min,
"pttyknp se onnellisesti tai onnettomasti minulle, niin on
kumminkin Lauran onni elmni ainoa harrastus. Olen pttnyt --
tapahtukoonpa se miss olosuhteissa tahansa -- pakottaa kreivi Foscon
tekemn sen tunnustuksen, jonka hnen rikostoverinsa vltti. Ei
kumpikaan meist voi tiet, mihin tm mies ryhtynee minua vastaan,
jos min pakotan hnet rimmisyyteen. Me tiedmme hnen omista
sanoistaan ja teoiltaan, ett hn silmnrpyksenkn eprimtt tai
tuntematta omantunnontuskaa on valmis uhraamaan Lauran musertaakseen
siten minutkin. Nykyisess asemassa toisiimme ei minulla ole mitn
oikeuksia, joita yhteiskunta ja laki hyvksyvt, vastustaa kreivi
ja suojella Lauraa. Tm saattaa minut vaikeaan asemaan. Voidakseni
antautua taisteluun kreivin kanssa, lujasti tieten, ett Lauran onni
tytyy voida voittaa, niin pit minun silloin taistella puolisoni
puolesta. Hyvksytk, mit thn asti olen sanonut, Marian?"

"Joka ainoan sanan", vastasi hn.

"En tahdo puhua omasta tunteestani", jatkoin min, "tai siit
rakkaudesta, joka on kestnyt kaikki esteet, kaikki muutokset --
min tahdon vaieta itsestni ajatellakseni vain silt nkkannalta,
jonka min sken mainitsin, hnt, puhuakseni hnest puolisonani.
Jos, kuten min luulen, tm yritys pakottaa kreivi tunnustamaan on
ainoa mahdollisuus laillisesti todistaa Lauran olemassaolo, niin
johtaa mahdollisimman vhn itsekkisyytt minua thn avioliittoon.
Kenties olen min kumminkin vrss; kenties on meill toisia
keinoja voittaa pmrmme, jotka ovat vhemmin epvarmoja, vhemmin
epilyttvi. Min olen vakavasti ja levottomasti miettinyt niit
mielessni -- mutta lytmtt yhtn. Jos sin tiedt, niin sano."

"Ei, minkin olen miettinyt, mutta aivan turhaan."

"Todenmukaisesti", jatkoin min, "ovat samat kysymykset hernneet
sinun mielesssi kuin minunkin. Pitisik meidn kenties palata
hnen kanssaan Limmeridgeen nyt, kun hn on entisenlaisensa,
ja luottaa siihen, ett kyln vki ja koululapset tuntisivat
hnet jlleen? Pitisik meidn koettaa, mit hnen ksialansa
todistus vaikuttaisi? Ajatelkaamme, ett me nyt tekisimme sen.
Ajatelkaamme, ett joukko henkilit tuntisi uudelleen hnet ja
ett vertailujen avulla hnen ksialansakin tulisi tunnustetuksi.
Mithn muita etuja me voittaisimme tll kuin erinomaisen aiheen
_alkaa_ oikeusjuttu? Saisiko hnen itsens tunteminen herra Fairlien
tunnustamaan hnet ja ottamaan hnet takaisin Limmeridge-Houseen
_vastoin_ hnen ttins todistusta, lkrin kuoleman todistusta ja
sit nennist todistusta, jonka sek hautaus ett hautakirjoitus
antavat? Ei! Kaikki, mit sill voittaisimme, olisi hnen kuolemansa
epileminen -- epileminen, jonka tytyy vaatia laillista tutkintoa.
Min edellytn nyt, ett meill olisi riittvt varat suorittaa
oikeudenkynti -- joita meill ei suinkaan ole -- ja ett herra
Fairlien vitteet voitaisiin kumota, ett kreivin ja hnen rouvansa
ja kaikkien muiden vrt tiedot voitaisiin osoittaa perttmiksi,
ett Lauran uudistettua esiintymist elmn ei ptettisi
vaihdokseksi Lauran ja Anna Catherickin vlill tai ett'eivt
vihollisemme selittisi hnen ksialansa todistusta viekkaaksi
petokseksi -- mahdollisuuksia, jotka enemmss tai vhemmss
mrss voivat kumota meidn toiveemme, mutta lkmme ollenkaan
ottako niit laskuun -- vaan mit seuraisi niist kysymyksist,
jotka tehtisiin Lauralle tmn salahankkeen johdosta? Sen me
tiedmme liian hyvin -- sill hn ei ole koskaan voinut palauttaa
muistiinsa, mit tapahtui hnelle tll Lontoossa. Hn voi yht
vhn yksityisess keskustelussa kuin virallisessa kuulustelussa
antaa tietoja omasta asiastaan. Jos sin et tt huomaa yht selvsti
kuin minkin, niin matkustakaamme huomispivn Limmeridgeen ja
koettakaamme."

"Min huomaan sen tydellisesti, Walter. Jos meill olisikin varoja
oikeudenkyntiin, jos meidn onnistuisikin lopulta voittaa se, niin
tytyisi tmn viivytyksen olla sietmtn; alinomainen eptietoisuus
kaiken sen jlkeen, mit me jo olemme krsineet, olisi kauhea.
Olet oikeassa ollessasi toivoton Limmeridgeen tehtvn matkaan
nhden. Toivoisin, ett minkin voisin tuntea varmuutta siit, ett
ptksesi ilmiantaa kreivi on viisas. Voidaanko siit jotain toivoa?"

"Epilemtt. On toivoa saada tiet Lauran matkustuspiv
Lontooseen. Toistamatta nyt niit syit, joita min ennen olen
esittnyt, tahdon vain sanoa, ett min nyt olen yht vakuutettu kuin
konsaan ennen, ett ristiriitaisuus on olemassa todellisen ajan ja
sen ajan vlill, joka on ilmoitettu lkrintodistuksessa. Siin
on salahankkeen heikko kohta. -- Ja jos minun onnistuu temmaista
kreivilt se, on se pmr voitettu, jonka puolesta sek sin ett
min eln. Jollei se onnistu, ei Laura koskaan tss maailmassa saa
hyvityst."

"Pelktk sin, ett'et voisi onnistua, Walter?"

"En uskalla luottaa varmaan menestykseen ja juuri tst syyst,
Marian, min puhun nin avonaisesti ja suodaan. Varmimmasta
vakuutuksestani voin sanoa sinulle: -- Lauran tulevaisuuden toiveet
ovat mahdollisimman pienet. Min tiedn, ett hnen varallisuutensa
on poissa; min tiedn, ett ainoa mahdollisuus hankkia hnelle oikea
paikkansa yhteiskunnassa on hnen suurimman vihamiehens ksiss --
miehen, joka nykyn on aivan saavuttamaton ja kenties pysyy loppuun
asti sellaisena. Ja nyt, kun kaikki maalliset edut ovat poissa ja
toivo joskus voida saavuttaa ne takaisin epvarmempi kuin koskaan
ennen, nyt, kun ei mitn muuta tulevaisuutta nyt hnell olevan
edessn kuin se, mink hnen puolisonsa ty voi taata hnelle,
uskaltaa kyh piirustuksenopettaja vihdoinkin lausua toivomuksensa.
Hnen loistonsa pivin olin min vain vhptinen opettaja, joka
johti hnen kttns. -- Nyt, Marian, kovan onnen pivin rukoilen
min ett hn tahtoisi lahjoittaa minulle tmn kden!"

Marianin silmt kohtasivat minun katsettani sydmmellisen hartaasti
-- min en voinut lausua mitn enemp. Sydmmeni oli tysi, huuleni
vapisivat. Vastoin aikomustani olin min valmis rukoilemaan hnen
slins. Min nousin yls poistuakseni huoneesta. Samana hetken
nousi hnkin seisaalleen ja laski ystvllisesti ktens olkaplleni.

"Walter!" sanoi hn, "kerran erotin min teidt toisistanne sinun ja
hnen onnensa vuoksi. Pyshdy tnne veljeni, rakkain, paras ystvni,
kunnes Laura tulee sinulle sanomaan, mit min nyt olen sanonut!"

Ensi kerran eromme jlkeen Limmeridgest kosketti hn otsaani
huulillansa. Kyynele putosi phni, kun hn suuteli minua. Hn
kntyi nopeasti ja poistui huoneesta.

Min istuuduin yksin ikkunan reen hiljaisuudessa odottamaan sit
sanaa, joka ratkaisisi elmni. Min en voinut ajatella mitn
sit odottaessani. En tietnyt mistn muusta kuin tuskaan asti
kiihtyneest kaikkien aistimieni voimasta. Aurinko loisti huikaisevan
kirkkaasti; valkoiset merilinnut, jotka ajelivat toisiansa kaukana
minusta, nyttivt minusta lyvn siivillns vasten silmini ja
aaltojen hiljainen kohina rantaa vasten kaikui kuin ukkosen jyrin
korviini.

Ovi avattiin ja Laura tuli yksin sisn. Niin tuli hn sinkin
aamuna, jolloin min matkustin Limmeridge-Housesta. Hitaasti ja
vsynein askelin, surren ja epillen tuli hn _sill_ kertaa. _Nyt_
siivitti onni hnen askeleensa, _nyt_ tuli hn ilosta loistavin
kasvoin. Omasta alotteestaan sulkivat rakkaat ksivarret minut
syliins; omasta tahdostaan kohtasivat suloiset huulet minun
huuliani. "Rakkahani!" kuiskasi hn, "saammeko me nyt rakastaa
toisiamme?" Hn laski hellsti ja turvallisesti pns minun rintaani
vasten. "Ah", sanoi hn viattomasti, "kuinka onnelliseksi olen min
vihdoinkin tullut!"

Muutamia pivi myhemmin olimme me vielkin onnellisempia. Meidt
vihittiin.


XIV.

Tmn kertomuksen jatko saattaa minut tasaisessa juoksussaan
avioliittomme ensi ajasta yh lhemmksi ratkaisua.

Parin kolmen viikon kuluttua olimme me kaikki kolme taas takaisin
Lontoossa, ja alkava taistelu kreivi vastaan hiipi kuin tumma varjo
ylitsemme.

Marian ja min olimme varsin huolellisia salaamaan Lauralta
palaamisemme oikeaa syyt. Nyt oli toukokuun alku, ja kreivin
vuokraoikeus Forest-roadin varrella olevaan taloon lakkasi keskuun
lopussa. Jos hn pidentisi sit viel kerran -- seikka, johon
minulla oli aihetta uskoa syyst, mink min heti mainitsen -- olisin
min varma, ett'ei hn jostakin syyst poistuisi maasta -- ei minulla
olisi aikaa menetettvn varustautumalla arvokkaasti kestmn
taistelussa sellaista vihollista vastaan.

Uuden onneni ensi aikoina oli ollut hetki, jolloin min horjuin
ptksessni ja tunsin itseni tysin tyydytetyksi, nyt kun elmni
rakkain unelma oli toteutunut. Ensi kerran tunsin min itseni
araksi ajatellessani vaaran suuruutta ja kaikkia niit vaikeuksia,
joita vastaan minun oli taisteltava -- kun min mietin sit onnen
lupausta, jonka tulevaisuus tarjosi meille -- sit vaaraa, jolle min
paljastaisin sen autuuden, mink me niin vaikeasti olimme voittaneet.
Niin, minun tytyy tunnustaa se -- lyhyeksi ajaksi onnistui rakkauden
suloisen nen houkutella minut pois siit tehtvst, jolle min
olin ollut uskollinen koettelemuksen kovempina pivin. Tietmtt
itsekn sit oli Laura viehttnyt minut poikkeamaan vaaralliselta
tielt -- yht viattomasti saattoi hn kumminkin minut sille
uudelleen.

Tapahtui joskus, ett, ilman mitn yhteytt nykyisen todellisuuden
kanssa, uni ja unennk -- nuo salaperiset sanansaattajat --
palauttivat hnen mieleens tapahtumia, joita hn valveilla ollessaan
ei voinut vhintkn muistaa. Ern kerran -- se oli vain kaksi
viikkoa vihkimisemme jlkeen -- kun min valvoin hnen uneksuvistaan,
nin min kyynelten hitaasti tulevan esiin silmluomien alta ja
kuulin hiljaisten, kuiskaavain sanojen valahtavan hnen huuliltaan,
jotka ilmaisivat minulle, ett hnen henkens oli harhaillut taas
takaisin tuohon surulliseen matkaan Blackwater-Parkista. Tm
itsestn tietmtn kehotus, joka oli niin liikuttava ja niin vakava
unen pyhss rauhassa, kvi kuin miekka lpi sydmmeni. Seuraavana
pivn palasimme Lontooseen -- sin pivn, jolloin ptkseni
uudistui kymmenkertaisella voimalla.

Ensin oli minun tarpeen tuntea miest lhemmin. Thn asti oli koko
hnen elmns ollut minulle lpitunkematon salaisuus.

Min aloin niin niukoilla tiedon lhteill, kuin oli kytettvinni.
Se merkillinen kertomus, jonka herra Fredrik Fairlie oli kirjoittanut
ja jonka Marian oli saanut talvella seuraamalla antamiani neuvoja
-- ei nyttnyt olevan miksikn hydyksi thn kysymykseen nhden.
Lukiessani sit johduin min ajattelemaan niitkin tietoja, joita
rouva Clements oli antanut minulle siihen petossarjaan nhden,
mill Anna Catherick oli houkuteltu Lontooseen ja siell uhrattu
salahankkeen edistmiseksi. Mutta tss oli kreivi taasenkin aivan
saavuttamaton.

Sen jlkeen turvauduin min Marianin pivkirjaan -- josta hn
luki minulle sen osan, mik koski hnen entist uteliaisuuttansa
kreivin suhteen, ja ne harvat tiedot, jotka hnen oli onnistunut
saada hnest, hnen luonteestaan ja persoonallisesta ulkonstn.
Marian kuvaa hnet sellaiseksi, "joka ei ole astunut jalkaansa
useampaan vuoteen isnmaansa rajojen sislle, ett hn osoitti
suurinta harrastusta saadakseen tiet, asuiko jokin italialainen
Blackwater-Parkin lhinn olevassa kaupungissa" -- ja ett hn sai
kaikenlaisilla postileimoilla varustettuja kirjeit sek ern
kerran suurella virkasinetill varustetun. Marian olisi taipuvainen
uskomaan, ett hn olisi valtiollinen pakolainen, jos tt voitaisiin
sovittaa hnen ulkomaalaisten, virkasinetill varustettujen
kirjeittens saamiseen -- kirjeithn mannermaalta valtiollisille
pakolaisille luulisi tavallisesti viimeksi voivan odottaa.

Nm arvelut ja minun oma luuloni vakuuttivat minua siit, mit Laura
oli kerran Blackwater-Parkissa sanonut Marianille ja mink rouva
Fosco oli kuullut kuuntelemalla ovella -- ett kreivi oli vakooja!

Laura oli kutsunut hnt siksi helposti ksitettvst suuttumuksesta
hnen esiintymisens johdosta hnt kohtaan. Ja _min_ siin
tydess vakuutuksessa, ett hn todellakin oli vakooja. Ja min
huomasin varsin selvsti syyn hnen muutoin omituiseen viipymiseens
Englannissa, nyt kun salahanke oli suoritettu ja sen tarkoitus
voitettu.

Tm tapahtui samana vuonna, kun kuuluisa maailmannyttely
oli Hyde-Parkin Kristallipalatsissa. Ulkomaalaisia oli varsin
lukuisasti saapunut Englantiin ja saapui lakkaamatta. Satoja miehi
oleskeli thn aikaan keskuudessamme -- tllkin palkattujen
poliisiasiamiesten vainoomina, joita heidn isnmaansa vielkin
epluuloinen hallitus oli lhettnyt seuraamaan heit. Ei
silmnrpykseksikn voinut plkht phni verrata kreivin
kyvyt ja yhteiskunnallisen aseman omaavaa miest tavalliseen
ulkomaalaiseen vakoojajoukkioon. Min katsoin sit vastoin hnell
olevan luottamuspaikan sill alalla; min uskoin hnen sen maan
hallitukselta, jota hn salaisuudessa palveli, jrjest ja johtaa
sen poliisiasiamiehet, niin mieskuin naispuolisetkin, ja min pidin
rouva Rubellea, joka niin sopivasti oli saatavilla kytettvksi
sairaanhoitajattarena Blackwater-Parkissa -- yhdeksi heist.

Sen vuoksi huomasin min kreivin aseman nyt vhemmn varmaksi, kuin
thn asti olin uskonut. Mutta kehen olisi minun turvauduttava
saadakseni tiet tmn miehen elmst enemmn, kuin min jo tiesin?

Ensimminen, johon minun ajatukseni niss kysymyksiss kntyivt,
oli se ainoa italialainen, jonka min perinpohjin tunsin, ja
lisksi henkil, johon min tysin voin luottaa -- nimittin hyv
tarkoittava pikkuystvni, professori Pesca.

Professori on niin kauan ollut poissa lukijain silmist, ett hn
kenties on ollut vaarassa joutua aivan unhotuksiin.

On luonnollinen asia sellaisessa kertomuksessa kuin tm, ett
vaikuttavat henkilt ainoastaan silloin esiintyvt, kun tapausten
jatko sit vaatii -- he tulevat ja menevt ei phnpistoni mukaan,
vaan silloin kun he suoranaisesti vaikuttavat kuvattavain asiain
kulkuun. Juuri tst syyst ovat ei ainoastaan Pesca, vaan myskin
itini ja sisareni, jneet kauaksi syrjn tmn kertomuksen
kulusta. Minun kyntini Hampsteadissa olevassa pikku kodissa
itini vakuutus, ett Laura oli kuollut ja haudattu, hedelmttmt
yritykseni poistaa sek idiltni ett sisareltani tm erehdys --
erehdys, jota he mustasukkaisessa hellyydessn edelleenkin pitivt
vakuutuksenaan, siit aiheutuva kiusallinen vlttmttmyys salata
avioliittoni heilt, kunnes he olisivat oppineet tunnustamaan
vaimolleni hnen oikeutensa -- kaikki nm pienet perhetapahtumat
ovat jtetyt kertomatta, koska niill ei ole ollut mitn merkityst
tapahtuman pasialliseen juoksuun. Ei kuulu thn, miten suuressa
mrss ne lissivt levottomuuttani ja niiden vaikeuksien tuntoa,
joita vastaan minun oli taisteltava.

Samasta syyst en min ole maininnut mitn siit lohdutuksesta,
jota Pescan veljellinen ystvyys tuotti minulle, kun min nin
hnet nopean palaamiseni jlkeen Limmeridge-Housesta pari vuotta
sitten. Min en ole maininnut, kuinka uskollisesti lmminsydmminen,
pikkuystvni saattoi minua laivalle, kun min olin valmiina
matkustamaan Keski-Amerikaan, tai sit nekst ilonilmaisua, jolla
hn palattuani kotiin toivotti minut tervetulleeksi. Jos min olisin
katsonut olevani oikeutettu vastaanottamaan ne avuntarjoukset,
joita hn teki minulle heti jo kotiintultuani, olisi hn jo aikoja
sitten nkynyt nill lehdill. Mutta vaikka min tiesin, ett hnen
kunniaansa ja rohkeuteensa voi tysin luottaa, en min ollut aivan
yht varma hnen vaiteliaisuudestaan ja tst syyst jatkoin min
yksin tiedustelujani. Lukijan pitisi kumminkin huomata, ett Pesca
oli kuitenkin arvossapidetty ystvni, vaikka hn thn asti on
ollut aivan erilln kaikesta yhteydest thn tapahtumaan -- niin,
yht uskollinen ja itseuhraava ystvni kuin konsaan ennen entisen
elmmme vaiheissa.

Mutta ennenkun min nyt kutsuin Pescaa avukseni, oli vlttmtnt
ulkonltn oppia tuntemaan se mies, jota vastaan minun piti
taistella. Aina thn hetkeen saakka en min koskaan ollut nhnyt
kreivi Foscoa.

Kolme piv palaamiseni jlkeen Lauran ja Marianin kanssa Lontooseen
lksin min yksin klo 10 ja 11 vlill aamupivll Forest-roadiin
S:t Johns-Woodissa. Ilma oli varsin kaunis -- ja min otaksuin, ett
kreivi viehttyisi lhtemn kvelylle, jos min odottaisin hetkisen.
Minulla ei ollut sanottavaa syyt peljt, ett hn pivnvalolla
tuntisi minut jlleen, sill ainoa tilaisuus, jolloin hn nki minut,
oli yll, kun hn seurasi minua silloiseen asuntoomme.

Ei ketn nkynyt talon etupuolen ikkunoissa. Min kuljin tiet,
joka oli sen sivulla, ja katsoin yli matalan pihamuurin. Yksi
pohjakerroksen ikkuna vastapisell puolella oli auki ja harso
viritetty sen eteen. En nhnyt ketn, mutta min kuulin huoneesta
ensin lujaa vihellyst ja sitten linnunlaulua -- sitten sen syvn
ja soinnukkaan nen, jonka tunsin hyvin Marianin kuvauksesta.
"Tulkaa sormelleni, pienokaiseni, pienokaiseni!" puhui ni. "Tulkaa
ulos! Hyptk yls! Yks', kaks', kolme -- yls! Kolme, kaks', yks'
-- alas! Yks', kaks', kolme kvi-kvikvivitt!" Kreivi harjoitteli
kanarialintujansa, kuten hnen tapanaan oli tehd Blackwater-Parkissa.

Odotin pikku hetken ja vihellys ja laulu lakkasivat. "Tulkaa ja
suudelkaa minua, pikkuruiseni!" sanoi bassoni. Kuului viserrys ja
liritys iknkuin vastaukseksi -- sitten pidtetty, tyytyvinen nauru
-- sen jlkeen kaikki vaikeni minuutiksi tai pariksi, mink jlkeen
min kuulin huoneen oven avattavan. Knnyin ympri ja kuljin samaa
tiet takaisin. Rossinin ihana svel "Moseksen" rukouksesta kaikui
sulavan basson laulamana suuremmoisesti yksinisen etukaupungin
hiljaisuudessa. Nyt avattiin pihaportti ja suljettiin jlleen. Kreivi
oli tullut ulos.

Hn meni suoraan poikki kadun ja pitkin Regents-Parkin lnsisivua.
Seurasin hnt.

Marian oli valmistanut minun huomaamaan hnen korkean vartalonsa,
tavattoman lihavuutensa, hnen teeskennellyn surupukunsa, mutta ei
miehen kammottavaa eloisuutta, iloisuutta ja reipasta, nuorekasta
ulkonk. 60-vuotiaana esiintyi hn tavalla, iknkuin hn
ei olisi ollut 40-vuotiaskaan. Hn kveli kevein, vaivattomin
askelin, hattu hieman vinossa, leikkien kepilln ja hyrillen
hiljakseen; tuon tuostakin silmsi hn sivulle, yls taloihin, alas
puutarhoihin, hymyillen alentuvasti ja suojelevasti, iknkuin koko
kortteli olisi ollut hnen omansa. Kreivi ei katsonut kertaakaan
taaksensa, ei kiinnittnyt mitn huomiota enempi minuun kuin
muihinkaan lukuunottamatta muutamia kertoja, jolloin hn leppesti
hymyili ja isllisen ystvllisesti nykksi pikku lapsille ja
heidn hoitajattarillensa, joita hn kohtasi. Tll tavoin jatkoi
hn kulkuaan ja min hnen mukanaan, kunnes me tulimme puiston
lnsipengermill olevain puotien luo.

Tll pyshtyi hn ern pasteijileipuripuodin edustalle,
meni kauppaan luultavasti tilaamaan jotakin -- ja tuli heti
takaisin torttu kdessn. Lhell puotia seisoi italialainen ja
soitti positivia, jolla istui pieni, kurja, kurttuinen apina.
Kreivi pyshtyi, haukkasi itse tortusta palasen ja ojensi lopun
vakavannkisen apinalle. "Pikku miesraukka!" sanoi hn teennisen
hellsti, "sin nytt nlkiintyneelt. Ihmisyyden pyhss nimess
tarjoon min tten sinulle aamiaisen!" Positivinomistaja pyysi
nyrsti kuparirahaa auttavalta vieraalta, mutta kreivi kohotti
halveksivasti olkapitns ja lksi astumaan. Olimme pian kaduilla
ja arvokkaampien puotien edustalla New-roadilla ja Oxford-kadulla.
Kreivi pyshtyi taas optillisen konekaupan luona. Hn meni puotiin,
mutta palasi heti takaisin operakiikari kdessn ja pyshtyi sitten
lukeakseen soitinkaupan edustalla tmniltaisen nytelmilmoituksen
Hn luki varsin tarkkaavasti, nytti miettivn hetkisen ja huusi
sitten vuokra-ajuria. "Ajakaa Operan lipunmyyntikonttorin edustalle",
sanoi ajurille ja meni siten pois.

Min menin kadun yli ja katselin myskin ilmoitusta. "Lucrezia
Borghia" nyteltisiin tn iltana. Kiikari, jonka kreivi oli
noutanut, ilmoituksen tarkka lukeminen ja ajurille annettu ksky --
kaikki todisti, ett hn aikoi menn operaan. Min olin tilaisuudessa
saamaan lippuja permantopaikoille itselleni ja yhdelle ystvlle
erlt teatterin koristemaalaajalta, jonka tuttu olin entisaikoina.
Olisihan ainakin mahdollista, ett kreivi olisi salongissa minun ja
toverini nhtviss, jossa tapauksessa min saisin tilaisuuden jo
tn iltana tiet, tunsiko Pesca maamiehens vai ei.

Tm ajatus mrsi minulle heti iltani kyttmisen. Hankin liput ja
jtin kotimatkalla pikku kirjeen professorin huoneeseen. Kun kello
oli neljnnest vaille 8, olin min hnen luonaan ottaakseni hnet
mukaani teaatteriin. Ystvni oli parhaimmalla tuulellaan, hnell
oli kukkanen hnnystakkansa napinlvess ja kainalossaan suurin
operakiikari, mink koskaan olen nhnyt.

"Oletko valmis?" kysyin min.

"Olen -- olen kyll", sanoi Pesca.

Menimme katsomaan nytelm.


XV.

Uvertyyrin viime sveleet olivat jo kaikuneet ja kaikki
permantopaikat jo otetut Pescan ja minun saapuessa sisn.

Kumminkin oli runsaasti tilaa siin kytvss, joka kiersi
permantoa. Min kuljin ensin aidan vieritse, joka erotti meidt
aitioista ja hain kreivi tst salongin osasta. Hn ei ollut siell.
Palasin siis takaisin samaa kytv ja kun olin tullut vasemmalle
puolen nyttm, katselin tarkkaavasti kaikille tahoille -- hn
oli permannolla. Hnell oli oivallinen paikka -- kahdestoista
tai neljstoista penkin pst lukien ja kolmannella rivill
ensimmisest aitiorivist lhtien. Pyshdyin samaan suuntaan,
kuin hnell oli paikkansa. Pesca seisoi vieressni. Professori
ei tietnyt viel syyt, miksi min olin ottanut hnet mukaani
teaatteriin, ja nytti melkein kummastelevan sit, miks'emme menneet
lhemmksi nyttm.

Esirippu nousi ja nytelm alkoi.

Koko ensi nytelmn ajan olimme me samalla paikalla. Kreivi oli
niin kiintynyt musikiin, ett'ei hn silmnnyt kertaakaan paikkaan,
jossa seisoimme. Ei sveltkn Donizettin viehttvst musikista
mennyt hnelt hukkaan. Siin istui hn kaikkia muita korkeampana,
hymyillen ja tyytyvisen nykten vliin. Kun paukutettiin ksi
hnen ymprilln ern aarian lopussa -- kuten englantilainen
yleis aina tekee -- huolimatta siit, ett orkesterimusiki heti
alkoi, katsoi hn ymprilleen slivn varoittavin silmyksin ja
kohotti ktens samalla kertaa kohteliaalla ja rukoilevalla ilmeell.
Laulun viehttvmmiss kohdissa, soiton syvemmiss kauneuksissa,
jotka menivt toisilta ohi huomaamatta ja suosiota saavuttamatta,
taputti hn lihavia ksins, joihin oli vedetty hienot mustat
hansikkaat, aivan hiljaa toisiansa vastaan merkiksi, ett tosi
musikalisen sivistyksen saanut mies ymmrsi ne. Sellaisina hetkin
kaikui hnen lauhkea hyvksymishuutonsa "bravo! bravo!" yleisen
nettmyyden vallitessa, kuin suuren kissan kehrminen. Hnen
molemmilla puolillaan olevat naapurinsa -- reippaita yksinkertaisia
maaseutulaisia, jotka nyt jonkunverran hmmstynein istua
lekottelivat muhkean Lontoon kaikessa komeudessa, -- alkoivat
nhdessn hnen taputtavan seurata hnen esimerkkins. Moni
suosionosotus kohosi tn iltana permannolta niden ksien pehmest,
suojelevasta kehotusmerkist. Hn nautti tst kunnioituksesta
silminnhtvll mielihyvll. Hnen pyreill kasvoillaan oli
alinomaa hymyilev ilme, musikin vliajoilla katseli hn ymprilleen
sydmmellisen tyytyvisen itseens ja lhimmisiins. "Niin,
niin, nm englantilaiset barbarit saavat jotakin oppia _minulta_.
Kaikkialla olen min, Fosco, etev persoonallisuus, jota muiden
tytyy seurata, mies, joka on paljon etevmpi vertaisiansa!" Tt
nytti hnen kasvojensa ilme sanovan.

Ensi nytnnn loputtua laskeusi esirippu, ja katselijat nousivat
yls silmtkseen ymprilleen.

Foscokin nousi yls, tutkien kiikarillaan ylpuolellamme olevia
aitiorivej. Kun hn sitten laski sen pois, mutta kumminkin katseli
edelleen yls, kytin min tt tilaisuutta hyvkseni kiinnittkseni
Pescan huomiota hneen.

"Tunnetko tuon miehen?" kysyin min.

"Kenen, ystvni?"

"Tuon pitkn, lihavan miehen tuolla, joka nyt seisoo tnnepin
kntyneen."

Pesca kohosi varpaillensa ja katseli kreivi.

"En", sanoi hn. "Onko hn kuuluisa mies? Miksi huomautat hnest?"

"Siksi, ett minulla on trkeit syit saada jotakin tiet hnest.
Hn on maamiehesi -- ers kreivi Fosco. Etk tunne ketn sen
nimist?"

"En, Walter. En tunne enemmn nime kuin miestkn."

"Oletko aivan varma, ett'et tunne hnt? Katsopas sinnepin viel
kerran, katso tarkoin. Kun menemme kotiin, sanon sinulle, miksi
olen niin halukas tietmn sen. Odotapas! Salli minun auttaa sinua
ylemmksi, ett voit nhd hnet paremmin."

Min autoin hnt nousemaan sen parrun reunalle, johon permanto
nojasi. Nyt ei ollut hnen vhinen vartensa hnelle miksikn
esteeksi. Tlt voi hn nhd yli niiden naisten piden, jotka
istuivat puolellamme.

Laiha, epmiellyttv, vaaleatukkainen mies, jolla oli arpi
vasemmassa poskessaan ja jota, vaikka hn oli aivan lhellmme, en
ollut ennen nhnyt, katsoi tarkkaavasta Pescaa minun auttaessani
hnt yls ja seurasi sen jlkeen viel tarkkaavammin silmyksiemme
suuntaa, kunnes ne pyshtyivt kreiviin. Hn oli varmaankin kuullut
keskustelumme ja sen johdosta tullut uteliaaksi.

"Ei", sanoi Pesca katsoessaan suurta, lihavaa, hymyilev muotoa, "en
ole koskaan elmssni nhnyt tuota miest."

Samassa sattuivat molemmat italialaiset katsomaan toisiinsa.

Pesca oli sanonut, ett'ei hn tunne kreivi. Seuraavana minuuttina
olin min vakuutettu, ett kreivi tunsi Pescan!

Niin, tunsi hnet -- ja mik oli kummallisempaa -- pelksi
hnt! Ei voinut petty tmn konnan kasvojen ilmeen suhteen.
Hn tuli kuolonkalpeaksi yhdess silmnrpyksess; kaikki hnen
kasvonpiirteens iknkuin kivettyivt, hnen kylmien, harmaiden
silmiens nopea, tutkiva katse, se liikkumaton asema, johon hn
ji seisoessaan -- kaikki puhui selv kielt. Kuoleman kauhu oli
vallannut hnen ruumiinsa ja sielunsa -- ja Pesca oli herttnyt
hness tmn kauhun!

Arpinen mies seisoi vielkin vieressmme. Hn oli nhtvsti tehnyt
johtoptksens siit vaikutuksesta, jonka Pescan nkeminen teki
kreiviin kuten minkin, mutta hnen harrastuksensa meidn puuhaamme
kohtaan ei nyttnyt ollenkaan suututtavalta tai tunkeilevalta.

Min puolestani llistyin niin kreivin kasvojen muuttuneesta
ilmeest, hmmstyin niin siit aivan odottamattomasta knteest,
jonka asia sai, ett'en min tietnyt, mit minun piti sanoman tai
tekemn ensi silmnrpyksess. Pesca palautti minut ksitykseeni
sanoessaan.

"Katsopas, kuinka tuo lihava mies tuijottaa tnne. Minuako hn
tuijottaa? Olenko min milln tavoin merkillinen? Kuinka voi hn
tuntea minut, kun min en tunne _hnt_?"

Silmsin yh kreivi. Nin hnen liikahtavan vasta sitten, kun Pesca
liikahti, mutta piten aina huolta siit, ett'ei vain kadottaisi
pient miest nkyvistn silt matalammalta paikalta, jossa hn
nyt seisoi. Olin utelias nkemn, mit tapahtuisi, jos Pescan
huomio niss olosuhteissa kntyisi hnest, ja kysyin sen takia
professorilta, tunsiko hn ketn oppilaistaan aitioissa olevain
naisten joukosta. Pesca ojensi heti kiikarinsa aitiorivej kohden
etsikseen suurimmalla hartaudella oppilaitaan.

Samana hetken, kun hn nytti thn puuhaan kiintyneen, kntytyi
kreivi, vetytyi niiden henkiliden taakse, joilla oli kauempana
paikkoja ja hvisi seuraavassa silmnrpyksess. Min tartuin Pescan
ksivarteen ja hnen sanomattomaksi hmmstyksekseen vedin min hnet
kiiruusti mukanani keskelle permantoa ehkistkseni kreivi, ennenkun
hn ehtisi ovelle. Hmmstyksekseni kiiruhti laiha mies ulos ennen
meit ja onnistui vlttmn sen tungoksen, joka pidtti Pescaa ja
minua Kun me tulimme eteiseen, oli kreivi kadonnut -- ja arpinen
vieraskin oli poissa.

"Tule, menemme kotiisi", sanoin min. "Minun tytyy heti puhua
kanssasi salaa."

"Jumala auttakoon minua!" huusi professori rimmisen hmmennyksen
tilassa. "Mit Herran nimess on tekeill?"

Kuljin nopeasti vastaamatta. Tapa, jolla kreivi oli poistunut
teaatterista, sai minun pelkmn, ett hnen intonsa vltt
Pescaa saattaisi hnet vielkin pahempiin rimmisyyksiin. Kenties
psisi hn ksistni poistumalla Lontoosta. Pelksin tulevaisuutta,
jos antaisin hnelle niinkin paljon kuin pivn aikaa. Ja min
pelksin tt tuntematonta muukalaista, jonka min epilin olevan
yhteistoiminnassa hnen kanssaan.

Tm kaksinainen epilys mielessni en min viivytellyt kaukaa
ilmoittaakseni Pescalle, mit halusin. Niin pian kun molemmat olimme
kahden hnen huoneessaan, lissin min hnen kummastustaan ja
hmmstystn ilmaisemalla hnelle aikomukseni yht yksinkertaisesti
ja avomielisesti, kuin olen sen tss kertonut.

"Ystvni, mit voin tehd?" huudahti professori pannen tuskaisella
ilmeell ktens ristiin. "Mit tuhat tulimmaista -- sano sitten! --
mit tuhat tulimmaista minun pit tehd auttaakseni sinua, kun en
tunne miest?"

"Hn tuntee sinut -- hn pelk sinua -- hn poistui teatterista
vlttksens sinua. Pesca, siihen tytyy olla jokin syy. Silmps
takaisin omaan elmsi ennen Englantiin tuloasi. Sin itse olet
sanonut minulle poistuneesi Italiasta valtiollisista syist. Sin
et ole koskaan ilmoittanut minulle nit syit, enk min nytkn
kysy niit. Pyydn sinua vain muistuttelemaan, eik jokin tapaus
kuluneessa elmsssi voisi jotenkin selitt sit kauhistusta, jonka
sinun ensi nkemisesi hertti tss miehess?"

Sanomattomaksi hmmstyksekseni tekivt nm sanat, jotka _minusta_
nyttivt niin viattomilta, saman kauhistavan vaikutuksen Pescaan,
kuin tmn nkeminen oli tehnyt kreiviin. Hnen punakka muotonsa
kalpeni silmnrpyksess, ja vavisten kiireest kantaphn vetytyi
hn hitaasti taaksepin.

"Walter!" sanoi hn. "Sin et tied, mit pyydt minulta."

Hn lausui nm sanat kuiskaavalla nell -- hn katsoi minua,
iknkuin min aavistamatta olisin ilmaissut hnelle jonkun salatun
vaaran, joka uhkasi meit molempia. Minuuttia lyhemmss ajassa oli
hn siihen mrn toisenlainen, kuin tuo sydmmellinen, eloisa,
puhelias pikku mies, jota min en koskaan kaikkina nin vuosina
ollut yhtn muuttuneena nhnyt, ett'en min varmaan olisi tuntenut
hnt, jos min olisin hnet sellaisena kadulla nhnyt.

"Suo anteeksi, jos min tietmttni olen vaivannut sinua ja
saattanut sinut levottomaksi", vastasin min. "Muista sit julmaa
vryytt, jonka minun vaimoni on krsinyt ja jota ei koskaan voida
hyvitt, jollei minulla ole keinoja ksissni pakottaa hnet
osoittamaan oikeutta. Puhuin hnen onnensa takia, Pesca, ja pyydn
vielkin kerran suomaan sinun anteeksi minulle."

Nousin mennkseni, mutta hn pyysi minun pyshtymn.

"Olen niin jrkkynyt", sanoi hn. "Sin et tied, miksi min poistuin
isnmaastani -- et, kuinka min tein sen. Anna minun rauhoittua --
anna minun ajatella, jos se on minulle mahdollista."

Hn kveli edestakaisin huoneessa, puhellen itsekseen katkonaisesti
omalla kielelln. Sitten tuli hn kki luokseni ja painoi
tavattoman hellsti ksins rintaani vasten.

"Sano minulle sydmmesi ja sielusi kautta, Walter, eik ole mitn
muuta tiet pakottaa tm mies hyvitykseen, kuin se varsin epvarma
keino, jolla min voin auttaa sinua?"

"Ei ole mitn muuta mahdollisuutta", sanoin min.

Hn poistui taas luotani, avasi huoneen oven ja silmsi varovasti
kytvn, sulki sen jlkeen sen uudelleen ja tuli takaisin.

"Walter", sanoi hn, "siit pivst, jolloin sin pelastit elmni,
sait sin myskin vallan ottaa se, milloin tahtoisit. Ota se nyt!
Niin, min tarkoitan, mit min sanon. Niin totta kuin Jumala on
yllmme, asettavat seuraavat sanani elmni sinun ksiisi."

Hnen nens vapiseva vakavuus, hnen nin kummallisesti varottaessa
minua, vakuutti minua siit, ett hn puhui totta.

"Muista hyvin yksi asia!" jatkoi hn ristiessn ktens kiivaan
mielenliikutuksen vallassa. "Min en tunne yhtn johtolankaa tmn
miehen ja sen menneen ajan vlill, jonka min sinun thtesi palautan
muistiini. Jos _sin_ huomaat tmn johtolangan, niin pid se
hyvnsi -- l sano mitn -- polvillani pyydn min, rukoilen min:
jt minut tietmttmyyteen, anna minun jd syyttmksi ja yht
sokeaksi tulevaisuudessa, kuin olen nyt!"

Hn lausui viel muutamia sanoja epriden ja epselvsti -- sitten
vaikeni hn.

Min huomasin, ett ponnistus ilmaista ajatuksensa englannin
kielell, joka ei sallinut hnen kytt tavallisia ja omituisia
sananknteitn, lissi kiusallisesti sit vaikeutta, jota hn
alusta asti oli tuntenut puhella kanssani. Kun min luottavan
tuttavuutemme ensi aikana olin oppinut lukemaan ja ymmrtmn
hnen omaa kieltns, vaikk'en puhumaan sit, ehdotin min nyt,
ett hn puhuisi italiaa minun puhuessani englantia tehdkseni
hnelle ne kysymykset, jotka kenties olivat tarpeen minulle. Hn
suostui thn ehdotukseen. Hnen sulosoivalla idinkielelln --
jota puhuttiin voimakkaan sielunjrkytyksen vallitessa, mik ilmeni
kiihkeiss kasvojen ilmeiss rajuissa, etelmaisissa liikkeiss,
mutta ei koskaan missn nen korottamisessa -- kuulin min nyt
sen kertomuksen, joka antoi minulle aseet kteen uskaltautua
siihen viimeiseen taisteluun, joka minun viel on esitettv tss
kertomuksessa.

[Velvollisuuteni on mainita, ett min esittessni Pescan
kertomuksen tarkoin otan huomioon ne muutokset ja pyyhkimiset, jotka
asian vakava laatu ja minun oma velvollisuudentunteen! ystvn
vaativat. Ensimminen ja ainoa totuuden salaaminen lukijalta on se,
jonka varovaisuus tekee aivan vlttmttmksi tss kertomukseni
osassa.]

"Sin et tied mitn sen enemp", alkoi hn, "kuin ett min
valtiollisista syist poistuin Italiasta. Jos asia olisi ollut
niin, en min olisi pitnyt nit syit salassa enemmn sinulta
kuin muiltakaan. Ei, syy oli toinen. -- Sin olet varmaan kuullut
puhuttavan, ett salaisia, valtiollisia seuroja on jokaisessa
Europan mannermaan suurkaupungissa? Erseen nist kuuluin min
Italiassa -- min kuulun vielkin siihen Englannissa. Tuloni thn
maahan tapahtui pllikkni kskyst. Nuorempina pivinni olin min
liian tulinen innostuksessani; olin vaarassa paljastaa sek itseni
ett muut. Tst syyst kskettiin minut muuttamaan Englantiin ja
odottamaan tll. Min matkustin tnne -- olen odottanut -- odotan
vielkin. Kenties kutsutaan minut huomenna tlt, kenties vasta
kymmenen vuoden kuluttua. Minusta se on sama -- olen tll, eltn
itseni kielenopettajana ja odotan. En riko mitn valaa -- syyn saat
sin heti kuulla -- tehdessni luottamukseni tydelliseksi sanomalla
sinulle sen seuran nimen, johon kuulun. Min vain lasken elmni
sinun ksiisi. Sill jos joskus tulee ilmi se, mik nyt on pssyt
minun huuliltani, maksaa se elmni yht varmasti, kuin me molemmat
istumme nyt tss.

"Hn kuiskasi muutamia sanoja korvaani. Min vaikenen sen salaisuuden,
jonka hn ilmaisi minulle. Riitt tmn kertomuksen jatkamiseen,
kun min nimitn sit seuraa, johon hn kuului, 'Veljeydeksi'
tarvitessani mainita jotakin siit.

"Veljeyden tarkoitukset", jatkoi Pesca, "ovat lyhyesti sanottuna
juuri samat kuin muidenkin samanluontoisten valtiollisten seurain
-- tyranniuden vastustaminen ja kansan oikeuksien puoltaminen.
Veljeyden olemassaolo nojaa kahteen perusteeseen: -- niin kauan
kun miehen elm on hydyksi tai vaikkapa vain vahingoton, niin
on hnen oikeutensa saada pit se. Mutta jos hn vaikutuksellaan
tuottaa lhimmisilleen jotakin vahinkoa, on hn tst hetkest
tuomittu menettmn elmns, eik ainoastaan ole mikn rikos, vaan
jonkummoinen ansiokin riist se hnelt. Minun asiani ei ole kertoa,
min vainon ja sorron aikoina tm yhteys ensin perustettiin. Yht
vhn on teidn asianne, englantilaiset, jotka olette voittaneet
vapauden niin kauan aikaa sitten, unhottaa sen veren, jonka te
olette vuodattaneet, ne rimmisyydet, joihin te olette menneet,
saavuttaaksenne sen, -- ei, yht vhn on teidn asianne tuomita,
mihin korkeimmilleen kohonnut katkeruus mahdollisesti saattaa johtaa
sorretun kansan. Ne kahleet, jotka ovat tunkeutuneet aina meidn
sieluihimme asti, ovat menneet liian syvlle lytksenne niit. Jt
pakolainen rauhaan! Naura hnelle, epile hnt, katso hmmstyneen
tt kummallista olemusta, joka hehkuu hness ja joka polttaa hnt
milloin jokapivisen levollisen kuoren alla niinkuin minussa,
milloin minua onnettomampien, taipumattomampien ja krsimttmmpien
julmassa kyhyydess ja inhoittavassa liassa -- mutta lk
meit tuomitko! Ensimmisen Kaarlonne aikana olisitte te kenties
ymmrtneet meit. Teidn pitkllinen vapautenne on saattanut teidt
kykenemttmiksi arvostelemaan meit nykyisin oikein."

Kaikki hnen luonteensa syvimmt tunteet nkyivt purkautuvan nihin
sanoihin; ensi kerran elmssn paljasti hn koko sydmmens
minulle -- eik hn koskaan kumminkaan kohottanut ntn; ei
silmnrpykseksikn hn unhottanut sen salaisuuden vaarallisuutta,
jonka hn nyt oli ilmaisemaisillaan minulle.

"Sikli", jatkoi hn, "katsotte te tmn seuran olevan samanlaisen
kaikkien muiden sellaisten seurain kanssa, joiden tarkoituksena
on, teidn ksityksenne mukaan anarkia ja vallankumous. Se riist
huonon hallitsijan tai huonon ministerin elmn, jotka milloin
tahansa villipedon tavoin voidaan ampua: Ja min mynnn, ett te
olette oikeassa. Mutta Veljeydell on sellaisia lakeja, joita ei ole
milln muulla valtiollisella yhdistyksell koko maailmassa. Sen
jsenet eivt tunne toisiansa. Italialla on presidenttins ja samoin
kaikilla muilla maillakin. Jokaisella nist on oma kirjurinsa.
Presidentit ja kirjurit tuntevat seuran jsenet, mutta nm ovat
kaikki outoja toisillensa, kunnes heidn pllikkns katsovat
sen tarpeelliseksi ja ajan valtiollinen asema tai myskin seuran
lakien totteleminen vaatii heidn tutustuttamista toisiinsa. Kun
yhdyssiteet ovat sellaiset, ei ole mikn vala seuraan liittyess
tarpeen. Veljeyteen yhdist meidt merkki, jota me salaa pidmme
ja pidmme elmmme loppuun saakka. Me hoidamme tavallisia
tehtvimme ja lhetmme vain neljsti vuoteen ilmoituksen itsestmme
presidentille tai kirjurille silt varalta, ett meidn toimintaamme
tarvittaisiin. Me olemme etukteen valmistautuneet, ett, jos me
paljastamme Veljeyden tai muutoin vahingoitamme sit edistmll
muita, sit vastustavia harrastuksia, meidn tytyy kuolla -- kuolla
vieraan kden kautta, vieraan, joka kenties on lhetetty toisesta
maailmanosasta toimeenpanemaan tt tuomiota -- tai kenties voi isku
kohdata rakkaimman ystvmme kdest, joka mahdollisesti myskin on
tmn seuran jsen, ilman ett olemme mitn sellaista aavistaneet
nin hartaan tuttavuuden vuosina. Joskus on kuolemantuomiota
viivytetty -- joskus pannaan se toimeen heti petoksen tehty.
Ensimminen velvollisuutemme on oikein voida odottaa, toinen oikein
ymmrt totella, kun kutsumus saapuu. Muutamat meist saavat
odottaa koko elmns ajan eivtk tarvitse toimia. Toisia sen
sijaan kutsutaan toimintaan tai valmistaviin toimenpiteisiin samana
pivn, kuin he liittyvt Veljeyteen. Min itse -- min samainen
pikku, hyvntahtoinen, tyytyvinen mies, joka, kuten tiedt, tuskin
tahtoisin ajaa pois sit krpstkn, joka liehuu ymprillni --
liityin nuoruusvuosinani Veljeyteen rsytettyn niin hirvell
tavalla, ett'en min tahdo mainita siit sinulle; sieluni oli
niin valtavasti jrkkynyt, ett minun tytyi tehd se tai tappaa
itseni. Nyt olen sidottu siihen -- se on saanut minut valtaansa aina
kuolinpivni saakka -- kuinka arvostellenkaan sit nyt miehuuteni
tyynempin pivin ja paremmissa olosuhteissa. Ollessani viel
Italiassa valittiin minut sihteeriksi, ja kaikki seuran jsenet
siihen aikaan, jotka saapuivat presidenttini luo, nin minkin."

Min aloin nyt ksitt tarkoituksen; min nin, mihin tm varsin
omituinen ilmoitus johtaisi. Hn viivytteli pari silmnrpyst,
katsellen tutkivasta minua -- kunnes hn nhtvsti arvasi, mit olin
miettinyt mielessni.

"Sin olet tehnyt jo johtoptksesi", sanoi hn. "Nen sen jo
pltpinkin. l sano minulle mitn; l ilmaise minulle
salaisimpia ajatuksiasi. Olen valmis sinun thtesi tekemn
viimeisenkin uhrautuvan tunnustuksen -- sitten en koskaan tahdo
palata thn aineeseen."

Hn viittasi minulle, ett'en vastaisi hnelle -- nousi yls -- otti
takin pltn ja veti vasemman paidan hihan yls.

"Lupasin sinulle tydellisen luottamukseni", kuiskasi hn aivan
korvaani, samalla kun hn tarkkaavasti silmsi ovea kohden. "Olkoon
seuraus mik tahansa, et sin voi nuhdella minua siit, ett olisin
salannut sinulta jotakin, jota sin olisit halunnut tiet. Sanoin,
ett Veljeys antaa jsenillens merkin, joka pysyy koko elinin.
Katso tt!"

Hn nosti yls ksivartensa ja nytti minulle korkealle sen
sispuolelle syvn poltetun kirkkaan, veripunaisen merkin. En
mainitse niit sanoja, jotka siit voitiin lukea; riitt sanoa,
ett'ei se ollut alaltaan tavallista shillingin rahaa suurempi.

"Se mies, jolla on tm poltettu merkki", jatkoi hn peittessn
ksivartensa, "on Veljeyden jsen. Jos hn on pettnyt seuran, saa sen
presidentti tai kirjuri ennemmin tai myhemmin tietoonsa. Ja se mies,
joka on huomattu petturiksi, on kuoleman oma. Ei mikn inhimillinen
laki voi suojella hnt. Muista, mit nyt olet nhnyt ja kuullut; tee
siit mit johtoptksi tahansa, toimi kuinka tahdot. Mutta mit
tahansa huomaatkin, mit tahansa teetkin, l Jumalan nimess lausu
minulle siit sanaakaan! Vapauta minut edesvastauksesta, jota kammon
ajatellakin ja jota omatuntoni ei sano minun edesvastauksekseni.
Viime kerran vakuutan min -- kunniani kautta gentlemanina,
lupaukseni kautta kristittyn -- ett, jos se mies, jonka sin
teatterissa nytit minulle, tuntee minut, on hn niin muuttunut
tai valepuettu, ett'en min tunne hnt. En tunne hnen puuhiaan
ja toimiaan tll Englannissa -- en ole koskaan nhnyt hnt, en
koskaan kuullut hnen nimens, mikli tiedn, ennenkun tn iltana.
En sano enemp. Lhde luotani, Walter; olen aivan huumautunut siit,
mit on tapahtunut, ja jrkyksissni siit, mit olen sanonut. Salli
minun koettaa tulla entiselleni ensi tapaamiseemme."

Hn vaipui tuolille, kntyi pois minusta ja ktki kasvot ksiins.
Min avasin varovasti oven, ett'en hiritseisi hnt, ja lausuin
hiljaisella nell:

"Sieluni syvyyteen ktken min, mit nyt olet uskonut minulle. Sin
et koskaan tarvitse katua minulle osoittamaasi luottamusta. Saanko
tulla luoksesi huomisaamuna niin aikaisin kuin kello 9?"

"Kyll, Walter", vastasi hn englanniksi ja katsoi taas
ystvllisesti yls, iknkuin haluten innokkaasti palauttaa
entisen, huolettoman suhteemme toisiimme. "Tule ottamaan osaa pikku
aamiaiseeni, ennenkun alan vaellukseni oppilaitteni luo."

"Hyv yt, Pesca."

"Hyv yt, ystvni."


XVI.

Pstyni uudelleen kadulle tiesin min, ett'ei minulla ollut mitn
muuta valittavana kuin heti menetell niiden tietojen mukaan, jotka
olin saanut -- saada kreivi ksiin: jo tn iltana, ellen min
haluaisi menett kenties viimeist mahdollisuutta saada hyvitys
Lauralle viivyttelemll huomiseen. Katsoin kelloani; se oli 10.

Min en vhkn epillyt kreivin tarkoitusta, kun hn niin kki
poistui operasta. Hnen pakonsa silloin oli vain epilemtt
etunyts hnen pian tapahtuvaan pakoonsa Lontoosta. Veljeyden
tulimerkki oli hnen ksivarressaan -- olin siit niin varma, kuin
hn olisi sen nyttnyt minulle -- ja petos sit seuraa kohtaan,
johon hn kuului, oli poltettu hnen omaantuntoonsa -- sen huomasin
min hnen silmtessn Pescaan.

Oli, helppo huomata, miksi he eivt tunteneet toisiaan molemmin
puolin. Henkil, jolla oli kreivin luonne, ei koskaan olisi
antautunut vakoilunsa hirvittvin seurausten alaiseksi pitmtt
persoonallisesta turvallisuudestaan yht suurta huolta kuin
runsaasta kultapalkkiosta. Silet, hyvin ajetut kasvot, joihin
min operasalongissa kiinnitin ystvni huomiota, olivat kenties
Pescan aikaan olleet tuuhean parrakkaat; hnen ruskea tukkansa oli
kenties tekotukka, hnen nimens epilemtt vr. Ajan tuottamat
muutokset olivat hnelle kenties myskin suureksi avuksi -- hn oli
tavattomasti lihonnut luultavasti vasta viimeisin vuosinaan. Oli
monta syyt, jonka vuoksi Pesca ei tuntenut hnt ja jonka vuoksi
hn tunsi Pescan, jonka omituinen ulkomuoto saattoi hnet helposti
tunnettavaksi, mihin hn tulikin.

Olen sanonut, ett min olin heti varma kreivin tarkoituksesta, kun
hn niin kki poistui teatterista. Kuinka olisin voinut epillkn
sit, kun min omin silmin nin, ett hn itse, huolimatta siit,
ett oli niin muuttunut, uskoi Pescan tunteneen hnet ja siten
joutuneensa hengenvaaraan. Jos min voisin saada puhua hnen kanssaan
tn iltana -- jos min voisin todistaa hnelle, ett minkin
tiesin sen hengenvaaran, joka hnell oli, mithn siit seuraisi?
Kysymttkn olisi se selv ainakin yhdess suhteessa. Toisen meist
tytyisi voittaa -- toisen tytyisi ehdottomasti antautua toisen
armoille.

Velvollisuuteni itseni ja puolisoani kohtaan teki vlttmttmksi
minulle tarkoin ottaa huomioon ja poistaa mahdollisesti ne vaarat,
joihin min antauduin.

Eik niit ollut vaikea laskeakaan -- voi sanoa, ett kaikki
yhdistyivt yhteen. Jos kreivi huomaisi, ett hnen pelastuksensa
riippuisi minun henkeni uhraamisesta, niin olisi hn luultavasti
viimeinen eprimn houkuttelemasta minut valtaansa.

Ainoa, mik minun piti tehd, nytti hetkisen miettimisen jlkeen
kyllkin selvlt. Ennenkun min mieskohtaisesti tunnustaisin
havaintoni hnelle, tytyisi minun panna tm havainto varmalle
taholle siln, jossa se min hetken tahansa voisi saattaa hnet
turmioon. Jos min johtaisin miinan hnen jalkojensa alle, ennenkun
lhestyin hnt itsen, ja jos min jttisin kolmannen henkiln
tehtvksi sen sytyttmisen jonkun mrajan kuluttua, jollei
vastakkaista mryst sit ennen saataisi kdestni tai huuliltani
-- niin tytyisi kreivin turvallisuuden riippua ehdottomasti minun
turvallisuudestani ja minulla olla mrmisvalta yksin hnen omassa
talossaankin.

Tm ajatus selveni minulle tydellisesti, ennenkun min olin
siin uudessa asunnossa, jonka me olimme vuokranneet merenrannalta
palattuamme. Hiritsemtt ketn menin min huoneeseen. Eteisess
paloi kynttil; se kdessni hiivin min hiljaa tyhuoneeseeni
tehdkseni valmistuksiani ja ehdottomasti pttkseni tavata
kreivi, ennenkun Laura tai Marian vhintkn epileisivt
aikomustani.

Pescalle osoitettu kirje sislsi parhaan varovaisuustoimenpiteen,
jonka min voin mietti. Kirjoitin seuraavasti:

"Se mies, jonka min osoitin sinulle operassa on Veljeyden jsen ja
petturi. Tutki heti niden ptelmin totuus. Sin tunnet sen nimen
joka hnell on Englannissa. Hnen osoitteensa on N:o 5, Forest-road,
S:t Johns Wood. Ystvyytesi takia minua kohtaan vaivaan min sinua
slimtt ja viivyttelemtt kyttmn valtaasi tt miest
kohtaan. Olen uskaltanut ja menettnyt kaikki -- se on maksanut
henkeni."

Kirjoitin nimeni ja merkitsin pivmrn sek suljin kirjeen kuoreen
ja sinetin sen. Kuorelle kirjoitin seuraavasti: "Anna kirje olla
avaamatta huomisaamuun klo 9. Jollet saa minulta mitn tietoa tai
ne minua ennen tt tuntia, niin avaa se kellon lyty." Kirjoitin
sen alle nimeni alkukirjaimet ja viel kaikki tyyni toiseen kuoreen,
jonka varustin Pescan nimell ja osoitteella.

Mitn muuta ei nyt ollut tehtv kuin heti lhett tm kirje.
Ei mitn muuta varovaisuustoimenpidett ollut tarpeen. Jos minulle
tapahtui jokin onnettomuus kreivin talossa, olin min tten
huolehtinut, ett hn saisi maksaa sen hengelln.

En epillyt silmnrpystkn, ett'ei Pescalla olisi vallassaan
keinoja est tuon konnan pako, jos hn tahtoisi kytt niit. Se
tuskainen innostus, jota hn osoitti pstkseen antamasta mitn
tietoja kreivin persoonasta -- tai toisin sanoen saadakseen oikeuden
jd passiiviseksi -- osoitti, ett hnen ksissn oli valta
kytt Veljeyden hirvittv oikeutta, vaikka hn luonnostaan
hyvluontoisena miehen oli kammonut sanoa minulle niin paljoa.
Siit varmuudesta, jolla ulkolaiset, valtiolliset seurat voivat
musertaa petturin, ktkeytyknp hn mihin tahansa, oli liian monta
esimerkki minunkin tiedossa, ett asiaa olisi voinut epill.
Minun tarvitsee vain muistella niit monia salaperisi tapahtumia,
joita sanomalehdet ovat sek Lontoossa ett Pariisissa kertoneet
muukalaisista, jotka ovat tavatut kaduilla murhattuina, ilman ett
murhaajaa on koskaan voitu huomata -- kuolleista ruumiista tai niiden
kappaleissa, joita on nakattu Themseen tai Seineen, ilman ett
heittj on koskaan tunnettu -- salaisista, vkivaltaisista kuoleman
tapauksista, joita ei milln muulla tavalla voida selitt. Min
en ole salannut mitn itseni koskevaa enk tahdo nytkn salata,
ett olin kirjoittanut kreivi Foscon kuolemantuomion, jos yritykseni
onneton pttyminen oikeuttaisi Pescan avaamaan kirjeeni.

Poistuin huoneestani puhutellakseni isntni hankkimaan minulle
lhetin. Tapasin hnet eteisess ja hn esitti poikansa saadessaan
tiet, mit asia koski. Poika, reipas nuorukainen, lhetettiin
luokseni, ja min annoin hnelle tarpeelliset mrykset. Hn
hankkisi itselleen ajoneuvot, ajaisi kirje mukanaan professori
Pescan luo, jttisi sen hnen omiin ksiins ja toisi minulle
muutamia sanoja todisteeksi siit, ett Pesca oli saanut kirjeeni,
sek kotiintultuaan pidttisi ajoneuvot oven edess minun laskuuni.
Kello oli nyt lhes 1/2 11. Min laskin pojan voivan olla takaisin
noin parinkymmenen minuutin kuluttua ja itseni taas joutuvan toisen
parinkymmenen minuutin jlkeen S:t Johns-Woodiin.

Palasin huoneeseeni jrjestkseni muutamia papereja, jotka
olivat helposti saatavissa, jos onnettomuus kohtaisi minua. Sen
vanhanmallisen piirongin, jossa nm paperit silytettiin, avaimen
panin min kirjekuoreen ja kirjoitin Marianin nimen pikku krn
plle. Tmn tehtyni menin alas vierashuoneeseemme, jossa toivoin
Lauran ja Marianin istuvan ylhll odottamassa minun palaamistani
teatterista. Nyt tunsin min ensi kerran kteni vapisevan avatessani
ovea.

Marian oli yksin. Hn istui ja luki ja katsahti kummastuneena
kelloonsa, kun min tulin sisn.

"Kuinka aikaisin olet palannut!" sanoi hn. "Sinun on tytynyt tulla
kotiin ennen operan pttymist."

"Niin", vastasin min, "ei Pesca enk minkn ollut loppuun asti.
Miss Laura on?"

"Hnen ptn kivisti, ja min pyysin hnen menemn levolle
juotuamme teemme."

Poistuin huoneesta sanoen menevni katsomaan, nukkuiko Laura.
Marianin terv silmys alkoi seurata minua kysyvll ilmeell; hnen
nopea ajatuskykyns alkoi huomata, ett jokin syvn vakava harrastus
oli mielessni.

Tultuani snkykamariin ja varovasti lhestyttyni vaimoani huomasin
min hnen nukkuvan.

Emme olleet tytt kuukauttakaan olleet naimisissa. Jos minun
sydntni ahdisti, jos min taaskin hetkisen tunsin horjuvani
ptksessni nhdessni hnen suloisen muotonsa uskollisesti
kntyneen korvatyynyyni pin yksin unessakin ja kden lepvn
peitteell iknkuin tiedottomasti odottamassa minun kttni, niin
lieneehn se toki anteeksiannettavaa. Soin itselleni ainoastaan
muutamia minuutteja viipy, laskeusin polvilleni vuoteen reen ja
katselin rakkaita piirteit -- hnen suloinen henkyksens lehahti
kasvojani vasten; hiljaa kosketin min hnen kttns ja poskeansa
huulillani ja nousin sitten mennkseni. Hn liikahti, hn kuiskasi
nimeni kumminkaan hermtt. Viivyin viel silmnrpyksen ovella
silmtkseni viel kerran hneen. "Jumala siunatkoon ja varjelkoon
sinua, rakkahani!" kuiskasin min ja poistuin.

Marian kohtasi minut eteisess. Hnell oli kokoonkritty paperi
kdessn.

"Isnnn poika antoi tmn", sanoi hn. "Hnell on ajoneuvot tss
oven edess ja hn sanoo sinun pyytneen ne hankkimaan itsesi
varten."

"Aivan oikein, Marian. Min tarvitsen niit; minun tytyy taasen ajaa
ulos."

Sanoin tmn mennessni alas portaita vierashuoneeseen lukeakseni
lampun valossa, mit paperiin oli kirjoitettu. Siin oli ainoastaan
seuraavat kaksi lausetta Pescan ksialalla:

"Olen saanut kirjeesi. Jollen saa sinulta mitn tietoa mrttyyn
aikaan, avaan min sen tunnin lyty."

Panin paperin lompakkooni ja menin ovea kohden. Marian kohtasi minut
kynnyksell ja tynsi minut taasen huoneeseen, jossa lampun valo
lankesi kasvoilleni. Hn puristi lujasti molempia ksini ja katsoi
tutkivasti minuun.

"Huomaan sen!" kuiskasi hn hiljaa ja innokkaasti.

"Tn iltana koetat sin viimeist mahdollisuutta."

"Niin -- viimeist ja parasta", kuiskasin min vastaan.

"Mutta et yksin! Oi, Walter, l Jumalan thden mene yksin! Anna
minun seurata sinua. l kiell, minun tytyy seurata sinua! Min
tahdon seurata! Min odotan oven edess vaunuissa."

Nyt oli minun vuoroni pit hnt lujasti. Hn koetti irtautua
minusta tullakseen ensin ovelle.

"Jos tahdot auttaa ja lohduttaa minua, niin ole vaimoni luona tn
yn. Jos min vain voin tuntea itseni levolliseksi Lauran suhteen,
niin vastaan min kaikesta muusta. Kas nyt, Marian, suutele minua nyt
ja anna minun nhd, ett sinulla on rohkeutta odottaa, kunnes min
palaan takaisin."

En rohjennut antaa hnelle aikaa lausua sanaakaan. Hn koetti
taasen pidtt minua. Min irrotin hnen ktens -- seuraavassa
silmnrpyksess olin min poissa huoneesta. Poika, joka odotti
minua alisessa eteisess, kuuli minun tulevan portaissa ja avasi
oven. Hyppsin ajoneuvoihin, ennenkun ajaja enntti laskea alas
astuinraudan. "Forest-road, S:t Johns-Wood!" huusin hnelle.
"Kaksinkertainen maksu, jos olemme siell neljnneksen kuluttua." --
"Ollaan, herra." Katsoin kelloani -- se oli 11, siis ei minuuttiakaan
menetettvn.

Nopea ajo, tieto ett joka askel vie minua lhemmksi kreivi,
varmuus ett min vihdoinkin, minkn estmtt, olin alkanut rohkean
toimeni -- kaikki lissi siihen mrn kuumeista krsimttmyyttni,
ett min lakkaamatta kehotin ajuria ajamaan kovemmin. Ajaessamme
yli S:t Johns-Wood-roadin oli intoni niin suuri, ett min seisoin
vaunuissa nhdkseni matkani pmrn, ennenkun olimme tulleet
sinne. Juuri kun lhimmn kirkontornin kello li neljnneksen,
saavuimme me Forest-roadille. Kskin ajajan seisauttamaan kappaleen
matkaa kreivin asunnosta, maksoin ja annoin hnen ajaa tiehens sek
menin yksin ovelle.

Lhetessni ovea nin min toisenkin henkiln saapuvan, mutta
vastakkaiselta taholta. Me tapasimme toisemme ern katulyhdyn
kohdalla. Silmnrpyksess tunsin min miehen vaaleatukkaiseksi,
arpiposkiseksi muukalaiseksi ja min uskon hnenkin tunteneen minut.
Hn ei sanonut mitn ja sen sijaan, ett hn olisi minun tavallani
pyshtynyt talon edustalle, kulki hn hitaasti edelleen.

Oliko hn sattumalta Forest-roadilla? Vai oliko hn seurannut kreivi
teatterista?

En koettanut ollenkaan ratkaista nit kysymyksi. Odotettuani,
kunnes tuntematon oli hitaasti kadonnut nkyvistni, soitin min.
Kello oli nyt 20 minuuttia yli 11 -- kyllkin myh, ett kreivi
olisi voinut kieltyty vastaanottamasta minua ilmoittamalla
menneens levolle.

Ainoa mahdollisuus est tm ikvyys oli lhett hnelle
kyntikorttini tekemtt mitn valmistavia kysymyksi, mutta samalla
kertaa saattamalla hnen tietoonsa, ett minulla oli varsin trke
syy tavata hnt ninkin myhn kuin nyt. Odottaessani otin min
siis esille korttini ja kirjoitin nimeni alle: "varsin trken asian
takia."

Palvelustytt avasi oven ja kysyi epilevsti mit min tahtoisin.

"Olkaa hyv ja jttk tm isnnllenne", vastasin min ja annoin
hnelle.

Min nin varsin hyvin tytn esiintymisest ja eprimisest, ett
jos min heti olisin kysynyt kreivi, olisi hn saamansa kskyn
mukaan ilmoittanut, ett'ei hn ollut kotona. Hn hmmentyi nyt
varmuuteni takia. Tuijotettuaan minuun meni hn sisn suljettuaan
ensin oven, niin ett min sain jd pihalle odottamaan.

Hetkisen perst tuli hn takaisin. "Hnen isntns pyysi saada
tiet asiani." -- "Olkaa hyv, tervehtk isntnne", vastasin
min, "ett'ei asiatani voida ilmoittaa kellekn muulle kuin hnelle
itselleen." Hn meni -- palasi taas takaisin -- tll kertaa
pyytkseen minua astumaan huoneeseen.

Seurasin hnt ja seuraavassa silmnrpyksess olin kreivi Foscon
huoneessa.


XVII.

Eteisess oli pime, mutta sen kynttiln valossa, joka oli tytll,
nin min vanhemman naisen tulevan nettmin askelin erst
alakerran huoneesta. Hn silmsi myrkyllisesti minuun tullessani
sisn, mutta ei sanonut mitn ja meni hitaasti portaita yls
vastaamatta tervehdykseeni. Marianin pivkirjasta tiesin min tmn
naisen kreivitr Foscoksi.

Palvelustytt vei minut siihen huoneeseen, josta kreivitr oli
tullut. Olin silmtysten kreivin kanssa.

Hnell oli viel iltapukunsa paitsi hnnystakkia, jonka hn oli
heittnyt erlle tuolille. Paidanhihat olivat kristyt hieman
ranteiden ylpuolelle. Matkareppu oli hnen yhdell ja matka-arkku
toisella puolellaan. Kirjoja, papereja ja vaatteita oli levitetty
ympri huonetta. Pydll heti oven vieress oli hkki valkoisine
rottineen, jonka min Marianin kuvauksesta niin hyvin tunsin.
Kanarialinnut ja papukaija olivat luultavasti jossain toisessa
huoneessa. Hn istui matka-arkun edess ja tytti sit huoneeseen
tullessani, mutta nousi heti yls ottaakseen vastaan minut. Hnen
ulkomuodossaan voi viel huomata sen kauhun jlki, jota hn oli
operasalongissa kokenut. Hnen lihavat poskensa riippuivat kalpeina
ja phttynein, hnen jkylmt, harmaat silmns katsoivat
levottomasti; hnen nens, ilmeens ja esiintymistapansa osoittivat
epilemisen leimaa hnen ottaessaan askeleen minua kohden ja
mrperisen kohteliaasti kysyessn, enk haluaisi istuutua.

"Teill on asiaa herra?" sanoi hn. "En voi ollenkaan ymmrt, mik
asia se on."

Se nhtv uteliaisuus, jolla hn tervsti tarkasteli minua,
ilmoitti minulle, ett'ei hn ollut huomannut minua teatterissa.
Hn oli ensin nhnyt Pescan, ja tst hetkest siihen saakka, kun
hn poistui salongista, ei hn selvsti ollut nhnyt ketn muuta.
Kyntini pitisi hness luonnollisesti hertt sen ksityksen,
ett olin saapunut vihamielisiss aikeissa, mutta niiden oikea laatu
nytti hnelle olevan aivan tuntematon.

"Olen varsin onnellinen tavatessani Teidt", sanoin min. "Nyttte
aikovan matkustaa."

"Onko kyntinne jossain yhteydess tmn matkan kanssa?"

"On, erss suhteessa."

"Miss suhteessa? Tiedttek, mihin min matkustan?"

"En. Tiedn vain, ett Te poistutte Lontoosta." Hn hiipi ohitseni
nopeasti kuin ajatus, sulki huoneen oven ja pisti avaimen taskuunsa.

"Te ja min, herra Hartright, tunnemme toisemme erinomaisen
hyvin maineen kautta", sanoi hn. "Oletteko sattumalta tulleet
ajatelleeksi, kun lksitte thn taloon, ett min olen mies, jonka
kanssa ei ole leikitteleminen?"

"Olen kyll ajatellut sit asiaa", vastasin min, "enk minkn
ole tullut tnne laskeakseni leikki Teidn kanssanne. Kyntini
tll koskee elm tai kuolemaa -- ja jos tuo ovi, jonka Te sken
suljitte, olisi tn hetken auki, ei mikn, mit Te sanotte tai
teette, voisi pakottaa minua menemn siit ulos."

Menin etemmksi huoneeseen ja asetuin hnt vastapt takan reen.
Hn veti tuolin oven eteen ja istuutui sille, laskien vasemman
ksivarren pydlle. Hkki valkorottineen oli aivan hnen vieressn,
ja pikku elukat hyphtivt unestaan ja tirkistelivt hnt hienon,
maalatun lankakudoksen raoista.

"Kysymys elmst tai kuolemasta?" toisti hn itsekseen. "Sananne
ovat vakavampia kenties kuin luulettekaan. Mit tarkoitatte?"

"Mit sanonkin."

Suuret hikipisarat kihosivat hnen levelt otsaltaan. Hnen vasen
ktens hiipi hiljaa pydn reunan yli. Pydss oli laatikko, joka
oli lukittu, mutta avain oli lukossa. Hnen sormensa tarttuivat
avaimeen.

"Te tiedtte siis, miksi min poistun Lontoosta?" jatkoi hn.
"Sanokaa minulle syy, jos Teit miellytt." Hn vnsi avainta.

"Min voin tehd jotain parempaakin", vastasin min, "min voin
nytt Teille syyn, jos Te sit toivotte."

"Kuinka se tapahtuisi?"

"Te olette ottanut pltnne takkinne", sanoin min. "Vetk yls
vasemman kden paidanhiha, niin voitte itse nhd sen."

Sama harmaankalpea, kuolonkaamea leima, jonka min jo operasalongissa
olin nhnyt hnell, vlhti taaskin varjona hnen kasvoillaan.
Hn ei sanonut mitn, mutta hnen vasen ktens vetytyi hitaasti
laatikosta. Jokin kova ja raskas, jota hn liikutti laatikossa, mutta
jota min en voinut nhd, kilahti -- sitten tuli hiljaisuus. Niin,
se hiljaisuus, joka nyt seurasi, oli niin syv, ett min selvn
kuulin, kuinka pikku valkorotat nakersivat hkkins rautalankoja.

Elmni riippui hiuskarvasta -- ja min tiesin sen. Tn ratkaisevana
silmnrpyksen ajattelin _min_ hnen ajatuksillaan, tunsin _hnen_
sormillaan. Iknkuin olisin nhnyt sen, tiesin min, mit hnell
oli ktkss pydn laatikossa.

"Odottakaa hieman", sanoin min. "Ovi on suljettuna enk min liiku
-- nettehn, ett'ei minulla ole mitn ksissni. Odottakaa siis.
Minulla on jotakin viel sanottavaa Teille."

"Te olette sanonut minulle kylliksi", lausui hn pian saavutettuaan
takaisin levollisuutensa, mutta niin luonnottomasti, niin
aavemaisesti, ett se koetteli hermojani enemmn, kuin mikn kiukun
purkaus olisi koettanut. "Min toivon vain kokoavani ajatuksiani
hetkisen. Voitteko arvata, mit min ajattelen?"

"Kenties."

"Ajattelen vain", sanoi hn levollisesti, "ett min luultavasti
ammun Teit otsaan."

Jos min olisin liikahtanut tll hetkell, olisi hn tehnyt sen.

"Neuvon Teit lukemaan pari rivi, jotka minulla on taskussani",
sanoin min, "ennenkun teette mitn ratkaisevaa ptst."

Sanani nyttivt herttvn hnen uteliaisuuttansa. Hn nykksi.
Otin esiin Pescan tunnustuksen kirjeeni saamisesta ja ojensin sen
hnelle ksivarren pituudelta.

Hn luki molemmat rivit neen: "Olen saanut kirjeesi. Jollen saa
sinulta tietoa mrttyyn aikaan, avaan min sen tunnin lyty."

Toinen mies hnen asemassaan olisi tarvinnut selityst nihin
sanoihin -- kreivi ei sit kaivannut. Luettuaan tuon pikku lipun
huomasi hn yht selvsti ne toimenpiteet, joihin olin ryhtynyt, kuin
hn itse olisi ollut lsn. Kasvoihin tuli silmnrpyksess toinen
ilme, ja ksi tuli takaisin pydn laatikosta.

"En sulje laatikkoa, herra Hartright", sanoi hn, "enk sano, ett'en
min vielkin muserra aivojanne. Mutta min olen oikeudentuntoinen
mies vihamiehinikin kohtaan ja etukteen tahdon min mainita, ett
Teidn aivonne ovat viekkaammat, kuin luulinkaan. Kykmme nyt
asiaan, herra! Te tahdotte saada jotakin minulta?"

"Niin -- ja minun _tytyy_ saada se."

"Erityisill ehdoilla."

"Ilman _mitn_ ehtoja."

Ksi vaipui taasen laatikkoon.

"Ah! Mehn kuljemme aina samassa, lakkaamattomassa kierroksessa",
sanoi hn, "ja Teidn viekkaat aivonne ovat taasen vaarassa. Te
pidtte valitettavan korkeaa nt -- laskekaa sit hieman! Vaara
ampua Teidt siin paikassa seisoessanne on _minusta_ pienempi kuin
vaara pst Teidt tlt. Te ette taistele nyt suremaani ystvni
vastaan -- Te seisotte silmtysten Foscon kanssa! Jos tarvittaisiin
kaksikymment sellaista henke kuin Teidn, herra Hartright
pelastukseni portaiksi, nousisin min jrkkymttmn levollisuuteni
ja ylevn vlinpitmttmyyteni tukemana kylmsti nit portaita
yls. lk hyktk kimppuuni, jos elmnne on rakas! Kehotan Teit
vastaamaan kolmeen kysymykseen, ennenkun puhutte enemp. Ne ovat
trkeit tlle keskustelulle ja trkeit minulle." Hn nosti yhden
oikean ktens sormen yls. "Ensimminen kysymys!" sanoi hn. "Te
tulitte tnne hallussanne tieto, joka voi olla tosi -- tai voi olla
vr -- kuinka olette saanut sen?"

"Sit en sano."

"Vlip sill, min otan kyll selvn siit. Jos tm tieto on tosi
-- muistakaa, ett min sanon: jos -- niin hierotte Te tll kauppaa
joko oman tai toisen eprehellisyyden johdosta. Min panen tmn
asianhaaran tuleviksi tarpeikseni mieleeni, joka ei koskaan kadota
mitn, mit sinne pantu on, ja jatkan." Hn nosti yls toisen sormen
lisksi. "Toinen kysymys! Ne rivit, jotka Te pyysitte minun lukemaan,
ovat allekirjoittamattomat. Kuka kirjoitti ne?"

"Mies, johon minulla on tysi syy luottaa ja Teill tysi syy
peljt."

Vastaukseni vaikutti. Hnen vasen ktens vapisi kuuluvasti
laatikossa.

"Kuinka pitkn ajan annatte Te minulle", kysyi hn levollisemmalla
nell, "ennenkun kello ly ja sinetti murretaan?"

"Riittvsti kyll suostuaksenne vaatimuksiini", vastasin min.

"Vastatkaa selvemmin, herra Hartright. Min tuntina tytyy kellon
lyd?"

"Kello 9 aamulla."

"Kello 9 aamulla! Niin, min huomaan -- Te olette ovelasti laskenut
ajan, ennenkun min enntn saada passini jrjestykseen ja poistua
Lontoosta. Eihn kumminkaan ennemmin? Punnitsemme asiaa nyt. Min
voin pit Teit panttivankina tll ja sopia ehdoista, niin ett Te
lhettte hakemaan kirjettnne, ennenkun min pstn Teidt tlt.
Sill vlin voitte olla niin hyv ja lausua vaatimuksenne."

"Te saatte kuulla ne. Ne ovat yksinkertaiset ja pian esitetyt. Te
tunnette, kenen etua min tll-kynnillni valvon?"

Hn hymyili ylemmyyden ilmeell ja viittasi huolimattomasti kdelln.

"Suostun arvaamaan", sanoi hn ivallisesti. "Luonnollisesti jonkun
naisen etua."

"Vaimoni etua."

Hnen kasvoilleen levisi ensi kerran mit suurimman hmmstyksen
teeskentelemtn ilme. Min huomasin hnen ksityksens, ett olin
vaarallinen mies, melkoisesti vhenevn. Hn lykksi heti laatikon
kiinni, laski ksivartensa ristiin rinnallensa ja kuunteli minua
ivallisen tarkkaavasti.

"Teille on kylliksi ilmoitettu", jatkoin min, "niist tutkimuksista,
joihin olen kyttnyt useampia kuukausia saadessanne tiet, ett
yritys kielt tosiasioita olisi aivan turha.

"Te olette ottanut osaa halpamaiseen salahankkeeseen ja kymmenen
tuhannen punnan voitto on kiihoittanut Teit siihen."

Hn ei vastannut mitn. Mutta hnen kasvoillensa tuli kki synkn
levottomuuden ilme.

"Pitk voittonne", sanoin min. -- Hnen kasvonsa selkenivt
jlleen ja silmns tuijottivat minuun yh kummastuneempina. "En
ole tullut tnne hieromaan kauppaa rahasummista, jotka ovat menneet
ksienne kautta ja olleet kurjan rikoksen hinta --."

"Hiljaa, herra Hartright. Teidn siveysopilliset voimalauseenne
vaikuttavat erinomaisen hyvin tll Englannissa -- pitk ne omiksi
ja maamiestenne tarpeiksi, jos Teit miellytt. Nuo kymmenen tuhatta
puntaa oli herra Fairlie-vainaja lahjoittanut kunnon vaimolleni.
Olkaa hyv ja ksitelk asiaa tlt nkkannalta, niin neuvottelen
min siit kanssanne. Miehelle, jolla on minun makuni, on tm asia
kuitenkin surettavan mittn. Esitn siis, ett sivuutamme kerrassaan
sen. Kehotan Teit siis palaamaan keskusteluun ehdoistanne. Mit
vaaditte?"

"Ensi sijassa vaadin min tydellist salahankkeen tunnustusta, joka
on laadittava ja allekirjoitettava minun lsnollessani."

Hn kohotti taaskin sormensa. "Yksi!" sanoi hn, keskeytten lyhyesti
minut kytnnllisen miehen levollisella huomaavaisuudella.

"Toiseksi vaadin min varmaa todistusta, joka ei perustu Teidn
omaan ptelmnne, pivst ja pivmrst, jolloin vaimoni lksi
Blackwater-Parkista matkustaakseen Lontooseen."

"Ahaa, ymmrrttep Te iske heikkoon kohtaan!" lausui hn kylmsti.
"Onko useampia?"

"Ei tll kertaa."

"Hyv! Te olette maininnut ehtonne; kuulkaa nyt minua.
Kokonaisuudessa katsottuna on vaara kenties minulle pienempi
tunnustaa se, mit Te suvaitsette kutsua 'salahankkeeksi', kuin ampua
Teidt kuoliaaksi jalkoihini. Otaksukaamme nyt, ett min suostun
Teidn ehdotukseenne -- mutta vain niill ehdoilla, jotka min itse
mrn.

"Todistuksen, jota Te vaaditte minun kirjoittamaan ja jossa minun
tulee mrt matkapiv, saatte. Luullakseni katsotte Te surreen
ystv-vainajani kirjeen, jossa hn mainitsee minulle pivn ja
tunnin, milloin hnen rouvansa saapuu Lontooseen, tysin ptevksi
todistukseksi -- kun sen on hn itse kyhnnyt, allekirjoittanut ja
pivnnyt. Min voin antaa Teille sen. Min voin myskin lhett
Teidt sen miehen luo, jolta min vuokrasin vaunut tuodakseni
vieraani asemalta, ja ilmaista hnen saapumispivns -- miehen
kirjathan voivat auttaa Teidt lytmn pivn ja pivmrn,
jollei silloin toimineesta ajajasta olisi mitn hyty. Kaiken
tmn voin ja tahdon tehd erinisill ehdoilla. Ensiksi, ett rouva
Fosco ja min poistumme tst talosta milloin ja kuinka tahdomme.
Toiseksi, ett Te jtte tnne luokseni, kunnes minun asiamieheni
tulee luokseni huomisaamuna kello 7 auttaakseen minua asiaini
jrjestmisess. Te jttte asiamiehelleni kirjeellisen vietvksi
kskyn sille miehelle, joka on saanut sinetidyn kirjeen. Te odotatte
tll, kunnes asiamies on jttnyt kirjeen avaamatta ksiini, ja sen
jlkeen annatte Te minulle puolituntia pstkseni tlt -- jonka
jlkeen Te itse olette vapaa menemn, mihin haluttaa. Kolmanneksi:
Te annatte minulle gentlemanille tulevan hyvityksen siit, ett Te
tll tavoin olette tunkeutuneet yksityisiin asioihini, ja siit
kielest, jota Te olette suvainnut tss keskustelussa kytt minua
kohtaan. Ajan ja paikan mrn min kirjeess, niin pian kun min
olen mannermaalla turvassa. Kirje sislt myskin paperin, joka on
varma mitta miekkani pituudesta. Kas siin ehtoni. Sanokaa minulle,
hyvksyttek ne -- jaa vai ei?"

Se pttvisyyden, viekkauden ja ylvstelevn lrpttelyn sekasotku,
joka oli hnen sanoissaan, hmmstytti minua silmnrpyksen --
mutta vain silmnrpyksen. Kaikkiaan eprin min viel, olinko
min oikeutettu psemn niiden varmojen keinojen omistajaksi
joilla Lauran elminen oli todistettava, pstmll tm konna
rankaisematta menemn. Min tiesin, ett vaikuttimeni saattaa
puolisoni oikeus tunnustetuksi siihen isnkotiin, josta hn oli
petturina ajettu pois, ja julkisesti poistaa se valhe, joka
viel hpisi hnen itins hautaa, olisi paljon jalompi, jos se
voitaisiin vapauttaa kaikista pahoista intohimoista, kuin jos min
antaisin sen kostonhimon, joka alusta asti oli vallinnut mieleni,
johdattaa itseni. Ja kumminkin tytyy minun totuudenmukaisesti
tunnustaa, ett'ei siveellinen vakuutukseni ollut kyllin voimakas
voittamaan yksin tss sisisess taistelussani. Se kutsui avukseen
sir Percivalin kuoleman muiston. Kuinka kauheasti olikaan koston
valta temmattu viime hetken heikoista ksistni! Mik oikeus oli
_minulla_ tietmttmyydessni tulevaisuuteen nhden ratkaista,
pelastuisiko tm mies rangastuksesta silti, ett hn pelastuisi
minun ksistni? Mietin tt -- kenties sill taikauskoisuuden
tunteella, joka on luonteessani, kenties paremmastakin vaikuttimesta.
Tuntui kovalta pst hnet vapaasta tahdostani taas vapaaksi, kun
hn nyt vihdoinkin oli vallassani, mutta min pakottauduin tekemn
tmn uhrauksen. Lyhyesti sanottuna: -- min ptin antaa johdattaa
itseni sen vaikuttimen, jonka perusteen puhtaudesta olin varma: sen
vaikuttimen, ett samalla kertaa palvelisin sek Lauran ett totuuden
asiaa.

"Hyvksyn esityksenne", sanoin min, "yhdell ehdolla puolestani."

"Mill?" kysyi hn.

"Ehto koskee sinetitty kirjett", vastasin min. "Vaadin, ett se
avaamatta hvitetn lsnollessani, niin pian kun olette saanut sen
ksiinne."

Tmn vaatimuksen syyn oli aivan yksinkertaisesti est hnt
viemst mukanaan mitn kirjallista todistusta neuvottelustani
Pescan kanssa. Itse asiassa saisi hn tosin tiet sen, kun min
aamulla antaisin hnen asiamiehelleen professorin osoitteen. Mutta
hn ei koskaan paljaalla sanallaan ja ilman minkn todistuksen tukea
voisi kytt hyvkseen tt tietoa -- jos hn todella uskaltaisi
yrittkin -- enk min siten tarvitsisi Pescan turvallisuuden
suhteen olla vhintkn peloissani.

"Suostun Teidn ehtoonne", vastasi hn hetken vakavasti mietittyn.
"Siit ei ansaitse kiistell -- kirje hvitetn heti ksiini tultua."

Lausuessaan nm sanat nousi hn yls tuolilta, jossa hn oli
koko ajan istunut. Lujalla ponnistuksella nytti hn vapauttavan
mielens siit painostuksesta, jonka thnastinen keskustelumme oli
vaikuttanut. "Uh!" huudahti hn ja ojensi tyytyvisesti ksivartensa,
"kamppailu oli kuuma kestmns ajan. Ottakaa tuoli, herra
Hartright. Tst lhtien kohtaamme me kuolonvihollisina toisemme --
osoittakaamme nyt, kuten sivistyneiden miesten tulee, toisillemme
kaikin puolin huomaavaa kohteliaisuutta. Sallikaa minulle kunnia
kutsua vaimoni sisn."

Hn avasi oven. "Eleonor!" huusi hn syvll bassonelln.
Sisukkaannkinen nainen tuli huoneeseen. "Kreivitr Fosco -- herra
Hartright", lausui kreivi, esitten meidt sopivan arvokkaasti
toisillemme. "Enkelini", jatkoi hn, "sallisiko sinun slyttmistysi
sinulle mahdollisesti aikaa hankkia minulle hieman voimakasta
ja hyv kahvia? Minulla on tss jotakin kirjoittamista herra
Hartrightille ja minun tytyy tuntea itseni oikein eloisaksi ja
vahvaksi tehdkseni sen niin, ett minulla itsellni on kunnia siit."

Rouva Fosco nykytti kaksi kertaa ptn -- yhden herran kylmsti
minulle, toisen kerran alamaisesti miehelleen -- ja hiipi sen jlkeen
hiljaa ovesta.

Kreivi meni ikkunan ress olevan kirjoituspydn luo, avasi sen,
otti esille kirjoituspaperin ja kyni. Hn sirotti kynt ympri
pyt ja leikkasi sitten paperin pitkiksi kaidoiksi liuskoiksi.
"Teen tmn arvokkaaksi asiapaperiksi", sanoi hn ja katsoi minuun
yli olkansa. "Kirjallinen tyskentely on minulle hyvin tuttua.
Miehen parhaita henkisi etuja on voida selvn ja hyvin esitt
ajatuksensa. Se verraton etu on minulla. Onko teill?"

Hn kveli edestakaisin huoneessa hyrillen itsekseen ja aina
vliin kopauttaen otsaansa. Se hpemttmyys, mill hn kytti
hyvkseen sit asemaa, johon min olin ajanut hnet, turhamaisuutensa
tyydyttmiseksi kehua kirjailijakyvylln, hmmstytti minua
suuresti. Kuinka kammoinkaan miest, ei kumminkaan voinut tm
tavaton luonteenlujuus, vaikka se ilmenikin niin mitttmll
tavalla, olla vaikuttamatta minuun.

Kreivitr toi kahvin huoneeseen. Kreivi suuteli kiitollisesti hnen
kttns ja seurasi hnt, ovelle, palasi takaisin, kaatoi kuppiin
kahvia itselleen ja otti sen mukaan kirjoituspydlle.

"Saanko tarjota kupillisen kahvia, herra Hartright?" kysyi hn,
ennenkun istuutui.

Kieltydyin juomasta.

"Vai niin! Luuletteko, ett aion myrkytt Teidt?" sanoi hn
iloisesti. "Englantilainen arvostelu on terve, mikli sit riitt",
jatkoi hn ja istuutui kirjoituspydn reen; "sill on kumminkin
suuri puute -- se on aina varovainen vrlle taholle."

Hn pisti kynn mustepulloon, pani ensin paperin jrjestykseen
eteens painamalla kdelln kirjoituspyt vasten. Hn kirjoitti
varsin nopeaan ja raapi kynlln, korkealla ksialalla ja jtten
levet rivivlit, niin ett'ei varmaan paria minuuttiakaan kulunut,
ennenkun hn oli ehtinyt paperiliuskan loppuun. Joka lehti
numeroitiin ja viskattiin olan yli lattialle ollakseen poissa tielt.
Kun ensi kyn oli kulunut, meni se samaa tiet, ja hn tarttui heti
toiseen niiden joukosta, jotka olivat pydlle levitetyt Siten
lensi paperi toisensa perst -- tusinoittain, viisikymmenittin,
niin sadottainkin -- hnen olkansa yli milloin yhdelle, milloin
toiselle puolelle hnt, kunnes hnell oli koko kinos paperiliuskoja
tuolinsa ymprill. Tunti tuntinsa perst kului -- siin istuin
min valvoen, siin istui hn kirjoittaen. Hn ei koskaan pyshtynyt
muutoin kuin ryyptkseen kahvia ja tmn loputtua lydkseen vliin
kdell otsaansa. Kello li 1, li 2, -- 3 -- 4 -- yhti lensivt
paperiliuskat hnen ymprilln, yh rapisi kyn vsymttmsti
liuskan alusta loppuun, yhti kasvoi kasvamistaan paperikinos hnen
tuolinsa ymprill. Kellon lyty 4 kuulin min kynn kovan rapinan
-- se oli kiemura, jonka hn piirsi nimens alle. "Bravo!" huusi hn
ja hyphti tuoliltaan yls nuorukaisen notkeudella ja katsoi minua
suoraan silmiin hymyillen voitonriemuisesti.

"Nyt se on tehty, herra Hartright!" sanoi hn ja li leven
rintaansa itsetyytyvisesti. "Se on tehty omaksi suureksi
mielihyvkseni -- Teidn syvksi hmmstykseksenne lukiessanne, mit
olen kirjoittanut. Aine on nyt tyhjennetty, minun, Foscon voimat
eivt riit. Kyn nyt jrjestmn papereitani, silmmn ne lpi,
lukemaan ne -- nm paperit, jotka nimenomaan ovat osoitetut Teille
mieskohtaisesti. Kello li juuri 4. Hyv! Jrjestminen, silmminen
lpi, lukeminen kest neljst viiteen. Pieni virkistv uni
minulle viidest kuuteen. Lopuksi valmistuksia kuudesta seitsemn.
Toimi asiamieheni kanssa ja sinetitty kirje seitsemn ja kahdeksan
vlill. Kello 8 lht. Kas siin ohjelma!"

Hn istui jalat ristiss lattialla paperiensa seassa, liitti ne
yhteen paksuun rihmaan parsinneulalla, tarkasti niit, kirjoitti
ensi sivulle kaikki arvonimet ja kunnianosotukset, jotka hn oli
saanut ja luki sen jlkeen neen ksikirjoituksen minulle suurella
nyttmllisell ihastuksella ja valtavilla kdenliikkeill. Lukija
saa ennen pitk itse tilaisuuden muodostaa ksityksen tst
asiakirjasta. Olkoon tss vain kylliksi sanoessani, ett se oli
toivomukseni mukainen.

Hn kirjoitti sitten sen henkiln nimen, jolta hn oli vuokrannut
vaunut, ja antoi minulle sir Percivalin kirjeen. Se oli pivtty
Hampshiress heinkuun 25 pivn ja ilmoitti "lady Glyden" matkan
Lontooseen 26 pivksi. Siis oli hn samana pivn (heinkuun 25),
jolloin lkrintodistus selitti hnen kuolleen S:t Johns-Woodissa,
elvn Blackwater-Parkissa ja piti hnen, sir Percivalin omaktisen
kirjeen mukaan, lhte seuraavana pivn matkalle! Kun todistus,
ett matka oli tehty, oli saatu ajurilta, olisi todistus tydellinen.

"Neljnnes yli 5", sanoi kreivi ja katsoi kelloansa. "On aika nukkua
hieman. Ulkomuodoltani olen min suuren Napoleonin nkinen, kuten
kenties olette huomannutkin -- min muistutan tt kuolematonta
miest siinkin, ett voin nukkua, milloin vaan tahdon. Suokaa
anteeksi jos min silmnrpykseksi poistun. Kutsun rouvani pitmn
Teille seuraa, jos aika sattuisi tuntumaan Teist pitklt."

Kun min tiesin aivan yht hyvin kuin hnkin, ett hn kutsui
kreivittren vartioimaan minua, ett'en min hnen maatessaan
poistuisi huoneesta, en vastannut mitn, vaan puuhasin vain niiden
paperien jrjestmist, jotka hn oli antanut minulle.

Hnen rouvansa tuli jkylmn, kalpeana, vihaisena kuten aina.
"Huvita herra Hartrighti, enkelini", sanoi kreivi. Hn nosti tuolin
hnelle, suuteli toisen kerran hnen kttn, poistui erlle
sohvalle ja oli 3 minuuttia sen jlkeen vaipunut yht syvn uneen
kuin hyverikkain ihminen tss maailmassa.

Rouva Fosco otti kirjan pydlt, istuutui ja katsoi minuun naisen
kostonhimoisella ilkeydell, joka ei koskaan voinut unhottaa eik,
koskaan antaa anteeksi.

"Olen kuullut Teidn keskustelunne mieheni kanssa", sanoi hn --
"ja hnen sijassaan olisin min ampunut Teidt kuoliaaksi jalkaini
juureen."

Nin lausuttuaan avasi hn kirjan eik sitten katsonut minuun tai
puhellut kanssani, ennenkun hnen miehens hersi.

Kreivi avasi silmns ja nousi yls sohvalta juuri tunti siit
hetkest, jolloin hn oli nukkunut.

"Tunnen itseni sanomattoman vahvistuneeksi", huomautti hn.
"Eleonor, oiva puolisoni, onko kaikki valmis siell ylhll?
Hyv. Pieni slytykseni tll on tehty 10 minuuttiin -- toisen
10 minuutin kuluttua olen min matkapuvussa. Mit muuta on viel
tehtvn, ennenkun asiamieheni tulee?" Hn katsoi ympri huonetta
ja huomasi valkorottien hkin. "Ah!" huudahti hn, "viimeinen
syv isku sydmmeeni on viel jljell. Viattomat pienokaiseni,
rakkaat lapseni! Mit pit minun tehd teidn kanssanne? Nykyn
ei meill ole mitn kotia -- me matkustamme alinomaa, kuta
vhemmn matkatavaraa, sit parempi. Papukaijani, kanarialintuni
ja pikkurottani -- kuka rakastaa ja hoitaa heit, kun heidn hyv
pappansa on poissa."

Hn kveli edestakaisin huoneessa vaipuneena syviin ajatuksiin. Hn
ei ollut tuntenut mitn epvarmuutta kirjoittaessaan tunnustustaan.
Mutta kysymyksess, mihin hn sijoittaisi lemmikkins, oli hn
nhtvsti levoton ja huolestunut. Pitkn mietittyn istuutui hn
jlleen kirjoituspytns reen.

"Sainpa oivan ajatuksen!" huudahti hn. "Min lahjoitan
kanarialintuni ja papukaijani tlle suurelle pkaupungille --
asiamieheni saa minun nimessni lahjoittaa ne Lontoon elintarhalle.
Kyhn heti lahjoituskirjan."

Hn alkoi kirjoittaa, toistaen neens, mit kirjoitti.

    Ensiksi: Kirjavahyhenisin kakadora, mit jokainen katselija,
    jolla on makua, on ihaillut. Toiseksi: Verrattoman eloisat ja
    ymmrtviset kanarialinnut, jotka ovat kyllin arvokkaat Edenin
    puutarhaan -- siis myskin arvokkaat Regents-Parkin puutarhaan.
    Lahjaksi Englannin elintieteellisiin kokoelmiin antaa

                                                  Fosco.

Kyn rapisi taasen ja nimi sai tarpeellisen kiemuransa.

"Mieheni! Et ole luetellut valkorottia", sanoi rouva Fosco.

Kreivi poistui pydn luota, tarttui hnt kteen ja painoi sen
sydntn vasten.

"Eleonor", sanoi hn juhlallisesti, "kaikella ihmisvoimalla on
rajansa. Minun rajani on kirjoitettu thn lahja kirjeeseen. En voi
erota valkorotistani. Krsi minua enkelini ja ota ne, muuttaaksesi ne
matkahkkiins."

"Mik hell sydn", huudahti kreivitr ihailun purkauksessa, luoden
samalla ilken silmyksen minuun. Hn otti varovasti hkin ja poistui
huoneesta.

Kreivi katsoi kelloansa. Huolimatta hnen ponnistuksestaan nytt
levolliselta oli hn nhtvsti krsimtn asiamiehen viipymisen
johdosta. Kynttilt olivat jo kauan sammutetut, ja uuden pivn valo
tunkeutui kirkkaasti huoneeseen. Vasta 5 minuuttia kellon lyty
7 soitettiin ovikelloa ja asiamies tuli. Hn oli tummapartainen
muukalainen.

"Herra Hartright -- herra Rubelle", esitteli kreivi. Hn otti
asiamiehen -- ulkomaisen vakoojan, jollei joka piirre hnen
kasvoissaan pettnyt -- erilleen huoneen nurkkaan, kuiskasi muutamia
salamryksi hnelle ja poistui luotamme. Jtymme kahden pyysi
herra Rubelle varsin kohteliaasti, ett min suvaitsisin antaa
hnelle tarpeelliset mrykset. Kirjoitin pari rivi Pescalle,
kehotin hnt siin antamaan lhetille sinetidyn kirjeen, piirsin
kuorelle osoitteen ja jtin sen herra Rubellelle.

Kun kreivi matkapukuunsa pukeuneena palasi, tarkasti hn kirjeen
osoitetta, ennenkun hn lhetti asiamiehen. "Sitp uskoinkin!"
sanoi hn silmten synksti minuun ja esiintyen tst hetkest aivan
muuttuneesti.

Hn lopetti slyttmisen, tarkasti sitten matkakarttaansa, teki
muistiinpanoja lompakkoonsa ja katsoi vliin krsimttmsti
kelloansa. Minulle ei hn lausunut sanaakaan. Hnen lhtns lheinen
aika ja se varma todistus, jonka hn oli nhnyt Pescan ja minun
vlisist neuvotteluista, oli taas kiinnittnyt hnen huomionsa
niihin toimenpiteisiin, jotka olivat hnen pakonsa turvaamiseksi
tarpeen.

Hetkinen ennen kahdeksaa tuli herra Rubelle tuoden avaamattoman
kirjeeni kdessn. Kreivi katsoi tarkkaan osoitekirjoitusta
ja sinetti -- sytytti kynttiln -- ja poltti kirjeen. "Pidn
sitoumukseni, herra Hartright", lausui hn, "mutta muistakaa, ett'ei
tm asia j thn."

Asiamies oli pidttnyt vaunut, joilla hn oli palannut, oven eteen.
Hn ja palvelustytt kantoivat nyt matkatavaroita. Heti tuli rouva
Fosco portaita alas tihe harso silmilln ja valkorottien hkki
toisessa kdessn. Hn ei puhutellut minua eip edes katsonutkaan
minuun. Hnen miehens saattoi hnet vaunuihin. "Seuratkaa minua
eteiseen", kuiskasi hn minun korvaani, "tahtoisin puhua kanssanne
viime silmnrpyksess."

Menin ovesta ulos. Asiamies seisoi pihalla. Kreivi palasi takaisin ja
veti minua muutamia askelia mukanaan kauemmaksi eteiseen.

"Muistakaa kolmatta ehtoa!" kuiskasi hn. "Te saatte tekemist
kanssani -- minun tytyy saada hyvitys, ennenkun aavistattekaan."
Hn tarttui minua kteen ja puristi sit kovasti, kntyi ovelle,
pyshtyi ja palasi viel kerran takaisin.

"Viel sana", lausui hn tuttavallisesti. "Nhdessni viime kerran
neiti Halcomben oli hn kuihtuneen ja sairaan nkinen. Olen
huolissani tmn ihailtavan naisen takia. Pitk hell huolta
hnest, herra. Ksi sydmmell vannotan min Teit -- pitk
hell huolta neiti Halcombesta!"

Nm olivat hnen viime sanansa, ennenkun hn tunki valtavan
ruumiinsa vaununovesta ja ajaja maiskautti hevosen liikkeeseen.

Asiamies ja min odotimme muutamia minuutteja ovella ja silmsimme
poistuvia vaunuja. Seisoessamme siin kulkivat toiset vaunut
ohitsemme samaan suuntaan, kuin kreivi oli mennyt, ja niiden
sivuuttaessa avonaista talonovea katsoi ers henkil meit
vaununikkunasta. Taaskin operasalongissa nkemni muukalainen -- tuo
ulkomaalainen, jolla oli syv arpi vasemmassa poskiluussaan.

"Te pyshdytte luonani viel puoli tuntia, herra!" lausui herra
Rubelle.

"Sen teen."

Me palasimme huoneeseen. Minua ei haluttanut puhutella asiamiest
eik antaa hnen puhutella minua. Otin taas esille kreivin minulle
antamat paperit ja luin sen miehen laatiman hirvittvn kertomuksen
tst salahankkeesta, joka sen oli suunnitellut ja toimeenpannut.




Kertomusta jatkaa Isidor Ottavio Baldassare Fosco.


    Pyhn Rooman valtakunnan kreivi, Pronssikruunu-merkin ritari,
    Mesopotamian Rosencreuzilisten vapaamuurarien vakinainen
    suurmestari, Soitannollisten seurojen, Lkriseurojen,
    Filosofisten yhdistysten ja Hyvntekevisyysseurojen jsen koko
    Europassa, y.m. y.m.

Kesll 1850 tulin min Englantiin suorittamaan toisen maan
puolesta erst arkaluontoista, valtiollista lhetystehtv.
Omalla edesvastuullani oli minun johdettava ja kytettv muutamia
uskottuja henkilit, jotka olivat puolivirallisessa suhteessa
minuun -- herra ja rouva Rubelle olivat niden joukossa. Muutamien
viikkojen loma-aika oli kytettvnni, ennenkun min ryhdyin
tehtvni ja asetuin johonkin Lontoon etukaupunkiin. Uteliaisuutta
luottamuspaikkani laatuun nhden en paha kyll voi tyydytt. Lausun
kaiken mielisuosioni niden tunteiden johdosta, mutta valitan
lmpimsti, ett valtiomiehen varovaisuus kielt niit tyttmst.

Olin sovittanut asiani niin, ett voin viett osan sken
mainitsemastani lepoajasta nyttemmin kuolleen, suremani ystvn
sir Percival Glyden komealla tilalla. Hn tuli mannermaalta
puolisoinensa. Min tulin sielt puolisoineni. Englanti on kotionnen
tyyssija -- kuinka sopikin siis, ett me saavuimme sinne niss
samanlaisissa onnellisissa olosuhteissa!

Se ystvyydenside, joka yhdisti Percivalin ja minut, vahveni thn
aikaan liikuttavan sopusoinnun takia raha-asioissamme. Me tarvitsimme
rahoja molemmat. Ei koskaan tytettyj tarpeita! Yleinen puute! Onko
yhtn sivistynytt henkil, joka ei tietisi, mit tm merkitsee?
Sellaisessa tapauksessa tytyy hnen olla varsin vlinpitmtn --
tai varsin rikas!

En mene mihinkn kurjiin yksityiskohtiin thn asiaan nhden.
Sieluni kammoo sellaista. Roomalaisen ankaralla hyveell knnn
min omani ja sir Percivalin tyhjn kukkaron yleisn ivallisesti
katseltavaksi. Tunnustakaamme nyt kerta kaikkiaan tm valitettava
asianlaita -- ja jatkakaamme sitten.

Tilalle tullessamme otti meidt vastaan se ihana olento, joka
ikuisesti on ktketty sydmmeeni "Marianina" -- ja jota yhteiskunnan
kylmemmss ilmapiiriss kutsutaan "neiti Halcombeksi."

Laupias taivas, miten uskomattoman nopeasti min opin ihailemaan
tt naista! 60-vuotiaana rakastin hnt, 18-vuotiaan nuorukaisen
rajulla voimalla. Kaikki rikkaan luonteeni kultaiset aarteet viskasin
min toivottomasti hnen jalkoihinsa. Vaimoni -- enkeli raukkani! --
vaimoni, joka jumaloi minua, sai vain varjon todellisesta kullasta.
Sellainen on maailma, sellainen mies -- sellainen rakkaus. Mitp
olemme me muuta kuin tanssinukkenytelmn nukkeja? Oi, valtava
kohtalo, nykse varovasti rihmoja! Anna meidn kevyesti tanssia pois
pienelt, kurjalta nyttmltmme!

Oikein ymmrrettyin muodostavat nm rivit kokonaisen filosofisen
jrjestelmn. Se on _minun_ jrjestelmni.

Min jatkan.

Aseman talossa, oleskelumme alussa Blackwater-Parkissa, on
ihmeteltvll varmuudella, selvll arvostelukyvyll kuvannut Marian
-- suotakoon minulle se huumaava onni, ett saan tuttavallisesti
mainita tuon ihastuttavan naisen ristimnimeltn! Hnen
pivkirjansa, jonka sain luvattomasti ksiini -- sanomattoman
suloista minusta muistellakin! -- sislln tydellinen tunteminen
est minua lausumasta mitn kysymyksess, jonka tm rikaslahjainen
olento on jo ksitellyt.

Ne ennen kuulumattoman ja sanomattoman mieltkiinnittvt tapahtumat,
joihin min olen sotkeutunut, alkavat Marianin sairastumisen
valitettavasta onnettomuudesta.

Asemamme thn aikaan oli todellakin huolestuttava. Percival tarvitsi
suuria rahasummia, jotka tytyi maksaa mrttyn aikana -- en lausu
mitn niist vhptisist mrist, joita min itse tarvitsin --
ja ainoat varat, mitk olivat, oli hnen vaimonsa omaisuus, josta hn
ei saanut nostaa shillingikn, ennenkun hnen kuoltuansa.

Paha jo sekin; mutta puhuakseni jalon Shakespearen sanoilla, pahempi
oli viel jljell. Minun nyt surreella ystvllni oli erityisi,
salaisia levottomuuden aiheita, joita epitseks ystvyyteni hnt
kohtaan kielsi minua liian innokkaasti tutkimasta. En tietnyt sen
enemp, kuin ett ers nainen, Anna Catherick nimeltn, oleskeli
salaa paikkakunnalla, ett hnell oli salaisia keskusteluja lady
Glyden kanssa ja ett ern salaisuuden, joka epilemtt syksisi
Percivalin turmioon, ilmituleminen voisi olla niden neuvottelujen
tuloksena. Hn oli itse sanonut minulle tulevansa auttamattomasti
onnettomaksi, jollei hnen vaimoaan voitaisi pakottaa vaikenemaan
ja jollei Anna Cathericki lydettisi. Jos hn olisi mennyt
mies, kuinka kvisi meidn raha-asiaimme kanssa? Vaikka olenkin
luonteeltani rohkea, vapisin min todellakin ajatellessani sit.

Koko ajatuskykyni oli nyt yksinomaan suunnattu saada mahdollisesti
selv Anna Catherickist. Raha-asiat, vaikka kyllkin olivat
trkeit, voivat kuitenkin siirty toistaiseksi, mutta tmn naisen
kaappaamista ei voitu lykt. Tunsin vain hnet kuvauksen mukaan, hn
kun oli ihmeellisen yhdennkinen lady Glyden kanssa. Tmn omituisen
seikan ilmoittaminen -- mik tehtiin vain siin tarkoituksessa, ett
min helpommin tuntisin henkiln, jota me tiedustelimme -- yhdess
sen tiedon kanssa, ett Anna Catherick oli karannut mielisairaalasta,
hertti mielessni sen oivallisen ajatuksen, joka sittemmin johti
niin erinomaisiin tuloksiin. Tm ajatus ei sisltnyt mitn sen
enemp eik mitn sen vhemp kuin ett kaksi ihmist vaihtaisi
henkilllisyyttns toistensa kanssa: Lady Glyde ja Anna Catherick
vaihtaisivat nimens, yhteiskunnallisen asemansa ja kohtalonsa
toistensa kanssa -- ja tmn nerokkaan suunnitelman voittona oli
kolmekymment tuhatta puntaa sek Percivalin salaisuuden ikuinen
silyttminen.

Aavistukseni, joka harvoin pett minut, ilmaisi minulle,
miettiessni nit seikkoja, ett kadonnut Anna ennemmin
tai myhemmin palaisi Blackwater-jrven rannalla olevalle
venehuoneelle. Siell olin siis yhti varuillani, sanottuani
ensin taloudenhoitajattarelle, rouva Michelsonille, ett olisin
tavattavissa, jos joku kysyisi minua tll yksinisell paikalla,
jonne min olin vetytynyt saadakseni rauhassa lukea. Sntni on
olla koskaan tarpeettomasti salaamatta toimiani ja olla koskaan
antamatta ihmisten kaivata minussa sopivaa mr avomielisyytt.
Rouva Michelson luotti minuun ensi pivst viimeiseen. Tm hauska
nainen -- protestanttisen papin leski -- oli pelkk luottavaisuus.
Liikutettuna niin kauniista hnen kypsyneess issn olevan ihmisen
yksinkertaisuudesta osoitin min aina ansaitsevani tmn hnen
huomaavaisuutensa.

Palkintona uskollisesta vartioimisestani jrven rannalla oli,
ett sain ksiini -- en tosin Anna Cathericki itsen, mutta
sen henkiln, joka oli ottanut hnet suojelukseensa. Tm yksil
tuhlasi myskin yksinkertaista luottamustaan, jota min kytin
hyvkseni kuten edellisesskin tapauksessa. Jtn hnen itsens
kuvattavaksi, jollei hn jo ole tehnyt sit, miss olosuhteissa hn
vei minut idillisen huolenpitonsa esineen luo. Nhdessni ensi
kerran Anna Catherickin makasi hn. _Min_ hmmstyin tydellisesti
tmn onnettoman naisen ja lady Glyden yhdennkisyydest. Tmn
suuremmoisen suunnitelman, joka thn asti oli epmrisen
hilynyt mielessni, yksityiskohdat kehittyivt nyt mestarillisella
selvyydell aivoissani katsellessani nukkujan kasvoja. Samalla kertaa
tunsin min sydmmessni, joka aina oli hell, syvint sli sen
julman krsimyksen johdosta, jonka nin. Ryhdyin heti lieventmn
sit -- tai toisin sanoen: min hankin tarpeellisia, vahvistavia
lkkeit, jotta Anna Catherick voimistuisi lhtemn matkalle
Lontooseen.

Tss tytyy minun pyshty tehdkseni vlttmttmn vastalauseen ja
siten oikaistakseni valitettavan erehdyksen.

Elmni parhaimmat vuodet ovat kuluneet lketieteen ja kemian
ahkerassa tutkimisessa. Kemia on varsinkin aina vastustamattomasti
viehttnyt minua sen suuren, niin, rajattoman voiman takia, jonka se
antaa ihmiselle. Ihastuneena ja tysin varmasti voin min vakuuttaa,
ett kemistit, jos heit huvittaisi, voisivat mrt ihmiskunnan
kohtaloita. Sallikaa minun selitt tm ptelm, ennenkun jatkan
edemmksi.

Sanotaan, ett jrki johtaa maailmaa. Mutta mikhn johtaa jrke?
Niin, ruumis. Maan mahtavimmilla hallitsijoilla -- ymmrtk
oikein, mit tarkoitan -- kemisteill on ihmisen ruumis vallassaan.
Antakaa minulle, Foscolle, kemia avukseni, ja min lupaan, ett
kun Shakespeare, oli saanut Hamlet-aatteensa ja istuutunut
kirjoittamaan sit, min olisin, sekottamalla muutamia hiukkasia
erst pulveria hnen jokapiviseen ravintoonsa, heikontanut tll
puhtaasti ruumiillisella keinolla siihen mrn hnen mieltns,
ett hnen kynns Hamletin sijaan olisi raaputtanut kokoon mit
kurjinta tuherrusta, jolla koskaan on trvtty paperia. Antakaa
minun sellaisissa olosuhteissa saada kuuluisa Newton ksiini -- ja
min lupaan, ett hn nhdessn omenan putoavan sisi sen, sen
sijaan, ett rupeaisi etsimn painovoiman lakeja. Neron pivllinen
tekisi hnet lempeimmksi ihmisist ennenkun hn olisi ehtinyt sen
sulattaa, ja Aleksanteri Suuren aamujuoma saisi hnet pakenemaan
vihollista samana iltapivn. Kunniasanallani vakuutan min, ett on
suuri onni yhteiskunnalle, ett nykyajan kemistit ovat ihmeellisen
sattuman takia viattomimmat ihmisist. Suuri joukko heit on arvoisia
perheenisi -- apteekkareita ja muuta sellaista yksinkertaista
vke. Muutamat harvat ovat filosofeja, jotka ovat omain luentojensa
ihailun sokaisemia -- aaveidennkijit, jotka tuhlaavat elmns
haavemaisiin mahdottomuuksiin, tai puoskareita, joiden kunnianhimo
ei kohoa korkeammalle ohranthk pelloillamme. Mutta tll tavoin
pelastuu yhteiskunta, ja kemian tavaton voima j vhptisimmn ja
mitttmimmn tarkoituksen orjaksi.

Mutta miksi tm mielenpurkaus? Miksi tm musertava
kaunopuheliaisuus?

Niin, siksi ett minun kytstni on vrin tuomittu -- minun
vaikuttimiani pahoin arvosteltu. On ilmoitettu minun kyttneen
laajoja kemiallisia tietojani Anna Cathericki vastaan ja tahtoneen,
jos se olisi minulle ollut mahdollista, kytt niit ihanaa
Marianiakin vastaan. Kammottavia epluuloja kummassakin tapauksessa!
Suurin harrastukseni oli silytt Anna Catherick elossa -- kuten
heti saadaan nhd. Koko intoni Marianin sairastaessa tarkoitti
pelastaa hnet tuon etuoikeutetun narrin ksist, jolle sittemmin
Lontoosta saapunut lkri vahvisti jokaisen sanani. Ainoastaan
kahdessa tilaisuudessa kytin kemiantietojani apunani -- vaikka
kummassakin tapauksessa mit viattomimmalla tavalla. Ensimmisess
nist tilaisuuksista -- tutkittuani kuormavaunujen taakse
piiloutuneena. Marianin vartalon ja kynnin runollista viehtyst
hnen kvellessn Blackwaterin majataloon -- teki verraton puolisoni
minulle sen suuren palveluksen, ett jljensi toisen ja vaihtoi
toisen niist kahdesta kirjeest, jotka minun jumaloitu vastustajani
oli uskonut talosta poistetulle kamarineidolle. Pienen tippapullon
avulla, jonka min annoin rouva Foscolle, sai hn tilaisuuden lukea
nm kirjeet, suorittaa ne mrykset, jotka min olin antanut
hnelle, sulkea ne uudelleen ja panna entiselle paikalleen. Toinen
tilaisuus, jossa nit keinoja kytettiin, oli silloin kun lady
Glyde saapui Lontooseen -- tapaus, josta min pian tulen enemmn
puhumaan. En koskaan muulloin min turvannut tieteen apuneuvoihin.
Kaikissa muissa vaikeuksissa ja arveluttavissa olosuhteissa riitti
tysin se taito, jonka luonto itse oli lahjoittanut minulle selvn
arvostelukykyni avulla taistellakseni ja voittaakseni. Vakuutan tten
tmn ominaisuuteni suuren arvon. Kemistin kustannuksella ylistn
min ihmist.

Kunnia tlle jalon suuttumuksen purkaukselle! Se on tyydyttnyt
mieltni sanomattomasti. -- Jatkakaamme!

Sittenkun minun oli onnistunut vakuuttaa rouva Clement tai Clements,
en tied oikein kumpiko -- kuinka parhain keino suojella Anna
Percivalin ksiin joutumasta oli vied hnet Lontooseen, ja sittenkun
min olin mrnnyt pivn, jolloin kohtaisin matkalle lhtijit
asemalla auttaakseni heit -- olin min taas vapaa palaamaan kotiin
ja arvokkaasti valmistautumaan niihin vaikeuksiin, joihin minun viel
oli mentv. Ensimminen tehtvni oli kytt hyvkseni puolisoni
ylev harrastusta. Olin sopinut rouva Clementsin kanssa, ett hn
Annan edun takia ilmoittaisi lady Glydelle osoitteensa Lontooseen
tultuaan. Mutta ei sill kyll. Juonittelevain ihmisten voisi kenties
minun poissaollessani onnistua jrkytt rouva Clementsin luottamusta
minuun, eik hn kenties lopulta kirjoittaisikaan. Kenen saisin
min matkustamaan samassa junassa ja salaisuudessa seuraamaan hnt
tulevaan kotiin? Kysyin tt. Avioliiton pyh tunne vastasi heti
sielussani: rouva Fosco!

Ptettyni vaimoni matkan Lontooseen ajattelin sen voivan hydytt
minua kahdessa suhteessa. Sairaanhoitajattaren, joka oli yht
vlttmtn krsivlle Marianille kuin minulle hydyksi, saaminen
oli varsin trke. Ers varmimpia ja taitavimpia naisia, joita olen
nhnyt, oli onneksi kytettvnni. Tarkoitan oivallista rouva
Rubellea, jolle lhetin vaimoni mukana kirjeen.

Mrttyn pivn kohtasin min rouva Clementsin ja Anna Catherickin
asemalla. Autoin heit kohteliaasti lhtiess. Yht huomaavasti
seurasin min rouva Foscoakin sinne nhdkseni hnen lhtevn samalla
junalla. Myhn saman pivn iltana palasi hn Blackwateriin
seurattuaan moitteettomasti saamiansa mryksi. Hnell oli
mukanaan rouva Rubelle ja rouva Clementsin osoite Lontoossa.
Myhemmt tapahtumat osoittivat niden varovaisuustoimenpiteiden
olleen tarpeettomia. Rouva Clements ilmoitti lady Glydelle asuntonsa.
Valppaasti silmten tulevia vaikeuksia ktkin min tmn kirjeen.

Samana pivn oli minulla lyhyt keskustelu lkrin kanssa,
jossa min harrastuksesta ihmisyyden pyh asiaa kohtaan panin
vastalauseeni hnen tapaansa vastaan hoitaa Marianin sairautta.
Hn oli hvytn, kuten kaikki taitamattomat ihmiset ovat. En
suuttunut ollenkaan siit: lykksin kaiken vakavamman riidan hnen
kanssaan, kunnes voisin kytt sit hyvkseni jossakin trkemmss
tapauksessa.

Lhin toimeni oli itse poistua Blackwaterista. Minun tytyi hankkia
asunto Lontoossa voidakseni panna tytntn tekemni suunnitelman.
Minulla oli sen lisksi pikku asia suoritettavana herra Fredrik
Fairlien kanssa. Tarvitsemani asunnon sain min S:t Johns-Woodista.
Herra Fredrik Fairlien tapasin taas Limmeridgess Cumberlandissa.

Yksityinen, salainen tutustumiseni Marianin kirjevaihtoon oli jo
ilmaissut minulle, ett hn oli kirjoittanut herra Fairlielle
ja ehdottanut Lauralle kynti Cumberlandissa lohdutukseksi
hnen onnettomain kotiolojensa takia. Tmn kirjeen annoin min
tosin menn mrpaikkaansa, ollen vakuutettu, ett'ei se voisi
ollenkaan vahingoittaa, vaan mahdollisesti hydytt. Saavuin nyt
mieskohtaisesti herra Fairlien luo tukemaan Marianin ehdotusta
-- erinisill muodostuksilla, jotka onneksi, hnen sairautensa
johdosta, olivat vlttmttmi ja melkoisesti edistivt
suunnitelmiani. Oli vlttmtnt, ett lady Glyde setns kutsun
johdosta poistui Blackwater-Parkista yksin ja ett hn setns
nimenomaan lausuman toivomuksen mukaan lepsi yns ttins talossa
-- eli toisin sanoen: siin talossa, jonka min sken olin vuokrannut
S:t Johns-Woodissa. Voittaa tm tulos ja hankkia itselleni toivottu
kutsumakirje nyttkseni sen lady Glydelle, oli aiheena kyntiini
herra Fairlien luona. Kun lisn, ett tm herra oli yht heikko
ruumiiltaan kuin sielultaankin ja ett min kvin hnen kimppuunsa
koko lujan mieleni voimalla, olen sanonut kylliksi. Tulin, nin,
voitin Fairlien.

Palattuani Blackwater-Parkiin -- kutsumakirje mukanani -- huomasin
min, ett lkrin Marianin taudin vr hoitamistapa oli tuottanut
mit surullisimmat tulokset. Kuume oli kntynyt lavantaudiksi.
Samana pivn, jolloin palasin, koetti lady Glyde vkisin pst
sisarensa sairashuoneeseen hoitaakseen hnt. Hn ja min emme
koskaan olleet tunteneet mitn erityist mielisuosiota toisiamme
kohtaan, hn oli tehnyt sen anteeksiantamattoman vryyden minua
kohtaan, ett kovin nekksti kutsui minua _vakoojaksi_; hn oli
sit paitsi sek minun ett Percivalin tiell -- mutta huolimatta
kaikesta tst kielsi ylevmielisyyteni minua saattamasta hnt
ominksin tartunnan alaiseksi. Jos hn itse sit vastoin tahtoi
heittyty thn vaaraan, niin en min varmaankaan halunnut olla
esteen. Jos hnen olisi onnistunut tehd se, olisi kenties se
ovela suunnitelma, jonka toimeenpanemiseksi min nyt hitaasti ja
krsivllisesti tyskentelin, sattuman kautta kehittynyt loppuunsa.
Lkri pistytyi nyt vliin ja lady Glyde pidettiin erilln
sairashuoneesta.

Olin jo ennen pttnyt lhett Lontoosta hakemaan lkri.
Nyt vasta pantiin tm pts toimeen. Tohtori vahvisti tultuaan
minun ksitykseni taudista. Oli hengenvaara kysymyksess.
Viidenten pivn lavantaudin ilmestymisen jlkeen oli meill
kumminkin toiveita kalliin sairaamme pelastumisesta. Tll aikaa
matkustin min vain kerran Blackwaterista -- matkustin aamujunalla
Lontooseen ryhtykseni lopullisiin asuntoni jrjestmispuuhiin S:t
Johns-Woodissa, saadakseni salaa selville, ett'ei rouva Clements
ollut muuttanut ja tehdkseni etukteen pari pient sopimusta rouva
Rubellen miehen kanssa. Palasin illalla. Viisi piv myhemmin
selitti lkri ihastuttavalta Marianiltamme kaiken vaaran poistuneen
ja hnen tarvitsevan vain hell ja huolellista hoitoa. Tt hetke
olin min odottanut. Kun nyt ei mitn lkri tarvittu, tein min
ensimmisen vetoni sakkipeliss -- tohtori Dawsonia vastaan. Hn
oli yksi niiden monien todistajain joukossa, jotka olivat tiellni
ja josta minun tytyi pst. Kiihke sananvaihto vlillmme --
johon Percival mrykseni mukaan kieltytyi sekautumasta -- johti
tydellisesti pmrn saavuttamiseen. Min lvhytin miesraukan
plle vastustamattoman suuttumuksen ja halveksumisen laavavyryn --
ja lakaisin hnet pois talosta.

Palvelusvest oli sen jlkeen pstv. Taaskin sanoin min, mit
Percivalin -- jonka siveellinen rohkeus alinomaa tarvitsi karaistusta
-- oli tehtv ja rouva Michelson hmmstyi ern pivn
rettmsti saadessaan tiet, ett koko talous oli hajoitettava.
Kaikki palvelijat lhetettiin talosta paitsi yksi, jonka elimellinen
tyhmyys oli takeena, ett'ei hn voisi tehd mitn havaintoja
meidn puuhistamme. Heidn poistuttuaan oli viel selvittv rouva
Michelsonistakin, mik kvi helposti pins lhettmll tm kunnon
nainen merenrannikolle hankkimaan emnnlleen huoneita.

Nyt oli asema aivan sellainen, kuin me toivoimmekin sen olevan. Lady
Glyde oli suljettu huoneeseensa hermokivun thden ja tyhm piika,
jonka nimen olen unhottanut, vietti yt hnen luonaan ollakseen
apuna hnell. Marian oli, vaikkakin parantumassa, yhti vuoteessa
ja rouva Rubelle hoiti hnt. Ei ketn muuta elv olentoa, paitsi
nit, vaimoani, Percivalia ja minua, ollut talossa. Nin suotuisissa
olosuhteissa kvin min pelottomasti seuraavaan vaikeuteen ksiksi --
tein _toisen_ vedon peliss.

Tm veto oli yksinkertaisesti pakottaa lady Glyde poistumaan
Blackwaterista ilman sisartaan. Jollei meidn ensin onnistuisi
kuvitella hnelle, ett Marian oli jo matkustanut Cumberlandiin, ei
ollut toivomistakaan, ett hn matkustaisi omasta vapaasta tahdosta.
Pakottaakseni hnen tekemn tm vlttmtn pts, ktkimme me
kalliin sairaamme erseen asumattomaan Blackwaterin huoneeseen.
Sydnyll panimme, rouva Fosco, rouva Rubelle ja min tmn muuton
toimeen -- Percival ei ollut kyllin levollinen luottaaksemme
hneen. Koko tapauksella oli mit suurimmassa mrss romantinen,
salaperinen ja dramatinen vaikutuksensa. Mrykseni mukaan oli
vuode jo aamulla muutettu lujalle, siirrettvlle kankaalle. Meidn
tarvitsi vain varovasti nostaa tt kangasta p- ja jalkapuolesta
ja sitten muuttaa sairaamme, mihin halusimme, hiritsemtt hnt
vhintkn. Thn ei tarvittu mitn kemian apua. Kunnon Marianimme
nukkui parantuvan sairaan syvss unessa. Edeltksin olimme
asettaneet kynttilit, miss niit tarvittiin, ja avanneet kaikki
ovet. Min kannoin hnt ppuolesta -- suuren ruumiillisen voimani
oikeuttamana -- rouvani ja rouva Rubelle kantoivat jalkapuolesta.
Kannoin sanomattoman kallista kuormaa miehuullisella hellyydell,
isllisell hienotunteisuudella. Miss on se nykyajan Rembrandt,
joka voisi maalata meidn yllisen kulkumme? Ah, ei missn! Taide
rappeutuu -- tm ihana aihe j kyttmtt, Rembrandtia ei ole
meidn pivinmme.

Seuraavana aamuna matkustimme rouvani ja min Lontooseen --
jtettymme Marianin hyvin ktkettyn asuinrakennuksen asumattomaan
osaan rouva Rubellen hoitoon, joka hyvntahtoisesti oli luvannut
sulkeutua sairaansa kanssa pariksi kolmeksi pivksi. Ennen
matkaamme annoin min Percivalille herra Fairlien veljentyttrelleen
kirjoittaman kutsumakirjeen, jossa hn pyysi tt lepmn yn
ttins luona -- kskien antamaan sen lady Glydelle, kun mrisin
ajan sit varten. Myskin sain min hnelt sen mielisairaalan
osoitteen, johon Anna Catherick oli ollut suljettuna, ja kirjeen
sen omistajalle, ett pakolainen oli vihdoinkin saatu kiinni ja
lhetettisiin takaisin.

Edellisell kynnillni pkaupungissa olin min jrjestnyt kaikki
niin, ett asuntomme oli jrjestyksess vastaanottamaan meidt,
jos me saapuisimme Lontooseen ensi junalla. Tmn hyvin lasketun
varovaisuustoimenpiteen johdosta voimme me jo samana pivn tehd
_kolmannen_ trken vetomme peliss -- anastaa Anna Catherick
haltuumme.

Tss ovat pivmrt trkeit. Min yhdistn kaikki tunteen ja
kytnnllisen lyn ominaisuudet, jotka yhdess muodostavat niin
tydellisen kokonaisuuden. Minulla on jokainen niden pivin
pivmr varmasti muistissa.

Keskiviikkona heinkuun 24 pivn lhetin min vuokravaunuissa
vaimoni saattamaan rouva Clementsin pois tieltmme, tm oli
ensimminen askel. Tekaistu tervehdys lady Glydelt, joka muka oli
saapunut Lontooseen, riitti kaiken kaikkiaan thn. Rouva Clements
vietiin pois vuokravaunuissa ja ji niihin odottamaan, kun vaimoni,
ilmoittaen muka ostavansa jotain puodista, hvisi ja kiirehti kotiin
ottaakseen vastaan S:t Johns-Woodissa olevaan kotiimme odotettua
vierasta. Tarvitsee tuskin mainita, ett tt vierasta mainituin
palvelusvellemme "lady Glyden" nimell.

Sill vlin olin min ajanut perss toisella hevosella mukanani Anna
Catherickille kirjoitettu lippu, jossa mainittiin, ett lady Glyde
tahtoi pidtt rouva Clementsin luonaan koko pivn ja ett Annankin
pitisi saapua heidn luokseen sen hyvn herran turviin, joka odotti
ulkona ja joka jo oli pelastanut hnet Hampshiress joutumasta sir
Percivalin nkyviin ja ksiin. Tm "hyv herra" lhetti pienen
katupojan viemn kirjeen huoneeseen ja odotti itse tulosta pari
taloa kauempana kadulla. Samana hetken kuin Anna nyttytyi ovella
ja sulki sen jlkeens, oli tuo kunnon mies aukaissut vaununoven
hnelle, auttanut hnet yls -- ja niin sit lhdettiin!

(Sallikaa minun tss sulkumerkkien sisss yhdell huudahduksella
osoittaa, kuinka hauska tm seikkailu oli!)

Matkalla Forest-roadiin ei seuralaiseni ollenkaan peljnnyt. Voin
olla isllisempi kuin kukaan muu, jos minua vain huvittaa olla sit,
ja tss tilaisuudessa min olin isllinen. Kuinka monta syyt
minulla olikaan saavuttaakseni hnen luottamuksensa! Min olin
sekottanut ne lkkeet, jotka olivat vahvistaneet hnt; min olin
suojellut hnt sir Percivalilta. Kenties luotin min kumminkin
liian sokeasti nihin syihin; mahdollisesti en min arvostellut
tysin heikkoymmrryksisten ihmisten alempien vaistojen voimaa
-- varmaa on, ett min laiminlin riittvsti valmistaa hnt
kestmn pettynytt odotusta, kun saatoin hnet asuntooni. Kun hn
saapui vierashuoneeseen, kun hn ei nhnyt siell ketn muuta kuin
rouva Foscon, jota hn ei ollenkaan tuntenut -- niin joutui hn
mit rajuimman mielenliikutuksen valtaan. Jos hn olisi "ilmassa"
tuntenut jonkun vaaran lhenevn, niin kuin koira tuntee nkymttmn
vihollisen olevan lheisyydess, niin ei koskaan hnen kauhistuksensa
olisi voinut purkautua kimmin. Koetin turhaan rauhoittaa hnt. Sen
pelon, joka valtasi hnet, olisin min kenties voinut tyynnytt,
mutta sit vaarallista sydntautia, jota hn krsi, ei voitu milln
siveellisill lievityslkkeill parantaa. Suureksi kauhukseni sai
hn suonenvetokohtauksia -- kohtauksia, jotka hnen sairastamansa
taudin yhteydess min hetken tahansa voisivat kaataa hnet
kuoliaaksi jalkojemme juureen.

Lhimmlle lkrille toimitettiin sana, ett "lady Glyde" tarvitsi
hnen apuansa mahdollisimman pian. Suurimmaksi lohdutuksekseni
huomasin min hnen olevan ymmrtvisen miehen. Kuvasin hnelle
vieraani henkilksi, jolla on heikko ymmrrys ja aika ajottain
uusiutuva mielenhiri, ja jrjestin asian niin, ett'ei mikn muu
sairaanhoitajatar kuin vaimoni saanut valvoa huoneessa. Naisraukka
oli kumminkin liian sairas voidakseen saattaa minut levottomaksi
puheellaan. Kaiken kaikkiaan pelksin nyt, ett vr lady Glyde
kuolisi, ennenkun oikea lady Glyde saapuisi Lontooseen.

Olin aamulla kirjoittanut lipun rouva Rubellelle, jossa pyysin
hnt kohtaamaan minua miehens talossa perjantai-iltana heinkuun
26 pivn, sek toisen Percivalille, jossa pyysin hnen antamaan
vaimolleen tmn sedn kutsumakirjeen, sanomaan hnelle, ett
Marian oli jo matkustanut, ja lhettmn hnet 26 pivn
puolipivjunalla. Lhemmin miettien olin min, Anna Catherickin
ollessa nykyisess tilassaan, huomannut vlttmttmksi kiiruhtaa
suunnitelman toteuttamista ja siten saada lady Glyde valtaani jonkun
verran aikaisemmin, kuin olin laskenut. Mihin uusiin toimenpiteihin
piti minun tss kauheassa epvarmuudessa ryhtymn? En voinut mitn
muuta tehd, kuin luottaa sattumaan ja lkriin. Levottomuuteni
purkautui tunteellisiin huudahduksiin, jotka min kyllin hyvin
ymmrsin, muiden ihmisten kuullessa niit, sovittaa "lady
Glyden" nimen yhteyteen. Kaikissa muissa suhteissa ei Fosco tn
muistettavana pivn kyennyt ajattelemaan ainoaa selv ajatusta.

Anna Catherickill oli vaikea y -- hn hersi aamulla varsin
voimattomana, mutta myhemmin pivll virkistyi hn taas
kummastuttavan suuressa mrss. Joustava mieleni elostui hnen
kanssaan. En voinut saada vastausta Percivalilta ja rouva Rubellelta,
ennenkun 26 pivn aamuna. Odottaen, ett he seuraisivat neuvojani,
mink tiesin heidn tekevn, jollei mitn esteit ilmaantuisi, menin
min tilaamaan vaunut hakemaan lady Glyde asemalta ja ilmoitin,
ett niiden pitisi olla kotonani kello 2 iltapivll. Nhtyni
merkittvn tilauskirjaan lksin herra Rubellen luo sopiakseni
asian hnen kanssaan. Hankin sit paitsi pari herraa, jotka voivat
varustautua todistamaan, ett kysymyksess oleva henkil oli
mielenviassa. Toisen tunsin jo ennestn, toisen tunsi herra Rubelle.
Molemmat olivat miehi, joiden vahvat sielut olivat kohonneet yli
pikkumaisten ennakkoluulojen -- molempia ahdisti huonot raha-asiat --
molemmat luottivat minuun.

Kello oli yli 5, ennenkun olin jrjestnyt kaiken tmn. Kun palasin
kotiin, oli Anna Catherick kuollut. Kuollut 25 pivn, eik lady
Glyde voinut tulla Lontooseen ennenkun 26 pivn.

Min hmmennyin. Ajatelkaapas sit: Fosco hmmstyi!

Oli myhis vetyty takaisin. Ennen kotiintuloani oli lkri
kohteliaisuudesta ja sstkseen minulta vaivaa omin ksin
merkinnyt rekisteriin kuolemantapauksen ja pivmrn. Kauniissa
suunnitelmassani, jonka kimppuun thn asti ei voitu kyd, oli
nyt heikko kohta -- eivt mitkn minun puuhani voineet ollenkaan
jrkhytt sit ikv sattumaa, joka oli tapahtunut 25 pivn.
Suuntasin miehuullisella voimalla ajatukseni eteenpin. Percivalin
ja minun onneni olivat viel peliss, eik muu auttanut kuin
uskaltaa kaikki voittaakseen kaikki. Sain jlleen jrkhtmttmn
levollisuuteni ja toteutin yritykseni eprimtt.

Heinkuun 26 pivn aamuna tuli Percivalin kirje tietoineen, ett
hnen vaimonsa tulisi puolipivn junalla. Rouva Rubelle kirjoitti
myskin tulevansa illalla. Lksin vuokraamissani vaunuissa noutamaan
oikeaa lady Glyde asemalta kello 3 vrn lady Glyden maatessa
kuolleena talossani. Istuimen alle ktkettyn vein min mukaani
kaikki ne vaatteet, jotka Anna Catherickill oli tullessaan kotiini
-- niit aiottiin kytt, kun se nainen, joka oli kuollut,
nousisi jlleen yls _hnen_ persoonassaan, jota nyt menin
hakemaan. Mik omituinen asema! Suosittelen tt ainetta Englannin
romaaninkirjoittajain nuoren polven ksiteltvksi. Tarjoan sen
uutena aatteena Ranskan tyhjentyneille nytelmkirjailijoille.

Lady Glyde oli asemalla. Siell oli paljon vke ja suuri ahdinko,
jonka vuoksi tytyi kauemmin pyshty, kuin olin toivonut -- jos
joku hnen ystvns olisi ollut siell -- ennenkun min ehdin saada
selv kaikista hnen kapineistaan. Hnen ensimminen kysymyksens
ajaessamme sielt oli pyynt saada jotakin tiet sisarestaan. Min
keksin mit rauhoittavimpia tietoja ja vakuutin hnelle, ett hn
heti saisi nhd sisarensa luonani. Taloni oli tss tilaisuudessa
Leicester-squaren lheisyydess ja siin isnni herra Rubelle, joka
otti meidt vastaan eteisess.

Otin mukaani vieraani erseen toisen kerroksen pihanpuoleiseen
huoneeseen, molemmat lkrit odottivat kumminkin alakerrassa
nhdkseen sairaan ja antaakseen minulle todistuksensa.
Rauhoitettuani lady Glyde tarpeellisilla vakuutuksilla sisarensa
hyvinvoinnista, saatoin min lkri-ystvni hnen luoksensa yhden
kerrallaan. He suorittivat tehtvns nopeasti, nerokkaasti ja
omantunnonmukaisesti. Tulin taas sisn heti heidn poistuttuaan
ja ilman enempi lykkyksi kiiruhdin lopullista pmr
ilmoittamalla, ett "neiti Halcomben" tila olisi varsin arveluttava.

Seuraus oli semmoinen kuin olin otaksunutkin. Lady Glyde peljstyi ja
pyrtyi. Nyt kytin min toisen kerran tiedett apunani. Lasillinen
vett sekotettuna rauhoittavalla aineella ja pullo hajusuolaa
nerokkaine potkuineen vapautti hnet kaikesta levottomuudesta ja
huolesta. Tmn uudistaminen myhemmin illalla hankki hnelle
rauhaisan yunen arvaamattoman onnen. Rouva Rubelle tuli hyviss
ajoin ollakseen lady Glydelle apuna hnen pukeutuessaan. Hnen omat
vaatteensa otettiin pois illalla ja Anna Catherickin kyttmt puki
hyvn rouva Rubellen kunnioitettavat kdet hnen plleen kaikella
asiaan kuuluvalla huomaavaisuudella. Koko tmn pivn pidin min
sairastamme puoleksi tunnottomassa tilassa, kunnes lkriystvieni
innokkaan toiminnan oli onnistunut hankkia minulle tarpeelliset
mrykset, mik tapahtui ennemmin, kuin olin uskaltanut toivoakaan.
Sen pivn (heinkuun 27 pivn) iltana veimme rouva Rubelle ja min
jlleen elvn "Anna Catherickin" mielisairaalaan. Hnet otettiin
vastaan suuresti kummeksien, mutta ei epillen, mist kiitos olkoon
mrysten ja lkritodistusten, Percivalin kirjeen, tavattoman
yhdennkisyyden, vaatteiden ja lopuksi sairaan hmmentyneen
mielenlaadun. Palasin kiiruusti kotiini auttamaan rouva Foscoa
vrn "lady Glyden" hautauspuuhissa. Oikean ladyn vaatteet ja
kapineet olivat hoidossani ja ne lhetettiin sittemmin Cumberlandiin
samalla kertaa, kuin vainaja vietiin sinne haudattavaksi. Hnen
hautauksessaan olin lsn pukeuneena synkkn surupukuun.

Ja thn pttyy kertomukseni nist merkillisist tapahtumista
kyhttyn yht merkillisiss oloissa. Ne vhempiarvoiset toimenpiteet,
jotka min otin huomioon kydessni Limmeridge-Housessa, ovat jo
tunnetut -- samoin suunnitelmani ihmeteltv menestys -- kuin myskin
suurten rahasummain kuittaaminen, mik sit seurasi. Minun tytyy nyt
koko vakaumukseni voimalla lausua, ett'ei toimintani ainoa heikko
kohta koskaan olisi tullut havaituksi, jollen olisi ensin ilmaissut
sydmeni ainoaa heikkoutta. Ei mikn muu kuin Marianin onneton
ihaileminen pidttnyt minua vahvistamatta omaa turvallisuuttani
hnen autettuaan sisarensa pelastumaan. Min uskalsin antautua thn
vaaraan ja toivoin, ett'ei lady Glyden olemassaoloa koskaan en
voitaisi vitt. Jos Marian tai herra Hartright tekisi tmn, niin
antautuisivat he julkisesti syytettviksi karkeasta petoksesta; he
niittisivt tten vain epluuloa ja halveksimista eivtk juuri
tst syyst kykenisi paljastamaan minun etuani tai Percivalin
salaisuutta mihinkn vaaraan. Erehdyin luottaessani niin sokeasti
tapahtumiin. Erehdyin uudestaan Percivalin saatua rangaistuksensa
itsepisest ja vkivaltaisesta luonteestaan, kun luovun uudelleen
suljetuttamasta lady Glyde mielisairaalaan ja kun toisen kerran
annoin herra Hartrightin pelastua ksistni. Sanalla sanoen: Fosco
oli tn vaarallisena hetken itselleen uskoton. Surullisia ja hnen
arvollensa sopimattomia erehdyksi! Etsik thn syy minun omasta
sydmmestni -- nhk Marian Halcomben kuvassa ensimminen ja
viimeinen heikkous koko Foscon elmss!

Kuudenkymmenen vuoden kypsyneess iss teen min tmn tunnustuksen,
jota ei ole koskaan ennen kuultu. Nuorukaiset, min huudan teidn
osanottoanne! Nuoret neidot, vuodattakaa minun takiani kyyneleenne!

Viel sana -- ja lukijan huomio, joka nyt henke pidttvll
harrastuksella on kiintynyt minun persoonaani, on vapaa taas
kntymn muille tahoille.

Oma, selv ymmrrykseni ilmaisee, ett uteliaat ihmiset tekevt
ehdottomasti tss kolme kysymyst. Ne min lausun ja samalla
vastaankin niihin.

Ensimminen kysymys. Mik on oikeastaan vaimoni sokean innon
pohjana tytt rohkeimmatkin toivomukseni, edist vilkkaimpienkin
suunnitelmaini onnellista ratkaisua? Thn voin min vastata aivan
yksinkertaisesti viittaamalla omaan persoonallisuuteeni ja kysymll
puolestani: Koska koko maailman historiassa on koskaan minunlaistani
miest ollut, ilman ett hnen elmns taustassa nainen ei olisi
uhrautunut hnen hyvkseen? Mutta minhn muistankin kirjoittavani
tt Englannissa; min muistan Englannissa menneeni naimisiin -- ja
kysyn: salliiko se sitoumus, johon vaimo tll ky, hnell olevan
mitn omaa ajatusta miehens periaatteista?

Ei, se kskee ehdottomasti rakastamaan, kunnioittamaan ja tottelemaan
hnt. Juuri tt on vaimoni tehnyt. Korkealta, siveelliselt
katsantokannaltani selitn min tten juhlallisesti, ett hn on
tyttnyt uskollisesti velvollisuutensa arvokkaana puolisonani.
Vaietkoot panettelun net! Ja te, Englannin naiset, ylistk rouva
Foscoa!

Toinen kysymys. Jollei Anna Catherick olisi kuollut silloin,
kuin hn kuoli, miten olisin min menetellyt hnen suhteensa?
Tss tapauksessa olisin varmaankin auttanut vshtnytt luontoa
saattamaan hnt varsin tarpeelliseen lepoon. Olisin avannut vankilan
portit elmlle ja hankkinut vsyneelle vangille -- joka oli sek
ruumiiltaan ett sielultaan parantumaton -- onnellisen vapautuksen.

Kolmas kysymys. Huomaanko min, tyynesti tarkastaessani tapahtumia,
menettelyssni jotakin, joka ansaitsee vakavaa moitetta? Varmimmasti
vakuutettuna vastaan min: en! Enk ole tarkkaan vlttnyt joutumasta
tarpeettomasti pakotetuksi tekemn mitn rikosta? Laajoilla kemian
tiedoillani olisin min helposti voinut riist lady Glyden elmn.
Kuulumattomalla persoonallisella uhrauksella seurasin min sen sijaan
lyn, ihmisyyden ja varovaisuuden johdatusta ja riistin vain hnen
persoonallisuutensa. Tuomitkaa minua sen mukaan, mit olisin voinut
tehd. Kuinka verrattain viattomalta, kuinka epsuorasti kunnon
ihmiselt min nytnkin silloin siin, mit olen todellakin tehnyt!

Lausuin jo alussa, ett tst kertomuksesta tulisi merkillinen
asiakirja. Se on vastannutkin odotustani. Vastaanottakaa nm
arvokkaat tiedonannot viimeinen lahjani sille maalle, jonka ainiaaksi
jtn. Niiden arvo on tilaisuuteen sopiva ja sopiva _Foscolle_.




Walter Hartrightin lopettama kertomus.


I.

Suljettuani kreivin ksikirjoituksen viime lehden oli se puolituntia
kulunut, jonka olin sitoutunut jmn Forest-roadille. Herra
Rubelle katsoi kelloansa ja kumarsi. Min nousin heti yls ja jtin
asiamiehen vapaasti vallitsemaan autiota taloa. En nhnyt hnt
koskaan sittemmin; en kuullut koskaan sanaakaan enemp hnest kuin
hnen vaimostaankaan. Petoksen ja pahuuden synkeilt teilt olivat he
madelleet meidn radallemme -- samoja synkki teit hiipivt he nyt
pois ja katosivat nkyvistmme.

Neljnnestunti poistumiseni jlkeen Forest-roadilta olin min jlleen
kotona.

Tarvittiin vain muutamia sanoja lausuakseni Lauralle ja Marianille,
kuinka minun uskalias seikkailuni oli pttynyt ja mik luultavasti
olisi ensimminen toimenpiteemme.

Jtin kaikki lhemmt yksityiskohdat myhemmksi ja kiiruhdin taas
S:t Johns-Woodiin puhuakseni sen henkiln kanssa, jolta kreivi Fosco
oli vuokrannut vaunut noutaakseen Lauran asemalta.

Saamani osoite johdatti minut ern vuokra-ajurin luo, jolla oli
tallinsa neljnnespeninkulman pss Forest-roadilta. Hn nytti
mielestni siistilt ja kunnialliselta miehelt. Sanoessani hnelle,
ett trke perheasia pakotti minua pyytmn hnt hakemaan
kirjoistaan erst pivmr, jonka min tiesin hnen ammattinsa
takia merkinneen, ei hn kieltnyt vhkn tyttmst pyyntni.
Kirja otettiin esille ja sinne oli "heinkuun 26 pivn 1850"
merkitty tilaus seuraavin sanoin:

"Peitetyt vaunut kreivi Foscolle; N:o 5 Forest-road (John Owen)."

Kysyttyni sain tiet, ett nimi "John Owen" tarkoitti sit ajajaa,
jonka oli ajettava vaunuja. Hnell oli silloin jotakin tyt tallin
puolella, mutta pyynnstni lhetettiin hnt hakemaan voidakseni
saada puhua hnen kanssaan.

"Voitteko muistaa heinkuussa viime kesn ajaneenne erst herraa
talosta N:o 5 Forest-roadilla Waaterloo-sillan rautatieasemalle?"
kysyin min.

"Hm, herra", sanoi mies, "sit en voi niin tarkkaan muistaa."

"Kenties voisitte kumminkin muistaa itse herran ulkomuodon."

"Hn oli ulkomaalainen, varsin pitk ja tavattoman lihava."

Miehen kasvot kirkastuivat. "Muistan hnet, herra! Hn oli lihavin
herra, jonka koskaan olen nhnyt, -- ja raskain, jota koskaan olen
ajanut. Niin, niin -- muistan nyt hnet, herra. Papukaija tai joku
muu sellainen lintu istui ikkunassa kirkumassa. Herra oli tavattoman
touhuissaan saadaksemme pian selv rouvan kapineista ja hn antoi
minulle kauniit juomarahat, ett etsisin tarkkaan matka-arkkuja ja
hankkisin ne nopeasti mukaamme."

Vht matka-arkuista! Muistin silmnrpyksess, kun Laura kuvasi
tuloaan Lontooseen, kuinka ers henkil, joka kreivi Foscolla oli
ollut mukanaan asemalla, oli hakenut hnen kapineitaan. Tm oli nyt
se henkil.

"Nittek Te matkustavan rouvashenkiln?" kysyin min. "Milt hn
nytti? Oliko hn nuori vai vanha?"

"Hm, herra, ahdingossa ja kiireess en min oikein ehtinyt nhd,
minklainen rouva oli. En ainakaan nyt voi muistaa hnest mitn
muuta -- kuin hnen nimens."

"Muistatteko hnen nimens?"

"Kyll, herra. Hn oli lady Glyde."

"Kuinka voitte muistaa sen, kun muutoin olette unhottanut hnet?"

Mies hymyili ja seisoi ja siirteli jalkojaan nolonnkisen.

"Niin, nhks herra, sanoakseni totuuden", sanoi hn, "en ollut
kaukaa ollut naimisissa siihen aikaan; ja minun vaimollani oli
ollut juuri sama nimi kuin tll rouvashenkilll, ennenkun hn sen
vaihtoi minun nimeeni -- hnen nimens oli Glyde, hnenkin, herra.
Rouvashenkil sanoi sen itse. -- 'Onko Teidn nimenne matka-arkuissa,
rouva?' kysyin min. 'Kyll', sanoi hn, 'nimeni on kaikissa
kapineissani -- se on lady Glyde'. -- 'Hoo!' ajattelin itsekseni,
'minun on vaikea yleens muistaa herrasven nimi -- mutta tmhn
soinnahtaa vanhalta tutulta korviini', ajattelin min. En voi juuri
tarkkaan sanoa, milloin se oli, herra, kenties tapahtui se vuosi
sitten -- kenties ei. Mutta varmasti voin vannoa muistavani lihavan
herran ja rouvan nimen."

Ei ollut tarpeen, ett hn muistaisi ajan; piv ja pivmr
olivat tydellisesti selvill hnen isntns tilauskirjassa.
Tunsin heti, ett min nyt niiden varmojen aseiden, joita kutsutaan
yksinkertaisiksi tosiasioiksi, yhdell iskulla voin musertaa ja
voittaa koko salahankkeen. Silmnrpystkn epilemtt kutsuin
vuokra-ajuriliikkeen omistajan syrjn ja ilmaisin hnelle ajajan
todistuksen ja hnen tilauskirjaansa tehdyn merkitsemisen todellisen
ja sanomattoman suuren arvon. Sopimus korvata hnen ajajansa muutaman
pivn poissa-olo oli pian tehty, jonka ohessa min itse jljensin
merkityn tilauksen, mink jljennksen isnt nimikirjoituksellaan
oikeaksi todisti. Lksin pois sovittuamme, ett John Owen olisi
kytettvnni kolmena seuraavana pivn tai kauemminkin, jos tarve
vaatisi.

Ksissni oli nyt kaikki tarvitsemani paperit; alueregistraattorin
omaktinen kuolemantodistuksen jljenns ja sir Percivalin pivtty,
kreiville lhettm kirje olivat varmassa silss lompakossani.

Nm kirjalliset todistukset taskussani ja vuokra-ajurin vastaus
viel tuoreena muistissani suuntasin askeleeni ensi kerran sen
pivn jlkeen, jolloin tutkimukseni alkoivat sille kadulle, jossa
herra Kyrlen konttori sijaitsi. Yhten tmn kyntini syyn oli
luonnollisesti ilmoittaa hnelle mit minun oli onnistunut toimittaa
asiassa. Toisena oli kertoa hnelle, ett min huomisaamuna
aioin vied vaimoni Limmeridgeen saadakseni hnet siell suoraan
tunnustetuksi ja vastaanotetuksi setns taloon. Jtin herra Kyrlen
itsens ptettvksi nykyisiss olosuhteissa, olisiko hn herra
Gilmoren poissaollessa velvollinen vai ei, perheen asianajajana,
olemaan lsn perheen asioille niin trkess tilaisuudessa.

En tahdo puhua mitn herra Kyrlen hmmstyksest tai niist
liioitelluista huudahduksista, joilla hn hyvksyi menettelyni
tutkimuksieni ensi alusta loppuun saakka. Tahdon vain mainita, ett
hn heti ptti seurata meit Cumberlandiin.

Matkustimme huomisaamuna aikaisella junalla. Laura, Marian, herra
Kyrle ja min istuimme yhdess vaunuissa; John Owenilla ja erll
herra Kyrlen kirjurilla oli paikkansa toisessa vaunussa. Limmeridgen
asemalle tultuamme lksimme me ensin Todds Cornerin vuokrataloon.
Luja ptkseni oli, ett'ei Laura astuisi jalkaansa setns taloon,
ennenkun hn saisi esiinty siell suoraan tunnustettuna tmn
veljentyttreksi. Jtin Marianin tehtvksi sopia rouva Toddin
kanssa oleskelumme ehdoista siell, niin pian kun rouva-hyv oli
ehtinyt toipua tulomme ja Cumberlandissa kyntimme syyn tuottamasta
hmmstyksest; hnen miehens lupasi huolehtia John Owenin
yllpidosta. Niden valmistavien toimien jrjestetty lksimme herra
Kyrle ja min matkalle Limmeridge-Houseen.

En voi kokonaisuudessaan esitt keskusteluamme herra Fairlien
kanssa, sill en voi palauttaa sit muistooni ilman krsimttmyyden
ja slin tunteita, jotka tekevt tmn kohtauksen muistelemisenkin
kiusalliseksi minulle.

On parempi mielestni yksinkertaisesti sanoa, ett voitin
tarkoitukseni. Herra Fairlie koetti ksitell asiaa tavallisella
tavallansa. Emme olleet huomaavinammekaan hnen kohteliaita
hvyttmyyksins kyntimme alussa. Slimtt kuuntelimme me
hnen valitustaan, ett tmn salahankkeen havaitseminen oli aivan
musertanut hnet. Lopuksi kitisi ja marisi hn kuin krsimtn lapsi.
Kuinka hn voisi tiet, ett hnen veljentyttrens viel eli,
kun hnelle oli sanottu hnen kuolleen? Hn tahtoisi suurimmalla
mielihyvll toivottaa kalliin Lauran tervetulleeksi, jos me vain
antaisimme hnelle aikaa rauhoittua. Nyttik hn mielestmme
silt, ett hn aikoisi syksy omaan hautaansa? Ei. Miksi pitisi
meidn siis syst hnet siihen? Hn toisteli sellaisia kuvitelmia
lakkaamatta, kunnes min kerta kaikkiaan tein lopun siit asettamalla
kaksi vaihtoehtoa hnelle. Joko hn tunnustaisi veljentyttrens
oikeudet niill ehdoilla, jotka min mrn -- tai myskin
valmistautuisi oikeudenkynnin seurauksiin. Herra Kyrle, johon hn
kntyi saadakseen apua, sanoi hnelle, ett hnen nyt heti ja
lykkmtt tytyi ptt asiasta. Hn seurasi vain luonnettansa
valitessaan sen vaihtoehdon, joka heti psti hnet kaikesta
enemmst touhusta ja harmista; ja kkinisell voimanpurkauksella
ilmoitti hn, ett'ei hn ollut kyllin vahva antaakseen enemp
vaivata itsen ja ett me saisimme tehd miten tahansa.

Herra Kyrle ja min menimme heti alakertaan ja sovimme siit, ett
kirjeell kutsuimme herra Fairlien nimess kaikki ne tiluksella
olevat henkilt, jotka olivat olleet vriss hautajaisissa lsn,
saapumaan Limmeridge-Houseen kaksi piv tmn jlkeen. Sen ohella
pyydettiin erst Carlislen kivenhakkaajaa lhettmn tymiehen
Limmeridgen hautausmaalle poistamaan erst hautakirjoitusta.

Herra Kyrle, joka oli laittanut asiat niin, ett hn sai asua
herraskartanossa, oli ottanut tehtvkseen lukea nm kirjeet herra
Fairlielle ja hankkia hnen omaktisen allekirjoituksensa niihin.

Vapaan pivn kytin min laittaakseni vuokratalossa lyhyen
kertomuksen tst salahankkeesta kokonaisuudessaan ja liitin siihen
ne kumoamattomat todistukset, jotka minun oli onnistunut hankkia sen
vitteen, ett Laura olisi kuollut, valheellisuudesta. Min jtin
sen herra Kyrlen tarkastettavaksi, ennenkun huomispivn lukisin
sen kokoutuneelle velle. Samoin ratkaisimme me, mill tavoin
Lauran tunnustaminen tapahtuisi kertomuksen luettua. Tmn tehty
koetti herra Kyrle johtaa keskustelua Lauran raha-asioihin. Kun
min en tietnyt tai halunnut tiet mitn nist asioista ja kun
min epilin, ett'ei hn lakimiehen hyvksyisi minun menettelyni
luvatessani vaimoni elinkorosta sen summan, jonka rouva Fosco oli
saanut testamentissaan, pyysin min, ett hn sallisi minun olla
tst asiasta lausumatta mitn. Se liittyi liian lheisesti menneen
ajan surujen ja krsimysten muistoon, joista me nyt emme koskaan
keskenmme puhuneet ja joista emme halunneet muidenkaan kanssa
keskustella.

Viimeinen tehtvni ennen illan tuloa oli "hautakiven todistuksen"
jljentminen, ennenkun kaiverrus poistettaisiin.

Piv oli saapunut -- se piv, jolloin Laura taasen astui
Limmeridge-Housen hyvin tuttuun saliin. Kaikki saapuvilla olevat
henkilt nousivat paikoiltansa, kun Marian ja min astuimme
huoneeseen, tuoden hnet keskellmme. Huomattava liike ja
hmmstys, osanoton sorina syntyi kokoutuneen ven kesken, kun he
silmsivt hnen kasvoihinsa. Herra Fairlie oli -- nimenomaisesta
vaatimuksestani -- lsn, herra Kyrle vierelln. Hnen
kamaripalvelijansa seisoi hnen takanaan hajusuolapullo yhdess ja
lpeens Eau de Colognessa kasteltu nenliina toisessa kdessn.

Avasin kokouksen kysymll herra Fairlielt, olinko min tll
hnen myntymykselln ja varmalla suostumuksellaan. Hn ojensi
ktens kummallekin puolelle ja siten nojaten herra Kyrleen ja
kamaripalvelijaan nousi hn yls ja seisoi todellakin omilla
koivillaan, jonka jlkeen hn lausui seuraavaa: "Sallikaa minun
esitt herra Hartright. Olen yht sairas kuin ainakin ja hn on niin
hyv ja puhuu puolestani. Asia on kauhean sotkuisa. Olkaa hyv ja
kuunnelkaa hnt lkk paljon melutko!" Nin sanottuaan vaipui hn
nojatuoliinsa ja tarttui hajuvesiseen nenliinaansa.

Nyt seurasi kertomus koko salahankkeen suunnittelusta ja
toimeenpanosta, kun ensin muutamin sanoin olin alustavasti
selittnyt. Min lausuin siis kuulijoilleni, ett olin tss
ilmoittamassa ennen kaikkea, ett vaimoni, joka istui vieressni, oli
herra Philip Fairlie-vainajan tytr; toiseksi, ett kumoamattomilla
todistuksilla osoittamassa, ett se hautaus, jossa he olivat lsn
Limmeridgen hautausmaalla, oli ollut toisen naisen; ja kolmanneksi
esittkseni heille selvn kertomuksen, kuinka kaikki tm oli
tapahtunut. Pitemmitt esipuheitta luin sitten kertomuksen koko
salahankkeesta, kuvasin sen jatkon ja mainitsin ne melkoiset summat,
jotka se oli tuottanut, pstkseni ollenkaan koskettelemasta sen
toista vaikutinta, nimittin pelkoa, ett sir Percivalin salaisuus
tulisi huomatuksi. Tmn tehty muistutin min kuulijoitani siit
pivmrst, joka oli kaiverrettu hautapatsaaseen (heinkuun 25
piv) ja vahvistin sen totuuden lukemalla kuolontodistuksen. Sitten
luin sir Percivalin heinkuun 25 pivn kirjoittaman kirjeen,
jossa hn ilmoittaa rouvansa matkustavan Hampshirest Lontooseen 26
pivn. Sen jlkeen pyysin vuokra-ajurin suullisesti todistamaan,
ett tuo matka oli tehty sanottuna pivn, joka nkyi tilauskirjaan
tehdyst merkitsemisest. Marian lausui sitten muutamia sanoja omista
ja sisarensa kohtauksesta mielisairaalassa ja viimemainitun paosta
sielt.

Lopuksi ptin min puheeni ilmoittamalla sir Percivalin kuoleman ja
avioliittoni Lauran kanssa.

Lopetettuani ja istuuduttuani nousi herra Kyrle seisoalleen
ja selitti perheen lakimiehen tmn oikeuskysymyksen tulleen
ratkaistuksi varmimmilla todistuksilla, joita hn koko elmssn
oli kuullut. Hnen lausuessaan nit sanoja laskin min ksivarteni
Lauran vytiselle ja nostin hnen yls, niin ett jokainen
lsnolija voi hnet nhd. "Ksitttek tekin asian samoin?" kysyin
lhestyessni pari askelta ja osoittaessani vaimoani.

Kysymykseni herttm vaikutus oli todellakin shkinen. Kauimpana
salissa istui ers tiluksen vanhimpia vuokraajia. Hn hyphti yls
samassa silmnrpyksess ja kaikki muut hnen kanssaan. Nen hnet
vielkin, milloin tahdon, rehellisine, pivettyneine kasvoineen,
harmaansekaisine hiuksineen, heiluttaen raskasta ratsupiiskaa
pns yli ja huutaen hurraata. "Siinhn hn on reippaana ja
terveen silmiemme edess -- Jumala siunatkoon hnt! Hujauttakaa
elkn hnelle, pojat! Elkn hn!" Se riemuhuuto, joka kajahti
vastauksena hnen lyhyeen puheeseensa ja joka toistettiin moneen
kertaan, oli parasta musikia, mit koskaan olen kuullut. Kyln
vest ja koululapset, jotka olivat kokoutuneet pihalle, toistivat
sen viel kerran. Vuokraajain vaimot tunkeilivat Lauran ymprill ja
kilpailivat, kuka ensin saisi puristaa hnen kttn ja kyynelsilmin
pyyt hnen olemaan levollinen eik itkemn. Hn oli niin
liikutuksissaan, ett minun tytyi vied hnet pois heidn luotaan ja
saattaa ovelle. Siin jtin min hnet Marianin haltuun. -- Marianin,
joka thn asti ei koskaan ollut vistynyt luotamme ja jonka
sankarillinen itsehillint ei tnkn hetken pettynyt. Kun siten
olin taas jnyt yksin, kehotin kaikkia lsnolijoita, kiitettyni
heit Lauran ja omasta puolestani, seuraamaan minua hautausmaalle ja
katsomaan, kuinka kaiverrus hautakivest poistettaisiin.

Kaikki poistuivat huoneesta ja yhtyivt kyln vkeen, joka sittemmin
seisoi kokoutuneena haudan ymprille, jossa Carlislesta saapuneet
tymiehet odottivat tuloamme. Yleisen nettmyyden vallitessa
kajahti ensimminen kova isku marmoria vasten. Ei ntkn kuulunut;
ei yksikn ihminen liikahtanut, ennenkun nuo kolme sanaa, "Laura,
lady Glyde", olivat hvinneet. Silloin huomasi tyydytyksen tunteen
kyvn koko vkijoukon lpi, iknkuin se olisi tuntenut, ett
salahankkeen viimeiset kahleet nyt vasta olisivat kirvonneet Lauralta
-- hitaasti ja arvokkaasti poistuivat sitten kaikki lsnolijat.
Myhn iltapivll poistettiin kaiverrus. Yksi ainoa rivi
kaiverrettiin sen sijaan: "Anna Catherick, kuollut heinkuun 25
pivn 1850."

Palasin Limmeridge-Houseen kyllin aikaisin illalla tavatakseni
herra Kyrle, joka yhdess kirjurin ja vuokra-ajurin kanssa palasi
Lontooseen iltajunalla. Hnen matkustettuaan sain min hvyttmn
tervehdyksen herra Fairlielt, joka ankarassa hermotristyksess oli
viety salista ven ensimmisen ilohuudon kaikuessa. Lhetti esitti
meille "herra Fairlien parhaat onnentoivotukset" ja pyysi saada
tiet, "aioimmeko me kauemmin oleksia hnen talossaan." Lhetin
hnelle takaisin sen tervehdyksen, ett ainoa tarkoitus, joka voi
pakottaa minua tulemaan hnen taloonsa, oli nyt voitettu, eik minun
aikomukseni ollut "oleksia" kenenkn muun kuin omassa talossani
ja ett'ei herra Fairlien tarvinnut vhintkn epill saavansa
nhd meit tai kuulla meist koskaan sen enemp. Me palasimme
samana iltana vuokrataloon ja lksimme huomisaamuna asemalle. Kyln
asukkaat ja seudun vuokraajat olivat meit vastassa ja ottivat meilt
sydmmellisimmt jhyviset, kun me nyt palasimme Lontooseen.

Viimeisten Cumberlandin kumpujen hlvetess etisyyteen ajattelin
min ensimmist toivotonta taistelua kaikkia niit vaaroja ja
huolia vastaan, jotka me olimme kestneet ja nyt voittaneet. Oli
ihmeellist ajatella, kuinka juuri se kyhyys, joka kielsi meilt
kaiken avun toivon, oli ollut menestyksen epsuovana keinona, kun
se oli pakottanut minut itseni toimimaan. Jos me olisimme olleet
kyllin rikkaita hankkimaan lainoppineen apua, niin mik tulos siit
olisi ollut? Voitto olisi -- herra Kyrlen sanojen mukaan -- ollut
enemmn kuin epvarma; tappio -- pttkseni todellakin sattuneiden
tapahtumain mukaan -- varma. Laki ei olisi koskaan hankkinut minulle
keskustelua rouva Catherickin kanssa. Laki ei koskaan olisi tehnyt
Pescaa vlikappaleeksi pakottaa kreivi tunnustamaan.


II.

Viel kaksi rengasta puuttuu tapauksen ketjusta, ennenkun se ulottuu
kertomuksen alusta sen loppuun.

Kun vapauden tunteemme menneen ajan synkst epvarmuudesta viel
oli aivan uusi, kehotettiin minua saapumaan sen ystvn luo,
joka oli antanut minulle ensimmiset piirrostyt, saadakseni
hnelt uuden hyvntahtoisuuden ja luottamuksen osoitteen. Hn oli
saanut tehtvkseen matkustaa Pariisiin ottaakseen selv erst
ranskalaisesta keksinnst hnen taiteensa alalla, jonka arvoa
tahdottiin hartaasti saada tiet. Hnen omat tyns eivt sallineet
hnen lhte tllaiselle matkalle ja ystvyydest minua kohtaan
oli hn laittanut niin, ett tehtv siirrettiin minulle. Suostuin
mielihyvll kutsumukseen, sill jos minun onnistuisi tytt
tehtvni, kuten toivoin, olisi tuloksena varmaan paikan saanti sen
kuvalehden toimituksessa, jonka hyvksi min nyt vain aika ajoittain
tyskentelin. Sain mrykseni ja laitoin matkakuntoon tavarani
huomispivn. Kun min siis viel kerran jtin Lauran -- mutta
kuinka erilaisissa olosuhteissa! -- sisarensa hoitoon, mietin taaskin
erst asiaa jota jo useamman kerran olimme vaimoni kanssa miettineet
-- tarkoitan velvollisuuttamme hienotunteisesti ajatella Marianin
tulevaisuutta. Oliko meill oikeus antaa itsekkn mieltymyksemme
kytt koko elmn ajan hyvkseen hnen jaloa, itseuhraavaa
hellyyttn? Eik ollut meidn velvollisuutemme, meidn paras
kiitollisuuden osoitteemme unhottaa itsemme ja vain ajatella hnt?
Koetin sanoa hnelle jotakin siihen suuntaan, kun hetkisen ennen
lhtmme olimme kahden kesken. Hn tarttui minua kteen ja keskeytti
heti ensi sanani.

"Kaiken sen jlkeen, mit me kolme olemme krsineet yhdess, ei
mikn ero voi tulla kysymykseen ennen ikuista eroa. Sydmmeni ja
onneni, Walter, ovat erottamattomat sinusta ja Laurasta. Odotapas
vain, kunnes iloiset lapsennet kaikuvat lietenne rest --
min opetan heidt pyytmn puolestani heidn omalla kielelln;
ensimminen lksy, jonka he toistavat islleen ja idilleen on tm:
'me tahdomme niin mielellmme pit tdin!'"

Matkaani Pariisiin en tehnyt yksin. Viime hetken ptti Pesca
seurata minua. Hnen ei ollut onnistunut saada takaisin reipasta
iloisuuttaan tuon operaillan jlkeen ja hn ptti koettaa, mit
viikon vapaus vaikuttaisi hnen iloisen luonteensa palauttamiseksi.

Toimitin tehtvni ja kirjoitin tarpeellisen selvityksen siit
neljnten pivn Pariisiin tultuani. Viidenten pivn olin
pttnyt katsella, mink ehtisin, ja yleens huvitella Pescan
seurassa.

Hotelli, jossa me asuimme, oli tynnn matkustajia, niin ett'ei
meidn onnistunut saada huoneita samassa kerroksessa. Minun oli
toisessa, Pescan kolmannessa kerroksessa. Viidennen pivn aamuna
menin yls katsomaan, olisiko professori valmis seuraamaan minua
kaupungille. Juuri kun minun piti astua jalkani ylimmlle astimelle,
nin hnen ovensa avattavan sisnpin; ojennettu valkoinen ksi
piti sit auki hermostuneesti vavisten. Aivan varmaan ei se ollut
ystvni ksi. Samassa kuulin Pescan innokkaasti ja hiljaa omalla
idinkielelln lausuvan: "Muistan nimen, mutta en tunne miest. Te
nitte itse operasalissa, ett hn oli niin muuttunut, ett'en voinut
tuntea hnt. Ilmoituksen lhetn -- mitn muuta en voi tehd." --
"Mitn muuta ei tarvitakaan", vastasi toinen ni. Ovi avattiin ja
vaaleatukkainen, arpiposkinen mies -- sama, jonka viikko sitten olin
nhnyt seuraavan kreivi Foscon matkavaunuja -- tuli ulos. Hn kumarsi
minulle vetytyessni syrjn laskeakseni hnet ohitseni -- hn oli
kuolonkalpea ja piti lujasti johtotangosta mennessn portaita alas.

Avasin oven ja menin Pescan luo. Hn istui kyyristyneen sohvan
nurkkaan mit merkillisimmll tavalla. Minusta nytti, ett hn
kauhuissaan kntyi minusta lhestyessni hnt.

"Kuinka on asia? Hiritsenk sinua?" kysyin min. "En tietnyt, ett
ystv kvi luonasi, ennenkun nin hnen tulevan huoneesta."

"Ei ollenkaan ystv", lausui Pesca kiivaasti. "Olen tn pivn
nhnyt hnet ensi ja samalla viime kerran."

"Pelkn hnen ilmoittaneen joitakin ikvi uutisia?"

"Kauheita uutisia, Walter! Matkustakaamme takaisin Lontooseen --
en tahdo jd kauemmaksi tnne -- olen pahoillani, ett koskaan
tulinkaan tnne. Nuoruuteni onnettomuudet painavat raskaasti minua",
sanoi hn ja knsi pns sein kohden, "ne painavat raskaasti
minua vielkin keski-iss. Koetan unhottaa ne -- eivtk ne tahdo
unhottaa minua!"

"Pelkn, ett'emme voi matkustaa ennen iltapiv", vastasin min.
"Etk tahdo lhte mukaani ensin?"

"Ei, ystvni, tahdon jd tnne. Mutta matkustakaamme tnn --
min rukoilen, matkustakaamme tnn!"

Poistuin hnen luotaan vakuuttaen, ett matkustaisimme saman pivn
iltapuolella Pariisista. Olimme edellisen iltana sopineet kyd
Notre-Damen kirkossa Victor Hugon mainio romaani oppaanamme. Ei ollut
mitn Ranskan pkaupungissa, jota min hartaammin olisin halunnut
nhd -- lksin siis yksin matkalle kirkkoon.

Lhestyessni Notre-Damea joen puolelta, jouduin min matkalla
kulkemaan Pariisin kamalan ruumishuoneen la Morguen ohi. Ihmisjoukko
tunkeili oven edess. Oli nhtvsti jotakin sisll, joka hertti
roskaven huomiota ja sen makua nhd hirveyksi.

En olisi piitannut tst matkallani kirkkoon, ellei kahden miehen
ja yhden naisen vlinen keskustelu olisi herttnyt huomiotani.
He olivat juuri tulleet la Morguesta ja kuvasivat lhimmille
naapureillensa ja tuttavillensa, kuinka kuollut oli tavattoman
suuri mies ja kuinka hnell oli kummallinen merkki vasemmassa
ksivarressaan.

Samassa silmnrpyksess kuin kuulin nm sanat, seisahduin min
ja liityin siihen joukkoon, joka pyrki sisn. Jonkunlainen synkk
aavistus asian tosi laidasta oli pilynyt mielessni aina siit
hetkest, jolloin olin kuullut Pescan nen puoliavoimesta ovesta
ja nin vieraan kasvot, kun hn meni ohitseni hotellin portaissa.
Nyt oli totuus selvn edessni -- selvn niiden muutamain sanain
takia, jotka olin saanut kuulla. Toinen kosto kuin minun oli
seurannut tuomittua miest teatterista hnen kotipaikkaansa, hnen
omalta oveltaan siihen pakopaikkaan, jonka oli etsinyt Pariisissa.
Toinen ksi kuin minun oli kutsunut hnet tekemn tili ja
riistnyt hnen elmns rangaistukseksi hnen rikoksistaan. Sin
hetken, jolloin min nytin hnet Pescalle teatterisalissa, niin
ett tm muukalainen, joka myskin etsi hnt, kuuli sanani -- oli
silmnrpys, joka ratkaisi hnen kohtalonsa. Muistan oman sydmmeni
taistelun, kun hn ja min seisoimme vastakkain -- muistan, kuinka
sittemmin taistelin itsekseni, ennenkun voin pakottautua pstmn
hnet ksistni -- ja min kauhistuin tt muistoa.

Hitaasti, tuuma tuumalta, psin eteenpin vkijoukossa, yh
lhemmksi sit lasiaitausta, joka la Morguessa erottaa kuolleet
elvist -- yh lhemmksi, kunnes olin aivan ensimmisen
katsojarivin takana ja voin nhd sisn.

Siin makasi hn tuntemattomana, nimettmn, asetettuna
pariisilaisen roskaven naureksivan uteliaisuuden esineeksi! Tm
oli huonoja taipumuksia, sydmmettmi rikoksia sisltvn pitkn
elmn loppu! Vajonneina kuoleman syvn rauhaan lepsivt suuret,
snnlliset kasvot ja p edessmme niin juhlallisen rauhaisina,
ett lrpttelevt ranskattaret ymprillni ihaillen nostivat
ksins ja nekkss kuorossa huudahtivat. "Ah, mik kaunis mies!"
Se tikarinpisto, joka oli tappanut hnet, oli suoraan sydmmess. Ei
mitn muita vkivallan merkkej ollut nkyviss paitsi vasemmassa
ksivarressa, ja siin, juuri siin paikassa, jossa min Pescan
ksivarressa olin nhnyt poltetun merkin, oli kaksi syv haavaa,
jotka muodostivat kirjaimen _T_, mik peitti Veljeyden merkin aivan
tuntemattomaksi. Hnen vaatteensa, jotka olivat ripustetut hnen
yllens, osoittivat, ett hn itsekin tunsi vaaransa -- ne olivat
sellaiset vaatteet, joita ranskalaiset ksityliset kyttvt.
Muutamia silmnrpyksi, mutta en kauempaa, pakottauduin min
katselemaan nit lasiruudun lpi. Enemp en voi kuvata niit, sill
en nhnyt mitn muuta.

Ne harvat tiedot, jotka min voin koota hnen kuolemastaan, osaksi
Pescan tiedonannoista, osaksi muista lhteist, tahdon tss esitt,
ennenkun ainaiseksi lakkaan hnest puhumasta.

Hnen ruumiinsa lydettiin Seinest siin valepuvussa, josta jo olen
maininnut; ei mitn lydetty, joka olisi ilmaissut hnen arvonsa,
nimens tai asuntonsa. Henkil, joka oli surmannut hnet, ei koskaan
tavattu; yht vhn saatiin tiet niit olosuhteita, joissa hn oli
murhattu.

Jtn toisten tehtvksi johtoptkset, kuten itse olen tehnyt
omani. Kun otaksun, ett tuntematon arpiposkinen henkil oli
Veljeyden jsen -- otettu siihen Pescan poistuttua kotimaastaan --
ja kun edelleen lisn, ett nuo kaksi iskua kuolleen vasemmassa
ksivarressa merkitsevt italialaista sanaa "_Traditore_", ja
mainitsen, ett Veljeys oli toimittanut verituomionsa _pettjlle_,
niin olen esittnyt kaikki ne tiedot, jotka olen voinut saada
hankkimaan jotain valaistusta siihen hmryyteen, joka peitt kreivi
Foscon kuoleman.

Vainaja tunnettiin seuraavana pivn sen jlkeen, kuin olin nhnyt
hnet, hnen rouvalleen lhetetyn nimettmn kirjeen johdosta. Rouva
hautautti hnet Pre la Ghaisen hautausmaahan. Kreivittren oma ksi
ripustaa tnkin pivn tuoreita seppeleit hautaa ymprivlle
pronssiaitaukselle. Hn el Versaillesissa mit ankarimmassa
yksinisyydess. Joku aika sitten julkaisi hn muistokirjoituksen
miesvainajastansa. Tm teos ei ilmaise hnen todellista nimens
enemmn kuin hnen elmns vaiheitakaan; sen tarkoituksena on
ylist vain hnen kotoisia hyveitns, hnen neroansa ja suuria
ominaisuuksiansa sek toistaa ne kunnianosoitukset, jotka hn oli
niill saavuttanut. Tapahtumat hnen kuollessaan ovat aivan lyhyesti
kosketellut, ainoastaan viime sivulla lausutaan nin: "Hnen elmns
oli pitk taistelu aatelin oikeuksien ja vallitsevan jrjestyksen
pyhien periaatteiden silyttmiseksi -- ja hn kuoli ajamansa asian
marttyyrin."


III.

Kes ja syksy kuluivat palattuani Pariisista tuomatta mitn
sellaisia muutoksia, joita ansaitsisi mainita. Elimme nyt niin
yksinkertaisesti ja huomaamattomasti, ett ne tulot, joita minulla
nyt yhtmittaa oli, riittivt yli menojemme.

Seuraavan vuoden helmikuussa syntyi ensi lapsemme -- poika. itini,
sisareni ja rouva Vesey olivat vierainamme yksinkertaisissa
ristiisiss; rouva Clements oli myskin tss tilaisuudessa lsn
vaimoni hoitajana. Marian oli poikamme ristiitin; Pesca ja herra
Gilmore olivat myskin kummeja, vaikka jlkiminen ei ollut lsn.
Voin tss list, ett kun herra Gilmore vuosi myhemmin palasi,
avusti hnkin antamalla muutamia tt juttua koskevia tietoja,
kirjoittaen pyynnstni sen kertomuksen, joka on otettu kirjan alkuun
ja joka on, vaikkakin alkupuolella sovitettuna, viimeinen saamani
avustus.

Ainoa trkempiarvoinen tapahtuma, joka on kerrottavana, sattui pikku
Walterimme ollessa 6-kuinen.

Siihen aikaan lhetettiin minut Irlantiin piirustamaan joukko
nkaloja sit lehte varten, johon min tyskentelin. Olin poissa
lhes 14 piv, jolla aikaa olin snnllisesti kirjevaihdossa
vaimoni ja Marianin kanssa paitsi kolmena viime pivn, jolloin
olinpaikkani oli kovin epvarma voidakseni saada kirjeit.
Kotimatkani loppuosa sattui yll, ja kun aamulla saavuin kotiin, ei
siell suureksi hmmstyksekseni ollut ketn vastaanottamassa minua.
Laura, Marian ja lapsemme, kaikki olivat poissa eilispivst saakka.

Vaimoni jttm lippu, jonka palvelijamme antoi minulle, lissi
vain vielkin kummastustani, kun se ilmoitti heidn matkustaneen
Limmeridge-Houseen. Marian oli kieltnyt Lauraa kirjoittamasta
tarkemmin, hn pyysi, ett min heti kotiin tultuani tulisin perst
-- tydelliset tiedot saisin Limmeridgeen saavuttuani. Samalla
kehotettiin minua olemaan aivan rauhallinen. Siihen pttyi kirje.

Oli viel liian aikaista ehti matkustaa aamujunalla. Saavuin
Limmeridge-Houseen iltapivll.

Puolisoni ja Marian olivat molemmat ylkerrassa. Suuremmaksi
llistyksekseni olivat he muitta mutkitta sijoittautuneet siihen
pieneen huoneeseen, joka kerran oli ollut tyhuoneenani, kun min
jrjestelin herra Fairlien piirustuksia. Samalla tuolilla, jolla min
muinoin tavallisesti istuin maalatessani, istui nyt Marian lapsi
polvellaan, Lauran seisoessa tuon tutun pydn ress ja selaillessa
sit pikku albumia, jonka min aikoinaan olin piirustanut hnelle
tyteen.

"Mik taivaan nimess on tuonut teidt tnne?" kysyin min. "Tietk
herra Fairlie...?"

Marian esti minun lausumasta sanaakaan enemmn ilmoittamalla minulle,
ett herra Fairlie oli kuollut. Hn oli saanut halvauskohtauksen eik
koskaan voinut toipua siit. Herra Kyrle oli ilmoittanut heille hnen
kuolemastaan ja neuvonut heit heti matkustamaan Limmeridge-Houseen.

Nyt alkoi valjeta minulle suuri ja trke muutos oloissamme. Laura
puhui, ennenkun min itse olin ehtinyt selvitt tydellisesti
ajatuksiani. Hn hiipi luokseni iloitakseen siit hmmstyksest,
joka viel kuvastui kasvoissani.

"Rakkahin Walter", sanoi hn, "tytyyk minun todellakin sanoa sinulle
rohkean ptksemme syy matkustaa tnne? Pelkn, rakkahin, ett voin
vain selitt sen rikkomalla sopimuksemme ja palauttamalla ajatuksemme
menneisyyteen."

"Mitn sellaista ei tarvita ollenkaan", sanoi Marian. "Me voimme
olla yht selvi ja paljon hauskempia suunnatessamme ajatuksemme
tulevaisuuteen." Hn nousi yls ja ojensi minulle lapsen, joka
jokelsi ja kohotti ktens minua kohden. "Tiedtk, kuka tm on?"
kysyi hn ilokyynelten kimmeltess hnen silmissn.

"Minunkin hmmstyksellni on rajansa", vastasin min. "Tottahan
tunnen lapseni."

"Lapsi!" huudahti hn koko entisen aikansa iloisuudella.
"Voitko puhua niin huolettomasti yhdest Englannin suurimmasta
tilanomistajasta? Tiedtk, nyttessni sinulle tt loistavaa
vesaa, kenen luona sin olet? Luultavasti et. Salli siis esitt
kaksi kuuluisaa henkil toisilleen: herra Walter Hartright --
Limmeridgen perij."

Siten lausui hn. Kirjoitettuani nm viime sanat olen kirjoittanut
kaikki. Kyn putoo kdestni. Se pitkllinen ty, joka monena
kuukautena on ollut hauskana tehtvnni, on loppunut. Marian on
ollut elmmme hyv enkeli -- Marian pttkn kertomuksenkin siit.








End of Project Gutenberg's Valkopukuinen nainen II, by Wilkie Collins

*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK VALKOPUKUINEN NAINEN II ***

***** This file should be named 53923-8.txt or 53923-8.zip *****
This and all associated files of various formats will be found in:
        http://www.gutenberg.org/5/3/9/2/53923/

Produced by Juhani Krkkinen and Tapio Riikonen

Updated editions will replace the previous one--the old editions
will be renamed.

Creating the works from public domain print editions means that no
one owns a United States copyright in these works, so the Foundation
(and you!) can copy and distribute it in the United States without
permission and without paying copyright royalties.  Special rules,
set forth in the General Terms of Use part of this license, apply to
copying and distributing Project Gutenberg-tm electronic works to
protect the PROJECT GUTENBERG-tm concept and trademark.  Project
Gutenberg is a registered trademark, and may not be used if you
charge for the eBooks, unless you receive specific permission.  If you
do not charge anything for copies of this eBook, complying with the
rules is very easy.  You may use this eBook for nearly any purpose
such as creation of derivative works, reports, performances and
research.  They may be modified and printed and given away--you may do
practically ANYTHING with public domain eBooks.  Redistribution is
subject to the trademark license, especially commercial
redistribution.



*** START: FULL LICENSE ***

THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK

To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free
distribution of electronic works, by using or distributing this work
(or any other work associated in any way with the phrase "Project
Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full Project
Gutenberg-tm License (available with this file or online at
http://gutenberg.org/license).


Section 1.  General Terms of Use and Redistributing Project Gutenberg-tm
electronic works

1.A.  By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm
electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to
and accept all the terms of this license and intellectual property
(trademark/copyright) agreement.  If you do not agree to abide by all
the terms of this agreement, you must cease using and return or destroy
all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your possession.
If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a Project
Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound by the
terms of this agreement, you may obtain a refund from the person or
entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph 1.E.8.

1.B.  "Project Gutenberg" is a registered trademark.  It may only be
used on or associated in any way with an electronic work by people who
agree to be bound by the terms of this agreement.  There are a few
things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
even without complying with the full terms of this agreement.  See
paragraph 1.C below.  There are a lot of things you can do with Project
Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this agreement
and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm electronic
works.  See paragraph 1.E below.

1.C.  The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the Foundation"
or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection of Project
Gutenberg-tm electronic works.  Nearly all the individual works in the
collection are in the public domain in the United States.  If an
individual work is in the public domain in the United States and you are
located in the United States, we do not claim a right to prevent you from
copying, distributing, performing, displaying or creating derivative
works based on the work as long as all references to Project Gutenberg
are removed.  Of course, we hope that you will support the Project
Gutenberg-tm mission of promoting free access to electronic works by
freely sharing Project Gutenberg-tm works in compliance with the terms of
this agreement for keeping the Project Gutenberg-tm name associated with
the work.  You can easily comply with the terms of this agreement by
keeping this work in the same format with its attached full Project
Gutenberg-tm License when you share it without charge with others.

1.D.  The copyright laws of the place where you are located also govern
what you can do with this work.  Copyright laws in most countries are in
a constant state of change.  If you are outside the United States, check
the laws of your country in addition to the terms of this agreement
before downloading, copying, displaying, performing, distributing or
creating derivative works based on this work or any other Project
Gutenberg-tm work.  The Foundation makes no representations concerning
the copyright status of any work in any country outside the United
States.

1.E.  Unless you have removed all references to Project Gutenberg:

1.E.1.  The following sentence, with active links to, or other immediate
access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear prominently
whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work on which the
phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the phrase "Project
Gutenberg" is associated) is accessed, displayed, performed, viewed,
copied or distributed:

This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
with this eBook or online at www.gutenberg.org/license

1.E.2.  If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is derived
from the public domain (does not contain a notice indicating that it is
posted with permission of the copyright holder), the work can be copied
and distributed to anyone in the United States without paying any fees
or charges.  If you are redistributing or providing access to a work
with the phrase "Project Gutenberg" associated with or appearing on the
work, you must comply either with the requirements of paragraphs 1.E.1
through 1.E.7 or obtain permission for the use of the work and the
Project Gutenberg-tm trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or
1.E.9.

1.E.3.  If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
with the permission of the copyright holder, your use and distribution
must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any additional
terms imposed by the copyright holder.  Additional terms will be linked
to the Project Gutenberg-tm License for all works posted with the
permission of the copyright holder found at the beginning of this work.

1.E.4.  Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
License terms from this work, or any files containing a part of this
work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.

1.E.5.  Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
electronic work, or any part of this electronic work, without
prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with
active links or immediate access to the full terms of the Project
Gutenberg-tm License.

1.E.6.  You may convert to and distribute this work in any binary,
compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including any
word processing or hypertext form.  However, if you provide access to or
distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format other than
"Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official version
posted on the official Project Gutenberg-tm web site (www.gutenberg.org),
you must, at no additional cost, fee or expense to the user, provide a
copy, a means of exporting a copy, or a means of obtaining a copy upon
request, of the work in its original "Plain Vanilla ASCII" or other
form.  Any alternate format must include the full Project Gutenberg-tm
License as specified in paragraph 1.E.1.

1.E.7.  Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.8.  You may charge a reasonable fee for copies of or providing
access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works provided
that

- You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
     the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
     you already use to calculate your applicable taxes.  The fee is
     owed to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he
     has agreed to donate royalties under this paragraph to the
     Project Gutenberg Literary Archive Foundation.  Royalty payments
     must be paid within 60 days following each date on which you
     prepare (or are legally required to prepare) your periodic tax
     returns.  Royalty payments should be clearly marked as such and
     sent to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation at the
     address specified in Section 4, "Information about donations to
     the Project Gutenberg Literary Archive Foundation."

- You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
     you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
     does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
     License.  You must require such a user to return or
     destroy all copies of the works possessed in a physical medium
     and discontinue all use of and all access to other copies of
     Project Gutenberg-tm works.

- You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of any
     money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
     electronic work is discovered and reported to you within 90 days
     of receipt of the work.

- You comply with all other terms of this agreement for free
     distribution of Project Gutenberg-tm works.

1.E.9.  If you wish to charge a fee or distribute a Project Gutenberg-tm
electronic work or group of works on different terms than are set
forth in this agreement, you must obtain permission in writing from
both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and Michael
Hart, the owner of the Project Gutenberg-tm trademark.  Contact the
Foundation as set forth in Section 3 below.

1.F.

1.F.1.  Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
public domain works in creating the Project Gutenberg-tm
collection.  Despite these efforts, Project Gutenberg-tm electronic
works, and the medium on which they may be stored, may contain
"Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate or
corrupt data, transcription errors, a copyright or other intellectual
property infringement, a defective or damaged disk or other medium, a
computer virus, or computer codes that damage or cannot be read by
your equipment.

1.F.2.  LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right
of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project
Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project
Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all
liability to you for damages, costs and expenses, including legal
fees.  YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
PROVIDED IN PARAGRAPH 1.F.3.  YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
DAMAGE.

1.F.3.  LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a
written explanation to the person you received the work from.  If you
received the work on a physical medium, you must return the medium with
your written explanation.  The person or entity that provided you with
the defective work may elect to provide a replacement copy in lieu of a
refund.  If you received the work electronically, the person or entity
providing it to you may choose to give you a second opportunity to
receive the work electronically in lieu of a refund.  If the second copy
is also defective, you may demand a refund in writing without further
opportunities to fix the problem.

1.F.4.  Except for the limited right of replacement or refund set forth
in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS' WITH NO OTHER
WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT LIMITED TO
WARRANTIES OF MERCHANTABILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.

1.F.5.  Some states do not allow disclaimers of certain implied
warranties or the exclusion or limitation of certain types of damages.
If any disclaimer or limitation set forth in this agreement violates the
law of the state applicable to this agreement, the agreement shall be
interpreted to make the maximum disclaimer or limitation permitted by
the applicable state law.  The invalidity or unenforceability of any
provision of this agreement shall not void the remaining provisions.

1.F.6.  INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in accordance
with this agreement, and any volunteers associated with the production,
promotion and distribution of Project Gutenberg-tm electronic works,
harmless from all liability, costs and expenses, including legal fees,
that arise directly or indirectly from any of the following which you do
or cause to occur: (a) distribution of this or any Project Gutenberg-tm
work, (b) alteration, modification, or additions or deletions to any
Project Gutenberg-tm work, and (c) any Defect you cause.


Section  2.  Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
electronic works in formats readable by the widest variety of computers
including obsolete, old, middle-aged and new computers.  It exists
because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from
people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the
assistance they need, are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
remain freely available for generations to come.  In 2001, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
and the Foundation web page at http://www.pglaf.org.


Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive
Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
Revenue Service.  The Foundation's EIN or federal tax identification
number is 64-6221541.  Its 501(c)(3) letter is posted at
http://pglaf.org/fundraising.  Contributions to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
permitted by U.S. federal laws and your state's laws.

The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
throughout numerous locations.  Its business office is located at
809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email
business@pglaf.org.  Email contact links and up to date contact
information can be found at the Foundation's web site and official
page at http://pglaf.org

For additional contact information:
     Dr. Gregory B. Newby
     Chief Executive and Director
     gbnewby@pglaf.org


Section 4.  Information about Donations to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
spread public support and donations to carry out its mission of
increasing the number of public domain and licensed works that can be
freely distributed in machine readable form accessible by the widest
array of equipment including outdated equipment.  Many small donations
($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating
charities and charitable donations in all 50 states of the United
States.  Compliance requirements are not uniform and it takes a
considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
with these requirements.  We do not solicit donations in locations
where we have not received written confirmation of compliance.  To
SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any
particular state visit http://pglaf.org

While we cannot and do not solicit contributions from states where we
have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
against accepting unsolicited donations from donors in such states who
approach us with offers to donate.

International donations are gratefully accepted, but we cannot make
any statements concerning tax treatment of donations received from
outside the United States.  U.S. laws alone swamp our small staff.

Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
methods and addresses.  Donations are accepted in a number of other
ways including checks, online payments and credit card donations.
To donate, please visit: http://pglaf.org/donate


Section 5.  General Information About Project Gutenberg-tm electronic
works.

Professor Michael S. Hart is the originator of the Project Gutenberg-tm
concept of a library of electronic works that could be freely shared
with anyone.  For thirty years, he produced and distributed Project
Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.


Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S.
unless a copyright notice is included.  Thus, we do not necessarily
keep eBooks in compliance with any particular paper edition.


Most people start at our Web site which has the main PG search facility:

     http://www.gutenberg.org

This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.
